Chương 73: Hắn đương nhiên sẽ không rời nửa bước, trông chừng Tô Linh Hề thật kỹ.

Dịch xá Phù Ngọc cuối cùng cũng đợi được Đại thủ lĩnh trở về, nhưng rất nhanh, bọn họ phát hiện đây chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Ai cũng biết đội ngũ Phất Quang Tháp cấp bậc nghiêm ngặt, giới luật nghiêm minh, chẳng kém Đội Chấp Pháp là bao, nhưng không ai ngờ Đại thủ lĩnh vừa trở về đã làm thật, đem bọn họ ra sắp xếp huấn luyện như thuộc hạ của mình —— có lẽ còn tàn nhẫn hơn đối với thuộc hạ.

Thật ra trước đó Mạnh Hợp và Khương Bảo Chân từng chỉnh hợp một lần, cũng nghiêm túc làm đàng hoàng, nhưng giữa chừng luôn có người không hài lòng, nào là không được chia vào đội có người quen, nào là cảm thấy không theo kịp tiết tấu, phối hợp chưa đủ ăn ý, lần lượt tới xin đổi. Mạnh Hợp thân với ai cũng được nên chẳng có bao nhiêu uy nghiêm, Khương Bảo Chân lại không muốn đắc tội người, dù sao cuối cùng chuyện vẫn làm xong, tốt hơn ban đầu một chút, nhưng xét về hiệu quả, vẫn chỉ miễn cưỡng tạm được.

Vốn tưởng Diệp Trục Tự sẽ rất dễ nói chuyện, dù sao danh tiếng của hắn ở Phù Ngọc nổi tiếng là tốt, nhưng hắn chẳng những không dễ nói chuyện, ngay cả nhóm Thành chủ, Trưởng lão, tiền bối tới sau cũng bị hắn sắp xếp rõ ràng đâu ra đấy.

Những người này sống lâu, ánh mắt sắc bén, kinh nghiệm chiến đấu phong phú, lại có bối phận, lấy già dẫn trẻ, không gì thích hợp hơn.

Mỗi nhóm người đều do đích thân hắn chọn phối hợp, đương nhiên cũng có kẻ cứng đầu không bằng lòng, vừa đứng ra đã bị xách sang một bên, ban đầu hắn cũng chẳng làm gì, chỉ hỏi có thể nghĩ ra phương án thích hợp hơn hay không, nếu không thì quay về. Nếu vẫn khăng khăng làm theo ý mình, vậy thì lên lĩnh giáo chiến lực của các thống lĩnh Phất Quang Tháp.

Người bị thu thập một trận, phản kháng vô hiệu, cũng chỉ đành chấp nhận.

Tuyệt hơn nữa là từ ngày đầu tiên chính thức chia nhóm, dịch xá Phù Ngọc hoàn toàn thay đổi. Cây sắt thép vốn là nơi để bọn họ đuổi nhau chơi đùa, ban đêm ngắm sao, hiện giờ chăn đệm đều bị dọn xuống, biến thành sân huấn luyện, vì chuyện này Diệp Trục Tự còn gọi Mạnh Hợp tới, để cây sắt thép đan xen sinh trưởng, khoanh ra từng khoảng không gian thích hợp.

Diệp Trục Tự chưa bao giờ cho rằng chỉ cầm một tờ giấy, ghi nhớ vài nét là có thể nhớ rõ thuật pháp của đồng bạn rồi phối hợp được.

Ăn ý cũng giống kinh nghiệm, nhất định phải mài ra.

Một ngày trôi qua, Phù Ngọc biến thành địa ngục nhân gian, đâu đâu cũng là tiếng kêu than, đừng nói đám trẻ oán thán ngập trời, ngay cả vài người lớn tuổi cũng âm thầm đấm lưng. Chỉ là chẳng tiện nói gì, trên võ trường thực lực áp đảo tất cả, Diệp Trục Tự đã thể hiện ra thực lực của hắn, cảm giác áp bức do Kinh Diệt mang tới mạnh hơn bất kỳ lần nào trước đây, tốc độ phản ứng kinh người, bất kỳ tình huống ngoài ý muốn nào trong lúc tỷ thí cũng đều có thể bị ngăn chặn kịp thời.

Sau khi trời tối, Diệp Trục Tự mới bắt đầu trông hơi mất tập trung, mọi người tranh thủ kẽ hở nghỉ lấy sức, vừa qua giờ Dậu, Đại thủ lĩnh đã không còn tâm trí làm chuyện khác, phất tay bảo tất cả cút đi.

Tô Linh Hề tan trực.

Hắn cũng phải về nhà rồi.

Hôm nay trái lại nàng về sớm hơn một chút, Diệp Trục Tự bước vào ngõ nhỏ, nhìn thấy nàng dựa sau cửa hông nhắm mắt dưỡng thần, mũi chân lúc có lúc không cọ mặt đất, giống như đang đếm nhịp. Rõ ràng là tường xám ngói đen, giữa mùa nóng bức, hoàn toàn khác Phù Ngọc, nhưng có một khoảnh khắc, Diệp Trục Tự lại cảm thấy cảnh tượng nào đó trong mộng tái hiện.

Vô số lần, khi thân thể chống chọi tới cực hạn rồi sinh ảo giác, hắn luôn cảm thấy chỉ cần đẩy cửa sân ra, nàng sẽ đột nhiên trở về.

Nghe thấy tiếng bước chân, nàng mở mắt, phủi chút bụi dính trên vai, nói: “Mau tới, cơm nước xong rồi, hôm nay có thịt thỏ.”

Diệp Trục Tự vừa bước lên, rất thuận lợi đã nắm được tay nàng.

Tốt hơn trong mộng.

Nàng sẽ không biến mất.

Đây là một đêm vô cùng bình lặng an yên, giữa chút ánh chiều cuối cùng nơi chân trời, hai người nắm tay trở về nhà.

Ba ngày sau, Trấn Yêu Ty mở trận Na Chuyển, người đi cùng không nhiều, Chánh sứ, Phó sứ đều ở lại trong Ty, Tô Linh Hề mang Khê Liễu theo, bên cạnh là Diệp Trục Tự, Trương Cẩn Chi và Lương Tiếu. Cả nhóm hành trang gọn nhẹ lên đường, hành tung không tiết lộ ra ngoài.

Trước khi đi, Tô Linh Hề kéo riêng Dương Nhưỡng Âm và Kỷ Đàn sang một bên, dặn rằng nếu mấy ngày nàng không có mặt xảy ra tình huống ngoài ý muốn, mà trong tình huống ấy Thập Nhị Vu đột nhiên xuất hiện, cứ trực tiếp giữ người lại, nói là mệnh lệnh của nàng.

Kỷ Đàn chẳng nói gì, dứt khoát đơn giản đáp đã biết, Dương Nhưỡng Âm lại tỏ vẻ lo lắng, không biết bọn họ có giữ nổi Thập Nhị Vu hay không.

Với chiến lực như Lương Hề lần trước, có thêm mười người bọn họ cũng chưa chắc đủ.

Tô Linh Hề vô thức mím môi, hiện giờ Thập Nhị Vu không mạnh, chính vì đốt cháy tất cả, kể cả sinh mạng, đổi lấy chiến lực bùng nổ trong chốc lát mới khiến người ta cảm thấy đáng sợ, mà thứ nàng sợ chính là tình huống ấy lại xảy ra lần nữa.

Từ kinh đô tới biên thùy gần như ngang qua hơn nửa nhân gian, cho dù dùng pháp trận để đi đường cũng cần trọn nửa ngày.

Lúc xuất phát là sáng sớm, tới nơi đã là buổi chiều. Biên thùy còn nóng hơn kinh đô nhiều, mặt trời như ở ngay nơi đưa tay là chạm tới, từng đợt sóng nhiệt không ngừng trút xuống, pháp trận của bọn họ không trực tiếp dừng trong thành mà đáp xuống dịch trạm gần nhất.

Tô Linh Hề không phải lần đầu tới biên thùy, hơn mười năm qua gần như năm nào nàng cũng tới, bởi vậy vô cùng quen đường.

Lấy lệnh bài vào thành từ dịch xá, lại phải thay y phục, đổi dung mạo, mãi tới khi màn đêm buông xuống, bọn họ mới thật sự vào thành.

Lương Tiếu lần đầu tới nhân gian, biết đây là nơi Thập Nhị Vu năm xưa thất bại nhiệm vụ nên càng nhìn kỹ, nhưng nơi này so với kinh đô hoang vắng hơn nhiều. Ban ngày chỉ có đội tuần tra, tường thành do đất vàng cùng đá lớn xây thành, kéo dài mấy nghìn dặm, bảy tòa thành từ xa hô ứng lẫn nhau, hình thành một vòng vây, trên tường thành bố trí cổ ngữ, dựng nỏ cùng một số vũ khí cỡ lớn nàng chưa từng thấy.

Điều kỳ lạ là tường thành phần lớn được xây để chống ngoại địch, biên thùy lại khác, bọn họ hướng vào bên trong.

Lương Tiếu nhìn xong cảm thấy kỳ quái, hỏi: “Cách bố trí vũ khí có dụng ý gì sao?”

Tô Linh Hề đang nói chuyện với Diệp Trục Tự, Khê Liễu chẳng còn vẻ trầm ổn thường ngày, nhìn đông nhìn tây, trên mặt treo nụ cười thật tươi, Trương Cẩn Chi chỉ vào sâu trong thành, nơi những mũi nỏ đang chĩa tới, hỏi: “Biết nơi ấy là đâu không?”

Lương Tiếu thành thật lắc đầu.

“Là Yêu Quỹ.”

Ngoài dự liệu, Lương Tiếu lập tức mở to mắt.

Biên thùy về đêm náo nhiệt hơn nhiều, ven đường bày quầy dài mấy trăm thước, thứ gì cũng bán, đồ ăn chiếm một phần, đa số là thịt miếng lớn, trong mùi tanh nồng của bò dê xen lẫn hương thịt cháy thơm, phần lớn còn lại là da thuộc treo lên, vũ khí, đao chặt xương cây sau dài hơn cây trước, nơi đây nhà nhà đều thắp đèn, chỉ là ánh sáng vẫn không soi rõ được nơi Trương Cẩn Chi vừa chỉ.

Bóng tối nơi ấy cuộn lại như có thực thể, giống một con mắt khổng lồ, tỏa ra ác ý âm u lạnh lẽo.

Trương Cẩn Chi bẻ một nhánh cây, vạch vài nét trên đất, nói: “Bảy thành biên thùy cũng là tồn tại đặc biệt ở nhân gian, nơi đây nóng bức, quanh năm không mưa, không thuận tiện trồng trọt, đối với con người mà nói không phải môi trường sinh sống tốt, nhưng những người đời đời sinh sống ở đây lại đều có bản lĩnh, từ khi còn nhỏ đã phải canh gác trên tường thành, luân phiên trực, học văn luyện võ, hơn nữa tuyệt đại đa số không được rời đi.”

Khê Liễu quay mặt lại, hứng thú bừng bừng nghe cùng. Trong góc không ai chú ý, nàng còn nháy mắt làm mặt quỷ với thủ vệ trong thành.

“Đã có bản lĩnh, vì sao không rời đi?” Lương Tiếu hỏi.

Trương Cẩn Chi cười: “Vì bảo vệ.”

“Nghìn năm trước yêu tà hiện thế, đại khai sát giới, vô số người chết thảm, sau đó Môn nhốt yêu tà vào Yêu Quỹ, một bộ phận những người mất đi người thân yêu nhất, lại mang bản lĩnh đứng ra, xây thành trì ở đây, muốn dùng chút sức còn lại dựng nên một tầng bình phong. Có người tới thành mới, lập gia viên mới, cũng có rất nhiều người quyết định sống lâu dài tại đây.”

“Phía trước có một tấm bia đá lớn, được dựng lên để bọn họ tế những người thân đã mất, trước tấm bia ấy, bọn họ rải máu và nước mắt, thề từ đời mình trở đi, đời đời kiếp kiếp canh giữ nơi này, không đội trời chung với yêu tà.”

Nhìn lại tòa thành này, trong lòng Lương Tiếu dâng lên cảm giác chấn động khó tả, hồi lâu mới nói: “Ở nơi này, bọn họ sống thế nào?”

“Kỹ thuật rèn đúc của bọn họ rất lợi hại, rất nhiều vũ khí thủ thành của các châu thành nhân gian đều xuất từ tay họ, cũng luôn hợp tác với tam đại tông, một số người làm ăn lớn đều biết lai lịch bảy thành biên thùy, khi giao dịch sẽ tạo không ít thuận lợi. Triều đình không thu thuế của họ, một số lệnh cấm tới đây cũng được gỡ bỏ. Bình dân nhân gian không được giết mổ bò dê, nơi này lại có thể buôn bán, ngươi nhìn đi, trong thành đèn đuốc cả đêm không tắt.”

“Mọi người đều không ngủ say, chỉ để khi xảy ra động tĩnh có thể phát hiện ngay lập tức.”

“Lần yêu tà xuất thế này, cũng là bọn họ phát hiện trước rồi đốt phong hỏa. Đám đại yêu không dám gây chuyện, trước tiên chạy tới kinh đô, một số tiểu yêu bị bọn họ xông ra giết không ít. Trong thành cũng chết rất nhiều người.”

Trong lúc bọn họ nói chuyện, một nhóm người đi ngang qua, Lương Tiếu chú ý trên cánh tay bọn họ đều buộc vải trắng, trong đó còn có hai đứa trẻ, nhìn như một gia đình.

“Trẻ con nơi này cũng không được ra ngoài sao?”

“Có thể, nhưng rất ít người ra. Nếu người trẻ đều chạy hết ra ngoài, sớm muộn gì thành trì cũng biến thành thành trống, cho nên trong thành có quy định riêng, trẻ con muốn ra ngoài xông xáo thì phải vượt qua từng tầng khảo nghiệm.”

“Khảo nghiệm gì?”

“Rất nhiều. Không làm gian thần, không tổn hại dân sinh, vào tông môn học nghệ không quên sơ tâm, hơn nữa phải thật xuất sắc, cưỡi ngựa bắn cung, võ nghệ, thi thư luân lý, thứ nào cũng phải tốt, tới cuối đời nhất định phải trở về.”

“Đúng là.” Lời đến bên miệng, cuối cùng chỉ còn một câu cảm thán: “Một nhóm người đáng kính.”

Trương Cẩn Chi cong mắt, tỏ vẻ đồng tình.

“Trương đại nhân biết thật nhiều.” Khê Liễu đứng bên nói.

“Rảnh rỗi không có việc gì, đọc thêm chút sách.”

Tô Linh Hề nhìn Trương Cẩn Chi một cái.

Thật ra những thứ này không phải đọc được trong sách, năm xưa Thập Nhị Vu tới nhân gian, nơi đầu tiên đặt chân chính là đây. Theo chỉ thị của Môn, bọn họ đặt trận tuyến, bố trí trận nhãn dưới bảy thành biên thùy, nhưng càng ở lâu nơi này, hiểu càng nhiều, trong lòng càng khó chịu.

Lương Tiếu nói đây là một nhóm người đáng kính, Trương Cẩn Chi lại cảm thấy, vừa đáng kính vừa đáng yêu.

Đời đời kiên thủ là đáng kính, thẳng thắn sống hết mình là đáng yêu.

Đêm đó bọn họ xuyên qua thành, không dừng lại lâu, lại tới một cổng thành khác, nơi này rõ ràng hoang vắng hơn rất nhiều, chỉ có từng người gác cổng nghiêm trận chờ đợi, ánh mắt sáng quắc, quét vào nơi sâu trong bóng tối, không dám có chút lơ là. Đưa lệnh bài lên, người gác cổng không hỏi nhiều, chỉ dặn thêm một câu: “Phía sau chính là Đại Hoang, chỗ nào cũng nguy hiểm, đi sớm về sớm.”

Ra khỏi cổng thành, mấy người Tô Linh Hề bước vào địa giới Đại Hoang, Khê Liễu hiếm khi tụt lại phía sau, sau đó xoay người vẫy mạnh tay về phía đội tuần tra trên cổng thành, còn chụm hai tay trước miệng thành hình cái loa.

Có thể thuận lợi được thả qua như vậy, đương nhiên là vì có người mình, làm việc dễ hơn.

Đi thêm năm sáu mươi dặm, sương dần nặng, ngưng thành nước trên người mấy người rồi thấm vào y phục, cây cối không còn mọc, chỉ còn cỏ hoang bụi sau cao hơn bụi trước, sâu tới ngang eo bụng người. Đến giờ Tý, cả nhóm tới đích, vừa nhìn đã biết đây là nơi phong thủy Trương Cẩn Chi chọn, bên cạnh một hồ nước nhỏ, sát một phiến đá phủ đầy rêu xanh.

Lại trở về nơi này, tâm trạng Trương Cẩn Chi khó lòng diễn tả, hắn đi tới, cúi người tìm kiếm, cuối cùng xác định vị trí, vẫy tay với Tô Linh Hề: “Lại đây.”

Tô Linh Hề bước tới.

Nàng chẳng có biểu cảm gì, chỉ nghĩ đạo bản nguyên này giải rồi, liệu có khả năng trở về trên người nàng nữa hay không.

Nghĩ lại thấy không thể.

“Làm thế nào?” Nàng hỏi.

Trương Cẩn Chi ra hiệu nàng đưa tay vào hồ: “Năm xưa lúc chúng ta đặt nó ở đây, nơi này vẫn là một con suối, nàng đưa tay xuống xem có chạm được một mấu chốt kim loại hay không, đó là do khôi tuyến của Lương Hề hóa thành, kéo thử một cái, nó sẽ đáp lại.”

Theo lời hắn, Tô Linh Hề đưa tay vào hồ, đêm sâu nơi vắng, nước đáng lẽ phải lạnh, nhưng khi đầu ngón tay chạm mặt nước mới phát hiện bên dưới lại ấm áp, nàng còn cảm nhận được những thứ khác, ấm áp, bao dung, rộng mở cùng thiện ý và yêu mến, đồng loạt ùa về phía nàng. Có thứ đang vây quanh nàng, thay nàng tháo bỏ gông xiềng nặng nề lưu lại từ hơn mười năm trước.

Cảm giác rất dễ chịu, rất thả lỏng, không hề có chút khó chịu nào.

Mệt mỏi dần được xoa tan.

Tô Linh Hề nửa quỳ giữa rêu xanh, duy trì tư thế ấy, chậm rãi nhắm mắt.

Nhìn cảnh tượng này, Trương Cẩn Chi cong môi nở nụ cười thật lòng, hắn cũng như trút được gánh nặng, xoay người nói với Diệp Trục Tự: “Quá trình sẽ kéo dài hai tới ba canh giờ, bình thường sẽ không xảy ra bất trắc, nhưng dù sao cũng đã qua nhiều năm như vậy, nếu có biến cố, kịp thời hộ pháp cho nàng là được.”

Diệp Trục Tự đứng ngay bên hồ, ánh mắt chưa từng rời khỏi Tô Linh Hề.

Hắn đương nhiên sẽ không rời nửa bước, trông chừng nàng thật kỹ.

Ngay khoảnh khắc lời Trương Cẩn Chi vừa dứt, phù triện trên tay Tô Linh Hề đột ngột sáng dồn dập, cảm giác nóng bỏng kéo nàng ra khỏi trạng thái huyền diệu khó tả, mở mắt ra, thứ đầu tiên nàng nhìn thấy là phù triện trên người Khê Liễu chậm một bước cũng sáng lên.

Khê Liễu khom người che cổ tay định trốn sang một bên nghe tình hình, Tô Linh Hề gọi nàng lại: “Hỏi xem, xảy ra chuyện gì.”

Khê Liễu giật một tấm xuống, vừa chạm vào, giọng Đường Sâm đầy sốt ruột đã truyền tới: “Khê Liễu, ta không liên lạc được với đại nhân. Ngươi nói với đại nhân, ngay vừa rồi chúng ta nhận được tin, có đại yêu tấn công hai châu Nguyên, Du. Trưa nay hộ vệ cấm quân truyền tin tới, bệ hạ đang ở Nguyên Châu.”

Khê Liễu kinh hãi, trong mắt đầy chấn động, Tô Linh Hề cũng không ngờ tới.

Hành tung Hoàng đế vô cùng bí mật, chỉ có quan viên đi theo cùng cao tầng nội bộ Trấn Yêu Ty biết, sao lại xuất hiện tình huống thế này.

Nàng hỏi: “Đã tới chi viện chưa? Người tam đại tông đi theo bên cạnh Hoàng đế đâu?”

“Không biết vì sao pháp trận của chúng ta đột nhiên không thể khóa được hai châu này, chúng giống như biến mất khỏi hư không. Liên lạc giữa người bên cạnh bệ hạ với chúng ta cũng đã đứt, hiện giờ tình hình không rõ.”

“Biết là yêu vật nào chưa?”

“Vừa mới biết.” Giọng Đường Sâm càng nặng nề, giống một mũi khoan đục thẳng vào lòng người: “Đại nhân, điều tệ nhất chính là ở đây. Là đại yêu hạng sáu trên 《Vạn Yêu Lục》, Ôn. Hơn nữa nó đã mở trường vực, hiện giờ không chỉ bệ hạ, mấy chục vạn dân chúng hai châu Nguyên, Du đều bị vây sâu trong đó, tính mạng nguy cấp.”