Chương 15: Họa khởi

Thê tử Lâm Bẩm Trung đương nhiên cũng động lòng, Cố Du Ninh bèn theo nàng ta vào trong phòng. Nữ lại bưng đến một hộp thức ăn bằng gỗ tử đàn.

Thê tử Lâm Bẩm Trung vội vàng nhận lấy, yêu thích không thôi. Cố Du Ninh lại chỉ một lòng nhớ đến quyển sách kia, âm thầm quan sát bốn phía. Nơi này hiển nhiên là một gian ngoại thư phòng, trên giá bác cổ cũng bày vài bộ sách, nhưng phần lớn chỉ dùng để trang trí. Những điển tịch bí sách thật sự rõ ràng không nằm ở gian ngoài này.

Nàng cố ý bắt chuyện với nữ lại. Nữ lại có tính tình khá dễ chịu, nói năng hòa nhã, Cố Du Ninh liền thử hỏi đến sách vở bên trong.

Nữ lại nói:

“Phàm điển tịch trong trai, nếu muốn lấy dùng đều phải được điện hạ đích thân phê chuẩn.”

Cố Du Ninh nghe vậy đương nhiên vô cùng thất vọng, nhưng cũng biết mình chỉ đang si tâm vọng tưởng, đành tạm thời từ bỏ.

Trên đường trở về, thê tử Lâm Bẩm Trung xách hộp thức ăn, Cố Du Ninh cầm đèn lồng. Trải qua chuyện vừa rồi, thê tử Lâm Bẩm Trung hiển nhiên vẫn còn chấn động, bèn ra vẻ thần bí nói:

“Muội có để ý không? Ban đầu điện hạ đã định đi rồi, vậy mà đột nhiên dừng bước, cứ quay đầu nhìn về phía sau mãi.”

Trái tim Cố Du Ninh lập tức thắt lại.

Hắn đang nhìn nàng, mọi người đều biết rồi, thê tử Lâm Bẩm Trung cũng biết rồi. Chỉ e chuyện này sẽ bị truyền ra ngoài.

Thê tử Lâm Bẩm Trung hạ giọng:

“Muội nói xem, điện hạ đang nhìn gì?”

Tim Cố Du Ninh đập loạn. Nàng thậm chí còn nghĩ, xong rồi, xong hết rồi.

Đúng lúc ấy, lại nghe thê tử Lâm Bẩm Trung nói:

“Điện hạ nhất định là nhớ đến chuyện Trần di nương!”

Hả?

Tim Cố Du Ninh khựng lại.

Thê tử Lâm Bẩm Trung có phần đắc ý, cười đầy ám muội:

“Chắc muội chưa biết đâu, hiện giờ trong phủ náo nhiệt lắm.”

Cố Du Ninh nghi hoặc nhìn sang:

“Náo nhiệt gì?”

Thê tử Lâm Bẩm Trung nói:

“Ta nghe người ta nói, thời gian giữ hiếu của điện hạ tuy nói là ba năm, nhưng thực ra lấy chín làm số, ba năm cũng chỉ tính hai mươi bảy tháng. Hiện giờ lão vương gia mất đã gần hai năm, bấm ngón tay tính thử, đến đầu thu năm nay chẳng phải vừa hay mãn hiếu sao? Nếu mãn hiếu rồi, vậy chẳng phải có thể——”

Nàng ta nhìn nàng, cười đầy ám muội, ý tứ không cần nói cũng hiểu.

Cố Du Ninh do dự một chút, cuối cùng vẫn nhỏ giọng hỏi:

“Vậy thì có liên quan gì đến chuyện hôm nay?”

Thê tử Lâm Bẩm Trung nói:

“Muội nói xem, đêm hôm khuya khoắt, điện hạ không đi nghỉ, lại chạy tới Di Tấn trai. Hơn nữa bên trong tối om, chẳng thấy đèn đuốc gì, rõ ràng cũng không giống đến đọc sách.”

Trước đó Cố Du Ninh không nghĩ kỹ, hiện giờ nghe vậy lại vô cùng bội phục thê tử Lâm Bẩm Trung:

“Vậy là vì sao?”

Thê tử Lâm Bẩm Trung nói:

“Đương nhiên là vì hắn buồn!”

Cố Du Ninh:

“Buồn?”

Thê tử Lâm Bẩm Trung nói:

“Buồn đến không ngủ được, đứng trong thư trai suy nghĩ xem bao giờ mới chịu đựng đến lúc mãn hiếu, để mau chóng chọn một vị di nương viên phòng!”

Cố Du Ninh:

“……”

Nàng đột nhiên cảm thấy vừa rồi mình đã đánh giá thê tử Lâm Bẩm Trung quá cao.

Nàng bất đắc dĩ nhìn nàng ta:

“Người ta là vương gia, đâu đến mức vì chuyện này mà buồn.”

Hắn đương nhiên có thể mỗi đêm đổi một người, một tháng còn xoay được mấy vòng! Nếu vẫn không đủ thì lại thu thêm vài phòng, đường đường là vương gia, trong phủ có mười tám di nương cũng chẳng quá đáng.

Thê tử Lâm Bẩm Trung nói:

“Ôi chao, sao muội lại không hiểu đạo lý bên trong chứ? Ai cũng mong mình mang thai trước. Người nào sinh trước, dù sao cũng chiếm được lợi thế!”

Cố Du Ninh bừng tỉnh:

“…… Hóa ra là vậy!”

Nàng đã biết mà, Đoan vương chính là miếng bánh thơm mà ai cũng mong nhưng chẳng dễ với tới, tất cả đều muốn chen đến gần hắn.

Thê tử Lâm Bẩm Trung nói:

“Hiện giờ các phòng di nương đương nhiên đều dùng đủ mọi thủ đoạn, nghĩ ra đủ trò. Trần di nương vì chuyện đêm hôm ấy đắc tội điện hạ, bị cấm túc, mấy phòng khác vui đến mức thưởng bạc, tăng phần ăn cho nha hoàn! Khương phu nhân còn vui vẻ cắt may hai bộ váy đẹp nữa!”

Cố Du Ninh kinh ngạc:

“Chuyện này mà tẩu cũng biết?”

Thê tử Lâm Bẩm Trung nói:

“Muội còn nhớ vợ Ngưu Nhị hôm tiết Hoa Triêu, lúc chúng ta phụ việc ở tiền sảnh không? Chính là người có khuôn mặt sạm đen ấy.”

Cố Du Ninh đương nhiên nhớ.

Khi ấy chính vợ Ngưu Nhị là người dẫn đầu ồn ào, nhất quyết bắt nàng uống, cứ như nàng không uống thì chính là coi thường mọi người, khiến nàng chẳng còn cách nào khác, đành phải uống.

Thậm chí nghĩ kỹ lại, chung rượu khi ấy hình như cũng là vợ Ngưu Nhị rót cho nàng.

Nàng vội hỏi:

“Vợ Ngưu Nhị làm sao? Ta đương nhiên nhớ.”

Thê tử Lâm Bẩm Trung nói:

“Ta cũng mới biết gần đây, hóa ra Xuân Đào là biểu muội bên nhà chồng của nàng ta, ngày thường qua lại rất thân thiết. Xuân Đào thỉnh thoảng còn lấy đồ ăn ngon trong phòng Khương phu nhân đem sang cho nhà nàng ta.”

Trong lòng Cố Du Ninh khựng lại, sau đó lập tức hiểu rõ tất cả.

Chuyện đêm hôm ấy quả nhiên từ đầu đến cuối đều là thủ đoạn của Khương phu nhân. Nàng ta đã bỏ thứ gì đó không thể để người khác biết vào rượu của nàng, muốn đưa nàng cho Lý Sĩ Hội, phá hỏng thanh danh của nàng.

Nàng chỉ là thê tử của một gia nô nhỏ bé, vậy mà lại khiến đường đường trắc phu nhân của vương phủ phải phí tâm hãm hại như vậy, quả thật đáng hận đến cực điểm.

Cố Du Ninh tức đến mức siết chặt nắm tay.

Sau khi tuần đêm xong, hai người trở về canh phòng. Thê tử Lâm Bẩm Trung hớn hở đặt hộp thức ăn xuống.

Hộp thức ăn này là loại hộp tám cạnh có quai xách, ở giữa chứa nước sôi để giữ ấm, hiện giờ mở ra vẫn còn nóng hổi.

Bên trong có đến bảy tám món, gồm bốn món nhỏ như ngọn kỷ tử xào thanh đạm, củ mài nhồi bách hợp và hạt thông, lại kèm bánh tích tô bào loa nhỏ và sủi cảo pha lê, ngoài ra còn có một chén cháo gạo bích canh.

Thê tử Lâm Bẩm Trung nhìn mà lòng nở hoa, không ngờ bữa ăn khuya của vương gia lại phong phú như vậy, hơn nữa nhìn qua căn bản chưa từng động đũa. Nàng ta thỏa mãn thở dài:

“Muội xem, đây mới là đồ ăn quý nhân được dùng. Hôm nay chúng ta đúng là có phúc.”

Trong lòng Cố Du Ninh chất chứa quá nhiều tâm sự, vốn đã chẳng còn hứng thú, nhưng nhìn những món bên trong quá tinh xảo, nàng cũng dần cảm thấy đói, liền cùng thê tử Lâm Bẩm Trung ăn một ít.

Thê tử Lâm Bẩm Trung còn để lại một phần, sau đó chia cho những nàng dâu bà tử đến thay ca, cũng coi như mua chuộc lòng người.

Ăn uống no nê xong, hai người cũng hơi buồn ngủ, liền ôm gối ấm, nghiêng người ở đó nói chuyện phiếm.

Thê tử Lâm Bẩm Trung lải nhải về bà bà nhà mình, trong bụng đầy ấm ức, nói bà bà cứ giục nàng mau sinh con trai, ngày ngày nhìn chằm chằm vào bụng nàng. Nữ nhi nhà nàng đã hai tuổi, vậy mà bụng đến nay vẫn chưa có động tĩnh, bản thân nàng cũng rất sốt ruột.

Cố Du Ninh cũng buồn ngủ, chỉ tùy ý nghe, thỉnh thoảng đáp vài câu.

Nào ngờ đang nói, thê tử Lâm Bẩm Trung đột nhiên hỏi:

“Muội thành thân cũng được một thời gian rồi phải không? Sao đến giờ vẫn chưa có động tĩnh?”

Cố Du Ninh liền nhớ đến lời mẹ Tôn Phụng An hôm ấy nói, rằng gà mái còn hơn người.

Lúc đó nàng rất tức, nhưng bây giờ nghĩ lại, dường như những tân nương tử mới qua cửa chẳng bao lâu, bụng đã phồng lên như thổi khí. Nàng thành thân cũng hơn một năm rồi, đến giờ vẫn không có tin tức.

Nàng hơi ngơ ngác, lắc đầu:

“Ta cũng không biết.”

Thê tử Lâm Bẩm Trung thấy nàng như vậy cũng không ngờ tới:

“Ta thấy muội cũng là người lanh lợi, sao chuyện gì cũng ngơ ngơ ngác ngác chẳng biết vậy?”

Cố Du Ninh hơi kinh ngạc.

Nàng ngơ ngác sao?

Thê tử Lâm Bẩm Trung nói:

“Muội thật sự không biết à? Nhị cô nương nhà quả phụ Tôn làm việc quét dọn kho, năm nay mười bảy tuổi, gần đây qua lại với công công muội thân thiết lắm. Mấy ngày trước còn thấy nàng ta đứng sát bên công công muội nói chuyện đấy!”

Hả?

Cố Du Ninh cố sức nhớ lại, nhưng không nhớ rõ vị nhị cô nương ấy trông thế nào, chỉ nhớ nàng ta có vài phần nhan sắc.

Nàng ta với công công nàng?

Công công nàng đã gần bốn mươi rồi, cô nương kia còn nhỏ hơn nàng một chút!

Thảo nào cha chồng lại làm ra chuyện như vậy, cũng chẳng trách cha mẹ chồng ở nhà ngày ngày không vừa mắt nhau, chỉ cây dâu mắng cây hòe. Hóa ra thật sự có chuyện này.

Thê tử Lâm Bẩm Trung thấy nàng như vậy, cười một tiếng rồi mới nói:

“Tẩu tử nói với muội một câu thật lòng. Từ nay muội phải để tâm hơn. Nói ra thì muội cũng coi như gả vào một nhà chồng tốt. Dù sao cũng nên sinh được một đứa con trai hay con gái, như vậy mới đứng vững trong Tôn gia. Nếu không muội nhìn xem, trong phủ có biết bao đại nha hoàn tiểu nha hoàn, người nào chẳng muốn trèo cành cao? Trèo không tới người trên, chẳng lẽ không biết bám lấy người dưới? Nói ra thì nam nhân nhà muội cũng là người rất được săn đón đấy.”

Cố Du Ninh im lặng một lúc rồi cười:

“Tẩu tử nói có lý.”

Nàng biết thê tử Lâm Bẩm Trung nói có lý, nhưng từ tận đáy lòng, nàng lại bài xích chuyện mang thai sinh con.

Có lẽ vì cuộc sống hiện tại của nàng không được thuận lòng, nàng không hài lòng với hiện trạng, trong lòng vẫn luôn giữ một suy nghĩ rằng: đời này chẳng lẽ cứ như vậy thôi sao?

Tuy tuổi nàng đã không còn quá nhỏ, nhưng trong lòng vẫn cất giấu một tiểu cô nương thích mộng mơ, luôn có vài phần mong đợi đối với những ngày tháng sau này.

Nhưng hiện giờ nàng đã mười tám tuổi, đã gả làm vợ người ta. Nàng biết đã làm một phụ nhân, sớm muộn gì cũng phải có một đứa con của chính mình.

Cố Du Ninh mang theo tâm tư ấy trở về nhà.

Vừa bước vào cửa, nàng vừa hay thấy cả nhà đang bàn chuyện. Thấy nàng đi vào, mẹ Tôn Phụng An liền đưa mắt ra hiệu, cả nhà lập tức im tiếng.

Cố Du Ninh cảm thấy thật buồn cười.

Vào cửa gần một năm rồi, họ vẫn luôn coi nàng như người ngoài mà đề phòng.

Nàng giả vờ không biết, vào nhà bếp hỏi chuyện bữa sáng, cùng nha hoàn bà tử chuẩn bị xong xuôi, cả nhà liền ngồi xuống dùng bữa.

Trong lúc ấy, Tôn Phúc Đường hắng giọng rồi nói, công việc đi Hộc Châu ông đã nhận. Công việc trong vương phủ trước mắt sẽ do Phùng Quý tạm thời trông coi.

Còn bên Tôn Phụng An, tạm thời cũng không cần tiếp tục làm việc bên cạnh vương gia, mà được thu xếp cho một công việc tốt khác, chuyên quản việc thu mua dược liệu cho vương phủ.

Hóa ra theo quy chế, trong vương phủ có thiết lập nội dược khố riêng, mỗi năm định kỳ thu mua, thay mới dược liệu. Nguồn hàng đều lấy từ các quan dược cục chính quy bên ngoài, các hiệu thuốc lớn hoặc dược bang, sâm hành.

Vì Đoan vương phủ nhân khẩu không đông, số lượng dược liệu cần dùng cũng không nhiều, hai năm nay chỉ tiện thể để trưởng lại trong phủ thu mua. Hiện giờ lại nói muốn đặc biệt bố trí một người chuyên phụ trách việc này.

Tôn Phúc Đường thấy đây là cơ hội tốt, đặc biệt cầu xin trước mặt Đoan vương, mưu vị trí này cho Tôn Phụng An.

Cố Du Ninh nghe vậy đương nhiên cũng thấy đây là chuyện tốt.

Trong phủ, phàm công việc có liên quan đến thu mua đều là việc béo bở. Cho dù giữ bổn phận, không lấy việc công mưu lợi riêng, cũng có thể đi lại bên ngoài, mở mang kiến thức. Phu quân nàng có được bước tiến như vậy, trong lòng nàng cũng vui.

Huống hồ Tôn Phụng An làm việc cách Đoan vương xa hơn một chút, nàng cũng thở phào.

Nếu không, cứ nghĩ đến phu quân mình ngày ngày cẩn thận dè dặt hầu hạ trước mặt Đoan vương, thỉnh thoảng còn phải dập đầu hành lễ với người ta, trong lòng nàng lại có cảm giác khó tả.

Vì tin này, cả nhà đương nhiên đều vui vẻ.

Dùng bữa xong, Tôn Phúc Đường lại gọi riêng Tôn Phụng An sang một bên, hai cha con nói chuyện hồi lâu.

Cố Du Ninh hầu hạ mẹ Tôn Phụng An rửa mặt, lại cùng nha hoàn thu dọn nhà bếp, bản thân cũng rửa ráy qua loa rồi mới trở về phòng chuẩn bị ngủ bù.

Nào ngờ Tôn Phụng An lại đẩy cửa bước vào, hớn hở nhào tới ôm lấy nàng, cười nói:

“Cha ta nói rồi, nếu công việc này ta làm tốt, sang đầu xuân năm sau còn có thể được nhấc lên thêm một bậc, sau này càng được trọng dụng.”

Cố Du Ninh lười đến mức ngay cả mắt cũng chẳng muốn mở, chỉ nhắc:

“Công việc này vốn phải hiểu đôi chút dược lý mới làm được. Nếu chàng hoàn toàn không biết gì, sau này khó tránh khỏi bị người khác bắt chẹt, lừa gạt, đến lúc không thể ăn nói với cấp trên, chẳng phải vô duyên vô cớ gây ra bao nhiêu phiền phức sao?”