Chương 21: Ngày mai phải dậy sớm, chọn một bó hoa lựu tươi nhất

Tô Linh Hề im lặng càng lâu hơn, ánh mắt mấy lần dao động, cuối cùng lại trở về bình tĩnh. Nàng kéo ghế đứng dậy, nói: “Ta biết rồi.”

“Ta cái gì cũng ổn, ăn uống không có vấn đề, thịt muối và tương nấm đã mang tới thì ta không khách sáo với ngươi. Thay ta nhắn với Lương Hề tỷ một tiếng, chỗ ta vẫn còn ít hương liệu, chưa vội dùng, không cần vì chuyện này mà tốn công. Liễu nhận, thịt, tương nấm và bánh trà, ngươi bảo tùy tùng mang tới cho ta, giờ ta đem về luôn.”

Tiếp nhận bao nhiêu tin tức như vậy, thế mà nàng vẫn thật sự nhớ những lời Trương Cẩn Chi nói lúc trước.

Đợi nhận lấy chiếc hộp tối màu Trương Cẩn Chi đưa tới, Tô Linh Hề ôm vào lòng, phất tay với hắn: “Ta đi đây. Ngươi nghỉ ngơi cho tốt.”

“Có thời gian thì vào thăm hoàng đế.”

Trương Cẩn Chi hỏi: “Hoàng đế làm sao?”

“Tạm thời chưa có chuyện gì. Nhưng ta sợ đến lúc quan trọng, nàng ấy lại bị vị huynh trưởng tốt đẹp kia dẫn lệch đường.”

Trương Cẩn Chi nghe vậy như có điều suy nghĩ, gật đầu nhận lời.

Gió đêm tháng Năm dịu nhẹ, thời gian cũng không còn sớm. Tô Linh Hề không tới Nam viện nữa mà trở về trực phòng của mình.

Khê Liễu thấy nàng đang suy nghĩ nên không quấy rầy, nhẹ tay nhẹ chân đặt hơn mười phong mật thư, hộp đựng liễu nhận cùng yêu bài và những thứ khác lên bàn, rồi khép cửa đi ra.

Trăng tròn bị mây đen che khuất, chỉ lộ ra một đường sáng mờ nhạt. Tô Linh Hề nhắm mắt nằm một lúc nhưng hoàn toàn không buồn ngủ, bèn khoác ngoại sam, xoay người xuống giường, ra khoảng sân nhỏ có hàng rào bên ngoài trực phòng nhóm một đống lửa, treo ấm lên đun nước. Ngồi chưa được bao lâu, Khê Liễu ở phòng bên cạnh đã đi tới, do dự gọi: “Đại nhân…”

“Bị đánh thức à?” Tô Linh Hề nhìn mái tóc vểnh lên không tự nhiên của nàng, nói: “Ta tưởng mình không gây tiếng động gì.”

“Không phải. Mật thư tới, trên la bàn có báo hiệu nên ta dậy xem thử.”

“Còn ngủ được không? Muốn qua đây ngồi một lúc không?” Tô Linh Hề dùng que khều đống củi kê trên đá, thuận miệng hỏi.

Khê Liễu gãi đầu. Mấy ngày nay nàng thật sự ngủ không ngon, mật thư gửi tới càng ngày càng nhiều, càng ngày càng gấp, đều vì cùng một chuyện, nhưng đại nhân mãi chưa xử lý, chẳng ai đoán được nàng đang nghĩ gì.

Nàng đi qua.

Trực phòng không thể so với phủ đệ, Trấn Yêu Ty cũng chẳng có cây cỏ. Lửa được nhóm ngay trên đường lát đá xanh trước cửa, quanh bếp lửa đặt mấy chiếc ghế đã là nhiều nhất. Tô Linh Hề đứng dậy trở vào phòng, lục trong một đống đồ lấy bánh trà Điền San gửi tới, dùng búa nhỏ đập hai góc, chia vào bốn chén trà trống.

Lúc đi ra, nước trong ấm đã sôi, phát ra tiếng sùng sục, bọt nước nổi lên rồi vỡ tan. Khê Liễu kéo ghế của hai người ra xa hơn một chút.

Đêm tháng Năm không thể gọi là quá nóng, nhưng tuyệt đối cũng chẳng phải thời điểm thích hợp để sưởi lửa. Khói nóng phả thẳng vào mặt, rất dễ đổ mồ hôi.

Thấy Tô Linh Hề đặt bốn chén trà bên cạnh ghế, Khê Liễu không khỏi hỏi: “Sao lại chuẩn bị nhiều vậy?”

Nàng ngồi xuống, cầm quai ấm nhỏ rót nước sôi vào chén, rũ mắt nhìn lá trà khô trong chén giãn ra, cuộn lên, như sống lại lần nữa: “Lát nữa trà ngấm, hương trà sẽ bay ra. Biết đâu sẽ có người tới xin ta một chén.”

Nàng đưa cho Khê Liễu: “Đợi nguội rồi thử xem, uống quen được thì tốt cho thân thể.”

Khê Liễu dùng hai tay nhận lấy.

Tô Linh Hề cười cười, cũng pha cho mình một chén, đặt cạnh ghế.

Hai người mới nói được vài câu, cánh cửa một trực phòng cách đó bảy tám gian đã mở ra, thêm một lát nữa, lại có người từ cửa sổ phòng mình trèo xuống.

Hai người một trước một sau tới nơi. Người đến trước ăn mặc chỉnh tề, dừng bên lối nhỏ, khom người hành lễ với Tô Linh Hề: “Đại nhân an. Ta tới xin đại nhân một chén trà.”

“Đường Phó sứ, ngươi đúng là văn vẻ quá, ta nghe mà sốt ruột thay.”

Người chậm hơn mấy bước thì chẳng câu nệ như vậy. Hắn vừa bò khỏi giường, y phục lỏng lẻo, vừa ngáp vừa đi, lười nhác vô cùng. Hắn gạt vai Đường Phó sứ sang một bên, khịt mũi: “Ta vừa ngửi thấy mùi củi là biết chắc chắn ở đây.”

Tô Linh Hề nhìn hai người, quay sang Khê Liễu nói: “Ta vừa mới nói gì nào.”

“Vào đi.”

Tô Linh Hề lại rót thêm hai chén trà.

Động tác của nàng thuần thục, còn có mấy phần tiêu sái. Đường Sâm ở trước mặt nàng đặc biệt giữ lễ, thấy chén trà đưa tới liền vội đứng dậy, muốn nói không dám làm phiền đại nhân, lại muốn nói đa tạ đại nhân, còn đang rối rắm thì bị Mạc Từ nhìn không nổi ấn ngồi xuống.

Mạc Từ không câu nệ, nhưng lúc nhận chén trà cũng không khỏi có chút được sủng mà kinh.

Tròng mắt hắn đảo qua đảo lại, ngang nhiên quan sát Tô Linh Hề.

Trên người Đế sư có một khí thế rất khác thường. Nếu thật sự bắt nói thì lại chẳng nói rõ được là gì, nhưng lúc ở chung lại cảm nhận vô cùng rõ ràng.

Hắn uống ngụm trà đầu tiên, ngay sau đó mọi suy nghĩ trong đầu đều bay sạch. Thịt hai má khẽ giật, hắn miễn cưỡng nuốt thứ chất lỏng chẳng biết là gì xuống, đầu lưỡi và cổ họng đều tê rần: “Đây là thứ gì vậy?!”

“Trà mới bạn ta gửi tới.” Tô Linh Hề hỏi hắn: “Vị thế nào?”

Mạc Từ tháo hồ lô nhỏ bên hông, uống một ngụm rượu, miễn cưỡng ép vị ghê người kia xuống, rồi nghiến răng, giọng cứng đờ: “Mật đắng bị chua.”

Giống như dịch mủ chảy ra từ trong đầu yêu tà mấy hôm trước khi chém đầu nó xuống, ghê tởm, khiến da đầu tê dại.

Còn dính cả đầu lưỡi.

Mạc Từ không tin nổi nhìn chén trà kia, nhưng nước trà bên trong lại trong veo, hương thơm ngào ngạt, nhìn thế nào cũng là phẩm chất thượng hạng. Hắn đảo mắt, thấy ba người còn lại thần sắc khác nhau, đều mỉm cười không nói, nhưng chẳng ai nâng chén, liền nuốt phần cảm nhận khoa trương hơn trở vào, một lúc sau còn làm bộ chép miệng, nói bừa một tràng: “Đừng nói, hậu vị cũng được đấy, rất thơm.”

Hắn xúi Đường Sâm: “Ngươi thử xem?”

Đường Sâm cầm chén trà, ngón tay chậm rãi miết nửa vòng dưới đáy chén sứ, ngẩng mắt lặng lẽ nhìn hắn, ý uy hiếp đã quá rõ. Mạc Từ không hề nghi ngờ, nếu hắn còn kích thêm hai câu, ngày mai chắc chắn sẽ bị điều đi, mười ngày tới đừng hòng trở lại kinh đô. Nhưng cho dù bị điều đi, hôm nay hắn cũng nhất định phải để người khác biết thứ này rốt cuộc có vị gì!

Trong lúc bọn họ nói chuyện, Tô Linh Hề đã thuần thục đậy nắp chén, chừa một khe nhỏ, đổ nước trà bên trong ra, liên tục tráng qua nước mấy lần, chỉ để lại một chén nhạt màu. Xử lý xong chén của mình, nàng tiện tay ra hiệu với Khê Liễu. Người sau nhất quyết không chịu, liên tục xua tay ba lần, kiên trì tự làm, ôm chén trà chẳng khác gì ôm bảo bối.

Tô Linh Hề bật cười, để nàng tự làm.

“Trà qua tay Điền San đều là trà ngon, chỉ là nàng ấy thích thêm vào không ít ý tưởng của mình nên mùi vị sẽ hơi kỳ quái.”

Tráng thêm vài lượt nước, vị thật sự của trà sẽ dần hiện ra ——

Mạc Từ quay đầu nói với Đường Sâm: “Nghe thấy chưa, Đế sư cũng nói rồi, mau uống.”

Tinh nhuệ tam đại tông bồi dưỡng ra, ai nấy đều ấu trĩ hết sức.

Đường Sâm không cảm xúc rũ mắt, đưa chén sứ lên nhấp một ngụm. Dưới ánh nhìn mong đợi của Mạc Từ, sắc mặt hắn không đổi, tư thế vẫn nhã nhặn. Dù sao cũng là công tử được thế gia nghiêm chỉnh nuôi dạy, trà chẳng phải trà tử tế, nhưng động tác phẩm trà của hắn lại không có gì để chê.

Cũng không phải hoàn toàn không lộ dấu vết.

Tô Linh Hề thấy hắn uống một ngụm thì môi hơi mím, uống hai ngụm thì giữa trán bắt đầu rịn mồ hôi. Hiếm khi thấy hắn như vậy, nàng không nhịn được cười, nhắc: “Tráng thêm mấy lần nước đi, không thích thì đừng uống nữa, nếu không lát về sẽ không ngủ được.”

Không đâu.

Một chén trà khó uống chưa đủ khiến người ta mất ngủ.

Thứ thật sự khiến người ta ăn ngủ không yên là thái độ chậm chạp chưa chịu xử lý của nàng đối với vị Tổng chỉ huy bên Phù Ngọc kia.

Tiếng nói chuyện của bọn họ kéo chủ nhân trực phòng bên cạnh ra ngoài. Kỷ Đàn mặt mày không vui đẩy cửa, Mạc Từ nhiệt tình ngả ghế ra sau, cách Đường Sâm vẫy nàng: “Kỷ Đàn, qua uống trà!”

Kỷ Đàn căn bản không để ý hắn.

Tô Linh Hề cũng nhìn sang, mời: “Có muốn qua ngồi không? Sư tôn ngươi gửi không ít thư, nói ngươi không nhận phù triện, bảo ta đọc cho ngươi nghe.”

Nghe vậy, Kỷ Đàn không nói một lời, thu cái đầu vừa ló ra về, đóng cửa phòng lại, như thể mình chưa từng xuất hiện.

“Ê! Ê!” Mạc Từ ngửi thấy chút gì đó khác thường, kéo ghế trở lại, muốn hỏi thăm tin tức từ Tô Linh Hề: “Sao nàng ấy vừa nghe tới sư tôn đã quay đầu bỏ đi? Chẳng lẽ thật sự giống lời đồn bên ngoài, Tông chủ Vấn Tình Tông vì giữ Đại đệ tử và Tam đệ tử, liền đẩy nàng ấy ra rồi mặc kệ?”

Tô Linh Hề lần đầu nghe cách nói này, nghi hoặc hỏi: “Mặc kệ là thế nào?”

“Chẳng phải đã giao cho ngài rồi sao?”

“Giao cho ta tức là mặc kệ?” Tô Linh Hề nhấp một ngụm trà, thấm môi, thong thả hỏi: “Tới chỗ ta thành bị đày ra biên cương rồi à?”

Chẳng phải sao?

Dù sao chẳng ai muốn tới đây.

Trà đắng cũng chẳng có gì đáng uống, nhưng không khí đêm nay không tệ. Mạc Từ rục rịch, cảm thấy đây là thời cơ rất thích hợp để hỏi vài chuyện.

Một điểm khiến người ta đặc biệt thích ở Tô Linh Hề là nàng không phải một sợi dây cung lúc nào cũng căng cứng. Rất nhiều khi nàng khá thả lỏng, cho nên người bên cạnh cũng sẽ thả lỏng theo, có thể trong thời cuộc căng thẳng mà theo nhịp của nàng, tranh thủ được vài hơi thở.

Không hỏi lúc này thì còn đợi lúc nào!

Ai biết lần sau Đế sư nổi hứng muốn uống trà là khi nào.

“Đế sư, ba vị Phó sứ, mười lăm vị Đô thống trong ty, quen hay không quen giờ cũng đều thân rồi, nhưng vị Chính sứ phía trên chúng ta vẫn chưa từng lộ diện.”

Mỗi lần nghĩ tới vị này, Mạc Từ đều ngứa ngáy trong lòng, tò mò muốn chết. Lúc chọn Phó sứ và Đô thống, ai được chọn cũng có lý do đủ để khiến mọi người phục, hoặc mưu lược xuất sắc, hoặc võ lực phi phàm, ai cũng chấp nhận.

Chỉ riêng vị Chính sứ quan trọng nhất lại do Đế sư trực tiếp thông báo quyết định.

Vậy chỉ có hai khả năng.

Một là người này lợi hại đến mức thiên hạ đều biết, tên tuổi chính là dấu hiệu, căn bản không cần lôi ra so cao thấp với bất kỳ ai trong ty.

Mạc Từ tạm thời chỉ nghĩ ra được vài người, lại toàn là mấy lão quái vật.

Chẳng lẽ là Tông chủ mấy tông? Chẳng lẽ là sư tôn hắn?

Không thể nào.

Người trẻ ở phía trước liều mạng, người già càng không có lý do nhàn rỗi. Theo Mạc Từ biết, Tông chủ tam đại tông và các trưởng lão trong tông cũng đang bận rộn theo yêu cầu của Đế sư. Nếu về sau đại yêu phá thành, tam đại tông dựa núi gần nước, chiếm đất rộng lớn sẽ phải phát huy tác dụng thành nơi trú ẩn tạm thời. Lão già bận tới mức chẳng có thời gian hỏi hắn sống chết thế nào, còn có thể tới làm một Chính sứ cố tình thần bí sao?

Khả năng thứ hai là Đế sư nhận được mệnh lệnh.

Người có thể ra lệnh cho Đế sư…

—— Hoàng đế đang nắm Trấn Quốc Ấn và long mạch định tự mình ra trận?

Nói thật, ý nghĩ này vừa ló lên, chính Mạc Từ cũng sờ cằm bật cười.

Cười xong lại càng tò mò.

Rốt cuộc là ai!!

“Rồi sẽ có lúc lộ diện.” Sau mấy lượt thay nước liên tiếp, mùi kỳ quái trong trà đã bị tráng bớt, vị đắng vẫn còn, hơn nữa vẫn khá đậm. Tô Linh Hề rũ mắt nhấp thêm một ngụm, đưa ra một ám chỉ không lớn không nhỏ: “Ngươi quen nàng ấy. Bây giờ nàng ấy còn chút việc nên chưa tới được, mấy ngày nữa khi đại yêu xuất hiện, có lẽ sẽ tới.”

Mạc Từ: “???”

Nàng nói nhẹ như không, nhưng Đường Sâm và Khê Liễu đều lập tức ngồi thẳng nhìn nàng. Mạc Từ không biết nên suy nghĩ về vị Chính sứ mình quen trước, hay suy nghĩ về con đại yêu sẽ xuất hiện sau mấy ngày nữa trước.

Sau khi cháy tới lúc mạnh nhất, ngọn lửa dần yếu đi. Hai quầng cam đỏ lay động trong mắt Tô Linh Hề. Nàng nhớ lại những lời Trương Cẩn Chi nói, không khỏi hơi thất thần.

Tự mình nhớ lại quá khứ và nghe người khác kể về quá khứ của mình là hai cảm giác hoàn toàn khác nhau. Người tự trải qua câu chuyện và người đứng ngoài đọc câu chuyện sẽ không có cùng cảm nhận.

Phù triện buộc trên cổ tay Khê Liễu lóe sáng. Nàng dùng hai ngón tay chạm vào, nhìn thấy tên hiển thị bên trên, hơi do dự, không lập tức giật xuống hỏi.

“Không xem à?” Tô Linh Hề liếc một cái, hỏi.

“Không phải truyền tin khẩn, về rồi xem cũng được.”

Im lặng một lúc, Tô Linh Hề hỏi: “Bọn họ lại có động thái?”

“Vâng.” Khê Liễu gật đầu.

“Đến bước nào rồi?”

“Bố trí ban đầu đã bị dò ra khoảng sáu bảy phần, không ít đại nhân cũng bị điều tra, đặc biệt là những người đang giữ chức trong ty. Hiện giờ bọn họ vẫn chưa dừng tay, còn muốn thâm nhập vào Trấn Yêu Ty, thành Tịnh Nguyệt và tam đại tông.”

Mạc Từ, đệ tử tam đại tông bất ngờ bị gọi tên, ngẩng đầu hỏi: “Ai? Ai điều tra chúng ta? Bên Phù Ngọc?”

“Bọn họ điên rồi à? Thật sự coi mình là bá chủ sao? Đây là kinh đô đấy!”

Đối với đệ tử tam đại tông, thứ dễ khơi lên lửa giận hơn cả đối thủ cùng tông phái chính là thuật sĩ Phù Ngọc.

Bị áp chế không biết bao nhiêu năm, quan niệm cổ ngữ nhân gian, binh khí các phái đều không lợi hại bằng thuật pháp đã ăn sâu bén rễ, trở thành nỗi đau trong lòng mỗi đệ tử tam đại tông.

Khê Liễu bẩm báo xong, vốn tưởng đại nhân vẫn muốn tiếp tục nhịn thêm, nên không hỏi nữa.

Tô Linh Hề nhìn nàng, đột nhiên lên tiếng: “Đã tò mò bố trí của chúng ta đến vậy, chi bằng mời bọn họ tới trực tiếp hỏi ta, ta sẽ giải đáp từng điều.”

“Vừa hay đêm nay nhận được ít trà ngon, có thể dùng để đãi khách.”

Tinh thần Khê Liễu lập tức chấn động. Thấy Tô Linh Hề đặt chén trà xuống, hai tay đã được hơi nóng ủ ấm hờ hững đan vào nhau, cổ thon hơi nghiêng về phía Đường Sâm: “Sau này đừng sắp nhiệm vụ cho Phó sứ nữa, để Kỷ Đàn đi.”

Đường Sâm hơi khựng lại, gật đầu: “Vâng.”

Để Kỷ Đàn đi.

Kỷ Đàn thì chẳng giỏi mời người uống trà.

Uống trà xong, dập lửa, mọi người trở về phòng ngủ.

Khê Liễu, Đường Sâm và Mạc Từ đi về trực phòng của mình.

Đường Phó sứ hiệu suất kinh người, bất kể ngày đêm đã bắt đầu thực hiện mệnh lệnh của Tô Linh Hề. Mạc Từ biết kẻ ngáng đường hóa ra chính là tình nhân cũ của Tô Linh Hề, vừa lắc đầu lắc cổ không thể tưởng tượng cảnh Đế sư động lòng phàm sẽ thế nào, vừa sờ cằm nghĩ rằng nếu Chính sứ là người mình quen, vậy có thể loại bỏ lựa chọn hoang đường “hoàng đế” rồi.

Khê Liễu ở ngay bên cạnh, đi hơn mười bước đã vào phòng. Nàng tháo tóc, vùi đầu xuống giường.

Tối nay cuối cùng không còn phù triện đòi mạng nào sáng lấp lánh rồi nóng lên, nàng rất nhanh buồn ngủ. Trong lúc mơ màng, nàng nghĩ, đêm nay đại nhân pha trà vốn chính là để xử lý chuyện này, khiến bọn họ yên tâm phải không?

Ngày mai.

Ngày mai phải dậy sớm, chọn một bó hoa lựu tươi nhất.