Chương 107: Ngoại truyện 2 — Danh phận

Bây giờ Tô Linh Hề đi tới đâu cũng là người đứng đầu, ngay cả cuộc họp tuyệt mật của Trưởng lão viện nàng muốn nghe thì cứ nghe, mà chuyện nàng quan tâm nhất, sau khi từng manh mối được làm sáng tỏ, chân tướng cũng dần nổi lên mặt nước.

Rốt cuộc những sợi tơ nối giữa Diệp Trục Tự và Môn là thứ gì.

Sau nhiều lần điều tra của Trưởng lão viện, về cơ bản có thể xác nhận đó là nguồn linh tinh.

Linh lực của Phù Ngọc sinh ra trong cơ thể người Vu tộc gọi là bản nguyên, còn sinh ra dưới lòng đất Phù Ngọc thì gọi là linh tinh. Người Vu tộc không thể thiếu bản nguyên, linh tinh cũng có rất nhiều công dụng, chẳng hạn duy trì sức mạnh của đại trận cũng cần dùng tới nó. Môn đứng đầu vạn khí, mỗi khi suy yếu lại càng cần linh tinh hơn.

Cơ thể Diệp Trục Tự từng bị cải tạo khi còn nhỏ, hắn có thể chứa bản nguyên của người khác, vì vậy cũng có năng lực tinh luyện, cô đọng linh tinh cực cao. Thực lực bản thân hắn chỉ là một phần, đây mới là nguyên nhân thật sự khiến Môn coi trọng hắn đến vậy.

Mà Diệp Trục Tự cứ thế vừa dùng cơ thể thay Môn tinh luyện một lượng lớn linh tinh, vừa âm thầm dùng mấy năm chôn kiếm tuyến vào thuật pháp vận chuyển linh tinh, nhẫn nhịn ẩn mình suốt hàng nghìn ngày đêm, chôn xuống hàng ngàn hàng vạn sợi.

Sợi nào cũng nối với chính hắn.

Chỉ để một ngày nào đó, con đường Tô Linh Hề trở về Phù Ngọc bớt đi vài phần trở ngại.

Nghe lời giải thích như vậy, Tô Linh Hề nắm ngón tay Diệp Trục Tự, buồn bực suốt cả buổi chiều.

Đến chạng vạng, cuối cùng hắn cũng tỉnh.

Vừa mở mắt, thứ đầu tiên nhìn thấy là Tô Linh Hề đang nằm sấp bên tay mình.

Diệp Trục Tự vừa đưa tay, nàng đã tự chui vào lòng hắn. Hắn hơi nghiêng mắt, nhìn thấy hoàng hôn ngoài cửa sổ cùng hoa bưởi đang rơi, ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt của Điểm Hương Thuật trên người nàng, còn có gò má ấm áp cùng sức nặng trong vòng tay, bỗng nhiên cảm thấy điều cả đời mong cầu, tới đây cuối cùng cũng viên mãn.

Trong lòng không ngừng mềm xuống, hắn nâng gương mặt nàng ra khỏi những sợi tóc, khẽ hỏi: “Sao vậy? Bị Trưởng lão viện mắng rồi, hay bị Đại Chưởng giáo phạt viết kiểm điểm?”

“Trưởng lão viện bây giờ nhìn thấy ta chẳng khác gì nhìn thấy quỷ, đâu dám mắng ta. Sư tôn cũng không phạt ta viết kiểm điểm, ta đã dỗ người nguôi rồi, quan hệ sư đồ vững như thành đồng, không gì phá nổi.”

Tô Linh Hề không nói chuyện khác, dù sao sau này đã có nàng trông hắn, hắn không thể làm loạn nữa, hơn nữa người này cứng đầu vô cùng, ngoài miệng đồng ý rất hay, tới lúc không muốn nghe thì ai nói cũng vô dụng. Nàng nói: “Chàng ngủ lâu quá, ta sợ cơ thể chàng lại xảy ra chuyện.”

“Không đâu.”

Diệp Trục Tự nói: “Trở về Phù Ngọc rồi, tốt hơn ở nhân gian rất nhiều.”

Trong cơ thể hắn có hai luồng sức mạnh Điểm Hương Thuật, một luồng trầm ổn, một luồng bá đạo, tuần hoàn khắp nơi, đều đang dốc hết sức loại bỏ thương bệnh trong người hắn, xoa dịu những kinh mạch vận hành ngược. Thêm vào đó uất khí trong lòng đột nhiên được giải tỏa, lại ngủ sâu dưỡng sức mấy ngày, bệnh cũ lâu năm đã có xu hướng hồi phục, thần trí cũng tỉnh táo hơn.

Dù vậy, Tô Linh Hề vẫn nghiêm lệnh hắn phải nằm giường dưỡng thêm mấy ngày. Nhưng sáng hôm sau, Diệp Trục Tự vẫn xuống giường, chỉ là không ra ngoài, cứ bận rộn trong sân với trong nhà.

Ngoài hoa, trên hàng rào còn leo đầy cỏ dại, hắn nhổ từng cây một. Tổ sóc trên cây bị mạng nhện quấn kín, chẳng còn nhìn ra hình dạng ban đầu, cũng không dùng được nữa, hắn liền tháo xuống, xắn tay áo làm lại một cái mới. Nếu theo thói quen sinh hoạt trước kia, trong nhà còn phải bổ sung không ít đồ mới, đục một chiếc tủ băng đặt trong bếp, các loại kẹo, thịt khô cùng hạt quả để trong khay trái cây hình vỏ sò ở phòng khách, gối tựa mềm đặt lên giường, lại cắm mấy cành mai lạnh vừa nở vào chiếc bình hình người đang giơ hai tay.

Căn nhà này nhiều năm trước Diệp Trục Tự đã không thể ở một mình thêm được nữa, một ngày nọ khóa cửa rồi không bao giờ trở về. Về sau chỉ có Đại trưởng lão và Dư Lâm An thỉnh thoảng tới quét dọn đơn giản.

Hắn vẫn nhớ rõ ngày rời đi, bản thân đã mang tâm trạng căm ghét, tuyệt vọng tới mức nào.

Dù nghĩ thế nào cũng không ngờ có một ngày mình lại quay về đây, từng món đồ cũ kỹ mục nát được dọn đi, sau đó bổ sung đồ dùng mới cho cuộc sống của hai người.

Bình bình đạm đạm, nhưng lại hạnh phúc đến vậy.

Sau khi Diệp Trục Tự dần hồi phục, Tô Linh Hề kéo hắn làm không ít chuyện. Đầu tiên là con cá nhỏ đã làm khôi lỗi thật sự suốt mấy năm, ban đầu còn ngoan ngoãn vặn người trong bể nhà, uống tiên lộ đã lâu không được uống, tỏ vẻ hiểu chuyện vô cùng, kết quả tính kiên nhẫn giống hệt chủ nhân, chưa tới mười ngày đã tủi thân quẫy đuôi, vùi đầu không thèm để ý tới người, trên gương mặt gỗ vậy mà có thể nhảy ra cả trăm biểu cảm sống động.

Tô Linh Hề chậc chậc suốt hai ngày.

Cuối cùng vẫn chọn một ngày trời trong gió nhẹ, nhét nó vào người rồi ra ngoài, đi tới bờ biển.

Lần này cá nhỏ lập tức hưng phấn, hài lòng, nóng lòng muốn thử, vô cùng nịnh nọt dùng mặt cọ Tô Linh Hề. Bị nàng xách ra cũng chẳng để tâm, lại hí hửng chạy sang ngoan ngoãn lấy lòng “cha” Diệp Trục Tự vừa làm hòa trở lại, Diệp Trục Tự cười, xoa đỉnh đầu nó.

Nói ra cũng lạ, kể từ khi hai người trở về nhà, một nhà ba người lại quay về cách ở chung hơn mười năm trước. Tô Linh Hề không chiều hư cũng chẳng dung túng, Diệp Trục Tự trái lại từ ma đầu biến thành người cha hiền, dịu dàng dễ gần, vừa quản vừa dạy, kiên nhẫn tới cực điểm.

Con cá ngốc này nhớ ăn mà không nhớ đòn, được dỗ chưa tới hai ngày đã hoàn toàn choáng váng, quên sạch Diệp Trục Tự đáng sợ tới mức nào, trước kia từng giày vò đe dọa mình ra sao.

Môn không còn tồn tại, hình phạt vừa được giải trừ, bản nguyên của Tô Linh Hề sung mãn đầy đặn. Nghĩ cá nhỏ dù sao cũng từng cùng bọn họ đồng cam cộng khổ một phen, ngoài miệng ghét bỏ, nhưng lúc tạo lại thân thể cho nó vẫn không cẩn thận run tay chia ra một mảng lớn bản nguyên, sau đó nâng nó lên ném về phía mặt biển. Theo một tiếng cá voi ngân dài vang khắp nơi, gông xiềng bằng gỗ đồng loạt rơi xuống, ánh vàng vạn trượng lấp lánh tràn ra, một cự vật lập tức ra đời giữa vùng biển này.

Tô Linh Hề giữ lời hứa, khiến Trường Dữ trở thành bá chủ khổng lồ nơi đây, con cá voi lớn nhất.

Vì vậy cả ngày hôm ấy chẳng làm được việc gì, chỉ lo đi cùng con cá vừa sống lại khắp nơi khoe khoang, lấy lại uy phong năm xưa. Hai người một cá tung hoành trên biển, ngang ngược bá đạo, chưa tới một ngày đã đánh cho đàn cá chạy tán loạn, đánh lại khí thế bá chủ trước kia của Trường Dữ.

Lúc trở về, Tô Linh Hề lặng lẽ dùng tay áo che mặt.

Lại qua mấy ngày, một đêm khuya, Tô Linh Hề kéo Diệp Trục Tự tới một quán ăn đêm nhỏ, hẹn Dư Lâm An ra ngoài.

Từ khi nàng trở về, Dư Lâm An vẫn luôn gào khóc thảm thiết trên Mộc Minh, than vãn không ngừng, mỏi mắt trông mong. Đêm nay cuối cùng cũng rảnh, ba người lại tụ họp. Dư Lâm An rốt cuộc không phải con cá ngốc, cũng chẳng nhận Diệp Trục Tự làm cha, vừa nhìn thấy hắn đã không vừa mắt từ đầu tới chân. Tuy đoán được bên trong có ẩn tình, nhưng cũng chẳng cản trở hắn lần lượt kể cho Tô Linh Hề nghe người này ác liệt, ngông nghênh, không biết điều, lấy oán báo ân đến mức nào!

Ăn bữa cơm này, Tô Linh Hề trái lại biết thêm không ít chuyện mình chưa từng biết.

Bản thân Diệp Trục Tự cũng không phản bác, thỉnh thoảng nghe tới chỗ quá đáng còn hờ hững nhướng mày theo. Hắn xắn tay áo, thong thả bóc vỏ cá tôm cho nàng, chậm rãi trộn thịt tươi vào cháo đang sôi, cuối cùng rắc hành xanh cùng rau non rồi đẩy tới bên tay nàng, không nói một lời. Nhưng dáng vẻ hiền thục chu đáo ấy suýt khiến Dư Lâm An tức chết, cứ như hắn đang vu oan cho người này vậy.

Giả bộ!

Đồ giả tạo!

Cứ giả tiếp đi!

Một bữa ăn kéo dài tới tận nửa đêm, Dư Lâm An mới kết thúc màn tố cáo, xách một bát cháo hải sản tức tối rời đi. Lúc tính tiền, Tô Linh Hề gọi ông chủ quán đang ôm Mộc Minh như người mộng du tới. Chẳng biết ông chủ nhận ra nàng từ lúc nào, trên Mộc Minh điên cuồng gửi tin: “Sao ta có thể nhận nhầm được! Ngươi biết khoảng thời gian này ta xem lại hình ảnh chiến đấu bao nhiêu lần không? Ta có thể nhận nhầm con trai mình chứ nàng thì sao nhận nhầm được? Năm xưa ta cũng học Điểm Hương Thuật đấy!”

“Đẹp quá! Hê hê!”

Tô Linh Hề hỏi ông chủ bàn này bao nhiêu tiền, ông chủ đỏ bừng mặt, điên cuồng xua tay cười ngốc: “Không cần không cần! Tối nay không lấy tiền, ngon thì lần sau lại tới, hê hê hê, lần sau cũng không lấy tiền.”

Hai người vẫn để lại linh thạch rồi đứng dậy rời đi. Đi được một đoạn lại nghe tiếng ông chủ vọng tới: “Chỉ cần ta trẻ hơn ba mươi tuổi, chỉ cần ta vẫn còn ở thư viện, chỉ cần có chút nhan sắc, dù bị Đại thủ lĩnh đánh chết ta cũng phải thử một lần! Vì sao ông trời lại đối xử với thuật sĩ Điểm Hương Thuật chúng ta như vậy, để Tô Linh Hề xuất hiện rồi lại để nàng sớm như thế đã tự định chung thân với người khác!”

Tô Linh Hề và Diệp Trục Tự trước sau đều dừng bước.

Dưới ánh trăng, Đại thủ lĩnh mỉm cười chăm chú nhìn gương mặt Tô Linh Hề, khẽ nói: “Liều nguy cơ bị đánh chết cũng muốn đào góc tường của ta sao.”

“Áp lực thật lớn.”

Xem ra như vậy.

Tự định chung thân rốt cuộc vẫn thiếu một chút gì đó, luôn cảm thấy chẳng có gì bảo đảm.

Gần đây Phù Ngọc có hai việc lớn đều diễn ra quanh dịp Nguyên Tiêu, một là thư viện tuyển tân sinh nhập học, hai là Lũ Nhật sắp tới.

Nói đi cũng phải nói lại, kể từ khi Tô Linh Hề rời đi năm ấy, Hành Hương Viện giống như bị rút mất xương sống, sa sút tới tận hôm nay, trong khoảng thời gian ấy không xuất hiện được một ai có thể gánh vác đại cục. Nhiều năm trước đã bị người ta chế giễu không xứng giữ danh hiệu “tông của vạn thuật”, toàn một đám chỉ đẹp mã mà chẳng dùng được, số tân sinh lựa chọn Hành Hương Viện năm sau ít hơn năm trước, khiến các giảng sư Hành Hương Viện nóng ruột không chịu nổi, tức đến nghẹn người.

Tô Linh Hề vừa trở về, không chỉ trụ cột đã trở lại, đây còn là biển hiệu sống sờ sờ!

Bây giờ khắp Phù Ngọc ai còn không biết nàng?!

Không biết bao nhiêu đứa trẻ đều là người theo nàng cuồng nhiệt, câu cửa miệng cũng biến thành câu nói ngông nghênh của nàng hôm ấy.

Kéo nàng đứng trước cửa một cái, còn lo gì không có học sinh.

Điểm Hương Thuật trở lại đỉnh cao chỉ là chuyện sớm muộn.

Bọn họ nghĩ chẳng sai chút nào, năm nay Hành Hương Viện quả nhiên đại thắng trong cuộc tranh giành tân sinh, cuối cùng cũng ngẩng đầu nở mày. Các giảng sư Hành Hương Viện ai nấy vui mừng rạng rỡ, ba ngày sau lại mời vị thiên tài xứng đáng không ai tranh nổi Tô Linh Hề lên sân khấu trong đại lễ chào đón tân sinh cùng lễ cựu học sinh ưu tú trở về trường, để nàng biểu diễn và cùng mọi người trao đổi về những chỗ huyền diệu kỳ diệu của Điểm Hương Thuật.

Có lẽ thời gian thật sự đã trôi qua quá lâu, các đồng liêu đều quên năm xưa Tô Linh Hề cũng từng tham gia những dịp như vậy, cuối cùng kết cục hoàn toàn mất kiểm soát. Đại Chưởng giáo tới nay vẫn nhớ dáng vẻ ngông cuồng tự mãn của đứa trẻ ấy, ném bút một cái, cả thiên hạ chỉ mình ta là thiên tài nhất, những thuật sĩ Điểm Hương Thuật khác đều ngu như lợn.

Bà không nhịn được nhắc một câu: “Ta thấy chưa chắc được như các ngươi mong muốn.”

Các giảng sư bàn bạc một phen, cảm thấy không đến mức ấy.

Bây giờ Tô Linh Hề đã trải qua nhiều năm rèn giũa, tính tình trầm ổn, làm việc có quy củ trật tự, nhân gian rộng lớn như vậy còn có thể quản lý ngăn nắp, huống hồ chỉ là một buổi trao đổi nhỏ.

Ngay cả Tô Linh Hề cũng nghĩ như vậy.

Dù sao nàng cũng từng mang danh Đế sư nhân gian. Tính kỹ ra, không chỉ Chu Hàm Nguyệt, ngay cả Khê Liễu, Đường Sâm cùng những quan viên trong triều khác đều từ tay nàng đi lên triều đường, chuyện nào cũng làm đẹp đẽ, hơn nữa nàng tự nhận mình dạy người không cứng nhắc nghiêm khắc mà là tùy người mà dạy, lấy dài bù ngắn. Người bên trong đâu phải ai cũng thông minh, nhưng đều có thể phát huy giá trị khác nhau ở vị trí khác nhau.

Nàng nghĩ tới mọi thứ.

Chỉ duy nhất không nghĩ tới dạy người làm việc và dạy người thuật pháp có khác biệt về bản chất.

Dạy người làm việc chẳng qua là phân tích tình thế, nhắc nhở chỗ cần cân nhắc, cân đo lợi hại, nghe nhiều tự nhiên sẽ biết. Nhưng hương thức lại khác, một thức từ ngòi bút nàng chảy ra, hàng trăm hàng nghìn người phía dưới đồng loạt mở to mắt, không hiểu chính là không hiểu, cho dù tách thức ấy thành một trăm hương thức nhỏ, ghép lại vẫn không hiểu.

Thứ này thật sự rất xem thiên phú.

Mà bàn về thiên phú, ai có thể theo kịp Tô Linh Hề trên Điểm Hương Thuật?

Không chỉ học sinh, ngay cả những giảng sư đứng bên cạnh cũng sững người, mấy người mặt mày trống rỗng, nhìn chằm chằm hương thức rồi rơi vào trạng thái suy tưởng, miệng lẩm bẩm không ngừng, trông như sắp tẩu hỏa nhập ma, bị Đại Chưởng giáo thở dài dùng thuật pháp kéo trở về.

Hoàn toàn ngoài dự liệu, nụ cười vừa đúng mực trên mặt Tô Linh Hề cũng biến mất hơn nửa. Nàng quay đầu nghi hoặc nhìn hương thức của mình, lại thêm hết lời giải thích này tới lời giải thích khác cùng quá trình suy diễn ý tưởng phía dưới, xoay người nhìn lại vẫn là hơn một nghìn đôi mắt mờ mịt ham học.

Tô Linh Hề có thể thề với trời rằng mình tuyệt đối không có ý khoe khoang học thức, phô trương bản lĩnh.

Một chút cũng không.

Dù sao nàng đã sớm không còn là đứa trẻ vô lễ chỉ vì chút thành tựu mà đắc ý năm xưa.

Nhưng không còn cách nào khác, cuối cùng vẫn phải để Đại Chưởng giáo tiếp quản cục diện hỗn loạn ấy, đích thân tới dạy.

Từ sau hôm đó, liên tiếp nhiều ngày, khắp Phù Ngọc đều lưu truyền hình ảnh hùng tráng Hành Hương Viện đồng loạt đứng phạt khi ấy.

Để cứu vãn, ngay đêm đó Tô Linh Hề làm một đoạn hình ảnh thực chiến, giải thích rõ mối liên hệ tinh tế giữa hướng gió, sự lưu động của hương khí cùng hiệu quả Điểm Hương Thuật thể hiện, hào phóng gửi qua Thủy Kính, thuật sĩ Hành Hương Viện mỗi người một bản, đại lễ tân sinh lần này mới xem như hữu kinh vô hiểm hạ màn.

Lũ Nhật là ngày lễ lớn của Phù Ngọc, năm nào cũng tổ chức vô cùng long trọng, náo nhiệt chẳng kém Tết. Tô Linh Hề đã chuẩn bị từ trước, sắp kín cả lịch trình, muốn cùng Diệp Trục Tự trải qua ngày này. Nàng đặt gian thượng hạng dưới mái vòm ánh sao, đặt trước những món ăn cực kỳ đặc sắc, khoanh trên bản đồ con phố Khuyển Nha đã muốn tới từ lâu, lại chuẩn bị cả một chiếc thuyền lớn giữa biển để mặc sóng đưa trôi.

Nhưng ngày ấy Diệp Trục Tự quá bất thường. Buổi sáng nửa tỉnh nửa mê, Tô Linh Hề đưa tay sang, sờ thấy lòng bàn tay hắn đầy mồ hôi lạnh, lập tức tỉnh hẳn.

Ban đầu Tô Linh Hề tưởng cơ thể hắn không khỏe.

Sau đó mới nhận ra Diệp Trục Tự đã sinh ra nỗi sợ cùng kháng cự sâu sắc đối với Lũ Nhật.

Phản ứng ấy dữ dội đột ngột, nỗi sợ hãi sau chuyện cũ đã ngấm tận xương, chính hắn cũng không kiểm soát được. Tô Linh Hề rời hắn một lúc, một khắc cũng không được, thậm chí ngay cả khi nàng đang ở trước mắt, hắn vẫn cảm thấy mơ hồ không thật, nhất định phải nhốt nàng trong lòng, khóa chặt hai cánh tay, giữ kỹ như cự long canh bảo vật, tình trạng mới dịu xuống đôi chút.

Tô Linh Hề dứt khoát buông màn giường.

Trên giường tối mờ, trong khoảng không chật hẹp chỉ có tiếng hô hấp chồng lên nhau của hai người. Diệp Trục Tự cảnh giác vô cùng, đề phòng thứ nguy hiểm có thể xuất hiện trong bóng tối, ánh mắt âm u lạnh lẽo. Tô Linh Hề lặng lẽ ở bên hắn, lúc hắn căng cứng sẽ gọi hắn hai tiếng, khẽ nói chuyện với hắn.

Tử vi ở góc tường hình như chết mất hai cây, ngày mai cùng nhau nhổ đi, dựng hai giàn dây leo rồi đổi sang trồng nho. Đợi tới mùa thu, bọn họ có thể hái nho chín xuống ủ rượu uống.

Diệp Trục Tự cúi đầu, dùng môi tìm tới môi nàng, khẽ cắn một cái, tỏ ý được.

Chu Hàm Nguyệt đã phái ngự y tới, mấy ngày nữa sẽ tới Phù Ngọc, sẽ dốc hết khả năng chữa bệnh cho mẫu thân, nhưng Tô Linh Hề nói bất kể thế nào nàng cũng không cưỡng cầu nữa. Bây giờ như vậy đã rất tốt.

Diệp Trục Tự giữ lấy ngón tay nàng, luồn vào giữa kẽ ngón.

Mấy ngày nữa nàng định tới Huy Sơn, tới nhà Trương Cẩn Chi, gặp Hàn Trà Trà rồi giao chiếc gương chứa Trương Cẩn Chi vào tay nàng ấy. Sau khi liên tiếp đột phá, đối diện trường vực lưu đày không gian do Huyền Tước cùng Sâm Sâm hợp lực thả ra, nàng cũng không còn hoàn toàn bó tay. Nàng đã để lại Điểm Hương Thuật cực mạnh trong gương, giống như lửa nến liếm dần lớp băng cứng, chỉ cần thời gian đủ lâu, cuối cùng sẽ có một ngày hắn sống lại.

Chắc hẳn Trương Cẩn Chi cũng muốn ở bên người mình yêu.

Mồ hôi treo đầy mày mắt Diệp Trục Tự, trong lúc mê man vẫn không quên nói: “Ta đi cùng nàng.”

“Đương nhiên chàng phải đi cùng ta.”

Từ chạng vạng tới khi tiếng chuông nửa đêm của ngày mới vang lên, hai người cứ co mình trong màn giường khép kín, giống hai con thú nhỏ bị thương liếm vết thương cho nhau. Khi tiếng chuông truyền tới tai, pháo hoa ngoài cửa đồng loạt nở rộ, Tô Linh Hề ôm Diệp Trục Tự trong chăn, thấp giọng nói: “Diệp Trục Tự, Lũ Nhật qua rồi, ta vẫn ở bên chàng.”

“Năm nào cũng sẽ ở đây.”

“Không bao giờ rời đi nữa.”

Trong bóng tối, Diệp Trục Tự khẽ thở mạnh một tiếng, bả vai tới lúc ấy mới buông lỏng.

Sáng hôm sau tỉnh lại, Diệp Trục Tự không hài lòng vì hôm qua bỏ lỡ Lũ Nhật, sắc mặt không quá dễ nhìn. Hắn không quên câu Trương Cẩn Chi từng nói với mình: “Tô Linh Hề muốn để mọi người cùng chứng kiến, kết khế thành hôn với ngươi.” Ngày nàng chọn khi ấy chính là Lũ Nhật năm sau, chỉ tiếc trời giáng chia lìa, kéo dài tới tận bây giờ.

Bởi vậy vừa sáng hắn đã xem Mộc Minh của Tô Linh Hề, lần lượt mở cuộc trò chuyện giữa nàng với Dư Lâm An cùng những người bạn khác, xác nhận nàng không hề có ý ấy, bản thân cũng không bỏ lỡ chuyện gì rồi mới ấn Mộc Minh xuống, đứng dậy rửa mặt, nhưng thần sắc chẳng dịu đi bao nhiêu.

Đừng vội.

Dòng nước lạnh lẽo trôi qua da thịt, Diệp Trục Tự mày mắt lạnh nhạt, tự nói với bản thân như vậy: Phù Ngọc và nhân gian vẫn còn rất nhiều chuyện chưa xử lý xong, với tính cách Tô Linh Hề, nhất định phải làm xong một chuyện mới có thể toàn tâm bước vào chuyện khác, bước sang giai đoạn mới của cuộc đời.

Đợi thêm chút nữa.

Lâu như vậy cũng đã đợi được.

Không thiếu mấy ngày này.

Chỉ là ——

Trong lòng đã có mong đợi, hóa ra lại khó chịu đựng đến thế sao.

Tô Linh Hề làm việc quả thật rất có sắp xếp, rất có trật tự. Trước tiên nàng mang chiếc gương nhỏ chứa Trương Cẩn Chi tới Huy Sơn. Hàn Trà Trà đã chờ từ rất sớm ở cửa khe núi, nàng chống gậy dành cho người mù, hai mắt phủ dải lụa, gương mặt dịu dàng, thanh tú trắng trẻo, vạt áo hòa vào đồi trà phía sau, giọng nhẹ nhàng mềm mại: “Cảm ơn, cảm ơn hai người đã đưa chàng về.”

Nàng bọc chiếc gương nhỏ vô cùng cẩn thận, ôm vào lòng, trên mặt không có chút oán trách nào, trái lại còn mím môi cười với hai người: “Hai người từ xa tới, đừng vội trở về, tới nhà ta uống chén trà, ăn bữa cơm đi. Ta không biết phải chăm sóc chàng thế nào, mong hai người chỉ cho ta.”

Tô Linh Hề cùng Diệp Trục Tự liền đi sau nàng, xuyên qua một vùng đồi trà, tới thẳng nhà Trương Cẩn Chi.

Hàn Trà Trà e lệ nhưng không rụt rè, quen thuộc đi trên bờ ruộng, vừa đi vừa giới thiệu với họ: “Trước kia trong nhà chỉ có năm mươi mẫu đồi trà, những năm ca ca không ở đây, ta lại thuê thêm một ít, bây giờ đã hơn trăm mẫu rồi. Trong nhà có thuê người làm, đôi khi vẫn bận không xuể, may mà những năm qua có không ít người âm thầm giúp đỡ, giúp ta rao bán, gặp thời tiết quá khắc nghiệt mọi người còn lén giúp ta thu hoạch gấp.”

À.

Hóa ra Trương Cẩn Chi và Trà Trà nhà hắn khi riêng tư vẫn gọi nhau là ca ca, muội muội sao?

Chỉ cần Tô Linh Hề muốn hòa thuận với người khác thì chẳng có câu chuyện nào nàng không tiếp nổi, cũng chẳng có bầu không khí nào lạnh xuống được. Sau khi uống ba chén trà ở nhà Trương Cẩn Chi, nàng đã biết được góc nhìn hoàn toàn khác của người trong cuộc còn lại về mấy chục năm hai người quen biết, ở bên nhau.

Sau bữa cơm, Tô Linh Hề nói cho Hàn Trà Trà cách chăm sóc Trương Cẩn Chi hiện giờ. Điểm Hương Thuật mỗi ngày đều đang bào mòn trường vực yêu tà để lại, nhưng nếu Trương Cẩn Chi ở bên trong cũng phối hợp giãy ra, hai phía cùng đánh thì hiệu quả sẽ tốt nhất, thời gian hắn đi ra cũng sẽ rút ngắn. Vì vậy nàng suy nghĩ, cảm thấy mỗi ngày có thể giơ gương hỏi hắn vài câu, ví dụ hôm nay thời tiết thế nào, gương lắc một cái là trời nắng, lắc hai cái là trời mưa; quẻ cá nhân hôm nay thế nào, ra ngoài là hung hay cát.

Vừa không làm khó hắn quá mức, lại không để hắn nhàn rỗi.

Biết đâu chẳng bao lâu nữa hắn đã có thể điều khiển chiếc gương làm vài động tác đơn giản.

Rời khỏi nhà Trương Cẩn Chi, hai người nắm tay tới nhà những Thập Nhị Vu khác, ăn món ngon mẫu thân Thẩm Vân Quy nấu, gặp người nhà Điền San, hẹn huynh trưởng Dịch Điền ra ngoài ăn một bữa, còn tới gia tộc của Lâm Ngọc.

Dù có thuật pháp nghịch thiên đến đâu, người đã chết hoàn toàn cũng không thể sống lại, Tô Linh Hề cũng không có cách nào, chỉ có thể lần lượt tới từng nhà, giao những di vật khi còn sống của Thập Nhị Vu cho thân quyến người nhà, coi như chút an ủi cho quãng đời còn lại.

Đồng thời nàng lần lượt thêm minh văn Mộc Minh với họ, trước khi rời đi còn động tay kéo họ lên phía trước, bảo đảm sau này có tin nhắn gửi tới sẽ không bỏ sót.

Trong khả năng của mình, chỉ cần họ có việc cần, nàng sẽ không do dự.

Lại qua mấy ngày, ngự y Chu Hàm Nguyệt phái tới cũng đến. Ngoài ra còn có một hàng thị tùng đi cùng, ngay ngắn tới mấy trăm người, khiêng tới mấy chục rương lớn, bên trong xếp đủ loại kỳ trân của nhân gian, những vật bổ dưỡng cho cơ thể, còn có bảo thạch mã não, trân châu phỉ thúy, đồ cổ tranh chữ, bất kỳ một rương nào cũng có giá trị khó mà tính được.

Chu Hàm Nguyệt chưa chắc có thiện cảm với Phù Ngọc, nhưng nàng thật lòng kính trọng, yêu quý Tô Linh Hề. Sư tôn của lão sư phải gọi là sư tổ, mẫu thân của lão sư càng nên kính trọng. Chỉ là thân làm Hoàng đế, hiện giờ không thể phân thân đích thân tới bái kiến, đành trước tiên dùng lễ vật biểu đạt tâm ý.

Hơn một tháng nay, Tô Linh Hề kéo Diệp Trục Tự khắp nơi làm người nhàn rỗi, ăn uống chơi bời, thoải mái vô cùng. Đi tới đâu nàng cũng không còn nghe những tiếng “Đế sư”, “đại nhân” cung kính, không cần lúc nào cũng giữ dáng vẻ, chú ý lễ nghi hình tượng. Tuy ra ngoài thỉnh thoảng vẫn bị nhận ra, nghe cả một mảng tiếng kinh ngạc, nhưng sau tiếng kinh ngạc ấy, mọi người đều gọi tên Tô Linh Hề.

Tô Linh Hề tới đâu rồi, ở con phố nào, đại khái vị trí nào có thể nhìn thấy người thật!

Tô Linh Hề đang đi dạo dưới biển cùng con cá nhà nàng, gặp dòng nước loạn ở đâu đó, thấy nàng ra tay rồi…… oa! Gọn gàng dứt khoát đến chết người.

Tô Linh Hề tới thư viện tìm Đại Chưởng giáo, ngồi bên cạnh nghe Đại Chưởng giáo giảng bài, tự kéo ghế ngồi, cầm sổ tay không nói một lời ghi chép, trên mặt vẫn luôn mang nụ cười nhàn nhạt, hơn nửa tiết học ánh mắt mọi người chẳng rời gương mặt nàng. Tan học, thuật sĩ Hành Hương Viện đồng loạt đỏ mặt, lại một lần nữa thanh minh trên Mộc Minh: Đã bảo đại lễ tân sinh lần trước chỉ là ngoài ý muốn mà!

Ngay lúc chính nàng cũng sắp quên mất cảm giác làm Đế sư là thế nào, mấy trăm người từ nhân gian tới ấy ngay trước mắt mọi người đồng loạt vén vạt áo quỳ hành đại lễ, hai tay chắp lại, tiếng hô vang trời động đất: “Bái kiến đại nhân, đại nhân thiên thu vạn đại.”

Nhất thời không chỉ các Trưởng lão Trưởng lão viện nhìn sang, ngay cả Đại Chưởng giáo cũng quay đầu.

Nói thật, khí thế này vừa bày ra, quả thật không giống dáng vẻ người nào đó chỉ có chút quyền lực nhỏ bé không đáng nhắc tới.

Tô Linh Hề siết nắm tay, hồi lâu mới giơ tay gọi người đứng dậy: “Đứng lên đi. Không cần đa lễ.”

Là hai nữ quan thân cận của nàng, Khê Liễu và Khương Táo đều ở trong đội ngũ. Bởi là người Tô Linh Hề đích thân chọn, hai nữ quan nghiêm túc chỉnh tề, mỗi người ôm một chồng công văn, thần sắc lạnh lùng. Vừa tới căn phòng trong dịch quán, thấy Tô Linh Hề không bảo những người trong phòng lui ra, lập tức bắt đầu báo cáo.

Sau khi Chu Tự Hằng chết, bệ hạ không đưa hắn vào hoàng lăng mà theo ý hắn, để hắn lại giữa đồng hoang thảo nguyên. Chỉ là rốt cuộc vẫn là huynh muội một nhà, bệ hạ kiên trì an táng theo nghi lễ Hằng Vương, bá quan không ai dị nghị.

Bức tường do trường vực đại yêu Liên Miên Chi Thổ tạo ra đã hoàn toàn sụp đổ, triều đình điều quân tới đóng giữ, duy trì trật tự. Những bách tính trước kia được chuyển tới tam đại tông lần lượt trở về quê nhà, xây lại nhà cửa phố xá, mọi người treo đèn lồng đỏ cùng câu đối, Tết đã qua hơn một tháng mà không khí năm mới lại ngày một đậm, nơi nơi đều tràn đầy sức sống.

Ngoài ra còn một chuyện, hiện giờ Môn đã mở toang, hai giới thông suốt không còn trở ngại, nhân gian cùng Phù Ngọc có nên tranh thủ thời gian đặt ra quy định mới, tránh sau này tội phạm hai giới chạy trốn qua lại, hoặc tiếp tục làm những chuyện mờ ám hay không. Cư dân Phù Ngọc ở thành Tịnh Nguyệt phần lớn kết hôn, lập nghiệp tại nhân gian, nhưng đa số cũng muốn trở về nhà ở một thời gian, có nên làm riêng giấy thông hành cho nhóm người này hay không, lại phải ràng buộc thế nào.

Tô Linh Hề đều trả lời ngắn gọn rõ ràng.

Đứa trẻ trong mắt mình vẫn còn trẻ, vẫn có vẻ bốc đồng tùy hứng, giờ thật sự bộc lộ một mặt làm việc quyết đoán, nói một không hai, nói thật ra tâm trạng khá phức tạp, trải nghiệm cũng rất mới lạ.

Vừa vui mừng, vừa ngẩn ngơ.

Cũng chính trong khoảnh khắc này, dường như họ mới thật sự nhận ra rằng vào những năm tháng mình không nhìn thấy, nàng quả thật cứ thế trưởng thành rồi.

Sáng hôm sau, các ngự y tụ họp trong tiểu viện của mẫu thân Tô Linh Hề.

Bắt mạch, châm cứu, hội chẩn thảo luận, cuối cùng vị ngự y có danh vọng nhất đứng trước mặt Tô Linh Hề, thành thật nói rõ: “Đại nhân, mạch của phu nhân hư yếu, là bởi trong cơ thể vẫn còn thương thế tích tụ, nhiều năm không loại bỏ. Hôn mê không tỉnh là vì đầu não bị thương, may mà có pháp trận Phù Ngọc kéo dài tính mạng, nhiều năm qua đã vượt được cửa ải nguy hiểm nhất. Bọn ta muốn gặp y sư Phù Ngọc đang phụ trách chữa trị cho phu nhân, cùng bắt tay từ hai hướng bản nguyên và cơ thể con người, có lẽ vẫn có hy vọng tỉnh lại.”

Tô Linh Hề đột ngột nâng mi, nghe chính mình nói được.

Quả nhiên con người xui xẻo nhiều năm, nhịn qua rồi thì chuyện tốt sẽ liên tiếp kéo tới. Cái gọi là hết cơn bĩ cực tới hồi thái lai, quả thật chẳng lừa ta.

Những người từ nhân gian tới còn công vụ, chưa tới mười ngày đã quay về, nhưng ngự y nghe mệnh lệnh Hoàng đế, sẽ luôn ở lại Phù Ngọc, cho tới khi cơ thể mẫu thân Tô Linh Hề có chuyển biến rõ ràng hoặc tỉnh lại.

Có ngự y tham gia, Tô Linh Hề cảm thấy mẫu thân mình mỗi ngày một khác. Bởi nàng quá để tâm, quan sát cũng kỹ, chỉ một chút tiến bộ nhỏ cũng đủ khiến nàng vui mừng nhảy nhót. Mỗi tối, lúc sương đọng trên nụ hoa cùng ngọn cây, nàng sẽ hớn hở mở cổng hàng rào nhà mình, nhào vào lòng Đại thủ lĩnh.

Nàng vui đến vậy. Diệp Trục Tự đương nhiên cũng vui.

Chỉ là mỗi lần nhắc tới mẫu thân Tô Linh Hề, ánh mắt Diệp Trục Tự khó tránh khỏi chớp động mấy lần, nhớ tới vài chuyện cũ.

Trước khi lại một lần nữa được Tô Linh Hề chính thức dẫn tới gặp mẫu thân nàng, Diệp Trục Tự đã dậy từ rất sớm, hiếm khi có vẻ hơi mất tập trung, còn ra ngoài chuẩn bị thêm rất nhiều lễ vật tới cửa.

Đáng nói là sau khi trở về trong Môn, Diệp Trục Tự vẫn giữ chức Đại thủ lĩnh. Đại chiến vừa kết thúc, nhân lực Phù Ngọc thiếu thốn, đội ngũ trong Phất Quang Tháp lại do chính tay hắn dựng lên, vững như thùng sắt, người khác căn bản không có chỗ nhúng tay. Bản thân hắn không tham luyến quyền thế, cũng chẳng có bao nhiêu lòng ham sự nghiệp, nhưng ăn một lần thiệt sẽ nhớ một đời, chỉ cần thực lực cùng quyền thế nằm trong tay, sẽ không còn ai có thể cướp Tô Linh Hề khỏi bên cạnh hắn nữa.

Nghĩ như vậy, hắn sẽ không từ chối bất cứ cơ hội nào để đi lên.

Nói là lễ vật, thật ra là linh tinh Diệp Trục Tự tích góp trong tay, đặt trong một chiếc hộp báu quý giá, dùng dải lụa đen trắng buộc lại.

Long trọng lại thực dụng.

Tô Linh Hề cảm thấy hắn nghiêm túc quá mức, lại dường như hơi căng thẳng, trên đường đi thò tay vào tay áo hắn, lắc tới lắc lui, cười hì hì nói: “Không phải chứ, chàng gặp mẫu thân ta bao nhiêu lần rồi. Sao vẫn thế này.”

Phát quan buộc chỉnh tề không một sợi tóc rối, còn thay bộ y phục được người lớn tuổi yêu thích nhất, đoan trang thanh nhã mà vẫn đẹp.

Diệp Trục Tự chỉ cười, chậm rãi siết chặt tay Tô Linh Hề.

Tới trước mặt mẫu thân Tô Linh Hề, hắn đặt món quà chuẩn bị kỹ xuống, hơi cúi người, cụp mắt nhẹ giọng chào hỏi: “Bá mẫu, người khỏe. Con là Diệp Trục Tự. Chúc người sớm ngày hồi phục, hưởng niềm vui sum vầy.”

Nhiều năm không gặp.

Đại thủ lĩnh là người thế nào, chỉ cần hắn muốn, có thể lừa cho tất cả những người quanh mình xoay vòng, giả vờ kín kẽ không chút sơ hở. Với vị trưởng bối này cũng chẳng phải lần đầu gặp, sở dĩ hắn hơi thấp thỏm, quả thật bên trong có chút ẩn tình.

Vì vậy lời vừa dứt, hắn xoay người nhìn đôi mắt sáng của Tô Linh Hề, im lặng một lát rồi đột nhiên nói: “Linh Hề, để ta nói riêng với bá mẫu hai câu được không.”

???

Tô Linh Hề đầy bụng nghi hoặc, ra ngoài đá đá mấy viên sỏi.

Diệp Trục Tự thu ánh mắt lại, cách một lớp màn lụa nhìn người phụ nữ dịu dàng trên giường đang đặt hai tay chồng lên nhau, nụ cười dần tan.

Người Tô Linh Hề nhớ mong nhất, ngoài hắn ra, chẳng qua chỉ có Đại Chưởng giáo cùng mẫu thân nàng. Hắn là người bạn đời nàng lựa chọn, sau khi nàng rời đi, không chỉ một lần tới thăm. Chỉ là khi ấy trạng thái cùng tâm cảnh đều không tốt, tới đây chủ yếu để mang linh tinh duy trì pháp trận, chẳng nói bao nhiêu. Mấy năm đầu vĩnh viễn chỉ có một câu ấy.

Không biết là năm nào, hắn cũng đứng đúng ở vị trí hôm nay, sau khi đưa linh tinh vào pháp trận, mở miệng nói: “Năm nay là năm thứ ba, Tô Linh Hề vẫn chưa trở về. Con giống người, sẽ luôn ở nhà đợi nàng.”

Về sau, linh tinh hắn lấy được càng lúc càng nhiều, lời lại càng lúc càng ít.

Năm thứ năm, năm thứ sáu.

Vẫn đang đợi.

Đợi.

Đợi.

Mãi tới năm thứ chín, Diệp Trục Tự mang một thân khí lạnh bước vào căn phòng này, mang tới lượng linh tinh đủ dùng hơn mười năm, từng viên từng viên rắc xuống trung tâm pháp trận. Cuối cùng hắn đứng thẳng, từng chữ lạnh lùng, xen đầy lệ khí: “Không đợi nữa.”

“Con điên rồi mới chịu tin nàng.”

“Con thật sự…… hận nàng tới cực điểm.”

Chuyện cũ rõ ràng như mới hôm qua, Diệp Trục Tự im lặng rất lâu, khi Tô Linh Hề lại một lần nữa dựng tai lén tới gần cửa sổ, hắn thấp giọng giải thích: “Năm ấy giữa con và Tô Linh Hề xảy ra một chút hiểu lầm, tức giận công tâm, thần trí không tỉnh táo nên mới nói lời trái lòng. Xin lỗi đã khiến người lo lắng.”

Còn nhắc tới hiện tại.

Giọng hắn mềm xuống: “Con rất yêu Tô Linh Hề. Sở thích của nàng quan trọng hơn sở thích của con; nguyện vọng của nàng, con sẽ dốc hết sức ủng hộ, đồng hành; gặp cửa ải khó khăn, bọn con sẽ nắm tay cùng vượt qua. Tới hôm nay, bọn con đã có thể chịu được thử thách cùng cám dỗ, bất kể lúc nào cũng sẽ không chia lìa nữa.”

“Con chưa từng có lúc nào không yêu nàng.”

Hắn yêu Tô Linh Hề quá nhiều.

Cũng không thể nào thật sự buông tay, từ bỏ, không đợi nàng nữa.

Diệp Trục Tự vừa ra khỏi phòng đã bị Tô Linh Hề bắt lấy. Phải nói Đế sư thông minh lanh lợi, chỉ cần nghĩ sơ qua đã đoán được đại khái hắn làm gì. Nàng lập tức giơ ngón tay chỉ hắn từ xa, muốn nói gì đó nhưng lại nhịn xuống.

Tính kỹ ra.

Người đuối lý rất có thể là nàng.

Tô Linh Hề không hỏi.

Sau đó thời tiết từ lạnh chuyển ấm, xuân tới. Ngày tháng trôi đi, mùa hè đến, hoa trong nhà nở rồi tàn, đầu cành nhú những quả non xanh biếc, thu đông dường như chỉ chớp mắt sẽ tới. Đôi tình nhân nhỏ trải qua bao trắc trở sống một quãng thời gian chẳng biết xấu hổ, ấm áp tự nhiên, có thể tùy ý phung phí tháng ngày.

Diệp Trục Tự mỉm cười đếm qua Cốc Vũ, Lập Hạ, Hạ Chí, những tiết trời đẹp, phong cảnh đẹp, rồi lại đếm qua ngày hắn và Tô Linh Hề gặp nhau, ngày định tình, ngày trùng phùng. Hắn đợi Tô Linh Hề xử lý xong chuyện hậu sự của Thập Nhị Vu; cùng nàng tới Huy Sơn tìm Hàn Trà Trà uống trà, giúp Trương Cẩn Chi “sống lại”; bọn họ hóng gió trên biển, ngắm trăng tròn khuyết, thủy triều lên xuống, con cá lớn càng ngày càng khổng lồ, nặng như một ngọn núi, vẫn chẳng có chút tự biết mình như trước, cứ vây quanh họ phun nước, ngân dài, đòi cái này muốn cái kia.

Hai người ăn hết tất cả những món ăn, trà bánh, đồ ăn vặt đặc sắc mới xuất hiện ở Phù Ngọc gần mười năm nay, nắm tay đi qua từng con phố chợ đen.

Tô Linh Hề bước vào chẳng biết bao nhiêu hiệu sách, cuối cùng gom đủ trọn bộ sách của Người Tuyết, đêm nào cũng chui vào chăn lật xem. Đồng thời nàng bày tỏ sự khâm phục sâu sắc đối với trí tưởng tượng phong phú đến kinh người của vị nữ vu trăm biến kia.

Cũng đã thả lỏng, Tô Linh Hề thậm chí không còn kháng cự nhân gian như trước nữa. Nghĩ đi nghĩ lại, nàng cảm thấy có thể chọn một ngày nào đó tâm trạng tốt, quay về thăm những thuộc hạ đắc lực mình đã dẫn dắt.

Sáng hôm ấy, Diệp Trục Tự mặc nguyên y phục bước xuống giường, vạt áo hơi mở, theo động tác để lộ những vết xanh tím khó nhìn bên trong. Đi tới trước bàn, ánh mắt hắn sâu kín, xé thêm một tờ lịch.

Ngày mười lăm tháng Tám, Trung Thu đoàn viên.

Đêm qua hai người đã tế bái Thập Nhị Vu, tới chỗ Đại Chưởng giáo ăn bánh trung thu nhân ngũ nhân, tối trở về cũng trải qua rất vui vẻ.

Cổ tay cọ qua mặt bàn, Diệp Trục Tự cảm thấy hơi đau, lật cổ tay lại liền thấy trên đó có một dấu răng rõ ràng.

Hắn phủ tay lên dấu răng ấy, chậm rãi xoa tới đỏ lên.

Xem đi.

Người nào đó cũng đâu phải không mê, không thích, lúc chơi còn chẳng hề nương tay.

Chỉ là mãi chẳng thấy có ý gì khác.

Ồ.

Diệp Trục Tự không chút biểu cảm nghĩ, hóa ra Thập Nhị Vu không còn nữa thì danh phận đáng lẽ thuộc về hắn cũng theo đó tan thành mây khói, chẳng còn hy vọng gì rồi.