Chương 59: “Ta hạ mình khép nép, thái độ thành kính, vẫy đuôi cầu xin thương hại.”

Trong bữa tiệc, ngược lại Trịnh Huy đã uống đến hơi ngà ngà, thấp thỏm tiến lên nhắc nhở: “Đại nhân, một vò Xuân Trần Nhưỡng giá tới trăm vàng, tiền rượu này chắc nhóm xử lý hậu sự sẽ trả chứ? Bổng lộc của thuộc hạ thật sự không đủ.”

Kinh Diệt vừa ra khỏi vỏ, Tô Linh Hề đột ngột động thân, mượn lực nhảy lên, trực tiếp từ tầng hai lật xuống tầng một, tà áo chuyển động sắc bén như đao kiếm: “Bắt được Giác Tư, ta tặng ngươi thêm hai vò.”

Bởi đã bố trí từ trước, nhóm xử lý hậu sự lập tức xuất hiện, dốc sức sơ tán người trong lầu, dây ngăn chặn cũng cách tuyệt phần lớn động tĩnh. Tô Linh Hề hành động cực nhanh, từng lá phù triện nối tiếp nhau dán lên loan đao và đao lá liễu, truy kích về phía trước, Kinh Diệt phối hợp với nàng cắt đứt đường lui của Giác Tư.

Đáng tiếc cuối cùng không ai bắt được thứ kia, nó cứ thế biến mất giữa ban ngày ngay trước mắt mọi người.

May mà không có ai thương vong.

Sau khi rà soát đi rà soát lại một lượt, Tô Linh Hề ra hiệu cho Đường Sâm dẫn người trở về: “Tạm thời phong tỏa Tam Nguyệt Lâu, Yêu Sào có thể ở ngay gần đây.”

Giác Tư xuất hiện khiến Lương Hề vốn định rời đi phải ở lại thêm hai ngày. Khoảnh khắc Giác Tư biến mất, khôi tuyến của Lương Hề đã bám theo vào trong, tuy chẳng duy trì được bao lâu đã đứt, nhưng chừng đó cũng đủ để một khôi sư hàng đầu dày dạn kinh nghiệm như nàng phán đoán được vài chuyện.

Ngay trong đêm, nàng nói với Tô Linh Hề: “Yêu Sào tuy là bụng của Cửu Anh Nương, nhưng ta đoán mang theo nhiều đồng loại như vậy, nó không thể tùy ý di chuyển.”

Nói như vậy, bọn chúng đã cắm rễ ở kinh đô.

Mà kinh đô cũng là trung tâm của nhân gian, là một thành trì vô cùng quan trọng, hễ có biến động là sẽ tổn thương tới căn cơ.

Trương Cẩn Chi lo lắng nói: “Trong cung truyền tin tới, bệ hạ lại bệnh rồi. Thái y cũng không nói được nguyên do cụ thể, chỉ bảo là nhiễm phong hàn, nhưng thể chất của bệ hạ thế nào ngươi và ta đều rõ. Mấy năm nay nàng ngày ngày luyện võ, sao năm nay lại liên tục sinh bệnh?”

“Phải.” Tô Linh Hề cau mày suy nghĩ, lật xem hồ sơ điều từ trong cung tới: “Thời điểm cũng quá trùng hợp, đều xảy ra trước sau lúc đại yêu xuất hiện.”

“Ta nghĩ liệu có liên quan tới nửa khối Trấn Quốc Ấn bệ hạ đang nắm giữ hay không. Nàng mới có được Trấn Quốc Ấn ba năm, thời gian chưa lâu, căn cơ vẫn chưa vững, lại tương khắc với yêu tà, dưới sự va chạm ấy mới đổ bệnh.” Trương Cẩn Chi vuốt khối bốc cốt, do dự một lát rồi hỏi: “Kinh đô không thể nói là tuyệt đối an toàn, chúng ta có nên mời bệ hạ rời kinh không?”

“Cứ xem thêm đã.” Tô Linh Hề nói: “Ta sẽ sắp xếp.”

Muốn làm ra sự sắp xếp như vậy đâu đơn giản chỉ bằng một câu nói, ngay cả Tô Linh Hề cũng bận đến chân không chạm đất, xoay vòng giữa hoàng cung và Trấn Yêu Ty chẳng khác gì con quay. Liên tiếp ba bốn ngày, nàng đều nghỉ trong phòng trực. Người bệnh ở nhà lúc không chịu nổi sẽ tự mình tới tìm thuốc giải, Tô Linh Hề bèn bảo người khiêng thêm một chiếc giường nhỏ vào.

Diệp Trục Tự thích chiếc giường lớn kia, nàng liền ngủ chiếc nhỏ. Có hắn ở đây, hộp hương đã dùng hết cũng không cần bổ sung nữa, bớt được một chuyện.

Nàng ngủ khá ngoan, nhưng không chịu nổi có người nhàn rỗi nhàm chán cứ trêu chọc. Thường đang ngủ, trên má nàng lại hơi ngứa, nàng giơ tay gạt đi, thứ kia cũng theo đó lay sang một bên; đôi lúc bị chọc đến phiền, nàng đưa tay chộp lấy, lập tức có thể yên ổn ngủ rất lâu. Đến khi tỉnh lại cảm thấy không đúng, rũ mắt nhìn xuống mới phát hiện trong lòng bàn tay đang nắm một lọn tóc đen. Chủ nhân của nó co một chân, ngồi bên mép giường phía trên, chẳng biết đã tỉnh từ bao giờ, cứ giữ nguyên tư thế ấy chiều theo nàng, trông không biết tủi thân đến mức nào.

……

Phòng trực nhỏ bé từ đó có thêm một bí mật khác biệt, đủ để chứa đựng mọi mệt mỏi trong một ngày của Tô Linh Hề.

Hai người không nói chuyện nhiều, cũng chẳng nói sâu, chẳng qua chỉ là nàng hỏi vết thương của hắn thế nào rồi, đã khỏi hẳn chưa. Diệp Trục Tự đôi lúc sẽ trả lời một câu, đôi lúc chỉ lười biếng nhướng mắt, kéo nửa bên y phục xuống. Quả thật đã gần khỏi hẳn, vết thương xuyên qua xương bả vai hoàn toàn lành lại, chỉ còn một dấu hồng nhàn nhạt. Ánh nến hõm xuống nơi xương quai xanh, giống một viên minh nguyệt châu lớn mà mịn màng. Tô Linh Hề nhìn chưa được hai lần đã phải bước lên kéo y phục của Đại thủ lĩnh trở lại, mơ hồ lẩm bẩm rằng khỏi rồi, quả thật là khỏi rồi.

Y phục của Phù Ngọc chẳng lẽ thật sự dễ cởi đến thế sao.

Diệp Trục Tự khá khó hầu hạ, hắn không hài lòng với chuyện có hai chiếc giường. Đêm phát hiện giường nhỏ được khiêng vào, hắn không nói một lời, chỉ mang theo nụ cười lạnh nhạt, tới rất muộn mà đi lại cực sớm. Lần này Tô Linh Hề không cảm thấy mình đang nuôi rắn nữa. Nhìn bóng lưng kiêu ngạo rời đi của Đại thủ lĩnh, nàng nhớ tới bên cạnh Chu Tự Hằng có một thứ rất đáng yêu, là một con mèo Ba Tư đuôi dài, chẳng giống chủ nhân chút nào, vô cùng thú vị.

Ngày hôm sau Tô Linh Hề chủ động gửi tin cho hắn, hỏi han ân cần, quan tâm đủ điều, lại nói đêm nay nàng vẫn không thể về, nhưng đã chọn một cành hoa, chuẩn bị bánh nướng hoa hồng nghe nói cực kỳ ngon, đều đặt trong phòng trực. Đại thủ lĩnh chẳng trả lời một chữ, nhưng người vẫn tới. Hắn kén chọn cắn ba miếng bánh, ngủ một đêm, sáng sớm xách cành hoa đã chẳng còn tươi lắm kia về.

Đêm thứ ba, hắn gọi cả họ lẫn tên nàng: “Tô Linh Hề.”

Tô Linh Hề ôm chăn mỏng, hé mắt thành một đường: “Ừm?”

“Ta không thích nơi này.” Giọng Diệp Trục Tự nhẹ bẫng, ngữ khí khó hiểu: “Ngày mai ta sẽ không tới nữa.”

Được rồi.

Ý này chính là ngày mai nàng phải trở về.

Ánh nến nhảy nhót trên mí mắt Tô Linh Hề. Nàng vừa định nói ngày mai quả thật cũng nên về rồi, đã thấy một tia sáng bạc từ trong tay hắn rơi xuống, vừa vặn đáp bên tay nàng. Sờ thử mới phát hiện đó là một chiếc mặt nạ hình dị thú, lớn bằng lòng bàn tay, trông giống một loại tín vật nào đó. Nàng hỏi: “Đây là gì?”

“Tinh nhuệ Phất Quang Tháp lần này ra khỏi Môn có bốn trăm mười lăm người, có lệnh này là có thể điều động.”

Thứ này ở trong tay Diệp Trục Tự vẫn luôn là vật chết. Lúc mới ra khỏi Môn, vì điều tra Tô Linh Hề, gây khó dễ cho Trấn Yêu Ty, nó còn từng phát huy chút tác dụng, sau đó thì bị bỏ không. Hắn ném thứ này cho Tô Linh Hề, bất kể vào lúc nào, mệnh lệnh đầu tiên của bốn trăm mười lăm người ấy đều sẽ là bảo vệ an nguy của Tô Linh Hề. Còn những chuyện khác, tùy nàng muốn dùng thế nào thì dùng.

Còn có thể làm sao.

Đổi lấy một chút thời gian rò rỉ qua kẽ tay nàng mà thôi.

Đường nét chiếc mặt nạ thô ráp mạnh mẽ, Tô Linh Hề lần theo hình dáng của nó, nhận ra đây là một con kỳ lân. Nàng bật cười, nhất thời lại chẳng biết nên nói gì. Từ chối thì có vẻ quá kiểu cách, mà yêu họa đang ở trước mắt, nàng quả thật cần sức mạnh, càng nhiều càng tốt. Hồi lâu sau, nàng khẽ nói: “Đa tạ.”

“Ta không thích được cảm ơn.”

“Vậy ta đổi một câu.” Tô Linh Hề lập tức thuận theo, bật cười: “Ngày mai cùng ăn tối nhé.”

Trong bóng tối không có ai đáp lời.

Nàng ngước mắt nhìn, Đại thủ lĩnh đã hài lòng lặng lẽ nằm vào trong chăn, một lọn tóc dài vẫn lén trượt ra ngoài, cực kỳ có cảm giác tồn tại mà cong trên chăn của nàng, thỉnh thoảng lại cọ qua mu bàn tay nàng. Hiển nhiên, hắn đã đồng ý với đề nghị này.

Nói là ăn tối, nhưng ngày hôm sau Tô Linh Hề lại về khá sớm, Khê Liễu cũng đi cùng nàng để lấy một thứ.

Hỏi ra mới biết Diệp Trục Tự không ở Đông Uyển. Hắn và Kiếm Khôi kia đều thích địa bàn của nàng hơn, một người cuộn mình trên ghế mềm, một khôi ngủ trong hồ nước. Nghe bẩm báo xong, Tô Linh Hề xoay bước, đi tới viện của hắn.

Khê Liễu lấy đồ xong định rời đi, Tô Linh Hề giữ nàng lại: “Khoan đi, chờ một lát.”

Tô Linh Hề vào trong phòng, Khê Liễu chờ nàng ngoài cửa.

Trên tủ âm tường trong phòng đặt mấy chiếc giỏ tre trống, nàng lấy một chiếc xuống, lại tìm phụ nhân trong phủ lấy một cây kéo rồi vòng tới trước bàn sách. Nàng phát hiện giấy tờ vẫn chưa được dọn, những chữ Diệp Trục Tự viết suốt ba ngày đều nằm lộn xộn một chỗ. Nàng không nhịn được đi tới nhìn thử, vừa cầm hai tờ lên đã lập tức bật cười.

Ngày đầu tiên hắn viết:

Ma mới oan phiền, ma cũ khóc, trời âm mưa ẩm tiếng than sầu.

Ngày thứ hai viết:

Người chết đêm, chẳng dám khóc, quỷ dịch phun hơi đèn lay xanh.

Hôm qua viết:

Mưa dội xương trắng, máu nhuộm cỏ, trăng lạnh cát vàng, quỷ giữ thây.

Nét bút thì quả thật rất nghiêm túc, dường như lấy sát khí làm mực, mỗi ngày lại nặng hơn một ngày, khí lạnh âm u cùng oán niệm ập thẳng vào mặt.

Viết thì có viết, nhưng thứ viết ra chẳng giống nhau chút nào, hiệu quả nàng muốn chắc chắn không có, không phản tác dụng đã xem như tốt lắm rồi.

Nàng có thể tưởng tượng ra lúc viết những thứ này, trên mặt Diệp Trục Tự sẽ là vẻ khinh miệt, chẳng để tâm, lại mơ hồ mang theo khiêu khích đến mức nào.

Tô Linh Hề chỉnh lại xấp giấy dày, đặt trở về mặt bàn, xách giỏ đi cắt những chùm nho đã chín trong viện, rồi hái đào, lựu, quýt, quả nào quả nấy tròn vo chen sát vào nhau. Mép giỏ còn được điểm thành từng cụm bằng những đóa tú cầu lớn, hoa nhài, tử vi cùng dạ yến thảo. Nàng đưa cho Khê Liễu: “Năm nay chỉ kết được chừng này, ngươi mang về trước đi. Nói với Khương Táo, Kỷ Đàn các nàng một tiếng, ai muốn thì tự tới lấy.”

Khê Liễu khoác chiếc giỏ đầy ắp hoa quả, nhìn bên này ngó bên kia, vừa thích vừa vui.

Bữa tối đầu tiên sau bốn ngày Tô Linh Hề và Diệp Trục Tự ngồi cùng bàn lại không được thuận lợi. Một đám khách không mời hoàn toàn ngoài dự liệu đột nhiên tới cửa. Bọn họ tới bất ngờ, tin tức mang theo càng bất ngờ hơn, chẳng khác nào một quả bom, nổ tung mối quan hệ giữa Trấn Yêu Ty và Phù Ngọc vừa mới yên ổn lại, cũng phá vỡ cục diện giữa nàng và Diệp Trục Tự vừa vặn ổn định.

Người tới thuộc phe Phù Ngọc, nhưng không thuộc bất kỳ thế lực nào dưới trướng năm vị Tổng chỉ huy, mà là người của Hành Hương Viện.

Dẫn đầu là Đường Hoằng cùng một tiểu cô nương tên Tiêu Tiêu, bọn họ đã tranh thủ cho Tô Linh Hề được một cơ hội có thể trở về Phù Ngọc.

Chuyện này được tiến hành vô cùng kín đáo, giữa chừng chẳng hề có chút phong thanh nào lọt ra. Mãi tới lúc này năm vị Tổng chỉ huy mới nhận được tin, Mạnh Hợp và Khương Bảo Chân, hai vị Tổng chỉ huy lưu lại dịch xá, chân trước chân sau đã chạy tới. Không bao lâu, Trương Cẩn Chi vừa dễ kích động vừa thích lo chuyện chẳng biết là nghe nói được hay bói ra được, xe ngựa cũng dừng ngay cửa sau.

Phía Trấn Yêu Ty sau khi nhận tin đã phái Phó sứ Kỷ Đàn tới, nữ quan thân cận Khê Liễu vừa đi lại quay trở về.

Phủ Đế sư từ trước tới nay luôn thanh tịnh cứ thế tràn vào một đám người.

Cơm tối còn chưa ăn, Tô Linh Hề đã cảm thấy no rồi.

Mạnh Hợp vừa tới đã giữ sau gáy Đường Hoằng, kéo hắn lùi lại, nói: “Được lắm huynh đệ, im hơi lặng tiếng mà lại ôm chủ ý này đấy à.” Nói xong hắn buông tay, lại khoác vai Diệp Trục Tự đang ra dáng chủ nhà: “Ngươi cũng giỏi thật đấy, vừa vào phủ Đế sư đã như lọt xuống đầm lầy, đến một cái bong bóng cũng chẳng nhả ra được à? Còn lương tâm không? Vui đến quên cả đường về rồi, trả lời Mộc Minh một lần cũng không được sao?”

Khương Bảo Chân nghiêng đầu, kéo rối bím tóc của Tiêu Tiêu: “Tiểu nha đầu, rốt cuộc chuyện là thế nào, ngươi nói xem?”

Trương Cẩn Chi cũng vô cùng để tâm. Nội bộ Thập Nhị Vu đã nổ tung, ai nấy đều thúc giục. Lương Hề không chờ nổi, lén đi cửa bên vào trong, hiện giờ đang ở Tây Uyển, nấp giữa một đám vườn nuôi bò sát trong phủ Đế sư để quan sát.

Bất kể Hành Hương Viện đã dùng cách gì thuyết phục Môn, khiến Trưởng lão viện bên trong Phù Ngọc chịu nhả miệng, kết quả đều không thể tốt hơn.

Vũng nước đục này đã kéo dài hơn mười năm, cuối cùng Tô Linh Hề cũng có thể thoát thân.

Chờ đến khi trận pháp nơi biên thùy hoàn toàn cắt đứt liên hệ với bản nguyên của nàng, tất cả sẽ kết thúc. Những chuyện nàng đã làm từ lâu đã vượt xa lỗi lầm nhỏ năm ấy, đủ rồi, hoàn toàn đủ rồi.

Đường Hoằng nhìn về phía Tô Linh Hề, trên gương mặt nghiêm túc ít cười của thanh niên hiện lên vẻ kích động, thống nhất giải thích: “Lần này nhân gian và Phù Ngọc có một mục tiêu duy nhất và chung, chúng ta không nên đứng ở thế đối lập. Đế sư từng là người Phù Ngọc, lại có năng lực thống lĩnh Trấn Yêu Ty, mọi người đều tâm phục, không còn ai thích hợp làm người đứng giữa hai bên hơn ngài. Mọi chuyện xảy ra trong trường vực Hộc Nữ lần trước đã đủ để chứng minh điều này.”

Về chuyện này, Hành Hương Viện đồng lòng nhất trí, phân công rõ ràng. Bọn họ ghi chép tường tận trận chiến ấy rồi lần lượt chuyển lên từng tầng, thử hết lần này tới lần khác. Cuối cùng Môn không còn thả ra thư thanh điểu mang ý từ chối, Trưởng lão viện cũng đưa ra một câu trả lời tương đối vi diệu.

Mọi chuyện ở nhân gian đều do năm vị Tổng chỉ huy quyết định.

Điều này không nghi ngờ gì khiến người ta ngửi thấy hy vọng.

Tiêu Tiêu ngẩng gương mặt còn non nớt lên, nói: “Trước khi tới đây, chúng ta đã đồng thời truyền tin cho Tổng chỉ huy Du Thanh Sơn và Tổng chỉ huy Lý Hành Lộ đang ở trấn Sa Mộc, chờ quyết định của họ.”

Nhưng Hành Hương Viện hiển nhiên không đặt hy vọng vào hai vị này.

Ai cũng biết Lý Hành Lộ và Tô Linh Hề có đủ loại hiềm khích từ trước, chẳng ai lại muốn đối thủ một mất một còn lần nữa đè trở lại trên đầu mình, từ chối gần như đã là chuyện đóng đinh trên ván. Còn Du Thanh Sơn độc lai độc vãng, chẳng thân với ai, không có tình cảm gì để bán, nếu có thể bỏ phiếu trắng, giữ trung lập đã xem như niềm vui ngoài ý muốn.

Mấu chốt nằm ở ba vị Tổng chỉ huy có mặt tại đây.

Khương Bảo Chân nghe xong liền cười hì hì giơ tay, lập tức chọn trên Mộc Minh. Đúng như mọi người dự đoán, vị Tổng chỉ huy này hoàn toàn không muốn dính vào chuyện thị phi, nàng nói: “Các ngươi quyết định đi, ta chỉ đứng ngoài xem.”

Nàng chọn bỏ phiếu trắng.

Mạnh Hợp nghiến răng. Sau lưng hắn có gia tộc, tỷ tỷ từng nhận ân của Đại Chưởng giáo, bản thân hắn lại chơi thân với Diệp Trục Tự, bất kể đứng về phía nào thì lựa chọn của hắn cũng rất dễ đoán, hơn nữa tuyệt đối không thể sai. Quả thật cũng bị tính chuẩn, hắn lại vỗ mạnh lên vai Đường Hoằng, vừa hừ hừ vừa cười: “Được lắm, giỏi thật đấy, chút tâm nhãn đều dùng hết lên người mình phải không? Về rồi mời ta uống rượu!”

Không chờ Đường Hoằng lên tiếng, Tiêu Tiêu đã vội đáp: “Ta mời huynh, Mạnh Hợp ca. Ta mời!”

Niềm vui tràn ra ngoài lời nói.

Đã đến mức này, Mạnh Hợp còn gì không hiểu? Lần này người Hành Hương Viện ra khỏi Môn, e rằng chính là vì chuyện này.

Ai ở Hành Hương Viện mà chẳng biết, người nào người nấy đều là kẻ cuồng nhiệt đi theo Tô Linh Hề. Ngày thường thứ bọn họ thờ chẳng phải thần tiên bốn phương tám hướng, mà chính là nàng. Hắn còn đang thắc mắc sao lần này bọn họ lại yên tĩnh như vậy, gặp Tô Linh Hề chẳng có một ai kích động, hóa ra đều đang chờ đến lúc này.

Mạnh Hợp liếc Diệp Trục Tự một cái rồi đưa ra lựa chọn của mình.

—— Đồng ý.

Trong tình hình này, đừng nói Đường Hoằng và Tiêu Tiêu, ngay cả Trương Cẩn Chi nhìn thấy cũng giãn mày ra.

Năm vị Tổng chỉ huy, một người trung lập, một người đồng ý. Cho dù Du Thanh Sơn và Lý Hành Lộ đều từ chối, chuyện này về cơ bản cũng đã đóng đinh trên ván, sẽ không xảy ra biến cố nữa.

Bởi Diệp Trục Tự là người tổng phụ trách.

Một phiếu của hắn có trọng lượng hơn bốn người còn lại.

Chẳng trách hắn có thể ung dung tao nhã nâng chén trà nóng, giống một chủ nhân chu đáo mà nghiêng đầu tự nhiên dặn người hầu phủ Đế sư: “Mang ghế tới, dâng trà.”

Từ đầu đến cuối, người im lặng nhất chính là Tô Linh Hề. Nàng giống như bị một niềm vui khổng lồ mà hư ảo đột ngột giáng thẳng xuống đầu, vẫn chưa hoàn hồn đã bị vô số ánh mắt mong chờ vây quanh. Những ánh mắt thiện ý ấy giống như lửa, muốn xuyên thấu nàng.

Khê Liễu và Kỷ Đàn đứng sau lưng nàng, người trước nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng nhỏ giọng, căng thẳng gọi: “Đại nhân.”

Diệp Trục Tự xoay chén trà, dựa gần nàng thêm một chút, giống như chỉ thuận miệng thì thầm thường ngày: “Không ngon bằng trà mấy hôm trước ngươi pha.”

Ánh mắt Tô Linh Hề chuyển động, nhìn thấy ngón tay hắn. Chúng đè trên chén trà, hơi dùng sức đến mức đầu ngón tay trắng bệch. Đuôi mắt nam tử mang ý cười, nhưng màu sắc trong hai đồng tử lại lạnh xuống. Trong số những người có mặt, chỉ mình hắn đã đoán trước nàng sẽ từ chối.

Lúc này, từ tận đáy lòng Tô Linh Hề bỗng nảy sinh một cảm giác: trước kia nàng và Diệp Trục Tự quả thật từng là một đôi tình nhân rất tốt, rất tốt, nếu không sao hắn có thể hiểu nàng đến vậy.

Người thứ hai có thể đoán được đôi chút suy nghĩ của nàng là Trương Cẩn Chi. Hắn sợ nàng nói ra lời nào không thể cứu vãn, bỏ lỡ cơ hội ngàn năm khó gặp này, bèn gọi nàng, lắc đầu với nàng, giọng nghiêm khắc, âm thầm thúc giục: “Linh Hề.”

Đừng bận tâm nhiều đến vậy.

Chuyện ở nhân gian đều có thể từ từ buông tay, thật sự không được thì vẫn còn hắn. Nàng có tình thân không thể dứt bỏ ở Phù Ngọc, lúc này bên cạnh nàng lại đang ngồi người yêu mà hơn mười năm vẫn không thể quên. Trải qua biết bao khó khăn mới lại có được khả năng bên nhau cả đời, sau này nàng sẽ không còn trở thành cô nương đáng thương chỉ vì một bát mì ớt nướng có hương vị tương tự mà bị sặc đến nước mắt lưng tròng nữa.

Quanh đi quẩn lại, cuối cùng vẫn có thể quay đầu nhìn lại, đó là may mắn lớn đến mức nào.

Tô Linh Hề rũ mắt, tự giễu kéo khóe môi, chỉ có thể giả vờ không nhìn thấy. Người ta đều nói đời người như đường đi, nhưng rốt cuộc vẫn không giống nhau. Đường bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại, cùng lắm chỉ tốn thêm chút thời gian, nhưng con người rất nhiều lúc lại không thể quay đầu, chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước.

Sao có thể giống nhau được.

Chuyện bao nhiêu năm nay vẫn không đồng ý, Môn bỗng nhiên nhả miệng, là vì điều gì?

Trấn Yêu Ty sẽ do ai chống đỡ, bao nhiêu bố trí sắp xếp ấy sẽ giao cho ai, phía hoàng đế phải xử lý thế nào, chẳng lẽ cục diện nhân gian vào lúc này lại phải thay đổi lớn? Nàng đang có việc cầu Môn, nhất định phải biểu hiện thật tốt. Nhưng phải biểu hiện thế nào đây? Đem toàn bộ những tính toán của mình trình ra, sau đó tự tay đập nát chúng sao?

Cho dù là một đầu bếp tay nghề không tốt nấu một nồi món hầm hỗn độn, giữa chừng bỏ nhiều hay ít muối, cháy khét hay mùi vị thế nào đều không bàn tới, ít nhất cũng không nên đang nấu nửa chừng đã phủi tay bỏ đi. Dù tệ đến đâu cũng phải múc lên, đựng vào bát, mới xem như đã thật lòng làm xong.

Một bên đã rối tung rồi, không thể để cả hai bên cùng rối.

Đúng lúc này, Mộc Minh của tất cả mọi người đồng loạt rung lên. Mạnh Hợp là người đầu tiên lấy ra xem, hai vị Tổng chỉ huy ở tận trấn Sa Mộc đã đưa ra quyết định.

Ngoài dự liệu, Lý Hành Lộ chọn bỏ phiếu trắng, Du Thanh Sơn chọn phủ quyết.

Một phủ quyết, một đồng ý, hai phiếu trắng. Lần này thật sự chẳng còn gì phải hồi hộp, tất cả mọi người đều chờ Diệp Trục Tự lên tiếng. Cho dù trong lòng biết đi đến bước này cũng chỉ còn một thủ tục mà thôi, nhưng thủ tục vẫn phải làm cho đủ.

Diệp Trục Tự đã ở hẳn trong phủ Đế sư, bất kể hắn có nhớ tình cũ hay không, chỉ riêng vì muốn phá Vọng tiến thêm một bước, hắn cũng phải ấn ra chữ “đồng ý” trên Mộc Minh.

Mạnh Hợp thậm chí đã chuẩn bị ở lại ăn một bữa.

Đã giúp việc lớn như vậy, ăn ké một bữa cơm chắc không quá đáng chứ.

Tô Linh Hề như trút được gánh nặng mà ngước mắt lên. Những năm tháng rèn luyện cùng trải nghiệm khiến bất kể làm gì nàng cũng có vẻ ung dung, nàng nói: “Không……”

Không cần.

Cũng không cần nhìn Diệp Trục Tự nữa.

Mộc Minh “bốp” một tiếng bị ném lên mặt bàn, cắt ngang giọng nàng. Diệp Trục Tự đột nhiên đổi sắc mặt, lạnh lẽo trong mắt hắn biến mất, hóa thành hai đầm nước chết không còn lưu động. Giống như hắn vừa phối hợp với một đám người chơi một trò chơi nhàm chán đến cực điểm, chơi tới cuối cùng đã mất sạch hứng thú, giọng lười biếng: “Không cần.”

Hắn nói: “Ta từ chối.”

Dấu tay của hắn ấn lên Mộc Minh. Ý kiến tổng hợp của năm vị Tổng chỉ huy được trình lên, rất nhanh đã xuất hiện phán định cuối cùng.

Một lời định cục.

Không được thông qua.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, chẳng ai nghĩ hắn lại xảy ra vấn đề vào lúc này, cũng chẳng ai kịp ngăn cản. Tất cả ánh mắt đều mang theo vẻ kinh ngạc, khó hiểu, tiếc nuối và đau buồn không hề che giấu. Diệp Trục Tự nhận hết tất cả những thứ ấy, còn hắn kéo tay áo xuống, rũ mắt che bàn tay, nhìn quanh một vòng rồi thong thả ra lệnh tiễn khách: “Còn chuyện gì khác không? Ta hơi đói rồi, chuyện khác để hôm khác nói.”

Chuyện phát triển đến bước này, đã chẳng còn ai hiểu nổi nữa.

Trương Cẩn Chi cau chặt mày. Hai người Hành Hương Viện khó giấu vẻ thất vọng, lúc Tiêu Tiêu rời đi cứ ba bước lại ngoảnh đầu một lần, nhìn Tô Linh Hề đầy không cam lòng, ánh mắt nhìn Diệp Trục Tự cũng thay đổi.

Phương Nguyên từ lúc tới đây vẫn im lặng khác thường, nhân lúc mọi người không chú ý bỗng lén quay đầu lại. Trong phủ Đế sư, chẳng biết ở tòa tiểu lâu nào đã không còn bóng người, chỉ có rèm màn tung bay, như thể bóng dáng mơ hồ hắn nhìn thấy ban nãy hoàn toàn chỉ là ảo giác.

Không, không thể là ảo giác.

Phương Nguyên cắn môi, hắn tuyệt đối không thể nhận nhầm.

Sau khi tất cả rời đi, phủ Đế sư lại khôi phục yên tĩnh. Tô Linh Hề phất tay với Kỷ Đàn và Khê Liễu, bảo các nàng cũng rời đi, trở về trong Ty làm việc của mình.

Giống như mặt nạ bị xé nát, sau vẻ đẹp hư ảo của pháo hoa chỉ còn lại tro tàn trắng bệch, Tô Linh Hề ngửa đầu nhìn bầu trời xám xịt, khẽ động môi: “Ta nên từ chối sớm hơn, để ngươi vô duyên vô cớ phải chịu oán trách thay ta.”

Dường như nàng vẫn không đủ dũng cảm.

Biểu hiện chẳng khác gì một tên đào binh loạng choạng.

Tô Linh Hề uống một chén trà, lúc này lại cảm thấy cổ họng hơi khô, nàng không để lộ gì mà nuốt xuống: “Không ngờ ngươi lại đi trước ta một bước.”

Dù sao từ chối nghe thế nào cũng giống như không biết tốt xấu.

Diệp Trục Tự đè hai bàn tay đang run rẩy xuống, hàng mi che khuất mọi biểu cảm. Nghe vậy, khóe môi hắn kéo thành một đường cong cứng ngắc mà khoa trương, giọng rất khẽ: “Biết vì sao không?”

Tô Linh Hề im lặng chờ câu trả lời của hắn.

“Ngươi quả thật nên từ chối bọn họ. Sự ban ơn của bọn họ quá cao cao tại thượng.” Hắn nghiêng đầu, từng chữ từng câu nói: “Dù sao ta từng hạ mình cầu xin ngươi, thái độ thành kính, vẫy đuôi cầu xin thương hại, còn ngươi chỉ mất một hơi thở để từ chối ta.”

Đây là lần thứ hai.

Hắn chờ được một kết quả giống hệt.

Tô Linh Hề tiếp nhận toàn bộ lời chỉ trích đến từ Diệp Trục Tự, đôi mắt trắng đen phân minh, lòng nàng như bàn thạch, không gì phá nổi.

Diệp Trục Tự rời chủ viện, trở về Đông Uyển. Lúc ấy Tô Linh Hề mới chậm rãi chớp mắt, bất kể mím môi cong mắt thế nào cũng không thể để lộ chút ý cười. Hồi lâu sau, nàng kéo ghế đứng dậy, ra ngoài gặp Trương Cẩn Chi và Lương Hề. Hai người đã đặt một nhã phòng trong tửu lâu gần phủ Đế sư nhất. Nàng vừa bước vào, Lương Hề đã nói: “Là ý của ngươi phải không? Có phải ngươi không biết mình đang làm gì không?”

“Năm nay ta ba mươi tư, qua tháng Chín là ba mươi lăm rồi, sao có thể không biết.” Ngữ khí Tô Linh Hề không đổi, thậm chí còn bình tâm tĩnh khí rót trà cho hai người.

Trương Cẩn Chi rất không tán thành cách làm của nàng, nhấn mạnh: “Cơ hội như vậy thật sự rất khó có được.”

“Làm thế này rồi, ngươi định thế nào với Diệp Trục Tự? Ngươi đã nghĩ chưa?”

Tô Linh Hề ngước mắt: “Ta đưa hắn vào phủ chỉ là để trị bệnh cho hắn, chỉ vậy mà thôi.”

Nàng buộc phải thừa nhận có những lúc mình không phải hoàn toàn không động lòng, không phải tuyệt đối thờ ơ, cũng không phải chưa từng cảm thấy vui vẻ, thoải mái. Tính nàng từ trước tới giờ vẫn như vậy, thứ không thích thì thế nào cũng không thích, thứ đã thích thì bao nhiêu năm vẫn thích.

Nhưng đúng như nàng đã nói, nàng đã ba mươi tư, ba mươi lăm tuổi, không còn là mười bốn, mười lăm tuổi. Chính vì hiểu rõ nên càng phải kiềm chế.

Nàng bằng lòng dốc hết khả năng giúp Diệp Trục Tự dưỡng thương, thoát khỏi khốn cảnh, trở nên tốt hơn, nhưng trong đó tuyệt đối không bao gồm chuyện cùng hắn nối lại tình xưa.

Đời người ở nhân gian trăm năm, nàng đã đi hết một nửa. Diệp Trục Tự sống ở Phù Ngọc, hắn vẫn còn rất trẻ, tiền đồ không thể đo lường.

Kết quả duy nhất ngoài chuyện mỗi người một ngả mà nàng có thể nghĩ tới chính là tất cả bọn họ đều không vượt qua được yêu họa, cùng chết ở nhân gian.

Diệp Trục Tự đã Nhập Vọng, lúc phát tác thần trí không tỉnh táo, sẽ theo bản năng muốn tới gần, đưa ra yêu cầu, túm lấy cọng rơm cứu mạng. Đó là bản năng. Nàng không bệnh, nàng sẽ không phát tác, cho nên nàng phải ngăn cản sự xâm nhập không có giới hạn của hắn, từ chối những yêu cầu không biết chừng mực, tỉnh táo bóp chết những cảm xúc không nên tồn tại.

Trong lúc mềm lòng, nàng cũng phải bảo vệ chính mình chứ.

Nếu không chẳng phải quá thê thảm sao.

Tô Linh Hề đã tra cứu không ít sách liên quan đến Nhập Vọng. Nói khái quát, muốn phá giải có hai phương pháp. Một là tháo gỡ khúc mắc trong lòng, tức nói cho Diệp Trục Tự biết chuyện năm ấy đều là hiểu lầm. Nhưng có hiểu lầm gì chứ? Chuyện là nàng làm, quyết định là nàng đưa ra, người quay đầu bỏ đi cũng là nàng, hiểu lầm ở đâu?

Hai là không phá thì không lập, hoàn toàn đập nát đoạn tình cảm này, triệt để phá hủy tất cả.

Để hắn hiểu thật rõ ——

Không có bất kỳ nguyên nhân nào khác, chỉ là nàng không thích Phù Ngọc, đã yêu nhân gian. Nàng chán Diệp Trục Tự rồi, không muốn nữa thì vứt bỏ, chưa từng hối hận, sau này càng không hối hận. Một đoạn tình cảm như vậy còn có gì đáng để người ta mãi nhớ nhung?

Có gì đáng để tự hành hạ mình.

Tô Linh Hề theo bản năng phủ định phương pháp này.

Nàng không làm được.

Tự cảm động chính mình cho ai xem đây?

Mảnh giấy nàng để lại, chiếc chuông nàng mang bên mình hơn mười năm chưa từng rời thân đều sắp nhảy dựng lên kêu oan rồi.

Nhưng vạn sự có lẽ cuối cùng vẫn sẽ có cách giải quyết. Hôm nay xảy ra chuyện này, Diệp Trục Tự hẳn có thể nhìn rõ, nghĩ thông được một vài điều.

Nàng chính là một nữ nhân nhẫn tâm, không chịu quay đầu.

Lương Hề muốn bước lên kéo nàng: “Đi tìm Diệp Trục Tự, bảo hắn đổi ý. Bây giờ vẫn còn kịp.”

“Được rồi.” Tô Linh Hề nói: “Đội Chu Phượng, đội Ám Khiển hiện giờ chưa lộ diện, không có nghĩa là chúng không tồn tại. Chúng là chứng cứ ta phản bội Phù Ngọc. Kẻ phản bội đi tới đâu cũng bị người người căm ghét, còn nói gì tới dung nhập hay tiếp nhận.”

“Liên quan gì tới ngươi.” Lương Hề chẳng chớp mắt: “Chẳng phải tất cả đều do ta làm sao?”

Tô Linh Hề nhìn nàng.

Nàng ta chẳng hề chột dạ chút nào, tố chất tâm lý của Thập Nhị Vu quả thật không phải chỉ để trưng.

“Ta chưa từng cảm thấy chỉ cần tháo được liên hệ bản nguyên với vùng biên thùy là có thể thoát thân.” Cuối cùng Tô Linh Hề chỉ nói một câu như vậy.

Từ một sai lầm lại sinh ra thêm một sai lầm. Nàng cứ giẫm lên những sai lầm ấy mà tiếp tục đi, muốn giữa đường rút thân gần như không thể. Mười mấy năm trước, vì bù đắp sai lầm tự ý thay Phù Lan ra ngoài, nàng tìm tới Chu Tự Hằng. Chu Tự Hằng không phải một vị hoàng đế tốt, ba năm trước nàng phế hắn, lập Chu Hàm Nguyệt lên thay. Từng mắt xích đều có liên quan tới nàng, nàng phải nhìn, phải canh giữ, phải theo đến cùng.

Hai hàng lông mày Lương Hề gần như sắp xoắn thành một đường thẳng không thể hòa giải. Trương Cẩn Chi kéo nàng lại, lắc đầu với nàng.

Dặn Lương Hề ẩn cho kỹ, chú ý một chút xong, Tô Linh Hề trở về phủ Đế sư.

Nàng vừa đi, Lương Hề đã khoanh tay, giẫm một chân lên ghế, thở dài: “Con nha đầu cứng đầu này ở đâu chui ra vậy. Nhìn thôi đã thấy tức!”

“Ngươi còn ngăn ta làm gì.” Nàng nói với Trương Cẩn Chi: “Bao nhiêu năm nay chúng ta không ngừng viết thư thanh điểu, chẳng lẽ đều viết vô ích?”

Trương Cẩn Chi đưa tay che mũi. Lương Hề lập tức hiểu ra, nhét một chiếc khăn qua cho hắn, hỏi: “Ngươi bói rồi à? Bói được gì?”

“Không tính là chuyện xấu.” Hắn ngửa đầu lên, phát hiện bên miệng mình cũng nổi hai cái mụn nước, không khỏi cảm khái bản thân quả nhiên là số phải lo lắng, nói: “Chưa đi tới bước tệ nhất, chẳng ai biết mình có thể lùi tới đâu. Cái gọi là không phá thì không lập, chính là đạo lý như vậy.”

Chỉ là làm khổ người đáng thương trong đoạn tình cảm này.

Mười mấy năm trước liều cả tính mạng cũng không giữ được nữ tử mình yêu.

Mười mấy năm sau lại ngậm ý cười, tự tay khắc xuống chữ “phủ quyết”.

Tô Linh Hề trở về phủ Đế sư.

Đông Uyển vô cùng yên tĩnh, không thắp đèn. Nàng mặc nguyên y phục nằm trên giường, trằn trọc mãi không ngủ được, cứ cảm thấy còn chuyện gì chưa làm xong. Nghĩ lại mới nhớ mình chưa giám sát Diệp Trục Tự luyện chữ. Xảy ra chuyện như vậy mà hắn lại im lặng quá mức, Tô Linh Hề rốt cuộc vẫn không yên tâm. Nghĩ tới nghĩ lui, nàng xách đèn đi sang bên đó một chuyến.

Nhập Vọng của Diệp Trục Tự phát tác rồi.

Nghiêm trọng hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Thứ nước dễ nhấn chìm người ta nhất, lại thường là thứ im lặng nhất.