Chương 86: “Xin chào, Tiểu Hồng.”

Giờ Tuất hai khắc, trời đất tối đen, một cỗ xe ngựa khắc huy hiệu Vương phủ men theo đường núi gập ghềnh rời khỏi núi Bất Chu, đi hơn nửa canh giờ rồi dừng chân tại một tửu lâu trong Trần Châu.

Tửu lâu là sản nghiệp của Hằng Vương, làm ăn rất phát đạt, quanh năm đều giữ lại nhã gian hạng Thiên.

Vừa xuống xe ngựa, Chu Tự Hằng đã nhận ra yêu tà đang nhanh chóng áp sát, sau khi nuốt Long mạch chân chính, lúc tiếp xúc với những thứ này, độ nhạy bén của hắn đã tăng hơn mười lần.

Hắn giả vờ không biết, bước lên tầng ba, ngồi xếp bằng ở vị trí cạnh cửa sổ, trà nhanh chóng được bưng lên, trong veo thơm ngọt, vừa nâng lên nhấp một ngụm, một con chim xanh biếc đã xuất hiện giữa hư không, chẳng biết từ ngoài mấy nghìn dặm chạy tới.

“Vương gia biến mất liền mấy ngày, khiến chúng ta tìm thật vất vả, nếu còn không tìm thấy ngươi, ta đã sắp tưởng ngươi giống mấy thuộc hạ vô dụng của ta, bị Trấn Yêu Ty lặng lẽ giải quyết rồi.”

Huyền Tước nói xong, nghiêng đầu “ồ” một tiếng, nhận ra thay đổi nào đó trên người hắn, giọng mang theo dò xét: “Tình trạng của ngươi trông tốt hơn lần trước không ít, ngay cả khí tức cũng thay đổi, xem ra có kỳ ngộ khác?”

“May mắn hoàn toàn luyện hóa được Long mạch, tạm thời kéo dài hơi tàn thêm một thời gian.”

Chu Tự Hằng tuyệt đối không thể nói chân tướng cho yêu tà biết, thấy Huyền Tước bay vào rồi rũ nước mưa trên lông, hắn đóng cửa sổ lại.

Đúng lúc tiểu nhị bưng khay đồ ăn tới, dọn lên những món đặc sắc của Trần Châu, liếc qua toàn là thịt cá ê hề, ngoài gà vịt còn có cả thịt bò thịt dê, những thứ này dù bỏ bao nhiêu hương liệu ớt cũng vẫn có mùi tanh hôi khó át, dạ dày Chu Tự Hằng vốn không tốt, trước kia ngửi một chút cũng không chịu nổi, hiện giờ lại kỳ lạ cảm thấy đói.

Hắn có nhu cầu ăn uống vô cùng mãnh liệt.

Vì vậy hắn cầm đũa, thong thả nhai, đồng thời chẳng mấy để tâm mà giới thiệu với Huyền Tước: “Đầu bếp tửu lâu này tới từ kinh đô, tay nghề không tệ, có muốn ngồi xuống nếm thử không?”

“Không cần, Vương gia, ta rất kén ăn, chỉ ăn thịt sống.”

Huyền Tước lịch sự từ chối, nó tìm người khắp nơi đâu phải vì muốn xin ăn, “Gần đây ta khá phiền não, muốn nói chuyện với Vương gia.”

Không đợi Chu Tự Hằng hỏi, nó đã tự mở miệng trước: “Ta hiểu rõ yêu tà thua ở chỗ ai nấy làm vua, không liên hệ với nhau, tản mạn lười biếng, cho nên từ khi ra khỏi Yêu Quỹ, ta đã gom vạn yêu lại, dọn vào Yêu Sào —— tuy Yêu Sào không còn, nhưng nơi ở của các đại yêu đều không xa nhau, ngày nào cũng liên lạc, vậy mà gần đây không biết chuyện gì xảy ra, liên tiếp xuất hiện chuyện đại yêu không nghe điều phái, lại bị Trấn Yêu Ty bắt đúng thời cơ từng con một phá vỡ, cuối cùng chết mất.”

“Tập tính yêu tộc vốn như vậy, giữa đại yêu với đại yêu trước nay không giao lưu, ai cũng quen đơn độc hành động, trong đó cũng có cả ta, cho nên ta không có kinh nghiệm thống lĩnh đồng loại.”

Trước kia gặp nhau, xảy ra xung đột thì ăn luôn là được.

“Bọn chúng đề phòng ta, đánh một con, ta lại lo liên minh khó khăn lắm mới lập được sẽ tan. Vấn đề này đã khiến ta phiền não nhiều ngày, ngươi thuộc một mạch Nhân hoàng, thống lĩnh văn võ bá quan cùng muôn dân thiên hạ, cho nên ta muốn hỏi, ngươi có đề nghị nào hay không.”

Điểm tốt của Huyền Tước là nó có tự tin tuyệt đối, cũng có thái độ khiêm tốn, gặp chuyện nghĩ không ra, nó thật sự sẽ hỏi người nghĩ ra được.

Chu Tự Hằng tao nhã cắt một miếng thịt bò, nuốt xuống, thật sự bắt đầu giải quyết phiền não cho yêu tà: “Tính nết yêu tà ngươi tự hiểu, giữa các đại yêu đầy nghi kỵ mà không có tình nghĩa, đã vậy thì không thể có đoàn kết thật sự. Lúc này ngươi nên làm không phải nhắm một mắt mở một mắt, vì thứ đoàn kết không có thật mà dung túng bọn chúng.”

“Tất cả yêu tà chống đối ngươi đều phải trả cái giá đẫm máu.” Chu Tự Hằng cười nói: “Trên triều đình cũng chưa chắc đều là người ngoan ngoãn, nhưng ở nhân gian có một tội gọi là kháng chỉ, chống lại mệnh lệnh Hoàng đế thì phải xử tử, tru cửu tộc.”

“Nếu không thể dùng chân tình thu phục lòng người, vậy nên khiến bọn họ mang lòng sợ hãi, không dám vượt quá giới hạn nửa bước.”

Huyền Tước suy nghĩ, dường như có điều ngộ ra.

“Đệ nhị 《Vạn Yêu Lục》, chẳng lẽ không có thủ đoạn khiến bọn chúng sợ hãi thần phục?” Chu Tự Hằng nói tới đó là dừng.

“Còn một chuyện, tung tích Liên Tinh Trận, chúng ta không truy ra, ngày ấy sau khi xuất hiện liền biến mất.”

Huyền Tước nói: “Đêm giao thừa năm nay là ngày tốt nghìn năm hiếm gặp, sức mạnh của Môn suy giảm, thực lực chúng ta tăng lên. Chính ngày này, chúng ta sẽ phát động tổng công kích với Môn và Phù Ngọc, trước đó, chúng ta chuẩn bị công phá Trấn Yêu Ty, tìm và phá hủy Liên Tinh Trận.”

Nó chuẩn bị bay đi.

Đang vội trở về chỉnh đốn thuộc hạ.

Hiếm thấy, Chu Tự Hằng gọi nó lại: “Khoan đã, ta cũng có một việc muốn nhờ các ngươi giúp.”

“Ồ?” Huyền Tước quay lại.

Chu Tự Hằng vẫn đói, càng ăn càng đói, nhưng hắn đặt đũa xuống, lau tay, nói: “Mười ngày sau, ngày hai mươi bảy tháng Chín, ta sẽ liên lạc thuộc hạ bức cung, ép Hoàng đế thoái vị. Không biết Phù Ngọc cùng Tô Linh Hề sẽ phản ứng ra sao, ta hy vọng ngươi có thể phái một yêu tà đủ sức trấn trận cho ta, âm thầm trợ giúp.”

Đôi mắt Huyền Tước sáng lên thấy rõ: “Cuối cùng cũng đợi được ngươi ra tay. Đương nhiên chúng ta sẽ giúp ngươi, dù sao lấy lại Trấn Quốc Ấn, hiệu lệnh Trấn Yêu Ty, với chúng ta có không ít lợi ích.”

“Ngày hai mươi bảy tháng Chín, ta nhớ rồi, yêu tà tới chi viện nhất định sẽ khiến Vương gia hài lòng.”

Huyền Tước đi rồi, thức ăn cũng đã nguội, Chu Tự Hằng lại cầm đũa, đưa miếng thịt nguội bóng dầu vào miệng, một bàn thức ăn cuối cùng bị hắn ăn sạch một mình.

Hôm sau, núi Bất Chu mưa lớn liên tiếp bốn năm ngày cuối cùng cũng tạnh, các quan viên đi theo đang nghỉ ngơi, đồng thời phụ trách lấp đường núi, xóa dấu vết, cuối cùng phân những dân nghèo từng đào núi sang khu địa cung bên kia để che mắt người.

Chu Tự Hằng không hỏi những chuyện nhỏ này, sau khi Huyền Tước trở về, chưa đợi tới ngày hai mươi bảy tháng Chín, ngay trong đêm đã phái Quế Quỷ cùng Tốc hạng mười tám tới, giúp hắn lúc hành động.

Hắn định đi Vấn Tình Tông, nhưng Quế Quỷ ngồi trên khung cửa sổ, đung đưa chân thong thả nói: “Ta thấy không cần tới Vấn Tình Tông nữa, muội muội ngươi không ở đó, nàng đã trở về kinh đô.”

Chu Tự Hằng đột ngột cau mày.

“Tin tức là thật?”

Quế Quỷ nhếch miệng: “Chính xác không sai.”

Không nên…… trước đó Tô Linh Hề nhất quyết sắp xếp Hoàng đế rời kinh, chính là vì cảm thấy kinh đô không an toàn, đại yêu tụ tập, sợ trận chiến nào bùng lên sẽ ảnh hưởng tới quân vương. Vậy tại sao bây giờ đột nhiên lại đưa Chu Hàm Nguyệt về kinh đô?

Trong thời gian ngắn không nghĩ ra nguyên nhân thay đổi, nhưng không ảnh hưởng Chu Tự Hằng đưa ra quyết định: “Sắp xếp để ta gặp nàng.”

—

Vì sao lại đưa Chu Hàm Nguyệt trở về kinh đô.

—— Bởi để nàng ở ngay dưới mí mắt mình mới là an toàn nhất.

Ngày thứ ba sau khi Tô Linh Hề khôi phục tu vi, Hoàng đế vừa tới Vấn Tình Tông đã tự mình gửi phù triện tới, nói có đại sự, hỏi có thể gặp lão sư một lần không.

Tô Linh Hề nhìn tin tức còn cảm thấy kỳ lạ, tính Chu Hàm Nguyệt trầm tĩnh, trước nay chỉ có người khác tìm nàng, nàng không chủ động tìm ai.

Phải là chuyện lớn cỡ nào.

Đêm đó Điểm Hương Thuật đã đưa Tô Linh Hề và Diệp Trục Tự tới Vấn Tình Tông, Vấn Tình Tông dựa núi gần nước, bên vách đá treo một dòng thác, từng dãy hang đá tự nhiên phân bố không quy luật, sóc, thỏ rừng và hồ ly thỉnh thoảng chạy ra, hoàn toàn không sợ người.

Tô Linh Hề dẫn Diệp Trục Tự tới chơi.

Coi như tản bộ tiêu thực sau bữa cơm.

Nàng có hang động riêng tại Vấn Tình Tông, nằm sau một màn nước, cửa không lắp cửa gỗ mà là một hàng dây leo rủ tới đất. Tô Linh Hề không thích người khác động vào đồ của mình, Vấn Tình Tông cũng không giúp nàng thu dọn, lần này tới, dây leo mọc um tùm, leo kín vách đá, đầu lá non mới mọc run run thò vào dòng nước, ngả đông ngả tây.

Vách núi dựng đứng, nước chảy róc rách.

Tô Linh Hề đưa hai ngón tay lên môi, thổi ra tiếng huýt sáo có tiết tấu, chẳng bao lâu, một con khỉ già trên đầu lông thưa xuất hiện ở cửa, thò đầu ngó nghiêng. Vẫy tay gọi nó vào, nàng vỗ vai con khỉ, lại nghịch mớ lông thưa trên đầu nó, nhiệt tình giới thiệu với Diệp Trục Tự: “Nó tên Tiểu Hồng, hiểu tính người, nghe được những mệnh lệnh đơn giản, bọn ta quen nhau hơn mười năm rồi. Nhà nó ở gần đây, biết chỗ nào quanh đây cảnh đẹp, vui, ta đi gặp Hoàng đế trước, nếu chàng chán thì theo nó đi dạo.”

“Nếu nó dẫn chàng tới rừng chuối, chàng hái cho nó ít chuối ăn.”

Nói xong, Tô Linh Hề lại nói với Tiểu Hồng: “Hắn là người của ta, không được cào, không được cắn, chọc hắn giận thì cẩn thận ta đánh ngươi.”

Tiểu Hồng gãi đầu, gãi rụng luôn một nắm lông.

Nhìn Tô Linh Hề rời đi, ánh mắt Diệp Trục Tự bất chợt rơi xuống con khỉ già cách hơn mười bước.

Tiểu Hồng.

Hơn mười năm, Tiểu Hồng đã sống tới thành Lão Hồng.

Lại nghĩ, Tô Linh Hề quả nhiên bản tính không đổi, đi đâu cũng vậy, thứ kỳ kỳ quái quái gì cũng có thể làm bạn.

Trừ con người.

Diệp Trục Tự nhìn quanh hang động, hang không lớn nhưng vị trí khá tốt, phong cảnh đẹp, đông ấm hè mát, bàn ghế bày biện trong hang đều bằng đá, có nét thanh nhã riêng. Trong hang chất đồ của nàng, trên giường đá, gối nằm giữa, chăn bung ra, bên cạnh đặt một chiếc lược gỗ, một gương đồng nhỏ.

Hắn nhướng mày, đi tới, xắn tay áo lên một chút, giúp nàng đặt gối về chỗ, trải chăn cho ngay ngắn, những viên đá thơm, gỗ thơm, miếng hương nằm tản mát đều được gom lại bỏ vào chiếc hộp trống.

Làm những chuyện như vậy đã là rất lâu trước kia.

Tiểu Hồng thì vô cùng nhiệt tình, muốn dẫn người của bạn tốt ra ngoài đi dạo, mấy lần đi tới cửa quay lại, phát hiện hắn vẫn còn bận bịu kiểm tra trong phòng, căn bản không nhìn qua bên này, càng không có ý định đi ra. Nó mất chủ ý, cuống tới gãi tai gãi má.

Mãi tới khi Diệp Trục Tự tìm thấy một chiếc vòng tay san hô đỏ bị chủ nhân bỏ quên trong hộp đá, vốn chẳng có gì hiếm lạ, nhưng hắn sờ thấy bề mặt hạt châu hơi gồ ghề, đưa tới trước mắt nhìn, phát hiện một chuỗi trong ba chuỗi được dùng dao nhọn khắc chữ, nhìn kỹ mới nhận ra là tên Tô Linh Hề, bên cạnh tên còn khắc cỏ lan.

Đủ một vòng, quả thật rất dụng tâm.

Cầm chiếc vòng ấy, Diệp Trục Tự suy nghĩ một lát, lần đầu tiên nhìn Tiểu Hồng đang đứng một chân ở cửa.

Hắn đi tới, nói: “Xin chào, Tiểu Hồng. Biết chiếc vòng này là ai tặng không?”

Tiểu Hồng thật sự biết.

Nó vừa khoa tay vừa ra hiệu, Diệp Trục Tự nhìn hiểu đại khái, trong chuyện này hắn kiên nhẫn đến đáng sợ: “Lý? Lý Canh? Hay Lý Minh Thủ?”

Trí nhớ Đại thủ lĩnh cũng tốt, chuyện nên nhớ không quên một thứ.

Tiểu Hồng giơ một ngón tay.

“Hắn thích Tô Linh Hề?”

Tiểu Hồng gật đầu thật mạnh.

Nụ cười trên mặt Diệp Trục Tự không đổi, đứng dậy nói: “Đi thôi, dẫn ngươi hái chuối. Sau này giúp bọn ta nhìn kỹ một chút, loại đồ thế này đừng mang tới nữa.”

Tiểu Hồng vui mừng nhảy cẫng, lúc vén rèm dây leo, chiếc vòng trong tay Diệp Trục Tự không vững, rơi thẳng vào thác nước, hắn thong thả nhìn xuống phía dưới, khẽ chậc một tiếng, nghe còn có chút tiếc nuối: “À, rơi rồi.”

=

Cùng lúc đó, Tô Linh Hề đã gặp Chu Hàm Nguyệt.

Lần trước gặp nhau vẫn là lúc Ôn tập kích Nguyên Châu, chỉ hơn mười ngày, Chu Hàm Nguyệt gầy đi không ít, trông tiều tụy rõ rệt, khóe môi còn nổi bóng nước vì nóng trong, ngay cả son phấn cũng không che được.

Nàng cho tất cả mọi người lui xuống, ngay cả nội thị cũng không giữ lại.

Vừa thấy Tô Linh Hề, Chu Hàm Nguyệt đã tự mình từ chủ vị đi xuống, hai tay chồng lên nhau hành lễ, giọng mang theo sợ hãi cùng quyết tuyệt liều một phen: “Hàm Nguyệt e phụ lời dạy dỗ của lão sư, khiến lão sư thất vọng rồi.”

Ánh mắt Tô Linh Hề sắc lại, nghiêng người bước sang một bên tránh lễ này, đỡ nàng dậy, quan sát sắc mặt: “Bệ hạ làm gì vậy, sắc mặt kém thế này, thân thể không khỏe hay xảy ra chuyện gì?”

“Có một chuyện không nên giấu lão sư, nhưng trẫm đã giấu tới nay.”

Chu Hàm Nguyệt lắc đầu, tới bước này nàng đã hạ quyết tâm rất lớn.

Người không phải thánh hiền.

Trên đời chẳng ai không sợ chết.

Chuyện Thiên Tru một khi lộ ra, cho dù là Hoàng đế cũng chẳng ai bảo vệ nổi, sống chết khó liệu.

Tô Linh Hề chờ nàng nói tiếp.

Nói thật, nghe mở đầu như vậy, nhìn dáng vẻ Hoàng đế, nàng thậm chí đã bắt đầu nghĩ có phải Chu Hàm Nguyệt lại hồ đồ trong chuyện Chu Tự Hằng hay không, đừng nói đã hai tay dâng ngọc tỷ, còn hẹn sẵn ngày truyền ngôi.

Chu Hàm Nguyệt không nói gì, chỉ xoay người, hôm nay nàng mặc váy triền ti rắc vàng thêu long văn, trên tay khoác một dải lụa choàng, tóc đen nửa xõa, vừa xoay người, sau gáy lập tức đối diện Tô Linh Hề. Nàng hít sâu một hơi, nín thở vén tóc phủ trên da lên.

Một chữ “Tru” đen sẫm cứ thế thẳng tắp đập vào mắt Tô Linh Hề.

Nàng lập tức nheo mắt, đồng tử co lại.

Rất lâu sau, Tô Linh Hề nghe thấy giọng mình căng chặt: “Thứ này tới bằng cách nào, xuất hiện từ lúc nào?”

Nàng tiến lên mấy bước, tới gần hơn, nhìn càng rõ.

Chính xác không sai, không thể giả.

Giọng Chu Hàm Nguyệt khẽ run, cố gắng khống chế, vùng da ấy lúc nào cũng đau nhói, giống như bị kim hết lần này tới lần khác châm qua, hiện giờ lại thêm ánh mắt nóng rực kia, dường như càng đau hơn: “Lần đầu xuất hiện là một tháng trước, sau trận đánh với Ôn. Ban đầu tưởng trong lúc đối kháng với Ôn dính phải thứ không tốt, nghỉ ngơi một thời gian sẽ khỏi, mãi tới khi chữ này hoàn toàn hiện ra mới nhận ra không ổn.”

Nàng khó nhọc nói ra tâm tư: “Trong lòng sợ hãi, không dám nói cho lão sư ngay, trong lòng riêng nghĩ…… tìm cách che đi, lại sợ liên lụy thêm nhiều người, mấy lần do dự, cuối cùng chọn hôm nay thẳng thắn nói với lão sư, hy vọng vẫn chưa muộn.”

Nói tới đây, Chu Hàm Nguyệt hít sâu một hơi, giọng không còn run, sắc mặt cũng khôi phục bình tĩnh: “Chuyện đã tới nước này, toàn tùy lão sư xử trí.”

Tô Linh Hề đứng chẳng biết bao lâu, nàng ở rất gần gáy Chu Hàm Nguyệt, nhìn chằm chằm không chớp mắt, dường như đang đối diện với một con mắt nào đó trong hư không. Còn vùng da ấy cảm nhận được áp lực, lông tơ nhỏ xíu đồng loạt dựng lên.

“Nó tới bằng cách nào?”

Chu Hàm Nguyệt lắc đầu: “Ta không biết, đột nhiên xuất hiện.”

Một lát sau, Tô Linh Hề hỏi nàng: “Sợ không?”

“Sợ.” Chu Hàm Nguyệt nói: “Nhưng bách tính cũng sợ yêu tà.”

Tô Linh Hề cười một cái, không nhìn chữ “Tru” nổi bật chói mắt ấy nữa, nàng nắm tay Chu Hàm Nguyệt, thả tóc đen xuống, che kín hoa văn bất tường kia.

Chu Hàm Nguyệt khẽ gọi: “Lão sư?”

“Ừm. Đừng sợ, trở lại chỗ ngồi của ngươi đi, ta nghĩ cách.”

Chỉ dựa vào chuyện Môn quyết định sống chết của bảy thành biên thùy, kết tội Thập Nhị Vu, Tô Linh Hề không thể hoàn toàn tin nó, Chu Hàm Nguyệt đối mặt Ôn không bỏ chạy mà bảo vệ con dân, mang nỗi sợ cái chết tới để nàng quyết định sống chết, Tô Linh Hề không thể nói nàng sinh ra đã đáng bị tru.

Một Hoàng đế xứng đáng, không ngừng trưởng thành, một sinh mạng sống sờ sờ.

Lúc này nếu định Hoàng đế là Thiên Tru, chuyện một khi truyền ra, triều đình rung chuyển, thiên hạ bất an, Trấn Yêu Ty tan rã.

Cho dù nói vậy có chút đại nghịch bất đạo, Tô Linh Hề vẫn không đổi suy nghĩ.

Môn đúng là một cây gậy khuấy phân.

“Lát nữa gọi nữ quan thu dọn đồ, ngươi theo ta về kinh đô.”

“Phù Ngọc vẫn luôn tìm Thiên Tru, thật sự muốn biết, chắc chắn có cách, chỉ là vấn đề thời gian, ngươi ở dưới mí mắt ta sẽ an toàn hơn nơi này.”

Trong lòng Tô Linh Hề đại khái đã có tính toán, trước khi đi còn vuốt má Chu Hàm Nguyệt, dịu giọng an ủi: “Không phải lỗi của ngươi, đừng sợ, ngươi có thể tự chọn nói chuyện này với ta, làm rất tốt, càng ngày càng dũng cảm rồi. Về ngủ một giấc cho ngon, nghỉ ngơi một chút, mọi người đều đang nhìn ngươi, Hoàng đế không thể uể oải suy sụp.”

Vành mắt Chu Hàm Nguyệt nóng lên, chẳng nói được gì.

Con đường phía trước vẫn gập ghềnh, nhưng Tô Linh Hề vừa nói như vậy, sợi dây trong lòng nàng căng chặt cũng dần thả lỏng, mệt mỏi lúc này mới muộn màng dâng lên, chẳng bao lâu mí mắt đã bắt đầu díp lại.

Tô Linh Hề gọi nữ quan tới, thấp giọng dặn vài câu, sau khi đóng cửa, tiện tay ném ra một nén hương, cắm trong đám cỏ dại sau núi phía sau cửa.

Chu Hàm Nguyệt ngủ một giấc ngon nhất trong hai tháng qua.

Ngày hôm sau, Chu Hàm Nguyệt cứ thế theo Tô Linh Hề trở về kinh đô.

Tính tới nay, đã về kinh được bảy tám ngày.

Bởi lén trở về, Chu Hàm Nguyệt không về Hoàng cung mà ở trong một đại trạch trống ở kinh thành, người canh giữ bên cạnh đều là tâm phúc của Tô Linh Hề, ngày ngày phê tấu chương, hỏi chính vụ, không khác bình thường.

Nàng thế nào cũng không ngờ được.

Đêm nay, sẽ nhìn thấy hoàng huynh Chu Tự Hằng đi vào cùng yêu tà.

Mà thân vệ, ám vệ cùng tinh nhuệ Trấn Yêu Ty của nàng đều đã ngã xuống đất bất tỉnh.