Chương 19: Bị bắt quả tang

Nếu trực đêm, Cố Du Ninh sẽ sớm đến Di Tấn trai chép sách; nếu trực ban ngày, nàng lại tranh thủ sáng sớm hoặc chiều tối để chép. Cứ như vậy, nàng và Tôn Phụng An lại chẳng dễ gì gặp mặt, chỉ có thể vội vàng gặp nhau một lát vào buổi sáng, còn chuyện muốn có con thì càng chẳng có thời gian nhắc tới.

Nếu là trước đây, với tính tình Tôn Phụng An, hắn đã sớm sốt ruột đến mức muốn dỡ cả mái nhà, nhưng dạo gần đây hắn lại chẳng còn tâm trí để ý đến chuyện ấy.

Hiện giờ hắn quản dược liệu trong vương phủ, dần dần đã quen đường quen lối, bèn tự bỏ tiền túi, tiện thể mua thêm một ít dược liệu rồi sang tay bán lại, cũng kiếm được chút bạc lẻ. Mỗi lần kiếm lời ba lượng, năm lượng, ngoài phần hiếu kính mẫu thân, số còn lại hắn đều giao cho Cố Du Ninh. Cố Du Ninh liền lấy một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ lê, cẩn thận cất từng mảnh bạc vụn vào trong.

Hai vợ chồng sống với nhau, dù sao cũng nên tích góp thêm chút gia sản. Sau này nếu có con, chỗ nào cũng cần đến tiền.

Hôm ấy, Cố Du Ninh một hơi chép liền mấy trang, trong lòng đương nhiên rất vui. Hiện giờ nàng viết chữ ngày càng thuần thục, tuy vẫn không được đẹp lắm, nhưng ít nhiều cũng đã ra dáng.

Hôm nọ Thư Quyên nhìn thấy chữ nàng, còn thật lòng khen một phen, nói rằng tuy bút lực và căn cơ không bằng những người chuyên luyện thư pháp, nhưng lại tự có một vẻ thanh tú dịu dàng.

Cố Du Ninh nghe vậy lại thấy ngượng, vội nói:

“Thư Quyên cô nương, cô nói vậy thật khiến ta không dám nhận.”

Sau khi chép xong mấy trang này, Cố Du Ninh nhìn trời, thấy đã gần chạng vạng. Hôm nay nàng cũng không cần trực, bèn nghĩ mau chóng về nhà mẹ đẻ, đưa mấy trang này cho Cố Việt Thu xem. Nếu về sớm, nàng còn có thể kịp chuẩn bị bữa tối.

Ra khỏi Di Tấn trai, nàng thấy cây cỏ hoa lá đều phủ trong ánh chiều tà, ráng chiều nơi chân trời tầng tầng lớp lớp, đỏ rực như lửa.

Cố Du Ninh bước đi trong ánh ráng chiều ấy, lòng đầy vui vẻ và thỏa mãn, bước chân cũng bất giác nhanh thêm mấy phần.

Nào ngờ đột nhiên phía trước xuất hiện một bóng người cao ráo.

Vì nàng đang đi ngược ánh hoàng hôn, chỉ thấy người kia chìm trong ánh vàng của mặt trời lặn, không nhìn rõ gương mặt.

Nhưng bằng trực giác, nàng biết đó là Đoan vương.

Niềm vui trong lòng nàng lập tức đông cứng, bước chân cũng dừng lại, ngẩn người đứng đó.

Trong ngực nàng còn giấu mấy tờ giấy Tuyên vừa chép xong. Tuy người ngoài chưa chắc nhìn thấy, nhưng nàng vẫn chột dạ.

Di Tấn trai là thư trai của vương phủ, vốn là nơi của hắn. Hiện giờ chủ nhân không có mặt, nàng lại lén lút tới đó chép sách, quả thật chẳng khác nào trộm đồ.

Quan trọng nhất là bây giờ còn gặp đúng chính chủ.

Mặt Cố Du Ninh nóng bừng, lúng túng đến chẳng biết nên làm sao.

Đúng lúc ấy, bóng người kia bước tới, đi đến trước mặt nàng. Thân hình cao ráo rời khỏi ánh chiều tà, gương mặt cũng dần trở nên rõ ràng.

Nàng chỉ đành cắn răng, phúc thân:

“Nô tỳ bái kiến điện hạ.”

Ánh mắt Lưu Khám Nguyên nhàn nhạt lướt qua nàng, lại hỏi:

“Từ đâu tới, sao vội vàng như vậy?”

Cố Du Ninh do dự, không biết có nên nói thật hay không. Nói thật thì lại sợ liên lụy đến Thư Quyên.

Lưu Khám Nguyên hỏi:

“Ồ? Trong tay ngươi cầm gì vậy?”

Mặt Cố Du Ninh đỏ bừng, chỉ đành thừa nhận:

“Xin điện hạ thứ tội. Nô tỳ từ Di Tấn trai tới. Nô tỳ cả gan, ở Di Tấn trai chép lại một ít……”

Nàng không biết phải diễn tả thế nào.

Dù sao nàng chỉ là một phụ nhân làm việc nặng, phụ trách tuần đêm gõ canh, vậy mà lại chạy đến thư trai chép sách, vốn đã là vượt quá bổn phận.

Lưu Khám Nguyên khẽ nhướng mày:

“Ồ?”

Người như hắn, chỉ cần một ánh mắt đè xuống cũng đã đủ khiến Cố Du Ninh cảm thấy áp lực nặng nề.

Trong lòng nàng hoảng sợ, vội quỳ xuống, cẩn thận nói:

“Trước mặt điện hạ, nô tỳ không dám giấu giếm. Nô tỳ đã vào Di Tấn trai chép một ít sách. Những chuyện này đều do một mình nô tỳ làm, không liên quan đến người khác. Nếu điện hạ muốn trách phạt, xin cứ phạt một mình nô tỳ.”

Lưu Khám Nguyên cụp mắt, im lặng nhìn nàng đang quỳ dưới đất.

Tiểu nương tử đáng thương, sợ đến mức lông mi cũng run lên. Ánh nắng xuyên qua hàng mi mảnh đang run rẩy ấy, hắn nhìn rõ trong đáy mắt nàng đã đọng một tầng nước.

Khi mở miệng lần nữa, giọng hắn lại đặc biệt lạnh nhạt:

“Vì sao phải vào Di Tấn trai chép sách? Chép thứ gì?”

Cố Du Ninh chỉ đành thành thật:

“Điện hạ, đệ đệ nô tỳ từ nhỏ thích đọc sách, vẫn luôn canh cánh về quyển sách ấy. Nô tỳ không nỡ để hắn thất vọng, nên từng đến các hiệu sách ngoài phố tìm kiếm, hỏi liền rất nhiều nhà nhưng đều không tìm thấy. Sau đó may nhờ một vị chưởng quầy nhắc đến, nói rằng nhiều năm trước ông ấy từng quen một người đọc sách, người kia tình cờ nói tới việc bằng hữu của mình từng thấy quyển sách ấy trong vương phủ. Cũng chỉ là nghe được vài câu vụn vặt mà thôi, nhưng nô tỳ nghe xong liền ghi nhớ trong lòng……”

Lưu Khám Nguyên hỏi:

“Quyển gì?”

Cố Du Ninh đáp:

“Bẩm điện hạ, tên là ‘Tân Biên Chư Nho Tổng Yếu’.”

Lưu Khám Nguyên hỏi:

“Ngươi chép?”

Cố Du Ninh:

“Vâng.”

Lưu Khám Nguyên ra lệnh:

“Đưa đây.”

Trong lòng Cố Du Ninh căng lên.

Nàng không muốn cho Đoan vương xem.

Mặc dù Thư Quyên nói chữ nàng viết không tệ, nhưng nàng biết chữ mình còn non nớt, chẳng có quy củ, khó tránh khỏi bị người ta chê cười. Mà Đoan vương đương nhiên viết được một tay chữ đẹp, nàng sao dám đem nét chữ thô vụng của mình trình cho hắn xem?

Nhưng giọng Lưu Khám Nguyên đã trầm xuống mấy phần:

“Còn không trình lên?”

Cố Du Ninh giật mình, lập tức không dám trái lệnh, run rẩy lấy mấy tờ giấy đã gấp kỹ trong tay áo ra, cẩn thận dâng cho Lưu Khám Nguyên.

Nàng cũng không dám ngẩng đầu, chỉ nghe phía trên truyền tới tiếng giấy sột soạt, biết Đoan vương đã mở mấy trang nàng chép ra, biết hắn đang xem.

Nàng xấu hổ đến tột cùng, chỉ hận không thể chui xuống khe đất, lại hận không thể giật lại mấy tờ giấy kia, không cho hắn xem nữa.

Nhưng phía trên mãi không có động tĩnh.

Nàng lén liếc lên, lại thấy hắn đang mím môi, chăm chú nhìn, dường như thật sự đang đọc chữ trên giấy.

Cố Du Ninh chỉ cảm thấy toàn thân bủn rủn, chỉ hận không thể ngất luôn tại chỗ cho xong.

Đúng lúc này, ánh mắt Lưu Khám Nguyên đột nhiên quét tới, vừa hay bắt được trọn vẻ lúng túng của nàng.

Cố Du Ninh ngẩn ra, sau đó hoàn toàn tuyệt vọng.

Hay là nàng chết luôn đi cho rồi.

Lưu Khám Nguyên lạnh nhạt hỏi:

“Ngươi khóc gì?”

Cố Du Ninh ngấn nước mắt, run giọng nói:

“Nô tỳ tội đáng muôn chết, cầu điện hạ khoan thứ.”

Lưu Khám Nguyên giơ tay vén vạt áo bào, không nhanh không chậm nửa ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng.

Cố Du Ninh ngẩn ra, muốn tránh ánh mắt nhưng lại không thể.

Vị vương gia của Đoan vương phủ trước mắt đang nhìn nàng từ trên cao, ánh mắt không cho phép khước từ, khiến nàng không chỗ trốn tránh.

Lưu Khám Nguyên hỏi:

“Đã biết chép, vậy có biết câu ‘Tâm giả, thân chi chủ dã’ nghĩa là gì không?”

Đầu óc Cố Du Ninh trống rỗng, ngơ ngác lắc đầu:

“Nô tỳ không biết……”

Lưu Khám Nguyên đưa mấy tờ giấy Tuyên kia lại cho nàng.

Cố Du Ninh mơ mơ hồ hồ nhận lấy.

Lưu Khám Nguyên nhìn nàng lúc này. Trong ánh sáng hơi lạnh, khóe mắt nàng còn đọng chút ươn ướt, mềm mại trong trẻo, vừa tủi thân lại vô tội.

Điều ấy khiến hắn nhớ đến đêm hôm đó.

Nàng đã khóc, nước mắt từ khóe mắt ửng đỏ chảy xuống.

Trong lồng ngực hắn đột nhiên dâng lên một thứ gì đó.

Một cảm xúc mềm mại, ẩm ướt, quanh quẩn nơi ngực, vừa chua vừa tê, lại hơi đau.

Hắn mím môi, đè xuống cảm giác xa lạ ấy.

Khi mở miệng lần nữa, giọng hắn đặc biệt lạnh lùng:

“Chẳng qua chỉ là một phụ nhân nô bộc, vậy mà to gan lớn mật, tự tiện xông vào Di Tấn trai, chép điển tịch không truyền ra ngoài, quả thật là——”

Giọng điệu đầy vẻ chính nghĩa này……

Cố Du Ninh bị dọa đến cứng đờ, không dám động đậy, chỉ nhìn hắn.

Lưu Khám Nguyên nhìn nàng chăm chăm, hạ thấp giọng:

“Nhưng nể tình ngươi phạm tội lần đầu, bản vương có thể xử nhẹ.”

Cố Du Ninh ngơ ngác, lẩm bẩm:

“Điện hạ……”

Vậy rốt cuộc sẽ phạt thế nào?

Lưu Khám Nguyên đứng dậy, thân hình cao thẳng.

Cố Du Ninh theo bản năng ngẩng mặt, ánh mắt cũng dõi theo hắn.

Đoan vương cụp mắt, dặn:

“Ngươi nói những thứ này do ngươi chép, vậy đọc lại một lượt cho bản vương nghe.”

Cố Du Ninh không hiểu hắn có ý gì, chỉ đành run rẩy mở tờ giấy, rụt rè đọc lên.

Thật ra ban đầu nàng không biết nhiều chữ, nhưng may mà đã chép đoạn này. Chữ nào không biết, không viết được, nàng đều đi hỏi Thư Quyên, dần dần cũng biết thêm không ít.

Hiện giờ đoạn này nàng đều đọc được, bèn nhỏ giọng đọc.

Đọc đến một đoạn, Lưu Khám Nguyên đột nhiên ngắt lời:

“Bản vương hỏi ngươi, đoạn vừa rồi ngươi đọc nên giải thích thế nào?”

Đầu óc Cố Du Ninh như nhét đầy bông:

“Giải thích?”

Lưu Khám Nguyên nói:

“Câu vừa rồi.”

Cố Du Ninh phản ứng một lúc mới cúi đầu nhìn, chỉ thấy câu ấy là: “Chủ của lòng ta không nằm ở thiên lý, không nằm ở thánh hiền.”

Nàng ngơ ngác.

Lưu Khám Nguyên nhìn nàng chớp mắt đầy bối rối, nói:

“Đọc lại một lượt.”

Cố Du Ninh:

“Chủ của lòng ta không nằm ở thiên lý, không nằm ở thánh hiền……”

Lưu Khám Nguyên hỏi:

“Nghĩa gì?”

Cố Du Ninh bất đắc dĩ lắc đầu.

Lưu Khám Nguyên nhíu mày, thần sắc lạnh nhạt, thoạt nhìn còn mang vài phần chê bai.

Cố Du Ninh hoảng hốt cắn môi.

Nàng thật sự không hiểu, hoàn toàn không hiểu hắn đang nói gì!

Lưu Khám Nguyên lạnh giọng:

“Chỉ biết một mực sao chép mà không hiểu đại nghĩa bên trong, khác gì trâu nhai mẫu đơn? Chẳng qua chỉ uổng công khinh nhờn thánh hiền mà thôi.”

Cố Du Ninh vội nói:

“Vâng, vâng, nô tỳ tội đáng muôn chết, nô tỳ đã khinh nhờn đạo thánh hiền.”

Sắc mặt Lưu Khám Nguyên càng khó coi.

Cố Du Ninh vội ngậm miệng.

Nàng không dám nói thêm một câu nào nữa.

Tính tình vương gia thật sự quá kỳ quặc!

Lưu Khám Nguyên khẽ hít một hơi, sa sầm mặt nhìn nàng:

“Ngươi chép rồi đưa cho đệ đệ ngươi, hắn lại đọc hiểu được?”

Cố Du Ninh ngẩn ra, gật đầu.

Thần sắc Lưu Khám Nguyên khó dò:

“Ồ, hắn từng đọc sách?”

Ngay khoảnh khắc này, đầu óc Cố Du Ninh chợt lóe linh quang, như cuối cùng đã thông suốt, biết mình nên nói gì.

Nàng vội nhắc đến Cố Việt Thu, nói hắn từ nhỏ thông minh, xem qua không quên, còn kể lại từng chuyện nhỏ thời thơ ấu của hắn, ít nhiều còn phóng đại thêm vài phần.

Cuối cùng nàng chống hai tay xuống đất, quỳ ở đó, ngẩng mặt lên, cung kính quy củ nói:

“Xin điện hạ minh xét. Nô tỳ tuy ngu dốt chậm chạp, nhưng đệ đệ nô tỳ quả thật có vài phần tài hoa, thích đọc sách nhất. Nô tỳ vốn biết điện hạ anh minh nhân hậu, quý trọng người tài, chỉ cầu điện hạ nương tay, rộng lòng tha thứ, ban cho đệ đệ nô tỳ một công việc chép sách.”

Lưu Khám Nguyên nhướng mày, giọng mang theo vài phần châm biếm:

“Lá gan không nhỏ. Tự tiện vào Di Tấn trai đã là trọng tội, giờ còn dám si tâm vọng tưởng, mưu cầu công việc?”

Nếu là trước đây, Cố Du Ninh nghe lời này chắc đã chỉ hận không thể chui xuống khe đất.

Nhưng qua quãng thời gian này, nàng đã dần rèn được da mặt dày hơn nhiều.

Huống hồ hôm nay còn bị Lưu Khám Nguyên dọa như vậy, nàng càng bất chấp tất cả.

Đã bị dồn vào đường chết, vậy chi bằng nhân lúc còn có thể nói, mau chóng nói hết những gì nên nói.

Thế là nàng lại khổ sở cầu xin:

“Điện hạ, cả nhà nô tỳ vốn là gia nô của vương phủ, sống chết đi ở đương nhiên đều do điện hạ làm chủ. Chỉ là những ngày này nô tỳ cũng đã chép vài quyển sách, biết quân tử quý tài, Bá Nhạc biết ngựa hay. Đệ đệ nô tỳ tuy xuất thân thấp hèn, trong bụng lại có chút mực, vốn là một con thiên lý mã, chỉ mong chủ tử có mắt sáng biết người như điện hạ chịu nâng đỡ hắn một phen. Nếu chuyện truyền ra ngoài, cũng là một giai thoại đẹp về việc điện hạ quý tài trọng sĩ.”

Nàng dừng một chút, lại dịu giọng nói tiếp:

“Nếu được điện hạ nương tay, ban cho hắn một miếng cơm ăn, cho một công việc chép sách, cả nhà nô tỳ trên dưới nhất định cảm niệm đại ân cao dày như trời đất của điện hạ. Cho dù kiếp sau làm trâu làm ngựa, cũng cam tâm tình nguyện báo đáp điện hạ.”

Nàng nói xong, phía trên mãi không có lời đáp.

Trong lòng nàng thấp thỏm như trống đánh, sợ mình lại nói sai, lại thành một tội đáng muôn chết, vì vậy đương nhiên không dám nhiều lời, chỉ nơm nớp lo sợ, nín thở chờ vị vương gia này xử trí.

Qua rất lâu, ngay khi nàng gần như sắp nín thở không nổi, giọng đàn ông trầm thấp truyền vào tai:

“Trong phủ bản vương lại có người thiên tư hơn người như vậy mà bản vương không biết, xem ra đúng là bản vương sơ suất.”

Cố Du Ninh càng hoảng, không biết đây là lời thật lòng hay châm chọc mỉa mai, chỉ vội nói:

“Điện hạ nói vậy khiến nô tỳ không dám nhận. Đệ đệ nô tỳ chỉ cầu một công việc kiếm miếng ăn, xin điện hạ khai ân.”

Giọng Lưu Khám Nguyên rất nhạt:

“Nể tình nhà ngươi lại có một đệ đệ có tiền đồ như vậy, hôm nay bản vương sẽ tha cho ngươi lần này.”

Cố Du Ninh vừa kinh vừa mừng, đồng thời thở phào, vội gật đầu:

“Vâng, nô tỳ nhất định sẽ dốc hết sức mình, không dám chểnh mảng.”

Nói rồi nàng định cáo lui, nào ngờ lại bị Lưu Khám Nguyên gọi lại.

Tim Cố Du Ninh lập tức thắt lại, cẩn thận hỏi:

“Điện hạ còn gì dặn dò sao?”

Lưu Khám Nguyên nhìn dáng vẻ như đi trên băng mỏng của nàng, cứ như hắn là quái vật ăn thịt người, không khỏi cười lạnh.

Hắn kiêu ngạo mím môi, một tay chắp sau lưng, nói:

“Sau này an phận làm việc, không được lại gây chuyện. Nếu không, bản vương tuyệt đối sẽ không nhẹ tay tha thứ.”