Chương 4: Chó ở đâu ra vậy?

Tạ Tiêu Nam như hai người hoàn toàn khác với hôm qua. Đặc biệt bản thân hắn vốn đã cực kỳ tuấn tú, giờ cười lên lại như hoa quỳnh chợt nở, cứ như thật sự là người hiền lành dễ gần.

Nhưng Ôn Lê Sanh biết rõ bản chất của hắn, không bị vẻ bề ngoài mê hoặc. Nàng chỉ cúi đầu, quy củ nói:

“Đa tạ thế tử khen ngợi, tiểu nữ hổ thẹn không dám nhận.”

Ôn Phổ Trường thấy vậy, sống lưng cũng thẳng hơn không ít: Nhìn xem, nhìn xem, đây chính là nữ nhi của ta, ngoan ngoãn đáng yêu biết bao!

Nàng cụp mày rũ mắt, lúc tán cây lay động, ánh nắng loang lổ rơi xuống váy áo nàng, lướt qua sợi chỉ vàng, phản chiếu ánh sáng rực rỡ mơ hồ, càng tôn người nàng thêm tinh xảo xinh đẹp. Nhất thời mọi người nhìn thấy đều âm thầm cảm thán.

Ánh mắt Tạ Tiêu Nam chỉ dừng lại trong thoáng chốc rồi dời đi, tiếp tục nói vài lời khách sáo với Ôn Phổ Trường, chẳng qua là mấy câu kiểu Nghi Quan là vùng đất phong thủy tốt, dưỡng người dưỡng khí. Ôn Phổ Trường biết nữ nhi mình ngoan ngoãn không được bao lâu, hơn nữa trước mắt cũng đã gặp thế tử, nhận mặt rồi, bèn để nàng tự đi chơi.

Ôn Lê Sanh giữ dáng vẻ đoan trang hành lễ, xoay người bước từng bước nhỏ mà nhanh chóng rời đi, một khắc cũng không dám nán lại.

Lão Thụ đường chia thành nội đường và ngoại đường, chiếm cả một ngọn núi, diện tích vô cùng rộng lớn. Ngày thường nơi này làm chút buôn bán rượu, dùng như tửu trang. Vì thế lần này Ôn Phổ Trường mới thuê địa điểm của Mai gia để chiêu đãi Tạ Tiêu Nam.

Người đến dự tiệc lần này vô cùng đông. Khi nãy từ ngoại đường đi vào, nàng đã thấy trên đường người chen chúc dày đặc.

Nguyên nhân chính là tin Tạ Tiêu Nam sẽ đến quận Nghi Quan đã truyền ra từ nửa năm trước. Đợi lâu như vậy, các môn phái giang hồ và quan viên lớn nhỏ trong quận đều muốn đến xem vị thế tử trẻ tuổi này. Có người muốn thăm dò lai lịch của hắn, có người lại muốn để hắn thấy quen mặt. Tóm lại đều muốn nhìn thử dáng vẻ của hắn, miễn cho ngày sau gặp trong quận lại không nhận ra, gây ra chuyện không cần thiết.

Cho nên bọn họ không chỉ tự mình đến, mà còn dẫn cả con cháu được coi trọng theo cùng. Nếu có thể kết giao với thế tử, tất nhiên là chuyện tốt không gì bằng.

Mặt khác, đại hội Võ Thưởng ba năm một lần trên giang hồ cũng sắp đến ngày tổ chức, địa điểm được định ngay tại quận Nghi Quan. Nghe nói lần này phần thưởng cực kỳ quý giá, vì vậy mấy tháng gần đây trong quận đã lục tục có rất nhiều môn phái tu sĩ từ nơi khác đến.

Người trong giang hồ phần lớn đều thích náo nhiệt. Vừa nghe nói đến nơi này có thể nhìn thấy thế tử, bọn họ liền đều chạy tới đây.

Nhưng Ôn Lê Sanh nhìn dáng vẻ thư sinh mày mắt ôn hòa mỉm cười ban nãy của Tạ Tiêu Nam, liền biết người này đã sớm đề phòng. Chắc hẳn chẳng ai có thể dễ dàng thăm dò được lai lịch của hắn.

May mà cha nàng tuy là tham quan, nhưng không phải kẻ thích bám quyền bám quý, cũng không đánh chủ ý lệch lạc gì lên Tạ Tiêu Nam.

Ôn Lê Sanh dẫn theo tỳ nữ thân cận Ngư Quế đi quanh nội đường một hồi lâu. Trước mắt toàn là người lạ, cơ bản không nhìn thấy gương mặt quen thuộc nào, khiến nàng sinh lòng chán chường, cũng chẳng biết bây giờ Thẩm Gia Thanh đang ở đâu.

Đang đi loanh quanh không mục đích, bỗng có tiếng chuông truyền tới. Ngay sau đó, hạ nhân trong đường bưng thức ăn nối đuôi nhau đi vào, xuyên qua giữa mọi người, tốc độ rất nhanh nhưng cũng cực kỳ vững vàng, đặt từng món ăn lên bàn.

Sau đó liền có người bắt đầu tản bớt đám đông, sắp xếp ghép bàn theo khu vực nam nữ già trẻ. Ôn Lê Sanh là tiểu thư quan gia, tất nhiên sẽ không ăn cùng những người này. Mà bụng nàng lại đói đến không chịu nổi, chỉ đành quay đầu về tìm cha.

Thời tiết hôm nay đặc biệt oi bức. Ôn Lê Sanh vừa đi được mấy bước, trên chóp mũi trắng nõn đã lấm tấm mồ hôi. Ngư Quế vội lấy khăn gấm ra nhẹ nhàng lau cho nàng.

Đi qua gốc cổ thụ trăm năm, trước mắt xuất hiện một hành lang dài. Cách đó không xa là từng tòa lầu các, đại đường cao thấp xen kẽ. Ôn Lê Sanh nhìn thấy cha nàng đang đi cùng Tạ Tiêu Nam trên hành lang.

Nàng cũng bèn xa xa đi theo phía sau.

Đi hết hành lang, xuyên qua một tòa đình bát giác mái báu bốn phía thông gió, liền tiến vào một đại đường cực kỳ rộng rãi. Trong đại đường treo những ngọn đèn giống hoa sen, vừa nhìn vào đã thấy mấy cây cột lớn chống mái, trên cột chạm khắc hoa văn đủ màu khác nhau.

Trong đường đặt mấy chiếc bàn, bên trên đã bày đầy đủ loại mỹ vị món ngon, hoàn toàn khác với thức ăn bên ngoài.

Lúc Ôn Lê Sanh đi vào, phần lớn mọi người đã ngồi xuống. Lần này nàng lại nhìn thấy không ít gương mặt quen thuộc, đều là tông chủ các môn phái trong quận Nghi Quan, cha mẹ của Thẩm Gia Thanh cũng ở trong đó.

Thật ra nàng đã đến nhầm chỗ, cho nên vừa nhìn một cái đã được hạ nhân cung kính mời sang sảnh bên. Vừa vào cửa đã thấy một tấm bình phong phỉ thúy ba tấm, phía sau mơ hồ truyền tới tiếng nữ tử cười đùa trêu ghẹo.

Nàng vòng qua bình phong, liền thấy trong sảnh phụ toàn là nữ tử. Trong đó có không ít người quen biết. Một cô nương ở một bàn nọ vẫy tay với nàng, gọi nàng vào ngồi.

Cô nương này là bạn cùng học của Ôn Lê Sanh, từng nói chuyện mấy lần trong thư viện, nhưng không thân lắm. Lúc này thấy Ôn Lê Sanh lại như nhìn thấy người thân, vô cùng thân thiết.

Ôn Lê Sanh nhớ nàng ta tên là Triệu Nguyệt.

Vừa ngồi xuống, Triệu cô nương đã thân mật khoác lấy cánh tay nàng, đang định nói chuyện, đã bị tiếng kinh hô từ đối diện cắt ngang.

“Thật sao? Ngươi thật sự từng có giao tình với Tạ thế tử khi còn nhỏ?”

Ôn Lê Sanh ngước mắt nhìn sang, liền thấy đối diện ngồi một cô nương mặt phấn hồng hào, mặc váy áo lụa mỏng màu ngó sen, bờ vai thơm và chiếc cổ thon như ẩn như hiện dưới lớp lụa mỏng.

Người này tên là Trang Oanh, là đích nữ của tả quận thừa. Thuở nhỏ nàng ta từng đến nhà ngoại tổ phụ ở kinh thành ở tạm mấy năm. Sau khi trở về, nàng ta liền vô cùng xem thường người quận Nghi Quan, cả ngày treo cảnh phồn hoa của kinh thành bên miệng để khoe khoang.

Ôn Lê Sanh rất phiền nàng ta.

Nhìn dáng vẻ hiện giờ nàng ta bị các cô nương bên trái bên phải kinh ngạc nhìn chăm chú, Ôn Lê Sanh liền biết nàng ta lại đang lấy kinh thành ra khoe khoang.

Trang Oanh mày bay sắc múa, cực kỳ đắc ý.

“Đó là đương nhiên. Nhà ngoại tổ phụ ta ở phía đông đường Trầm Hương, cách Cảnh An hầu phủ chẳng qua nửa con phố. Có lúc vừa ra khỏi cửa đã có thể nhìn thấy thế tử.”

Các cô nương ở đây chưa từng đến kinh thành, tất nhiên cũng không biết đường Trầm Hương nằm ở đâu. Chỉ nghe nàng ta nói cả tên đường chính xác ra được, tám phần là thật.

Nghĩ đến bản thân chỉ được nhìn từ xa một cái đã cảm thấy không thể với tới, còn Trang Oanh lại may mắn từng có giao tình qua lại với thế tử, nhất thời ai nấy đều hâm mộ, nhân cơ hội nịnh nọt. Người thì nói Trang tiểu thư sinh ra xinh đẹp, thế tử chắc chắn đến nay vẫn còn ấn tượng; người lại nói nếu năm đó nàng ta tiếp tục ở lại kinh thành, không chừng đã cùng thế tử có một đoạn giai thoại.

Chỉ có Ôn Lê Sanh là khịt mũi coi thường. Nàng vừa ăn vừa thầm nghĩ trong bụng: Đi theo tên phản tặc này, ngày sau có khổ mà chịu. Phúc phần mẫu nghi thiên hạ kia, có mạng sống để hưởng hay không còn chưa chắc đâu.

Triệu Nguyệt nghe xong cũng không nhịn được, ghé sát bên Ôn Lê Sanh hỏi:

“Vừa rồi ngươi có nhìn thấy thế tử không?”

Lời này thuần túy là thừa thãi. Dù sao ban nãy dưới gốc cổ thụ trăm năm kia, phàm là ánh mắt rơi xuống chỗ Tạ Tiêu Nam, đều nhìn thấy Ôn Phổ Trường dẫn nàng đi hành lễ với thế tử.

Nếu không, nàng ta cũng sẽ chẳng nhiệt tình gọi nàng đến đây như vậy.

Ôn Lê Sanh không vạch trần, chỉ gật đầu nói:

“Nhìn thấy rồi, dáng vẻ rất tuấn tú.”

Đây là lời thật. Năm đó Tạ Tiêu Nam từng được người quận Nghi Quan ví như vầng trăng sáng vằng vặc.

Triệu Nguyệt rũ vai nói:

“Tiếc là chúng ta chỉ có thể nhìn từ xa một cái, ngay cả mày mắt cũng không thấy rõ.”

Nghĩ đến đôi mắt lãnh đạm phủ sương kia, Ôn Lê Sanh run lên một cái, hàm hồ nói:

“Sau này sẽ có cơ hội nhìn thấy thôi.”

Nói xong, nàng liền cúi đầu và cơm, ăn cực kỳ nghiêm túc, không cho Triệu Nguyệt cơ hội bắt chuyện nữa.

Ánh mắt Trang Oanh mấy lần quét qua. Thấy Ôn Lê Sanh chỉ một lòng ăn cơm, chẳng có phản ứng gì với lời của mình, trong mắt nàng ta lộ ra chút khinh thường, tiếp tục khoác lác.

Đám cô nương này ríu ra ríu rít quấn lấy Trang Oanh hỏi chuyện thuở nhỏ với thế tử, căn bản không có ý định ăn cơm. Ôn Lê Sanh chỉ cảm thấy cực kỳ ồn ào, vội vàng ăn xong rồi rời khỏi chỗ ngồi.

Vừa ra cửa, nơi nào cũng là tiếng ồn ào náo nhiệt. Mọi người đang vui chơi uống rượu đến hứng khởi, nhưng Ôn Lê Sanh lại cảm thấy quá ồn. Nàng dẫn Ngư Quế đi về phía nơi vắng vẻ, muốn tìm một chỗ yên tĩnh tự mình nằm một lát.

Dẫn Ngư Quế vòng tới vòng lui, những âm thanh huyên náo càng lúc càng xa, hai người đến một đình hóng mát.

Ôn Lê Sanh thầm nghĩ đây đúng là chỗ tốt để chợp mắt. Thế là nàng nằm lên chiếc ghế rộng trong đình, để Ngư Quế đứng bên cạnh trông chừng.

Nàng cũng không phải buồn ngủ, nhưng sau khi ăn no uống đủ, luôn sinh ra chút lười biếng. Nàng gối đầu lên cánh tay, nhắm mắt lại. Bên tai thỉnh thoảng truyền tới vài tiếng chim hót, gió nóng lướt qua mặt, ngược lại cũng nhàn nhã tự tại. Nàng cứ nằm như vậy một lát, thật sự ngủ thiếp đi.

Cũng không biết đã ngủ bao lâu, nàng cảm thấy một trận oi nóng, trên trán cũng túa mồ hôi. Nàng mở mắt ngồi dậy, để Ngư Quế lấy khăn gấm lau mồ hôi trên trán cho mình, lẩm bẩm:

“Sao càng lúc càng nóng vậy?”

Ngư Quế cũng nhìn trời, nói:

“Hình như sắp mưa rồi thì phải…”

Ôn Lê Sanh cũng cảm thấy như thế, bèn nghĩ nên về sớm một chút, tránh cho trên đường đổ mưa, đi lại bất tiện.

Chỉ là trí nhớ của hai người đều không tốt lắm. Lần theo ký ức tìm đường lúc tới, chẳng biết đã rẽ nhầm ở đâu, đi đến trước một tòa viện thì bỗng thấy một người mặc áo bào màu xanh sẫm lao vụt ra, bước chân cực nhanh, chỉ chớp mắt đã biến mất trước mặt hai người.

Ôn Lê Sanh còn đang ngẩn ra, ngay sau đó một con chó lớn toàn thân lông đen nhảy ra. Đôi mắt màu hổ phách lập tức nhìn chằm chằm vào nàng.

Nàng chưa từng thấy con chó nào lớn như vậy, sợ đến nghẹn thở, lập tức giơ tay chỉ về phía người mặc áo bào xanh sẫm vừa chạy đi.

“Chạy về phía đó rồi!”

Nào ngờ con chó đen lớn này hoàn toàn không nể mặt, nhe miệng lộ ra một hàm nanh, sủa “gâu” một tiếng rồi lao thẳng về phía Ôn Lê Sanh.

Nàng gần như chẳng còn dư địa suy nghĩ, xách váy xoay người chạy như điên.

“Cứu mạng——!”

Ngư Quế cũng la oai oái. Hai người chạy được một đoạn đến ngã rẽ, vô cùng ăn ý tách ra một trái một phải. Như vậy con chó đen lớn kia chỉ có thể đuổi theo một người, người còn lại có thể đi cầu cứu.

Cố tình Ôn Lê Sanh lại là kẻ xui xẻo ấy. Con chó đen lớn dừng ở ngã rẽ, lựa chọn ngắn ngủi một chút, sau đó đuổi sát phía sau Ôn Lê Sanh, vừa chạy vừa sủa gâu gâu.

Nàng sợ đến hồn vía sắp bay mất. Vốn định trèo cây, lại không ngờ trong tầm mắt chẳng có lấy một cái cây. Quay đầu nhìn, con chó đen lớn kia càng lúc càng gần. Hai chân không thể chạy thắng bốn chân, bị đuổi càng lâu tình hình càng tệ. Thế là nàng hoảng đến mức không chọn đường, rẽ trái rẽ phải loạn lên, vậy mà thật sự tạm thời cắt đuôi được con chó đen lớn kia.

Ôn Lê Sanh không dám nghỉ. Ánh mắt vừa quét qua, nàng liền nhìn thấy bên tường có một hàng chum lớn, dường như dùng để chứa nước.

Trời xanh ơi, đúng là cứu tinh!

Nàng vội vàng tiến lên mở nắp gỗ bên trên. Thấy bên trong trống không, nàng không nói hai lời liền nhảy vào, sau đó đậy nắp lại, ngoan ngoãn ngồi xổm trong chum.

Vừa ngồi xuống ổn thỏa, nàng đã nghe tiếng chó sủa từ xa đến gần. Chỉ trong chốc lát đã đến ngay trước mặt, dường như ngửi một vòng xung quanh, sau đó lại sủa vang rồi chạy xa.

Chó ngu.

Ôn Lê Sanh thầm mắng trong lòng, nhưng lại không dám lập tức đứng dậy, sợ con chó đen này đi rồi quay lại.

Ngồi xổm trong chiếc chum tối đen một hồi lâu, xác nhận con chó này sẽ không quay về nữa, nàng vừa định ra ngoài thì nghe thấy một nữ tử hô lên:

“Thế tử xin dừng bước!”

Ôn Lê Sanh kinh ngạc trừng to mắt.

Quận Nghi Quan này làm gì còn vị thế tử thứ hai nào nữa?

Nàng dùng tay đội nắp gỗ, lặng lẽ đẩy ra một khe cực nhỏ, lộ ra đôi mắt lén nhìn ra ngoài. Quả nhiên thấy Tạ Tiêu Nam đứng cách đó hơn mười bước.

Hắn tóc đen áo trắng đứng dưới nắng, thần sắc lạnh nhạt vô cùng, không có chút dáng vẻ ôn hòa hiền lành trước mặt người khác ban nãy, cả người như cự tuyệt người ngoài ngàn dặm.

Người gọi hắn lại chính là Trang Oanh vừa khoác lác trên bàn ăn ban nãy. Nàng ta dường như đuổi theo rất gấp, trên mặt có chút mồ hôi, tóc dính vào mặt hơi rối loạn.

“Thế tử, người còn nhớ dân nữ không? Thuở nhỏ dân nữ từng may mắn gặp thế tử trên đường Trầm Hương.”

Ôn Lê Sanh chậc chậc thở dài, thầm nghĩ Trang Oanh này đúng là được tâng bốc đến đầu óc choáng váng rồi, vậy mà thật sự tìm đến tận Tạ Tiêu Nam, vội vàng chạy tới tự rước nhục.

Tạ Tiêu Nam ngay cả biểu cảm cũng lười ban cho. Tùy tùng bên cạnh hắn nói:

“Vị cô nương này, thuở nhỏ thiếu gia nhà ta đã gặp quá nhiều người. Người không cần thiết, tất nhiên sẽ không để tâm.”

Lời này nói cực kỳ thẳng thắn. Mặt Trang Oanh đỏ lên, vừa mất mặt vừa xấu hổ. Ôn Lê Sanh xem náo nhiệt đến say sưa ngon lành, đang vui vẻ thì lại nhìn thấy ánh mắt Tạ Tiêu Nam quét qua, dường như nhìn về phía nàng.

Tim nàng đập mạnh một cái, lập tức cúi đầu xuống, không dám nhìn nữa. Hai tay nàng nhẹ nhàng đặt nắp gỗ xuống, không phát ra chút âm thanh nào.

Chỉ nghe Trang Oanh vẫn mặt dày nói:

“Dân nữ là nữ nhi của tả quận thừa, tên gọi Trang Oanh. Nếu ngày sau…”

“Cô nương.” Tùy tùng kia cắt ngang lời nàng ta, giọng nghe không rõ lắm. “Nữ nhi gia vẫn nên giữ chút mặt mũi, tránh để truyền ra ngoài khiến người ta chê cười.”

Trang Oanh có lẽ đã bị đả kích, không nói gì nữa, hẳn là rời đi rồi.

Ôn Lê Sanh ngồi xổm trong chum đợi rất lâu, trên người oi nóng đến đổ mồ hôi, chân cũng hơi tê, mới xốc nắp gỗ lên, cẩn thận nhìn trái nhìn phải. Thấy thật sự không có ai, nàng mới to gan nâng nắp gỗ lên cao.

Còn chưa kịp đứng dậy, khóe mắt nàng bỗng liếc thấy ở góc khuất bên phải có vạt áo trắng. Nàng kinh hãi, vội vàng muốn rụt về, nhưng cổ tay phải lập tức bị một bàn tay ấm nóng nắm lấy, dùng sức kéo lên.

Nửa người Ôn Lê Sanh bị nhấc ra khỏi chiếc chum lớn. Vừa ngẩng đầu, nàng đã đối diện với đôi mắt lạnh lẽo của Tạ Tiêu Nam.