Chương 10: Thầy trò

Giữa núi rừng mùa đông, tuyết đọng còn sót lại rải rác.

Xe ngựa dừng trước bia xuống ngựa dưới chân núi, Tiêu Ngạc xuống xe, ngẩng đầu nhìn đạo quán giữa lưng chừng núi, tường son trải dài uốn lượn, mái ngói vàng phủ bên trên, dáng vẻ uy nghiêm.

Đây là đạo quán hoàng gia được xây dựng theo sắc chỉ, quy chế vô cùng long trọng.

Đây cũng là lần đầu tiên hắn tới nơi này, Tiêu Ngạc kéo chặt áo choàng, men theo bậc thang lên núi, vừa tới cửa đã có hai đạo đồng ra đón.

“Sư huynh.” Hai người hành lễ, “Thiên sư bảo chúng đệ tới đón huynh.”

Tiêu Ngạc nói: “Sư phụ quả thật có tài tiên tri, vậy mà biết hôm nay ta sẽ tới vào giờ này.”

Đám đạo đồng cũng rất khâm phục: “Ban đầu chúng đệ cũng không tin, nhưng Thiên sư dặn chúng đệ giờ này tới đón, quả nhiên lại đón được thật.”

Bọn họ dẫn Tiêu Ngạc đi vào trong.

“Thiên sư nói đây là lần đầu huynh tới, không biết đường nên bảo chúng đệ ra đón. Sau này thì không cần nữa, sư huynh có tài nhìn qua không quên, lần sau tới nhắm mắt cũng đi được.”

Nói tới đây, hai đạo đồng tò mò.

“Sư huynh thật sự nhìn qua là không quên sao?”

Tiêu Ngạc nói: “Cũng tạm.”

Vị sư huynh này hơi lạnh nhạt, đám đạo đồng thầm nghĩ, nhìn người trẻ tuổi mặc đạo bào xanh cũ, tóc búi bằng một cây trâm gỗ, dung mạo thanh lãnh, ngoài việc là đệ tử Mã Thiên sư, dù sao hắn còn là cháu ruột gọi Hoàng đế bằng cữu phụ, thuộc hàng quý tộc tông thất mà.

Đám đạo đồng không nói thêm nữa, dẫn hắn đi qua những khoảng sân, dọc đường không ngừng có đạo sĩ mặc pháp y màu đen, tay cầm phất trần đi qua, bên tai vang vọng tiếng chuông và tiếng tụng kinh, từng tòa điện ẩn hiện giữa sương núi và khói hương, tựa như tiên cảnh chốn nhân gian.

Khi tới nơi Mã Thiên sư ở, hai đạo đồng cáo lui ngay dưới bậc thềm, Tiêu Ngạc bước vào điện, thấy khói hương bảng lảng, vị Thiên sư được triều đình sắc phong, Huyền Diễn chân nhân Mã Tòng Điển, đang ngồi trên đệm bồ đoàn nhắm mắt tụng kinh.

Râu tóc Mã Thiên sư đều bạc trắng, trên mặt đầy nếp nhăn, nhưng lại hồng hào sáng bóng, khiến người ta không phân biệt được tuổi tác.

Có người nói ông đã bảy mươi tuổi, cũng có người nói ông đã một trăm bảy mươi tuổi.

Tiêu Ngạc lặng lẽ nhìn một lát, người đời đều biết hắn là đệ tử Mã Thiên sư, nhưng thật ra trong mười năm qua, hắn không có nhiều thời gian ở bên vị sư phụ này.

Hắn sống trên núi Thanh Thành như những đạo sĩ khác, cùng mọi người học tập, chỉ trong buổi giảng lớn mỗi tháng một lần mới được gặp sư phụ, những lúc khác hoặc là nhìn sư phụ được mọi người vây quanh đi ngang qua trong đạo quán, hoặc là nhìn sư phụ dâng hương cầu phúc trong điện.

Lần tới kinh thành này là khoảng thời gian hai thầy trò ở gần nhau lâu nhất.

Nhưng suốt đường đi, mỗi người cũng ngồi trong một cỗ xe riêng.

Sau khi tới kinh thành, hắn nhận trọng trách Hoàng đế giao phó rồi bắt đầu bận rộn, Mã Thiên sư thì vào ở Triều Thiên cung, mãi hai tháng sau thầy trò mới gặp lại.

Tiêu Ngạc tiến lên một bước, quỳ xuống tấm đệm bồ đoàn bên cạnh, trịnh trọng hành lễ với Mã Thiên sư: “Đa tạ sư phụ đã tác thành, để đệ tử được như nguyện.”

Nói xong hắn đẩy gói giấy về phía trước.

“Đệ tử không có gì báo đáp, đây là điểm tâm bán trên phố kinh thành, xin sư phụ nếm thử.”

Mã Thiên sư mở mắt, nhìn đệ tử đang cúi người trước mặt, ôn hòa nói: “Không cần cảm ơn ta, đây là do mẫu thân ngươi thể hiện thành ý, Hoàng đế động lòng, lại thêm thân phận của Tề Vương, thiên thời địa lợi mới khiến ngươi được giao làm chuyện này, mà chính ngươi cũng dựa vào bản thân để hoàn thành, chẳng liên quan gì tới ta.”

Ông nhìn gói giấy Tiêu Ngạc đẩy tới, dùng phất trần đẩy trở lại.

“Cho nên đừng mang lễ vật tới cảm ơn ta, ta không dám nhận.”

Tiêu Ngạc ngồi thẳng người: “Đúng vậy, chuyện này không liên quan tới sư phụ, cho nên người không hỏi han, không can dự, nhưng cũng…… không ngăn cản……”

Trong chuyện này, chỉ cần Mã Thiên sư lên tiếng ngăn cản ở bất kỳ khâu nào, tấm lòng của mẫu thân hắn sẽ không thể bày tỏ, Hoàng đế sẽ không động lòng, mọi chuyện cũng sẽ không xảy ra.

Mã Thiên sư mỉm cười, phất trần trong tay khẽ lay động: “Nhân quả chốn hồng trần không liên quan tới ta, cớ gì ta phải ngăn cản?”

Tiêu Ngạc không tiếp tục câu chuyện này, lại cúi người hành lễ: “Cho dù không cảm ơn chuyện này, đệ tử vẫn phải cảm ơn người đã nuôi đệ tử trưởng thành. Nếu không có đệ tử ngày hôm qua, sẽ chẳng có đệ tử của ngày hôm nay.”

Mã Thiên sư nhìn người trẻ tuổi đang cúi người, lắc đầu: “Ta có làm gì đâu, Bệ hạ đưa ngươi tới đạo quán, cấp tiền gạo, đương nhiên trong quán phải cho ngươi một bát cơm, một bộ y phục. Ta chưa từng ưu ái ngươi, ngươi có thể trưởng thành cũng chẳng liên quan gì tới ta.”

Đây đã là lần Mã Thiên sư nói với hắn nhiều lời nhất rồi, Tiêu Ngạc thầm nghĩ. Trước kia ở đạo quán, mỗi khi những đệ tử thân truyền khác trở về, lúc thầy trò thật sự ở bên nhau, sư phụ luôn trò chuyện không ngớt với những đệ tử ấy, còn tới trước mặt hắn thì cũng chỉ nói những lời chung chung như “Tụng đọc kinh văn phải chuyên tâm, tâm không tĩnh thì đạo không nhập”.

Ông chưa từng thật sự coi hắn là đệ tử của mình.

Tiêu Ngạc ngẩng người lên: “Vậy xin đa tạ sư phụ đã cho đệ tử được mang danh đệ tử của người, khiến người đời nhìn ta như một kẻ có thiên tư thông tuệ, để Bệ hạ coi trọng ta thêm một chút……”

Mã Thiên sư bật cười, nhìn Tiêu Ngạc: “Người khác không rõ, nhưng ngươi và ta đều biết, ta chẳng dạy ngươi điều gì cả. Ngươi học giỏi trong đạo quán là chuyện của chính ngươi.”

Nói xong ông phất phất cây phất trần, ngăn hắn tiếp tục nói lời cảm tạ.

“Danh phận đệ tử giữa ngươi và ta là do Bệ hạ phó thác, chúng ta có danh thầy trò mà không có tình thầy trò thực sự.”

“Cho nên……”

Ông còn chưa nói hết, Tiêu Ngạc đã ngắt lời: “Sư phụ đã tính ra tương lai con sẽ gặp tai họa, cho nên mới muốn phủi sạch quan hệ với con sao?”

Trong điện yên tĩnh một lát, làn khói hương vốn tản ra theo tiếng trò chuyện của hai người lại tụ về, khiến gương mặt Mã Thiên sư lúc ẩn lúc hiện.

“Cần gì phải tính chuyện tương lai?” Giọng Mã Thiên sư chậm rãi truyền tới, “Ngay từ nguồn gốc sự ra đời của ngươi đã là tai họa.”

Nguồn gốc sự ra đời của hắn……

Tiêu Ngạc thầm nghĩ, phải rồi, bởi Đại Sở và Đại Yên gặp tai họa nên mẫu thân mới gả sang nước Yên, cũng vì thế mới có hắn ra đời.

Quả thật hắn được sinh ra từ tai họa.

“Cho nên sư phụ vẫn luôn chán ghét con sao?” Hắn nhỏ giọng hỏi.

Đã đợi mười năm, cuối cùng cũng hỏi ra câu này rồi sao? Mã Thiên sư thản nhiên mỉm cười, phất trần quét tan làn khói mờ.

“Ở đạo đình của ta mười năm, sao ngươi vẫn nói ra những lời hoang đường như vậy?” Ông nói, “Đạo nằm ở chính bản thân, không chạy theo vẻ ngoài. Ngươi là người thế nào không liên quan tới cách người khác đối đãi với ngươi, chớ để lời nói phù phiếm trói buộc bản thân, rồi vô cớ sinh lòng chán ghét chính mình.”

Đạo nằm ở chính bản thân, không chạy theo vẻ ngoài. Tuy không trả lời có chán ghét hắn hay không, nhưng ông đang nói với hắn rằng đừng vì cách nhìn của người khác mà tự chán ghét bản thân. Tiêu Ngạc nhìn Mã Thiên sư, tuy xa cách lạnh nhạt, nhưng quả thật ông vẫn đang dạy bảo hắn.

Tiêu Ngạc cúi người: “Đệ tử sai rồi.”

Mã Thiên sư đứng dậy, thong thả đi tới trước tượng thần, châm thêm hương nến sắp tắt, chậm rãi nói: “Vì sao ta bảo ngươi không cần cảm ơn, bởi số mệnh của ngươi đã định sẵn. Mệnh số của ngươi là ở trong đạo quán thì chẳng thấy ánh dương, bước vào nhân thế sẽ mất mạng.”

Bước vào nhân thế sẽ mất mạng.

Nghe câu này, bàn tay đặt trên đầu gối của Tiêu Ngạc khẽ động, hắn nghĩ tới con côn trùng kỳ lạ đã chui vào ngực mình cùng những ngụm máu ho ra.

Tuy đã giúp hắn giải quyết nguy cơ trước mắt, nhưng hắn biết, những thứ quái dị từ xưa tới nay đều chẳng mang lại chuyện tốt, bất cứ điều gì cũng phải trả giá.

Lợi ích đạt được càng lớn, cái giá phải trả càng cao.

Hắn cố nhịn không giơ tay ấn ngực, nghe giọng Mã Thiên sư tiếp tục vang lên.

“Từ khi ngươi tới Đại Sở, duyên phận mẹ con đã đoạn, nay ngươi đã hoàn thành tâm nguyện của mẫu thân, nhận được thánh ân của Hoàng đế, coi như báo đáp ơn sinh thành và ơn vua, sau đó trở về đạo đình, không còn vướng bận, từ nay tiêu dao tự tại. Nhưng ngươi lại mong cầu nhiều hơn.”

Mã Thiên sư quay đầu nhìn Tiêu Ngạc.

“Hồng trần muôn trượng, sát cơ ẩn giấu, ngươi cố chấp không chịu buông bỏ, tất sẽ chuốc lấy tai họa.”

Tiêu Ngạc im lặng một lát, lại nhìn Mã Thiên sư: “Sư phụ, con tin lời phán của người, nhưng……”

Hắn lại cúi người hành lễ.

“Con vẫn muốn bước vào hồng trần.”

Mã Thiên sư hỏi: “Cho dù phải chết?”

Tiêu Ngạc ngẩng đầu, mỉm cười: “Sư phụ, con người sinh ra rồi cuối cùng cũng phải chết, tương lai ai cũng sẽ chết, tại sao phải sợ chết? Huống chi con chết vì chấp niệm của chính mình, còn hơn sống cả đời an ổn, tuổi già héo mòn bên thềm xanh nơi đạo quán.”

Mã Thiên sư nhìn thiếu niên đang quỳ dưới đất, giữa làn khói hương quanh quẩn, hắn tựa như một ngọn lửa đang nhảy múa. Ông cụp mắt, xoay người.

“Ta đã nói rồi, ngươi không liên quan tới ta, ngươi muốn đi thì cứ đi.”

Tiêu Ngạc cúi người hành đại lễ rồi đứng dậy, chợt nhớ ra điều gì, liền cầm gói giấy đặt dưới đất lên.

“Mười năm qua, đệ tử được đạo đình che chở nuôi dưỡng nên người.” Hắn nói, đặt gói giấy lên bàn cúng, “Điểm tâm này là do đệ tử dùng tiền tự mình kiếm được để mua, xin dâng lên Tam Thanh Thiên Tôn hưởng dụng.”

Nói xong hắn hành lễ, xoay người lui ra ngoài, phía sau không còn tiếng gọi giữ lại.

Mã Thiên sư nghe tiếng bước chân dần đi xa, dùng phất trần mở gói giấy, liếc nhìn điểm tâm bên trong, lại ghé mũi ngửi thử.

“Ngay cả cái hộp cũng chẳng có.” Ông lẩm bẩm, nhìn ra ngoài một cái, sau đó đưa tay nhón lấy một miếng…… “Chắc chắn là hàng rẻ tiền.”

Ngoài điện vang lên tiếng bước chân.

“Chân nhân——”

Hai đạo sĩ bước nhanh vào.

Mã Thiên sư vội nhét miếng điểm tâm vào miệng, quay lưng về phía bọn họ, dáng đứng ngay ngắn, cũng không nói gì, chỉ phất phất cây phất trần.

Hai đạo sĩ vội bước chậm lại, cung kính hành lễ.

Mã Thiên sư lại phất cây phất trần, chỉ vào những tấm đệm bồ đoàn bên cạnh, hai người vội ngồi xuống, trao đổi ánh mắt với nhau: “Chân nhân đang ngộ đạo.” “Giữ yên lặng.” Rồi cùng hơi cụp mắt, ngồi ngay ngắn không một tiếng động.

Hai đạo đồng đứng ở sơn môn bỗng thẳng người, nhìn về phía cuối con đường lát đá xanh, nơi một người trẻ tuổi mặc áo bào xanh đang đi tới từ dưới cổng Linh Tinh sáu cột năm gian, có lan can bằng đá trắng.

Người trẻ tuổi dung mạo thanh đạm, hai mắt nhắm nghiền.

Ngay khoảnh khắc đám đạo đồng nhìn sang, hắn đã chậm rãi đi qua cổng, từng bước từng bước giẫm lên bậc thang đi xuống.

Hai đạo đồng kêu lên kinh ngạc: “Thật sự nhắm mắt đi đường!”

Theo tiếng kêu ấy, Tiêu Ngạc đã tới gần, khẽ gật đầu với hai người, không nói gì, đi qua sơn môn, men theo bậc thang đi xuống, một bước, hai bước, vững vàng thong thả.

Chắc chắn hắn vẫn đang nhắm mắt, hai đạo đồng đứng phía sau, tuy không nhìn thấy mặt Tiêu Ngạc nhưng lại vô cùng tin chắc.

Ánh mắt hai người vừa kinh ngạc vừa ngưỡng mộ.

Thật sự chỉ đi qua một lần là có thể nhớ được, nhìn qua không quên.

Lợi hại quá.

Quả nhiên không hổ là đệ tử Thiên sư.

Một bước, hai bước, ba bước, theo bước chân cuối cùng xuống khỏi bậc thềm, Tiêu Ngạc mở mắt, nhìn xe ngựa phía trước bia xuống ngựa.

Thị tòng cũng đã tiến tới đón.

“Về Quận vương phủ.” Tiêu Ngạc nói, được đám thị tòng hộ tống lên xe, rèm xe buông xuống, cả đoàn chậm rãi trở về kinh thành.

Lợi hại lắm phải không, nhìn qua không quên.

Tiêu Ngạc thầm nghĩ, thật ra nếu ngươi cũng ở trong hoàn cảnh ấy, mỗi quyển kinh chỉ được giảng một lần, mỗi y thuật Đạo gia chỉ được dạy một lần, mỗi chiêu thức đạo thuật chỉ được biểu diễn một lần, cho dù ngươi không nhớ được, không nghe hiểu thì cũng chẳng ai để ý, càng chẳng có ai tới dạy lại, ngươi có hỏi cũng chỉ bị đuổi đi, vậy ngươi cũng sẽ liều mạng ghi nhớ. Nếu không nhớ được, một ngày, mười ngày, một tháng, một năm, ngươi sẽ phí hoài chừng ấy thời gian.

Cứ như vậy, ngày qua ngày, tháng qua tháng, năm qua năm, ngươi tự thúc ép bản thân, liều mạng ghi nhớ, không dám cũng không thể bỏ lỡ bất kỳ kỹ nghệ nào được nhìn thấy. Mười năm sau, ngươi cũng sẽ trở thành một người thông minh, nhìn qua không quên.

Tiêu Ngạc vén rèm xe, ngoảnh đầu nhìn đạo quán cao lớn giữa núi rừng.

Sư phụ nói đúng, sự thông minh của hắn không liên quan tới ông. Sư phụ phụng hoàng mệnh trông coi một đứa trẻ sinh ra từ tai họa như hắn, không thể không quản, nhưng cũng không thể quản.

Cho nên tất cả đều phải dựa vào chính hắn, mọi kết quả cũng đều là lựa chọn của chính hắn.

Vậy bây giờ, Tiêu Ngạc buông rèm xe, khóe môi hiện lên một nụ cười, hắn lựa chọn bước vào hồng trần, lựa chọn đi tới cái chết.

Khi buổi sáng ngươi ăn một bữa chẳng có chút dầu mỡ nào, chưa được bao lâu bụng đã đói.

Khi thái y giảng bài trên lớp có giọng nhỏ và đều đều, những lời ông nói nếu vểnh tai tập trung thì có thể nghe rõ, nhưng chỉ cần hơi lơ đãng, tất cả lập tức biến thành một tràng ong ong.

Khi cuốn y thư trước mặt ngươi có những hàng chữ xếp dọc như rắn rết bò lúc nhúc, hết thuật ngữ y học cổ đại này tới thuật ngữ khác, còn có vô số chữ hiếm gặp mà ngươi chẳng nhận ra.

Ngươi sẽ lựa chọn thế nào?

Phấn đấu học hành, không học được quyết không bỏ cuộc?

Chẳng biết những người đồng hành xuyên không khác sẽ lựa chọn thế nào, còn Lâm Lâm chọn thuận theo tự nhiên, không miễn cưỡng, quyết định cứ ngủ một giấc trước đã.

Bây giờ đâu còn là những ngày cô bé học lớp sát thủ ở trại huấn luyện nữa.

Khi ấy tiết học nào cô cũng nghe giảng với tinh thần phấn chấn vô cùng, bởi nếu không nghe, sẽ chết.

Không phải sau này sẽ chết, mà ngay trong lớp cũng có thể bị đánh chết.

Còn bây giờ, tuy vẫn có nguy cơ từ ý thức mật thám nước Yên mà nguyên chủ để lại, nguy cơ túi tiền trống rỗng, nhưng trước mắt ở Thái y viện này, cô cũng xem như được an toàn.

Cho nên, khi buổi học vừa bắt đầu chưa được bao lâu, Lâm Lâm đã một tay chống trán, tay kia cầm bút, theo tiếng thái y giảng bài mà yên ổn chìm vào giấc ngủ.

Liêu Tĩnh Nhu đứng ngoài cửa sổ nhìn thấy cảnh ấy, sắc mặt cứng đờ.