Chương 100

Đổng Liêm tuy chỉ là võ tướng tòng tứ phẩm, nhưng lại là một viên tướng đắc lực dưới tay hoàng đế. Năm đó hắn được điều tới dưới trướng Tạ Sầm, theo Tạ Sầm xuất chinh tới biên cảnh phía bắc, thành công hại chết Tạ Sầm ở đó, sau lại phụng ý hoàng đế dẫn viện binh vào thành ăn chơi hưởng lạc, mặc cho Tạ Tiêu Nam cùng những người đang ngoan cường chống cự tại biên cảnh phía bắc bị đẩy vào đường chết.

Người Tạ Tiêu Nam hận nhất ở kiếp trước, có lẽ chính là Đổng Liêm.

Đáng hận hơn là sau khi Đổng Liêm trở về Hề Kinh, vì hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc nên còn được thăng chức. Đến khi Tạ Tiêu Nam tạo phản đánh vào Hề Kinh, hắn đã là đại tướng quân nhất phẩm.

Kiếp trước Ôn Lê Sanh từng đích thân tới xem Đổng Liêm chịu hình. Một bên mặt hắn bị nung dấu chữ “nô”, thân trên bị lột trần, quỳ trên tấm sắt đóng đầy đinh, bị sống sờ sờ quất bốn mươi chín roi. Mỗi một roi quất xuống, thị vệ bên cạnh đều hô hắn là tội nhân thiên cổ.

Roi quất khiến lưng hắn da thịt nứt toác, máu thịt be bét, nhưng xiềng sắt vẫn khóa chặt hai cánh tay đang giơ cao, khiến hắn không thể ngã xuống.

Cuối cùng Tạ Tiêu Nam giẫm đầu hắn dưới chân, dùng kiếm chém đầu, treo trên cổng chính hoàng cung suốt bảy ngày.

Không ai biết năm đó sau khi Tạ Tiêu Nam cửu tử nhất sinh thoát khỏi biên cảnh phía bắc, trên đường trở về Hề Kinh gặp Đổng Liêm đang dẫn viện binh ăn chơi hưởng lạc thì trong lòng hắn cảm thấy thế nào, cũng không ai biết khi Đổng Liêm ném chiếc ban chỉ mà cha hắn đã đeo mấy chục năm xuống trước mặt hắn thì đã nói những lời gì.

Những chuyện ấy dường như đều bị Tạ Tiêu Nam chôn sâu dưới đáy lòng. Ngày Đổng Liêm chịu hình, từ đầu tới cuối hắn không nói lấy một lời, nhưng mỗi lần ngước mắt nhìn Đổng Liêm, đôi mắt đen như mực đều phủ đầy hận ý.

Cũng chỉ vào lúc ấy, hắn mới để lộ vết thương mà trước nay vẫn luôn giấu kín.

Cho nên khi tin Đổng Liêm đã chết truyền tới, Ôn Lê Sanh vui đến mức lập tức vỗ tay khen hay.

Kiều Lăng bất đắc dĩ cười: “Ôn cô nương có thù cũ gì với hắn sao?”

“Lần trước gặp hắn trên phố, nhìn hắn có bộ dạng mắt gian mày chuột nên ta đã rất không thích, cứ cảm thấy chẳng phải người tốt lành gì.” Ôn Lê Sanh nói: “Hắn chết là do hầu gia ra tay sao?”

Kiều Lăng nghĩ một lát rồi nói: “Là chủ ý của thiếu gia.”

Hóa ra là chủ ý của Tạ Tiêu Nam.

Ôn Lê Sanh gật đầu: “Người này nhất định phải giết, thế tử quả thật có tầm nhìn xa.”

Kiều Lăng cũng không hiểu vì sao nàng nói chắc chắn đến thế, nhưng nghĩ nàng vốn thường xuyên nói chuyện không đầu không đuôi như vậy nên cũng không hỏi sâu.

Thấy hắn vẫn chưa đi, cứ đứng ngay ngắn bên cạnh, Ôn Lê Sanh nghi hoặc hỏi: “Ngươi còn chuyện gì muốn nói sao?”

Kiều Lăng lắc đầu.

“Vậy sao ngươi không đi?”

Kiều Lăng nói: “Thiếu gia nói gần đây người hơi bận, sợ Ôn cô nương ở trong phủ buồn chán nên sai ta tới nói chuyện với Ôn cô nương, giúp cô nương giải khuây.”

“Sai ngươi tới giải khuây?” Ôn Lê Sanh cảm thấy rất buồn cười, “Kiều Lăng, có vài lời ta không tiện nói quá thẳng, nhưng chính ngươi chắc cũng cảm nhận được chứ?”

Kiều Lăng không hiểu: “Cái gì?”

Ôn Lê Sanh nói: “Ngươi là người nhàm chán nhất trong số chúng ta, thế tử thật sự sẽ sai ngươi tới giải khuây cho ta sao? Sai Tịch Lộ tới còn tốt hơn ngươi nhiều.”

Kiều Lăng giả vờ đau lòng: “Ôn cô nương thỉnh thoảng nói chuyện cũng làm người ta tổn thương thật.”

Ôn Lê Sanh cười chẳng có chút áy náy nào: “Xin lỗi.”

Kiều Lăng nói: “Thật ra là vết thương cũ của ta vẫn chưa khỏi hẳn, gần đây thiếu gia ra ngoài không tiện dẫn ta theo, mấy ngày nay nhàn rỗi nên ta cũng cảm thấy khá buồn chán.”

Lúc này Ôn Lê Sanh mới không nhịn được mà cong mắt cười: “Vậy đi, ta dẫn ngươi đi tìm Thẩm Gia Thanh chơi.”

Bây giờ đã nhớ lại toàn bộ chuyện kiếp trước, mỗi lần nhìn thấy Kiều Lăng, nàng đều cảm thấy vô cùng chua xót.

Tạ Tiêu Nam từng nói, năm đó biên cảnh phía bắc tuyết lớn phong kín núi, mùa đông giá rét thấu xương, hắn không quen khí hậu khắc nghiệt cùng điều kiện thiếu thốn trong quân doanh, trên tay liền xuất hiện không ít vết nứt vì giá lạnh, lại vì ngày ngày luyện kiếm nên về sau những vết ấy nứt toác, vừa đau vừa ngứa thấu tim, có khi khiến hắn cả đêm không ngủ nổi.

Kiều Lăng bèn giữa đêm đi gần trăm dặm, tới thành trấn gần nhất mua thuốc trị cước. Lúc trở về tuyết rơi cực lớn, ngựa khó lòng đi được trên đường tuyết, Kiều Lăng liền đội gió tuyết dắt ngựa đi suốt nửa đêm, từng bước một trở về. Đến sáng sớm khi Tạ Tiêu Nam phát hiện, nửa người hắn đã lạnh đến cứng đờ, nhưng lọ thuốc giấu trong ngực lại được ủ ấm nóng hổi.

Trước khi tắt thở, Kiều Lăng vẫn còn lo Tạ Tiêu Nam có đói hay không.

Đó cũng là đoạn quá khứ mà mỗi khi nhắc tới, Tạ Tiêu Nam đều cảm thấy đau thấu tâm can.

“Thật tốt quá.” Ôn Lê Sanh bỗng cảm thán.

Kiều Lăng nghi hoặc hỏi: “Ôn cô nương nói gì?”

Ôn Lê Sanh quay đầu, cười với hắn: “Vết thương của ngươi dưỡng thế nào rồi?”

“Đã gần khỏi hẳn, chỉ là vẫn chưa thể thường xuyên động đao kiếm, còn phải nghỉ ngơi thêm một thời gian dài.” Kiều Lăng đáp.

“Không vội, sau này còn rất nhiều thời gian để ngươi dưỡng thương.” Ôn Lê Sanh nói.

Nàng dẫn Kiều Lăng tới viện nơi Thẩm Gia Thanh đang ở, vừa tới cửa đã nghe tiếng khóc của Hoắc Dương truyền ra.

Ôn Lê Sanh sải bước chạy vào, liền thấy Thẩm Gia Thanh đang túm cổ áo Hoắc Dương, tay áo xắn lên, nắm đấm treo lơ lửng trên đầu hắn, sắc mặt hung dữ, Hoắc Dương thì sợ đến rụt cổ, nhắm mắt khóc.

“Thẩm Gia Thanh! Ngươi làm gì vậy!” Ôn Lê Sanh quát lớn một tiếng, “Còn không mau buông tay!”

Thẩm Gia Thanh bị tiếng hét đột ngột của nàng dọa giật mình, thấy người tới là Ôn Lê Sanh liền buông tay đang túm cổ áo Hoắc Dương ra: “Ta còn chưa đánh hắn.”

“Ngươi chưa đánh mà hắn có thể khóc thành thế này?” Ôn Lê Sanh quan sát kỹ gương mặt hắn một lượt, quả thật không thấy dấu đỏ gì, hình như đúng là còn chưa ra tay đã dọa người ta khóc trước.

Thẩm Gia Thanh hừ một tiếng, đi tới ngồi xuống bên chiếc bàn đá, tự rót cho mình một chén trà rồi nói: “Tên lùn này đúng là thiếu đòn.”

“Đang yên đang lành, lại động thủ làm gì?” Ôn Lê Sanh vô cùng bất đắc dĩ.

Dù Thẩm Gia Thanh có thích bắt nạt người đến đâu cũng không đến mức cứ nhắm vào một người mà bắt nạt mãi, vậy mà Hoắc Dương lại là ngoại lệ. Mỗi lần tới viện này đều có thể nhìn thấy Hoắc Dương bị đánh, mà người này lại còn thích khóc, đấm một cái có thể khóc rất lâu.

Thẩm Gia Thanh tức giận nói: “Vừa rồi ta hỏi hắn, đợi sau này học giỏi bộ kiếm pháp này rồi định làm gì, ngươi biết hắn nói gì không?”

“Nói gì?” Ôn Lê Sanh đoán: “Chẳng lẽ nói mấy lời không có chí khí như đi nuôi heo, gánh phân?”

“Ha, hắn có chí khí lắm.” Thẩm Gia Thanh cười lạnh, “Hắn nói muốn đập vỡ đầu ta ra, xem bên trong có thật sự chẳng có gì hay không.”

Ôn Lê Sanh kinh ngạc trợn to mắt, nhìn Hoắc Dương đang vừa khóc vừa lau nước mắt: “Ngươi đúng là thiếu đòn thật, Thẩm Gia Thanh đánh ngươi chẳng oan chút nào.”

Cũng không biết nên nói người này đầu óc quá đơn giản hay thật sự thiếu một sợi dây thần kinh.

Hoắc Dương không phục: “Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn!”

Thẩm Gia Thanh đập bàn đứng dậy, xắn tay áo, siết nắm đấm đi về phía hắn: “Vậy chẳng phải trước khi ngươi báo thù, ta càng phải tranh thủ đánh ngươi thêm vài trận sao?”

Ôn Lê Sanh vội giơ hai tay tiến lên ngăn cản: “Thôi thôi, đừng đánh nữa.”

Thẩm Gia Thanh không cho nàng cản: “Ngươi đừng cản ta, từ khi vào Hề Kinh ta chưa đánh hắn lần nào, ta thấy hắn ngứa da rồi.”

“Nể mặt ta chút đi…” Ôn Lê Sanh khuyên.

Hoắc Dương trốn sang bên cạnh Kiều Lăng, nhất thời trong viện loạn hết cả lên.

Ôn Phổ Trường từ cửa đi vào, thấy trong viện ầm ĩ liền hỏi: “Đang làm loạn gì vậy?”

Mấy người đồng loạt dừng động tác, gật đầu hành lễ với Ôn Phổ Trường, còn Ôn Lê Sanh vui vẻ chạy tới: “Cha, mấy ngày nay chẳng thấy cha đâu, đang bận chuyện gì vậy?”

“Đương nhiên là mấy chuyện chính sự.” Ôn Phổ Trường yêu thương xoa đầu nàng, nói: “Lần này con đập phá Thiên Ngọc Môn của Thượng Quan gia, vô tình lập được đại công. Nhân lúc chuyện còn chưa ngã ngũ, cứ nghĩ trước xem muốn phần thưởng gì, đợi việc kết thúc ta thưởng cho con.”

Ôn Lê Sanh cười đầy thần bí: “Con đã nghĩ xong rồi, tuyệt đối là một phần thưởng lớn bằng trời.”

Ôn Phổ Trường cười, thầm nghĩ phần thưởng có thể lớn đến mức nào, cho dù đem cả Ôn gia cho Ôn Lê Sanh cũng chẳng sao.

Ông đi vào trong phòng lấy mấy thứ trông như thư tín, nhìn thấy Hoắc Dương lại khóc đến hai mắt đỏ hoe, liền cảnh cáo Thẩm Gia Thanh hai câu: “Tiểu hỗn tử, bớt bắt nạt đứa nhỏ này đi, nghe chưa?”

Thẩm Gia Thanh thậm chí chẳng biện minh, khom người đáp: “Nghe rồi, quận thủ đại nhân.”

Ôn Phổ Trường hài lòng gật đầu rồi đi ra ngoài. Ôn Lê Sanh thấy ông vừa trở về đã lại đi, không nhịn được hỏi: “Cha, cha lại đi đâu vậy?”

“Sáng nay có một võ tướng tòng tứ phẩm chết, chính là người có quan hệ họ hàng với Tôn gia ấy. Đầu hắn bị treo trên cổng hoàng cung, là sự khiêu khích cực lớn đối với hoàng quyền. Hoàng thượng nổi giận, hạ lệnh điều tra kỹ chuyện này, Kinh Triệu doãn liền gọi ta cùng đi điều tra.” Ôn Phổ Trường vừa nói vừa đi ra ngoài, tới cửa lại dừng bước, quay đầu dặn: “Mấy ngày này con ít ra ngoài thôi.”

Câu này ông thường xuyên dặn Ôn Lê Sanh, dù phần lớn thời gian chẳng có tác dụng gì.

Nhưng ông vẫn luôn không biết mệt, hết lần này tới lần khác nhắc đi nhắc lại.

Thấy Ôn Lê Sanh ngoan ngoãn đáp lời, lúc này ông mới yên tâm rời đi.

Đã có lời của Ôn Phổ Trường, Thẩm Gia Thanh cũng không tiếp tục động thủ với Hoắc Dương nữa, khoanh hai tay ngồi bên bàn, bắt đầu nói chuyện với Ôn Lê Sanh.

Kiều Lăng thì đứng nhìn Hoắc Dương luyện kiếm, thỉnh thoảng chỉ điểm hai câu. Bởi tính tình hắn dịu dàng hơn rất nhiều, đến lúc mấy người chuẩn bị giải tán, Hoắc Dương còn ôm cánh tay Kiều Lăng khóc lóc hỏi sau này có thể đi theo hắn không, nước mắt nước mũi đều quệt đầy tay áo Kiều Lăng, cảnh tượng cực kỳ khó coi.

Cuối cùng vẫn là Thẩm Gia Thanh túm cổ áo phía sau Hoắc Dương kéo người trở về, Kiều Lăng mới thoát thân.

Ôn Lê Sanh nhìn mà cũng cảm thấy khá đau đầu. Tính tình Hoắc Dương thật sự được nuông chiều quá mức, gần như đã mất hẳn dáng vẻ của một thiếu niên, hơi một chút là nước mắt nước mũi cùng chảy, còn cần phải rèn giũa cho tử tế.

Mấy ngày sau đó, việc điều tra cái chết của Đổng Liêm vẫn không tìm ra được manh mối, Hề Kinh dần sóng yên gió lặng, như thể đã khôi phục vẻ phồn hoa như trước.

Nhưng thật ra sự yên bình này chỉ là tạm thời, chẳng thể kéo dài được bao lâu, Ôn Lê Sanh chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Cuối tháng Ba, thời tiết dần ấm lên, Ôn Lê Sanh cũng thay sang váy áo mỏng nhẹ hơn, bắt đầu nhớ những ngày ở quận Nghi Quan. Nàng vốn chẳng có bao nhiêu kiên nhẫn, nửa tháng nay chẳng có động tĩnh gì, khiến nàng càng lúc càng cảm thấy buồn chán.

Ở quận Nghi Quan ít nhất còn có thể ra ngoài đi dạo chơi, nhưng Hề Kinh hiện giờ nguy hiểm như vậy, lại đang là lúc nhiều thế lực âm thầm đấu đá, nàng không thể tùy tiện rời khỏi Tạ phủ. Ngay cả Thẩm Gia Thanh cũng bức bối đến khó chịu, thậm chí còn cùng Ôn Lê Sanh ngồi trong tàng thư các đọc sách.

Ngày tháng dù nhàm chán nhưng cũng trôi qua rất nhanh. Đầu tháng Tư, Hề Kinh bỗng lan truyền một lời đồn kinh người, nói rằng Thượng Quan gia vốn làm việc cho hoàng đế, những hắc phấn khuẩn thu thập từ khắp nơi cũng được dùng làm dược liệu cho vị hoàng đế vẫn luôn bệnh tật.

Hoàng đế đương triều sức khỏe không tốt là chuyện ai ai cũng biết. Năm đó khi hắn kế vị, trong triều đã có một bộ phận lớn quần thần phản đối, bởi so với Lương đế thể trạng yếu ớt, Thận vương thân thể cường tráng, văn thao võ lược, nhân từ nhưng cũng quyết đoán sát phạt, là người thích hợp trị quốc nhất, nào ngờ cuối cùng hoàng vị vẫn rơi vào tay Lương đế.

Nhưng những năm qua, sức khỏe Lương đế vẫn chẳng có dấu hiệu khá lên, thậm chí đôi lúc vì sức khỏe mà liên tục mấy ngày không thể lên triều sớm.

Có lời đồn rằng ở biên cảnh phía bắc xa xôi, nước Nặc Lâu từng xâm lược Đại Lương có một bí thuật cực kỳ cổ xưa, trong đó có một cách là dùng người sống phong quan làm vật tế, từ đó thu được một loại dược liệu quý hiếm trên đời, có thể trị bách bệnh, kéo dài tuổi thọ.

Lương đế vì muốn chữa khỏi căn bệnh dai dẳng trong người nên nảy sinh ý định dùng tà thuật ấy, muốn lấy người sống tế lễ để giúp bản thân khỏi bệnh.

Lời đồn vừa truyền ra, cả Hề Kinh lập tức như nổ tung, tin tức lan truyền điên cuồng. Chỉ trong hai ngày, trên dưới kinh thành không ai không biết.

Đến ngày thứ ba, hoàng đế hạ thánh chỉ, lấy những tội danh mê tín tà thuật, tàn hại bách tính vô tội, ngày thường lại ức hiếp nam nữ, làm đủ việc ác để giáng tội Thượng Quan gia, cả nhà đều bị xử trảm.

Khi Ôn Lê Sanh nghe được tin này cũng có phần kinh ngạc, không ngờ hoàng đế lại tàn nhẫn đến vậy, không chừa cho Thượng Quan gia một người sống nào. Nhưng cũng không khó đoán được suy nghĩ của hắn, chẳng qua là Thượng Quan gia làm việc cho hoàng đế nhiều năm, trong tay chắc chắn nắm giữ không ít nhược điểm của hoàng đế, để bảo toàn thanh danh của mình, hắn đương nhiên phải nhổ cỏ tận gốc.

Ôn Lê Sanh không khỏi thở dài. Có lẽ đây cũng là sự tàn khốc của cuộc tranh giành quyền lực, ngay cả những đứa trẻ vô tội cũng bị liên lụy bởi những chuyện này.

Nhưng nàng cũng chẳng rảnh rỗi tới mức ngày nào cũng thương hại người khác. Mỗi ngày ngoài đọc sách tập viết, nàng còn theo Thẩm Gia Thanh học bắn cung, do Kiều Lăng chỉ dạy.

Ngày mười tháng Tư, Tạ Sầm dẫn quân xuất chinh, mang theo một đoàn binh mã rời Hề Kinh. Trời còn chưa sáng Tạ Tiêu Nam đã thức dậy đi tiễn ông, sau khi trở về liền đứng bên cửa sổ phòng Ôn Lê Sanh một lúc.

Ôn Lê Sanh nghe thấy động tĩnh, đứng dậy bước ra cửa, liền thấy hắn mang theo sương sớm, gương mặt tuấn tú dưới sắc trời xanh xám trở nên mờ tối.

Hắn không nói gì, chỉ ôm Ôn Lê Sanh vào lòng.

Ôn Lê Sanh cũng ôm lại hắn, sau đó vỗ nhẹ lên lưng hắn.

Nàng mơ hồ biết rằng ngày bọn họ chính thức động thủ đã không còn xa.

Lương đế tuy bị đánh cho trở tay không kịp, nhưng cũng phát hiện chuyện có gì đó bất thường, rất nhanh đã bắt đầu phản công.

Qua giữa tháng Tư, ngoại ô Hề Kinh bỗng xuất hiện một đám thổ phỉ, tại vùng ngoại thành đốt nhà giết người cướp bóc, liên tiếp giết mấy chục người, phóng lửa thiêu hơn mười căn nhà. Lửa cháy ngút trời, khói đen cuồn cuộn bốc lên nhuộm đen cả chân trời.

Hề Kinh chưa từng gặp phải vụ tập kích của thổ phỉ nào thảm khốc đến vậy. Đợi mọi người hoảng hốt chạy đi báo cho nha môn thì đã có rất nhiều người chết.

Đám thổ phỉ rút lui cực nhanh, giết người cướp của, bắt phụ nữ, cướp tiền bạc xong liền bỏ chạy ra ngoài thành. Khi người của nha môn chạy tới, chỉ còn nhìn thấy ngọn lửa chưa tắt cùng thi thể và máu tươi đầy đất. Hiện trường thảm khốc vô cùng, tiếng khóc tiếng kêu thảm đan xen mãi không dứt. Người nha môn đuổi ra khỏi thành rất lâu, cuối cùng vẫn mất dấu giữa núi.

Ngày hôm sau Tạ Tiêu Nam liền nhận thánh chỉ, lệnh hắn dẫn thị vệ tới trấn Liễu cách hơn trăm dặm để diệt phỉ.

Khi Ôn Lê Sanh nghe được tin này, lòng lập tức lạnh đi một nửa.