Chương 13: Nhiệm vụ

Hóa ra không chịu học hành thật sự sẽ chết.

Ngày hôm sau lại bị gọi tới, đứng trong phòng nữ y Liêu, Lâm Lâm chỉ có một cảm thán ấy.

Vốn dĩ cô tưởng nữ y Liêu muốn kiểm tra bài thi hôm qua, sau khi bước vào còn thấp thỏm lấy bài thi ra cho bà xem, dùng tờ bài thi đã làm được một nửa để chứng tỏ thành ý.

Kết quả nữ y Liêu chẳng buồn nhìn, chỉ đưa cho cô một chiếc lọ sứ.

Tim Lâm Lâm thót lại, sao vậy, sau một đêm suy nghĩ, bà ta vẫn muốn đệ tử không chịu học hành như cô chết ngay lập tức sao?

“Đây là một lọ thuốc có thể khiến thai nhi chết dần.”

Liêu Tĩnh Nhu chậm rãi nói, nhìn Lâm Lâm.

“Hôm nay cô tới Vũ Thành hầu phủ, nhân lúc hầu bệnh Vũ Thành hầu lão phu nhân, hãy bỏ lọ thuốc này vào thức ăn của tiểu thiếp thứ mười ba của Vũ Thành hầu.”

Tim Lâm Lâm lại thót lên.

Tùy tiện đến thế sao? Hôm qua còn mắng cô không chịu học hành, không làm tốt công việc của Ảnh tử, hôm nay đã giao nhiệm vụ rồi?

Thậm chí còn chưa huấn luyện cô cách giết người nữa!

Rõ ràng là chẳng màng sống chết của cô, chỉ coi cô như một món đồ dùng một lần.

Bởi cô không chịu học nên nữ y Liêu đã từ bỏ cô rồi sao?

Ở nơi này, không chịu học hành thật sự sẽ chết!

Lâm Lâm thầm tặc lưỡi mấy tiếng, vội dùng hai tay đón lấy, vui vẻ lại kích động nói: “Ta nhất định không để sư phụ thất vọng!”

Liêu Tĩnh Nhu nhìn dáng vẻ vui mừng của thiếu nữ, thầm cười khẩy. Kẻ ngu xuẩn chỉ biết nóng lòng bù đắp sai lầm hôm qua để lấy lại ấn tượng tốt, hoàn toàn không nghĩ xem bản thân có làm được hay không, càng chẳng nghĩ chuyện này phải làm thế nào. Có lẽ trong mắt cô ta, giết người chính là đẩy Diêu Oánh xuống hồ, hoặc nhân lúc Trương Nhã Lan không đề phòng, dùng trâm đâm xuyên cổ họng.

Sao bà lại xui xẻo đến thế, thu nhận phải một đệ tử ngu xuẩn như vậy.

“Loại thuốc này có thể khiến thai nhi trúng độc, lúc đầu sẽ không xuất hiện triệu chứng bất thường, phải ba tháng sau mới phát tác, khiến thai nhi chết trong bụng mẹ. Bởi vậy cũng sẽ không ai phát hiện cô đã động tay động chân, đây chính là cách thức hành động của Ảnh tử chúng ta.”

“Vừa hoàn thành nhiệm vụ, vừa không để lộ bản thân.”

Liêu Tĩnh Nhu kiên nhẫn giải thích.

Lâm Lâm nắm lọ sứ, liên tục gật đầu: “Ta hiểu rồi, sư phụ cứ yên tâm.”

Yên tâm? Tâm trí cô ta căn bản chẳng đặt vào những lời bà đang nói! Liêu Tĩnh Nhu cuối cùng không kìm được cơn giận nữa.

“Thuốc lần này là do ta điều chế.” Bà nghiến răng quát, “Sau này thuốc cần dùng cho nhiệm vụ đều phải do chính cô điều chế, đến lúc ấy chỉ biết học thuộc Phổ Tế Phương thì chẳng có tác dụng gì đâu!”

Lâm Lâm vội rụt vai: “Ta sẽ chăm chỉ học hành……”

Liêu Tĩnh Nhu không muốn nhìn cô nữa: “Lui xuống đi.”

Lâm Lâm vội xoay người, nhưng ngay sau đó lại bị Liêu Tĩnh Nhu gọi giật lại.

“Mang theo bài thi chưa làm xong của cô!” Bà nghiến răng, gằn từng chữ.

Lâm Lâm cười ngượng: “Đa tạ sư phụ nhắc nhở, suýt nữa ta quên mất, chỉ mải nghĩ tới chuyện hoàn thành nhiệm vụ……”

Liêu Tĩnh Nhu nhìn cô, đúng là bất kể lúc nào, ở đâu cũng chỉ muốn lười biếng, giở trò gian dối.

“Cút.” Bà thốt ra một chữ.

Cút thì cút.

Cũng nên chuẩn bị sẵn sàng để cút đi rồi.

Lâm Lâm trở về phòng, ném bài thi sang một bên, nhưng nhìn quanh một lượt, ngoài hai lọ thuốc độc Liêu Tĩnh Nhu đưa, chẳng có món đồ nào đáng tiền.

Thôi vậy, thôi vậy.

Lâm Lâm nhét lọ thuốc vào tay áo, tối nay nếu có thể gây ra hỗn loạn, may mắn nhân cơ hội chạy trốn thì đã là vận may lớn rồi.

Tuy không biết Vũ Thành hầu này có thân phận gì, cô không có ký ức của nguyên chủ, cũng không dám hỏi Liêu Tĩnh Nhu, nhưng có thể khiến Hoàng đế đích thân ra lệnh, hơn nữa không nhằm vào bản thân Vũ Thành hầu mà lại nhằm vào đứa con chưa chào đời của ông ta, đủ thấy thân phận người này rất không tầm thường.

Gây hỗn loạn trên địa bàn của một người có thân phận không tầm thường như vậy, chắc chắn sẽ làm náo loạn một phen.

Đến lúc ấy cô có thể nhân hỗn loạn rời đi.

Nếu tới lúc ấy sống không thấy người, chết không thấy xác, mà trước mặt Liêu Tĩnh Nhu cô lại luôn giả vờ ngu xuẩn, Liêu Tĩnh Nhu sẽ cho rằng cô thất bại trong nhiệm vụ, đã lặng lẽ chết mất rồi.

Lâm Lâm hài lòng thở ra một hơi, nhưng ngay sau đó lại cảnh giác ngước nhìn phía trên. Có điều, xét thấy mấy lần trước định bỏ đi đều thất bại, cô cảm thấy lần này cũng chưa chắc được như ý.

Nhưng chuyện cần nghĩ thì vẫn phải nghĩ.

Ngoài cửa truyền tới tiếng Kiều Mãn gọi: “Lâm Lâm, Tiểu Hoàng công công tìm cô.”

Lâm Lâm vội đáp lời, bước ra ngoài, thấy tiểu nội thị lần trước dẫn bọn họ tới nữ lao Bộ Hình đang đứng cách đó không xa, vẫn giữ vẻ cao cao tại thượng.

“Quả nhiên theo nữ y Liêu là có thể được giao những việc tốt, Trương Nhã Lan được vào hoàng cung làm việc, cô lại được tới Vũ Thành hầu phủ.” Hoàng Cầm đứng bên ngưỡng mộ nói.

“Vũ Thành hầu phủ là nhà mẹ đẻ của Điền Thái hậu.” Kiều Mãn cũng đầy vẻ ngưỡng mộ, “Tiền thưởng chắc chắn rất nhiều.”

Lâm Lâm liếc nhìn hai người, khẽ ho một tiếng: “Trương Nhã Lan chết trong nữ lao đấy.”

Sắc mặt Kiều Mãn và Hoàng Cầm trắng bệch, không dám vui mừng nữa.

“Càng làm việc cho quý nhân, tiền thưởng càng nhiều thì nguy hiểm càng lớn.” Lâm Lâm khẽ nói.

Hai đứa trẻ ngốc này tỉnh táo lại đi, lần trước suýt nữa đã mất mạng rồi.

“Mau lên!”

Tiểu Hoàng nội thị phía trước mất kiên nhẫn thúc giục.

Kiều Mãn và Hoàng Cầm vội tránh đường cho Lâm Lâm đi qua, lại nhỏ giọng dặn dò: “Cẩn thận một chút.”

Lâm Lâm quay đầu nhìn hai người.

“Đã làm công việc hầu hạ người khác thì phải quên xuất thân của mình đi.” Hoàng Cầm nhỏ giọng nói, “Tới đó cô đừng lên mặt làm cao.”

Thật ra hai người cũng rất tỉnh táo, nhưng tỉnh táo thì sao chứ? Trong tay đám quyền quý tầng tầng lớp lớp này, bọn họ chỉ là những con kiến có thể bị bóp chết bất cứ lúc nào. Lâm Lâm mỉm cười với hai người.

“Ta biết rồi.”

Ta sẽ không lên mặt làm cao, ta còn sẽ không để bọn họ bóp chết mình.

Theo tiếng roi báo hiệu dẹp đường vang lên, âm thanh náo nhiệt nơi phố chợ dường như bị ngăn cách ở phía xa.

Nghi trượng Thái tử đi qua, mọi người đều phải tránh đường.

Xe ngựa của Thái tử cũng rất kiên cố, nặng nề.

Tiêu Ngạc hơi thất thần nhìn tấm ván xe màu đen, ngay cả cung nỏ sắc bén nhất cũng không thể bắn xuyên tấm ván này, bên tai hắn là giọng nói của Thái tử.

“……Tuy Vũ Thành hầu là tân hầu được phong sau khi Bệ hạ đăng cơ, nhờ có Thái hậu, nhưng tuyệt đối không thể xem thường.”

“……Điền gia tuy gia thế không hùng hậu, nhưng nhiều đời là gia đình thi thư lễ nghĩa, có những danh thần thanh liêm.”

“……Vũ Thành hầu Điền Phú là cháu trai của Thái hậu, lại càng xuất sắc. Ông ấy không chỉ dựa vào ân ấm, trước tiên gia nhập quân ngũ, rèn luyện ba năm, sau đó lại du học, đọc sách, tham gia khoa cử, đỗ tiến sĩ tam giáp chính thức, lấy thân phận văn quan đảm nhiệm chức Tham tướng kinh doanh.”

“……Điền Phú dùng văn trị để quản quân, nhiều lần lập công trong việc diệt phỉ, dẹp loạn, có uy tín rất lớn trong lòng tướng sĩ kinh doanh.”

“……Các tướng sĩ vốn đề phòng, khinh thường văn quan, nhưng lại vô cùng kính phục những quan viên xuất thân người đọc sách mà biết cầm quân. Văn thần cũng hết sức tôn sùng Điền Phú, trong số võ tướng triều đình, chỉ có Điền thị là không bị văn thần công kích.”

“……Ngày kia đệ sẽ vào kinh doanh rồi, tới bái kiến một lần cũng là chuyện nên làm.”

Nghe tới đây, Tiêu Ngạc thu lại dòng suy nghĩ đang lơ đãng, nhìn Thái tử, vẻ mặt cảm kích: “Đa tạ điện hạ đã hao tâm vì thần.”

Thái tử mỉm cười ôn hòa: “Ta lớn tuổi hơn đệ, đương nhiên phải chăm sóc đệ nhiều hơn, hơn nữa đệ cũng nên tới Điền gia qua lại một chút.”

Nói tới đây, hắn khẽ thở dài.

“Trước kia Tiên Hoàng hậu qua đời sớm, Điền thị khi ấy còn là Vinh phi đã đích thân nuôi dưỡng Bệ hạ và mẫu thân đệ là Lỗ Dương công chúa. Tuy không có ơn sinh thành nhưng cũng có ơn dưỡng dục, cho nên sau khi đăng cơ, Bệ hạ tôn phong Điền thị làm Thái hậu.”

Tiêu Ngạc gật đầu: “Khi còn nhỏ, thần từng nghe mẫu thân kể, Thái hậu vì chăm sóc mẫu thân và Bệ hạ mà còn bị sảy thai, từ đó không có con của riêng mình nữa.”

Thái tử cảm thán: “Cho nên Bệ hạ rất kính trọng Thái hậu và Điền thị.” Nói tới đây, vẻ mặt hắn lại có chút bất đắc dĩ, “Điền thị cái gì cũng tốt, chỉ có đường con cháu là gian nan.”

Hắn hạ giọng.

“Vũ Thành hầu cưới hai đời thê tử, có hơn mười thiếp thất, sinh nuôi được mười người con gái, nhưng không có con trai.”

Tiêu Ngạc nhìn Thái tử cố tỏ vẻ thương cảm, nhưng ánh mắt vẫn không giấu được vẻ thích thú trước chuyện của người khác, khẽ nói: “Vũ Thành hầu đang tuổi tráng niên, không cần vội.”

Tráng niên gì chứ, sắp năm mươi tuổi tới nơi rồi, Thái tử cố nhịn không lẩm bẩm.

Không có con trai, hương hỏa của Vũ Thành hầu sẽ bị đoạn tuyệt, đành phải nhận con cháu trong tộc làm con thừa tự. Nam nhân nào chịu nổi chuyện ấy, huống chi còn có tước vị Vũ Thành hầu, một chi Điền thị vất vả lắm mới có được địa vị hôm nay, cuối cùng lại phải dâng thành quả cho người khác.

Đây không chỉ là nỗi đau trong lòng Vũ Thành hầu, mà còn là chuyện cười được quan viên cả triều âm thầm bàn tán.

Đương nhiên, thân là Trữ quân, hắn không thể hùa theo chế giễu.

Thái tử gật đầu, chỉnh lại vẻ mặt, hạ giọng nói: “Ta chỉ nhắc đệ một chút, khi gặp Hầu gia và lão phu nhân, đừng nhắc tới chuyện này.”

Tiêu Ngạc đáp vâng: “Thần mới chân ướt chân ráo tới đây, chẳng quen biết ai, cũng chẳng biết chuyện gì.”

Thái tử hài lòng gật đầu.

Bên ngoài truyền tới tiếng bẩm báo của nội thị theo xe: “Điện hạ, đã tới Vũ Thành hầu phủ.”

Thái tử và Tiêu Ngạc đều chỉnh trang lại y phục, ngay sau đó nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn.

“Cung nghênh điện hạ.”

Bên ngoài vang lên tiếng chào đồng thanh.

Rèm xe được vén lên, Thái tử nhìn người đàn ông trung niên đang cúi người hành lễ trước xe, vội giơ tay: “Hầu gia mau miễn lễ.”

Nói xong hắn xuống xe, đích thân đỡ Vũ Thành hầu, thân thiết hàn huyên mấy câu, sau đó mới chỉ Tiêu Ngạc đã lặng lẽ xuống xe, đang đứng yên bên cạnh, giới thiệu: “Hầu gia, đây là Trấn Sóc Quận vương, Tiêu Ngạc.”

Vũ Thành hầu có gương mặt đoan chính, mang vẻ nho nhã, thân hình cao lớn vạm vỡ, khí thế quả thật có cả phong thái văn lẫn võ.

Ông đưa mắt nhìn Tiêu Ngạc, chắp tay hành lễ: “Quận vương.”

Tiêu Ngạc hoàn lễ: “Hầu gia cứ gọi ta bằng tên thuở nhỏ là A Bách.”

Vũ Thành hầu gật đầu: “Được, được, trở về là tốt rồi.”

Nói xong ông không nhìn hắn thêm nữa, mỉm cười đưa tay mời Thái tử: “Điện hạ mau vào trong, mẫu thân ta nhất định đòi đích thân ra đón ngài.”

Thái tử vội nói: “Không dám, tuyệt đối không dám.”

Nói xong hắn vội đi vào, đi được mấy bước lại gọi Tiêu Ngạc.

“A Bách, mau lên.”

Tiêu Ngạc đáp vâng, lặng lẽ theo sau hai người bước vào phủ.

Hầu phủ lớn thật đấy.

Đây là cảm thán đầu tiên của Lâm Lâm sau khi bước vào. Người ta đều nói đất kinh thành tấc đất tấc vàng, nhưng Hầu phủ này quả thật có thể sánh với Tề Vương phủ.

“……Một tháng trước, lão phu nhân tới hoa viên thưởng hoa, không cẩn thận va cánh tay vào núi giả nên bị thương.”

“……Thật ra cũng không có gì đáng ngại, lại đã dưỡng thương khá lâu rồi.”

“……Nhưng dù sao tuổi tác đã cao, Thái hậu không yên tâm, các thái y Thái y viện ngày nào cũng phải thay phiên tới trông nom.”

“……Cũng không cần cô đích thân tiến lên hầu hạ, lúc sắc thuốc, đưa thuốc, thay thuốc hay quấn vải băng vết thương, cứ đứng bên cạnh quan sát, phải biết nhìn trước ngó sau một chút.”

“……Hầu gia có nhiều thê thiếp, các tiểu thư cũng đông, đều thường tới bên lão phu nhân hầu hạ, cô đừng có mạo phạm những quý nhân ấy.”

Tiểu Hoàng nội thị bước chân dồn dập đi phía trước, dặn dò suốt đường.

Lâm Lâm lơ đãng nghe phía sau, vừa quan sát xung quanh, ghi nhớ đường đã đi qua, những cây cối, núi giả, bụi rậm, tường ngăn, cổng viện dọc đường……

Bây giờ đã tới nội trạch, không còn nhìn thấy thị vệ tuần tra, người qua lại đều là tỳ nữ, đông nghịt, nối nhau không dứt.

Tới viện của Vũ Thành hầu lão phu nhân, trước tiên hai người đi gặp thái y trực hôm nay.

Tiểu Hoàng nội thị giới thiệu Lâm Lâm với vị thái y đang trực.

“Đây là thuốc hôm nay sao?” Hắn lại hỏi, nhìn bát thuốc đặt trên bàn.

Trong phòng thuốc đã có một học đồ Thái y viện, nghe vậy liền đáp vâng.

“Vừa hay ta cũng phải qua đó, thay Thái hậu hỏi thăm lão phu nhân, để ta mang qua cho.” Tiểu Hoàng nội thị nói.

Học đồ đáp vâng, đặt bát thuốc lên khay bưng tới.

“Còn không mau đón lấy!” Tiểu Hoàng nội thị thấy người phía sau chẳng có phản ứng, tức giận quay đầu quát.

Tên thái giám chết tiệt, Lâm Lâm thầm mắng một tiếng, vội tiến lên nhận lấy.

Tiểu Hoàng nội thị hừ một tiếng, xoay người đi ra trước.

Đi vòng qua cửa hậu viện, bước vào viện của lão phu nhân, Lâm Lâm vừa quan sát hoàn cảnh xung quanh, vừa nghe tên tiểu thái giám này tiếp tục lải nhải.

“Ta nhắc cô lần nữa, phải biết nhìn trước ngó sau, cô là học đồ Thái y viện, chẳng phải tiểu thư gì đâu.”

Giọng Tiểu Hoàng nội thị vừa dứt, tiếng các thiếu nữ cười đùa đã truyền tới, ngay sau đó là tiếng ngọc bội, vòng trang sức va nhau leng keng. Lâm Lâm chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, bảy tám thiếu nữ mặc y phục lộng lẫy, trang sức tinh xảo từ trong chính phòng bước ra.

“……Là Thái tử tới sao?”

“……Nghe nói còn có Trấn Sóc Quận vương.”

“……Hắn có phải trông giống người nước Yên không?”

“……Nghe nói người nước Yên xấu lắm.”

Các thiếu nữ vừa đi vừa nói cười, nghe tới đây, Lâm Lâm đã theo Tiểu Hoàng nội thị tránh sang bên đường, thầm lẩm bẩm, người nước Yên xấu hay không thì chẳng biết, nhưng Trấn Sóc Quận vương đâu có xấu.

Ấy? Tiêu Ngạc cũng tới sao?

Trùng hợp thật.

“Chào các tiểu thư.” Rõ ràng Tiểu Hoàng công công cũng là khách quen, hắn mỉm cười chào hỏi mấy vị tiểu thư trong số đó.

Bên tai Lâm Lâm lập tức vang lên những giọng nói trong trẻo líu lo: “Tiểu Hoàng công công tới rồi.” “Thái hậu nương nương vẫn khỏe chứ?” “Nhớ nói với Thái hậu nương nương, hôm khác ta sẽ vào cung thăm người.”

Tiểu Hoàng nội thị cười tươi rói, lần lượt đáp lời.

“Mau vào đi, tổ mẫu đang rảnh đấy.” Các tiểu thư Vũ Thành hầu phủ nói.

Tiểu Hoàng nội thị mỉm cười đáp vâng, cất bước đi về phía trước, Lâm Lâm cúi đầu bưng khay thuốc theo sau. Cô cảm nhận được ánh mắt các tiểu thư rơi trên người mình, nhưng vừa nhìn thấy y phục học đồ trên người cô, những ánh mắt ấy liền lướt qua, có điều vẫn có vài ánh mắt dường như dừng trên người cô một lát.

Lâm Lâm cúi đầu đi thẳng về phía trước, các tiểu thư cũng bắt đầu cất bước.

“Lâm cô nương, ta còn……” Tiểu Hoàng nội thị chợt nhớ ra điều gì, quay đầu sa sầm mặt định giáo huấn cô.

Hắn vừa mở miệng, trong đám tiểu thư đang định rời đi đã có người lên tiếng đáp.

“Hửm?”

Cùng lúc ấy, hai vị tiểu thư quay người nhìn sang, dường như đang đáp lời Tiểu Hoàng công công.

Tiểu Hoàng công công sửng sốt, nhìn hai vị tiểu thư ấy, đến khi nhìn rõ gương mặt bọn họ, hắn chợt nghĩ ra điều gì, vội mỉm cười nói: “Thì ra là các vị Lâm tiểu thư, ta không gọi hai vị, mà đang nói với cô ấy……”

Hắn chỉ vào Lâm Lâm, nói tới đây lại khựng lại, dường như đang cân nhắc nên nói thế nào, phía đám tiểu thư cũng dừng bước chợt vang lên một tiếng “a”.

“Là Lâm Lâm!” Một giọng nữ lanh lảnh, dường như mang theo ý cười vang lên, “A Văn, A Tiêu, là muội muội của các cô kìa!”

Vậy mà lại trùng hợp đến thế sao?

Quả nhiên, kinh thành dù lớn đến đâu, sớm muộn cũng sẽ gặp người nhà. Lâm Lâm thầm nghĩ, tò mò ngẩng đầu nhìn hai vị Lâm tiểu thư.

Hai người trạc tuổi cô, mặc váy áo màu vàng nhạt và xanh nhạt, hoa văn thêu tinh xảo, trước ngực đeo châu ngọc, trên đầu cũng cài trang sức cầu kỳ, lấp lánh dưới ánh nắng, càng tôn lên dung mạo xinh xắn.

Nhưng lúc này sắc mặt hai người đều cứng đờ, hai tay đặt trước người siết chặt, ánh mắt nhìn Lâm Lâm hết sức thiếu thiện cảm.

Lâm Lâm thầm tặc lưỡi mấy tiếng.

Chắc chắn trước đó hai người đã nhận ra cô, nhưng chẳng nói lời nào.

Bây giờ bị người khác gọi rõ thân phận lại lộ vẻ chán ghét, tức giận như vậy.

Quả nhiên gia đình không hòa thuận.

Chẳng trách ngày người nhà tới thăm chẳng có ai mang đồ ngon cho cô!