Chương 12: Làm sư phụ

Kết quả kỳ thi nhanh chóng được công bố, một tờ giấy lớn dán trên tường, các học đồ vây quanh xem, có người vui mừng, có người đau buồn.

Khắp Thái y viện ồn ào náo nhiệt.

Hoàng Cầm và Kiều Mãn thuận lợi vượt qua kỳ thi, được một vị thái y giỏi về nhi khoa chọn làm đệ tử, hai người vui mừng khôn xiết.

“May quá, ban đầu ta còn tưởng mình không đỗ.” Hoàng Cầm vỗ ngực, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi.

Kiều Mãn cũng gật đầu: “Đều nhờ kỳ thi được hoãn lại, ta mới có thời gian học thuộc Tiểu Nhi Dược Chứng Trực Quyết, vừa hay đoán trúng đề.”

Nói tới chuyện hoãn kỳ thi, tuy Thái y viện không công bố nguyên nhân, nhưng không hiểu sao hai người lại cảm thấy có lẽ chuyện này liên quan tới Lâm Lâm.

Bởi các nữ học đồ cũng đang âm thầm bàn tán: “Chắc chắn là vì cô ta chưa trở về nên mới hoãn kỳ thi”, “Chậc chậc, tiểu thư nhà họ Lâm đúng là được ưu ái”.

Mặc kệ những người khác ghen tị hay căm tức, lúc này Kiều Mãn và Hoàng Cầm chỉ thấy biết ơn.

“Lâm Lâm đâu rồi?” Hai người nhìn quanh.

Vừa rồi ba người cùng nhau xem bảng, đã xác nhận Lâm Lâm cũng thi đỗ, nhưng vì vội tới gặp sư phụ thái y nên đã lạc nhau, lúc này khắp nơi đều là người, không nhìn thấy Lâm Lâm.

Các nữ học đồ bên cạnh nghe hai người hỏi, vẻ mặt hoặc ngưỡng mộ, hoặc bất mãn, hoặc căm giận.

“Đương nhiên là đi gặp nữ y Liêu rồi.”

“Trương Nhã Lan chết rồi, chỗ đệ tử của nữ y Liêu liền rơi vào tay cô ta.”

“Đúng là may mắn thật.”

“Chẳng phải sao, ai bảo người ta sinh ra đã có số tốt.”

Tuy lần này trở về, thái độ Lâm Lâm đối với bọn họ đã tốt hơn nhiều, nhưng cô vẫn chẳng qua lại với những nữ học đồ khác, mọi người cũng vẫn bất mãn với cô. Kiều Mãn và Hoàng Cầm không dám nói thật ra Lâm Lâm là người khá tốt, chỉ rụt vai, vội vàng rời đi.

Trong phòng làm việc riêng của nữ y Liêu, Lâm Lâm nghe một tiếng “bộp” vang lên, nhìn thấy một tờ bài thi bị cuộn lại, ném mạnh lên bàn.

“Cô có ý gì?” Liêu Tĩnh Nhu lạnh giọng quát, “Cô chép Phổ Tế Phương vào đây để làm gì? Để dạy ta sao?”

Bà lại mở bài thi ra nhìn một cái, cười khẩy.

“Còn viết sai chữ nữa.”

Nói xong giơ tay ném bài thi xuống đất.

Hết cách rồi, Lâm Lâm nhìn tờ bài thi rơi trên nền phía trước. Trước kia trên đường về kinh, ngày nào cô cũng lén luyện tập, cuối cùng cũng bắt chước được nét chữ của nguyên chủ khá giống, nhưng y thư thật sự quá khó, cô có thể học thuộc nhiều như vậy đã là rất giỏi rồi.

Viết sai chữ cũng là chuyện bình thường, nét bút nhiều quá, thật sự không nhớ nổi.

Trước giờ cô không phải người quá khắt khe với bản thân.

Tàm tạm là được rồi.

Chỉ làm sát thủ thôi mà, đâu phải thật sự học y, Lâm Lâm thầm bĩu môi.

“Sư phụ, ta, ta……” Cô ngẩng đầu, rụt rè nói, “Ở Tề Vương phủ ta suýt mất mạng, cứ tưởng mình không thể trở thành đệ tử của người nữa, nên đâm ra buông xuôi, bỏ bê việc học. Ta sợ không trả lời được những câu hỏi trong kỳ thi, bỏ giấy trắng thì khó coi, khiến người khác nghi ngờ, cho nên……”

Cho nên chép lại một lượt Phổ Tế Phương?

Liêu Tĩnh Nhu cười lạnh: “Cô còn biết sợ người khác nghi ngờ à? Cô đã nghĩ tới chuyện nếu bị người khác nhìn thấy bài thi này thì sẽ thế nào chưa?”

Thi trượt chứ sao, chuyện tốt biết bao, Lâm Lâm thầm nghĩ, haiz, tiếc là cô chẳng có được vận may ấy.

“Có sư phụ ở đây……” Cô cười lấy lòng, “Chắc sẽ không để chuyện như vậy xảy ra đâu.”

Nhìn gương mặt tươi cười lấy lòng của thiếu nữ, Liêu Tĩnh Nhu tức đến bật cười.

Giết được Trương Nhã Lan liền chắc mẩm có thể làm đệ tử của mình, vẻ đắc ý không sao che giấu nổi, ngang nhiên lười biếng, gian lận.

Hóa ra Lâm Lâm là người như vậy sao?

Liêu Tĩnh Nhu hơi hối hận vì thói quen trước kia của mình, không quan tâm, cũng chẳng tìm hiểu nhiều về đệ tử.

Lòng tham và sự tàn nhẫn của một số người chưa chắc xuất phát từ thông minh, mà cũng có thể vì ngu xuẩn.

Nghĩ tới đây, Liêu Tĩnh Nhu đột nhiên lại không tức giận nữa.

Bà đi tới, giẫm lên tờ bài thi dưới đất, nhìn thiếu nữ gầy gò đang rụt rè trước mặt như con chim cút: “Có phải cô tưởng chỉ cần trở thành đệ tử của ta là sẽ đạt được tất cả những gì mình mong muốn? Tưởng từ nay không còn gì phải lo nữa?”

Lâm Lâm chần chừ một chút, nói: “Cũng không hẳn……”

Lời còn chưa dứt, Liêu Tĩnh Nhu đã rút từ trong tay áo ra một tấm hốt, quất vào cánh tay Lâm Lâm.

Ngay khoảnh khắc tấm hốt quất tới, Lâm Lâm thuận theo hướng đánh mà nghiêng người sang bên, phát ra một tiếng kêu thảm thiết rồi ngã xuống đất, đồng thời nhân đà ấy hóa giải lực đánh.

Đúng là chịu hết nổi.

Sao những người làm thầy ở đây lại thích đánh người đến thế! Đầu tiên là bị sư phụ bào chế dùng thước tre đánh vào tay, bây giờ lại bị Liêu Tĩnh Nhu đánh.

Lâm Lâm ngồi nghiêng dưới đất, run giọng nói: “Sư phụ, ta sai rồi.”

Liêu Tĩnh Nhu không đánh tiếp, cụp mắt nhìn cô: “Là Ảnh tử của U Ảnh các, trực tiếp nghe lệnh Bệ hạ, thay Bệ hạ quét sạch mọi chướng ngại, cho nên có thể đạt được tất cả những gì mình muốn. Nhưng Ảnh tử sở dĩ gọi là Ảnh tử, bởi đó là sự tồn tại không thể để người khác nhìn thấy. Tương tự, những chuyện làm cũng không thể để người khác biết.”

Bà đi tới trước bàn, dùng tấm hốt trong tay vỗ lên những chồng y thư và y án.

“Cho nên ta mới được lựa chọn, bởi thầy thuốc là người không thể thiếu, có thể ra vào nội trạch, hơn nữa y thuật còn có thể giết người vô hình.”

“Lâm Lâm, cô không chịu học hành thì làm Ảnh tử thế nào? Y thuật không tinh thông, cô làm sao dùng những vị thuốc tương sinh tương khắc để lấy mạng người khác?”

“Chẳng lẽ cô chỉ dựa vào thân phận đi vào, dùng nhầm thuốc hoặc hạ độc giết người? Sơ hở khắp nơi, bất cứ ai điều tra cũng có thể phát hiện ra cô?”

“Như vậy mà gọi là Ảnh tử sao?”

“Như vậy gọi là đồ ngu!”

Nói tới đây, bà quay đầu nhìn Lâm Lâm.

“Mà đồ ngu thì nhất định sẽ chết.”

Lâm Lâm gật đầu: “Sư phụ, ta……”

Liêu Tĩnh Nhu ngắt lời cô: “Theo ta.”

Nói xong bà cất bước đi về phía giá sách bên tường.

Lâm Lâm vội đứng dậy đi theo, thấy Liêu Tĩnh Nhu ấn vào một vị trí nào đó trên giá sách, giá sách liền tách ra, phía sau xuất hiện một cánh cửa ngầm.

Liêu Tĩnh Nhu đẩy cửa bước vào.

Lâm Lâm liếc nhìn giá sách, ghi nhớ vị trí cơ quan rồi vội đi theo.

Cửa ngầm dẫn xuống lòng đất, rõ ràng Liêu Tĩnh Nhu thường xuyên đi qua đây, dù tầm nhìn lờ mờ vẫn bước rất nhanh. Lâm Lâm nửa thật nửa giả làm ra vẻ bước thấp bước cao, khó khăn lắm mới theo kịp, đi qua mấy khúc quanh, chẳng bao lâu sau đã tới trước một cánh cửa khác.

Liêu Tĩnh Nhu ấn vào một vị trí trên tường, cửa mở ra, mùi tanh hôi lập tức ập vào mặt.

Lâm Lâm theo bản năng giơ tay che miệng mũi.

Liêu Tĩnh Nhu quay đầu nhìn cô, thản nhiên nói: “Đây là nhà lao của nội đình, vào xem có gì khác với nữ lao Bộ Hình mà lần trước cô từng tới.”

Lâm Lâm cẩn thận bước vào, theo Liêu Tĩnh Nhu đi về phía trước. Nơi này cũng có từng phòng giam nối tiếp nhau, nhưng không giống nữ lao, nơi mà hễ nghe có người đi ngang, các tù phạm liền lao tới kêu oan.

Trong mỗi phòng giam đều có thể nhìn thấy bóng người co quắp, nhưng không ai nhúc nhích, cũng chẳng có bất kỳ tiếng khóc hay tiếng rên rỉ nào.

“Chết là chuyện rất đáng sợ, có những phòng giam một khi bước vào thì chỉ còn chờ chết.”

“Nhưng trong nhà lao nội đình, muốn chết cũng chẳng dễ dàng như vậy.”

“Tù phạm ở đây phải chịu đủ loại cực hình, lần nào cũng chưa được chết, sau khi bị hành hạ đến thoi thóp lại được cứu sống, rồi tiếp tục chờ cực hình kế tiếp.”

Giọng Liêu Tĩnh Nhu vang vọng trong nhà lao, trên vách tường nơi này treo những ngọn đèn dầu, ánh sáng mờ tối lay động.

Lâm Lâm thầm chửi một tiếng, đúng là một lũ biến thái, từ trên xuống dưới đều là biến thái.

Bỗng thấy Liêu Tĩnh Nhu dừng bước, lấy từ thắt lưng ra một vật đưa tới.

Lâm Lâm vội đưa tay nhận lấy, thấy đó là một chiếc lọ sứ.

“Đây là thuốc độc dạng viên, từ hôm nay cô phải gắn nó vào răng, chuẩn bị sẵn sàng chết bất cứ lúc nào.” Liêu Tĩnh Nhu nói, “Nhớ kỹ, một khi làm nhiệm vụ thất bại, tuyệt đối không được để bị bắt sống. Nếu lúc ấy cô không chết……”

Nói tới đây, bà mỉm cười nhìn Lâm Lâm, chỉ những phòng giam hai bên.

“Vậy cô sẽ bị nhốt vào đây, muốn chết cũng không được, phải chịu đủ mọi cực hình.”

“Hơn nữa, người nhà cô, thân bằng quyến thuộc của cô, tất cả những gì cô trân quý, đều sẽ bị cô liên lụy, từng người một bị giết chết.”

Lâm Lâm cầm lọ sứ, rụt vai, run giọng đáp vâng.

“Cho nên, đối với một Ảnh tử, được chết chính là một kết cục tốt đẹp.” Liêu Tĩnh Nhu nói, nhìn thiếu nữ trước mặt, “Cô nhớ kỹ, làm Ảnh tử là để đưa người khác tới chỗ chết, hơn nữa phải che giấu kín đáo, không để bất kỳ ai phát hiện. Kẻ không chịu học hành không có tư cách làm Ảnh tử. Chúng ta đâu giống loại mãng phu như Đỗ Dung, chỉ biết giơ đao hô đánh hô giết!”

Thật ra đều là chó săn cả thôi, các người đừng xem thường lẫn nhau chứ, Lâm Lâm thầm lẩm bẩm, lại đáp vâng: “Ta biết rồi, sư phụ.”

Liêu Tĩnh Nhu nhìn cô, tuy bề ngoài có vẻ ngoan ngoãn, cúi mày thuận mắt, nhưng chẳng biết tại sao trong lòng bà lại vô cớ bốc lên một cơn giận: “Cút ra ngoài viết lại bài thi cho ta! Nếu còn viết ra thứ vớ vẩn chẳng ra gì, ta sẽ cho cô vào ở nội ngục ngay bây giờ!”

Lâm Lâm dường như sợ đến run bắn, vội xoay người hốt hoảng bỏ đi, nhưng mới đi được hai bước lại quay đầu, rụt rè hỏi: “Đồ nhi phải đi ra ngoài bằng cách nào?”

Trong nhà lao âm u, tĩnh mịch, Liêu Tĩnh Nhu lạnh lùng nói: “Đâm đầu vào tường ấy.”

Người đàn bà biến thái này, Lâm Lâm thầm chửi một tiếng.

Rốt cuộc Liêu Tĩnh Nhu cũng không bắt cô đâm đầu vào tường, mà đưa cô ra ngoài. Lâm Lâm nhặt tờ bài thi bị Liêu Tĩnh Nhu giẫm lên dưới đất, rời khỏi người đàn bà biến thái ấy, trở về phòng ở.

Trước tiên cô cùng Kiều Mãn và Hoàng Cầm chúc mừng lẫn nhau, sau đó từ chối đề nghị ra ngoài ăn cơm chúc mừng của hai người. Một văn tiền cũng chẳng có, chẳng lẽ đi ăn chực uống chực sao?

Gia đình hai tiểu cô nương ấy cũng rất nghèo.

“Sư phụ ta giao bài tập.” Cô giải thích như vậy.

Kiều Mãn và Hoàng Cầm vừa thương cảm vừa ngưỡng mộ: “Nữ y Liêu thật nghiêm khắc.” “Theo nữ y Liêu chắc chắn sẽ tiến bộ rất nhanh.”

Lâm Lâm thầm cười khan hai tiếng, cáo biệt hai người rồi vào phòng.

Cô lấy bài thi và lọ sứ trong tay áo ra, trước tiên nhìn lọ sứ, nhướng mày.

Tử sĩ giấu độc để tự sát?

Cô sẽ không làm chuyện ấy.

Có điều cũng không cần vứt thuốc độc trong lọ đi, biết đâu có thể dùng lên người khác, cứ xem như vật tư của cô, càng nhiều càng tốt.

Cô cất lọ sứ đi, lại nhìn bài thi, mặt mày ủ rũ ngồi xuống, lật mấy cuốn y thư trên bàn cùng những quyển ghi chép của nguyên chủ, thắp đèn lên.

Đã bán mạng làm sát thủ rồi mà vẫn phải học hành.

Không học thì còn biết làm sao?

Lâm Lâm vừa thầm mắng mỏ vừa cầm bút, mở sách ra.

Đợi học giỏi rồi, biết đâu thứ y thuật có thể giết người này sẽ được dùng lên chính Liêu Tĩnh Nhu.

Dù sao ngoài việc là Ảnh tử của U Ảnh các, cô còn là mật thám nước Yên.

Nhắc mới nhớ, trở lại Thái y viện lâu như vậy, tại sao chẳng có mật thám nước Yên nào liên lạc với cô?

Lâm Lâm một tay chống cằm, tay kia cầm bút, chậm rãi vẽ một hình trên giấy.

Tuy lần ấy ở Tề Châu ý thức cô mơ hồ, nhưng đôi khi cố gắng nhớ lại, cô cũng đã nhớ ra được vài chi tiết.

Lúc ấy trong đầu cô hiện lên một hình vẽ, hình này từng xuất hiện trên khăn trùm đầu của Ngụy phụ nhân, cũng từng xuất hiện trên khung cửa nhà họ Ngụy.

Rõ ràng đây chắc chắn là ám hiệu liên lạc của mật thám nước Yên.

Nhưng kể từ lần ấy, cô không còn thấy nó nữa.

Lâm Lâm vẽ xong nét cuối cùng, ngắm nghía hình vẽ trông vừa giống chim vừa giống rắn ấy một lát, sau đó ném vào chậu than dưới chân, nhìn nó hóa thành tro bụi.

Ánh mắt cô lại trở về mặt bàn, nhìn thấy bài thi, liền thở dài một tiếng.

Đừng mất tập trung nữa, ít nhất phải giải quyết xong tờ bài thi này.

Nếu không, người đàn bà điên Liêu Tĩnh Nhu ấy thật sự sẽ trở mặt.

Nếu bây giờ trở mặt, cô giết Liêu Tĩnh Nhu, trên đường chạy trốn lại có thêm một đám truy binh nội đình gì đó. Nào chỉ riêng nội đình, chủ nhân đứng sau tổ chức Ảnh tử này chính là Hoàng đế.

Biết được bí mật như vậy của Hoàng đế, sao Hoàng đế có thể tha cho cô?

E rằng nước Sở này không còn chỗ cho cô dung thân nữa.

Tới nước Yên làm mật thám? Vậy thà ở lại nước Sở còn hơn.

Cái thân phận này đúng là phiền phức quá.

Đêm đã khuya, ánh nến càng thêm sáng, bóng người trước bàn tuy lúc thì ngồi xiêu vẹo, lúc lại nằm bò xuống, nhưng vẫn luôn không rời đi. Một người đứng trong góc tối của sân nhìn cảnh ấy, sau đó xoay người rời khỏi.

“Vẫn luôn học bài, không lười biếng.”

Trong phòng trực Ti Lễ giám, dù đêm đã khuya, mọi người vẫn bận rộn như thường. Liêu Tĩnh Nhu ngồi ở gian trong, nghe nội thị bẩm báo, sắc mặt cũng chẳng dịu đi.

Tờ bài thi ấy thật sự khiến bà tức giận.

Dương Chấn ngồi bên cạnh lần này cũng không nhắm mắt dưỡng thần nữa, mỉm cười nói: “Nhà họ Lâm là gia đình có truyền thống thi thư lễ nghĩa như vậy, con trai con gái đều lấy việc ham học, tài cao hiểu rộng làm vinh, vậy mà lại nuôi ra một đứa trẻ chỉ biết lười biếng, giở trò gian dối sao?”

Liêu Tĩnh Nhu cười khẩy: “Cho nên nhà họ Lâm mới không dung chứa nổi cô ta, cô ta không còn đường sống trong nhà họ Lâm, đành chạy tới chỗ ta tìm đường sống.”

Dương Chấn cười ha hả: “Vậy lần này bà phải hao tâm dạy dỗ đệ tử rồi. Bao nhiêu năm qua, cuối cùng Liêu Tĩnh Nhu bà cũng có cơ hội làm một sư phụ chân chính.”

Liêu Tĩnh Nhu lạnh lùng liếc ông: “Bớt nói giọng châm chọc ấy đi……”

Hai người đang nói chuyện thì có nội thị từ gian ngoài bước nhanh vào.

“Đại giám.” Hắn nói, “Bên Bệ hạ vừa sai người truyền tin tới, nói tiểu thiếp đang mang thai của Vũ Thành hầu đã được bắt mạch, xác định thai nhi là con trai.”

Nói xong, giọng hắn càng hạ thấp.

“Bệ hạ nói, xin Đại giám xử lý chuyện này.”

Dương Chấn gật đầu, nhìn Liêu Tĩnh Nhu, hòa nhã mỉm cười: “Hay là giao cho đệ tử này của bà thử sức một phen, cũng tiện xem có đáng để bà hao tâm dạy dỗ hay không?”

Nghĩ tới tờ bài thi ấy cùng vẻ gian xảo thỉnh thoảng lộ ra khi thiếu nữ ngước mắt, Liêu Tĩnh Nhu hừ lạnh một tiếng. Loại trẻ con vừa xấu xa vừa ngu xuẩn này, chỉ giảng đạo lý thì vô dụng, phải để cô ta tự mình trải nghiệm một phen mới biết thế nào là lợi hại.

Bà gật đầu: “Được thôi.”

Dương Chấn thấy bà đồng ý dứt khoát, trái lại hơi chần chừ, khẽ cau mày: “Dù sao đây cũng là lần đầu tiên cô ta làm nhiệm vụ, nếu xảy ra sai sót, theo quy củ sẽ không thể giữ lại. Rốt cuộc cô ta cũng xuất thân là tiểu thư nhà quan, bên nhà họ Lâm……”

Liêu Tĩnh Nhu thản nhiên nói: “Nhà họ Lâm sẽ không gây chuyện đâu. E rằng Lâm Thượng thư còn phải cảm ơn chúng ta vì đã giúp ông ta trừ bỏ gánh nặng này.”