Chương 60: Đông Chí (7)

Hai người trở lại bờ Bạch Sa hà, vừa hay gặp Lục Thanh Sơn và Lục Tương từ Tạo Thuyền đường đi ra. Một đám thị giả mặc áo xanh sẫm đã được Lục Thanh Sơn triệu tập tới đây, ai nấy đều cầm kiếm trong tay, còn trong Tạo Thuyền đường cũng có mấy người bước ra. Tuy trong tay không cầm binh khí gì, nhưng từng người đều dùng ánh mắt sắc bén như chim ưng cảnh giác nhìn bọn họ, hai bên âm thầm giằng co.

“Lục Tương.”

Một tiếng gọi của Lục Vũ Ngô phá tan bầu không khí căng thẳng, Lục Tương là người đầu tiên quay đầu lại, vừa thấy công tử cùng Tế Liễu cô nương sóng vai đi tới trong tuyết, hắn lập tức chạy qua: “Công tử, ngài đi đâu vậy? Ta còn tưởng…”

“Tưởng ta đem công tử nhà ngươi bán rồi?”

Lục Tương còn chưa nói xong đã nghe Tế Liễu thản nhiên tiếp lời, hắn lập tức đối diện với đôi mắt như sao lạnh của nàng, nghẹn lời, chỉ thấy Tế Liễu bước mấy bước vòng qua hắn, hướng về đám người Tạo Thuyền đường trên bậc thềm nói: “Chỉ là hiểu lầm, đều về đi.”

Nữ tử này có thân phận gì, người trong Tạo Thuyền đường đều hiểu rõ. Lão giả râu trắng gầy gò đứng đầu khẽ giơ tay, mọi người không dám có chút chần chừ, đều theo ông xoay người lui vào.

“Thanh Sơn.”

Lục Vũ Ngô nhìn Lục Thanh Sơn.

Lục Thanh Sơn lập tức nói với đám thị giả: “Thu kiếm, đi.”

Nhất thời, tiếng kiếm tra vào vỏ vang lên đồng loạt, một đám thị giả lao vào màn đêm mênh mang, thi triển khinh công rồi nhanh chóng biến mất.

Lục Thanh Sơn lập tức bước tới trước mặt Lục Vũ Ngô, cúi người ôm quyền: “Công tử, ta chỉ vì lo cho ngài nên mới để bọn họ hiện thân tới đây…”

“Ta biết.”

Lục Vũ Ngô khẽ vỗ vai hắn, ngẩng mắt thấy Tế Liễu đã đi vào Tạo Thuyền đường. Lục Tương bên cạnh hỏi: “Công tử, rốt cuộc hai người đi đâu vậy?”

Lục Vũ Ngô nhìn Lục Tương một cái, lúc quay đầu lại, màn đêm đen đặc như mực chẳng thể tan, trăng đã khuất, tuyết nhỏ nhẹ nhàng rơi, hắn khẽ nói: “Về nghỉ đi, còn không ngủ thì trời sắp sáng rồi.”

Lục Tương đầy bụng khó hiểu, nhìn bóng lưng công tử bước vào Tạo Thuyền đường, không khỏi quay sang Lục Thanh Sơn: “Sao công tử vẫn không chịu nói rốt cuộc ngài ấy đi đâu?”

Lục Thanh Sơn mắt nhìn thẳng, sải bước vào trong cửa.

Nửa đêm về sáng, thành Giang Châu càng giống một tòa thành chết, gió gào thét, bóng cây lay động như vuốt sắc in lên cửa sổ, dường như muốn một ngụm nuốt chửng quầng sáng mềm mại bên trong.

Tế Liễu lau tóc xong, tiện tay ném khăn sang bên, một tay kéo cổ áo xuống, ánh nến soi rõ một mảng vai cổ trắng bệch của nàng.

Vai trái không còn lấy một vết thương, nhưng đầu ngón tay nàng khẽ ấn xuống, cơn đau nhói lập tức ập tới —— cây ngân châm kia vẫn còn nằm trong máu thịt, ghim vào huyệt vị, phong bế nội lực của nàng.

Gió lạnh đập vào cửa sổ, Tế Liễu kéo lại cổ áo, ngẩng gương mặt tái nhợt lên, một lọn tóc dài đen nhánh còn ướt rơi trước vai, đôi mắt nàng dừng lại trên ngọn đèn trước mặt.

Ánh lửa nhảy múa trong đáy mắt nàng.

Phòng bên cạnh yên tĩnh không tiếng động, một ngọn đèn vẫn cháy. Lục Vũ Ngô nằm trên giường nhưng chẳng có chút buồn ngủ nào. Trong ngoài Tạo Thuyền đường đều làm bằng gỗ, tầng trên chỉ là nơi nghỉ tạm, được ngăn thành mấy gian bằng ván gỗ.

Bỗng nhiên, tiếng “cốc cốc” truyền tới.

Lục Vũ Ngô mở mắt, nhìn bức vách gỗ trước mặt bóng lên dưới ánh đèn vì được quét dầu trẩu, gọi: “Tế Liễu?”

Cách một bức tường, giọng nữ trong trẻo truyền tới: “Nếu Bách Liên Thanh hỏi thân phận của ngươi, ngươi chỉ cần nói mình là biểu đệ của ta.”

Biểu đệ?

Lục Vũ Ngô sững ra một thoáng.

Tế Liễu tựa người ngồi trên giường lau đoản đao, ánh đao phản chiếu mày mắt nàng. Không nghe phòng bên có tiếng gì, nàng ngẩng mắt nhìn bức tường gỗ: “Sao? Không bằng lòng?”

Lục Vũ Ngô cười một tiếng: “Không phải.”

“Nếu nàng không tin thì sao?”

Tuy đêm nay chỉ gặp vội một lần, Lục Vũ Ngô cũng nhận ra vị Bách ma ma của Yên Hồng lâu tuyệt đối không phải người đơn giản, nếu không nàng cũng chẳng thể làm Đường chủ phân đường Tử Lân Sơn.

“Ta đã sai Phàm tử dưới tay chặn tin từ Yên Kinh gửi tới Tạo Thuyền đường, dù nàng không tin cũng sẽ không biết thân phận thật của ngươi.”

Tế Liễu từng chút lau lưỡi đao sáng như tuyết.

Phàm tử Tử Lân Sơn trải khắp thiên hạ, truyền đi truyền lại những tin tức Tử Lân Sơn cần, tụ thành một tấm lưới dày bao phủ toàn Đại Yên. Hành tung của Lục Vũ Ngô có thể giấu được rất nhiều người nhưng không thể giấu khỏi Tử Lân Sơn.

Huống hồ chẳng biết từ khi nào, Ngọc Hải Đường dường như luôn đặc biệt để mắt tới hắn.

Tế Liễu bỗng nhớ ra chuyện này, động tác lau đao khựng lại, nhưng rốt cuộc Sơn chủ vì sao cứ nhìn chằm chằm hắn không buông? Vì Chu Doanh Thời sao?

Bỗng nhiên, nàng không nói nữa.

Lục Vũ Ngô ôm chăn ngồi dậy, lại nhìn bức tường kia. Tế Liễu trước giờ vẫn tự do hơn hắn, nhất là trái tim nàng. Nàng có thể không chút kiêng dè đánh Tri châu Phương Kế Dũng một trận, cũng có thể lấy một tiếng “gia muội” hắn từng gọi nàng trước mặt mọi người ở huyện Nghiêu, đổi lại một tiếng “biểu đệ” hôm nay.

Dưới vẻ lạnh lẽo của con người nàng là một sức sống dù bị giá rét bẻ cong cũng vẫn không chịu chết.

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi khe khẽ. Lục Vũ Ngô vẫn không ngủ được, hắn sờ vào trong ngực lại chạm phải khoảng không, lúc này mới nhớ chuỗi bồ đề đã không còn. Hắn tựa vào cột giường, đôi mắt nhìn ngọn đèn trên bàn.

Chuỗi bồ đề ấy từng đeo trên cổ tay hắn. Khi ấy hắn còn quá nhỏ, tiểu cô nương kia phải quấn thêm hai vòng quanh cổ tay hắn. Nguyên do là một vị Đại học sĩ đã cáo lão về quê mở tiệc mừng thọ bảy mươi tại nhà, tiểu tôn tử của vị Đại học sĩ ấy là một tên nhóc béo vô cùng ngang ngược, trong tiểu hoa viên cố ý trêu chọc người khác, đánh rơi một tổ ong, khiến trẻ con đầy vườn bị ong đốt khóc òa.

Ngay cả Lục Vũ Ngô cũng bị đốt mấy nốt.

Tuy vị Đại học sĩ đã ngoài bảy mươi kia lập tức thay tôn tử xin lỗi, nhưng Doanh Thời chẳng thèm để ý nhiều như vậy. Lúc ấy nàng thích chơi ná, liền nhặt một nắm đá vụn, kéo Lục Vũ Ngô cùng nhau đánh tên nhóc béo kia đến đầu đầy u.

Sau đó Lục Vũ Ngô vì chuyện này bị tổ phụ trách mắng, Doanh Thời cũng bị phụ thân Chu Quân mắng một trận. Nàng liền lấy chuỗi bồ đề phụ thân yêu thích nhất ra đeo lên cổ tay Lục Vũ Ngô, nói: “Tổ phụ hắn chỉ xin lỗi ngoài miệng thì có ích gì? Đánh hắn một trận mới hả giận, chuỗi này cho ngươi chơi, từ nay chúng ta là bằng hữu tốt nhất.”

Chu Quân mất chuỗi bồ đề, ăn không ngon ngủ không yên, Lục Thanh chỉ an ủi bằng hữu mấy câu. Về nhà nhìn kỹ mới phát hiện thứ ấy lại nằm trên cổ tay Lục Vũ Ngô, vội tháo xuống đem trả.

Tín vật tượng trưng cho tình bằng hữu sâu đậm cứ thế không còn.

Ánh đèn lay động, Lục Vũ Ngô lại nằm xuống. Khoảnh khắc nhắm mắt bỗng nhớ tới đủ chuyện đêm nay, hắn mở mắt, giữa ánh đèn mờ tối không khỏi nhìn đôi tay mình.

Hắn đã cầm một cây gậy.

Còn đánh người.

Đúng lúc này, cách một bức tường truyền tới tiếng ho mơ hồ, Lục Vũ Ngô lập tức hoàn hồn, không khỏi hỏi: “Cô sao vậy?”

“Không có gì.”

Tế Liễu nhắm mắt, một tay theo bản năng đỡ vai trái, mỗi lần ho đều kéo theo cây ngân châm đâm vào máu thịt. Gần như qua một lúc lâu, phòng bên mới lại truyền tới giọng hắn: “Trước đây cô từng nói, cô mơ thấy Viên Viên…”

Tế Liễu lập tức mở mắt.

Đêm nàng nói với Lục Vũ Ngô tin Chu Doanh Thời đã chết, hắn đã nghe hai chữ “Viên Viên” từ miệng nàng, nhưng bao nhiêu ngày qua hắn vẫn không dám tùy tiện xé mở miệng vết thương này, sợ cuộc tìm kiếm bảy năm cuối cùng chỉ là hư vọng, sợ Doanh Thời thật sự đã lặng lẽ chết ở nơi hắn không biết, cuối cùng hắn sẽ phụ di nguyện của phụ thân, phụ sự yêu thương Chu thế thúc năm xưa dành cho hắn.

Nhưng mực Lung Giang đã xé nát lời nói dối của Ngọc Hải Đường.

Tới đêm nay, cuối cùng hắn cũng có thể hỏi thành lời: “Cô đã mơ thấy những gì về nàng?”

Khoảnh khắc ấy, vài hình ảnh lóe lên trong đầu Tế Liễu, nhưng thật sự quá mơ hồ, nàng im lặng một lúc mới nói: “Ta mơ thấy… một người, hắn đang gọi Viên Viên.”

Nàng nhớ tới vết đỏ trên cổ tay Lục Vũ Ngô dưới lều vải dầu bên cầu Phù Kim hà, ngẩn ngơ nói: “Người ấy… giống ngươi.”

“Nàng sinh đúng đêm Trung Thu, Chu thế thúc đặt tên Doanh Thời cho nàng, mang ý trăng tròn người sum họp, vì vậy ‘Viên Viên’ là nhũ danh của nàng.”

Thần sắc trong mắt Lục Vũ Ngô phức tạp: “Nếu nàng từng là đồng bạn của cô, có lẽ cô sẽ mơ thấy nàng, nhưng cô… sao có thể mơ thấy ta?”

Một người trước kia hoàn toàn không liên quan tới hắn, vì sao lại có thể xuyên qua ký ức của một người khác mà mơ thấy hắn, một người chưa từng gặp bao giờ?

Vì sao?

Tế Liễu làm sao biết vì sao? Nàng chẳng nhớ gì, lời Lục Vũ Ngô giống như một viên đá nhỏ, nhưng lại khuấy lên ngàn tầng sóng trong lòng nàng vốn trước nay phẳng lặng.

Thế nhưng bỗng nhiên, nàng nhớ tới đêm ấy. Giấc mộng hỗn độn đã quên quá nửa, nhưng nàng nhớ mình từng giật mình tỉnh giấc, nhìn thấy chính mình bị những mảnh băng mỏng vỡ vụn ghép lại trong chiếc chum sứ ngoài sân.

Nàng bỗng đưa tay chạm lên mặt mình.

Sóng dữ trong lòng chợt lắng xuống, mặt đầm lại trở nên chết lặng không gợn sóng.

Tế Liễu im lặng rất lâu rồi mới lên tiếng, giọng bình tĩnh: “Ta cũng không biết, có lẽ chỉ là một tưởng tượng vô cớ, ngươi biết đấy, đầu óc ta không được tốt.”

“Vậy cô còn từng mơ thấy gì khác không?”

Lục Vũ Ngô hỏi nàng.

“Không.”

Sáp nến lặng lẽ chảy xuống chân đèn, Tế Liễu quấn chăn quanh người mà vẫn chẳng có bao nhiêu hơi ấm: “Sau chuyến này trở về kinh, ta sẽ điều tra thêm.”

Có vài chuyện, nàng cũng rất tò mò.

Lục Vũ Ngô nghe vậy lập tức nói: “Ngọc Hải Đường là Sơn chủ Tử Lân, cô là người trong núi, có những chuyện cô không tiện…”

“Buồn ngủ rồi, ngủ đi.”

Tế Liễu ngắt lời hắn, nhắm mắt nghiêng người, một chiếc lá bạc trong tay bay ra, ngọn nến lập tức tắt, cả phòng chìm vào bóng tối.

Lục Vũ Ngô không còn nghe thấy chút động tĩnh nào từ phòng bên, hắn nhìn màn giường trắng phía trên, bên tai chỉ còn tiếng gió tuyết ngoài cửa sổ. Nghe rất lâu, cả đêm không ngủ.

Tuyết tháng Giêng rơi hai ngày rồi bỗng dừng, hiếm khi trời lại có nắng lớn, chiếu xuống khiến tuyết đọng trên mái Trần phủ tan đi đôi chút, nước tuyết như mưa nhỏ tí tách ngoài hành lang không ngừng.

Tôn gia thiếu gia theo thê tử Linh Nương về nhà mẹ đẻ đang bị bỏ mặc trong hoa sảnh uống trà, còn Linh Nương lúc này quỳ trong phòng ngủ của mẫu thân Mạnh thị.

“Trước đây ta đã nói với con thế nào?”

Mạnh thị hận rèn sắt không thành thép, nhìn chằm chằm nữ nhi trước mặt: “Chuỗi bồ đề kia không được động! Nó vốn không phải thứ có thể dùng làm của hồi môn! Nếu không phải gia bộc trong viện con mang ra cầm, còn cầm đúng vào hiệu cầm đồ nhà cữu cữu con, ta vẫn không biết con lại dám lén mang nó đi!”

Linh Nương vội cãi: “Con không hề trộm chuỗi ấy!”

Mạnh thị đập bàn: “Con còn dám nói dối! Không có? Nếu không có thì thứ này sao lại nằm trong thùng tắm của con?”

“Mẫu thân!”

Linh Nương siết khăn tay, dùng đúng giọng chua ngoa giống mẫu thân Mạnh thị: “Con không lấy thì chính là không lấy! Con sao biết vì sao nó lại ở trong thùng tắm của con? Vì sao mẫu thân không tin con?”

“Ta còn không hiểu con sao?”

Mạnh thị dùng một ngón tay chọc trán nàng: “Trong lòng con có oán khí, giận phụ thân gả con cho Tôn gia thiếu gia. Gia sản nhà bọn họ không nhiều, chỉ được cái danh thanh lưu thế gia của mấy đời tổ tiên nghe cho hay. Nhà chúng ta phải giữ thanh danh tốt cho phụ thân con, con gả qua đó rồi không thể giống trước kia ở nhà, muốn thế nào thì thế ấy. Con lấy thứ này đi là cố ý chọc tức ta, có phải không?”

“Mẫu thân!”

Linh Nương như con mèo bị giẫm phải đuôi, châu ngọc đầy đầu không ngừng lay động: “Thanh danh của phụ thân dựa vào đâu lại phải dùng cả đời con để giữ? Danh thanh lưu có ích gì? Có thể cho con bảo châu vòng vàng, hay cho con gấm vóc lụa là? Tôn gia nhìn thì gia nghiệp lớn, thật ra chỉ là cái vỏ rỗng! Thanh lưu thế gia gì chứ, thanh lưu thế gia cũng sinh ra loại cây cổ xiêu vẹo như Tôn Nhị lang lén ra ngoài uống hoa tửu sao?”

“Cái gì?”

Mạnh thị lập tức đứng bật dậy: “Con mới gả qua được bao lâu? Tôn Nhị lang đã dám…”

Hốc mắt Linh Nương đỏ lên, mím chặt môi son.

Mạnh thị nhìn nữ nhi trước mặt, muốn đưa tay chạm vào nàng, qua một lúc lại nói: “Linh Nương, nam nhân trên đời đều như vậy.”

“Phụ thân sao không như vậy?”

Linh Nương lúc này nhìn mẫu thân mình. Bà ở trong căn nhà trông có vẻ thanh bần cũ kỹ này, âm thầm ngủ giữa đống vàng bạc mà chẳng ai biết, còn phụ thân nàng ở Yên Kinh nhiều năm chưa từng trở về lấy một lần, nhưng từ đầu tới cuối lại chưa từng có nữ nhân nào khác. Tháng nào cũng có thư nhà gửi cho mẫu thân, thứ gì tốt cũng đều dành cho mẫu thân, kể cả chuỗi bồ đề ấy.

Chẳng biết vì sao, trong lòng Linh Nương bỗng sinh ra bất bình: “Phụ thân đối với mẫu thân đâu có như vậy…”

Mạnh thị vốn chẳng phải khuê tú nhà giàu nào, bởi Trần Tông Hiền cũng xuất thân nghèo khó, lớn lên trong một gia đình bần hàn, chỉ dựa vào tài năng hơn người từng bước đi tới hôm nay. Mạnh thị chính là người đã ở bên ông từ thuở vi hàn, trước sau không rời không bỏ, bao nhiêu năm nay ông cũng chưa từng phụ bà.

Linh Nương lau nước mắt: “Mẫu thân và phụ thân đều sống tốt, chỉ có con không tốt, hai người căn bản không quan tâm con! Phải, thứ gì cũng là con trộm!”

Nàng vừa khóc vừa xoay người chạy đi, châu ngọc trên đầu rơi lả tả theo từng bước.

“Linh Nương!”

Mạnh thị vội đuổi theo, đúng lúc lão quản gia Trần Thiêm Đức từ phía bên kia đi tới. Ông thấy tiểu thư vừa khóc vừa chạy, đồ trang sức đầy đầu rơi khắp đất, còn chưa kịp nhặt thì quay đầu đã thấy Mạnh thị cuống quýt bước ra, những món trang sức chen chúc trên đầu va vào nhau, cũng rơi mất mấy cây trâm.

“Phu nhân, đây là sao vậy?”

Trần Thiêm Đức vội nghênh tới.

Mạnh thị lấy lại hơi thở, thấy ngoài nguyệt động môn đã không còn bóng nữ nhi, bà lật qua lật lại chuỗi ngọc bồ đề trong tay nhìn mấy lần:

“Ta vốn còn tưởng thứ này mất rồi, hóa ra chỉ là một phen hú vía, lại khiến lão gia phải lo lắng.”

“Vậy…”

Trần Thiêm Đức cẩn thận nhìn bà: “Chúng ta còn phải đưa hết số hàng tới nhà mẹ đẻ của phu nhân sao?”

Mạnh thị nghĩ một lúc rồi nói: “Nạn châu chấu lần này quá lớn, trong lòng khó tránh khỏi có chút bất an, nhưng hiện giờ chuỗi này vẫn còn, tạm thời cũng chẳng có gì phải lo, không cần gấp như vậy nữa, để ta suy nghĩ thêm mấy ngày, viết thư cho lão gia rồi tính.”