Chương 34: Gừng càng già càng cay

Người xung quanh đều không biết Ôn Lê Sanh và Tạ Tiêu Nam nói với nhau những gì, chỉ thấy nàng cười híp mắt bắt chuyện với thế tử, mà thế tử còn đáp lại. Nhất thời, tâm tư mọi người khác nhau, tiếng bàn luận trong điện cũng chậm rãi dừng lại.

Ôn Lê Sanh không chú ý những điều đó, chỉ nhỏ giọng nói:

“Thế tử, sao ngài có thể nghe lén người khác nói chuyện chứ? Đây không phải việc quân tử nên làm.”

Tạ Tiêu Nam dựa người ra sau, tư thế có chút tùy ý:

“Vậy sao ngươi không quản cho tốt cái miệng này của ngươi đi?”

“Miệng ta thiếu đòn là trời sinh rồi, vậy ngài nghe lén cũng là trời sinh sao?” Ôn Lê Sanh không chút kiêng dè thừa nhận mình miệng thiếu đòn, còn nghiêm túc hỏi ngược lại.

Tạ Tiêu Nam khẽ động, tóc cũng hơi lay động theo, mùi hương ngọt nhạt kia lại truyền tới. Chỉ nghe hắn nói:

“Ta trời sinh thích đánh người, đặc biệt là loại người trời sinh miệng thiếu đòn. Một quyền là có thể đánh cho khóc ba ngày ba đêm.”

Ôn Lê Sanh lặng lẽ ngậm miệng.

Mọi người trong điện đều đã ngồi xuống. Nửa khắc sau, một nam tử mặc trường bào màu trúc xanh, tay cầm quyển sách, chậm rãi đi vào điện. Trông hắn cũng rất trẻ, ước chừng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi. Khi đi, lưng thẳng, bước chân nhẹ, mang theo nụ cười nhàn nhạt.

Tuy dung mạo nhìn qua bình thường, nhưng có thân phận trạng nguyên gia trì, hắn liền khác hẳn thư sinh bên đường.

Ôn Lê Sanh vừa nhìn thấy hắn liền kinh ngạc trợn mắt, vậy mà lại là người nàng quen.

Người này tên Du Tông, tự Tử Nghiệp.

Kiếp trước sau khi Tạ Tiêu Nam vào thành, giết sạch người Tôn gia, máu chảy khắp nơi, hạ nhân cả ngày đều quét dọn, cho nên bọn họ cùng ở trong một sân viện. Khoảng thời gian đó Ôn Lê Sanh ngày ngày nơm nớp lo sợ, chỉ sợ thanh đao treo trên cổ rơi xuống, vì vậy ban đêm ngủ không ngon.

Nhưng có một người sáng sớm đã đứng trong sân leng keng rèn sắt đúc kiếm. Lưỡi đao bị nung đỏ nóng rực ngâm vào nước phát ra tiếng xèo xèo. Liên tiếp mấy ngày, nàng đều không ngủ ngon.

Người rèn sắt đúc kiếm đó chính là vị tân khoa trạng nguyên đang cầm quyển sách, cười ôn hòa trước mặt này.

Hồi tưởng kiếp trước, Du Tông từng nhàn thoại với nàng:

“Ôn quận thủ nhiều năm trước từ quận Nghi Quan đi thi Hề Kinh, chưa từng rớt bảng, một hơi đỗ đầu trạng nguyên, không biết đã khiến bao nhiêu học tử ngưỡng mộ. Nếu may mắn có thể gặp, mong Ôn cô nương giúp ta tiến cử một phen.”

Khi ấy nàng rất khó hiểu, thầm nghĩ ngươi là một tên rèn sắt, ngưỡng mộ một người đọc sách làm gì? Giúp ngươi tiến cử cái gì? Tiến cử ngươi dậy sớm, hay tiến cử tiếng rèn sắt của ngươi vang như sấm?

Bây giờ mới nghĩ thông, người này mẹ kiếp cũng là trạng nguyên à?!

Đúng là giỏi thật đấy, Tạ Tiêu Nam.

Vậy mà có thể biến một trạng nguyên văn chất nho nhã thành một hán tử rèn sắt mặt mày đen sạm, râu ria đầy mặt.

Hắn đi đến trước mặt mọi người, đặt quyển sách lên bàn, nhẹ giọng nói:

“Để chư vị đợi lâu rồi. Hôm qua đã nói kỹ về 《Chu Lễ》 trong Tam Lễ, hôm nay sẽ giảng tỉ mỉ những nội dung 《Nghi Lễ》 từng được chủ khảo ra đề trong mấy năm gần đây.”

Ôn Lê Sanh miễn cưỡng nghe một lúc, chỉ cảm thấy đầu đau vô cùng, cả người như nổi mẩn, lúc thì vặn bên này, lúc thì xoay bên kia, thế nào cũng ngồi không yên. Nàng liền lại đi chọc Tạ Tiêu Nam.

“Thế tử, chuyện mấy ngày trước ta nói với ngài, ngài đã suy xét chưa?” Nàng ghé tới nhỏ giọng nói.

Nhất thời Tạ Tiêu Nam không đáp, mà rơi vào một khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi.

Chuyện gì?

Miệng Ôn Lê Sanh gần như không lúc nào không nói, lải nhải không ngừng. Những chuyện nàng nói thật sự quá nhiều, chỉ cần nàng có thể yên tĩnh một lát, cả thế giới sẽ thanh tịnh hơn rất nhiều.

Ôn Lê Sanh thấy hắn không nói, liền nhắc:

“Chính là chuyện hôm đó ta nói muốn dẫn theo một nhóm tiểu đệ của ta quy thuận ngài đó. Tuy người dưới tay ta không nhiều, nhưng ai nấy đều có thể đánh, có thể chịu đòn, làm việc cũng nhanh nhẹn. Hơn nữa ngày thường lăn lộn trong phố phường, tin tức linh thông nhất.”

Tạ Tiêu Nam không nói có được hay không, chỉ hỏi:

“Ai nấy đều nhiều lời như ngươi sao?”

“Cũng không phải.” Giọng Ôn Lê Sanh có chút kiêu ngạo: “Đây là ưu thế độc nhất của ta.”

Nàng vừa nói xong, Du Tông đang giảng bài phía trước bỗng mở miệng:

“Vị cô nương mặc váy màu hoa đào kia, mời ngươi trả lời câu hỏi của ta.”

Ôn Lê Sanh nghe thấy, theo bản năng cúi đầu nhìn một cái, thấy mình mặc đúng là màu hoa đào. Nàng “a” một tiếng ngẩng đầu, liền thấy Du Tông đang mỉm cười nhìn nàng.

Trong khoảnh khắc, tất cả mọi người trong điện đồng thời quay đầu, dồn ánh mắt về phía Ôn Lê Sanh.

Nàng hơi rụt rè đứng dậy, ngón tay đặt lên ghế ngồi phía trước, cách vai Tạ Tiêu Nam chỉ một nắm tay:

“Phu tử vừa hỏi gì vậy, ta không nghe rõ.”

“Ta còn chưa hỏi mà.” Du Tông cong mắt cười cười.

Ôn Lê Sanh xấu hổ nói:

“Mời phu tử hỏi.”

“Yến lễ trong 《Nghi Lễ》 được cử hành ở nơi nào?” Hắn hỏi.

Ôn Lê Sanh lập tức ngốc tại chỗ, biểu cảm cũng đờ ra, ánh mắt cũng cứng lại:

“Cái gì?”

Chưa nói đến việc ngày thường khi đi học, nàng đều tai trái nghe tai phải lọt, hơn nữa tiến độ văn học của Trường Ninh vốn đã chậm, căn bản chưa giảng gì đến học thức về Nghi Lễ. Nàng tất nhiên không biết nửa điểm.

Phản ứng như vậy dẫn tới tiếng cười khe khẽ. Thi Nhiễm liền nắm lấy cơ hội này, muốn xả một hơi:

“Phu tử có điều không biết, chí của Ôn tiểu thư không nằm ở văn học. Vào thư viện cũng chẳng qua là muốn biết thêm vài chữ mà thôi.”

Tiếng cười lập tức lớn hơn nhiều. Không biết ai nói một câu:

“Người Trường Ninh bọn họ, xưa nay đều như vậy.”

Trong điện nhất thời ồn ào hẳn lên. Trường Ninh và Thiên Sơn tích oán nhiều năm, tất nhiên nơi nơi đều đối chọi gay gắt, tình hình có chút khó kiểm soát.

Ôn Lê Sanh lại không để ý những điều này. Nàng khom lưng, tiếp tục quấy rầy Tạ Tiêu Nam:

“Thế tử có biết đáp án của câu hỏi này không?”

Tạ Tiêu Nam nhìn thẳng về phía trước, như thể không nghe thấy.

Ôn Lê Sanh thật sự muốn hỏi một câu: Ngài điếc à?

Du Tông cũng không ngờ sẽ xảy ra tình huống này, tay cầm quyển sách, khá bất đắc dĩ đứng đó.

Đúng lúc này, phía sau các hàng ghế truyền đến giọng Ôn Phổ Trường:

“Du thiếu khanh chê cười rồi. Nữ nhi này của ta từ nhỏ đã không thích đọc sách, đối với nội dung thư viện truyền dạy đều chỉ biết lơ mơ một hai. Câu hỏi vừa rồi của ngươi, nàng tất nhiên không trả lời được.”

Ôn Lê Sanh vừa nghe giọng này, lập tức vui như nở hoa, quay đầu gọi:

“Cha!”

Ôn Phổ Trường mặc quan bào màu trầm, vóc người thon dài, gương mặt trắng sạch, không có chút râu ria nào. Trong mắt chứa ý cười nhàn nhạt, là một người đọc sách điển hình.

Ông nhìn qua vô cùng ôn hòa:

“Nghe nói Sanh Sanh đến tham gia lớp học của Du thiếu khanh, ta biết tính nàng nghịch ngợm, sợ nàng gây chuyện. Vừa hay cũng đi ngang qua nơi này, bèn thuận đường đến xem.”

Nói là thuận đường đến xem, thật ra trong lòng người có mặt đều rất rõ ràng. Ôn Phổ Trường chính là đến xem có ai bắt nạt bảo bối nữ nhi của ông hay không. Đừng nhìn bề ngoài ông đoan chính, luôn có vẻ nghiêm khắc, thật ra nếu không phải quá mức nuông chiều, Ôn Lê Sanh cũng sẽ không bị nuôi thành dáng vẻ này.

Du Tông vừa thấy Ôn Phổ Trường, hai mắt lập tức sáng lên, vội đặt quyển sách xuống, sải bước nghênh đón:

“Quận thủ đại nhân nói đùa rồi. Vừa rồi cô nương này vừa bước vào cửa, ta đã nhận ra nàng khác với người khác. Khó trách dung mạo xinh đẹp, hành sự đoan trang, hóa ra là nữ nhi của quận thủ đại nhân. Cô nương gia không thích đọc sách cũng chẳng phải chuyện gì lớn, dù sao bách vô nhất dụng là thư sinh mà.”

Cả đại điện rơi vào một sự yên lặng quỷ dị.

Ôn Lê Sanh: “…”

Rốt cuộc ngươi có biết nơi này đang ngồi đầy một phòng thư sinh không?

Du Tông hoàn toàn không phát hiện mình nịnh hót có vấn đề, đối với Ôn Phổ Trường đầy vẻ sùng bái. Hắn ngay cả sách cũng không còn tâm tư dạy nữa, chỉ hận không thể hóa thân thành một chú chó nhỏ điên cuồng vẫy đuôi:

“Quận thủ đại nhân vẫn luôn bận chuyện quan thự. Không biết hôm nay ta có may mắn mời đại nhân cùng dùng cơm trưa không?”

Ôn Lê Sanh sớm đã biết đầu óc hắn có vấn đề, nếu không kiếp trước cũng sẽ không liên tiếp mấy ngày đều đúng lúc mặt trời vừa ló dạng đã đứng trong sân bang bang rèn sắt.

Ôn Phổ Trường sửng sốt một chút, sau đó nói:

“Ta đến bên này là có việc phải làm.”

Biểu cảm Du Tông lập tức biến thành mất mát. Hắn xoa xoa tay, muốn nói lại thôi.

Đúng lúc này, Tạ Tiêu Nam đứng dậy, nói với Ôn Phổ Trường:

“Ôn quận thủ cả ngày bận rộn quan thự, cũng nên nghỉ ngơi thích hợp. Vừa hay ta cũng có việc muốn báo, có thể giữ quận thủ lại cùng dùng bữa trưa không?”

Ôn quận thủ lập tức gật đầu đáp:

“Thế tử đã mở lời, hạ quan không dám không theo.”

“Cha, con cũng muốn ăn cùng!” Ôn Lê Sanh vội sáp lại.

“Con qua đây.” Ôn quận thủ vẫy tay với nàng.

Ôn Lê Sanh liền rời chỗ, lon ton chạy qua, đi theo ông đến ngoài cửa điện. Bóng hai người in bên trong cửa điện, mơ hồ thấy Ôn Phổ Trường gõ đầu nàng một cái, nàng ôm đầu rụt cổ.

Trong điện tức khắc vang lên tiếng bàn luận, giọng điệu kinh ngạc hâm mộ trộn lẫn vào nhau, có chút hỗn tạp.

“Thấy chưa? Quận thủ Nghi Quan kính trọng thế tử như vậy…”

“Vị trạng nguyên đại nhân từ Hề Kinh tới này hình như hơi ngưỡng mộ quận thủ chúng ta thì phải.”

“Những quý nhân mà ngày thường chúng ta chen vỡ đầu cũng không thể bắt chuyện một câu, Ôn Lê Sanh tùy tiện làm nũng là có thể cùng ăn cơm. Đúng là người với người khác mệnh.”

Âm thanh lọt vào tai, Tạ Tiêu Nam cảm thấy hơi ồn. Hắn gọi:

“Tử Nghiệp, tiếp tục giảng bài.”

Du Tông thở dài một hơi, lưu luyến không rời thu ánh mắt khỏi cửa, chỉnh lại thần sắc rồi đi về chỗ cũ, tiếp tục giảng phần vừa rồi.

Tiếng bàn luận dừng lại, trong điện yên tĩnh trở lại.

Ôn Lê Sanh bị gõ một cái lên đầu, tuy không nặng, nhưng vẫn ôm đầu rên rỉ giả vờ:

“Con nói sao con không nhớ nổi nội dung giảng bài, hóa ra là do cha đánh.”

Ôn Phổ Trường trừng nàng một cái:

“Cái đầu này của con vốn là làm từ mỡ heo, có nhớ được hay không chẳng liên quan nửa phần đến việc ta đánh.”

Ôn Lê Sanh tố cáo:

“Sao có thể mắng người chứ?”

“Vừa rồi lúc ta đi vào, đã thấy con lấm la lấm lét vươn cổ quấy rầy thế tử. Lại đang đánh chủ ý quỷ quái gì?”

“Sao có thể gọi là quấy rầy, con đang tiến hành giao lưu hữu hảo với thế tử.” Ôn Lê Sanh biện giải cho mình.

“Thế tử không thích người lạ đến gần. Con phiền hắn như vậy, cẩn thận chọc giận hắn.” Ôn Phổ Trường nói.

Ôn Lê Sanh lại cười gian xảo:

“Cha yên tâm đi, mấy lần trước con chọc giận hắn, chỉ cần nói con là nữ nhi của Ôn quận thủ, hắn sẽ không tức nữa.”

Ôn Phổ Trường lạnh lùng nói:

“Một ngày nào đó Ôn gia chúng ta hủy trong tay con, ta cũng chẳng hề kinh ngạc.”

Ôn Lê Sanh khiêm tốn nói:

“Sao có thể chứ? Trước mắt nếu con tạo quan hệ tốt với thế tử, đối với Ôn gia chúng ta cũng là trợ giúp rất lớn đúng không? Bây giờ trong quận thành ai cũng muốn trèo lên cành cao Tạ gia, Ôn gia chúng ta cũng không thể thua người khác một bậc!”

Ôn quận thủ nghe xong cảm thấy rất có lý, tán đồng gật đầu:

“Không sai. Thế tử là huyết mạch chính thống duy nhất của Tạ gia, hắn đại diện cho cả Tạ gia. Kết giao tốt với hắn tất nhiên trăm lợi không một hại. Buổi trưa con theo ta cùng ăn cơm, con phải nịnh hắn nhiều vào. Ta dạy con vài từ, ví như ‘ngọc thụ lâm phong, anh tuấn tiêu sái, tài mạo song toàn, khí độ bất phàm’ vân vân…”

Ôn Lê Sanh gật đầu, như có điều suy nghĩ nói:

“Cha, người quả thật cũng là một hôn quan đủ tiêu chuẩn.”

Nhát gan, tham tài, nịnh nọt, một thứ cũng không thiếu.

Ôn Phổ Trường giơ tay muốn đánh nàng. Ôn Lê Sanh vội nói mình nhớ rồi, rụt cổ nhảy vào trong điện, vẫy tay với ông:

“Cha, con vào trước để thỏa sức bơi trong biển tri thức đây, lát gặp!”

Ôn Phổ Trường nhìn bóng dáng nàng nhảy nhót, đôi mắt hơi cong, để lộ chút ý cười. Sau đó ông phất quan bào, xoay người rời đi.

Sau khi trở lại điện, Ôn Lê Sanh ngược lại không tiếp tục quấy rầy Tạ Tiêu Nam nữa. Nàng nằm bẹp trên chỗ ngồi nghe một lúc, rồi bắt đầu ngủ khò khò đến trời đất đảo lộn.

Giọng giảng bài của Du Tông thỉnh thoảng chui vào tai, phần lớn thời gian còn lại đều yên tĩnh. Chóp mũi quẩn quanh mùi hương ngọt nhạt trên người Tạ Tiêu Nam. Nàng đổi mấy tư thế, đến khi bị người gọi tỉnh, buổi giảng sáng đã kết thúc.

Hứa Diêm chắp tay đứng trước mặt nàng, còn chưa nói chuyện đã thấy nàng ôm cổ, gào thảm như heo bị chọc tiết:

“Cổ của ta! Đau quá!”

Ông thở dài một hơi:

“Bắt con ngồi ở đây cả buổi sáng đúng là ủy khuất con rồi, dậy đi, cha con đang đợi bên ngoài.”

Nàng vặn cổ đứng dậy, phát hiện người trong điện đã đi hết, liền đứng dậy nói:

“Di phụ, chiều nay con có thể không tới không?”

“Không được.” Hứa Diêm một lời từ chối: “Con không ngoan ngoãn ở thư viện thì sẽ ra ngoài gây chuyện. Cha con cả ngày bận rộn quan vụ, chỉ trông mong ta có thể quản con đôi chút.”

Ôn Lê Sanh thất vọng thở dài một hơi:

“Cái cổ của con lại phải chịu tội rồi.”

Khóe miệng Hứa Diêm giật một cái, điểm điểm lên đầu nàng:

“Chỉ biết ngủ, chó còn chăm chỉ hơn con.”

Ôn Lê Sanh không muốn nghe ông thuyết giáo, tăng nhanh bước chân chạy ra khỏi cửa điện. Ánh nắng bên ngoài trải xuống. Cẩm y màu hoa đào của nàng phủ một tầng ánh sáng mỏng manh, trên đầu cài trâm bướm bằng ngọc hồng. Lúc chạy, bím tóc nhỏ tinh nghịch đung đưa.

Chân vừa bước ra khỏi cửa, nàng đã gọi:

“Cha!”

Thế là ba người đứng dưới tàng cây bên cạnh đồng thời quay mặt nhìn nàng.

Ôn Phổ Trường nói:

“Sao người khác đi hết rồi, con mới ra?”

Chỉ thấy nàng mang theo vết đỏ do ngủ đè trên nửa bên mặt, vui vẻ đi tới, nói với Ôn Phổ Trường:

“Con cẩn tuân lời dạy của cha, sau khi về nghiêm túc nghe giảng học tập, nghiền ngẫm nội dung bài giảng đến nhất thời nhập thần, cho nên mới ra muộn.”

Tầm mắt Tạ Tiêu Nam rơi trên vệt đỏ trên mặt nàng, thần sắc như thường nói:

“Quả thật vất vả rồi.”

Việc Ôn Lê Sanh trợn mắt nói dối không khiến hai người kinh ngạc, ngược lại là câu phụ họa của Tạ Tiêu Nam khiến Du Tông và Ôn Phổ Trường đều lộ vẻ bất ngờ.

Ôn Lê Sanh cũng mặc kệ ba bảy hai mốt, tiến lên nói:

“Thế tử ngọc thụ lâm phong, anh tuấn tiêu sái, tài mạo song toàn, khí độ bất phàm, chỉ có ngài mới có thể hiểu được sự khắc khổ của ta…”

Mày Ôn Phổ Trường giật một cái:

“Câm miệng.”

Ôn Lê Sanh:

“Vâng.”

Du Tông vội cười nói:

“Thời tiết nóng bức, chúng ta vẫn đừng đứng lâu ở đây, mau đi ăn cơm thôi.”

Tạ Tiêu Nam sớm đã quen với bộ dáng này của nàng, xoay người đi về phía xe ngựa.

Du Tông vội theo sau. Ôn Lê Sanh vừa định đi, liền bị Ôn Phổ Trường kéo lại. Đợi hai người kia đi xa mấy bước, ông mới nhỏ giọng nói:

“Sao đầu óc con có thể ngu dốt đến mức này?”

“Sao vậy? Con chẳng phải đã dựa theo lời cha nói để ca ngợi thế tử rồi sao?” Ôn Lê Sanh bất đắc dĩ nhíu mày.

Ôn Phổ Trường chậc một tiếng, đầy vẻ ghét bỏ:

“Ta dạy con bốn thành ngữ, nếu con mỗi câu dùng một cái, chẳng phải có thể nịnh được bốn câu sao?”

Ôn Lê Sanh nhịn không được vỗ tay, cảm thán:

“Đúng là heo già vẫn cay.”

Ôn Phổ Trường: “?”

“Á, nói sai rồi, là gừng càng già càng cay.” Ôn Lê Sanh cất bước đi về phía trước, thề son sắt nói: “Cha yên tâm đi, con còn từ khác có thể ca ngợi thế tử.”

“Thật sao?” Ôn Phổ Trường đầy mặt không tin.

Ôn Lê Sanh:

“Cha nói thật cho con biết, trong lòng cha rốt cuộc con mù chữ đến mức nào?”

Ôn Phổ Trường:

“Cũng ngang đám ăn mày ở đầu phố thành bắc rồi.”

Ôn Lê Sanh:

“Đám ăn mày đó ngay cả đông nam tây bắc cũng không biết viết.”

Ôn Phổ Trường:

“Con cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.”

Hai cha con ngươi một câu ta một câu đấu võ mồm. Đến trước xe ngựa, hai người không hẹn mà cùng ngậm miệng. Ôn Lê Sanh làm đứa con đại hiếu, khom người nói:

“Phụ thân mời lên trước.”

Ôn Phổ Trường quan tâm nói:

“Lúc lên xe con cẩn thận chút, đừng va vào đâu.”

Nói rồi ông vén rèm đi vào. Du Tông lập tức nói:

“Ôn quận thủ quả thật là từ phụ.”

Ôn Phổ Trường ôn hòa cười cười:

“Nữ nhi này của ta ngu dốt, lúc nào cũng cần phải căn dặn.”

Chỉ dừng ở cửa nói chuyện trong chốc lát như vậy, gót giày sau của Ôn Phổ Trường suýt nữa bị Ôn Lê Sanh giẫm rơi. Ông vội đi vào ngồi xuống. Ngay sau đó Ôn Lê Sanh cũng đi vào, miệng lẩm bẩm:

“Giẫm phải thứ gì vậy…”

Cửa sổ trong xe ngựa mở rộng. Ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ len vào, rải một mảng lớn trên người Tạ Tiêu Nam. Nửa bên áo bào của hắn cuốn ánh nắng, nửa bên phủ trong bóng tối, vừa sáng vừa tối. Khi hắn nâng mắt, ánh mặt trời thấm vào sắc mực nơi đáy mắt rồi phân tách ra, màu mắt nhạt đi, như lưu ly phủ ánh sáng.

Ôn Lê Sanh nhìn hắn một cái, sau đó vội ngồi xuống bên cạnh Ôn Phổ Trường, tư thế ngay ngay ngắn ngắn.

Xe ngựa chậm rãi khởi hành, đi về phía phố xá sầm uất. Viện thi Hương nằm ở nơi hẻo lánh, xung quanh cơ bản không có người qua lại, bên đường cỏ dại mọc um tùm, trông hơi hoang vắng.

Nàng nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, bỗng thấy phía đối diện cách một con suối nhỏ có một tòa nhà lớn. Xung quanh nhà đứng đầy người của quan thự. Nàng nghi hoặc nói:

“Cha, người đến bên này là vì tòa nhà kia sao?”

Ôn Phổ Trường nhìn theo tiếng nàng, trầm giọng nói:

“Nơi này gần đây lại náo loạn, cho nên hôm nay dẫn người tới xem.”

“Không phải đã náo loạn nhiều năm rồi sao?” Ôn Lê Sanh khó hiểu: “Sao không sớm phá bỏ đi?”

Ôn Phổ Trường lắc đầu:

“Không phá được.”

Cuộc đối thoại của hai người khiến Du Tông ngồi đối diện rất hứng thú. Hắn vươn cổ nhìn ra ngoài:

“Chẳng lẽ là chuyện truyền kỳ thú vị của quận Nghi Quan?”

Ôn Lê Sanh nói:

“Không tính là chuyện thú vị.”

Lời đồn về tòa nhà Quỷ Bà Bà kia đã kéo dài hơn mười năm, là chuyện Ôn Lê Sanh nghe từ nhỏ.

Hơn hai mươi năm trước còn chưa có tòa nhà này, bên kia con suối nhỏ vẫn có không ít hộ dân sinh sống, xem như vị trí cư trú rất tốt trong quận Nghi Quan. Trong số nhiều hộ gia đình, chỉ có một căn nhà vô cùng rách nát, đơn sơ đến mức gặp mưa là dột. Trong nhà có ba đời cùng ở, gia chủ tên Ngưu Thiết Sinh, có một người mẹ già hơn sáu mươi tuổi và một đứa con trai hơn hai mươi tuổi.

Theo lý mà nói, trong nhà có hai nam đinh khỏe mạnh, nhân khẩu lại ít, không nên nghèo đến mức này. Nhưng Ngưu Thiết Sinh nghiện rượu lại ham cờ bạc, con trai hắn lại nhiều lần thi rớt, cả ngày chỉ nghĩ đến đọc sách, đến mức bà lão hơn sáu mươi tuổi còn phải dựa vào bán rau để phụ giúp gia dụng.

Về sau Ngưu Thiết Sinh uống rượu quá độ, say rồi một đầu ngã vào chum nước nhà mình chết đuối. Con trai hắn đau buồn bỏ nhà đi, không biết tung tích.

Qua vài năm, con trai Ngưu Thiết Sinh dẫn người trở về. Hóa ra hắn ở nơi khác thi đậu cử nhân, muốn đón bà lão đi hưởng phúc, lại không ngờ bà lão đã sớm chết đói trong nhà, chỉ còn lại một bộ da bọc xương.

Con trai Ngưu Thiết Sinh không chịu nổi lời trách mắng của mọi người, đóng cho bà lão một cỗ quan tài, muốn qua loa hạ táng rồi rời đi. Nhưng sau đó cỗ quan tài này đặt trong sân thế nào cũng không nâng đi được. Ngay sau đó, người trong căn nhà kia liên tiếp chết bất đắc kỳ tử. Con trai Ngưu Thiết Sinh sợ đến hồn bay phách tán, vội tìm đạo sĩ đến siêu độ oan hồn, đổi căn nhà gỗ nhỏ rách nát thành một tòa nhà lớn khí phái, rồi rời đi nhiều năm, không quay lại quận Nghi Quan nữa.

Nhưng về sau, người sống xung quanh tòa nhà này luôn ly kỳ mất tích, cũng thường truyền ra tiếng động quái lạ. Có người nói lúc đi ngang qua có thể nghe thấy tiếng khóc không cam lòng của bà lão. Cũng có người nói đứng trên đầu tường có thể nhìn thấy bóng bà lão lang thang trong sân in lên tường. Lại còn nói nếu ở gần đó nghe thấy có người gọi tên ngươi, tuyệt đối không được quay đầu đáp lại, nếu không sẽ bị bà lão bắt đi làm kẻ chết thay.

Thế là người sống bên suối gần như đều dọn đi hết, cuối cùng chỉ còn lại một tòa nhà như vậy.

Liên tiếp nhiều năm, lời đồn về tòa nhà ma kia chưa từng dứt. Ôn Phổ Trường từng phái người phá dỡ viện tử, nhưng những người thi công kia luôn chết một cách khó hiểu, tà môn vô cùng. Về sau cũng không ai dám đến gần vùng này nữa.

Trong khoảng thời gian đó, tòa nhà ma này cũng từng yên ổn vài năm. Mấy năm nay đều không có động tĩnh gì, kết quả gần đây lại náo loạn.

Thật ra khoảng bảy tám tuổi, Ôn Lê Sanh và Thẩm Gia Thanh từng dẫn một nhóm bạn bè không đứng đắn đến nơi đó chơi. Bọn họ đi vào ban ngày. Trong ấn tượng, nơi đó vô cùng tiêu điều, trong sân đặt một cỗ quan tài lớn.

Khi ấy mới chỉ đi đến cửa, một bé trai đi cùng không biết nhìn thấy gì, sợ đến vừa khóc vừa hét, quay đầu chạy ra khỏi cổng nhà. Dọa những người khác cũng lần lượt chạy theo. Ôn Lê Sanh lại cảm thấy đã đến rồi, nếu không vào xem một phen đã đi, chẳng phải đến uổng công sao?

Thế là nàng kéo Thẩm Gia Thanh cứng rắn đi dạo trong đó một vòng. Kết quả Thẩm Gia Thanh sợ đến suýt nữa tè ra quần, ngã thẳng đơ xuống đất, cuối cùng bị người Phong Linh sơn trang vác về.

Chuyện này còn bị Ôn Lê Sanh cười nhạo một thời gian rất dài.

Nghĩ đến chuyện thú vị thuở nhỏ, Ôn Lê Sanh nhịn không được cười một cái, lại bị Ôn Phổ Trường nhìn thấy. Ông cảnh cáo:

“Con không được đến gần nơi này.”

Ôn Lê Sanh nói:

“Con đâu còn là trẻ con nữa, còn hứng thú với mấy thứ này sao?”

Ôn Phổ Trường lại vô cùng hiểu nàng:

“Có thứ gì mà con không hứng thú? Con nhìn thấy phân ngựa phơi khô cũng có thể ngồi xổm bên cạnh nghiên cứu nửa canh giờ.”

Ôn Lê Sanh nhìn Tạ Tiêu Nam và Du Tông ngồi đối diện, vô cùng xấu hổ:

“Cha, những chuyện hồi nhỏ này đừng nhắc nữa!”

Huống hồ chuyện này có thật hay không còn chưa chắc! Trong ký ức của nàng hoàn toàn không có chuyện này.

Ôn Phổ Trường khẽ hừ một tiếng:

“Sao, ta còn không nói được nữa?”

Ôn Lê Sanh nghiến răng, sau một khoảng yên tĩnh ngắn ngủi, nàng bắt đầu trả thù:

“Trước kia cha chẳng phải cũng nhặt về mấy cục phân chó, nói đó là dược liệu quý, muốn ngâm nước uống sao? Con ngăn cha, cha còn muốn đánh con.”

Ôn Phổ Trường nói:

“Năm con tám tuổi, con sang nhà bên cạnh trộm đào, bị ong đuổi, nửa gương mặt sưng bốn năm ngày.”

Ôn Lê Sanh:

“Sau khi cha ăn đào con trộm, cha bị dị ứng, cả gương mặt sưng như đầu heo. Di phụ đến thăm còn tưởng cha là hàng xóm bên cạnh.”

“Con bớt bịa đặt lời đồn về ta trước mặt thế tử đi.”

“Có thế tử ở đây, con tất nhiên không dám nói một câu dối trá nào.”

Tạ Tiêu Nam: “…”

Hai cha con cứ thế coi như không người mà đấu võ mồm. Du Tông nghe đến say sưa ngon lành, muốn cười lại không dám cười, nghẹn đến mặt đỏ bừng.

Ánh mắt Tạ Tiêu Nam khẽ chuyển, bỗng nói:

“Đến tửu lâu rồi.”

Ôn Phổ Trường lúc này mới tạm ngừng chiến với nàng:

“Tóm lại con nhớ kỹ, không được đến tòa nhà đó nữa.”

“Được được được.” Ôn Lê Sanh liên tục đáp: “Biết rồi, nếu con đi, thì phạt con chép Khuyến Học một trăm lần.”

Lời vừa dứt, xe ngựa chậm rãi dừng lại. Ôn Lê Sanh là người đầu tiên vén rèm ra khỏi xe. Cách phía trước vài bước là tửu lâu khá nổi tiếng ở quận Nghi Quan, tên là “Thập Lý Túy”.

Ngày thường, tửu lâu tiếp đãi khách nhân đủ loại phức tạp. Những nhân vật máu mặt trong quận thành thì không thường đến nơi này, chỉ vì đồ ngon giá rẻ nên rất được bá tánh quận thành yêu thích. Ban ngày, việc làm ăn náo nhiệt.

Ôn gia ở quận thành tuy danh tiếng không tốt lắm, nhưng người trong quận thành đều biết hai cha con một lớn một nhỏ này. Bất kể đi đến đâu, người bên cạnh đều sẽ tránh xa ba bước.

Vì thế không cần thị vệ mở đường, trong tửu lâu chen chúc cũng chủ động nhường ra một con đường. Tạ Tiêu Nam đi đầu, Kiều Lăng đoạn hậu, đoàn người được tiểu nhị ân cần dẫn lên nhã gian tầng hai.

Nhã gian không lớn, nhưng sạch sẽ sáng sủa. Cửa sổ vừa đóng, cũng có thể ngăn phần lớn âm thanh. Mấy người ngồi xuống, Ôn Phổ Trường làm chủ gọi món.

Ôn Lê Sanh xem như lần thứ hai cùng bàn ăn cơm với Tạ Tiêu Nam. Hai lần trước hắn đều đeo mặt nạ da người, lúc ấy Ôn Lê Sanh không biết thân phận của hắn, nhưng lờ mờ nhớ được hắn ăn cơm rất chú trọng.

Rất nhanh, tiểu nhị liền đưa lên một bộ bát đũa màu trắng ngà. Trước mặt mỗi người đặt hai đôi đũa, trong đó một đôi là đũa chung.

Du Tông bắt đầu nhàn thoại với Ôn Phổ Trường, chẳng qua đều là những lời sùng bái ngưỡng mộ Ôn Phổ Trường. Ôn Lê Sanh nghe cũng không thấy vô vị, thỉnh thoảng cũng hỏi Du Tông một hai câu.

Tạ Tiêu Nam thì vẫn luôn yên lặng làm người nghe. Hẳn là hắn cũng có lời muốn nói với Ôn Phổ Trường, nhưng Ôn Lê Sanh còn ở đây, hắn sẽ không mở miệng.

Món ăn rất nhanh được bưng lên bàn. Tiểu nhị lần lượt báo tên món, nói một tiếng đã đủ, rồi lui ra ngoài, thuận tay đóng cửa.

Ôn Lê Sanh tuy ngày thường hoạt bát, nhưng quy củ trên bàn ăn vẫn có. Từ khi động đũa, nàng rất ít nói chuyện, số lần ngẩng đầu cũng ít đi, chuyên tâm bắt đầu ăn cơm.

Trong phòng yên tĩnh lại. Tiếng rao trên đường thỉnh thoảng truyền vào phòng, kèm theo vài câu nhàn thoại của Du Tông và Ôn Phổ Trường. Rất nhanh, Ôn Lê Sanh đã ăn sạch bát cơm trước mặt.

Ôn Phổ Trường thấy vậy lập tức hạ lệnh đuổi khách:

“Ăn xong thì ra ngoài trước đi. Buổi học chiều nhớ an phận một chút, không được quấy rối nữa.”

Ôn Lê Sanh vốn còn nghĩ lúc bọn họ ăn trưa bàn bạc chuyện gì, ít nhiều cũng có thể để nàng nghe một chút. Kết quả ba người giống như đề phòng trộm, nói toàn chuyện rối tinh rối mù, chính là không chịu nói chuyện chính.

Nàng cũng chỉ đành thôi, đứng dậy lần lượt hành lễ cáo từ, rồi ra khỏi phòng.

Vừa hay Kiều Lăng lên lầu. Nàng đứng giữa đường chắn lối, Kiều Lăng nghiêng người nhường, để nàng đi trước:

“Ôn cô nương mời đi trước.”

Ôn Lê Sanh thấy chỉ có một mình hắn, tiện miệng hỏi:

“Sao chỉ có ngươi, người tên Tịch Lộ kia đâu?”

Nghĩ lại, quả thật đã lâu không thấy người này xuất hiện bên cạnh Tạ Tiêu Nam.

Kiều Lăng cười nói:

“Hắn vẫn luôn ở đây.”

Ôn Lê Sanh có chút nghi hoặc, nhưng không tiếp tục truy hỏi. Nàng “ồ” một tiếng rồi xuống lầu rời đi.

Thời gian còn lại, nàng tùy tiện tìm một quán trà nghe kể chuyện để giết thời gian. Buổi chiều khi lại đi nghe giảng, nàng mới phát hiện chỗ ngồi phía trước trống không, Tạ Tiêu Nam không tới.

Ôn Lê Sanh càng cảm thấy vô vị, nhưng lại ngại Hứa Diêm nhìn chằm chằm, đành cứng rắn ngồi trong điện cả một buổi chiều.

Tuy cả ngày này chẳng làm gì, nhưng Ôn Lê Sanh lại cảm thấy mệt mỏi gấp bội. Lúc về nhà, cả người nàng đều ủ rũ.

Ngày thứ hai, nàng cũng không đi nghe lớp của Du Tông nữa. Dù sao những thứ đó đối với nàng mà nói quá khó hiểu, hơn nữa ngay từ đầu Ôn Lê Sanh đã không có hứng thú với khoa cử. Kiếp trước như vậy, kiếp này vẫn như cũ.

Ở trong phòng nhàn rỗi chơi hai ngày, Thẩm Gia Thanh kết thúc bế quan. Việc đầu tiên chính là chạy đến Ôn phủ tìm nàng.

Có điều thời cơ không khéo, vừa vặn bị Ôn Phổ Trường bắt gặp.

Thẩm Gia Thanh từ nhỏ đến lớn không nghe lời ai, chỉ riêng đối với Ôn Phổ Trường là cung kính có thừa. Mỗi lần gặp ông, hắn đều đứng ngay ngay ngắn ngắn, lễ tiết không thiếu nửa điểm.

Nhưng dù là như vậy, Ôn Phổ Trường vẫn cực kỳ không vừa mắt hắn. Một là ông luôn cảm thấy Thẩm Gia Thanh dẫn Ôn Lê Sanh cả ngày lêu lổng gây chuyện, dạy nàng thành một bộ dáng lưu manh. Hai là Ôn Phổ Trường và cha Thẩm Gia Thanh có mối thù cũ mấy chục năm, đến nay quan hệ vẫn chưa hòa hoãn.

Thế là ngày hôm đó Thẩm Gia Thanh còn chưa vào cửa đã bị Ôn Phổ Trường đuổi đi.

Nhưng đợi Ôn Phổ Trường đến quan thự, Thẩm Gia Thanh liền trèo tường vào, trực tiếp bò đến ngoài cửa phòng Ôn Lê Sanh, gõ cửa phòng bang bang.

Ôn Lê Sanh đang buồn chán, thấy hắn đến, lập tức bảo Ngư Quế thả người vào.

Mỗi lần Thẩm Gia Thanh bế quan đều gầy đi một vòng. Người không biết còn tưởng hắn bị bỏ đói suốt mấy ngày.

“Lê Tử, ta nghe cha ta nói mấy ngày trước ngươi ở Hạ gia mất tích mấy ngày, chuyện này là thật sao?” Thẩm Gia Thanh vừa vào đã hỏi.

Ôn Lê Sanh vội gật đầu:

“Là thật. Chuyện này ta đang muốn nói với ngươi. Ta bị người ta nhắm tới rồi, có người muốn giết ta.”

Thẩm Gia Thanh lộ vẻ kinh nghi:

“Khi nào?”

Ôn Lê Sanh nói:

“Ta cẩn thận xâu chuỗi lại một chút, cảm thấy vẫn là bắt đầu từ chuyện tửu trang Mai gia tháng trước. Hôm đó ta không phải bị một con chó đen lớn đuổi sao? Là vì hôm đó có người trộm đồ trong phòng phu nhân Mai trang chủ, dẫn con chó đen lớn ra, khiến người Mai gia hiểu lầm là ta lấy trộm thứ đó. Về sau Mai Hưng An vượt ngục chạy ra, lại bắt ta một lần để đòi đồ, nhưng không thành công, còn tung tin này ra ngoài.”

Thẩm Gia Thanh nói:

“Là thứ gì?”

Ôn Lê Sanh trầm giọng nói:

“Ta suy đoán, có thể là kiếm pháp Sương Hoa.”

Biểu cảm Thẩm Gia Thanh ngẩn ra:

“Kiếm pháp Sương Hoa?”

Ôn Lê Sanh giải thích:

“Là quyển kiếm pháp do đệ nhất Kiếm Thần năm xưa viết. Trên giang hồ chỉ có một quyển. Về sau cùng với việc Kiếm Thần mất tích, nó cũng biến mất. Nhưng ta nghi ngờ năm đó quyển kiếm pháp này đã rơi vào tay người khác.”

Thẩm Gia Thanh nói:

“Sao ngươi biết?”

Ôn Lê Sanh liền nói:

“Khi ta bị truy sát ở Hạ gia, về sau bị Nguyễn Hải Diệp bắt đi. Lúc ở trên núi, nàng ta chính miệng nói với ta, thứ Mai phu nhân đánh mất hôm đó chính là một phần kiếm pháp Sương Hoa.”

Thẩm Gia Thanh hỏi:

“Ngươi đưa cho nàng ta rồi à?”

Ôn Lê Sanh chỉ muốn gõ đầu hắn ra, xem bên trong có phải rỗng không:

“Mẹ kiếp, ta vốn không có thứ đó, lấy gì đưa cho nàng ta!”

Thẩm Gia Thanh ngơ ngác nói:

“Ồ, đúng ha.”

Nàng đè nén tính khí, lại nói:

“Ta suy đoán, kiếm pháp Sương Hoa ít nhất bị chia thành ba phần.”

Thẩm Gia Thanh:

“Vì sao?”

Nàng nói:

“Lúc trước Mai Hưng An tung tin ra ngoài, hiện nay người trong quận thành đều biết trong tay ta có một phần kiếm pháp Sương Hoa. Nếu có người muốn đánh chủ ý lên quyển kiếm pháp này, chắc chắn sẽ nghĩ cách bắt ta, từ đó ép ta giao ra. Nhưng sẽ không phái sát thủ đến ám sát ta, bởi vì một khi ta chết, phần kiếm pháp này sẽ hoàn toàn không ai biết ở đâu. Cho nên, chắc chắn là người đang giữ một phần kiếm pháp khác muốn giết ta.”

“Vì sao lại thấy vậy? Nếu hắn giết ngươi, kiếm pháp trong tay hắn cũng không hoàn chỉnh mà.”

Thẩm Gia Thanh nghi hoặc không hiểu.

Ánh mắt Ôn Lê Sanh trầm xuống, nghiêm giọng nói:

“Bởi vì hắn phát hiện Tạ Tiêu Nam đang tìm quyển kiếm pháp này.”

Nàng xâu chuỗi những chuyện xảy ra mấy ngày nay, gần như lập tức đưa ra đáp án:

“Tạ Tiêu Nam trước tiên đến Mai gia, lấy đi một phần kiếm pháp trong phòng Mai phu nhân, sau đó đến Hạ gia giết Hạ lão thái quân, lại đến Hỏa Hồ bang, lấy một phần khác. Mục tiêu tiếp theo của hắn chính là đám người muốn ám sát ta kia. Bởi vì bọn họ biết Tạ Tiêu Nam sắp tìm đến cửa rồi.”

Thẩm Gia Thanh nói tiếp:

“Cho nên bọn họ sốt ruột, tưởng ngươi và Tạ Tiêu Nam là cùng một bọn, liền muốn giết ngươi để cảnh cáo Tạ Tiêu Nam.”

“Không sai.” Ôn Lê Sanh nói: “Ta cảm thấy hẳn là như vậy.”

“Nhưng cha ngươi là quận thủ đại nhân. Nếu động đến ngươi chính là đối địch với Ôn gia…”

“Cho nên những chuyện trước kia bọn họ làm sẽ có hậu quả cực kỳ đáng sợ, đến mức bọn họ thậm chí không tiếc đối địch với Ôn gia.” Ôn Lê Sanh nói: “Là chuyện liên quan đến đệ nhất Kiếm Thần giang hồ.”

Thẩm Gia Thanh lập tức nói:

“Chuyện của ngươi chính là chuyện của ta. Việc này ta nhất định phải tham gia.”

Nói rồi, hắn lấy từ trong ngực ra một thứ được bọc bằng vải lụa, đưa cho Ôn Lê Sanh:

“Đây là cha ta bảo ta chuyển cho ngươi.”

“Thẩm thúc thúc?” Ôn Lê Sanh nghi hoặc nhận lấy đồ, nhưng không lập tức mở ra, mà hỏi như xác nhận: “Là đặc biệt bảo ngươi đưa tới sao?”

Thẩm Gia Thanh gật đầu:

“Nếu không phải vậy, ta cũng sẽ không nhất quyết trèo tường vào.”

Ôn Lê Sanh trầm mặc một lát, trong lòng hiểu rõ. Cha Thẩm Gia Thanh, Thẩm Tuyết Đàn, là trang chủ Phong Linh sơn trang, tin tức linh thông đến mức con chó hoang ở phố nào sinh mấy con cũng biết. Cho nên thứ ông bảo Thẩm Gia Thanh chuyển giao chắc chắn có liên quan đến tình cảnh khó khăn hiện tại của nàng.

Nàng chậm rãi mở tấm vải lụa ra, phát hiện bên trong bọc một phong thư rất cũ, thậm chí còn có dấu vết bị lửa cháy. Bên trên lờ mờ viết: Trình Hữu thân khải.

Nàng cẩn thận mở phong thư ra. Giấy viết bên trong đã ngả vàng, cũ đến mức Ôn Lê Sanh sợ mình hơi dùng lực mạnh sẽ bóp nát tờ giấy.

Đây là một bức thư nhìn qua ít nhất đã hơn mười năm. Chữ viết trên đó có chút mơ hồ không rõ, nhưng vẫn lờ mờ có thể nhận ra một hai. Đại khái ý nghĩa ghép lại là: Ta cảm thấy mình sắp chết rồi, bởi vì ta không cẩn thận bắt gặp một chuyện cực kỳ đáng sợ. Một khi chuyện này bị tiết lộ, sẽ dẫn tới chấn động không nhỏ trong giang hồ. Nhưng người biết chân tướng có lẽ chỉ có mình ta, cho nên ta vẫn quyết định viết chuyện này xuống, gửi cất ở nơi chôn mai. Nếu một ngày nào đó ta thật sự chết, nhất định mời ngươi đến lấy đồ ra, khiến chân tướng phơi bày.

Ký tên: Ngưu Thiết Sinh.

Ôn Lê Sanh kinh ngạc nói:

“Ngưu Thiết Sinh? Đó chẳng phải là con trai của Quỷ Bà Bà sao?”

Thẩm Gia Thanh suy nghĩ một chút, nói:

“Lê Tử, chuyện của mình tự mình giải quyết. Thư đã đưa đến đây rồi, không còn chuyện của ta nữa, ta đi trước một bước.”

Hắn đứng dậy liền đi.

“Đứng lại.” Ôn Lê Sanh lạnh mắt nhìn hắn: “Nếu ngươi không muốn đội một gương mặt heo trở về, thì bây giờ quay lại ngồi cho ngoan.”

Thẩm Gia Thanh chỉ đành quay lại, mặt như đưa đám:

“Tòa nhà kia đáng sợ quá, ta không muốn đi nữa.”

Ôn Lê Sanh:

“Nếu Thẩm thúc thúc đã chỉ rõ phương hướng, vậy ta nhất định phải đi xem thử. Ta không thể ngồi chờ chết, đợi người khác đến giết ta.”

Nàng siết chặt nắm tay, mày mắt toàn là sương lạnh:

“Ta phải chủ động xuất kích.”

Năm đó Ngưu Thiết Sinh rốt cuộc đã nhìn thấy bí mật gì, nơi chôn mai lại ở đâu, chỉ có đến tòa nhà ma kia thăm dò một phen mới biết thật giả.

Nhưng để không đánh rắn động cỏ, cũng để không kinh động Ôn Phổ Trường, hai người hẹn nhau ban đêm đi.

Ôn Lê Sanh mang theo một thanh đoản đao khảm lam bảo thạch trước đó mua được. Lưỡi đao đã được Ngư Quế mài vô cùng sắc bén, nàng dùng dây xích nhỏ xỏ qua quấn trên cổ tay, lưỡi ngắn giấu trong túi treo nơi tay áo.

Nàng chỉ gọi một mình Ngư Quế. Hai người thừa dịp đêm khuya không người, trèo lên cây vượt tường ra ngoài, thành công trốn khỏi Ôn phủ.

Đường phố vô cùng vắng lặng, không có người qua lại. Chỉ có vài ngọn đèn thưa thớt treo đó, không đến mức tối đến đưa tay không thấy năm ngón.

Ban ngày đã chuẩn bị ngựa sẵn. Ôn Lê Sanh và Ngư Quế dắt ngựa đi nửa con phố, mới xoay người lên ngựa, đi đến tòa nhà Quỷ Bà Bà ở vùng ngoại ô.

Càng đến gần vùng ngoại ô phía bắc, đèn trên đường càng ít. Sau khi rời phố xá, vùng hoang ngoại ô gần như không có đèn. Ngư Quế liền lấy chiếc lồng đèn đã chuẩn bị sẵn ra châm lửa, tốc độ của hai người chậm lại. Cũng may Ôn Lê Sanh và Ngư Quế đều quen đường, trên đường không đi nhầm. Tuy tốn chút thời gian, nhưng vẫn thành công đến nơi.

Kết quả không ngờ khi đến tòa nhà ma, liền thấy Thẩm Gia Thanh dắt một con bò đứng trước cửa nhà. Hắn mặc một thân áo bào đen, sau lưng treo một thanh trường kiếm đã tra vỏ.

Ôn Lê Sanh vô cùng không hiểu, xuống ngựa đi đến bên cạnh hắn, giơ lồng đèn nhìn kỹ một lần, phát hiện đúng là một con bò, chỉ vào hỏi:

“Đây là ý gì? Ngươi giải thích một chút đi.”

Thẩm Gia Thanh ấp úng nói:

“Dù sao cũng là đến nhà người khác làm khách, ta mang ít đồ đến làm lễ.”

“Một con bò?”

“Người ta chẳng phải tên Ngưu Thiết Sinh sao?” Thẩm Gia Thanh nói năng hùng hồn đầy lý lẽ: “Ta dắt một con bò tới, cùng Ngưu Thiết Sinh cũng xem như họ hàng xa. Nể tình thân thích này, hắn cũng phải cho chúng ta chút mặt mũi.”

Mặt Ôn Lê Sanh viết đầy nghi hoặc:

“Ngươi chắc chắn không phải đang mắng người ta chứ?”

Thẩm Gia Thanh lại rất nghiêm túc.

Ôn Lê Sanh không nhịn được, tại chỗ mở miệng mắng:

“Đầu óc ngươi bị phân rùa nhà ngươi trét kín rồi hả? Nhà ngươi họ Ngưu thì có quan hệ họ hàng xa với bò à?”

Thẩm Gia Thanh nhỏ giọng nói:

“Nhà ta không có ai họ Ngưu.”

Ôn Lê Sanh gật đầu:

“Ừ đúng, nhà ngươi không có ai họ Ngưu, nhưng cha ngươi dùng hơn mười năm nuôi một con heo.”

Biểu cảm Thẩm Gia Thanh vô cùng không phục:

“Ngươi tay không mà đến, cẩn thận người ta không tiếp đãi ngươi.”

“Ai nói ta tay không đến?” Ôn Lê Sanh hừ một tiếng, gọi: “Ngư Quế, lấy đồ tới.”

Ngư Quế đã buộc ngựa xong, xách đồ đi đến trước mặt, đưa ra dưới ánh đèn. Vậy mà là một hộp thức ăn nhìn qua vô cùng xa hoa.

Ôn Lê Sanh vỗ vỗ hộp thức ăn, đắc ý nói:

“Mẹ của Ngưu Thiết Sinh năm đó chẳng phải chết đói sao? Ta chuẩn bị rất nhiều đồ ăn ngon, mẹ hắn chắc chắn sẽ thích.”

Thẩm Gia Thanh lộ ra biểu cảm bừng tỉnh đại ngộ, bái phục nói:

“Vẫn là ngươi thông minh!”