Chương 125: Ngoại truyện kiếp trước 13 – Những tân nương trong thoại bản đều đứng dưới mái hiên chờ phu quân trở về như thế này

Qua ngày Tiểu niên hai mươi tư tháng Chạp, thời gian dường như trôi nhanh hơn hẳn, chớp mắt đã tới ba mươi Tết. Sáng sớm hôm ấy, Ôn Lê Sanh đã dậy gõ chiêng khua trống: “Ăn Tết rồi, ăn Tết rồi!”

Nàng đứng trước cửa phòng Du Tông, gõ leng keng không ngừng, quyết tâm phá tan sự yên tĩnh của buổi sớm.

Mấy ngày liền đều là Du Tông đứng trong sân rèn sắt, cuối cùng nàng cũng có dịp trả thù.

Ai ngờ gõ một hồi, Du Tông trong phòng chẳng có chút phản ứng nào, trái lại cửa phòng Tạ Tiêu Nam bên cạnh bất ngờ mở ra. Hắn mang vẻ ngái ngủ nghi hoặc nhìn Ôn Lê Sanh một cái: “Nàng đang làm gì?”

Giọng hắn lười nhác, rõ ràng vừa mới tỉnh, tóc dài chưa buộc rũ xuống trường bào, trông như vội vàng khoác áo đi ra.

Ôn Lê Sanh không ngờ chưa đánh thức được Du Tông mà đã gọi Tạ Tiêu Nam ra trước, liền giấu chiếc chiêng ra sau lưng, cười gượng: “Du quân sư không ở trong phòng sao?”

“Sáng sớm đã ra ngoài rồi.” Tạ Tiêu Nam liếc chiếc chiêng trong tay nàng: “Nàng đúng là rất biết giày vò người khác.”

Ôn Lê Sanh tìm nhầm người, lại còn đánh thức Tạ Tiêu Nam, cười hì hì rồi vội chuồn: “Vậy thế tử cứ nghỉ tiếp đi, ta đi trước.”

Tạ Tiêu Nam nhìn bóng lưng nàng ôm chiêng chạy đi, chớp đôi mắt còn buồn ngủ, nhưng cũng không ngủ nữa, quay về phòng thay y phục rửa mặt.

Hôm nay là ba mươi Tết, ngày cuối cùng của năm Kiến Ninh thứ mười một, nhưng lại không phải ngày bọn họ có thể thảnh thơi đón năm mới. Mấy ngày trước đã được thả lỏng, hôm nay còn một việc quan trọng phải làm, cũng là chuyện cuối cùng cần giải quyết ở quận Nghi Quan. Sau khi xử lý xong, bọn họ sẽ rời biên cảnh phía bắc, chạy tới Nam Quan.

Hai ngày nay mọi thứ đã được bố trí ổn thỏa, chỉ có một mình Ôn Lê Sanh không biết, vẫn vui vẻ hô hào ăn Tết.

Hắn khoác áo choàng ra ngoài. Bên ngoài lại bắt đầu lất phất tuyết vụn, gió lạnh quét qua mặt khiến tai đau buốt, ngón tay chỉ cần đưa ra ngoài là lập tức cứng đờ. Tạ Tiêu Nam đi tới trong sân liền nghe Ôn Lê Sanh nói: “Lại tuyết rồi.”

Hắn quay đầu, thấy nàng ngồi bên ngưỡng cửa, trong tay ôm một chiếc ống sưởi lông thỏ mới, trên đầu đội mũ đầu hổ che kín tai, rụt cổ nhìn tuyết nhỏ rơi trên trời: “Không biết trận tuyết này sẽ kéo dài bao lâu. Nếu tuyết lớn phong kín đường Nghi Quan thì chẳng ai đi được nữa.”

Tạ Tiêu Nam vừa nghe, trong lòng như bị một chiếc gai mềm đâm vào.

Ôn Lê Sanh dường như đang lo tuyết rơi quá lớn làm chậm hành trình của bọn họ. Nếu đường bị phong kín, bọn họ lại phải trì hoãn thêm mấy ngày mới rời khỏi quận Nghi Quan.

Quả nhiên nàng vẫn nóng lòng mong bọn họ mau chóng rời đi.

Tạ Tiêu Nam sa sầm mặt bước tới. Ôn Lê Sanh thấy sắc mặt hắn như vậy, còn tưởng hắn tức chuyện mình gõ chiêng đánh thức hắn ban nãy, vừa định lên tiếng thì thấy hắn cúi người, ngay sau đó hai tay nàng lạnh hẫng, ống sưởi lông thỏ lại bị cướp mất.

Ôn Lê Sanh rụt tay vào tay áo, cũng chẳng đòi lại, thuận miệng nói: “Ống sưởi này coi như ta hiếu kính ngài nhé, thế tử nhất định phải bảo vệ đôi tay cho tốt.”

Tạ Tiêu Nam thấy nàng thuận nước đẩy thuyền nhanh như vậy, không khỏi muốn cười: “Vậy thì đa tạ hảo ý của nàng.”

Nói xong hắn ôm ống sưởi rời đi. Ôn Lê Sanh thấy hắn đi rồi liền bĩu môi nói với Ngư Quế: “Lấy cho ta cái khác đi, dù sao thứ này ta có đầy!”

Đến giờ ăn trưa, Du Tông vẫn chưa về. Ôn Lê Sanh khó hiểu hỏi: “Sao hôm nay ba mươi Tết rồi còn bận như vậy? Thế tử không cho Du quân sư nghỉ à?”

Tạ Tiêu Nam không chút biểu cảm nói: “Hắn bận chuyện của chính hắn, liên quan gì tới ta?”

Ôn Lê Sanh hiểu ra: “Vừa nhìn Du quân sư đã biết không phải người biết hưởng phúc. Ngày thế này đáng lẽ phải rảnh rỗi ở nhà, ôm một chén trà nóng, vừa uống vừa ngắm tuyết mới đúng.”

“Không phải ai cũng nhàn nhã như nàng.”

“Sai rồi, ta không phải nhàn nhã.” Ôn Lê Sanh nói: “Ta là hoàn toàn chẳng có việc gì để làm.”

Tạ Tiêu Nam nghĩ một lát, thấy nàng quả thật rảnh rỗi đến phát chán, bèn nói: “Nếu vậy thì nàng treo đèn lồng đỏ trong phủ đi. Hôm nay ăn Tết, vừa hay tăng thêm chút vui vẻ náo nhiệt.”

Dù sao nàng cũng chẳng có việc gì, liền vui vẻ nhận lời. Ăn cơm xong lập tức bắt tay vào làm. Tạ Tiêu Nam sai người giao toàn bộ đèn lồng đỏ đã mua cho nàng, nàng bắt đầu treo từ cổng vào.

Trước đó Tôn trạch để chuẩn bị hôn sự với Ôn gia đã treo đầy đèn lồng đỏ, còn dán rất nhiều chữ song hỷ màu đỏ, chỉ là sau khi Tạ Tiêu Nam vào ở, những thứ ấy đều bị dọn sạch.

Không có ai giúp, Ôn Lê Sanh cứ một mình chậm rãi treo. Treo tới đại sảnh phía trước thì Tạ Tiêu Nam dẫn binh sĩ dưới tay cùng đi ra ngoài. Một đám nam nhân cao lớn xếp thành đội, bước đều trông rất có khí thế. Ôn Lê Sanh không nhịn được hỏi: “Thế tử cũng phải đi bận sao?”

Bước chân Tạ Tiêu Nam khựng lại, ánh mắt rơi lên những ngón tay nàng đã lạnh đến đỏ lên, nói: “Ra ngoài tuần tra. Nàng treo từng này là đủ rồi, số còn lại đợi bọn họ về rồi treo.”

Ôn Lê Sanh “ồ” một tiếng, sau đó nhìn mọi người rời khỏi Tôn trạch.

Ban đầu nàng còn thấy kỳ lạ, đã vào thành nhiều ngày như vậy chẳng thấy hắn dẫn người đi tuần tra, sao đúng ba mươi Tết lại phải đi tuần?

Về sau nàng mới phát hiện, đó chỉ là lời hắn thuận miệng nói để lừa nàng.

Đến tận tối hắn vẫn chưa trở về. Đêm ba mươi Tết, nhà nhà đều vô cùng náo nhiệt, chỉ có Tôn trạch lạnh lẽo vô cùng. Ngoài mấy thị vệ canh cửa, trong phủ lại chỉ còn đám hạ nhân và Ôn Lê Sanh.

Đi đâu rồi?

Ôn Lê Sanh đứng dưới mái hiên ngẩng đầu nhìn. Từ trưa tới tối, nàng cùng hạ nhân trong phủ đã treo hết đèn lồng. Lúc này vừa thắp lên, cả sân đều ngập trong ánh đỏ rực, ngay cả tuyết cũng nhuốm màu.

Ngư Quế đứng phía sau, thấy nàng đã đứng rất lâu liền nói: “Tiểu thư, về phòng đi. Xem ra thế tử nhất thời chưa về được đâu.”

Ôn Lê Sanh kinh ngạc: “Ai nói ta đang đợi hắn?”

Ngư Quế nói: “Chẳng phải sao? Những tân nương trong thoại bản đều đứng dưới mái hiên chờ phu quân trở về như thế này.”

Ôn Lê Sanh giơ ống sưởi tay lên gõ nàng ấy: “Nói bậy, ta đánh ngươi!”

Chủ tớ hai người đuổi đánh nhau một hồi dưới mái hiên. Ôn Lê Sanh vẫn không về phòng, tiếp tục đứng bên ngoài nhìn. Mãi tới khi tuyết dần lớn hơn, nàng mới trở về ôm lò sưởi nằm xuống.

Ba mươi Tết trước đây luôn rất náo nhiệt. Tuy Ôn gia ít người, nhưng khi ấy Thẩm Gia Thanh còn ở đó, chỉ riêng tiếng hắn và Ôn Lê Sanh đấu khẩu cãi nhau cũng đủ lật tung mái nhà Ôn phủ. Về sau Thẩm Gia Thanh đi rồi, Thẩm Tuyết Đàn cũng đi, Ôn Lê Sanh mới nhận ra Ôn phủ quả thật ít người, mỗi dịp lễ Tết chỉ có nàng và cha, ngày tháng thực sự khá buồn chán.

Vốn tưởng ba mươi Tết năm nay có thể đón cùng cả một đám phản tặc mưu triều soán vị, chắc sẽ thú vị hơn nhiều. Ôn Lê Sanh đã mong chờ hôm nay từ sớm, vì vậy mới vừa sáng đã dậy gõ chiêng trong sân, tuyên bố ăn Tết.

Chỉ không ngờ đến tối ăn cơm tất niên, Tôn trạch lại chẳng còn ai. Lần này ngay cả cha nàng cũng không có bên cạnh, chỉ còn một mình Ngư Quế.

Ôn Lê Sanh ngồi bên lò sưởi, đột nhiên hỏi: “Ngư Quế, ngươi nói xem có phải Tạ Tiêu Nam dẫn đám binh sĩ của hắn tới lầu xanh kỹ quán vui chơi rồi không?”

Ngư Quế hỏi: “Sao tiểu thư lại nghĩ như vậy?”

Ôn Lê Sanh nói: “Ba mươi Tết mà, luôn khác mọi ngày trong năm. Tạ Tiêu Nam chắc chắn cũng sẽ cho người dưới tay thư giãn một phen. Trước đây ta từng nghe nói, nam nhân trong quân doanh quanh năm ở ngoài đánh trận chịu khổ, có khi mấy tháng liền sống ngoài hoang dã, không nhìn thấy nữ nhân, cho nên trong quân sẽ có quân kỹ. Nhưng hình như trong đội của Tạ Tiêu Nam không có quân kỹ, vậy gặp ngày vui thế này, hắn liền dẫn đám thuộc hạ tới thanh lâu trong thành tiêu dao.”

Ngư Quế nói: “Ôi tiểu thư, người bớt đọc mấy thoại bản linh tinh ấy đi! Quân kỹ gì chứ. Thế tử ở đây gần nửa tháng rồi, người có từng thấy bên cạnh hắn xuất hiện nữ nhân nào không?”

Ôn Lê Sanh nghĩ một lát, quả thật không có, liền nói: “Ta chỉ đoán bừa thôi.”

Chẳng qua bởi hắn dẫn tất cả mọi người đi, chỉ để nàng một mình trong phủ, Ôn Lê Sanh cảm thấy cô đơn, nên mới mang vài phần oán trách mà thuận miệng suy đoán.

Đi lầu xanh uống rượu cũng chưa chắc là tìm kỹ nữ, chỉ là có vài nam nhân uống rượu thích có nữ nhân ở bên bồi rượu. Thỉnh thoảng Ôn Phổ Trường xã giao với người khác cũng sẽ tới những nơi như vậy.

Thật ra Ôn Lê Sanh cũng chỉ nghe kể, hiểu biết về quân đội rất phiến diện. Trước kia trong sử sách người xưa để lại, nàng từng đọc vài đoạn liên quan, biết có những đội quân cực kỳ tàn bạo, sau khi đánh vào thành sẽ ra tay với bá tánh bình thường, giết nam nhân, cưỡng chiếm nữ nhân, thậm chí đồ thành cướp của, chuyện ác nào cũng làm. Ban đầu nàng còn tưởng quân đội của Tạ Tiêu Nam cũng như vậy.

Nhưng về sau mới phát hiện, hắn lên phố mua đồ còn phải tự bỏ bạc, tuy người trên đường thấy hắn đều tránh như tránh ôn thần, nhưng chưa từng thấy hắn ức hiếp bá tánh.

Hắn có lòng nhân.

Một phản tặc có lòng nhân, còn có thể gọi là phản tặc sao?

Đôi khi Ôn Lê Sanh nghĩ, có lẽ Tạ Tiêu Nam thật sự không giống người khác. Nếu người như hắn làm Hoàng đế, Đại Lương có lẽ sẽ từ từ tốt lên.

Ngư Quế đứng dậy nói: “Thế tử chắc còn lâu mới về, nô tỳ đi chuẩn bị cơm cho tiểu thư, không cần đợi nữa.”

Ôn Lê Sanh không lên tiếng, chỉ nhìn lò sưởi ngẩn người. Ngư Quế liền ra ngoài tới nhà bếp.

Hạ nhân trong phủ đã sớm được đặc cách, giờ này cơ bản đều không ở Tôn trạch, ai nấy thu dọn đồ về nhà ăn cơm đoàn viên đón năm mới. Trong phủ tuy đèn đuốc sáng trưng nhưng vẫn lạnh lẽo vô cùng.

Ôn Lê Sanh ngồi trong phòng rất lâu, Ngư Quế bỗng vội vàng chạy tới, đẩy cửa nói: “Tiểu thư, vừa rồi nô tỳ nghe nói mấy căn nhà bỏ hoang ở phố Nghiên Văn không biết xảy ra chuyện gì, đột nhiên phát nổ, bốc cháy rất lớn, nhưng người của thế tử canh xung quanh, không cho ai cứu hỏa!”

Ôn Lê Sanh kinh ngạc đứng dậy: “Thật sao?”

Ngư Quế gật đầu: “Thật, hai bên đường toàn người chạy tới xem.”

Phố Nghiên Văn nằm ở phía tây thành, cách Tôn trạch chỉ hai con phố. Xảy ra chuyện lớn như vậy, bá tánh trong thành đến cơm tất niên cũng chẳng ăn nữa, đều chạy ra ngoài xem náo nhiệt.

Ôn Lê Sanh không ra khỏi cửa được, liền bám cây trèo lên, leo lên tường cao nhìn về phía phố Nghiên Văn.

Quả nhiên lửa cháy dữ dội vô cùng. Cho dù đứng ở phố bên cạnh vẫn nhìn thấy ánh lửa ngút trời, khói đen cuồn cuộn bay lên trời. Trên phố tiếng người ồn ào không dứt, liên tục có người hô cháy.

Tạ Tiêu Nam đang làm gì vậy?

Ôn Lê Sanh đứng thật cao, cố gắng nhìn về phía ấy nhưng vẫn không thấy được gì khác. Chỉ thấy vì không ai cứu hỏa, lửa càng cháy càng mạnh, trong không khí có thể ngửi thấy mùi cháy khét nồng nặc.

Nàng nhìn một lúc, không chịu nổi gió trên cao quá dữ, xoa đôi tay đã lạnh cứng rồi lại trèo xuống, thầm nghĩ vẫn nên ngoan ngoãn ở trong phòng đợi vậy.

Đợi một mạch liền tới nửa đêm.

Ôn Lê Sanh nằm ngủ trên thảm lông cạnh lò sưởi. Ngư Quế khuyên mấy lần bảo nàng lên giường ngủ, nàng đều không chịu. Trong lúc ấy nàng tỉnh mấy lần, lần nào cũng hỏi Ngư Quế người đã về chưa, kết quả đều là chưa.

Nửa đêm nàng đang ngủ say, trong phủ mơ hồ truyền tới tiếng ồn ào. Lần này không cần Ngư Quế gọi, nàng tự bị đánh thức, bò dậy khoác áo choàng ra ngoài. Quả nhiên ngoài sân có bóng người lay động, tiếng nói chuyện nhỏ vụn, nhưng rất nhiều người cùng bước đi, cộng thêm tiếng đao kiếm va chạm nên khó tránh khỏi hơi ồn.

Ngư Quế vội vàng từ ngoài chạy vào, nói: “Tiểu thư, thế tử về rồi, nhưng hình như bị thương. Du quân sư vừa vào cửa đã gọi tìm quân y.”

Trong lòng Ôn Lê Sanh giật thót: “Người đâu?”

“Đến nhà bếp rồi.”

Ôn Lê Sanh xách đèn, đội mũ trùm của áo choàng rồi đi về phía nhà bếp. Dọc đường bước chân nàng hơi vội, bản thân cũng không hiểu vì sao mình phải tới đó. Gần tới nơi, nàng thấy trong phòng sáng trưng, nhà bếp đang nhóm lửa nấu cơm, tiếng cười nói vui vẻ truyền ra.

Bầu không khí vui vẻ như vậy chứng tỏ thương thế Tạ Tiêu Nam chắc không nặng, hoặc Ngư Quế hiểu lầm, hắn căn bản chẳng bị thương.

Nghĩ tới mình cũng chưa ăn tối, Ôn Lê Sanh liền tìm cho mình một lý do đường đường chính chính, xách đèn đi vào gian phòng cạnh nhà bếp. Vừa bước qua ngưỡng cửa, tiếng nói trong phòng lập tức nhỏ đi rất nhiều, mọi người đều nhìn thấy nàng.

Tạ Tiêu Nam đang ngồi bên chiếc bàn ngày thường dùng cơm, tay áo bên trái được cởi xuống, để lộ cánh tay trắng nõn. Quân y đang băng bó vết thương cho hắn, bên cạnh đặt một chậu nước máu.

Nghe thấy động tĩnh, hắn ngẩng mắt nhìn sang. Trên mặt còn dính chút máu, dường như vừa kết thúc một trận ác chiến, nhưng ánh mắt lại dịu đi: “Sao lại tới đây?”

Ôn Lê Sanh không ngờ hắn thật sự bị thương, đặt đèn sang bên, ngơ ngác đi tới, đầu óc nhất thời trống rỗng: “Ta…”

Giọng Tạ Tiêu Nam thấp xuống: “Bị bọn ta đánh thức sao?”

Ôn Lê Sanh không trả lời, chỉ nhìn vết thương trên cánh tay hắn một lúc. Quân y quấn vải mỏng từng lớp, nhưng máu vẫn thấm ra ngoài. Nàng chỉ vào vết thương hỏi: “Ngài bị thương rồi?”

Tạ Tiêu Nam nhẹ nhàng nói: “Vết thương nhỏ thôi.”

Nàng lại nhìn chậu nước máu bên cạnh, chắc vừa dùng để rửa vết thương. Một chậu nước sạch đã nhuộm đỏ cả, sao có thể gọi là vết thương nhỏ?

Nàng đưa tay thăm vào chậu. Nước lạnh buốt tận xương, lạnh đến mức đầu ngón tay cũng đau. Giữa tháng Chạp rét căm căm, bị thương rồi còn dùng loại nước lạnh thế này rửa vết thương, thân thể Tạ Tiêu Nam là làm bằng sắt sao?

Sao lại có người chà đạp cơ thể mình như vậy?

Hắn không phải đầu lĩnh phản tặc sao? Đầu lĩnh phản tặc đến một chậu nước ấm rửa vết thương cũng không có?

Không hiểu vì sao Ôn Lê Sanh bỗng nổi giận: “Đầu năm mới đã gặp họa máu, năm sau nhất định không may.”

Tạ Tiêu Nam bị lời này chọc cười, khóe môi khẽ cong: “Cũng không cần nguyền rủa ta như vậy.”

Nói xong hắn không biết lấy từ đâu ra một thứ, ném vào lòng nàng. Ôn Lê Sanh giơ tay đón lấy, thấy là một món nhỏ bọc giấy dầu: “Đây là gì?”

Tạ Tiêu Nam nói: “Không biết, có lẽ là một loại kẹo, ngọt.”

Ôn Lê Sanh mở ra nhìn, phát hiện là kẹo nếp. Loại kẹo này không quá ngọt, làm từ gạo nếp nguyên chất nên trẻ con không thích ăn, Ôn Lê Sanh cũng ít ăn. Lúc này nàng nắm viên kẹo nếp trong tay, trong lòng bỗng rất khó tả.

Thấy nàng mãi không động, Tạ Tiêu Nam hỏi: “Không thích ăn?”

Ôn Lê Sanh vội mở giấy dầu: “Sao có thể, đương nhiên thích.”

Khi bỏ vào miệng, vị ngọt từ đầu lưỡi lan ra, kéo dài xuống tận cổ họng.

Sau khi băng bó xong, Tạ Tiêu Nam mặc lại y phục, thức ăn cũng lần lượt được bưng lên. Đám binh sĩ này hẳn đã đói đến mức không chịu nổi, không nói chuyện nữa, chỉ cúi đầu ăn.

Ôn Lê Sanh cũng thuận thế ngồi xuống ăn cùng. Du Tông hỏi: “Buổi tối Ôn cô nương chưa ăn sao?”

Nàng lắc đầu: “Một mình ta thì ăn có gì hay.”

“Ăn cơm cũng cần người bầu bạn sao?”

“Ngày thường thì thôi, nhưng cơm tất niên…” Ôn Lê Sanh nói: “Một mình ăn khó tránh trông hơi đáng thương. Có điều ta cũng không ngờ các ngươi về muộn như vậy, thêm một hai canh giờ nữa trời cũng sáng rồi.”

Du Tông cười, không tiếp lời.

“Chuyện ở quận Nghi Quan đã xử lý xong, ngày mai chúng ta sẽ lên đường.” Tạ Tiêu Nam đột nhiên nói: “Đến lúc đó nàng sẽ được sắp xếp ở một nơi khác.”

“Ngày mai các ngài đã đi? Gấp vậy sao?” Ôn Lê Sanh thậm chí còn chẳng để ý nửa câu sau.

“Phải nhân lúc tuyết chưa lớn, đường chưa bị phong mà mau chóng rời đi.” Tạ Tiêu Nam nói.

Nhất thời Ôn Lê Sanh không biết nói gì.

Trước kia nàng thật sự mong Tạ Tiêu Nam mau chóng rời đi, đừng ở lại quận Nghi Quan nữa. Nhưng bây giờ nghe hắn nói ngày mai sẽ đi, trong lòng lại dâng lên một cảm giác bực bội khó hiểu.

Nhớ lại lời hắn vừa nói, lúc này Ôn Lê Sanh mới hỏi: “Ta không thể về Ôn phủ ở sao?”

“Ôn phủ không an toàn.”

“Vậy cha ta thì sao?”

Tạ Tiêu Nam khẽ cụp mắt, bình thản nói dối nàng: “Ôn quận thủ cũng sẽ tới đó.”

Ôn Lê Sanh lập tức chìm trong niềm vui sắp được gặp lại cha, liền xúc hai ngụm cơm lớn, rồi nghe Tạ Tiêu Nam nói: “Nơi đó canh phòng nghiêm ngặt. Để tránh có kẻ xấu ra tay với nàng, nàng cố gắng đừng ra ngoài. Cần thứ gì cứ nói hạ nhân ra ngoài mua. Nếu rảnh rỗi buồn chán, trong sân còn có chiếc xích đu nàng thích…”

“Xích đu?” Ôn Lê Sanh nuốt cơm xuống, nghi hoặc hỏi: “Sao thế tử biết ta thích xích đu?”

Tạ Tiêu Nam hỏi ngược: “Nàng không thích?”

“Cũng không phải.”

Ôn Lê Sanh chỉ thấy khó hiểu, sao Tạ Tiêu Nam lại cho rằng nàng thích xích đu?

Nàng chỉ từng làm một chiếc xích đu dưới cây cổ thụ trăm năm ở tửu trang Mai gia. Từ sau khi Thẩm Gia Thanh đi, ngày tháng của nàng buồn chán hơn rất nhiều, nhưng lại không muốn suốt ngày ở nhà, cách vài hôm sẽ chạy tới tửu trang ấy đu xích đu. Nơi đó vô cùng yên tĩnh, cây cổ thụ trăm năm xanh um, ngay cả gió cũng nhẹ nhàng, vì thế Ôn Lê Sanh tới rất thường xuyên.

Ngoài nơi ấy, nàng chưa từng đu xích đu ở đâu khác, có lẽ ngay cả cha nàng cũng không biết. Tạ Tiêu Nam vậy mà biết, chẳng lẽ chỉ vô tình đoán trúng…

Có lẽ nhìn thấy vẻ nghi hoặc trên mặt nàng, Tạ Tiêu Nam liền lảng sang chuyện khác: “Hiện giờ tình thế căng thẳng, thân phận nàng đặc biệt. Trong lúc người khác bảo vệ nàng, nàng cũng phải học cách tự bảo vệ mình. Chỉ cần chờ chiến loạn lắng xuống, thiên hạ yên định, nàng sẽ được tự do.”

Ôn Lê Sanh tuy không hiểu lắm chiến loạn có liên quan gì tới mình, nàng cùng lắm chỉ là con gái của một quận thủ nho nhỏ, nhưng Tạ Tiêu Nam đã nói như vậy, nàng cũng không tiện phản bác, chỉ nửa hiểu nửa không gật đầu, lần lượt nhận lời dặn của hắn.

Bữa cơm tất niên đến muộn nửa đêm nhanh chóng kết thúc. Mọi người cũng mệt không nhẹ, lần lượt trở về rửa mặt chải đầu rồi ngủ nghỉ. Ôn Lê Sanh cùng Tạ Tiêu Nam và Du Tông trở về viện.

Tuyết đã tích thành một lớp dày trên đất, giẫm lên phát ra tiếng kẽo kẹt.

Ôn Lê Sanh đi tới trước cửa phòng bỗng dừng lại. Quay đầu liền thấy Tạ Tiêu Nam vẫn đứng trong sân nói chuyện với Du Tông. Có lẽ cảm nhận được ánh mắt nàng, hắn cũng dừng lời, nghiêng đầu nhìn sang, dường như dùng ánh mắt hỏi nàng có chuyện gì.

Ôn Lê Sanh có vài lời muốn nói.

Chẳng hạn thế tử sau này cũng phải bảo trọng, hoặc lần sau bị thương đừng dùng nước lạnh rửa vết thương, hoặc chúc thế tử sớm ngày đạt được điều mình mong muốn.

Nhưng nghĩ rồi nghĩ, nàng vẫn không nói ra.

Dù sao hiện giờ Tạ Tiêu Nam là kẻ thù của Đại Lương, nàng không có bất cứ lập trường hay thân phận gì để ủng hộ một phản tặc đánh chiếm đất nước mình.

Cuối cùng nàng chỉ nói: “Thế tử nghỉ sớm đi, ngày mai chẳng phải còn phải lên đường sao?”

Nhưng dù chỉ là một câu quan tâm như vậy, trong mắt Tạ Tiêu Nam vẫn hiện lên ý cười, giống như phản chiếu tuyết trắng và ánh đỏ đầy sân. Hắn gật đầu: “Đi ngủ đi.”

Trong khoảnh khắc ấy, Ôn Lê Sanh chỉ cảm thấy nụ cười của hắn cực kỳ đẹp, như gõ thẳng vào đầu tim nàng, khiến nàng nhất thời rối loạn tâm trí. Nàng đáp một tiếng rồi vội quay người bước vào phòng.

Ngư Quế thắp đèn. Lò sưởi trong phòng cháy rất vượng, hơi nóng trên mặt Ôn Lê Sanh thật lâu vẫn không tan.

Tuyết vẫn rơi, quận Nghi Quan chìm trong yên tĩnh. Bên ngoài chiến loạn không dứt, khắp nơi rung chuyển, chỉ có quận Nghi Quan từ đầu đến cuối vẫn bình yên.

Sáng hôm sau, Tạ Tiêu Nam cùng mọi người đã dậy từ sớm. Bởi ngày rời đi đã định từ trước nên đồ đạc mấy ngày trước đã được thu dọn xong. Ôn Lê Sanh bị tiếng động bên ngoài đánh thức, nhớ ra hôm nay Tạ Tiêu Nam sẽ đi, lập tức tỉnh hẳn.

Ra cửa, nàng liền thấy hắn ngồi trong sân lau thanh trường kiếm kia.

Năm xưa chính thanh kiếm này chém đầu Tôn Lân, suýt dọa nàng ngất đi. Bây giờ nhìn lại, Ôn Lê Sanh không còn chút sợ hãi nào, chỉ cảm thấy động tác lau kiếm của hắn chậm rãi nghiêm túc, giống như đối đãi với trân bảo, khá có phong thái công tử phong nhã.

Thấy nàng đi ra, Tạ Tiêu Nam tra kiếm vào vỏ, ngẩng mắt nhìn: “Đi ăn chút gì đi. Ăn xong sẽ đưa nàng tới một tòa nhà khác.”

Ôn Lê Sanh gật đầu, uống chút cháo ấm bụng. Ăn xong liền theo Tạ Tiêu Nam rời Tôn trạch.

Ngoài cửa có một chiếc xe ngựa và hai hàng binh sĩ xếp thành đội dài. Tạ Tiêu Nam nói: “Tới ngoài cổng thành chờ trước.”

Binh sĩ đồng thanh đáp lời, cùng bước về phía cổng nam.

Ánh mắt Ôn Lê Sanh men theo phố nhìn thẳng về phía nam. Ra khỏi cổng thành là Đại Hạp Cốc. Từ sau khi Thẩm Gia Thanh đi, nàng rất ít tới đó. Qua khỏi hẻm núi là rời Nghi Quan, chính là con đường năm xưa Tạ Tiêu Nam từ Hề Kinh tới. Bây giờ hắn muốn trở về Hề Kinh, vẫn đi theo con đường ấy.

Nửa đêm tuyết đã ngừng một thời gian, sáng lại bắt đầu rơi. Tạ Tiêu Nam không thể lưu lại, chỉ có thể nhân lúc tuyết chưa phong đường mau chóng rời đi.

Ôn Lê Sanh lên xe ngựa. Tạ Tiêu Nam ở bên trong nhắm mắt giả ngủ. Hôm qua hắn bận tới nửa đêm, còn mang thương trở về, ngủ chưa đủ hai canh giờ đã phải dậy lên đường. Cho dù trẻ tuổi sức lực dồi dào đến đâu, trải qua một phen giày vò như vậy, trên mặt cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Trong xe ngựa chỉ có hai người Ôn Lê Sanh và hắn, Du Tông đang ở ngoài thành kiểm đếm binh sĩ.

Ôn Lê Sanh không nói gì, trong chiếc xe yên tĩnh cứ chăm chú nhìn hắn không chớp mắt. Mãi tới khi xe dừng lại, nàng mới dời mắt, quay sang nhìn ra ngoài cửa sổ.

Xuống xe đi vào con ngõ sâu, một tòa nhà xuất hiện trước mắt. Rõ ràng nơi này vừa được sửa sang lại, sân không lớn. Vừa bước vào đã nhìn thấy cái cây lớn cùng chiếc xích đu đang khẽ lay động trong gió.

Sau đó hạ nhân lần lượt chuyển đồ của Ôn Lê Sanh vào sắp xếp. Tạ Tiêu Nam đứng trong sân nhìn.

Ôn Lê Sanh đi một vòng quanh sân, thầm nghĩ nơi này tuy nhỏ một chút nhưng đồ đạc đầy đủ, lại cách xa phố xá nên vô cùng yên tĩnh, quả thật là nơi thích hợp để giấu người.

Tạ Tiêu Nam đứng nhìn rất lâu. Mãi tới khi bên ngoài có binh sĩ tới thúc giục, hắn mới nói với Ôn Lê Sanh: “Trong phòng nàng có thứ ta tặng, vào xem đi.”

Ôn Lê Sanh nghi hoặc bước vào tẩm phòng, lập tức nhìn thấy trên chiếc bàn ở gian ngoài dựng một thanh đoản đao. Đoản đao nhỏ nhắn tinh xảo, chuôi khắc hoa, khảm vài viên lưu ly nhỏ, là một lưỡi đao thượng phẩm vô cùng đẹp.

Trong lòng nàng vui lên, rút đoản đao ra, định đi ra cảm ơn Tạ Tiêu Nam.

Nhưng vừa ra khỏi phòng đã thấy trong sân chỉ còn hạ nhân qua lại. Nơi Tạ Tiêu Nam vừa đứng đã trống không.

Hắn đi rồi.

Dẫn theo binh sĩ rời khỏi nơi này, không hề cáo biệt.

Trong lòng Ôn Lê Sanh đột nhiên dâng lên một cảm giác mất mát khó nói thành lời.

Cảm giác ấy giống như năm đó Thẩm Gia Thanh bất ngờ tới từ biệt nàng, nhưng lại có chút khác biệt.

Điều Ôn Lê Sanh không hiểu chính là, Thẩm Gia Thanh là người bạn đã ở bên nàng hơn mười năm, từ nhỏ cùng nhau lớn lên gần như hình với bóng, nàng buồn bã cũng là chuyện bình thường.

Nhưng Tạ Tiêu Nam và nàng chẳng có quan hệ gì, thậm chí ban đầu nàng còn vô cùng bài xích hắn, vậy tại sao nàng cũng có cảm xúc như vậy?

Nàng vuốt ve thanh đoản đao trong tay, đứng trong sân suy nghĩ rất lâu. Mãi tới khi tuyết trắng phủ đầy đầu, Ngư Quế che ô đi tới khuyên nàng vào nhà, nàng vẫn không nghĩ ra đáp án.

Chuyện Tạ Tiêu Nam rời quận Nghi Quan chưa tới một buổi sáng đã truyền khắp toàn quận.

Bá tánh reo hò vui mừng, ăn mừng phản tặc đã rời đi. Sau năm mới, quận Nghi Quan dường như lại chìm trong bầu không khí vui mừng.

Nhưng bên Ôn Lê Sanh lại chẳng vui vẻ gì.

Nàng ở trong tòa nhà mấy ngày vẫn không thấy Ôn Phổ Trường, lúc này mới biết mình bị Tạ Tiêu Nam lừa. Nàng khóc lóc làm ầm đòi ra ngoài về Ôn phủ nhưng bị hết lớp thị vệ này tới lớp thị vệ khác chặn lại. Khóc cũng khóc rồi, quậy cũng quậy rồi, cuối cùng vẫn chẳng có chút tác dụng nào.

Lúc ấy nàng mới nhận ra mình đã bị nhốt trong tòa nhà nhỏ này.

Người Tạ Tiêu Nam đã đi, nhưng vẫn nhốt nàng ở đây, không cho ra ngoài.

Ôn Lê Sanh tức đến mức làm ầm trong tòa nhà suốt mấy ngày, đồ cũng đập, cửa cũng phá, nhưng vẫn không lay chuyển nổi đám thị vệ ngoài cửa chút nào. Tường cao chắn hết tầm mắt nhìn ra ngoài, tòa nhà trở thành một chiếc lồng giam.

Nàng không hiểu tại sao Tạ Tiêu Nam phải làm như vậy, cũng chẳng thể nhận được đáp án từ chính miệng hắn nữa.

Bây giờ nàng chỉ có thể chờ.

Hoặc Tạ Tiêu Nam chết trận trên con đường tạo phản, hoặc hắn dẹp yên chiến loạn, trở thành chủ nhân thiên hạ.

Đến lúc ấy nàng mới có thể lấy lại tự do.

Những ngày đầu bị nhốt trong tòa nhà vô cùng, vô cùng khó chịu.

Với người trời sinh hiếu động như Ôn Lê Sanh, ngay cả rảnh rỗi không có việc cũng muốn ra phố đi vài bước, bị nhốt trong một tòa nhà chỉ vài chục bước đã đi từ cổng tới tẩm phòng, quả thật đau khổ tới mức ngày nào nàng cũng muốn nổi nóng để trút giận.

Nhưng thời gian lâu dần cũng từ từ quen.

Chiếc xích đu dưới gốc cây quả thật giúp nàng giải khuây rất nhiều. Có lúc nàng sẽ ngồi trên đó suốt cả ngày, từ ban ngày tới tận hoàng hôn, Ngư Quế chỉ lặng lẽ đứng sau lưng.

“Ngồi tù chính là như vậy sao?” Ôn Lê Sanh ngẩng đầu nhìn trời, cảm thán: “Nhưng ta có tội gì chứ? Tại sao lại phải bị nhốt trong tù?”

Mỗi lúc như vậy, Ngư Quế cũng không biết nên trả lời thế nào.

Giống như một con chim bị gãy cánh rồi nhốt vào lồng vàng. Lồng đẹp tới đâu, thức ăn đắt đỏ đến mức nào, cũng chẳng quý bằng đôi cánh kia.

Nhưng lại không hoàn toàn giống chim gãy cánh bị nhốt trong lồng.

Bởi thế tử làm như vậy cũng là để bảo vệ tiểu thư, trong lòng Ngư Quế hiểu rất rõ.

Ngày tháng cứ từng ngày trôi qua, từ mùa đông lạnh thấu xương tới mùa hè oi bức khó chịu, mấy tháng chớp mắt đã qua. Ôn Lê Sanh ngày càng buồn bã u uất, tinh thần từng chút một bị bào mòn, có khi cả ngày nàng cũng chẳng cười lấy một lần.

Khúc mắc duy nhất khiến nàng không sao hiểu được chính là vì sao Tạ Tiêu Nam lại giam giữ nàng, cùng với cha nàng rốt cuộc đã đi đâu.

Bên ngoài thỉnh thoảng vẫn truyền tin về Tạ Tiêu Nam. Thế lực của hắn ngày càng lớn mạnh, từng bước áp sát Hề Kinh, sự suy tàn của hoàng tộc họ Lương dường như đã thành kết cục khó đổi.

Mãi tới khi mùa hè ở quận Nghi Quan sắp kết thúc, tiếng ve dần thưa, hương lúa dần xa, tin Tạ Tiêu Nam đăng cơ xưng đế cuối cùng từ Hề Kinh xa xôi truyền tới.

Ý kiến của bá tánh quận Nghi Quan chia thành hai phe rõ rệt.

Một phe cho rằng phản tặc cuối cùng vẫn thắng, từ nay đổi quốc hiệu lập tân triều, Đại Lương từng tồn tại đã không còn nữa, vì vậy không ngừng mắng chửi Tạ Tiêu Nam.

Phe còn lại chẳng quan tâm ai ngồi trên ngai vàng, ai nắm thiên hạ, chỉ biết chiến loạn cuối cùng sắp lắng xuống, ngày thiên hạ thái bình lại trở về.

Ôn Lê Sanh dự cảm ngày mình được tự do cũng sắp tới, tâm trạng cuối cùng tốt lên không ít.

Đầu tháng Tám, Ngư Quế mang tới tin tức, nói tân đế đã sai người tới đón nàng tới Hề Kinh.

Ôn Lê Sanh đương nhiên vô cùng không muốn. Điều nàng muốn nhất chính là ở lại quận Nghi Quan, sống cuộc đời tự do của mình. Nhưng hiện giờ cha nàng không rõ tung tích, e rằng chỉ có Tạ Tiêu Nam mới biết ông đang ở đâu.

Nhưng dù nói thế nào, Ôn Lê Sanh cuối cùng cũng có thể rời khỏi chiếc lồng giam này.

Tối hôm ấy, nàng bảo đầu bếp làm một bàn thức ăn thịnh soạn, thậm chí còn mở một vò rượu, gọi cả những tỳ nữ và hạ nhân ngày thường chăm sóc mình cùng ngồi vào bàn ăn, hiếm khi lại nở nụ cười rạng rỡ.

Ở bên nhau hơn nửa năm, đột nhiên phải chia tay, Ôn Lê Sanh vẫn có chút không nỡ. Sau lần chia tay này có lẽ cả đời không gặp lại nữa, nàng bảo mọi người mỗi người rót một chén rượu, cùng nhau nâng chén.

Nhưng chính chén rượu ấy lại gây ra đại họa.

Ôn Lê Sanh vừa uống vào liền cảm thấy không ổn.

Đây là rượu trái cây, vốn không cay, nhưng vừa vào miệng nàng đã cảm thấy khoang miệng đau rát, cảm giác ấy lan thẳng xuống cổ họng. Nàng chỉ nuốt được nửa ngụm, số rượu còn lại lập tức “phụt” một tiếng phun hết ra, hét lên: “Đừng uống!”

Nhưng tiếng hét ấy rốt cuộc vẫn chậm.

Phần lớn mọi người đã nuốt rượu xuống. Ngư Quế vì còn rót rượu cho người khác nên chậm hơn một bước, vừa nâng chén lên đã nghe Ôn Lê Sanh hét.

Ngay sau đó nàng ấy thấy Ôn Lê Sanh đau đớn ôm cổ họng, rồi phun ra một ngụm máu: “Rượu có độc!”

Ngư Quế lập tức sợ đến hồn bay phách lạc, vội muốn tới đỡ Ôn Lê Sanh, nhưng một tỳ nữ bên cạnh đột nhiên rút lưỡi dao sắc đánh tới, đâm thẳng vào cổ nàng ấy.

Ngư Quế bất đắc dĩ chỉ có thể lùi lại né tránh.

Khoảnh khắc tiếp theo, cả sân lập tức hỗn loạn.

Một đám người áo đen từ trên trời đáp xuống, thị vệ canh ngoài cửa cũng ùa vào, hai bên lập tức giao chiến.

Ôn Lê Sanh chỉ cảm thấy cổ họng đau dữ dội. Sau khi phun ra một ngụm máu lại dễ chịu hơn chút. Thấy trong sân đánh nhau loạn thành một đoàn, nàng muốn tìm một chỗ trốn trước, nhưng chỉ mới đi được hai bước, đầu đã đột nhiên chóng mặt dữ dội.

Sau đó trước mắt tối sầm.

Nàng hoàn toàn mất đi ý thức.

Lúc ngã xuống đất, Ôn Lê Sanh còn đang nghĩ:

Không thể nào chứ?

Nàng khổ sở chịu đựng trong cái sân này suốt hơn nửa năm, khó khăn lắm mới sắp được tự do, vậy mà lại bị một chén rượu độc chết?

Tạ Tiêu Nam, tên khốn nhà ngươi đúng là hại người không nhẹ!