Chương 66: Ngươi giả vờ khóc làm gì?

Ôn Phổ Trường phí hết lời lẽ mới giải thích rõ cho Thẩm Gia Thanh hiểu ý nghĩa thật sự của câu “cõng gai thỉnh tội”.

Đến giữa trưa, đoàn người tới Xuyên huyện. Huyện quan địa phương đã chờ sẵn ngoài cổng thành. Vừa nhìn thấy xe ngựa Ôn gia, hắn lập tức dẫn theo một đám người tiến lên hành lễ nghênh đón.

Xe ngựa Tạ gia đi phía trước. Sau khi dừng lại, Ôn Lê Sanh là người đầu tiên bước xuống. Vừa ngẩng mắt đã thấy trước mặt đứng kín một đám người đông nghịt, tất cả đều mở to mắt nhìn về phía này.

Bước chân nàng khựng lại một thoáng, sau đó đứng sang bên, quay đầu nhìn Tạ Tiêu Nam bước xuống xe ngựa.

Chiếc áo choàng vừa rồi còn đắp trên người nàng đã được hắn khoác chỉnh tề. Y phục ngay ngắn, sắc mặt nhàn nhạt, trông có vài phần lạnh lùng.

Tạ Tiêu Nam vừa bước xuống, huyện quan đã vội khom người tiến lên:

“Hạ quan bái kiến thế tử.”

Tạ Tiêu Nam nhìn đám người đứng trước mặt, hơi nhíu mày, dường như không hài lòng với trận thế lớn như vậy:

“Cần gì phải tới đông người thế?”

Huyện quan sững lại, có phần lúng túng nói:

“Bởi trước đây bản huyện chưa từng đón tiếp nhân vật có thân phận như thế tử, hạ quan sợ thất lễ nên đã gọi tất cả quan viên đang nhậm chức ở Xuyên huyện cùng tới.”

Có lẽ Tạ Tiêu Nam cảm thấy không vui, hắn nghiêng đầu sang một bên, không nói thêm gì.

Ngay sau đó, xe ngựa Ôn gia chậm rãi đi tới, dừng bên cạnh. Xe vừa đứng vững, Thẩm Gia Thanh đã lộn nhào từ trên xe xuống, ngã sõng soài dưới đất. Y phục trên người hắn xộc xệch, cổ áo mở rộng một mảng, trong tay còn nắm tấm rèm tơ vàng.

Dưới ánh mắt của bao người, hắn nhanh chóng bò dậy, chỉnh lại y phục, lạnh đến run lập cập.

Ôn Lê Sanh nhìn đến trợn mắt há miệng, bước về phía hắn hai bước, hỏi:

“Sao ngươi lại ngã từ trên xe xuống vậy?”

Thẩm Gia Thanh nhìn Ôn Phổ Trường đang bước ra khỏi xe, hạ giọng nói với nàng:

“Không phải ngã, là bị cha ngươi đá xuống.”

Nói rồi hắn cúi đầu. Ôn Lê Sanh cũng nhìn theo, chỉ thấy trên bụng và ngực hắn có một dấu chân nhàn nhạt. Vì y phục hắn mặc màu trắng nhạt nên trông vô cùng rõ ràng.

“Cha ta đá ngươi làm gì?”

Ôn Lê Sanh hỏi.

Thẩm Gia Thanh giơ tấm rèm tơ vàng trong tay lên:

“Ban đầu ta đang ngủ, sau đó cha ngươi đột nhiên gây ra tiếng động rất lớn. Ta tỉnh dậy thì thấy ông ấy ngã trên ghế, bị trẹo eo. Ông ấy nói lúc ngủ ta vung tay đánh ông ấy, nên ta định cõng vàng thỉnh tội. Cha ngươi liền giải thích cho ta một hồi về ý nghĩa của câu cõng gai thỉnh tội.”

Ôn Lê Sanh nghe xong chỉ cảm thấy vô cùng hoang đường.

Trước hết, lúc ngủ Thẩm Gia Thanh rất ngoan ngoãn. Trước kia bọn họ thường xuyên đến căn nhà trúc trên hẻm núi chơi, chơi mệt liền ngủ trên võng hoặc dưới gốc cây. Ôn Lê Sanh chưa từng thấy Thẩm Gia Thanh động tay động chân trong lúc ngủ.

Hơn nữa, nếu cha nàng thật sự bị Thẩm Gia Thanh đấm một quyền đến trẹo eo, chắc hẳn ngay tại chỗ đã lật tung nóc xe ngựa rồi, sao có thể đợi đến tận lúc này.

Vì thế Ôn Lê Sanh hỏi:

“Sau đó thì sao?”

“Cha ngươi nói một tràng dài, cuối cùng ta chỉ nói một câu: ‘Cha ta bảo cõng vàng thỉnh tội hữu dụng hơn nhiều.’ Đúng lúc xe ngựa dừng lại, ông ấy liền đá ta xuống.”

Thẩm Gia Thanh nhún vai, phủi bụi trên người.

Thật ra với tốc độ ra chân của Ôn Phổ Trường, nếu Thẩm Gia Thanh muốn tránh thì dễ như trở bàn tay, nhưng hắn lại không né.

Ôn Lê Sanh nói:

“Bao nhiêu năm rồi mà ngươi vẫn chưa từ bỏ sao?”

Thẩm Gia Thanh biết nàng đang nói đến chuyện gì, liền đáp:

“Ta tin rằng chỉ cần mình kiên trì, sẽ có một ngày cha ngươi thay đổi cách nhìn về ta.”

“Chuyện này không liên quan đến con người ngươi.”

Ôn Lê Sanh nói:

“Ông ấy nhắm vào cái họ của ngươi. Nếu thật sự muốn cha ta thay đổi thái độ, ta khuyên ngươi đổi họ luôn sẽ tiện hơn.”

Thẩm Gia Thanh bĩu môi.

Bên kia, huyện quan đã hành lễ với Ôn Phổ Trường và Tạ Tiêu Nam, xem như thuận lợi hội họp. Đoàn người cùng đi vào trong huyện thành.

Nơi huyện quan sắp xếp cho bọn họ là một căn nhà chỉ có một sân viện. Phòng trong nhà không nhiều. Thẩm Gia Thanh vừa nhìn đã không nhịn được hạ giọng nói:

“Huyện quan này sao keo kiệt thế, sắp xếp một căn nhà nhỏ như vậy, sao đủ cho chúng ta ở?”

Ôn Phổ Trường ở bên cạnh nghe thấy, liếc xéo hắn:

“Là ta sắp xếp. Nơi càng nhỏ, mọi người ở gần nhau càng an toàn. Một khi xảy ra chuyện, tất cả đều có thể lập tức biết được. Ngươi hiểu cái gì?”

Thẩm Gia Thanh lập tức gật đầu như giã tỏi:

“Vâng vâng vâng, quận thủ đại nhân sắp xếp rất chu đáo.”

Nhà chia thành hai phòng phía đông và hai phòng phía tây. Phòng hướng tây đón nắng, ấm hơn những phòng khác một chút. Vì vậy một phòng được dành cho Tạ Tiêu Nam, phòng còn lại dành cho Ôn Phổ Trường.

Lúc chia phòng, Thẩm Gia Thanh ghé sát tai Ôn Lê Sanh, nhỏ giọng nói:

“Cha ngươi là người lớn tuổi nhất trong chúng ta. Cha ta nói ông ấy không biết võ công, cũng không thích rèn luyện thân thể, xương cốt yếu ớt lắm. Người già không chịu được lạnh, giờ lại còn trẹo eo, hay là để phòng phía tây cho cha ngươi đi.”

Ôn Lê Sanh cảm thấy lời này có lý, vừa định gật đầu thì thấy Ôn Phổ Trường từ phía sau đi tới, vỗ một cái lên sau đầu Thẩm Gia Thanh, tức giận nói:

“Có phải ngươi còn muốn nói thêm hai năm nữa răng ta sẽ rụng sạch, nửa chân bước vào quan tài rồi không?”

Thẩm Gia Thanh bị dọa giật mình, vội nói:

“Quận thủ đại nhân, ta không có ý đó.”

“Trong lời ngươi rõ ràng là ý đó.”

Ôn Phổ Trường dường như tức không nhẹ.

Ôn Lê Sanh vội đỡ vai ông đi về phía phòng phía tây:

“Cha đừng để ý đến hắn, chẳng phải hắn vẫn luôn như vậy sao? Hai phòng phía tây đều đón nắng, còn rộng hơn những phòng khác, cứ để cho cha và thế tử ở. Con với Thẩm Gia Thanh ở hai phòng phía đông.”

Được dỗ dành một hồi, Ôn Phổ Trường mới cảm thấy trong lòng dễ chịu hơn. Dọc đường tới đây, ông suýt bị Thẩm Gia Thanh chọc tức đến ngất đi.

Sau khi chia phòng xong, Ngư Quế phụ trách sắp xếp quần áo thay đổi và đồ dùng. Ôn Lê Sanh thì chạy đi gọi Thẩm Gia Thanh:

“Đi thôi, ra ngoài xem thử.”

Thẩm Gia Thanh không có thói quen dẫn theo hạ nhân. Đi đâu hắn cũng thích tự mình làm, theo lời hắn thì như vậy tiện hành động.

Tuy Ôn Lê Sanh thường xuyên đi cùng hắn, nhưng khi gặp chuyện, hắn cũng chẳng quan tâm đến ai. Giống như lần trước ở Ngưu trạch, sau khi thấy Lam Nguyên bò ra khỏi quan tài, hắn liền lập tức đuổi theo.

Thẩm Gia Thanh đặt quần áo lên bàn:

“Đến đây.”

Đi tới thấy chỉ có một mình Ôn Lê Sanh, hắn hỏi:

“Tiểu sư thúc không đi sao?”

Ôn Lê Sanh nói:

“Hắn và cha ta chắc có chuyện phải làm.”

Kiều Lăng và Tịch Lộ ở ngoài cửa, một người ngồi xổm, một người đứng, đang câu được câu chăng trò chuyện. Thấy hai người bước ra, Kiều Lăng tiến lên một bước, chặn nửa lối đi:

“Hai vị, thiếu gia đã dặn không được tự ý ra ngoài.”

“Chúng ta chỉ đứng ở cửa xem một chút thôi.”

Ôn Lê Sanh nói.

Tịch Lộ lập tức nói ở bên cạnh:

“Nàng nói đứng ở cửa xem một chút, nghĩa là muốn đi dạo một hai con phố gần cửa. Còn nếu nói ra cửa đi một vòng, vậy là định đi chơi khắp thành.”

Ôn Lê Sanh kinh ngạc nhìn hắn.

Tịch Lộ quả thật đã giải thích trọn vẹn ý ngầm của nàng. Nàng đúng là có ý đó.

Kiều Lăng hỏi:

“Sao ngươi biết?”

Tịch Lộ đắc ý cười:

“Dù gì ta cũng theo nàng ba bốn tháng rồi. Ngày thường nàng nói chuyện với người khác đều như vậy. Nếu khoác lác, chuyện một phần sẽ nói thành mười phần. Nếu muốn lừa gạt người khác, chuyện tám phần sẽ nói thành hai phần. Chính là quy luật này.”

Thẩm Gia Thanh cực kỳ tán thành, vỗ tay nói:

“Không ngờ ngươi quan sát nàng kỹ như vậy. Lê Tử đúng là loại người như thế, đặc biệt lúc khoác lác, quả thực thổi rách cả da trâu. Trước đây nhà ta từng nuôi một hồ ếch, mới nuôi chưa bao lâu, con nào cũng chưa lớn bằng lòng bàn tay. Nàng vô tình đi nhầm vào hồ, giẫm chết hai con. Từ đó về sau gặp ai cũng nói ếch trong hồ nhà ta to như thỏ, còn mọc đầy răng nanh. Trên đời này cũng chỉ có ếch trong miệng nàng mới mọc răng nanh…”

Ôn Lê Sanh siết chặt nắm tay:

“Ngậm miệng!”

Thẩm Gia Thanh cười rồi ngậm miệng lại. Tuy đã qua rất lâu, nhưng giờ nhớ tới những lời khoác lác của nàng, hắn vẫn không nhịn được muốn cười.

Tịch Lộ cũng nói:

“Tính tình nửa chủ tử đơn giản, dễ nhìn thấu. Hơn nữa làm ám vệ là nghề chuyên môn của ta.”

“Nửa chủ tử?”

Thẩm Gia Thanh nghi hoặc.

“Hiện giờ nàng là nửa chủ tử của ta.”

Tịch Lộ nói.

Ôn Lê Sanh cười nhạo:

“Mỗi tháng cho ngươi ba mươi lượng mà mới tính là nửa chủ tử? Vậy chẳng lẽ thế tử mỗi tháng cho ngươi sáu mươi lượng?”

“Mỗi tháng hắn chỉ có thể lĩnh năm lượng từ chỗ ta.”

Giọng Tạ Tiêu Nam đột nhiên vang lên sau lưng.

Ôn Lê Sanh kinh ngạc quay đầu, phát hiện chẳng biết Tạ Tiêu Nam đã đi tới từ lúc nào. Có lẽ hắn vừa từ trong phòng bước ra, trên người còn mang theo hơi ấm.

Mấy người đồng loạt đứng thẳng, hành lễ với hắn.

“Thế tử, chúng ta ra ngoài xem thử nhé?”

Ôn Lê Sanh chớp đôi mắt tràn đầy mong đợi nhìn hắn.

Tạ Tiêu Nam quay đầu nhìn con phố náo nhiệt có người qua lại:

“Hôm nay chưa cần làm việc, có thời gian rảnh.”

Ôn Lê Sanh còn chưa kịp nói, Thẩm Gia Thanh đã vui vẻ vỗ tay:

“Tốt quá, có thể cùng tiểu sư thúc ra ngoài dạo rồi.”

Ôn Lê Sanh kỳ lạ nhìn hắn:

“Dựa vào đâu ngươi có thể gọi thân mật như vậy, còn ta chỉ có thể gọi hắn là thế tử?”

Thẩm Gia Thanh nói:

“Ai bảo giữa chúng ta có tầng quan hệ ấy.”

Ôn Lê Sanh suy nghĩ một lát, sau đó nói:

“Vậy ta gọi thế tử là sư huynh, vai vế của ta lớn hơn ngươi.”

Thẩm Gia Thanh nhíu mày:

“Ngươi chưa bái sư, không thể gọi hắn là sư huynh.”

“Ta cứ muốn gọi. Ta tuyên bố từ bây giờ Hứa Thanh Xuyên chính là sư phụ của ta.”

Ôn Lê Sanh chống nạnh, lại giở dáng vẻ ngang ngược, chỉ vào Thẩm Gia Thanh:

“Ngươi cũng mau gọi ta là sư thúc.”

Thẩm Gia Thanh sao chịu để nàng vô duyên vô cớ chiếm lợi, ngẩng đầu hừ một tiếng:

“Ngươi nói bái sư là bái sư sao? Vậy ta cũng kết nghĩa huynh đệ với quận thủ đại nhân, như thế ta và cha ngươi cùng vai…”

Lời còn chưa nói hết, Ôn Phổ Trường lạnh lùng lên tiếng:

“Ngươi còn muốn kết nghĩa với ta?”

Thẩm Gia Thanh suýt bị dọa đến hồn bay phách lạc. Quay đầu liền thấy Ôn Phổ Trường đứng đối diện sân, lạnh lùng nhìn hắn.

Đúng như Ôn Phổ Trường đã nói, sân viện này nhỏ, nên bất kỳ động tĩnh nào xảy ra, mọi người đều có thể lập tức biết được. Những lời mấy người nói bên cửa, Ôn Phổ Trường cũng nghe rõ ràng.

Thẩm Gia Thanh lập tức nói:

“Ta chỉ nói đùa thôi. Cha ta từng nói ông ấy và ngài đã kết nghĩa huynh đệ. Trong lòng ta, quận thủ đại nhân chính là người cha thứ hai.”

Hắn nói vô cùng nghiêm túc, nhưng Ôn Phổ Trường nghe xong, lông mày giật liên hồi:

“Ta kết nghĩa với cha ngươi khi nào?”

Thẩm Gia Thanh nói:

“Chuyện này ngài phải hỏi cha ta.”

Ôn Phổ Trường không cần hỏi cũng hiểu rõ trong lòng.

Năm đó mẫu thân ông qua đời, Ôn gia chỉ còn lại một mình ông. Khi ấy ông vẫn còn trẻ, ngay cả ăn một bữa no cũng khó. Ông đành tạm gác sách vở, tới tửu lâu quán ăn gánh những thứ thức ăn thừa đi đổ, đổi lấy chút tiền công ít ỏi. Nếu gặp chủ quán tốt bụng, thấy ông đáng thương, còn cho một bát cơm sạch để ăn.

Khi ấy cuộc sống của ông cực kỳ khó khăn. Ban ngày làm lụng vất vả cả ngày, trong tay chỉ nhận được vài đồng tiền ít ỏi. Buổi tối trở về còn phải cầm sách học. Có mấy lần ông cảm thấy mình có lẽ không sống nổi nữa.

Sau đó vẫn là Thẩm Tuyết Đàn thấy ông thật sự đáng thương, đề nghị nếu ông chịu kết nghĩa huynh đệ với hắn, gọi một tiếng đại ca, hắn sẽ bảo đảm cho ông ăn mặc không lo, không cần bôn ba vì kế sinh nhai, còn có thể đến thư viện đọc sách.

Ôn Phổ Trường cứng đầu vô cùng, đương nhiên không đồng ý, thậm chí còn mắng hắn một trận.

Nhưng sau đó Ôn Phổ Trường mắc bệnh, nằm trên giường gỗ, ngay cả sức xuống giường cũng không có. Ông nhịn đói hai ngày, xương cốt cũng mềm nhũn. Bữa cơm Thẩm Tuyết Đàn đưa tới bị ông ăn sạch sẽ.

Trong lúc ông ăn ngấu nghiến, Thẩm Tuyết Đàn nói:

“Được, ăn bát cơm này rồi, sau này ngươi và ta chính là huynh đệ sắt đá, biết chưa?”

Biết chưa?

Ông biết cái quỷ gì!

Ôn Phổ Trường chỉ vào con trai của vị đại ca kết nghĩa:

“Cút đi, đừng đứng trước mặt làm chướng mắt ta.”

Thẩm Gia Thanh nghe lời đi sang bên cạnh hai bước, rời khỏi tầm mắt Ôn Phổ Trường.

Ôn Lê Sanh thấy vậy liền lén cười, sau đó nghe Tịch Lộ khó hiểu hỏi:

“Vì sao nửa chủ tử và Thẩm tiểu công tử có quan hệ tốt như vậy, nhưng quận thủ đại nhân lại rất không ưa Thẩm tiểu công tử?”

Nàng nghe xong liền nói:

“Thật ra cha ta chỉ tỏ ra hung dữ ngoài mặt thôi. Năm Thẩm Gia Thanh mười tuổi, hắn lén trốn khỏi Phong Linh sơn trang đi chơi, gặp kẻ thù muốn giết hắn để trả thù Thẩm gia. Vừa hay cha ta đi ngang qua, ôm Thẩm Gia Thanh vào lòng, đỡ thay một đao. Đến giờ từ vai xuống lưng vẫn còn một vết sẹo dài.”

Khi ấy Ôn Lê Sanh đã biết ghi nhớ mọi chuyện. Nàng nhớ lúc Ôn Phổ Trường được khiêng về, trên người toàn là máu, chảy mãi không ngừng, khiến nàng sợ đến gào khóc. Đại phu và hạ nhân đứng kín cả phòng. Thẩm Tuyết Đàn ngồi trong chính đường, cúi đầu không nói một lời, trên mặt toàn là vẻ âm trầm đáng sợ.

Đó có lẽ là vết thương do đao duy nhất trên người Ôn Phổ Trường. Dù sao ông cũng là một văn nhân chưa từng múa đao cầm thương.

Cũng chính vì chuyện này, bất kể Ôn Phổ Trường tỏ ra không ưa Thẩm Gia Thanh thế nào, Thẩm Gia Thanh vẫn luôn cung kính với ông, còn hiếu thuận hơn cả với cha ruột.

Ôn Lê Sanh nhớ tới chuyện năm đó, trong lòng vẫn không khỏi cảm thán. Dù cha nàng tỏ ra ghét Thẩm gia đến đâu, Thẩm Tuyết Đàn vẫn là người có quan hệ tốt nhất với ông.

“Chúng ta đừng lãng phí thời gian ở đây nữa.”

Ôn Lê Sanh quay đầu nói với Tạ Tiêu Nam:

“Chắc thế tử cũng chưa từng tới nơi này, cùng ra ngoài dạo đi.”

Gió lạnh thổi mái tóc dài của hắn khẽ tung bay. Gió lạnh như thế, chỉ cần đứng yên một lát đã cảm thấy thân thể cứng đờ. Tạ Tiêu Nam gật đầu:

“Cũng được, tiện thể dò xét địa hình.”

Được hắn cho phép, mấy người cùng ra khỏi cửa, đi trên phố quan sát cảnh vật xung quanh.

Ở khu vực gần biên cảnh phía bắc, kiến trúc nhà cửa và phong tục dân gian về cơ bản đều tương tự nhau. Vì vậy trong mắt những người từ nơi khác như Tạ Tiêu Nam, nơi đây chẳng khác quận Nghi Quan là bao, chỉ không phồn hoa náo nhiệt bằng quận thành.

Nhưng những người sinh ra và lớn lên ở Nghi Quan như Ôn Lê Sanh và Thẩm Gia Thanh lại có thể dễ dàng nhận ra cảnh vật khác biệt. Tuy chỉ là một huyện thành bình thường, bọn họ vẫn cảm thấy vô cùng mới lạ.

Mấy người chia thành hai nhóm. Tạ Tiêu Nam, Ôn Lê Sanh và Thẩm Gia Thanh sóng vai đi phía trước, Kiều Lăng và Tịch Lộ theo sau.

Bởi mấy người đều cao ráo, dung mạo tuấn tú khác thường, mới đi chưa hết nửa con phố đã thu hút rất nhiều ánh mắt.

Có lẽ nhìn ra họ là người nơi khác tới, không ít nữ tử vô cùng bạo dạn, công khai vẫy tay về phía bọn họ. Thậm chí nữ chủ quán của một tửu lâu ven đường còn ngồi ở cửa, lên tiếng hỏi:

“Mấy vị tiểu lang quân từ đâu tới vậy? Đã dùng cơm chưa? Hay là vào đây ăn chút gì đi?”

Mấy người đồng thời nhìn sang, chỉ thấy nữ chủ quán kia hơi mập, lại mặc y phục mùa đông, trông như một quả cầu tròn vo. Trên gương mặt tròn trịa là một đôi mắt nhỏ, đang liếc mắt đưa tình về phía họ.

Nhưng bọn họ đi đường cả buổi sáng, vừa tới Xuyên huyện chưa lâu, quả thật chưa dùng cơm, bụng ai nấy đều trống rỗng. Thẩm Gia Thanh liền là người đầu tiên hỏi:

“Đồ ăn nhà bà có ngon không?”

Nữ chủ quán mập mạp thấy hắn đáp lời, lập tức vui mừng ra mặt, đứng dậy đi tới:

“Đương nhiên rồi. Túy Tự lâu của ta nổi tiếng ở Xuyên huyện với rượu thơm món ngon. Chỉ cần ngươi vào nếm thử, bảo đảm suốt đời khó quên mùi vị ấy.”

Ôn Lê Sanh nói:

“Thần kỳ đến vậy sao?”

“Đương nhiên!”

Ôn Lê Sanh quay đầu nhìn Tạ Tiêu Nam, trong mắt mang theo ý hỏi. Tạ Tiêu Nam khẽ gật đầu.

Vì vậy, nữ chủ quán mập mạp liền mời mấy nam nữ ăn mặc quý giá, dung mạo tuấn tú vào trong tửu lâu.

Sau khi vào mới phát hiện cấu trúc bên trong rất đặc biệt. Ở đại sảnh tầng một, sát bức tường bên trong dựng một sân khấu nhỏ. Diện tích sân khấu không lớn, bên trong đặt bàn ghế, có một nam nhân khoảng bốn năm mươi tuổi đang ngồi giữa.

Mấy người tìm một chỗ không xa không gần ngồi xuống. Thẩm Gia Thanh nghi hoặc hỏi:

“Đây là ý gì? Muốn chúng ta vừa nhìn người kia vừa ăn cơm sao?”

Ôn Lê Sanh nói:

“Nam nhân kia là người kể chuyện, sẽ kể đủ loại câu chuyện đặc sắc trong lúc khách ăn cơm. Nếu kể hay còn có thể xin khách ban thưởng. Đây là một cách thu hút khách, rất phổ biến ở Hề Kinh, nơi chúng ta lại ít gặp.”

Thẩm Gia Thanh hiểu ra, “ồ” một tiếng.

Ngay sau đó, nam nhân trên đài đập thanh gỗ tỉnh đường trong tay xuống, phát ra một tiếng giòn vang. Cả đại sảnh lập tức yên tĩnh đôi chút, chỉ nghe hắn chậm rãi nói:

“Chuyện tiếp theo phần trước. Hứa lang nhận được thư của nữ nhân mình yêu, liền tới nơi hẹn. Không ngờ chờ đợi hắn lại là một cái bẫy đã được mưu tính từ lâu. Hắn bị hạ thuốc mất hết nội lực, kẻ ác uy hiếp hắn giao ra bảo vật trên người. Không ngờ roi trong tay hắn vung lên xuất thần nhập hóa, nhất thời khiến không ít người bị thương nặng, không ai dám tùy tiện tới gần.”

“Thấy không thể bắt được hắn, nữ nhân hắn yêu liền bị áp giải ra. Kẻ ác đặt lưỡi đao lên cổ nàng, ép hắn vứt roi đầu hàng, nếu không sẽ một đao lấy mạng nàng. Vị Tiên Roi từng tung hoành giang hồ, khuấy động phong vân, cuối cùng vẫn vì người mình yêu mà cúi đầu, vứt cây roi trong tay, không hề phản kháng để mặc người bắt giữ. Sau đó, xương tay xương chân hắn bị đánh gãy, rồi bị ném xuống vực sâu. Từ đó, một đời truyền kỳ giang hồ ngã xuống. Đáng tiếc anh hùng khó qua ải mỹ nhân…”

Loại câu chuyện sáo rỗng này Ôn Lê Sanh đã đọc quá nhiều trong thoại bản, nghe vô cùng nhàm chán. Nàng thầm nghĩ ai lại thích nghe loại chuyện này chứ? Thật sự có thể dùng để thu hút khách sao?

Nào ngờ vừa quay đầu, Thẩm Gia Thanh đã khóc đến nước mắt giàn giụa. Tịch Lộ và Kiều Lăng cũng đỏ hoe mắt, trông rất xúc động.

Biểu cảm của Ôn Lê Sanh lập tức đông cứng vì kinh ngạc.

Chuyện gì vậy?

Vừa rồi bọn họ nghe cùng một câu chuyện với nàng sao?

Câu chuyện sáo rỗng, bình thường lại nhàm chán như vậy, thế mà có thể khiến ba người phản ứng dữ dội đến thế?

Ba người này không sao chứ?

Ôn Lê Sanh không dám tin, quay sang nhìn Tạ Tiêu Nam. Thấy sắc mặt hắn vẫn bình thản như cũ, ánh mắt rơi trên mặt bàn, trông hơi lơ đãng, đang chậm rãi uống trà nóng.

Lúc này nàng mới yên tâm, cảm thấy mọi thứ xung quanh vẫn còn bình thường.

Ngay sau đó, Thẩm Gia Thanh lau nước mắt, mắng:

“Khốn kiếp, chuyện này chắc chắn là giả.”

“Là giả mà ngươi khóc thành thế này sao?!”

Ôn Lê Sanh không nhịn được buột miệng. Nhìn gương mặt đầy nước mắt của Thẩm Gia Thanh, nàng thật sự muốn chui vào đầu hắn xem rốt cuộc hắn đang nghĩ gì.

Thẩm Gia Thanh nói:

“Câu chuyện này khiến lòng người vô cùng chấn động.”

Ôn Lê Sanh không cảm xúc nhìn hắn:

“Ngươi có biết mình đang nói gì không?”

Thẩm Gia Thanh lắc đầu:

“Ngươi căn bản không hiểu. Chỉ những người có chân tình thật tính như chúng ta mới hiểu được.”

Nói rồi hắn quay sang hỏi Tịch Lộ:

“Đúng không?”

Tịch Lộ xoa đôi mắt đỏ hoe, gật đầu.

Có bệnh.

Ôn Lê Sanh thầm mắng trong lòng.

Rất nhanh, thức ăn được mang lên. Vẫn là nữ chủ quán mập mạp tự mình bưng món. Bà vừa đứng cạnh Thẩm Gia Thanh đã suýt ép hắn rơi khỏi ghế.

Bà vừa đặt đĩa lên bàn vừa cười nói:

“Mấy vị tiểu lang quân nhớ nếm thật kỹ. Đây đều là món ta tự tay nấu, khách bình thường không được thưởng thức tay nghề của ta đâu.”

Bàn bên cạnh có lẽ là người quen của nữ chủ quán, bèn trêu:

“A La, sao ngươi lại ở đây làm những việc vặt này? Cửa hàng bên kia thật sự bỏ mặc không quản sao?”

Nữ chủ quán được gọi là A La liếc mắt trách yêu:

“Triệu lão bản, ông đâu phải không biết. Từ khi đập nước bị cuốn trôi, con phố ấy gần như chẳng còn ai qua lại. Cửa hàng của ta có buôn bán hay không cũng chẳng khác gì nhau, dù sao cũng không có khách.”

“Ít nhất cũng nên tới xem thử chứ.”

“Không đi đâu. Nơi đó hẻo lánh lắm, ban đêm luôn có những động tĩnh kỳ lạ. Trước đây không lâu còn đào được bốn cỗ quan tài, nghĩ thôi đã thấy rợn người.”

A La lắc đầu, như không muốn nghĩ thêm.

Ôn Lê Sanh vừa nghe, đôi mắt lập tức sáng lên, hỏi:

“A La lão bản, lúc đào được bốn cỗ quan tài gần đập nước, bà có ở đó không?”

A La quay đầu, thấy người hỏi là một cô nương xinh xắn, liền cong mắt cười:

“Có chứ. Cửa hàng của ta ở gần đập nước. Hôm ấy nghe nói bọn họ đang đào thứ gì ở đó, ta còn tưởng là vàng bạc châu báu, liền mang đồ định tới đào cùng. Không ngờ vừa đến đã thấy họ đào ra quan tài, đủ bốn cỗ. Khi ấy suýt nữa làm ta sợ ngất.”

Ôn Lê Sanh cảm thấy đây đúng là chuyện tốt từ trên trời rơi xuống.

Quan tài được đào gần đập nước từ một thời gian trước. Mấy ngày trước lại có tuyết lớn, nhiều ngày trôi qua tuyết vẫn chưa tan hết. Ven đường vẫn có thể nhìn thấy những đống tuyết chất lại.

Đã qua một khoảng thời gian, cho dù bây giờ tới đập nước điều tra, chưa chắc có thể tra ra điều gì, bởi hiện trường đầu tiên nơi đào được quan tài đã bị tuyết phủ qua.

Hơn nữa nếu có kẻ xấu cố ý phá hoại hiện trường, cho dù họ tới cũng chẳng nhìn ra gì.

A La tận mắt chứng kiến quá trình quan tài được đào lên, có lẽ bà sẽ nhìn thấy những chỗ khác thường.

Ôn Lê Sanh chỉ Thẩm Gia Thanh, nói với bà:

“A La lão bản thích vị tiểu công tử này đúng không?”

A La nghe vậy, hai má đỏ lên:

“Mắt cô nương quả thật rất tinh.”

Ôn Lê Sanh lại nhìn sang Tạ Tiêu Nam. Bàn tay giấu dưới bàn vươn tới tìm hắn, lần vào trong áo choàng, nắm lấy những đầu ngón tay hơi lạnh của hắn. Sau đó dùng đầu ngón tay chậm rãi viết một chữ “mục” vào lòng bàn tay hắn.

Sắc mặt Tạ Tiêu Nam không thay đổi, nhưng lập tức nắm lấy tay nàng, giữ trong lòng bàn tay mình.

Sau đó hắn nói với A La:

“Chúng ta chính vì nghe nói chuyện ở đập nước nên mới tới đây điều tra tình hình khi ấy. Bà có thể kể kỹ những chuyện xảy ra hôm đó cho chúng ta không?”

A La ngây người đáp:

“Đương nhiên có thể.”

Ôn Lê Sanh vẫy tay với Thẩm Gia Thanh:

“Nhường chỗ cho A La lão bản, để bà ấy ngồi cạnh ngươi.”

“Tại sao? Chúng ta tới ăn cơm, đâu phải tới nói chuyện phiếm với người khác.”

Thẩm Gia Thanh không vui.

“Lời tiểu sư thúc ngươi cũng không nghe sao?”

Ôn Lê Sanh trừng hắn.

Thẩm Gia Thanh nhìn Tạ Tiêu Nam, đành phải dịch ghế sang bên, gần như dán vào vai Kiều Lăng, mới chen ra được một chỗ trống cho A La.

A La vui mừng khôn xiết, vội mang ghế tới ngồi cạnh Thẩm Gia Thanh. Bà là người đầu tiên cầm đũa gắp một miếng thịt đưa đến bên miệng hắn:

“Tiểu lang quân, nếm thử tay nghề của ta đi. Nếu không phải dịp đặc biệt, ta sẽ không dễ dàng xuống bếp đâu.”

Thẩm Gia Thanh mím chặt môi, cổ rụt về phía sau, trên mặt viết đầy vẻ kháng cự.

Ôn Lê Sanh nhìn thấy rất buồn cười, cũng nói theo:

“Mở miệng đi, tiểu lang quân. Miếng thịt này trông không thơm sao?”

Lời vừa dứt, ngón tay nàng liền bị bóp mạnh một cái.

Nàng khẽ nhướng mày quay đầu, thấy ánh mắt Tạ Tiêu Nam đang rơi trên món ăn giữa bàn, không có cảm xúc gì rõ ràng, như thể vừa rồi bóp nàng chỉ là vô tình.

Ôn Lê Sanh không để ý, nói với A La:

“A La lão bản, bà kể hết những chuyện kỳ lạ xảy ra gần đập nước cho chúng ta nghe trộm đi. Sau khi kể xong, chúng ta sẽ giúp bà khuyên vị tiểu lang quân này, để hắn thuận theo bà.”

“Thật sao?”

Hai mắt A La sáng lên. Bà đặt miếng thịt trên đũa xuống, sau đó nói:

“Bình thường ta chỉ lui tới hai nơi. Ngoài tửu lâu nhỏ này ra, còn có cửa hàng gần đập nước. Bên đó bán son phấn.”

“Đôi lúc ta sắp xếp son phấn đến khuya, sẽ ngủ lại ngay trong cửa hàng. Bắt đầu từ tháng Ba năm nay, ta cảm thấy có điều không ổn.”

A La nghiêm túc hồi tưởng:

“Tối hôm đó, ta đã thu dọn xong, vốn định đi ngủ, đột nhiên có một nữ nhân dáng người khá cao tới. Ta nhớ rất rõ, bởi nhìn một cái là biết nữ nhân ấy từng luyện võ, công phu chắc chắn không thấp. Trời đã tối hẳn, nàng ta vẫn đi một mình trên đường. Sau khi gõ cửa, nàng nói muốn đổi lấy vài món trang sức bằng vàng từ chỗ ta.”

“Bình thường ta cũng bán một ít trang sức nhỏ, nên có vài chiếc vòng và trâm cài khảm vàng khá đắt tiền. Cô nương ấy nói muốn mua hết, còn đưa cho ta mấy tờ ngân phiếu.”

A La nói:

“Số ngân phiếu ấy thừa sức mua trang sức. Ta sợ nàng ta đổi ý nên vội đồng ý. Ta vẫn nhớ lúc nàng đưa tay nhận đồ, trên cổ tay đeo một chiếc vòng có xâu chuông. Chiếc vòng đủ màu, dường như làm bằng bạc. Khi ấy ta cảm thấy rất kỳ lạ. Nhìn khí chất và cách ăn mặc của nàng, không giống nha hoàn nhà nào. Chỉ không hiểu vì sao nàng có ngân phiếu mua đồ vàng, lại đeo một chiếc vòng chuông bằng bạc trên tay.”

Ôn Lê Sanh lập tức nhớ đến giấc mơ trước kia, khi nàng bị Lạc Lan Dã bắt vào xe ngựa.

Khi ấy tầm nhìn tối tăm, có người tức giận tranh cãi với Lạc Lan Dã. Tuy giọng nói mơ hồ khó phân biệt thật giả, nhưng nàng nhớ lúc người ấy vung tay, nàng đã nghe thấy tiếng chuông.

Tuy chỉ có một mối liên hệ này, nhưng cũng đủ khiến người ta nghi ngờ.

Theo lời A La miêu tả, nữ nhân ấy ra tay hào phóng, không giống người thiếu tiền, nhưng lại đeo một chiếc vòng trông không quý giá. Chỉ có hai nguyên nhân.

Thứ nhất, nữ nhân ấy được người khác nhờ vả, cầm ngân phiếu của người khác đi mua trang sức vàng.

Thứ hai, chiếc vòng có ý nghĩa đặc biệt với nàng ta, nên nàng ta luôn đeo trên tay.

Sau khi loại trừ khả năng chỉ là trùng hợp, Ôn Lê Sanh tạm thời xem nữ nhân ấy là đồng bọn của Lạc Lan Dã.

“Từ ngày đó, gần đập nước thường xuyên xuất hiện tiếng động kỳ lạ. Có lúc là tiếng hát mơ hồ, có lúc lại là tiếng leng keng trong trẻo. Nhưng vì tất cả đều vang lên vào ban đêm, ta không dám ra ngoài xem, nên không biết rốt cuộc là âm thanh gì.”

A La nói:

“Âm thanh kéo dài suốt nửa tháng. Sau đó đập nước đột nhiên xảy ra một trận hỏa hoạn. Lửa cháy rất dữ, nhưng vì ở gần sông nên nhanh chóng được dập tắt, chỉ thiêu mấy thân cây thành tro.”

Lời vừa dứt, Ôn Lê Sanh gần như đã khẳng định bốn cỗ quan tài người sống này chắc chắn là một nghi thức hiến tế.

Kiếp trước, vì Trường Sinh giáo nổi lên, tín đồ phần lớn đều là những kẻ cùng hung cực ác nên sức lan truyền rất rộng. Khi truyền đến quận Nghi Quan, Ôn Lê Sanh là một trong những người biết tin sớm nhất.

Nghi thức hiến tế bằng quan tài người sống cần những điều kiện sau.

Thứ nhất, phải là nam nữ còn trẻ tuổi. Nếu không có, phụ nữ và trẻ nhỏ cũng có thể thay thế. Nhất định phải bị nhốt vào quan tài khi còn sống.

Thứ hai, cần có một trận pháp. Yếu tố của trận pháp là kim, mộc, thủy, hỏa, thổ.

Nơi đào được quan tài người sống ở Xuyên huyện là gần đập nước, bản thân đã có yếu tố nước. Quan tài chôn dưới đất là thổ. Bên đập lại trồng cây, chính là mộc. Sau đó người thực hiện nghi thức hiến tế châm một mồi lửa, đốt mấy thân cây thành tro, là hỏa.

Còn kim chính là những món trang sức vàng được mua trước đó.

Như vậy năm yếu tố kim, mộc, thủy, hỏa, thổ đều đã đầy đủ. Xét theo một ý nghĩa nào đó, đây chính là nghi thức hiến tế mà Trường Sinh giáo nhắc tới.

Ôn Lê Sanh chỉ cảm thấy đầu ngón tay nhanh chóng lạnh đi, cả người có chút hoảng hốt.

Kiếp trước, Trường Sinh giáo phải sau năm Kiến Ninh thứ tám mới phát triển lớn mạnh. Trước đó Ôn Lê Sanh hoàn toàn không nghe được chút phong thanh nào. Không ngờ lần này lại xuất hiện sớm đến vậy.

Đã có người bắt đầu thực hiện nghi thức hiến tế hoang đường nực cười này, hơn nữa còn dùng tới bốn cỗ quan tài người sống. Có thể thấy kẻ gây ra chuyện này là một ác đồ lòng dạ độc ác, tâm lý hoàn toàn khác với người bình thường, người bình thường tuyệt đối không thể làm nổi.

Vì vậy, kẻ này rất có thể là người bên phía Lạc Lan Dã.

Nếu sự việc đã bắt đầu từ tháng Ba, vậy chứng tỏ chuyện này không liên quan đến việc Tạ Tiêu Nam bắt được Lạc Lan Dã. Bọn họ đã mưu tính từ rất sớm.

Có lẽ đây là bước chuẩn bị để dẫn dắt Trường Sinh giáo xuất hiện.

Ôn Lê Sanh càng nghĩ càng kinh hãi. Nàng không biết tình hình hiện tại đang xảy ra sớm hơn kiếp trước, hay vốn dĩ nó đã nên xảy ra vào thời điểm này.

Có lẽ vẻ mặt nàng trông không tốt lắm, Tạ Tiêu Nam nghiêng đầu nhìn thấy, liền dùng tay khẽ bóp đầu ngón tay nàng, sau đó xoa lòng bàn tay và hổ khẩu.

Bàn tay hắn rất có lực, mà tay Ôn Lê Sanh lại mềm mại, khi xoa nắn có xúc cảm vô cùng tốt, giống như đang nghịch một món đồ trong tay, nhưng lại mang theo sự an ủi vô hình.

Chính nhờ động tác xoa bóp không nặng không nhẹ, vừa vặn ấy, tâm trạng hoảng loạn của Ôn Lê Sanh kỳ diệu dần bình ổn lại.

Đúng rồi.

Bên cạnh nàng vẫn còn Tạ Tiêu Nam.

Đến cả chuyện tạo phản soán vị, đăng cơ xưng đế hắn còn làm được, trên đời này còn có chuyện gì Tạ Tiêu Nam không xử lý nổi sao?