Chương 1: Tiết tử — Thanh Hạnh

Tà dương đỏ như máu.

Thẩm Túc Bạch nhìn về phía cuối núi, màn sương dày phong tỏa núi đã tan đi, các tiên gia đồng loạt ngự pháp khí, chạy về phía trận tâm trên đỉnh núi.

Dưới ánh tà dương, trông tựa vô số đom đóm lao mình vào lửa dữ.

Một đệ tử Linh Dạ Đường vội vã chạy tới, thở hổn hển hỏi: “Đường chủ, ngài không lên núi chủ trì đại cục sao?”

Thẩm Túc Bạch lắc đầu.

Một khắc trước, Linh Âm tiên tử lấy máu tế đàn cầm, cuối cùng cũng xé được một khe hở trên đại trận phong sơn của Thanh Hạnh Sơn.

Kết giới chống đỡ Thanh Hạnh Sơn suốt bảy ngày bảy đêm đã bị phá, vô số đệ tử Tiên Minh tràn lên núi, chỉ chờ tìm ra “Tố Hoang” để lập công đầu.

Nhưng Thẩm Túc Bạch không nhúc nhích, chỉ đứng canh trước một căn lều.

Một lát sau, có người vén màn bước ra, chắp tay với hắn: “Thẩm đường chủ.”

“Thế nào?” Thẩm Túc Bạch quay đầu lại.

“Lão phu vừa cho Linh Âm tiên tử dùng Ngọc Thanh Đan, trước mắt tiên tử không nguy hiểm đến tính mạng.”

Người lên tiếng là Dược Ông của Bạn Nguyệt Tiên Minh, đan thuật đứng đầu thiên hạ, Thẩm Túc Bạch lo chuyến đi này hung hiểm nên trước khi tới đây đã đặc biệt dẫn ông theo.

“Chỉ là…” Dược Ông do dự giây lát, “kiếm thuật của người thủ trận kia vô cùng bá đạo, vừa rồi tiên tử cưỡng ép phá trận, khiến kiếm khí từ khe nứt của kết giới trào ngược ra ngoài, làm tổn thương quý thể của tiên tử. Hiện giờ xem ra, tụt cảnh giới vẫn còn là chuyện nhẹ, chỉ sợ đã tổn thương căn cốt, sau này trên con đường tu hành khó mà tiến thêm được nữa…”

Thẩm Túc Bạch vừa nghe vậy, chẳng còn tâm trí để ý chuyện khác, lập tức vén rèm bước vào trong lều.

Bạch Thuấn Âm đã tỉnh, nàng tựa người trên gối dựa, dù sắc mặt tái nhợt vẫn khó che được dung mạo tuyệt sắc.

Thẩm Túc Bạch nhìn nàng một cái, không nói một lời, vén vạt áo ngồi xuống bên giường, linh lực hội tụ thành hình trong lòng bàn tay hắn, ngay sau đó liền truyền về phía linh đài của Bạch Thuấn Âm.

Đáng tiếc, luồng linh lực cuồn cuộn không dứt ấy như đâm phải một bức tường vô hình, rất nhanh đã tan tràn ra ngoài.

Bạch Thuấn Âm lắc đầu, khẽ nói: “Thôi đi, Túc Bạch, vô dụng thôi.”

Thẩm Túc Bạch thử một lần không thành, lại thử thêm mấy lần, cuối cùng đành phải dừng tay, trách nàng: “Kiếm trận phong sơn của Thanh Hạnh Sơn là do Vấn Sơn Kiếm Tôn để lại, dù gia chủ của ba đại thế gia có tới cũng khó phá được trận, nàng cần gì phải cậy mạnh? Cưỡng ép phá trận thì cũng thôi đi, Phượng Minh Cầm kia là thần vật, ngay cả sư phụ nàng cũng khó lòng điều khiển, vậy mà nàng lại dùng máu tế nó, để rồi thành ra thế này, ta thật sự…”

Lời của Thẩm Túc Bạch bị một tràng ho khẽ cắt ngang, khăn lụa Bạch Thuấn Âm che bên môi đã lấm tấm vết máu.

Thẩm Túc Bạch không đành lòng nhìn, nghiêng mặt đi: “Chờ chuyện bên này kết thúc, ta sẽ đưa nàng về Bạn Nguyệt Hải, mời minh chủ đích thân chữa thương cho nàng.”

Bạch Thuấn Âm cất khăn lụa đi, chỉ hỏi: “Trên núi đã tìm thấy gì chưa? Túc Bạch, mọi người có tìm được… Tố Hoang không?”

Nghe thấy hai chữ “Tố Hoang”, đầu mày Thẩm Túc Bạch hơi nhíu lại.

Tố Hoang có hình dạng thế nào, rất ít người từng thấy.

Thẩm Túc Bạch cũng chưa từng thấy, chỉ nghe nói đó là một mặt hung kính có thể hiệu lệnh quần yêu, dự báo tai kiếp.

Ba tháng trước, phong ấn Côn Luân Sơn lỏng ra, yêu thú phía bắc Tốc Thủy đồng loạt xuất hiện, tất cả chỉ vì có kẻ mang theo Tố Hoang làm loạn.

Sau đó, dưới sự điều tra gian khổ của Bạn Nguyệt Tiên Minh và ba đại thế gia, mọi người phát hiện kẻ đầu sỏ gây ra tất cả chuyện này lại chính là Vấn Sơn Kiếm Tôn.

Vấn Sơn Kiếm Tôn, đệ nhất kiếm tôn đương thời, kiếm thuật cả đời không ai sánh kịp.

Thuở trẻ ông bái nhập Quy Nguyên Tông, sau đó rời khỏi tông môn, ẩn cư trên Thanh Hạnh Sơn bên bờ Tốc Thủy, ngoài thỉnh thoảng nhận một đệ tử ra thì chỉ giao thiệp với người phàm, không ai biết vì sao ông lại gây ra đại họa kinh thiên động địa đến vậy.

Bạn Nguyệt Tiên Minh và ba đại thế gia ngày đêm không nghỉ truy tìm tung tích của Vấn Sơn Kiếm Tôn cùng Tố Hoang, còn Thẩm Túc Bạch thì dẫn theo một nhóm đệ tử Linh Dạ Đường cùng các thế gia huyền môn khác tới Thanh Hạnh Sơn.

Sau khi xảy ra chuyện, đệ tử trong Thanh Hạnh Sơn bỏ trốn, ngay cả trấn nhỏ dưới chân núi cũng đã không còn một bóng người.

Chuyến đi này của Thẩm Túc Bạch vốn là để đề phòng Vấn Sơn Kiếm Tôn còn để lại hậu chiêu, không ngờ vừa tới chân núi đã bị kiếm khí lạnh lẽo bức lui.

Có người đang thủ núi.

Thậm chí còn không tiếc mở kiếm trận phong sơn.

Cùng lúc đó, phía bắc truyền tin tới, Kiếm Tôn đã bỏ mạng dưới Côn Luân Sơn, còn Tố Hoang thì từ đầu đến cuối vẫn bặt vô âm tín.

Vấn Sơn Kiếm Tôn cả đời hành tung phiêu miểu, nơi duy nhất ông từng ở lâu chính là Thanh Hạnh Sơn.

Nói cách khác, lúc này Tố Hoang rất có thể đang được giấu trong Thanh Hạnh Sơn.

Kiếm trận vừa phá, đệ tử các tiên gia liền điên cuồng tràn vào núi, dù sao ai tìm được Tố Hoang, người đó sẽ lập được kỳ công đứng đầu đương thời.

Thẩm Túc Bạch còn chưa kịp trả lời Bạch Thuấn Âm, ngoài lều bỗng có người chạy tới: “Đường chủ, các đệ tử đã lục soát khắp trên dưới núi nhưng vẫn không tìm được Tố Hoang!”

“Không chỉ không tìm được, yêu nữ thủ trận kia, nàng ta… nàng ta vậy mà vẫn chưa chết…”

Kiếm trận thủ sơn lấy máu làm vật dẫn, lấy hồn đúc thành, dù là minh chủ Tiên Minh đích thân bày trận, một khi trận phá cũng khó tránh khỏi cái chết.

Yêu nữ này rốt cuộc là nhân vật thế nào, vậy mà còn có thể kéo dài hơi tàn?

Thẩm Túc Bạch nghe vậy liền nói với Bạch Thuấn Âm: “Nàng ở lại đây, ta lên núi xem thử.”

Dứt lời cũng không chờ Bạch Thuấn Âm đáp lại, hắn lập tức đi lên núi.

Lúc hoàng hôn, gió núi đặc biệt lạnh buốt, đệ tử các tiên gia vây kín trên đỉnh núi, Thẩm Túc Bạch gạt đám đông ra, liền trông thấy giữa kiếm trận có một nữ tử đang đứng.

Kiếm trận đã vỡ, áo xanh trên người nữ tử nhuốm máu, tựa một chiếc lá chao đảo sắp rụng trong gió.

Thế nhưng nàng một mình cầm kiếm đứng giữa vũng máu, nhất thời lại chẳng có ai dám tới gần.

Thẩm Túc Bạch từng nghe người ta nhắc tới, nói rằng Kiếm Tôn có một nữ đệ tử được thu nhận từ mười năm trước, tên thật không ai biết, người dưới chân Thanh Hạnh Sơn gặp nàng đều gọi một tiếng A Chức cô nương.

Thẩm Túc Bạch có phần bất ngờ, A Chức này vậy mà còn rất trẻ, dường như chỉ xấp xỉ tuổi Thuấn Âm.

Dẫu con đường tu tiên dài đằng đẵng, năm tháng tựa khói mây, nhưng ở độ tuổi này đã có tu vi như vậy, không biết phải có thiên tư kinh người đến mức nào.

Mắt A Chức dường như không tốt, nghe thấy tiếng bước chân tới gần, nàng mới chậm rãi nghiêng mặt sang.

Cho tới lúc này, Thẩm Túc Bạch mới nhìn rõ đôi mắt nàng vậy mà mang màu xám trắng, dưới mắt trái có một vệt đỏ, không biết có phải bớt từ khi sinh ra hay không, vệt đỏ không sâu cũng không dài, nổi bật trên gương mặt tái nhợt của nàng, cùng máu nhỏ xuống từ trường kiếm, khiến nàng càng hiện ra vẻ đẹp diễm lệ khác thường.

Nàng vẫn luôn nhìn Thẩm Túc Bạch.

Không biết đã nhận nhầm hắn thành ai.

Đợi đến khi Thẩm Túc Bạch đi tới gần, bóng người mơ hồ mới rõ hơn đôi chút, nàng mới thu ánh mắt lại, chậm rãi cụp mắt xuống.

Thẩm Túc Bạch lạnh giọng nói: “Yêu nữ, giao Tố Hoang ra đây.”

Gió núi lay động màn chiều, rất lâu sau A Chức mới lên tiếng: “Mặt gương đó… gần đây ta chưa từng thấy.”

Giọng nàng khàn đục yếu ớt, chắc hẳn kiếm trận phong sơn đã tiêu hao hết sức lực của nàng.

“Gần đây chưa từng thấy, vậy tức là trước kia từng thấy, xem ra quả nhiên ngươi biết tung tích của Tố Hoang.” Thẩm Túc Bạch cười lạnh một tiếng, “Hung kính làm loạn thế gian, chúng sinh đều chịu khổ, ngươi nói hết những gì mình biết ra, Tiên Minh có lẽ còn có thể giữ lại tính mạng cho ngươi.”

Gió núi càng thêm rét buốt, thổi phần phật vạt áo của mọi người.

A Chức lại không đáp lời nữa.

Thẩm Túc Bạch nói: “Chẳng lẽ ngươi vẫn cho rằng sẽ có người tới giúp mình? Ta nhắc ngươi một câu, sư phụ Kiếm Tôn của ngươi đã bỏ mạng ở Côn Luân Sơn.”

“Quy Nguyên Tông cũng đã quy hàng.”

“Từ hôm nay trở đi, dư nghiệt của Thanh Hạnh Sơn, không một kẻ nào có thể trốn thoát.”

Thẩm Túc Bạch nhìn A Chức, hắn đương nhiên biết những lời này không thể lay động được nàng — chuyện Kiếm Tôn bỏ mạng, hậu quả của việc gây loạn, đáng lẽ nàng đã biết từ lâu, nhưng nàng vẫn nhất quyết mở kiếm trận không phải sao?

Sau đó Thẩm Túc Bạch nói: “Ngươi có muốn biết sư phụ mình chết thế nào không?”

Không chờ A Chức trả lời, hắn cười: “Nghe nói ngươi còn có một sư huynh kiếm thuật rất giỏi?”

“Vấn Sơn Kiếm Tôn lợi hại đến mức nào, ngay cả gia chủ của ba đại thế gia cũng khó địch nổi, may mà lúc các vị gia chủ tới Côn Luân, Kiếm Tôn đã bị trọng thương, bên cạnh còn để lại một thanh Xuân Tự Kiếm.”

Nghe tới đây, A Chức cuối cùng cũng ngẩng đôi mắt xám trắng lên.

Xuân Tự Kiếm là bội kiếm của ai, sao nàng có thể không biết?

“Xuân Tự Kiếm, thân kiếm như nước, trên chuôi kiếm khắc hai chữ ‘Thanh Dương’, chẳng phải chính là bội kiếm của sư huynh ngươi, Diệp Túc sao?”

“Bây giờ ngươi hiểu chưa? Chính sư huynh ngươi không thể chịu nổi ác hạnh của sư phụ ngươi, tự tay khiến Kiếm Tôn bị tru sát. Sau đó, có lẽ hắn hối hận khôn nguôi vì chính tay giết sư phụ, đành phải tự vẫn mà chết, dù sao lúc tiên môn tìm được Xuân Tự Kiếm, thanh kiếm ấy đã trở thành kiếm vô chủ rồi.”

Tiên kiếm nhận chủ, chỉ khi chủ nhân chết đi, kiếm mới trở thành kiếm vô chủ.

“Thanh Hạnh Sơn ngoài ngươi ra đã không còn ai khác, vậy nên ngươi cần gì phải cố chấp, chi bằng…”

Thẩm Túc Bạch đang nói bỗng khựng lại, A Chức động rồi.

Nàng chậm rãi nâng thanh kiếm trong tay lên, mũi kiếm nhỏ máu chỉ thẳng vào người trước mặt.

Kiếm khí sắc bén không gì cản nổi từ quanh người nàng cuộn ra, khuấy động đến mức màn chiều cũng chẳng thể yên, hoàng hôn như không chịu nổi sự quấy nhiễu ấy, thu ánh sáng lại tụ cả vào trường kiếm trong tay nàng, kiếm ý kia gần như đã hóa thành thực thể.

Mấy trăm đệ tử Tiên Minh, môn đồ tiên gia xung quanh, lúc này vậy mà không một ai dám tiến lên đoạt kiếm, nàng tiến một bước, mọi người liền lùi một bước.

Cho đến khi A Chức đi tới trước mặt Thẩm Túc Bạch, gió núi bỗng nhiên ngừng lại.

Nàng tựa như một chiếc lá, phải nhờ cơn gió này mới có thể xoay quanh, đứng vững trong một khoảng trời đất nhỏ bé, giờ đây gió đã ngừng, lá khô cũng nên trở về với bụi đất.

Kiếm khí quanh người như thủy triều rút đi, trường kiếm rơi khỏi tay nàng, đôi mắt xám trắng cuối cùng nhìn về con đường nhỏ lên núi một lần, rồi lặng lẽ khép lại.

Trong núi tĩnh lặng, bốn phía im phăng phắc.

Rất lâu sau, một đệ tử Linh Dạ Đường mới lấy hết can đảm tiến lên, đưa ngón tay dò hơi thở của A Chức, sau đó kinh hoàng thất thố: “Nàng… nàng chết rồi!”

Chết rồi?

Vốn dĩ đã không nên còn sống, Thẩm Túc Bạch nghĩ.

Hắn nhìn người đang ngã trong vũng máu trước mắt.

Một kiếm trận có thanh thế kinh người đến mức gần như khiến trời đất đổi sắc như vậy, nàng là người khởi trận, sao có thể không bồi cả hồn lẫn máu của mình vào đó?

Chỉ đáng tiếc, thiên tư hiếm gặp trăm năm như vậy từng ẩn mình trong Thanh Hạnh Sơn này, mà nay cũng sắp được chôn vùi tại chính ngọn núi này.

Thẩm Túc Bạch ngắn gọn ra lệnh: “Lục soát.”

Một đệ tử bên cạnh lĩnh mệnh bước ra, đưa tay kết một pháp quyết, theo tiếng quyết vừa dứt, tất cả linh vật trên người A Chức lập tức bay ra — một thanh kiếm gỗ ngắn, một cây trâm bạc, một chiếc lá vương sương đông.

Nhìn một lượt là thấy hết.

Không có Tố Hoang.

Đệ tử các tiên gia xung quanh nhìn nhau: “Không có Tố Hoang, vậy nàng ta đang bảo vệ thứ gì?”

“Yêu nữ này không tiếc mở kiếm trận, làm bị thương bao nhiêu đồng môn của chúng ta, ngay cả Linh Âm tiên tử cũng bị kiếm khí phản phệ, trong núi nhất định còn giấu huyền cơ!”

“Tìm, tiếp tục tới nơi khác tìm, nàng ta thủ núi như vậy, Tố Hoang nhất định được giấu trong núi!”

Đệ tử trong núi lại tản ra khắp nơi tìm kiếm, Thẩm Túc Bạch nhìn A Chức thêm một lần nữa, gọi thân tín bên cạnh tới, nhàn nhạt dặn dò: “Đưa vào cấm quan, mang về Bạn Nguyệt Hải đi.”

Trong lòng hắn vẫn còn việc khác bận tâm, nói xong liền đi xuống núi.

Trong khoảnh khắc quay người, Thẩm Túc Bạch không nhìn thấy, giữa đám đông có một đệ tử tiên gia khoác áo choàng từ đầu đến cuối vẫn chưa rời đi, người ấy lặng lẽ đứng bên một cây đa, yên tĩnh nhìn thi thể A Chức.

Đợi đến khi bóng dáng Thẩm Túc Bạch hoàn toàn biến mất, người khoác áo choàng mới cụp mắt, lặng lẽ khom người, đặt tay lên ngực hướng về phía thi thể hành một lễ, tựa như một nghi thức vô cùng cổ xưa và trang trọng.

Sau đó, bóng dáng hắn càng lúc càng nhạt, tựa như sương mù, cho đến khi hoàn toàn hòa vào màn chiều.

—

Cách Thanh Hạnh Sơn hơn hai mươi dặm có một vùng vách núi đứt gãy.

Bóng dáng người khoác áo choàng lần nữa hiện ra, chính là trước vùng vách núi này.

Hắn nhanh chân tiến lên mấy bước, quỳ một gối xuống, đặt tay lên ngực hành lễ: “Chủ thượng.”

Trước vách núi có một bóng người cao ráo như ngọc đang đứng, trước mặt hắn là cảnh tà dương hùng vĩ, ánh chiều chói mắt phủ khắp quanh người, nhưng khí tức quanh thân hắn lại nhạt tựa sương xuân.

Nghe thấy giọng người khoác áo choàng, hắn không quay đầu, chỉ hỏi: “Đã nhìn thấy nàng chưa?”

“Thuộc hạ tới chậm một bước, A Chức cô nương đã…”

“Không cần tự trách.” Giọng người đứng bên vách núi tĩnh lặng như một tiếng thở dài, “Vốn dĩ ngươi cũng chẳng làm được gì.”

“Chủ thượng, A Chức cô nương cho đến phút cuối vẫn canh giữ Thanh Hạnh Sơn, những người kia không biết nàng đang bảo vệ thứ gì, chỉ cho rằng Tố Hoang ở trong núi, còn mang thi thể nàng về Bạn Nguyệt Hải.”

Người đứng bên vách núi nghe vậy, im lặng.

Tà dương nơi chân trời chìm xuống biển mây, thu lại chút ánh chiều cuối cùng, hoàng hôn khép lại.

Rất lâu sau, hắn nói: “Nàng không phải đang canh giữ, nàng đang chờ.”

“Là ta đã phụ nàng.”