Chương 110

Ban đầu Ôn Lê Sanh vẫn chưa hiểu tại sao Lương Hoài Cẩn đột nhiên nhắc tới chuyện này.

Nhưng rất nhanh sau đó, nàng nghe Tạ Tiêu Nam hỏi: “Nặc Lâu quốc nhiều năm qua vẫn luôn ôm dã tâm với lãnh thổ Đại Lương, cách tốt nhất chính là có thể thu phục Nặc Lâu quốc, sáp nhập vào lãnh thổ Đại Lương. Trên thảo nguyên Tát Khê quả thật cũng có rất nhiều bộ tộc du mục không phục hoàng quyền, nhưng giữa các bộ tộc ấy cũng như nước với lửa, kiềm chế lẫn nhau, trước mắt vẫn chưa hình thành một thế lực tuyệt đối, muốn xử lý cũng tương đối dễ dàng.”

“Điều ngươi nói cũng giống suy nghĩ của ta.” Lương Hoài Cẩn nói: “Nhưng trước mắt các bộ tộc trên thảo nguyên Tát Khê chưa nổi loạn, nếu cưỡng ép quản thúc e rằng sẽ khiến những bộ tộc du mục khác trên thảo nguyên nảy sinh lòng phản kháng. Hiện giờ sau khi đường hầm ở quận Nghi Quan bị phá hủy, Nặc Lâu quốc vẫn còn khá an phận, nếu muốn đánh Nặc Lâu quốc thì phải bàn bạc kỹ càng. Vì vậy ta cần có người trấn thủ biên cảnh phía bắc, giám sát những kẻ lòng dạ bất chính, đề phòng nơi đó xảy ra loạn lạc. Yến Tô cảm thấy ai thích hợp hơn?”

Lời vừa dứt, Tạ Sầm và Tạ Tiêu Nam đồng thời bật cười, ngay cả Ôn Phổ Trường cũng không nhịn được cười lắc đầu.

Ôn Lê Sanh ngẩn người, lúc này mới chậm chạp hiểu ra Lương Hoài Cẩn muốn nói rằng cần có một người trấn thủ biên cảnh, đề phòng những kẻ đang nhòm ngó lãnh thổ Đại Lương và hoàng quyền. Người được chọn trấn thủ biên cảnh phía bắc nhất định phải là người được hoàng đế cực kỳ tin tưởng, bởi một khi người này cấu kết với những kẻ mang lòng phản loạn ở biên cảnh phía bắc, nơi đó rất dễ thất thủ. Giống như hơn mười năm qua, nếu quận thủ quận Nghi Quan không phải Ôn Phổ Trường, mà tùy tiện đổi thành một kẻ tham lam nào đó, cấu kết với ba nhà Hồ, Hạ, Mai, người Nặc Lâu quốc đã sớm đào thông đường hầm, chiếm lấy biên cảnh phía bắc, chiến tranh Đại Lương cũng đã sớm nổ ra, đâu thể kéo dài hơn mười năm, chờ tới khi Tạ Tiêu Nam tới thu lưới.

Mà người Lương Hoài Cẩn tin tưởng nhất chỉ có Tạ Tiêu Nam. Huống hồ Tạ gia nhiều năm qua có thể đứng vững trên cao không suy, chính là vì quân công của Tạ gia không ngừng, lúc nào cũng đứng nơi tuyến đầu bảo vệ Đại Lương, nhờ vậy mới củng cố được địa vị trong triều.

Ý của những lời này, thật ra chính là muốn Tạ Tiêu Nam tới biên cảnh phía bắc.

Tạ Tiêu Nam đương nhiên cũng hiểu, bèn cười nói: “Theo thiển kiến của thần, Tạ gia trung thành vì nước, quả thật vô cùng thích hợp. Chỉ là Cảnh An hầu tuổi tác đã cao, e rằng không chịu nổi cái lạnh ở biên cảnh phía bắc, chỉ có con trai người là ứng viên thích hợp.”

Lương Hoài Cẩn bật cười ha hả: “Ngươi có thể nói chuyện đàng hoàng không? Cứ đứng đây vòng vo với ta làm gì?”

“Chẳng phải hoàng thượng là người vòng vo trước sao?” Tạ Tiêu Nam hỏi ngược lại.

Tạ Sầm cũng cười nói: “Ngoại hoạn ở biên cảnh phía bắc tạm thời vẫn chưa được giải quyết, quả thật cần có người tới đó trấn giữ. Hoàng thượng đã có ý này, Yến Tô chính là người thích hợp nhất.”

Lương Hoài Cẩn thở dài một tiếng, nói với Tạ Tiêu Nam: “Chuyến đi này cách nhà rất xa, ta cũng không phải muốn chia cắt cả nhà các ngươi đang đoàn tụ, nhưng Đại Lương cần ngươi.”

Tạ Tiêu Nam gật đầu: “Thần không thể chối từ.”

Bề ngoài Ôn Lê Sanh vẫn đang từng miếng từng miếng ăn thức ăn trước mặt, nhưng hai tai đã dựng lên nghe lén. Nghe hoàng thượng muốn phái Tạ Tiêu Nam tới biên cảnh phía bắc, nàng lập tức vui mừng vô cùng, trong lòng như nở hoa, nụ cười trên mặt gần như không thể kìm nổi, vội cúi đầu ăn thức ăn để che giấu.

Tạ Tiêu Nam phải tới quận Nghi Quan, vậy chẳng phải có nghĩa là nàng lại có thể về nhà sao! Lại có thể nằm trên võng phơi nắng giữa hẻm núi rộng lớn, lại có thể nhìn ra thảo nguyên Tát Khê mênh mông, lại có thể cùng Thẩm Gia Thanh nghênh ngang đi khắp quận Nghi Quan. Những tháng ngày tự do tự tại ấy, cuộc sống khiến nàng mỗi khi nửa đêm tỉnh mộng đều nhớ nhung vô cùng, dường như đang vẫy tay gọi nàng.

Ôn Lê Sanh không dám cười thành tiếng quá lớn, nhưng khóe môi cứ cong lên mãi không ép xuống được. Về sau bọn họ nói những gì nàng cũng chẳng nghe rõ mấy. Tạ Tiêu Nam trò chuyện với Lương Hoài Cẩn một lúc, quay đầu liền thấy Ôn Lê Sanh cúi đầu vừa ăn vừa cười ngây ngô, bèn thấp giọng biết rõ còn cố hỏi: “Chuyện gì mà vui đến vậy?”

Hắn đột nhiên lên tiếng khiến Ôn Lê Sanh giật mình, giống như làm chuyện xấu bị bắt quả tang. Nàng lập tức thu bớt nụ cười trên mặt, chỉ vào món ăn trước mặt: “Thế tử nếm món này đi, ngon lắm.”

Tạ Tiêu Nam liền cầm đũa gắp một miếng, mới nhai được hai cái, Ôn Lê Sanh đã ghé tới, nhỏ giọng bên tai hắn: “Chúng ta thật sự sắp về quận Nghi Quan sao?”

Tạ Tiêu Nam cười cong mắt, cố ý trêu nàng: “Ừm, nhưng chỉ có ta, không có chúng ta.”

“Cái gì?” Ôn Lê Sanh giật nảy mình, lập tức chẳng thèm suy xét xem câu này thật hay giả, hoảng hốt khoác lấy cánh tay hắn, nhỏ giọng nói: “Thiếp muốn đi cùng chàng. Chàng đi đâu thiếp đi đó!”

Tạ Tiêu Nam làm ra vẻ công tư phân minh: “Ta có nhiệm vụ trong người.”

Ôn Lê Sanh bắt đầu ăn vạ: “Thiếp mặc kệ chàng có nhiệm vụ hay không, dù sao thiếp cũng phải đi cùng chàng. Chàng đừng hòng bỏ thiếp lại. Nếu chàng không dẫn thiếp theo, thiếp sẽ ngồi trên nóc xe ngựa của chàng không chịu xuống.”

“Nếu ta cưỡi ngựa đi thì sao?”

“Vậy thiếp ôm chân ngựa.”

“Ta ngồi thuyền đi.”

“Vậy thiếp buộc mình lên mái chèo.”

Tạ Tiêu Nam bật cười thành tiếng, véo má nàng, chỉ cảm thấy dáng vẻ bĩu môi tức tối này thật sự rất đáng yêu: “Nàng buộc mình lên mái chèo, chẳng phải sẽ chết đuối sao?”

Ôn Lê Sanh nghiêng mặt tránh khỏi tay hắn, khẽ hừ một tiếng: “Dù sao chàng cũng không thể bỏ lại thiếp.”

“Ta sao có thể bỏ lại nàng được.” Tạ Tiêu Nam cụp mắt, nắm lấy bàn tay nàng đang buông bên người, siết vào lòng bàn tay mình, mười ngón đan xen.

Trong lòng Ôn Lê Sanh ấm lên, biết hắn vừa rồi cố ý trêu mình, tức đến mức dùng sức bóp tay hắn một cái, sau đó nghe hắn nói: “Hửm? Sao đầu ngón tay hơi lạnh vậy, có phải mặc chưa đủ ấm không?”

Nàng sợ đến mức vội nói: “Không liên quan đến y phục, mặc thêm nữa thiếp sẽ béo thành quả cầu mất.”

Tạ Tiêu Nam cười nói với nàng thêm vài câu rồi quay đầu tiếp tục trò chuyện với Lương Hoài Cẩn. Trong khoảng thời gian còn lại, tay Tạ Tiêu Nam vẫn luôn nắm lấy tay nàng, chỉ khi gắp thức ăn hoặc uống rượu mới tạm thời buông ra, sau đó lại nhanh chóng kéo nàng lại, mãi không chịu buông.

Yến tiệc năm mới náo nhiệt đến rất khuya mới tan. Khi ra khỏi điện, trước cửa điện đang đốt pháo hoa, từng chùm lửa nở bung trên không trung, âm thanh đinh tai nhức óc. Dưới những đốm lửa bay đầy trời, các đại thần lần lượt rời khỏi đại điện, đi về phía nơi đỗ xe ngựa.

Trước khi đi, Lương Hoài Cẩn giữ Tạ Tiêu Nam lại một lát, bảo Ôn Lê Sanh ra trước cửa điện chờ. Ôn Lê Sanh liền đứng dưới những chùm pháo hoa rực rỡ, ngẩng đầu nhìn màn đêm.

Loại thời điểm này khó tránh khỏi khiến người ta đem ra so sánh. Nàng nhớ tới màn pháo hoa hoành tráng từng nhìn thấy ở quận Nghi Quan vào dịp năm mới năm ngoái. Khi ấy vì đứng trên tháp cao nên có thể nhìn pháo hoa vô cùng rõ ràng, cứ như nổ tung ngay trên đỉnh đầu, trước mắt đều là những đốm lửa nhỏ vụn, đẹp đến vô cùng.

Tuy pháo hoa trong hoàng cung bây giờ cũng rất đẹp, nhưng Ôn Lê Sanh vẫn cảm thấy không bằng trận pháo hoa nàng được xem năm ngoái.

Nghĩ đến việc hoàng đế muốn phái Tạ Tiêu Nam tới biên cảnh phía bắc, trong lòng nàng vô cùng vui vẻ. Nghĩ một lúc, nàng lại không nhịn được cười ngây ngô, mũi chân đá qua đá lại trên mặt đất, hất tung lớp tuyết vụn đọng bên cạnh.

Đang vui vẻ, bên cạnh bỗng truyền tới một giọng nói xa lạ: “Đây chẳng phải Ôn tiểu thư trước đây không lâu vừa gả vào Tạ gia sao?”

Ôn Lê Sanh quay đầu, liền thấy một cô nương ăn mặc diễm lệ chậm rãi bước tới. Trên mặt người nọ mang nụ cười nhàn nhạt, dáng vẻ đoan trang đứng trước mặt nàng: “Hay là nên gọi cô là Tạ phu nhân? Nhưng trong hầu phủ hình như đã có một vị Tạ phu nhân rồi, ta gọi cô là Ôn tiểu thư chắc cô không để bụng chứ?”

Ôn Lê Sanh cong khóe môi, ngoài cười trong không cười nói: “Cô có thể gọi ta là Tạ thiếu phu nhân, người trong phủ đều gọi ta như vậy.”

Nữ tử kia dùng ánh mắt đánh giá nàng từ trên xuống dưới, khó giấu ý châm chọc: “Trước đây ta nghe nói nữ tử biên cảnh phía bắc tính tình thẳng thắn, dung mạo xinh đẹp, bây giờ nhìn lại, ngược lại chẳng nhìn ra cô giống người phương Bắc.”

Ôn Lê Sanh nói chuyện chẳng hề khách sáo, cũng không biết vòng vo: “Ta cũng chẳng nhìn ra trên người cô có điểm nào đáng khen. Ăn mặc quá mức diễm lệ, hoa mẫu đơn đứng cạnh cô cũng thành ra thanh nhã hơn nhiều. Ta muốn hỏi cô một câu, vì sao lại trang trí trên người nhiều màu sắc chói mắt như vậy, bản thân cô thật sự cảm thấy đẹp sao?”

Sắc mặt nữ tử kia cứng đờ, có lẽ không ngờ Ôn Lê Sanh mặt vẫn mang ý cười mà lời nói lại thẳng thừng đến vậy. Nàng ta ho khan hai tiếng, nói: “Ôn cô nương, hôn sự môn không đăng hộ không đối sẽ chẳng thể lâu dài, cô tự lo cho mình đi.”

Nói xong nàng ta xoay người định rời đi, dường như chỉ thấy lúc này bên cạnh Ôn Lê Sanh không có ai nên mới chạy tới lắm lời đôi câu.

Nhưng Ôn Lê Sanh vốn chẳng phải kiểu người dễ bị bắt nạt. Nàng lấy túi bạc đựng đầy hạt bạc mà Tạ Tiêu Nam nhét cho nàng trước khi đi, thò tay vào bốc một nắm rồi ném thẳng về phía nữ tử kia. Những hạt bạc tung đầy trong không trung, đập lên đầu nàng ta, rồi men theo cổ áo trượt vào trong y phục. Nữ tử kia kinh hô một tiếng, tức giận quay đầu: “Cô làm gì vậy?!”

Ôn Lê Sanh lại bốc thêm một nắm ném nàng ta: “Ai bảo cô lắm miệng. Ở quận Nghi Quan chúng ta, nữ tử thích gây chuyện thị phi, nói xấu sau lưng người khác đều phải bị ném đấy.”

Nữ tử kia vội giơ tay áo lên che, tiếng kêu kinh hãi không ngừng vang lên, khiến người xung quanh liên tục quay đầu nhìn.

Đúng lúc này Tạ Tiêu Nam từ trong điện bước ra. Thấy nàng sắp ném hết một nắm hạt bạc, hắn cười nói: “Nàng thật sự lấy bạc ném người à?”

Ôn Lê Sanh đưa số còn lại cho hắn, bĩu môi nói: “Chẳng phải chàng bảo thiếp dùng bạc ném sao?”

Tạ Tiêu Nam chọc nhẹ lên trán nàng, bỏ số bạc còn lại vào túi, sau đó quay mắt nhìn nữ tử bên cạnh, nói: “Nữ tử thích lắm lời gây chuyện, cho dù ở Hề Kinh cũng khiến người ta chán ghét.”

Sắc mặt nữ tử kia lập tức trở nên khó coi, ấp úng biện giải: “Ta không cố ý.”

Lời còn chưa nói xong, Lương Hoài Cẩn đã từ trong đại điện đi ra, phía sau còn có Tạ Sầm. Hắn nói: “Nếu cô đã không cố ý thì cũng đừng phụ lòng ý tốt của Tạ thiếu phu nhân. Nhặt hết số bạc dưới đất mang về đi, chưa nhặt xong thì không được phép rời khỏi đây.”

Nữ tử kia sợ đến mặt không còn chút máu, vội cúi đầu nhặt những hạt bạc rơi đầy đất. Chẳng bao lâu sau mấy người đều đi ngang qua nàng ta, chỉ còn hai thái giám được hoàng thượng giữ lại đứng giám sát.

Đi được một đoạn, Ôn Lê Sanh cứ dùng chân giẫm lên đống tuyết, đôi giày gấm dính đầy tuyết vụn. Tạ Tiêu Nam nói: “Nàng còn giẫm thêm mấy cái nữa, giày sẽ bị tuyết thấm ướt. Đến lúc chân lạnh cóng lại rên rỉ.”

“Thiếp nào có yếu ớt như vậy.” Ôn Lê Sanh không phục.

Năm xưa ở quận Nghi Quan, khi tuyết lớn phong đường, nàng còn có thể nặn hết quả cầu tuyết này đến quả cầu tuyết khác ném Thẩm Gia Thanh, tay chưa bao giờ bị lạnh đến hỏng.

Tạ Tiêu Nam lại không chịu, kéo nàng sang bên kia, khom người dùng tay phủi sạch tuyết vụn trên giày nàng, lúc này mới dẫn nàng lên xe ngựa.

Ngày hôm sau, chuyện con gái Ngự sử đại phu phải nhặt hạt bạc rất lâu trước cửa điện đã truyền khắp gia quyến các đại thần. Những người khi ấy có mặt đều nhìn thấy rõ ràng, vị quý nữ nhà cao cửa rộng kia chỉ vì nói vài câu khó nghe với phu nhân Tạ Tiêu Nam mà lập tức nhận được sự bảo vệ của cả Tạ gia lẫn hoàng đế. Rõ ràng chuyện bắt nàng ta đứng trong gió lạnh nhặt bạc hồi lâu mang ý răn đe những kẻ khác.

Sau đó lại có người nói, tận mắt nhìn thấy thế tử Cảnh An hầu khom người cúi đầu, tự tay phủi tuyết trên giày cho phu nhân. Sự cưng chiều công khai không chút che giấu ấy cuối cùng cũng chặn được miệng lưỡi thiên hạ, không còn ai nói Tạ Tiêu Nam vì một nguyên nhân bất đắc dĩ nào đó nên mới cưới Ôn Lê Sanh nữa.

Mùng Một đầu năm, Ôn Lê Sanh mặc y phục thật dày, dẫn Tạ Tiêu Nam trở về Ôn trạch chúc Tết. Lúc ấy Ôn Phổ Trường đang sắp xếp sách trong hậu viện.

Vì tới đây thường xuyên, Tạ Tiêu Nam đã quen thuộc chẳng khác gì về nhà mình. Hắn ung dung đi vào chính đường ngồi xuống, bảo hạ nhân mang trà nóng lên, hoàn toàn không cần Ôn Phổ Trường tiếp đón.

Ôn Lê Sanh vội vội vàng vàng chạy ra hậu viện, đứng trước cửa thư phòng gọi: “Cha, sáng nay thế tử nói với con chuyện chúng con trở về quận Nghi Quan đã được quyết định rồi, chuyện này cha có biết không?”

“Con giật mình la hét cái gì?” Ôn Phổ Trường đặt thứ trong tay lên giá sách, sau đó cười nói: “Cha biết trước con rồi.”

Ôn Lê Sanh không phục: “Tối qua con đã biết rồi.”

Tính hơn thua của Ôn Phổ Trường lập tức nổi lên: “Tối hôm kia ta đã biết rồi.”