Chương 19: Hồ sơ vụ án

Khi trở về phủ, mưa đã tạnh.

Trời đã gần chạng vạng, Vương ma ma sai nhà bếp chuẩn bị bữa tối.

Khẩu vị Hoắc Tầm thanh đạm, nhà bếp theo sở thích của hắn nấu một bát cháo gạo tẻ táo đỏ, một đĩa đậu phụ rán, vịt hấp và rau trộn.

Vương ma ma vốn là người thích lo toan, lúc nào cũng mong thu xếp cuộc sống của Hoắc Tầm chu toàn từng li từng tí. Tiếc rằng Hoắc Tầm chẳng mấy để tâm đến chuyện ăn uống, tựa như ham muốn ăn ngon đối với hắn vốn chẳng đáng kể. Có đôi khi Vương ma ma dốc lòng chuẩn bị món mới, nhưng vào miệng hắn cũng chẳng thấy khác biệt gì, khiến bà hoàn toàn không có cảm giác thành tựu.

Hôm nay lại càng như vậy.

Ngày thường ăn cơm, tuy hắn chẳng có vẻ vui hay không vui gì, nhưng lúc này lại đặc biệt lơ đãng. Ăn xong vẫn còn thừa không ít, Vương ma ma thở dài, tiếc nuối món mới vừa nghĩ ra lại thất bại, sai người dọn thức ăn thừa cùng chén bát khỏi bàn.

Hoắc Tầm trở về thư phòng.

Ngoại bào bị mưa bụi làm ướt đã được cởi ra, hắn thay một bộ trung y màu trắng ánh trăng sạch sẽ, đứng lại trước cửa sổ.

Mưa rơi suốt nửa ngày, trong không khí vẫn phảng phất mùi bùn đất cùng cỏ cây ẩm ướt. Cửa sổ hoa trong thư phòng chẳng biết bị gió đẩy mở từ lúc nào, ánh đèn lồng dịu nhẹ rải xuống mặt đất, dẫn dụ mấy con thiêu thân bay lượn dưới tán cây, tựa như những con đom đóm chập chờn trong rừng rậm trên một đoạn đường núi hắn từng đi qua nhiều năm trước.

Một đoạn ký ức loang lổ bất chợt hiện lên trong đầu.

Kỳ lạ là, sau khi nhớ ra mười năm trước mình quả thật từng bị người chặn đường cướp mất một con ngựa ở huyện Thiên Hà, đoạn ký ức ấy liền trở nên đặc biệt rõ ràng. Tựa như một ao nước tĩnh lặng đã phủ bụi từ lâu, một ngày nọ bỗng có con ếch nhỏ nhảy ùm xuống, khiến ký ức đột nhiên sống động hẳn lên. Giống như hắn đang ngồi dưới sân khấu xem một vở diễn bóng tái hiện lại chuyện hôm qua, sống động như thật. Hắn không phân biệt nổi mình đang ở trên sân khấu hay dưới sân khấu, là người trong cuộc, hay chỉ là khách qua đường.

Nhưng vở diễn bóng này lại không hoàn toàn chân thực.

Hắn nhớ mình từng gặp một thiếu nữ trên đường núi huyện Thiên Hà, đối phương cướp ngựa của hắn, hắn đuổi theo. Ký ức cụ thể chỉ đến đó. Hắn mơ hồ nhớ mình từng ở lại trong thành một đêm, dường như đêm ấy còn xảy ra vài chuyện, nhưng cụ thể đã xảy ra chuyện gì thì lại không sao nhớ nổi.

Hắn không nhớ mình từng nói gì với đối phương, từng làm những gì, còn cả dung mạo của nàng……

Gương mặt nàng trong ký ức cũng mơ hồ không rõ, chỉ còn lại một bóng dáng đại khái. Hắn thấp thoáng nhớ đó là một cô nương tính tình hoạt bát, rực rỡ phô trương như hoa vàng nở rộ tháng ba, nhưng đường nét mày mắt, ngũ quan cùng giọng nói của nàng đều tựa như bị phủ một tầng sa mỏng, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy một cái bóng nhạt nhòa.

Hoắc Tầm đột ngột đưa tay ấn lên giữa trán.

Đoạn ký ức ấy dường như không cho phép hắn hồi tưởng, mỗi lần muốn nghĩ sâu hơn, đầu liền đau như muốn nứt ra.

Chỉ có hai đoạn ký ức song song hiện ra trước mắt hắn, thật thật giả giả, hư hư thực thực, ầm ĩ đòi hắn phân định cho rõ.

Trong phòng yên tĩnh một lúc. Dưới ánh đèn vàng óng, gió ẩm thổi xào xạc, khiến bóng người kéo dài trước cửa sổ cũng lay động theo. Hắn ngồi bất động, vạt áo màu ánh trăng dưới ánh sáng mờ lóe lên sắc mềm mại, mãi đến khi gió thổi những trang thủ trát nơi góc án bay phấp phới, trắng lóa tựa mảnh tuyết đâm vào mắt hắn.

Đó là quyển thủ trát hắn đặt ở góc án trước khi ra ngoài ban ngày.

Nhìn thấy thủ trát, khó tránh khỏi nhớ tới vụ án của Tiền Tiểu Ngọc. Tiền Tiểu Ngọc đã chết, mà vụ án mới chỉ vừa lộ ra một góc của tảng băng.

Giang Nguyên, Tiền Tiểu Ngọc, Phương Tình Vân.

Quan hệ đồng hương rối rắm, thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên. Hung thủ đã chết, người chịu tang lại giấu nhà chồng âm thầm thu liệm thi thể nàng, còn thuê người tới tế bái.

Trong mắt Hoắc Tầm lắng xuống một tầng thâm ý. Hắn đưa tay cầm quyển sách lên.

“Thiện ác hữu báo, như bóng theo hình; nhân quả ba đời, tuần hoàn không mất.”

Bìa sách vàng nhạt mang vẻ cũ kỹ, câu Phật ngữ viết trên đó tựa dòng nước chảy, dường như có lý lại dường như vô lý, như mộng mà chẳng phải mộng.

Hắn không tin những chuyện quỷ thần kỳ quái, so với điều đó, hắn càng tin chắc đây là do chứng đau đầu gây nên.

Tuy nguyên nhân khiến ký ức hỗn loạn vẫn chưa rõ, nhưng “huyện Thiên Hà” lại là nơi mọi điểm đáng ngờ cùng hội tụ.

Đáng để suy xét kỹ.

Nữ tù huyện Thiên Hà, trận đại hỏa huyện Thiên Hà, tất cả mọi chuyện đều không thoát khỏi liên quan đến phụ thân Tiền Tiểu Ngọc là Tiền Hữu Phú. Hắn muốn xem lại hồ sơ của Tiền Hữu Phú.

Trời âm u không có mặt trời, ban ngày cũng phải thắp đèn. Giữa tiếng mưa tí tách, trời đất ngược lại càng thêm tĩnh lặng.

Hắn xoay người đi tới trước tủ sách. Bên cạnh tủ gỗ cứng sơn đen có đặt một giá tre, dùng để cất những hồ sơ thường ngày cần đọc, tiện lấy ra bất cứ lúc nào. Hoắc Tầm lật tìm mấy lượt, nhưng trên giá tre dường như thiếu mất một phần, không còn thấy hồ sơ của Tiền Hữu Phú.

Rõ ràng khi ấy được đặt ở đây.

Hắn gọi Trúc Chân tới, hỏi:

“Hồ sơ đâu?”

Đồ vật trong thư phòng Hoắc Tầm xưa nay không thích người khác tùy tiện đụng vào, Trúc Chân chưa bao giờ vượt quy củ, Vương ma ma càng không chủ động vào đây quét dọn.

“Chủ quân nói hồ sơ nào?”

“Ngày ta từ Vân Châu hồi kinh, ngươi và ta đi ngang khu chợ, gặp quan binh truy sát nữ tù. Hồ sơ vụ án của Tiền Tiểu Ngọc, người huyện Thiên Hà.”

Hắn nhớ hồ sơ đều được đặt ở tầng trên cùng của giá tre. Chỉ là hai ngày nay công vụ bề bộn, hắn chưa xem kỹ thêm nên tạm thời để đó.

Trúc Chân nhìn hắn, lại nhìn tầng trên cùng sạch sẽ của giá tre, khó hiểu gãi đầu.

“Chủ quân,” thị vệ nói, “hồ sơ của Tiền Tiểu Ngọc đều ở đây, không hề thiếu.”

“Hồ sơ của phụ thân Tiền Tiểu Ngọc, Tiền Hữu Phú, không thấy nữa.”

“Tiền Hữu Phú?”

Trúc Chân khó hiểu:

“Ngài chỉ sai thuộc hạ điều tra nữ tù đã chết, chưa từng bảo thuộc hạ riêng đi tìm hiểu về phụ thân của Tiền Tiểu Ngọc.”

“Không đúng, Tiền Hữu Phú sau khi say rượu sơ suất gây hỏa hoạn ở hí lâu……”

Hoắc Tầm chợt im bặt.

Từ ngày gặp nữ tù ở khu chợ đến nay chẳng qua mới vài ngày. Mà hồ sơ ghi chuyện Tiền Hữu Phú sau khi say rượu gây hỏa hoạn rồi chết chính là do Trúc Chân tìm từ Hình bộ mang về. Trúc Chân còn từng chủ động nhắc tới chuyện nữ tù bị hủy dung vì trận hỏa hoạn.

Chuyện chỉ mới xảy ra mấy ngày trước, sao có thể quên được?

Thị vệ cúi đầu, thần sắc vừa tủi thân lại vừa chắc chắn:

“Chủ quân, có phải ngài nhớ nhầm rồi không? Hồ sơ của Tiền Tiểu Ngọc quả thật do thuộc hạ tìm về, nhưng phụ thân nàng họ gì tên gì, hôm nay thuộc hạ cũng mới nghe ngài nói mới biết!”

……

Lửa cháy hừng hực.

Khói đen đặc quánh từ trong gian nhà cuồn cuộn bốc ra.

Củi trong không gian chật hẹp bị lửa thiêu đến nứt ra, tiếng “lách tách lách tách” tựa tiếng người bị mắc kẹt trong biển lửa gào thét.

Tiền Hữu Phú bịt mũi vội vàng chạy vào, cuống quýt nhấc chiếc nồi sắp cháy khô xuống. Tiền Tiểu Ngọc ra ngoài, hắn lại quên mất lửa trong bếp, nồi cháo đậu xanh vốn đã khê một lần nay càng cháy khét hơn.

Đợi vớt cháo ra, đồ ăn đã khó coi đến chẳng ra hình dạng. Tiền Hữu Phú ăn đại mấy miếng cháo, lại sợ bị Tiền Tiểu Ngọc mắng, vội đổ sạch phần cháo khê còn lại, rửa sạch nồi bát, lau sạch bếp. Trước khi rời đi, ánh mắt vô tình liếc qua, vừa hay thấy dưới bếp vẫn còn nhét một quyển sách.

“Sao lại nhét sách lung tung thế này?”

Tiền Hữu Phú bước tới, cúi người lấy quyển sách ra, phát hiện đó là một quyển thủ trát mới tinh. Hắn lại lật vài trang, bên trong chỉ có nét chữ quen thuộc của Tiền Tiểu Ngọc, chữ viết nguệch ngoạc khó coi, nội dung càng khó lọt vào mắt, vô cùng thô tục, khiến người ta chẳng nỡ nhìn thẳng.

“Đang yên đang lành mắng người lung tung làm gì. Một quyển sách tốt thế này lại phí mất……”

Hắn đưa tay, cẩn thận phủi lớp tro bụi rơi trên thủ trát, đem quyển sách đặt lại trong phòng Tiền Tiểu Ngọc, rồi kiểm tra nhà bếp thêm một lượt, lúc này mới yên tâm rời đi.