Chương 86: Cung yến

Có dung được nàng không?

Cố Du Ninh không biết.

Nhưng nàng hiểu, Lưu Khám Nguyên quả thật phải tục huyền, cưới một vị tân vương phi. Bây giờ mắt thấy đã vào thu, sang năm hắn sẽ hai mươi bảy tuổi, đến giờ vẫn chưa có con nối dõi, hắn nhất định phải cưới vương phi, phải có đích tử đích nữ.

Mà điều nàng có thể mong đợi chẳng qua là hắn cưới một người hiền huệ rộng lượng. Đợi vương phi vào cửa, nàng sẽ cẩn thận mọi chuyện, không tranh sủng, không giành trước, cũng không dám giống như bây giờ, cứ để mặc Lưu Khám Nguyên thường xuyên nghỉ lại ở Thanh Chỉ uyển.

Tóm lại, phải an phận thủ thường, cố gắng lấy được lòng vương phi.

Ngày trước khi ở nhà bếp, nàng thường nghe mấy bà tử trong bếp nhắc đi nhắc lại một câu cũ: quan huyện không bằng người quản ngay trước mắt. Đem câu này đặt vào hậu trạch, đại khái chính là vương gia có thương nàng sủng nàng đến đâu cũng vô dụng, bởi việc nội trạch sau này đều do vương phi quản. Vương phi muốn gây khó dễ cho một thiếp thất, chỉ những chuyện vụn vặt thường ngày cũng đủ khiến người ta khổ sở khó chịu. Nàng lại không thể ngày nào cũng chạy đi cáo trạng với vương gia, cáo trạng nhiều rồi vương gia phiền lòng, đến lúc ấy cũng sẽ thất sủng.

Nghĩ tới đây, nàng liếc Khương phu nhân bên cạnh một cái.

Nàng cảm thấy nếu tân vương phi cần một cánh tay đắc lực, mình là người thích hợp nhất. Bởi trong năm nữ quyến ở hậu trạch, chỉ có nàng hoàn toàn không có thế lực nào chống lưng. Tân vương phi tuyệt đối sẽ không trọng dụng Khương phu nhân xuất thân An Quốc công phủ.

Còn mấy vị di nương kia, phía sau cũng đều có lai lịch riêng, tân vương phi chắc chắn cũng sẽ cảm thấy khó xử. Chỉ có nàng là người sẵn lòng nhất tận tâm chạy trước chạy sau cho tân vương phi.

Cho nên chỉ cần nàng lanh lợi một chút, đợi tân vương phi vừa vào cửa liền nhanh chóng tỏ lòng trung thành, mọi chuyện đều còn hy vọng.

Có lẽ vì nghĩ như vậy, sự thấp thỏm ban đầu của nàng trái lại giảm đi đôi chút, còn sinh thêm mấy phần mong chờ.

Trong lòng nhẹ nhõm hơn, nàng mới kín đáo nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy ngự đạo rộng lớn bằng phẳng trải dài tới tận xa, hai bên là tầng tầng cung điện. Ánh nắng sớm chiếu lên mái ngói lưu ly vàng óng, rực rỡ chói mắt, trang nghiêm hoa lệ đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng. Lại thấy thị vệ hai bên uy phong lẫm liệt, ánh mắt sắc bén, nàng vội thu tầm mắt về, không dám nhìn thêm.

Đi hết ngự đạo, đoàn người được cung nữ dẫn tới An Từ điện, nơi Thái hậu nương nương đang ở. Lúc này bên ngoài An Từ điện khắp nơi đều bày cúc hoa, tràn ngập sắc thu, phú quý rực rỡ. Cung nữ lần lượt dẫn các nội ngoại mệnh phụ vào ngoại điện nghỉ chân trước.

Theo lẽ thường, Cố Du Ninh và Khương phu nhân đương nhiên phải tìm lão Thái phi rồi đứng hầu bên cạnh bà, như vậy mới có thể theo bà đi bái kiến các vị quý nhân. Nào ngờ vừa vào điện đã có cung nữ thấp giọng nói lão Thái phi đang trò chuyện với Thái hậu nương nương, bảo hai người tạm chờ một lát.

Khương phu nhân nghe vậy liền đi sang chỗ An Quốc công phu nhân nói chuyện trước, thế là Cố Du Ninh bị bỏ lại một mình.

Nhất thời nàng cũng hơi mờ mịt. Tuy đã học không ít quy củ, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên vào cung, xung quanh không phải hoàng thân quốc thích thì cũng là cáo mệnh tông phụ, nàng đương nhiên không dám đắc tội bất kỳ ai, liền định lui sang một bên đứng. Nhưng vừa lùi lại, lại có cung nữ vội vàng đi qua, nàng trái lại chắn đường người ta, đành vội tránh sang chỗ khác, nhất thời vô cùng luống cuống, chẳng biết nên đứng nơi nào.

Nàng hơi mờ mịt nhìn quanh. Trong điện bài trí sang trọng, hương thơm từng đợt lan tỏa, các quý phụ đi lại bên trong đều búi tóc cao, châu ngọc lấp lánh, ai nấy mỉm cười hàn huyên, tao nhã ung dung. Nàng không khỏi hâm mộ, lại có chút bất đắc dĩ, chỉ có thể càng lùi về góc, tránh để người ta nhìn ra vẻ quẫn bách của mình.

Nào ngờ lúc này chợt cảm thấy có người vội vàng đi về phía mình, suýt nữa va phải, nàng đương nhiên giật mình.

Người kia cũng hoảng một phen: “Ngươi là ai vậy, ta có va trúng ngươi không?”

Cố Du Ninh nhìn sang, thấy đó là một phụ nhân khoảng hai mươi tuổi, trên đầu cài bảo thoa, y phục hoa quý, vừa nhìn đã biết thân phận không tầm thường.

Nàng không dám sơ suất, vội nói: “Phu nhân không va trúng thiếp thân, là thiếp thân chắn đường phu nhân.”

Phụ nhân nghe lời này liền đánh giá nàng một phen, trong mắt lập tức hiện lên vẻ kinh diễm: “Ngươi là người nhà nào? Dung mạo thật xinh đẹp, trước đây ta cũng chưa từng gặp ngươi.”

Cố Du Ninh hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn dịu giọng tự báo thân phận. Phụ nhân kinh ngạc một chút rồi chợt hiểu: “Trước kia ta từng nghe Cần Trinh nhắc tới, nói Đoan vương phủ mới nạp một vị phu nhân, nó còn làm ầm đòi tới xem, không ngờ lại xinh đẹp đến thế!”

Cố Du Ninh nghe hai chữ “Cần Trinh”, cảm thấy hơi quen tai. Suy nghĩ kỹ một lát, nàng đột nhiên nhớ ra đây chính là Cảnh vương thế tử. Hôm tiết Đoan Ngọ, nàng từng theo hầu Thái phi nương nương ra ngoài, đã thấy hắn nói chuyện với Lưu Khám Nguyên, sau đó vị thế tử này cũng từng tới Đoan vương phủ.

Phụ nhân đã cười nói: “Ta vốn xuất thân Cảnh vương phủ, nay phu gia họ Minh, ngươi cứ gọi ta là Minh phu nhân là được.”

Cố Du Ninh biết có lẽ đối phương chỉ muốn khiêm tốn, không muốn nói rõ thân phận, nhưng cũng không dám chậm trễ, vội cúi sâu hành lễ: “Thiếp thân bái kiến Minh phu nhân.”

Vị Minh phu nhân này tính tình khá sảng khoái, cười nói: “Chẳng phải ngươi nên theo Thái phi nương nương tới sao, sao bây giờ lại ở một mình?”

Cố Du Ninh liền khéo léo giải thích đôi câu. Minh phu nhân nói: “Vậy là người dưới sơ suất rồi, cũng không sao, ngươi cứ theo ta.”

Nói rồi không cho nàng phân trần, trực tiếp kéo Cố Du Ninh đi vào trong điện. Dọc đường cũng có người mỉm cười hàn huyên với nàng ấy, nàng ấy chẳng qua chỉ hơi gật đầu đáp lại.

Nàng ấy cứ thế dẫn Cố Du Ninh tới dưới bậc nội điện. Nơi đây có rất nhiều cô cô lớn tuổi chững chạc cùng cung nữ thanh tú, Cố Du Ninh nhìn cảnh tượng này, không dám tùy tiện, vội hạ giọng: “Phu nhân, nơi này e rằng không thể tùy tiện vào đâu?”

Minh phu nhân nghĩ lại cũng đúng, nhìn Cố Du Ninh rồi nói: “Cũng phải, ngươi ở đây chờ trước, ta vào nói giúp ngươi một tiếng.”

Nói rồi nàng ấy tự mình đi thẳng vào nội điện, vậy mà cũng chẳng đợi người truyền triệu.

Cố Du Ninh đương nhiên không tiện tùy tiện đi vào, chỉ an phận đứng đó chờ.

Nào ngờ đang chờ thì thấy An Quốc công phu nhân dẫn một đoàn người đi tới, Khương phu nhân vừa hay cũng theo bên cạnh, đang cẩn thận cười phụ họa trò chuyện.

Cố Du Ninh thấy vậy vội cúi đầu hành lễ. An Quốc công phu nhân nhướng mày, nghi hoặc nhìn nàng: “Sao ngươi lại ở đây?”

Khương phu nhân cũng không vui: “Nếu không có truyền triệu thì không được tùy tiện vào nội điện, quy củ ngày trước dạy ngươi đều quên rồi sao?”

Nàng ta vừa nói vậy, các mệnh phụ quý quyến xung quanh đều nhìn sang, không khỏi tò mò.

Khương phu nhân thấy vậy càng nảy sinh tâm tư. Nàng ta là phu nhân, Cố Du Ninh cũng là phu nhân, nhưng nàng ta khinh thường việc cùng Cố Du Ninh đứng chung hàng, thế nào cũng phải để người ngoài biết hai vị phu nhân khác nhau ra sao.

Thế là nàng ta liền thở dài với vẻ nghiêm túc khuyên bảo: “Ta đã sớm dặn muội rồi, vậy mà muội chẳng biết điều, trái lại để người ta nhìn thấy rồi chê cười, còn không mau lui xuống?”

Cố Du Ninh đương nhiên biết Khương phu nhân cố ý muốn đè mình một đầu. Nàng không để ý tới Khương phu nhân, chỉ nghiêng người hành lễ với An Quốc công phu nhân bên cạnh, thấp giọng đáp: “Để phu nhân chê cười rồi, vừa rồi thiếp thân đang chờ ở ngoại điện, đúng lúc gặp Minh phu nhân, là người dẫn thiếp thân tới đây.”

Khương phu nhân nói: “Ngươi lại muốn bịa chuyện lôi ai vào đây?”

Cố Du Ninh giải thích: “Là Minh phu nhân——”

Khương phu nhân nói: “Minh phu nhân, ám phu nhân gì chứ, ngươi có biết mình đang nói gì không?”

Nàng ta vừa dứt lời liền nghe một giọng nói vang lên: “Đây là ai vậy, sao, ngay cả ta cũng không nhận ra sao?”

Cố Du Ninh thấy Minh phu nhân đi ra, lập tức thở phào. Nàng đang định giải thích thì Minh phu nhân đã không cho phân trần, trực tiếp nói với Khương phu nhân: “Người này là ai? Vậy mà dám ở đây tùy tiện lớn tiếng ầm ĩ, chẳng lẽ ngươi coi nội điện này là chợ búa phố phường sao?”

Khương phu nhân sững ra. Chỉ nhìn phượng thoa và cẩm phục trên người Minh phu nhân, nàng ta đã biết đây không phải người mình có thể đắc tội, chỉ có thể cầu cứu nhìn sang An Quốc công phu nhân.

Nhưng An Quốc công phu nhân hoàn toàn không để ý nàng ta, chỉ mỉm cười nói với Minh phu nhân: “Hóa ra là Cần Du, mấy hôm trước ta đã nghe nói Minh đại tướng quân hồi kinh, con cũng cùng về theo. Ta đang nhớ tới con, không ngờ hôm nay lại vừa hay gặp được.”

Sắc mặt Khương phu nhân bên cạnh lập tức thay đổi, xanh một mảng đỏ một mảng.

Rốt cuộc nàng ta xuất thân An Quốc công phủ, đương nhiên từng nghe đại danh Cần Du quận chúa của Cảnh vương phủ, đây là người nàng ta tuyệt đối không thể đắc tội.

Nhớ tới vừa rồi mình còn nói “Minh phu nhân, ám phu nhân” gì đó, trong lòng không khỏi thấp thỏm.

Cố Du Ninh đương nhiên cũng cảm nhận được. An Quốc công phu nhân trước đó còn hơi giữ giá, vậy mà vừa gặp Minh phu nhân liền trở nên hiền từ hòa nhã.

Nàng không khỏi suy đoán, có lẽ đây là a tỷ của Cảnh vương thế tử, gả cho một vị đại tướng quân quyền cao chức trọng.

Lúc này Minh phu nhân cũng cười hàn huyên với An Quốc công phu nhân đôi câu, sau đó nhìn Khương phu nhân: “Rốt cuộc vị này là ai?”

Khương phu nhân vội nói: “Thiếp thân vốn xuất thân An Quốc công phủ, hiện giờ vào Đoan vương phủ, tạm giữ vị trí phu nhân.”

Minh phu nhân liền nhướng mày, cố ý kéo dài giọng: “Hóa ra là vậy, ngươi chính là vị muội muội thứ xuất của Lệnh Nghi tỷ tỷ à……”

Hai chữ “thứ xuất” bị nàng ấy kéo dài thật lâu, khiến Khương phu nhân lập tức bẽ bàng vô cùng.

Thứ xuất, thứ xuất, đây chính là nỗi đau trong lòng nàng ta. Bây giờ nàng ta đã là trắc phu nhân vương phủ, vậy mà vẫn bị người ta trực tiếp nhắc tới trước mặt, quan trọng nhất còn ngay trước mặt đích mẫu!

May mà lúc này có cung nữ từ nội điện đi ra, nói Thái hậu nương nương có lệnh, truyền Minh phu nhân cùng trắc phu nhân Đoan vương phủ vào trong. Minh phu nhân cũng chẳng để ý tới Khương phu nhân nữa, trực tiếp kéo Cố Du Ninh đi vào nội điện.

Cố Du Ninh vừa bước vào liền cảm thấy khí tượng bên trong hoàn toàn khác với ngoại điện. Hương ấm lượn lờ, trên nền trải thảm gấm song long hí châu được dệt vô cùng tinh xảo, lại có một đám phu nhân phi tần váy áo gấm vóc, đầu cài đầy châu ngọc, trong đó lão Thái phi cũng có mặt, tất cả đều vây quanh hầu chuyện một vị lão nhân.

Vị lão nhân ấy vừa nhìn đã biết tuổi không còn nhỏ, tóc đã bạc trắng hoàn toàn, ngồi trên ghế bành tròn bằng gỗ hoa lê, mặc phượng bào trang hoa màu đỏ thẫm có hoa văn phúc thọ, bộ trang sức trên đầu hoa quý, giữa mày mắt mang vẻ ung dung uy nghi, rõ ràng chính là Thái hậu nương nương.

Minh phu nhân dẫn Cố Du Ninh tiến lên, cười nói: “Tằng hoàng tổ mẫu, người mau nhìn xem, con dẫn tới cho người một tiểu nương tử xinh đẹp này.”

Cố Du Ninh không dám sơ suất, vội theo lễ tiến lên quỳ bái.

Thái hậu nương nương tò mò nhìn sang, trái lại vô cùng thích thú, sau đó liền vẫy tay: “Ngươi đứng lên đi, để ai gia nhìn kỹ một chút.”

Cố Du Ninh liền đứng dậy, tiến tới trước mặt Thái hậu nương nương. Thái hậu đánh giá nàng một hồi lâu: “Sinh ra thật sự xinh xắn, là tiểu nương tử nhà nào vậy?”

Lão Thái phi vẫn luôn không nói gì bên cạnh cuối cùng thở dài: “Bẩm mẫu hậu, chẳng phải ai khác, là trắc phu nhân Khám Nguyên mới nạp gần đây. Nhi tức thấy dung mạo cũng bình thường, may mà còn coi như an phận.”

Thái hậu nương nương vừa nghe liền cười: “Mấy hôm trước Khám Nguyên từng nhắc với ai gia, ai gia còn thấy lạ, chỉ nghĩ khúc gỗ vạn năm ấy sao lại có người khiến nó để tâm, hóa ra là một tiểu nương tử xinh xắn tươi tắn thế này. Dung mạo quả thật không tệ, giữ bên người, những trưởng bối như chúng ta cũng yên tâm.”

Lão Thái phi nói: “Xuất thân thấp kém, vốn chẳng đáng là gì, chẳng qua để trong phòng thêm chút hơi người thôi.”

Minh phu nhân cười nói: “Tằng hoàng tổ mẫu, người đừng nghe thẩm mẫu khiêm tốn. Vừa rồi tôn nữ đi qua tiền điện, đúng lúc gặp vị tiểu thẩm thẩm này, thấy nàng tính tình dịu dàng mềm mỏng, lại biết chữ hiểu lễ, dung mạo càng thuộc hàng nổi bật. Nhân vật như vậy thật sự cầm đèn tìm cũng khó.”

Lão Thái hậu nghe vậy bật cười: “Con nha đầu này, mới vừa trở về hoàng đô đã hấp tấp lỗ mãng, người lớn đang nói chuyện, nào tới lượt con nhiều lời!”

Miệng nói vậy, nhưng rõ ràng lão Thái hậu cũng rất vui, lập tức phân phó nữ quan quản sự bên cạnh ban thưởng. Nữ quan khuỵu gối đáp lời, không lâu sau liền có hai tiểu cung nữ nâng khay sơn son vẽ vàng tới, bên trên trải khăn gấm. Khi mở ra, bên trong là hai xấp nhuyễn đoạn thêu Tô Châu cực kỳ khó có được, một đôi khuyên bình an bằng bạch ngọc dương chi trong veo, còn có một hộp nhỏ Đông châu, viên nào cũng tròn trịa sáng bóng, món nào cũng là cống phẩm thượng hạng.

Lúc này An Quốc công phu nhân cũng bước vào nội điện, thấy cảnh ấy liền chăm chú nhìn một cái. Sắc mặt Khương phu nhân hơi thay đổi, nhưng rốt cuộc vẫn nén xuống, không dám nói gì. Ai mà ngờ được, Cố Du Ninh lại may mắn đến thế, vậy mà vừa hay gặp tiểu quận chúa của Cảnh vương phủ, còn được nàng ấy để mắt.

Lão Thái phi thấy vậy đương nhiên cảm thấy nở mày nở mặt. Phải biết nhi tử bà nạp một nữ tử tái giá, lại từng là thê tử của gia nô, bản thân bà cũng không thích người ngoài coi nhẹ nàng. Bây giờ Thái hậu cho thể diện như vậy, đối với bà cũng là một phần thể diện.

Bà liền cười nói: “Nàng ấy thế này, đâu xứng nhận hậu thưởng của mẫu hậu.”

Nói rồi lại nói với Cố Du Ninh: “Ngươi vốn là người vụng về, hôm nay hiếm khi lọt vào mắt nương nương, còn không mau tiến lên tạ ân?”

Không biết có phải ảo giác của Cố Du Ninh hay không, nàng mơ hồ cảm nhận được trong lời lão Thái phi có chút ý vị như đang nói với con cháu trong nhà. Nàng đương nhiên nghe lời, trịnh trọng tạ ơn.

Đợi cuối cùng lui sang một bên, dưới những ánh mắt ngưỡng mộ và dò xét của mọi người, Cố Du Ninh đứng hầu bên cạnh lão Thái phi, cùng Khương phu nhân đứng một chỗ.

Rõ ràng trong lòng Khương phu nhân không vui, miễn cưỡng nặn ra chút ý cười, cả người lơ đãng như để tâm trí tận đâu đâu.

Đợi không có ai chú ý, nàng ta mới nghiêng đầu nhìn Cố Du Ninh: “Ngươi đúng là người biết luồn lách cầu lợi.”

Cố Du Ninh hỏi: “Khương tỷ tỷ, lời này có ý gì?”

Khương phu nhân cười khẩy: “Vị Cần Du quận chúa kia là tiểu quận chúa được sủng ái nhất Cảnh vương phủ, lại do Thái hậu nương nương nhìn lớn lên. Ngươi mới vào cung lần đầu đã bám víu được nàng! Nhưng nghĩ lại cũng phải, ngươi vốn chẳng qua chỉ là thê tử của một gia nô, vậy mà còn làm được tới trắc phu nhân vương phủ, đương nhiên có chút thủ đoạn. Bám víu một quận chúa vương phủ thì có là gì?”

Cố Du Ninh nghe vậy mới bừng tỉnh. Thảo nào vị Minh phu nhân này ở trước mặt lão Thái hậu lại tự nhiên như vậy, hóa ra là người được nuôi lớn bên cạnh Thái hậu.

Thật ra trong lòng nàng cũng hơi nghi hoặc. Cho dù mình trông có vẻ dễ gần, khiến người ta thích, vị Minh phu nhân này cũng không đến mức ưu ái mình như vậy, thậm chí còn đặc biệt nói tốt cho mình trước mặt lão Thái hậu chứ?

Sau ngự yến Bách Cúc, yến tiệc trong điện tan, các vương công mệnh phụ và tiểu thư thế gia chia thành mấy nhóm, lần lượt tới ngự viên thưởng cúc. Nhất thời trong vườn đầy bóng áo thơm tóc đẹp, tiếng ngọc bội leng keng.

Lúc này Cố Du Ninh vẫn chưa dùng bữa, thật ra đã hơi đói, nhưng nhìn tình hình chỉ có thể nhịn.

Nàng lén nhìn Khương phu nhân, rõ ràng Khương phu nhân cũng đói, mắt cứ liếc về phía bánh điểm tâm bên cạnh, nhưng với thân phận của bọn họ cũng không tiện tùy ý ngồi đó ăn.

Đúng lúc này, Cần Du quận chúa lại đi tới.

Khương phu nhân vừa thấy Cần Du quận chúa, sắc mặt hơi đổi, vội cung kính hành lễ.

Cần Du quận chúa cười nhìn Khương phu nhân, nói: “Vị Khương phu nhân này, ta thấy ngươi có vẻ là người quản việc, ta muốn dẫn Cố phu nhân sang chỗ khác thưởng cúc, đặc biệt tới xin ngươi cho phép, ngươi thấy thế nào?”

Lời này lập tức khiến Khương phu nhân xấu hổ đến không chịu nổi. Phải biết nữ quyến vương công Đại Chiêu mặc cáo phục theo phẩm cấp khác nhau, quy củ nghiêm ngặt. Cần Du quận chúa là quận chúa vương phủ thân phận tôn quý, phu quân lại là đại tướng quân nhất phẩm, lúc này trên đầu đội quan châu báu khảm vàng ròng, trên người mặc váy gấm khắc ti trang hoa, còn Khương phu nhân chẳng qua chỉ mặc cáo phục tam phẩm bình thường. Hai bên vừa so, cao thấp lập tức phân rõ.

Ấy vậy mà Cần Du quận chúa lại cố ý nói thế này, rõ ràng khiến Khương phu nhân không biết giấu mặt vào đâu, chỉ có thể cúi đầu nói: “Thiếp thân hổ thẹn, quận chúa nói đùa rồi.”

Cần Du quận chúa ha ha cười: “Nhớ kỹ đấy, là Minh phu nhân, không phải ám phu nhân!”

Nói rồi nàng ấy khoác tay Cố Du Ninh rời đi.

Khương phu nhân ngơ ngác đứng tại chỗ, hồi lâu không nói nổi lời nào. Ai mà ngờ được, một chuyến vào cung lại sống sờ sờ đắc tội một vị Minh phu nhân!

Nàng ta bực bội hít sâu một hơi, nào ngờ vừa hít vào, trong bụng lại vang lên một tiếng ùng ục.

Nàng ta đói thật!