Chương 87: Che chở

Cần Du quận chúa hiển nhiên rất quen thuộc với biệt uyển trong ngự viên này, nàng ấy dẫn Cố Du Ninh tới vườn cúc, dọc đường hào hứng kể cho nàng nghe quy chế các điện trong cung, lại nói về nguồn gốc, chủng loại của đủ loại danh cúc.

Lúc này nắng thu ấm áp, cả vườn cúc nở rực rỡ, đủ loại danh cúc có trắng như tuyết, có vàng óng, lại có loại kiều diễm như son phấn, tươi thắm đến mức như sắp nhỏ giọt. Cố Du Ninh vừa thưởng thức những đóa cúc đua nhau khoe sắc, vừa nghe Cần Du quận chúa kể chuyện, lúc này mới biết hóa ra mỗi loại cúc đều có lai lịch riêng.

Đang nói chuyện, hai người tới trước đài ngắm cúc bên mặt nước, Cần Du quận chúa cười nói: “Những loại cúc này tuy quý giá, nhưng nhìn nhiều cũng chẳng còn ý vị gì, thậm chí còn thấy hơi nhàm chán.”

Cố Du Ninh nói: “Sao lại nhàm chán được, đây chẳng phải những giống cúc kiều diễm nhất thiên hạ sao?”

Cần Du quận chúa cười: “Thế này còn chưa tính, ít nhất ta từng thấy loại đẹp hơn.”

Cố Du Ninh tò mò: “Vậy là giống gì?”

Cần Du quận chúa thu lại ý cười, nhìn mặt hồ tĩnh lặng phía xa, trong mắt hiện lên vẻ hồi tưởng: “Năm ấy ta theo phu quân tới Tây Cương, dọc đường phong trần mệt mỏi, xe thuyền đổi liên tục. Có một hôm lúc hoàng hôn, chúng ta mệt đến kiệt sức, cuối cùng mới tới một trạm dịch nơi sơn dã. Ta vẫn nhớ, trạm dịch ấy không lớn, còn rất đơn sơ, nhưng có khói bếp lượn lờ bay lên, lại có dịch tốt đang xách một chiếc ấm đất lớn nghi ngút hơi nóng. Khoảnh khắc ấy, sống mũi ta cay xè, vậy mà lại có cảm giác như cuối cùng cũng về đến nhà. Đúng lúc ấy vừa ngẩng đầu, ta liền thấy ngoài hàng rào có hai khóm cúc dại, hoa không lớn, nhưng nở thật đẹp. Ánh chiều rơi xuống, gió tối thổi qua, không quá rực rỡ cũng chẳng dung tục, tùy ý tự tại, thật sự rất đẹp.”

Cố Du Ninh nghe đến nhập thần. Nàng tưởng tượng mấy đóa cúc dại giữa đồng hoang, cũng tưởng tượng buổi hoàng hôn ấy, một vị quận chúa tôn quý sau khi trải qua hành trình dài đằng đẵng cuối cùng cũng tới được trạm dịch.

Đối với nàng, đây đương nhiên là những chuyện chưa từng thấy, thậm chí không thể tưởng tượng nổi. Nàng còn không nhịn được suy đoán, vị quận chúa này và phu quân đại tướng quân nhất phẩm của nàng ấy rốt cuộc có câu chuyện thế nào, mới khiến nàng ấy bằng lòng vì hắn mà vượt đường xa vạn dặm, trải qua trăm nghìn gian khổ cũng nhất quyết ở bên hắn?

Cần Du quận chúa thu ánh mắt về, nói: “Những danh cúc trong ngự uyển này nhìn thì ung dung hoa quý, nhưng nói cho cùng đều do thợ làm vườn ngày ngày cẩn thận chăm đất tưới nước, uốn nắn cành nhánh mà nuôi thành, trái lại mất đi vẻ tự nhiên vốn có.”

Cố Du Ninh nói: “Ừm, quận chúa điện hạ nói phải.”

Đúng lúc có cung nữ dâng đủ loại điểm tâm tinh xảo cùng trà hoa tới, hai người liền dứt khoát ngồi ngay trong thủy tạ, vừa ngắm cúc bên mặt nước vừa ăn bánh, cũng rất thư thái.

Cố Du Ninh nhân cơ hội hỏi chuyện Tây Cương, Cần Du quận chúa đang có hứng trò chuyện, liền kể cho nàng nghe phong thổ nhân tình nơi đó.

Cố Du Ninh nhìn vẻ rạng rỡ nơi chân mày khóe mắt Cần Du quận chúa, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần hâm mộ.

Nàng thầm nghĩ, xuất thân và cảnh ngộ giữa người với người rốt cuộc khác nhau như mây với bùn. Trước kia nàng mang nô tịch, có thể được Lưu Khám Nguyên đoái thương, thoát khỏi tiện tịch, được lập làm trắc phu nhân, đã là tạo hóa lớn bằng trời, trong lòng nàng sớm đã biết đủ.

Nhưng Cần Du quận chúa sinh ra đã là đích nữ thân vương phủ, từ lúc chào đời đã có được tôn vinh người khác cầu mà chẳng được, không cần cúi mình vì cơm áo hay thân phận, vì thế mới có thể hướng tới cuộc sống tự do tự tại nơi sơn dã.

Đang nói, Cần Du quận chúa lại cười hỏi: “Nói về ngươi đi, ta nghe nói trước kia ngươi là thê tử của gia nô Đoan vương phủ? Ngươi với Thất thúc rốt cuộc làm sao lại thành đôi?”

Cố Du Ninh vừa nghe lời này liền có chút ngượng ngùng. Nàng không ngờ Cần Du quận chúa lại hỏi thẳng đến vậy, nhưng nàng có thể cảm nhận được lời nói của đối phương rất thẳng thắn, không hề mang ý gì khác, chỉ đơn thuần tò mò muốn hỏi, vì thế nàng cũng không cảm thấy khó chịu.

Thế là nàng cũng thẳng thắn kể lại, nói mình đã gả cho gia nô vương phủ thế nào, bị bà mẫu và tiểu cô hà khắc ra sao, sau đó trong nhà xảy ra chuyện gì, rồi nàng hòa ly thế nào.

Cần Du quận chúa nghe xong cũng rất bất ngờ, cuối cùng nghiêng đầu nghĩ một lát rồi nói: “Cảnh ngộ của ngươi cũng thật thú vị, nếu viết thành thoại bản lưu truyền ngoài phố, nhất định sẽ được người ta truyền tụng.”

Mặt Cố Du Ninh hơi đỏ, cười nói: “Điện hạ đừng lấy thiếp thân ra trêu nữa, người như thiếp thân sao có thể được viết vào thoại bản gì chứ.”

Đang nói chuyện, thật ra Cố Du Ninh muốn thuận thế hỏi vì sao lần đầu gặp mặt Cần Du quận chúa đã chiếu cố mình như vậy, nhưng nàng vừa định mở miệng thì từ phía xa bỗng vang lên một hồi nhạc. Vừa nghe thấy, những quý phụ quý nữ xung quanh lập tức thu lại vẻ tùy ý, cung kính rũ tay đứng nghiêm.

Cần Du quận chúa thấy vậy cũng vội đứng dậy: “Hoàng bá gia tới rồi!”

Cố Du Ninh hơi kinh ngạc, nàng không ngờ mình vậy mà sắp được gặp Hoàng đế, liền vội cung kính đứng sang một bên.

Theo tiếng nhạc càng lúc càng gần, trước tiên là cung nhân nội thị đi theo, sau đó mới thấy một người mặc long bào dẫn theo một đám hoàng tử tông thất bước vào, người ấy hiển nhiên chính là Hoàng đế.

Cố Du Ninh không dám nhìn nhiều, chỉ cúi đầu, mà lúc này các mệnh phụ quý nữ trong vườn cũng đều thu người cúi đầu, tránh sang hai bên đường.

Hoàng đế dường như đang nói chuyện với mấy vị con cháu tông thất, giọng nói vừa uy nghiêm lại hòa nhã, nghe như người khoảng bốn năm mươi tuổi. Nàng mơ hồ còn nghe thấy giọng Lưu Khám Nguyên, chỉ là khoảng cách xa, không nghe rõ họ đang nói gì.

Đợi Hoàng đế đi tới gần, mọi người lần lượt quỳ xuống bái kiến. Hoàng đế bảo mọi người bình thân, lại nói cứ tùy ý là được: “Vốn là gia yến, đều là người quen ngày trước, phần lớn cũng là nữ quyến tông thất, không cần quá câu nệ, miễn lễ đi.”

Mọi người lần lượt đứng dậy. Lúc Cố Du Ninh đứng lên, khóe mắt vừa hay lướt qua một nơi, vô tình liền nhìn thấy Lưu Khám Nguyên.

Theo lẽ thường vốn chẳng thể chú ý tới hắn giữa nhiều người như vậy, nhưng nàng đã quá quen thuộc với hắn, dáng người, khí chất của hắn, nàng đều quá quen, đến mức giữa biết bao con cháu tông thất chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấy hắn.

Mà một khi nhìn thấy hắn, những người khác dường như đều tự động biến thành phông nền trên sân khấu, chỉ có hắn là đặc biệt rõ ràng.

Nàng cắn môi, cúi đầu xuống, không dám nhìn thêm nữa.

Chẳng bao lâu sau, ngự giá Hoàng đế đã đi xa, đám nữ quyến liền khôi phục vẻ náo nhiệt ban đầu. Chỉ là lần này mọi người khó tránh khỏi bàn tán về những người vừa nhìn thấy, cũng có người dường như nhắc tới Lưu Khám Nguyên.

Cố Du Ninh có thể cảm nhận được Lưu Khám Nguyên chính là đối tượng cực kỳ được yêu thích trong mắt họ. Có những mệnh phụ trong nhà còn tiểu cô chưa định thân, hoặc có nữ nhi, cháu gái chưa xuất giá, rõ ràng đều rất có ý với Lưu Khám Nguyên.

Thậm chí lúc nàng và Cần Du quận chúa đi qua hành lang trên mặt nước, còn nghe thấy một đôi cô tẩu nhỏ giọng bàn bạc: “Tuy là tục huyền, nhưng Đoan vương điện hạ phong thần tuấn lãng, lại được Thánh thượng coi trọng nhất. Nếu có thể gả qua đó, chính là chính phi danh chính ngôn thuận của vương phủ, nắm giữ việc nội vụ trong phủ. Huống hồ điện hạ cũng chẳng có huynh đệ khác, vậy càng bớt đi phiền phức giữa chị em dâu, đây thật sự là một mối hôn sự cực tốt.”

Cố Du Ninh vừa nghe liền không nhịn được nhìn sang, nàng muốn xem rốt cuộc là vị quý nữ nào muốn gả cho Lưu Khám Nguyên, có hiền huệ không, có khoan dung không, có dịu dàng không?

Nào ngờ Cần Du quận chúa lại nhướng mày cười, thấp giọng nói với Cố Du Ninh: “Ngươi nhìn bên kia đi.”

Cố Du Ninh nghi hoặc nhìn sang, lập tức kinh ngạc không thôi, nàng nhìn thấy Lưu Khám Nguyên, hắn đang đi về phía này.

Hắn mặc cẩm bào màu xanh đá có hoa văn mãng chìm, bên ngoài khoác áo sa màu nguyệt bạch thêu trúc xanh, dung mạo sáng rỡ, phong tư tuấn lãng. Giữa một đám mệnh phụ quý nữ, thân hình hắn cao thẳng như trúc xanh tùng biếc, vai rộng eo hẹp, chỉ cần liếc một cái đã khiến người ta không dời mắt nổi.

Xung quanh có không ít quý nữ trẻ tuổi, ai nấy vành tai đỏ lên, đều né tránh lén nhìn hắn.

Nhưng lúc này, Lưu Khám Nguyên không liếc ngang liếc dọc, chỉ nhìn Cố Du Ninh rồi bước thẳng về phía nàng.

Các quý nữ mệnh phụ xung quanh đương nhiên đều kinh ngạc, đồng loạt nhìn sang bên này, cũng có người bắt đầu đánh giá Cố Du Ninh.

Cố Du Ninh chưa từng bị nhiều người nhìn như vậy. Giữa nơi công khai, trước bao nhiêu ánh mắt, hắn cứ thế nhìn thẳng vào nàng.

Mặt nàng đỏ bừng, tay chân luống cuống, tim đập thình thịch.

Lưu Khám Nguyên đi thẳng tới trước mặt nàng, dừng lại, cúi đầu nhìn nàng hỏi: “Hôm nay dạo vườn thưởng cúc, có vui không?”

Cố Du Ninh xấu hổ đến nóng cả mặt, chỉ cảm thấy mọi thứ xung quanh như bị ngăn cách bởi một tầng gì đó, ngay cả giọng hắn cũng như từ nơi rất xa truyền tới.

Nàng cúi đầu, nhỏ giọng đáp: “Đa tạ điện hạ nhớ tới, thiếp thân lần đầu vào cung, quả thật mở mang tầm mắt. Nhờ phúc của điện hạ và nương nương, Thái hậu nương nương còn ban cho thiếp thân không ít vật quý hiếm.”

Lưu Khám Nguyên chắp tay sau lưng đứng đó, khẽ gật đầu: “Vui là được. Nàng cũng không cần quá câu nệ, có thể theo Cần Du cùng thưởng cảnh trò chuyện, cũng có thể ở bên cạnh mẫu phi.”

Cần Du quận chúa đứng bên cạnh nghe vậy liền bật cười, trêu chọc: “Lời này của Thất thúc nghe thật thiên vị, chẳng lẽ còn sợ ta chậm trễ với vị tiểu thẩm thẩm này sao?”

Lưu Khám Nguyên nghe vậy, khóe môi hơi cong lên, nói với Cần Du quận chúa: “Hôm nay phiền ngươi chăm nom nàng nhiều một chút.”

Cần Du quận chúa nói: “Yên tâm đi, chẳng lẽ ta còn có thể để tiểu thẩm thẩm chịu thiệt sao?”

Lưu Khám Nguyên lại dặn thêm đôi câu rồi mới rời đi. Đợi hắn đi xa, trong đám quý nữ mệnh phụ bên cạnh liền vang lên tiếng bàn tán khe khẽ. Còn đôi cô tẩu vừa rồi vẫn đang nói tới chuyện “gả vào Đoan vương phủ làm vương phi” thì sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng không khỏi cẩn thận đánh giá Cố Du Ninh một phen.

Cần Du quận chúa đương nhiên thu hết cảnh này vào mắt, lại cố ý làm như không biết, trái lại bật cười thành tiếng, cố tình nói lớn trêu chọc: “Theo ta thấy, Thất thúc thật sự sủng ngươi lắm đấy. Nhìn xem, lúc này còn đặc biệt chạy tới nhất quyết phải nói với ngươi mấy câu, rõ ràng là không yên tâm về ngươi!”

Cố Du Ninh nghe vậy cũng đỏ mặt. Trong lòng nàng đã mơ hồ đoán được, nghĩ rằng có lẽ hắn không yên tâm về mình nên mới đặc biệt nhờ Cần Du quận chúa trước đó chiếu cố nàng. Nếu thật sự như vậy, hắn quả thật có lòng, khiến người ta không khỏi cảm động.

Nhưng giữa chốn đông người, nàng vẫn ý nhị nói: “Điện hạ đừng trêu thiếp thân nữa, Đoan vương điện hạ chính vụ quấn thân, nào có tâm trí để ý mấy chuyện này.”

Cần Du quận chúa lại cười: “Thất thúc xưa nay lạnh nhạt ít lời, càng chẳng hiểu phải thấu hiểu tâm tư nữ tử thế nào, duy chỉ có chuyện của ngươi là chuyện gì cũng để tâm, có thể thấy thật sự đã đặt ngươi trong lòng.”

Vành tai Cố Du Ninh hiện lên một tầng đỏ nhạt, nàng mím môi cười khẽ, lần này lại không phản bác nữa.

Trong lòng nàng cũng nghĩ như vậy mà!

Lúc này nàng cũng chẳng buồn quan tâm tới tân vương phi gì nữa, dù sao trước tiên cứ để lòng mình ngọt ngào một phen đã.

Mà lúc này những người xung quanh đương nhiên mỗi người một sắc mặt, có người hâm mộ ghen tị, có người tiếc nuối thở dài, có người rốt cuộc không cam lòng nên càng tò mò đánh giá Cố Du Ninh, đương nhiên cũng có người chủ động bước tới mỉm cười bắt chuyện làm quen.

Dù sao mọi người đều nhìn rất rõ, vị trắc phu nhân mới này chính là người được Đoan vương đặt trên đầu quả tim. Nhân lúc nàng hiện giờ cánh còn chưa cứng, sớm kết giao, không chừng sau này còn có chỗ hữu dụng.

Cố Du Ninh chưa từng được nhiều người vây quanh săn đón như vậy, quan trọng nhất là những quý nữ, tông phụ này rõ ràng đều khách khí nhường nhịn nàng, thậm chí còn mang theo chút lấy lòng khó nói thành lời.

Nàng hiểu người ta nhìn chính là Lưu Khám Nguyên sau lưng mình, vì thế cũng không dám đắc ý quên mình, chỉ hàn huyên xã giao đôi câu rồi lấy cớ cáo từ.

Đang đi, Cần Du quận chúa vừa hay gặp một người bạn cũ. Cố Du Ninh thấy vậy không muốn làm chậm trễ nàng ấy, liền để cung nữ dẫn mình đi tìm lão Thái phi. Lúc này lão Thái phi đang cùng mấy người giao hảo ngày thường ngồi quây trong đình các trò chuyện.

Khi nàng tới, Khương phu nhân đang đứng ngoài đình, thấy nàng trở về liền cười như không cười: “Chẳng phải đi thưởng cúc với tiểu quận chúa người ta sao, sao, còn biết đường quay về à?”

Cố Du Ninh lười để ý nàng ta.

Khương phu nhân nhìn quanh thấy không ai chú ý, liền hạ thấp giọng: “Ngươi nghe thử xem trong đình, nương nương đang nói gì với người ta?”

Cố Du Ninh nghe vậy liền nghiêng tai lắng nghe, mấy vị lão phu nhân trò chuyện vô cùng náo nhiệt, chủ đề lại chính là hôn sự của Lưu Khám Nguyên.

Quả nhiên suy đoán trước đó không sai, đây là đang chuẩn bị mai mối hôn sự cho hắn.