Chương 85: “Ta việc gì phải vượt qua tiên vương phi?”

Thật ra từ khi Cố Du Ninh trở thành trắc phu nhân của vương phủ, nàng đã biết mình không còn giống trước kia, nhưng nàng không ngờ mình vậy mà còn có thể vào cung.

Vào cung, đây là chuyện trước kia nàng nghĩ cũng không dám nghĩ, đến mức sáng hôm sau khi tới thỉnh an lão Thái phi, nàng vẫn vừa mừng rỡ vừa thấp thỏm.

Khi nàng tới Phúc Thọ viên, trong tẩm phòng vẫn chưa có động tĩnh. Xảo Linh thấy nàng chỉ khẽ đưa mắt ra hiệu, nàng hiểu ý, liền an phận đứng chờ. Một lát sau, tiểu nha hoàn nhẹ tay vén rèm bông lên, nàng biết lão Thái phi đã thức dậy, cũng theo vào hầu hạ. Lão Thái phi thấy nàng, trái lại chẳng nói gì, rõ ràng là ngầm cho phép.

Mấy tiểu nha hoàn bưng chậu đồng tới, bên ngoài chậu còn bọc một lớp gấm, vô cùng cầu kỳ. Cố Du Ninh đích thân thử nhiệt độ nước, thấy không lạnh không nóng mới lấy khăn mềm nhúng nước vắt ráo, đưa lên hầu lão Thái phi. Một lát sau lại có nha hoàn mang bộ dụng cụ bằng gỗ đàn hương cùng thanh diêm ngâm mật tới, lần lượt hầu bà súc miệng.

Sau khi rửa mặt xong, hai tiểu nha hoàn nâng hộp trang điểm đứng bên cạnh, Xảo Linh đích thân cầm lược ngọc chải tóc cho lão Thái phi.

Lúc này Cố Du Ninh mới chú ý, tóc lão Thái phi đã hoa râm xen lẫn bạc trắng, rốt cuộc tuổi đã cao, dù bảo dưỡng tốt đến đâu cũng vẫn lộ vẻ già nua.

Lúc này liền nghe lão Thái phi nói: “Khó được ngươi có lòng, hôm nay lại tới sớm.”

Cố Du Ninh cung kính nhún người: “Vốn là việc thiếp thân nên làm.”

Lão Thái phi thở dài: “Ngày trước khi Lệnh Nghi còn ở đây, nó là người tri kỷ nhất, ngày nào cũng tới thật sớm cùng ta nói chuyện.”

Cố Du Ninh biết “Lệnh Nghi” chính là tiên vương phi, nàng cũng không tiện nói gì, chỉ cúi đầu im lặng.

May mà lão Thái phi cũng không cần nàng đáp lại. Bà nhìn vào gương đồng, cảm thán một hồi, đợi búi tóc được chải xong mới nói với Cố Du Ninh: “Mấy ngày tới ngươi để tâm thêm một chút, học kỹ quy củ. Vài hôm nữa phải theo ta vào cung một chuyến——”

Nói tới đây, rốt cuộc trong lòng bà vẫn có chút không vui: “Ngươi phải nhớ, chuyện gì cũng phải cẩn thận, tránh để người ta nhìn vào rồi chê cười.”

Trong lòng Cố Du Ninh âm thầm vui mừng, nàng cúi đầu, càng thêm cung thuận đáp: “Vâng, thiếp thân đã biết.”

—-

Chiều hôm ấy, mẫu thân Cố Du Ninh tới. Bởi bây giờ Cố Du Ninh đã khác xưa, Cố bà tử cũng rời khỏi đại tạp viện ngày trước. Lưu Khám Nguyên quả thật có lòng, đặc biệt mua một tòa nhà thanh tịnh khác để an trí Cố bà tử và Cố Việt Thu. Cố bà tử tuy vẫn quản lý công việc nhà bếp trong phủ, nhưng hiện giờ đã là quản gia nương tử có thể diện, người trên dưới trong phủ gặp bà đều phải nhường ba phần.

Hôm nay bà tới Thanh Chỉ uyển, trên đầu quấn khăn trán bằng lụa xanh, trên người mặc một chiếc bối tử tay rộng bằng đoạn xanh viền nhung, phía dưới là váy lăng màu nguyệt bạch, cả người cũng thêm mấy phần phú quý.

Cố Du Ninh vừa nhìn thấy mẫu thân đương nhiên rất vui. Từ khi nàng dùng thân phận trắc phu nhân bước vào vương phủ, cuộc sống gấm vóc phú quý, chỗ nào cũng khiến nàng hài lòng, nhưng thật ra trong lòng vẫn chưa thể hoàn toàn yên ổn, chẳng khác nào một nha hoàn vừa mới nhận việc, nơi nào cũng cẩn thận dè dặt, chỉ sợ sơ ý một chút sẽ bị đánh trở về nguyên hình. Bây giờ nhìn thấy mẫu thân, chẳng hiểu sao nàng lập tức cảm thấy có chỗ dựa, lòng cũng yên xuống.

Nàng liền phân phó người dưới không cần đi theo, để mình và mẫu thân nói chuyện riêng cho thoải mái. Mọi người đương nhiên hiểu ý, đều lui xuống.

Cố Du Ninh dẫn Cố bà tử đi một vòng khắp Thanh Chỉ uyển. Cố bà tử chỉ cảm thấy đình đài, hoa cỏ cùng đồ bày biện, vật dụng nơi nào cũng chỉnh tề tinh xảo, nhìn đến hoa cả mắt, liên tục tấm tắc lấy làm kỳ lạ, không ngừng nói: “Khuê nữ của ta đúng là có phúc khí lớn bằng trời, chẳng biết mấy đời tu được tạo hóa này!”

Cố Du Ninh thấy mẫu thân vui thì trong lòng cũng vui, lại dẫn bà vào hoa sảnh, cho bà xem cách bài trí khắp nơi. Đợi trà được dâng lên, nàng cùng mẫu thân ăn bánh, Cố bà tử thấy thứ gì cũng mới lạ.

Cả đời bà chỉ từng dè dặt hầu hạ người khác, chưa từng được người khác hầu hạ thế này. Bây giờ ngồi trong hoa sảnh, uống trà thơm ngào ngạt, ăn bánh thơm giòn, không khỏi thỏa mãn thở dài.

Cố Du Ninh cũng nhắc tới chuyện mình sẽ vào cung. Cố bà tử nghe xong càng mừng rỡ ra mặt: “Đây là vào cung đấy! Điện hạ cho con vào cung, đây là chuyện tốt!”

Thật ra bà vẫn luôn lo Cố Du Ninh là tái giá, lại xuất thân gia nô, sợ người ta coi thường, bây giờ xem ra ân sủng Đoan vương dành cho nàng quả thật vượt xa tưởng tượng của bà!

So với bà, Cố Du Ninh lại không quá mừng rỡ. Nàng cảm thấy đây là thứ mình vất vả mới đổi được, vất vả trên giường cũng là vất vả mà.

Cố bà tử vui mừng xong lại lo Cố Du Ninh vào cung không hiểu quy củ, sợ nàng lộ vẻ quê mùa.

Cố Du Ninh nói: “Chuyện này không sao đâu, lão Thái phi thương tình, đã phái hai ma ma tới dạy con quy củ rồi!”

Cố bà tử lúc này mới yên tâm. Một lát sau hai mẹ con nói chuyện riêng tư, nhắc tới Cố Việt Thu, bà liền nói: “Bây giờ cả nhà chúng ta đã thoát nô tịch, bên ngoài cũng có mấy phần thể diện, đang lúc phong quang nhất. Ta nghĩ nhân cơ hội này sớm định hôn sự cho Việt Thu. Trước đó đã có mấy nhà nhờ người tới mai mối, đều là gia đình trong sạch, trong đó còn có hai nhà thư hương môn đệ. Ta vốn định để Việt Thu xem thử, ai ngờ nó chẳng để tâm chút nào, đều từ chối hết.”

Cố Du Ninh nghe vậy khá kinh ngạc: “Trước kia con thấy đệ ấy với Thư Quyên cô nương rất hợp ý, giữa mày mắt dường như cũng có mấy phần tình ý, chẳng lẽ bây giờ trái lại không còn hy vọng nữa?”

Cố bà tử nghe vậy liền lắc đầu: “Hôm ấy ta cũng từng nhắc chuyện này với nó, ai ngờ mặt nó lập tức lạnh xuống, chỉ nói hai người vốn không xứng đôi, bảo ta đừng nhắc nữa, nếu không trái lại vô cớ làm tổn hại danh tiếng cô nương nhà người ta.”

Cố Du Ninh vừa bất ngờ lại không hiểu. Nhất thời nhớ tới lời Thư Quyên hôm qua tới đây nói, lại nhớ sự xa cách giữa hai người hiện giờ, không khỏi có chút tiếc nuối. Nhưng đệ đệ nàng xưa nay tính tình cố chấp, đệ ấy đã nói vậy, người khác cũng chẳng thể ép buộc.

—-

Ngày tiết Trùng Dương, các điện đường viện lạc trong Đoan vương phủ đều đã bày những chậu cúc, trong đó danh cúc nhiều không đếm xuể. Nghe nói có vài chậu cúc thậm chí đáng giá ngàn vàng, Cố Du Ninh cũng không hiểu những thứ này, chỉ xem cho náo nhiệt mà thôi.

Sau khi dùng bữa sáng, nàng trở về phòng bắt đầu trang điểm, sau đó thay y phục. Bởi hiện giờ triều đình đã ban chỉ sắc phong, lại ban kim sách, trắc phu nhân như nàng cũng được xem ngang hàng với mệnh phụ tông thất, cáo mệnh theo quy chế mệnh phụ tam phẩm. Vì vậy hôm nay nàng đội hoa điền đính châu ngọc cùng trâm vàng, bên tóc mai buông một giọt trân châu, lại điểm xuyết những đóa hoa nhỏ bằng san hô và mật lạp, vừa không vượt quy chế, vừa thanh nhã quý phái.

Tất cả sửa soạn thỏa đáng, nàng mới dưới sự tháp tùng của Tề ma ma tới Phúc Thọ viên. Vừa tới đã thấy ba vị di nương đang đứng ở đó.

Mấy người bọn họ vừa nhìn thấy Cố Du Ninh, ánh mắt liền dính chặt lên người nàng.

Từ khi Cố Du Ninh vào cửa, nàng vẫn ăn mặc giản dị, ngày thường không quá nổi bật, bây giờ phải vào cung mới thấy rõ sự khác biệt. Người ta là trắc phu nhân, có cáo mệnh tam phẩm, tuy không được dùng mũ miện có hoa văn rồng phượng, nhưng trâm vàng cùng bào phục dệt gấm trên người đều hiện rõ khí độ của mệnh phụ tam phẩm. Trái lại bọn họ chỉ dám dùng bổ tử thêu hoa cúc đúng mùa để chống đỡ chút thể diện.

Quan trọng nhất là hôm nay Cố Du Ninh có thể vào cung, còn mấy vị di nương bọn họ thì không, vì thế ánh mắt mấy người ít nhiều đều lộ vẻ chua xót.

Cố Du Ninh cảm nhận được, chỉ có thể giả vờ không biết, khẽ gật đầu chào hỏi bọn họ rồi vào gặp lão Thái phi. Không lâu sau Khương phu nhân cũng tới, mọi người cùng nhau xuất phát vào cung.

Lão Thái phi ngồi riêng một chiếc xe ngựa, còn Cố Du Ninh cùng Khương phu nhân ngồi chung. Sau khi lên xe ngồi ổn định, Khương phu nhân nhàn nhạt liếc Cố Du Ninh một cái rồi hỏi: “Quy củ trong cung, muội đã học chưa?”

Cố Du Ninh khẽ gật đầu: “Đa tạ Khương tỷ tỷ nhắc nhở, muội muội đã học rồi.”

Khương phu nhân nói: “Như vậy thì tốt. Nhưng muội muội phải để tâm, trong cung không giống vương phủ chúng ta, hôm nay người có thể gặp đều là hoàng thân mệnh phụ các nhà. Đường đường là trắc phu nhân Đoan vương phủ, nếu bị người ta coi thường, làm mất mặt nhà nào, muội cũng nên biết.”

Lời này nói không dễ nghe, nhưng Cố Du Ninh cũng biết nàng ta nói đúng, vì thế chỉ gật đầu: “Tỷ tỷ nói phải.”

Khương phu nhân nghe vậy, kéo khóe môi cười, có mấy phần châm chọc, lại có mấy phần đắc ý.

Đợi xe ngựa tới cách cửa cung khoảng trăm bước liền dừng lại, mọi người theo lệ xuống xe đi bộ. Cố Du Ninh và Khương phu nhân một trái một phải đỡ lão Thái phi. Dọc đường đương nhiên gặp không ít quý thích các nhà. Lão Thái phi bối phận cao, lại có thân phận Thái phi vương phủ, các mệnh phụ trong ngoài nhìn thấy bà đều tiến tới hành lễ. Những vương công mệnh phụ ấy mặc gấm vóc lộng lẫy, dung thái ung dung đoan trang, khiến Cố Du Ninh nhìn đến hoa cả mắt.

Đang trò chuyện thì thấy một phụ nhân mỉm cười đi tới, vừa tới đã thân mật nói với lão Thái phi: “Nương nương, đã mấy ngày không tới cửa thăm người, trong lòng thật sự nhớ mong.”

Khương phu nhân vừa thấy bà liền vội tiến lên khuỵu gối hành lễ. Cố Du Ninh thấy vậy, tuy không quen biết, đương nhiên cũng vội làm theo, hành lễ đúng quy củ.

Lão Thái phi hàn huyên với đối phương một hồi, Cố Du Ninh lúc này mới biết đây chính là An Quốc công phu nhân, đích mẫu của Khương phu nhân và tiên vương phi.

Nàng đang nghĩ thì nghe An Quốc công phu nhân hỏi: “Đây là vị nào, nhìn thật xinh đẹp, rất bắt mắt.”

Cố Du Ninh lại khuỵu gối hành lễ, cung kính nói: “Thiếp thân Cố thị, thỉnh an phu nhân.”

Lão Thái phi cười nói: “Khám Nguyên đã mãn tang, rốt cuộc cảm thấy bên cạnh quá lạnh lẽo, liền nạp thêm một người.”

An Quốc công phu nhân nghe vậy lại đánh giá Cố Du Ninh một lượt rồi cười: “Như vậy cũng tốt, bên cạnh Khám Nguyên có thêm một người hầu hạ, những trưởng bối như chúng ta cũng yên tâm.”

Cố Du Ninh nghe lời ấy, chẳng hiểu vì sao vẫn cảm thấy giọng bà có vài phần không vui, ngay cả ánh mắt cũng mang chút bài xích.

Đang nói, mọi người đã tới cửa cung. Từ sớm đã có nội giám trực ở đó tiến lên nghênh đón. Với thân phận như lão Thái phi và An Quốc công phu nhân đương nhiên có nhuyễn kiệu để ngồi, còn Cố Du Ninh và Khương phu nhân thì đi bộ theo sau.

Trong cung nguy nga lộng lẫy, nhưng Cố Du Ninh lại không có tâm trí nhìn kỹ, trong đầu cứ nhớ tới ánh mắt vừa rồi An Quốc công phu nhân nhìn mình.

Nàng mơ hồ cảm thấy An Quốc công phu nhân chắc chắn đã sớm biết thân phận của mình, chỉ cố ý giả vờ không biết mà thôi. Khi bà nhìn mình như vậy, rốt cuộc trong lòng đang nghĩ gì?

Nghĩ tới đây, nàng lại nhớ đến tiên vương phi, vị vương phi dịu dàng hiền thục được mọi người hết lời khen ngợi ấy, người vợ đã mất của Lưu Khám Nguyên.

Đúng lúc này, giọng Khương phu nhân đột nhiên lạnh nhạt vang lên: “Muội cảm thấy mình được sủng ái lắm đúng không? Nhưng đời này cũng chẳng qua chỉ là trắc phu nhân thôi. Dù thế nào, muội cũng không thể vượt qua người kia, phải không?”

Cố Du Ninh im lặng một lát, ngẩng đầu, chậm rãi nhìn về phía Khương phu nhân.

Khương phu nhân chỉ cảm thấy trong đôi mắt đen nhánh của Cố Du Ninh dâng lên một tầng lạnh lẽo, không khỏi sững ra.

Cố Du Ninh cười nhẹ: “Lời này của Khương tỷ tỷ không đúng rồi, ta việc gì phải vượt qua tiên vương phi?”

Khương phu nhân cau mày.

Cố Du Ninh nói: “Điện hạ đã mãn tang, lần này vào cung, chẳng biết vị nương nương nhà nào sẽ đứng ra mai mối hôn sự cho điện hạ. Chỉ mong sau này chúng ta có một vị tân vương phi dịu dàng, biết quan tâm người khác, như vậy chúng ta mới có ngày tháng tốt đẹp. Tỷ tỷ nói có phải không?”

Khương phu nhân nhìn chằm chằm Cố Du Ninh hồi lâu mới bật ra một câu: “Bớt giả vờ trước mặt ta đi! Đợi tân vương phi vào cửa, ngươi tưởng người ta sẽ dung được ngươi sao?”