Chương 6: Gặp quỷ

“Tiểu Ngọc, trên này… chẳng phải không viết gì cả sao?”

Trong phòng thoắt chốc im phăng phắc.

Bao nhiêu lời nghẹn hết trong cổ họng, Tiền Tiểu Ngọc khó tin nhìn Tình Vân.

“Không viết gì?”

Tình Vân bị sắc mặt nàng dọa giật mình, chỉ vào thủ trát, nhỏ giọng nói:

“Chỗ này… chẳng phải để trống sao?”

Tiền Tiểu Ngọc nhìn hàng chữ mực mới tinh kia, rồi lại nhìn Tình Vân, đầu óc có một thoáng trống rỗng.

Nếu lời này do Giang Nguyên nói ra, Tiền Tiểu Ngọc sẽ chẳng chút nghi ngờ rằng đây là một trò đùa nhảm nhí, nhưng người nói lại là Tình Vân.

Tình Vân chưa bao giờ nói dối, nếu có nói dối thì chẳng cần đợi người khác vạch trần, bản thân nàng ấy đã đỏ mặt trước rồi, sao có thể nói chắc như đinh đóng cột thế này?

Tiền Tiểu Ngọc dụi mắt, lại trừng mắt nhìn thủ trát.

Trên thủ trát, hàng chữ mực rõ rành rành. Chữ viết quả thực rất đẹp, thanh tú mà cứng cáp, nét bút tiêu sái như trúc xanh, lọt vào mắt lại tựa một lời chế giễu không tiếng động.

Tiền Tiểu Ngọc nhìn chằm chằm hồi lâu, xác nhận không phải mình hoa mắt, liền chộp lấy thủ trát, không nói một lời đi ra ngoài.

Tình Vân gọi với theo sau:

“Muội đi đâu vậy?”

“Tìm Giang Nguyên!”

……

Trong thiền phòng, Giang Nguyên đang ngồi trước bàn, tâm thần bất định uống trà.

Sơn tự, hoàng hôn, gió đêm, rừng cây tĩnh mịch, sao đơn lẻ lấp lánh nơi xa…

Bầu không khí tốt như vậy, lời cũng đã đến bên miệng rồi, sao cuối cùng vẫn có thể thất bại trong gang tấc chứ?

Chỉ trách Tiền Tiểu Ngọc là khúc gỗ chẳng hiểu phong tình, cứ liên tục thúc giục khiến những lời hắn đã chuẩn bị sẵn đều rối tung cả lên. Cũng chỉ trách nàng chẳng hắt hơi sớm, chẳng hắt hơi muộn, cứ đúng lúc quan trọng nhất lại hắt liền hai cái. Hắn nhất thời lo nàng nhiễm lạnh, vậy mà quên sạch mấy bài tình thi mấy hôm trước lâm thời học thuộc đi học thuộc lại bao nhiêu lần.

Ừm, cũng không biết nàng về phòng đã uống canh gừng chưa…

Đang nghĩ, bên tai đột nhiên vang lên tiếng “cốc cốc cốc” gõ cửa, giọng Tiền Tiểu Ngọc từ ngoài vọng vào.

“Giang Nguyên, Giang Nguyên? Huynh có ở trong phòng không?”

Giang Nguyên còn đang tiếc nuối vì bỏ lỡ cơ hội tốt, lúc này vừa nghe giọng Tiền Tiểu Ngọc lập tức mừng rỡ. Nghĩ bụng nói ngay trong phòng cũng không tệ, trong phòng ấm áp, khỏi lo gió thổi nàng ngã bệnh, dù ngày thường thân thể Tiền Tiểu Ngọc khỏe như trâu sắt.

Hắn vui vẻ mở cửa, liền thấy Tiền Tiểu Ngọc hùng hùng hổ hổ xông vào. Nàng chẳng nói hai lời, chỉ đập một quyển sách trong tay xuống bàn, lật đến một trang rồi hỏi hắn:

“Huynh nhìn xem, trên này viết gì?”

Giang Nguyên nhìn kỹ, thấy trang giấy sạch sẽ tinh tươm, đến một chấm bẩn cũng chẳng có, không khỏi ngạc nhiên:

“Có ý gì? Chẳng phải đây là một tờ giấy trắng sao?”

Tiền Tiểu Ngọc cứng đờ tại chỗ, thần sắc như bị sét đánh.

Giang Nguyên càng thấy kỳ lạ, nghi hoặc nhìn Tình Vân vừa vội vàng đuổi tới. Tình Vân lắc đầu với hắn, cũng hoàn toàn chẳng hiểu chuyện gì.

Tiền Tiểu Ngọc nghiến răng, buông một câu “tà môn”, rồi giậm chân lao ra khỏi cửa.

Hai người vội vàng chạy theo.

Ban đêm, các thiền phòng trong An Ninh tự đều thắp đèn. Vì ngày mai là hội Quan Âm, khách hành hương nhiều hơn ngày thường không ít, ngôi chùa vốn thanh tịnh hiếm khi có thêm vài phần náo nhiệt.

Các hòa thượng đều đang ở pháp điện chuẩn bị hương nến, pháp đăng dùng cho ngày mai, ai nấy bận rộn. Bất chợt thấy một người hùng hổ xông vào pháp điện, họ còn tưởng có kẻ tới gây chuyện.

Tiền Tiểu Ngọc lòng rối như tơ vò.

Nàng luôn cảm thấy chuyện này quá đỗi quỷ dị, bởi vậy trên đường tới đây, nàng tiện tay chặn mấy vị khách hành hương gặp được để hỏi. Những người bèo nước gặp nhau tuyệt đối không thể liên thủ với người khác bày trò trêu chọc nàng, vậy mà câu trả lời của họ lại chẳng khác gì Tình Vân và Giang Nguyên.

Bọn họ không nhìn thấy chữ trên thủ trát.

Bất đắc dĩ, Tiền Tiểu Ngọc chỉ đành đặt hy vọng vào các đại sư trong chùa.

Cho dù thật có yêu ma quỷ quái tác oai tác quái, trong chùa toàn Phật lớn Quan Âm, hẳn phải trấn áp được chứ.

Nhưng kết quả lại khiến Tiền Tiểu Ngọc thất vọng.

Các hòa thượng trong chùa đều đã xem qua thủ trát, chẳng một ai phát hiện nó có gì khác thường. Hơn nữa, trong kho còn có đến mấy chục, mấy trăm quyển thủ trát giống hệt như vậy. Tiền Tiểu Ngọc lần lượt lật xem, tất cả đều không có dấu chữ.

Chỉ riêng quyển trong tay nàng là ngoại lệ.

Thấy dáng vẻ hoảng hốt thất thần của nàng, Giang Nguyên càng chắc chắn nàng vừa rồi bị gió lạnh trong rừng thổi đến phát sốt, bèn đẩy nàng trở về phòng, ép nàng uống liền hai bát lớn canh gừng mới chịu thôi.

Giày vò một phen như vậy, đèn đuốc trong chùa đã sáng rực, gần đến giờ Tuất.

Giang Nguyên sắp xếp ổn thỏa cho nàng xong mới trở về phòng mình. Tiền Tiểu Ngọc ôm chăn ngồi trên giường, Tình Vân lo lắng nhìn nàng, hỏi:

“Tiểu Ngọc, có phải muội nhìn thấy thứ không sạch sẽ rồi không?”

Không đợi Tiền Tiểu Ngọc trả lời, nàng lại nói:

“Ta nghe mẹ nói, ở thôn trên núi cách chỗ chúng ta không xa có một bà đồng rất giỏi trừ tà. Trước kia trong huyện có một lão phu nhân vô duyên vô cớ mắc chứng mê loạn, đến mức sùi cả bọt mép, sau đó bà đồng cho bà ấy uống một thang thuốc pha từ nước bùa, hôm sau liền khỏi.”

“Hay là ngày mai xuống núi, ta hỏi mẹ, chúng ta mời bà đồng ấy tới xem thử?”

“Đừng!”

Tiền Tiểu Ngọc hoảng hốt ngăn lại:

“Tuyệt đối đừng nói cho Thôi thẩm!”

Nếu mẹ Tình Vân mà biết, ngày mai cả trấn sẽ biết chuyện nàng đụng phải tà ma. Nhưng bị Tình Vân nói như vậy, chính Tiền Tiểu Ngọc cũng bắt đầu thấp thỏm. Giữa thanh thiên bạch nhật, càn khôn sáng rõ, lại ngay trên địa bàn của Đại La Kim Tiên, vậy mà cũng có thể xảy ra chuyện tà môn như thế này? Hay là Tình Vân nói đúng, thật ra nàng không phải gặp tà, mà là thật sự mắc chứng mê loạn?

Nàng thật sự mắc bệnh này sao? Sống gần mười bảy năm mới phát hiện, còn cứu được không?

Nghĩ vậy, nàng lại cảm thấy thà gặp tà còn hơn, ít nhất gặp tà vẫn còn cách cứu.

Tình Vân lại hỏi:

“Nhưng Tiểu Ngọc, lúc nãy muội nói lời nguyền, rốt cuộc muội nhìn thấy gì trên thủ trát vậy?”

Tiền Tiểu Ngọc không đáp, chỉ trừng mắt nhìn chiếc bàn hồi lâu, cuối cùng mới lấy hết can đảm mở thủ trát ra lần nữa. Hàng chữ nàng đã nhìn không biết bao nhiêu lần vẫn còn đó, rõ ràng đến mức cứ như vừa mới được viết lên.

“Tiền Tiểu Ngọc, người huyện Thiên Hà. Phụ thân là bộ dịch Tiền Hữu Phú. Đêm mùng mười tháng chín năm Hy Ninh thứ mười chín, Tiền Hữu Phú sau khi say rượu gây hỏa hoạn, khiến tổng cộng mười bảy người, tính cả bản thân hắn, thiệt mạng…”

Những hàng chữ đen càng nhìn càng khiến người ta kinh hãi. Tiền Tiểu Ngọc vừa run sợ trong lòng, dần dần lại bốc lên một ngọn lửa giận không tên.

Cha nàng, Tiền Hữu Phú, đã cai rượu từ lâu, bây giờ một giọt cũng không uống. Tuy ngày thường ông chẳng đáng tin cho lắm, nhưng đối với chuyện củi lửa lại vô cùng cẩn thận. Ở nhà nấu cơm xong, đến một đốm lửa nhỏ ông cũng phải tận mắt nhìn nó tắt mới yên tâm, tuyệt đối không thể xảy ra chuyện sơ suất như vậy.

Nếu không phải lời nguyền, vậy chính là nàng mắc chứng mê loạn.

Nhưng dù nàng có phát bệnh nằm mơ đi nữa, cũng phải mơ rằng sau những ngày tháng nghèo túng khốn khó, bỗng một hôm có một nhà quyền quý làm quan lớn tìm tới, nói nàng là con gái thất lạc ngoài dân gian của nhà họ, để nàng kiếm cái thân phận công chúa quận chúa gì đó mà làm chứ. Sao lại mơ ra thứ chẳng lành thế này?

Đã là mơ thì không biết mơ một giấc đẹp sao?

Trên bàn vẫn còn bút mực các hòa thượng chuẩn bị cho khách hành hương chép kinh Phật. Tiền Tiểu Ngọc càng nghĩ càng tức, gan cũng theo cơn giận mà lớn lên, dứt khoát cầm bút chấm mực, xoèn xoẹt viết mấy nét ngay bên dưới hàng chữ mực kia. Viết xong, nàng ném bút lông tre xuống, “bộp” một tiếng khép thủ trát lại, thở phào một hơi đầy tức tối, tựa như làm vậy là có thể gỡ lại được một ván.

Tình Vân tò mò nhìn động tác của nàng, hỏi:

“Muội đang viết gì vậy?”

“Lời mắng người.”

“Mắng ai?”

“Đồ khốn kiếp.”

Tình Vân chẳng hiểu ra sao, nhưng nghĩ đến sáng mai còn phải dậy sớm tranh nén hương đầu, đêm nay Tiền Tiểu Ngọc lại có thể đã nhiễm phong hàn, bèn nói với nàng thêm vài câu rồi rửa mặt chải đầu lên giường, sớm thổi tắt đèn.

Hai người ngủ chung một giường. Tình Vân mệt mỏi cả ngày, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ, tiếng hít thở đều đều vang bên tai.

Tiền Tiểu Ngọc trở mình.

Lại trở mình.

Trong bóng đêm, đôi mắt nàng sáng quắc đầy tỉnh táo.

Nàng vốn không tin quỷ thần. Chuyện quỷ thần gì đó đều là lời đám thần côn dùng để lừa bạc, nha môn nơi cha nàng làm việc đã bắt không ít hạng lừa đảo như thế.

Nhưng… nhưng mà…

Nhỡ lời nguyền của tên khốn kia là thật thì sao?

Ngoài cửa sổ lụa xanh nhạt của thiền phòng, màn đêm đặc quánh như mực, thấp thoáng thấy một chấm đèn vàng. Gió đêm rít qua rừng cây.

Tiền Tiểu Ngọc mở to đôi mắt không hề có chút buồn ngủ, đột nhiên bật người ngồi dậy trên giường.

Nhỡ đâu là thật thì sao?