Chương 64: Nàng không thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hương Ngạc biết được tin tức của nhà Tô nhị nương, liền muốn lập tức đến gặp bà. Chỉ là đường xá xa xôi, việc làm ăn trong tiệm lại vì chuyện La gia trước đó mà chậm trễ mấy ngày, nhất thời vẫn chưa thể đi được.

Sau khi Tiêu Thừa rời đi, hắn để lại một bức thư cho nàng.

Nàng lại đọc kỹ một lần, trong lòng vừa chua xót, vừa thay cả nhà can nương cảm thấy vui mừng. Cách xa ngàn dặm, có lẽ can nương cũng vì biết “Hương Ngạc ở kinh thành được quý nhân chiếu cố, sống rất tốt” mà vẫn luôn vui thay nàng.

Hương Ngạc khẽ thở dài, tạm thời cất bức thư đi.

Hôm nay là sinh nhật A Oánh, ra ngoài cũng không chơi được bao lâu. Nàng suy nghĩ một lát, buổi trưa dẫn nàng ấy đến tửu lâu ăn một bữa thật thỏa thích.

Chơi hết một ngày, hôm sau lại mở cửa làm ăn như thường.

Mà Tiêu Thừa không còn phái Thanh Nham sang chạy chân nữa, có chuyện gì đều tự mình sang. Hiện giờ không ít người đều chọn vải ở tiệm đối diện rồi đến tìm nàng thêu hoa văn, lần nào cũng là Tiêu Thừa đưa vải qua, lại nói với nàng vài câu.

Hắn rất ít khi nhắc đến chuyện cũ, cũng rất ít nói về những khúc mắc trước kia giữa hai người.

Nhưng những lời hắn từng nói—

“Ta đã đang sửa rồi.”

“Ta muốn làm chuyện khiến nàng vui.”

“Người thân mà nàng để ý, khi nàng không ở đây, ta cũng muốn thay nàng chăm sóc tốt bọn họ.”

…thỉnh thoảng lại vang lên bên tai Hương Ngạc.

Nhưng người từng khiến nàng đau khổ nhất cũng là hắn, người từng làm tổn thương những người bên cạnh nàng cũng là hắn.

Nghĩ đến đây, Hương Ngạc không khỏi lắc đầu.

Đã là cuối hè, trời xanh biếc, trong vắt sáng trong. Những đám mây lững lờ trôi nơi chân trời, đúng là tiết trời dễ chịu.

Hương Ngạc đang tiếp đón khách quen Trịnh nương tử vào cửa, Tiêu Thừa ở tiệm đối diện đã ôm một xấp vải màu chàm đi sang.

Trịnh nương tử mỉm cười gật đầu với nàng, tự mình đi xem khăn tay mới.

Tiêu Thừa bước nhanh đến trước mặt Hương Ngạc, đặt xấp vải xuống, mở miệng nói:

“Tô chưởng quỹ, gần đây ta sẽ thường xuyên ra ngoài.”

Thấy Tiêu Thừa dường như còn muốn mở miệng giải thích, Hương Ngạc vội hạ thấp giọng nói:

“Đừng nói công vụ của ngài.”

“Được.”

Tiêu Thừa hơi mỉm cười.

“Bố trang vẫn sẽ mở cửa như thường. Nếu nàng gặp chuyện phiền phức gì hoặc có việc cần người chạy chân, cứ việc sai bảo bọn họ làm.”

Hương Ngạc không nói gì, chỉ chớp mắt.

Tiêu Thừa thấp giọng giải thích:

“Ta không có ý để người ở lại giám sát hay quản thúc nàng. Khi ta không ở đây, nếu bọn họ đã ở lại nơi này, có thể giúp nàng làm chút việc thì đương nhiên nên giúp.”

“Ta không phải có ý đó.”

Hương Ngạc nói.

Nàng biết bọn họ còn có đại sự phải làm.

Hai người bốn mắt nhìn nhau. Trong mắt Tiêu Thừa ẩn chứa ý cười, khẽ nói:

“Được.”

Hắn lại chủ động nói:

“Lát nữa ta sẽ đi Hạ Châu.”

Hương Ngạc “ừm” một tiếng, những lời khác nàng cũng không nói ra được.

Tiêu Thừa hơi thất vọng, nhưng hiện giờ nàng không tránh hắn, có thể nói với nhau vài câu bình thường đã không dễ dàng rồi.

Tóm lại thái độ của nàng đã không còn quyết tuyệt như ban đầu, không còn muốn hoàn toàn đoạn tuyệt qua lại với hắn, cũng không có ý mong hắn đừng trở về.

Tiêu Thừa dịu giọng nói:

“Lần này ước chừng ba ngày sau ta sẽ về. Nếu có việc, cứ sai người để lại lời nhắn cho ta.”

Vốn hắn còn muốn dặn Hương Ngạc buổi tối cẩn thận đóng cửa, giao mùa nhớ thêm áo, nhưng nàng vẫn luôn sống rất tốt, nói ra không những vô dụng, còn như đang nói nàng không hiểu chuyện.

Hương Ngạc hơi mỉm cười, nói:

“Được.”

Khóe môi hắn cong lên. Nhìn Hương Ngạc một chốc, hắn khách khí gật đầu với mấy người trong tiệm rồi rời đi.

Trịnh nương tử cầm hai chiếc khăn tay thêu nhã nhặn đi đến trước quầy. Nàng ở cách đó không xa đã nghe được gần hết lời đối thoại của hai người, trừ mấy câu cố ý hạ thấp giọng. Nàng mở miệng trêu:

“Tô chưởng quỹ, vừa rồi ta đứng bên cạnh, càng nghe càng thấy quen tai. Nghĩ một lát mới nhận ra, chẳng phải giống hệt phu quân nhà ta mỗi lần đi xa, trước khi đi đều dặn dò ta như vậy sao?”

Hương Ngạc nói:

“Ngươi nói đùa rồi, chúng ta có qua lại làm ăn, hắn mới đến nói với ta một tiếng.”

Quan hệ làm ăn bình thường nào cần đặc biệt đến tận cửa báo hành tung của mình?

Trịnh nương tử còn muốn trêu thêm một câu, lại thấy Tô chưởng quỹ ăn mặc thanh đạm như quả phụ, đóa hoa lụa trắng trên búi tóc từ đầu đến cuối chưa từng tháo xuống, liền thu lời về, cười cười rồi đi.

—

Lá cây dần chuyển vàng, trong không khí buổi chiều không còn một tia nóng bức, trời thu cao rộng khoáng đạt, sáng tối lại se lạnh.

Trời cũng tối sớm hơn.

Hôm ấy, chạng vạng Hương Ngạc đến La gia dùng một bữa tối, trở về liền đóng cửa nghỉ ngơi. Sắc trời đen sẫm, trăng sáng sao thưa. Ánh sáng nhàn nhạt xuyên qua cửa sổ và màn giường, trong màn mông lung mờ ảo. Khi Hương Ngạc nhắm mắt sắp ngủ, bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa phòng ngủ.

Tim nàng đột nhiên đập nhanh.

A Oánh đã ngủ từ lâu, nếu nàng ấy gặp chuyện gấp gì thì sớm đã có động tĩnh.

Hương Ngạc ngồi dậy, đang do dự có nên thắp nến không, tiếng gõ cửa lại vang lên.

Còn có một tiếng gọi khẽ:

“Hương Ngạc.”

Người sẽ gọi nàng bằng cái tên này còn có thể là ai?

Hương Ngạc thở phào, lần mò thắp nến rồi đi mở cửa.

Nàng bị dọa giật mình, vừa mở cửa đã bực bội nói:

“Muộn thế này ngài đến làm gì?”

Nếu bị người ta nhìn thấy Tiêu Thừa giờ này vào nhà nàng, nàng thật sự có nói thế nào cũng không rõ được.

Ngoài cửa, Tiêu Thừa dáng người cao thẳng như ngọc, mặc một thân võ bào màu đen tuyền, trên mặt vương vài phần phong sương, dưới ánh trăng mông lung hơi mỉm cười với nàng.

“Ta có việc muốn nói với nàng.”

Hắn rất tự nhiên vươn tay đẩy cửa một cái, đi vào.

“Chuyện gì?”

Trong phòng không vì một ngọn nến mà sáng lên, vẫn tối mờ. Hai chậu tố lan trên bệ cửa sổ như đang ngủ, không nhúc nhích, tỏa hương nhàn nhạt.

Tiêu Thừa khẽ kéo cánh tay Hương Ngạc một chút, ra hiệu nàng ngồi xuống ghế, còn mình thì đứng trước mặt nàng.

Dưới ánh nến vàng mờ, Hương Ngạc hơi mím môi, gương mặt trắng mềm được nhuộm một tầng ánh sáng ấm áp, mềm mại xinh đẹp như minh châu, trong ánh mắt chứa chút lo lắng mơ hồ.

Hương Ngạc bỗng nhớ đến lúc dùng bữa tối ở La gia, mấy người trên bàn nhắc chuyện biên cảnh sắp đánh trận. Gần đây trong thành cũng có người nói chuyện này. Hôm qua hai phụ nhân đến chỗ nàng chuẩn bị sẵn áo thu cũng lo lắng không yên nói về chiến sự…

“Sắp đánh trận rồi.”

Tiêu Thừa nói.

“Vạn sự đã đủ, đại quân trong kinh cũng đã đóng quân ổn thỏa. Uy Viễn hầu làm chủ soái, Võ Vệ tướng quân…”

Hắn lần lượt nói ra, mày mắt nghiêm túc.

Hương Ngạc đã sớm biết Tiêu Thừa đến đây là để diệt trừ gian tế người Hồ và chuẩn bị quân nhu trước chiến sự. Nàng không cho Tiêu Thừa nói với nàng, nhưng cũng biết hắn hẳn đã sắp làm xong toàn bộ.

Nhưng nghe bốn chữ kiên định “sắp đánh trận rồi” từ miệng Tiêu Thừa, Hương Ngạc vẫn cảm thấy quá đột ngột.

Nàng có chút hoảng hốt.

Thái bình đã lâu, biên cảnh thỉnh thoảng có vài trận nhỏ, nhưng quy mô lớn như vậy, nàng nghĩ một lát, đã là chuyện của mười năm trước. Chính trong trận chiến ấy, Đại Ung tuy thắng, nhưng phụ huynh của Tiêu Thừa với tư cách chủ tướng đều không trở về…

Trong lòng Hương Ngạc chát lại, khẽ nói:

“Cẩn thận.”

“Ngài phải cẩn thận.”

Hiếm khi Tiêu Thừa nói nhiều như vậy, bị nàng khẽ ngắt lời, ánh mắt hắn hơi dao động.

Hắn không nói tiếp nữa, đôi mắt đen nhìn thẳng vào mặt Hương Ngạc.

Đêm lạnh như nước, vài chữ đơn giản của nàng như chứa một sức mạnh kỳ diệu, vô cùng ấm lòng, giống một bàn tay ấm áp lại dịu dàng nhẹ nhàng vỗ về hắn.

Hắn chợt nhớ đến hơn ba năm trước, khi hắn bị thương được nàng nhặt về, bàn tay trắng nõn khẽ thăm nhiệt độ trên trán hắn, cũng chính là cảm giác này.

Trước sau như một, chưa từng thay đổi.

Điều hắn cầu, chẳng phải chính là điều này sao.

Đội sao trở về chỉ để từ biệt nàng, trong một khoảnh khắc, Tiêu Thừa đã được thỏa mãn.

…và có thêm một luồng sức mạnh khó nói thành lời.

Dưới ánh mắt chăm chú của Tiêu Thừa, Hương Ngạc có chút bất an chớp mắt.

Cửa chưa đóng chặt, thổi vào một luồng gió lùa. Hương Ngạc vội đặt nến đến nơi gió không thổi tới, rồi nhẹ tay nhẹ chân đi đóng cửa.

Tiêu Thừa vẫn nhìn nàng không dời.

Trong đêm đen tĩnh mịch, tất cả tiếng động của hai người đều rất khẽ, mọi cử động đều như được phóng đại gấp trăm lần trong đêm.

Tiêu Thừa phải cố nhịn mới không tiến lên một tay ôm Hương Ngạc vào lòng, hôn nàng.

Hắn đi về phía nàng, cúi đầu hỏi:

“Nàng có mong ta trở về không?”

Giọng hắn trầm ấm, trong đêm yên tĩnh có chút dịu thấp mơ hồ, còn mang theo một tia cầu xin và mong đợi.

Hương Ngạc hơi mím môi.

Khoảng thời gian hận đến tận xương, hận không thể để Tiêu Thừa chết đi đã qua rồi. Đương nhiên nàng không mong Tiêu Thừa chết trận.

Khoảng thời gian này, Tiêu Thừa giống như trở về dáng vẻ khi nàng mới quen hắn, ôn nhuận thân hòa, có thể xử lý mọi chuyện rất tốt, đại thể cũng rất tôn trọng ý muốn của nàng.

Giống người mà nàng vô tình nhặt được, sau khi tỉnh lại liền đáp ứng sẽ giúp nàng chuộc thân.

Giống Tiêu lang quân nàng từng mơ hồ động lòng.

Nhưng nàng biết không phải.

Dù Tiêu Thừa đúng như hắn nói, đang thay đổi. Hắn có thể cùng nàng bàn bạc chuyện làm ăn trong tiệm, thậm chí sẽ giúp ân nhân cứu mạng và can nương của nàng. Ở Linh Châu, bọn họ giống như hai người bình đẳng, một người là chưởng quỹ bố trang, một người là chưởng quỹ tiệm thêu phẩm.

Nhưng tất cả chuyện quá khứ đều đã xảy ra.

Nàng không thể xem như chưa từng xảy ra.

Huống hồ, nàng rất trân trọng cuộc sống hiện giờ, trân trọng cửa tiệm nhỏ do chính mình kinh doanh.

Hương Ngạc mở miệng nói:

“Ta mong ngài có thể thuận lợi trở về kinh thành.”

Nàng không hề nghi ngờ Đại Ung sẽ đại thắng. Tiêu Thừa là một trong các chiến tướng, thắng rồi tự nhiên sẽ trước tiên trở về kinh thành dâng tù binh nhận thưởng nhỉ? Hắn đến kinh thành, còn có một phủ Quốc công và thân phận công thần đang đợi hắn, không cần lại có gì dây dưa với nàng ở Linh Châu.

Ý của câu này hiển nhiên là mong hắn bình an, nhưng lại không mong hắn tiếp tục đến tìm nàng.

Tiêu Thừa lặng lẽ nhìn nàng một chốc, bỗng cười.

Hương Ngạc chơi chút lanh lợi trong lời nói như vậy thật sự đáng yêu.

Hơn nữa, nàng cũng mong hắn có thể bình an từ sa trường trở về.

“Ta sẽ trở về.”

Hắn trịnh trọng nói.

Ánh mắt Tiêu Thừa hết lần này đến lần khác khắc họa gương mặt nàng, từ hàng mày mắt thanh lệ đến đôi môi hồng nhuận luôn mím lại.

“Ta sẽ để lại hai người ở bố trang đối diện.”

Tiêu Thừa nói.

“Hương Ngạc, đừng từ chối. Vạn nhất có chuyện không hay, ít nhất bọn họ có thể bảo vệ nàng.”

Lần này giọng hắn nghiêm túc hơn nhiều so với trước đó khi bảo nàng cứ việc sai bảo.

Hương Ngạc biết hắn nói “chuyện không hay” là gì, lắc đầu nghiêm mặt nói:

“Sẽ không có ngày đó.”

“Ừ.”

Hắn cười nói.

“Nhưng vẫn cứ để lại đi, nàng có việc cũng có thể sai bảo bọn họ làm.”

Hương Ngạc không quá tình nguyện, nhưng cũng không muốn tranh cãi với hắn vào lúc này, gật đầu nói:

“Được.”

Màn đêm đặc như mực. Không biết nơi nào có vật nặng rơi xuống, phá vỡ sự yên tĩnh ngắn ngủi này.

Thời gian không còn sớm nữa, Tiêu Thừa biết mình nên đi, nhưng lại không nỡ.

Trước chiến sự mà ngóng vọng chuyện sau này ra sao là điều đại kỵ. Rất nhiều lời đều không thể nói. Hắn cũng tự tin mình nhất định có thể trở về, chẳng qua là mấy tháng sau lại đến gặp nàng thôi.

“Ngài phải cẩn thận.”

Hương Ngạc bỗng lại lên tiếng.

Nàng nhớ đến lần nhặt được Tiêu Thừa, còn có lần du xuân gặp thích khách. Có lẽ Tiêu Thừa luôn có chút tự phụ… Hương Ngạc nghiêm túc nói:

“Đao kiếm không có mắt. Chuyện đánh trận ta một chút cũng không hiểu, chỉ có thể khuyên ngài cẩn thận hơn.”

Khóe môi Tiêu Thừa cong lên, nói:

“Ta nhất định sẽ nhớ lời nàng nói.”

Hương Ngạc chú ý thấy vừa rồi Tiêu Thừa nhìn cửa sổ một cái, nói:

“Ngài nên đi rồi.”

“Được, ta nghe nàng.”

Hắn nói vậy, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào mặt Hương Ngạc.

Hương Ngạc quay lưng đi, thấp giọng nói:

“Ngài thật sự nên đi rồi.”

Tiêu Thừa nhịn không tiến lên ôm lấy đôi vai mảnh mai kia, cũng hạ thấp giọng nói:

“Hương Hương, để ta nhìn nàng thêm một cái.”

Nghe vậy, Hương Ngạc sững lại.

Tiêu Thừa đã sải bước tiến lên, sâu sắc nhìn Hương Ngạc một cái, nói:

“Ta đi đây.”

Trong phòng rất nhanh khôi phục sự yên tĩnh hoàn toàn.

Ánh trăng ảm đạm, sao sáng lấm tấm. Hương Ngạc cầm nến đi về giường, dựa vào giường trầm tư một lát, dần dần cũng ngủ thiếp đi.

Màn đêm đặc đến hóa không tan. Không biết qua bao lâu, trong phòng ngủ yên tĩnh truyền đến một động tĩnh cực kỳ nhỏ.

Tất nhiên không đánh thức chủ nhân đã ngủ say.

Tiêu Thừa nhẹ nhàng vén màn giường, để lộ gương mặt đang ngủ say của Hương Ngạc.

Gương mặt trắng mềm vùi trên gối, môi hơi hé, hơi thở đều đều.

Tiêu Thừa lặng lẽ nhìn rất lâu.

Bỗng nhiên, hắn cúi người xuống, hai tay vô cùng trân quý nâng mặt Hương Ngạc lên, nhẹ nhàng hôn lên môi nàng.