Chương 3: Tiêu Thừa hỏi: “Nàng rất sợ ta?”

Lần này không cần so sánh nữa, Hương Ngạc cũng có thể cảm nhận được hắn đang phát sốt.

Trán hắn nóng đến đáng sợ. Hương Ngạc hoảng hốt, lại đưa tay sờ thêm lần nữa.

“Tiêu lang quân, Tiêu lang quân.”

Nàng gấp gáp gọi hai tiếng, nhưng Tiêu Thừa không đáp lại, từng hơi thở ra vào đều rất nặng nề.

Hương Ngạc lại đẩy nhẹ cánh tay hắn. Thấy hắn vẫn không tỉnh, nàng rơi vào trầm tư.

Nếu đổi lại là người bình thường, nàng đương nhiên sẽ đội tuyết ra ngoài tìm đại phu. Nhưng Tiêu Thừa thì…

Nàng cố hồi tưởng lại, nghĩ thế nào cũng không nhớ ra mấy vị cô nương phủ Vĩnh Xương hầu từng nói Tiêu Thừa giữ chức quan gì, chỉ nhớ có một câu rằng hắn là cận thần của thiên tử. Hắn bị người ta ám sát, chuyện này có thể để người ngoài biết sao?

Do dự một hồi lâu, lại nhìn gương mặt Tiêu Thừa vì vết thương mà đỏ lên khác thường, Hương Ngạc cắn răng. Vẫn là mạng người quan trọng hơn. Trong nhà không có bút mực giấy nghiên, dù nàng biết viết vài chữ đơn giản cũng không thể để lại lời nhắn. Nghĩ một lát, nàng liền nhanh chóng thêu lên khăn tay mấy chữ “ra ngoài tìm thầy thuốc”, đặt bên gối. Nàng đặt nước nóng lên chiếc ghế thấp cạnh giường, mặc bộ y phục dày nhất của mình rồi vội vàng ra ngoài.

Vùng này ít người qua lại. Trong vườn quả vốn có một chiếc xe lừa, nhưng đã bị vợ chồng Lưu gia đánh xe về quê. Có điều, dù xe còn ở đây, nàng cũng không biết điều khiển xe lừa. Hương Ngạc không ngừng lẩm bẩm một mình, vùng này làm gì có đại phu, nếu chỉ dựa vào hai chân đi đến trấn, lại đúng ngày giao thừa, người ta chưa chắc đã bằng lòng đến tận vườn quả…

Nàng sơ ý giẫm phải một đoạn rễ cây gãy, “phịch” một tiếng ngã xuống nền tuyết, trước mắt nổ đom đóm. May mà y phục dày dặn, trên người không đau lắm, vẫn có thể bò dậy.

Hương Ngạc rụt tay lại, bỗng nhớ tới ba tháng trước, con trai vợ chồng Lưu gia là Cẩu Nhi từng ngã một cú rất nặng, khóc long trời lở đất, nước mũi dính đầy mặt. Khi ấy thím Lưu đã đến một thôn gần đó tên là thôn Dương Giác, mời một lão hán đến xem vết thương.

Không biết lão hán này có thể xử lý được vết thương lớn như vậy không… Hương Ngạc xoắn xuýt một lúc, nghĩ xong liền vội vã chạy tới thôn Dương Giác. Khi quả chín, nàng từng đến nơi này thuê người hái quả. Vừa vào cổng thôn, nàng liền chạy thẳng tới một hộ từng nói chuyện để hỏi thăm. Vị thím kia nói với nàng lão hán ấy họ Trương, lại nhiệt tình đi cùng nàng.

Trương lão hán không mấy vui vẻ khi phải ra ngoài giữa trời tuyết. Hương Ngạc nói liền một chuỗi lời dễ nghe, vị thím tốt bụng kia cũng ở bên cạnh nói giúp, lúc này ông mới miễn cưỡng đồng ý. Nhưng ông vẫn nói trước với Hương Ngạc rằng chưa chắc đã chữa được.

Nàng vô cùng cảm kích hai người. Trong lòng còn lo lắng cho thương thế của Tiêu Thừa, nên cũng không dám nói thêm gì. Trương lão hán đánh chiếc xe lừa mượn được, bảo Hương Ngạc ngồi vững, rồi chạy về phía vườn quả giữa trời tuyết.

“Tiểu cô nương, ngươi thành thân từ lúc nào vậy?” Trương lão hán lấy làm lạ, hỏi trước khi vào vườn quả. “Lần trước đến xem, không phải ngươi vẫn chỉ có một mình sao?”

Hương Ngạc vừa nghĩ liền biết ông hiểu lầm. Nhưng nếu nói đó là nam nhân nàng nhặt được, không chừng Trương lão hán sẽ sợ rước phiền phức mà không chịu xem bệnh nữa. Thân phận Tiêu thế tử càng không thể tùy tiện nói ra. Vì vậy nàng chỉ cười cười, uyển chuyển giục ông mau vào trong.

Sau khi vào phòng, Trương lão hán uống một ngụm trà. Bàn tay thô ráp của ông vững vàng cởi y phục người bệnh ra. Hương Ngạc lại lấy thuốc trị thương trong túi gấm của Tiêu Thừa ra cho ông xem.

Vừa thấy thuốc bột, Trương lão hán liền nhìn nàng một cái đầy ẩn ý.

Nàng lập tức cảm thấy chẳng hiểu ra sao, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh. Trương lão hán cởi y phục phần thân trên của Tiêu Thừa ra. Nàng nghĩ hiện giờ Tiêu Thừa là “phu quân” của mình, bèn cố nhịn xấu hổ, không quay lưng đi.

Nửa thân trên của hắn hoàn toàn không tương xứng với gương mặt tuấn mỹ kia, rắn chắc mạnh mẽ đến kinh người. Ngoài vết thương hôm qua nàng đã băng bó, trên cánh tay hắn cũng chằng chịt vết thương cũ.

Con mãnh thú mà nàng không biết gọi tên ấy vẫn đáng sợ như cũ, tựa như ngậm một luồng giận dữ ngút trời.

Hương Ngạc lặng lẽ lùi về sau một bước, không nhìn hình xăm khiến da đầu nàng tê dại kia nữa.

Trương lão hán khâu vết thương cho Tiêu Thừa, rồi chỉ vào một viên thuốc trong số thuốc trị thương của hắn, nói:

“Ngươi nghiền nát viên này, dùng nước ấm hòa ra rồi đút cho hắn uống.”

“Vâng.”

Nàng đáp một tiếng, vội vàng đi vào bếp hòa viên thuốc ra. Sau đó vài bước đã đi ra, đỡ đầu Tiêu Thừa dậy.

Bờ vai trần của hắn khó tránh khỏi cọ vào mặt Hương Ngạc.

Động tác của nàng khựng lại, nghiêng người sang bên, rồi cầm bát đút cho hắn uống.

Nàng sợ chạm vào vết thương của Tiêu Thừa, lại có một tâm tư vi diệu, sợ hắn ngay lúc này tỉnh lại. Động tác nàng rất nhẹ nhàng, hồi lâu vẫn không đút được thuốc vào.

Trương lão hán nhìn không nổi, bèn bóp mũi Tiêu Thừa ép hắn há miệng, đút thuốc cho hắn uống vào.

“Khụ khụ.”

Lồng ngực Tiêu Thừa rung lên, môi cũng theo đó khẽ động.

“Nam nhân của chính ngươi, tai ngươi đỏ cái gì?” Trương lão hán đùa một câu, rồi chắp tay sau lưng đi vòng quanh phòng. “Ta ngồi một lát rồi đi.”

Hương Ngạc đáp một tiếng, trốn vào bếp rửa bát.

Quả nhiên dái tai nóng hầm hập. Hương Ngạc nhéo nhéo, may mà Tiêu Thừa vẫn đang ngủ.

Không tiện cứ một mình trốn mãi, nàng đi ra ngoài, cúi người vươn tay sờ trán Tiêu Thừa.

Dường như không còn nóng như vậy nữa.

Nàng ngồi bên mép giường ngẩn người. Qua một lát, Trương lão hán bảo Hương Ngạc tìm một bộ y phục sạch mặc cho hắn.

Lần này, lão hán không giúp.

Hương Ngạc không muốn để ông nhìn ra khác thường, liền gật đầu đáp ứng.

Nàng làm nha hoàn nhiều năm, mặc y phục cho người khác vốn là việc đơn giản không thể đơn giản hơn. Chỉ là một, Tiêu Thừa đang hôn mê bất tỉnh; hai, Hương Ngạc chưa từng thấy thân thể nam nhân. Nàng cắn môi, luôn cảm thấy xấu hổ, nên mất một hồi lâu mới làm xong.

Nàng cố nén chút quẫn bách ấy xuống. Vừa mặc y phục xong, nàng lập tức đứng dậy.

Hơi thở của hắn dần dần bình ổn, không còn dáng vẻ bệnh nặng khiến người ta lo lắng như trước.

Trương lão hán quan sát một lát, dặn Hương Ngạc tối nay và trưa mai lại bôi thuốc cho phu quân thêm hai lần, rồi mang theo miếng thịt khô và một xâu bánh hồng mà Hương Ngạc đưa, rời đi.

Hương Ngạc thở phào nhẹ nhõm, dựa vào mép giường nghỉ rất lâu, rồi mới đứng dậy lần nữa.

Y phục nàng bị ngã bẩn, ống quần dính không ít tuyết bẩn, ướt lạnh dán vào chân. Tóc càng rối thành một búi. Ban nãy trong lòng quá gấp nên không để ý. Hương Ngạc múc nước, thu dọn bản thân sạch sẽ, rồi lại ngồi trên ghế, cầm lấy việc kim chỉ mới làm được một nửa.

Gió ngoài cửa sổ dần lớn hơn, thổi vù vù.

Hương Ngạc tâm thần không yên, dứt khoát đặt việc trong tay xuống.

Nàng rũ mắt, xòe bàn tay mình ra nhìn một lát, rồi lại đi xem tình trạng của Tiêu Thừa.

Nàng mềm lòng, lo hắn một lần nữa rơi vào nguy hiểm vì thương thế quá nặng, cũng sợ thân phận quý trọng của Tiêu Thừa sẽ đem đến cho nàng phiền phức ngập trời. Đến lúc đó, đó sẽ là tai họa mà nàng không gánh nổi.

Qua lại mấy lần như vậy, Tiêu Thừa tỉnh dậy.

Hắn có thể cảm nhận được vết thương trên người đã được băng bó lại, bèn mỉm cười nhìn về phía nàng.

Hương Ngạc nhỏ giọng kể lại đầu đuôi chuyện nàng đã đi tìm đại phu.

“… Ta không biết chuyện ngài ở đây có thể để người ngoài biết hay không, chỉ là lúc đó trông ngài rất không ổn, mà ta lại hoàn toàn không biết xem thương thế, nên đã ra ngoài mời người đến.”

Nàng thật sự rất sợ những quý nhân này.

Tiêu Thừa yên lặng nghe xong, mỉm cười nói:

“Tiêu mỗ có may mắn được Hương Ngạc cô nương cứu giúp. Cô nương có lòng nhân thiện, lại bằng lòng đội gió tuyết ra ngoài vì ta, Tiêu mỗ sao có thể vì lòng tốt của nàng mà trách tội nàng được. Để người khác biết cũng không sao, cô nương không cần lo lắng.”

Lần này, nàng hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.

“Tiêu lang quân, trên người ngài còn chỗ nào khó chịu không?”

Tiêu Thừa lắc đầu, khuyên nàng đi nghỉ.

Giọng điệu rất ôn hòa.

Nàng hỏi lại thêm một lần, rồi nghe lời trở về ghế ngồi.

Tiêu Thừa thật sự là một người tốt… Từ khi hắn đồng ý giúp nàng lấy lại khế bán thân, nàng đã nghĩ như vậy. Dù vết thương do đao kiếm và hình xăm trên người hắn vừa nhìn đã biết hắn là nhân vật từng vào sinh ra tử, nhưng những điều đó chẳng liên quan gì đến nàng.

Tất nhiên, bản thân hắn cũng không có bất cứ liên quan gì đến nàng.

Đợi hắn về phủ, bọn họ sẽ không thể gặp lại nữa.

Trừ phi nàng lại bán mình vào nhà họ Tiêu làm nha hoàn.

Phi phi, Hương Ngạc vội vàng xua cái ý nghĩ xui xẻo ấy ra ngoài, không khỏi bật cười.

Thật tốt quá, chẳng bao lâu nữa nàng sẽ được tự do. Nàng khẽ nheo mắt.

Dù bên ngoài gió lớn tuyết dày, nàng lại như đang tắm mình dưới ánh xuân, thoải mái dễ chịu.

Tiêu Thừa quay mặt lại, vừa hay nhìn thấy cảnh ấy.

Khóe môi nàng cong lên, đôi mắt sáng khẽ liếc, ngón tay thon dài vén một lọn tóc vụn bên tai, để lộ trọn vẹn vành tai nhỏ xinh. Động tác nhẹ nhàng chậm rãi, giống như khi nàng chăm sóc hắn vậy, dịu dàng như nước, lại mang theo một vẻ yên tĩnh an nhiên.

Yết hầu hắn khẽ trượt, ánh mắt trầm xuống, nhưng đã bớt đi vài phần cảnh giác và dò xét từng được hắn che giấu rất tốt.

Nhìn chằm chằm vào mặt nữ tử là chuyện không hợp lễ. Tiêu Thừa bất ngờ vì mình đã nhìn thêm mấy cái, tầm mắt lại lướt về phía bệ cửa sổ.

Mặt gỗ loang lổ, nhưng được lau chùi sạch sẽ.

Hương Ngạc ngồi yên một lát, nghiêng người về phía hắn. Nàng không quen với sự nhàn rỗi thế này, thấy Tiêu Thừa nhắm mắt nằm yên, liền đi qua thăm dò trán hắn.

Không sao nữa rồi.

Nàng mím môi cười, sang phòng vợ chồng Lưu gia dọn dẹp sạch sẽ những chỗ mình đã lục tìm, rồi bắt đầu nhóm lửa chuẩn bị bữa tối.

Trời vừa sẩm tối, từ xa đã truyền đến tiếng pháo nổ. Theo gió tuyết truyền tới còn có tiếng cười nói mơ hồ của trẻ con.

Nàng không ngờ giao thừa năm nay lại là cùng Lục lang quân phủ Thành Quốc công trải qua.

Trong khoảnh khắc, Hương Ngạc bỗng có một sự thôi thúc muốn hỏi hắn có ăn chút đồ Tết đơn sơ nàng chuẩn bị hay không. Không phải vì muốn lấy lòng, mà bởi vì giao thừa khiến tâm tình nàng vui vẻ, thậm chí còn nảy sinh cảm giác ấm áp rằng hôm nay hai người cùng ở đây cũng là một loại duyên phận.

Nhưng rất nhanh, sự thôi thúc ấy liền tan thành mây khói.

Vẫn nên cách vị quý nhân này xa một chút, không cần quấy rầy.

Bữa tối nàng vẫn làm món dễ tiêu hóa, rồi đỡ Tiêu Thừa ngồi dậy, để hắn dựa vào tường.

Tiêu Thừa vẫn cảm tạ nàng rồi mới bắt đầu dùng bữa.

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, nàng đã nghe hắn nói không ít lời cảm tạ.

Nàng lại một lần nữa bất ngờ trước sự gần gũi của Tiêu Thừa.

Khác với phủ Vĩnh Xương hầu hiện giờ đã không còn ai giữ chức cao trong triều, phủ Thành Quốc công, một môn nhà họ Tiêu, uy thế hiển hách, gần thiên tử trong gang tấc, là đứng đầu huân quý không ai nghi ngờ. Ngay cả Hương Ngạc, người ngày ngày ở chốn nhà sâu hậu viện, bầu bạn với Thái phu nhân ăn chay niệm Phật đánh bài, cũng biết rõ điều này.

Có hơi lạ.

Nhưng người có thân phận càng tôn quý, có lẽ càng không cần cố ý bày ra dáng vẻ kênh kiệu. Nàng không nghĩ nhiều, bởi vì rất nhanh đã có một chuyện khiến nàng không nhịn được mà cắn môi.

Nàng cần thay thuốc lại cho Tiêu Thừa.

Tiêu Thừa đang tỉnh.

Hương Ngạc tự nhắc nhở mình rằng không ít nha hoàn đều phải hầu hạ nam chủ tử, mặc áo lau người là chuyện thường tình. Trước kia xem như nàng may mắn, thật ra cũng chẳng có gì đáng xấu hổ.

Dù sao sau này cũng sẽ không gặp lại.

Nàng ở trong bếp dây dưa một lát, lau khô tay rồi đi ra ngoài, khẽ nói:

“Tiêu lang quân, ta thay thuốc cho ngài nhé.”

Tiêu Thừa mỉm cười:

“Làm phiền nàng rồi.”

Nàng không nói gì, lặng lẽ ngồi xuống mép giường, ngón tay cởi y phục hắn, chỉ để lộ vùng vết thương kia.

Đôi mắt phượng của hắn không khống chế được mà nhìn về phía cần cổ rũ xuống của nàng.

Thon dài, trắng như tuyết, dù cúi xuống cũng rất đẹp. Cảm giác khi chạm vào, hẳn là mềm mại ấm áp.

Tiêu Thừa kinh ngạc vì ý nghĩ vừa rồi trong đầu mình, ý nghĩ muốn chạm vào cổ và mặt nàng. Hắn nhắm mắt lại, không nhìn nữa.

Nàng là một cô nương rất tốt, tháo vát, lương thiện. Ngoài những điều đó ra, đợi hắn điều tra rõ nàng quả thật chỉ là một nha hoàn hầu phủ đơn thuần, chứ không phải gian tế hay nữ nhân Hồ tộc, hai người sẽ không còn liên quan gì nữa, không cần nghĩ nhiều.

Tiếng pháo từ xa lại vang lên.

Hương Ngạc nhìn vết thương dữ tợn của hắn, sự hiếu kỳ đặc hữu của thiếu nữ bỗng nổi lên.

Có đau không? Vì sao hắn lại bị người ta đâm bị thương, còn ngã ở vùng ngoại ô kinh thành?

Hắn bỗng khẽ “tê” một tiếng. Hương Ngạc vội vàng xin lỗi:

“Xin lỗi, là ta nặng tay.”

“Không liên quan đến nàng.”

Chút đau đớn này đối với hắn mà nói vẫn có thể chịu được. Động tác của nàng cũng rất nhẹ.

Qua một lát, Tiêu Thừa hỏi:

“Nàng rất sợ ta sao?”

Nghe vậy, Hương Ngạc kinh ngạc ngẩng đầu, đôi môi khẽ hé.