Chương 4: Nam nữ ở chung quả nhiên cực kỳ bất tiện

Nàng chỉ thoáng nghĩ trong chốc lát, rồi lại tiếp tục động tác trên tay.

“Tiêu lang quân nói đùa rồi. Ngài là bậc quân tử phong nhã, đối đãi với người khác ôn hòa nhã nhặn, ta nào có gì phải sợ. Chỉ là trước kia vẫn luôn nghe danh ngài tuổi trẻ anh tài, trong lòng kính phục, sợ mình tay chân vụng về, lỡ mạo phạm đến ngài. Nếu lại khiến vết thương của ngài xảy ra điều gì không ổn, vậy chính là lỗi của ta.”

Tiêu Thừa nhàn nhạt cười.

Năm nay hắn hai mươi ba tuổi. Tuy vẫn còn rất trẻ, nhưng gần đây, hắn lại cảm thấy tâm cảnh của mình đã không còn giống thiếu niên nữa.

Nghe nàng tâng bốc như vậy, Tiêu Thừa chỉ bật cười một tiếng, sau đó không tỏ thái độ gì thêm.

Đề tài này xem như đã qua. Hương Ngạc khẽ nheo mắt, nghiêm túc quan sát vết thương của Tiêu Thừa.

Dù nàng không hiểu y thuật, cũng có thể nhìn ra vết thương của hắn đã khá hơn. Lúc nói chuyện, hắn cũng có sức hơn trước rất nhiều.

Nhưng khi nàng nhặt được hắn, rõ ràng sắc mặt hắn trắng bệch không chút máu, còn hôn mê rất sâu… Vậy mà lại có thể tốt lên nhanh như thế sao? Hương Ngạc nhăn nhăn mũi, bỗng nhớ đến ánh mắt đầy ẩn ý của Trương lão hán khi nhìn nàng. Chẳng lẽ thuốc bột của ông ấy đặc biệt quý giá, đặc biệt hiệu nghiệm?

Nàng từng ở phòng thêu năm năm, thị lực không tính là tốt. Có một chỗ khó bôi thuốc, nàng bất giác cúi đầu thấp hơn.

Ngoài phòng, gió tuyết đan xen. Gió bắc gào thét thổi qua, thỉnh thoảng lại đập vào song cửa, nghe vô cùng đáng sợ. Trong phòng có bếp lửa, rất ấm áp. Vết thương của Tiêu Thừa cũng hơi ngứa lên trong hơi ấm ấy.

Hắn nhìn thẳng về phía trước. Một làn hương u nhã như có như không, không giống bất cứ loại huân hương nào, từng đợt ấm áp phả lên vùng eo bụng hắn.

Cuối cùng, hắn vẫn không nhịn được mà đưa tay vén một lọn tóc rơi của nàng ra sau tai, để lộ vành tai trắng mịn.

Cũng chính là nơi đầu ngón tay hắn vừa khẽ lướt qua. Chút đụng chạm nhẹ đến mức gần như không đáng kể ấy lại khiến cổ nàng khẽ run lên, đó là phản ứng né tránh theo bản năng.

Hương Ngạc giật mình, ngón tay suýt chút nữa chọc thẳng vào vết thương của hắn.

Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng. Trong đôi mắt phượng đen như mực là vẻ bình tĩnh thản nhiên, tựa như đó chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ.

Quả thật cũng chỉ là một chuyện nhỏ.

Mặt Hương Ngạc nóng bừng như bị lửa đốt, nàng nhìn hắn một lát.

Lọn tóc kia lại rơi xuống, đuôi tóc dính một chút thuốc bột màu nhạt.

Nàng lập tức hiểu ra, vội thu hồi tầm mắt. Môi mấp máy mấy lần, cuối cùng vẫn không mở miệng xin lỗi, cũng không nói rằng mình đã mạo phạm hắn.

Tiếng gió dần nhỏ lại.

Hắn nhắm mắt, giả vờ ngủ.

Hương Ngạc rũ mắt, im lặng tiếp tục động tác trên tay, bất giác nhanh hơn đôi chút.

Nhưng đầu thì không dám cúi thấp nữa.

“Xong rồi.”

Một tiếng nhỏ nhẹ như muỗi kêu vang lên.

Khi Tiêu Thừa mở mắt, nàng đã quay lưng đi. Gốc tai hơi đỏ, tóc mai cũng đã được chỉnh lại ngay ngắn, không còn chút rối loạn nào.

Động tác vừa rồi của hắn… ngay cả chính Tiêu Thừa cũng không biết khi ấy mình đã nghĩ gì. Lọn tóc kia chỉ thỉnh thoảng lướt qua mu bàn tay hắn, còn xa mới đến mức khiến hắn không thể chịu nổi. Hành vi thất lễ ấy của hắn, ngoại trừ khiến nàng xấu hổ, dường như chẳng có tác dụng gì khác.

Hắn còn chú ý thấy dưới mắt nàng có quầng xanh nhàn nhạt, trông hơi mỏi mệt.

“Xin lỗi.”

Hương Ngạc khẽ run lên, không quay đầu lại, chỉ mơ hồ nói một câu “không sao”. Đúng lúc này, cửa bị gõ vang.

Giờ này còn có ai đến?

Tim Hương Ngạc lập tức treo lên. Nàng quay đầu lại, Tiêu Thừa nói:

“Không phải người của ta.”

Dưới ánh nến, hắn hơi mỉm cười, ung dung không vội, tựa như có một sức mạnh khiến người ta an lòng.

“Hương Ngạc, Hương Ngạc cô nương, ngươi có ở đó không?”

Vậy mà lại là tìm nàng. Hương Ngạc ngượng ngùng cười một chút, nâng giọng đáp một tiếng rồi đi mở cửa.

Là vị thím ở thôn Dương Giác đã dẫn đường cho nàng. Bà nghĩ nàng một thân một mình ở nơi này, lẻ loi hiu quạnh, nên mang mấy quả quýt và vài viên đường đến cho nàng ăn, một đôi mắt thì không ngừng ngó vào bên trong.

Hương Ngạc biết bà có lòng tốt, nhưng rõ ràng bà cũng có chút tâm tư muốn nhìn xem người đột nhiên xuất hiện trong nhà nàng rốt cuộc trông như thế nào, tiện thể dò hỏi thêm vài câu.

Đêm giao thừa đội tuyết đi tới, chỉ vì muốn nghe ngóng chút chuyện lặt vặt. Hương Ngạc thật sự dở khóc dở cười.

Cố tình người bên trong lại có thân phận như vậy, nàng nào dám thỏa mãn sự tò mò của vị thím ấy. Nàng mấy lần chuyển đề tài, cuối cùng nói đến chuyện sang năm đầu xuân vẫn sẽ đến nhà bà thuê người, rồi lấy bánh khô và quả khô làm quà đáp lễ, khuyên bà nhân lúc trời còn chưa tối hẳn mau trở về sưởi lửa đón giao thừa.

Hương Ngạc tiễn bà một đoạn. Sau khi trở về, nàng giải thích với Tiêu Thừa:

“Là một vị thím ở thôn gần đây. Ban ngày cũng là bà ấy dẫn đường cho ta.”

Hắn đáp một tiếng. Thần sắc lạnh nhạt, đôi mắt đen dưới ánh nến càng có vẻ sáng hơn, nhưng lại ẩn chứa chút u tối mơ hồ khiến Hương Ngạc cảm thấy khó hiểu.

Tựa như cuộc trò chuyện giữa nàng và người khác khiến hắn sinh lòng chán ghét.

Không biết hắn có nghe rõ những lời các nàng nói hay không, Hương Ngạc thành thật nói:

“Ban ngày khi ta đi mời đại phu, ông ấy hiểu lầm ngài là… là phu quân của ta. Ta sợ nếu nói thật sẽ khiến ông ấy hoảng sợ, không dám xem thương cho ngài, nên đã ngầm thừa nhận. Đại phu về thôn có lẽ đã nhắc với người khác, nên mới khiến vị thím kia hiểu lầm.”

Nàng thần sắc bất an, ngước mắt nhìn hắn.

Tiêu Thừa nhạt giọng cười:

“Không sao.”

Trong phòng nhất thời không ai nói gì.

Hương Ngạc chậm rãi ngồi xuống ghế. Nghĩ một lát, nàng hỏi:

“Tiêu lang quân, ngài có muốn ăn quýt không?”

“Nếu ngài muốn ăn, ta bóc hai quả cho ngài.”

Nàng cười, bổ sung thêm một câu.

Tiêu Thừa mỉm cười nói không cần, cảm tạ ý tốt của nàng.

Nhờ ban ngày vết thương đã được khâu lại, lại uống thuốc đúng bệnh, hắn cảm thấy mình đã khá hơn đôi chút.

Có lẽ ngày mai, hoặc ngày kia, hắn đã có thể xuống giường đi lại. Nhưng đêm nay vết thương vẫn còn đau, phần thân trên cử động vô cùng bất tiện.

Mấy tháng trước, hoàng đế đi săn mùa thu, dời giá đến hành cung. Hắn là thế tử phủ Thành Quốc công, lại là thân vệ của hoàng đế, đương nhiên phải đi theo. Không ngờ lại xảy ra đại sự Nhị công chúa bị bắt cóc, hoàng đế gặp gấu bị thương, còn kéo ra một vụ án lớn liên quan đến tông thất tiền triều âm thầm mưu phản.

Hóa ra tám năm trước, phụ thân và huynh trưởng hắn không phải tử trận trên sa trường. Mà là vào lúc sức cùng lực kiệt, họ bị một vị tướng trong nước đã nhận hối lộ của tông thất tiền triều Lương Thụy, nhân lúc hỗn loạn ra tay sát hại. Bởi tổ phụ hắn, Thành Quốc công, là người đầu tiên công phá hoàng thành tiền triều, nên đã bị ghi hận suốt nhiều năm. Bọn chúng cũng muốn trừ khử các đại tướng tinh nhuệ của Đại Ung để mưu cầu phục quốc. Ngoài ra còn có đủ loại hành vi mưu nghịch khác, nhiều không kể xiết. Sau chuyện này, tổ phụ hắn từ quan, bệ hạ liền hạ lệnh để hắn chấp chưởng Thần Long vệ mà trước kia tổ phụ từng thống lĩnh.

Kẻ cầm đầu Lương Thụy rơi vào tay hắn, tạm thời được giữ lại một mạng. Cũng chỉ miễn cưỡng duy trì được hình dạng con người, cùng một cái miệng còn có thể mở ra nói chuyện.

Trong đó còn có không ít đồng phạm, tòng phạm và những kẻ bị liên lụy, thậm chí còn có cả người Hồ. Trước nay Tiêu Thừa làm việc vẫn luôn bình tĩnh ung dung, nhưng đột ngột biết được chân tướng cái chết của phụ huynh, hơn nữa lúc đầu bọn họ lại truy tra ở nơi cách kinh thành hơn hai trăm dặm, còn gặp phải ám sát. Lòng hắn khó mà bình ổn. Sau khi giết mấy kẻ nghi là gian tế ngoại tộc, hắn bỏ lại hộ vệ thuộc hạ, một mình đuổi theo mấy chục sát thủ. Nhất thời sơ suất, lúc này mới bị đâm trúng.

May mà khi ấy hắn vẫn còn chút ý thức, giết sạch đám sát thủ kia. Sau khi gắng gượng chạy thêm một đoạn, hắn mới ngất xỉu trong vườn quả…

Thuộc hạ của hắn nhất định sẽ tìm được hắn, điểm này Tiêu Thừa không hề nghi ngờ. Mấy ngày này hắn cũng không nên lập tức lộ diện.

Đúng lúc lòng nghi ngờ của hắn đang nặng nhất, những lời dò hỏi của thôn phụ ban nãy hắn nghe rõ rành rành. Sau khi nghe xong, chút cảnh giác ấy cũng tan đi, chỉ còn lại một chút không tự nhiên rất nhỏ.

Đêm đen như mực. Hương Ngạc mím môi, lặng lẽ ngước mắt nhìn Tiêu Thừa đang nằm ngửa trên giường.

Lúc hắn hôn mê thì còn đỡ. Khi cả hai đều tỉnh táo, nàng liền cảm thấy vô cùng lúng túng.

Hai người vốn không quen biết, lại khác biệt một trời một vực, vậy mà giờ đây lại ở chung một phòng. Yên tĩnh đến mức dường như có thể nghe thấy cả tiếng tuyết rơi.

“Hương Ngạc cô nương.”

Tiêu Thừa bỗng lên tiếng gọi nàng.

“Phiền nàng lau mặt giúp ta.”

Hương Ngạc vội vàng đứng dậy, đáp một tiếng rồi đi lấy nước nóng và khăn vải, ngồi xuống bên mép giường. Nàng thử nhiệt độ nước trước, thấm ướt khăn rồi vắt khô, không đến mức nhỏ nước nhưng vẫn đủ ẩm để rửa mặt, sau đó mới nhẹ nhàng lau mặt cho hắn.

Đây thật sự không phải chuyện đáng đỏ mặt.

Nàng tự nhủ trong lòng. Từ đầu đến cuối, nàng đều rũ mắt, ánh mắt chỉ đặt trên mặt hắn.

Nhưng chính vì vậy, mới càng khiến Hương Ngạc cảm thấy lúng túng.

Chiếc khăn vải mềm mại dưới tay nàng nhẹ nhàng lau qua từng tấc trên mặt hắn. Hương Ngạc lại lau cả cổ cho hắn.

Còn chuyện lau người, nếu hắn không nhắc, Hương Ngạc sẽ không chủ động đề nghị giúp.

Từ sau khi hắn tỉnh lại, nàng càng lúc càng ý thức được việc nhặt hắn về nhà rốt cuộc phiền phức đến nhường nào. Có điều nàng cũng không hối hận.

Từ nhỏ nàng đã bị bán vào phủ Vĩnh Xương hầu, không ở phòng thêu thì cũng ở sân viện của Thái phu nhân. Người quen biết phần nhiều đều là nữ nhân, chưa từng tiếp xúc với nam tử trẻ tuổi nào như vậy. Hầu phủ quy củ nghiêm ngặt, Hương Ngạc rất hiểu đạo lý nam nữ thụ thụ bất thân. Dù có nói chuyện với mấy vị nam chủ tử trong phủ, nàng cũng luôn cách xa mấy bước, còn phải cúi đầu.

Mà vị Tiêu lang quân trước mắt này… cũng là chuyện bất đắc dĩ.

Hắn xuất thân cao quý như thế, nếu không phải hổ sa đồng bằng, lưu lạc đến nơi này, có lẽ hắn còn sẽ vô cùng chán ghét khi bị một nha hoàn thấp hèn như nàng chạm vào.

Dù hắn trông không giống loại người cao ngạo ấy.

“Xong rồi.”

Nàng khẽ nói, thu tay về, rồi mang nước nóng đã dùng đi đổ.

Qua một lát, nàng lại mở miệng:

“Tiêu lang quân, nếu ngài không còn việc gì, ta thổi tắt nến nhé.”

Thật ra trời vẫn chưa tính là quá muộn. Nếu ở trong thành, lúc này đang là thời điểm náo nhiệt. Những năm trước vào đêm giao thừa, Thái phu nhân đều sẽ ban thưởng chút đồ ăn, các nàng lại vui vẻ chia nhau ăn…

Tiêu Thừa chỉ nói ngắn gọn một câu:

“Không có việc gì.”

Hương Ngạc chờ thêm một lát, rồi “phù” một tiếng thổi tắt đèn nến, lần mò trong bóng tối trở lại ghế, nắm đá đánh lửa trong tay.

Ngoài cửa sổ là tiếng gió tuyết, còn có tiếng chó sủa và tiếng pháo nổ mơ hồ vọng đến từ thôn trang xa xa. Nhất thời e rằng vẫn chưa thể yên tĩnh lại được. Nàng có hơi sốt ruột, siết siết đá đánh lửa, mong vị quý nhân kia có thể nhanh chóng ngủ đi.

Thế nhưng ban ngày nàng đã mệt lả. Ngồi trên ghế một lát, mí mắt liền nhanh chóng díp lại. Trong lòng nhớ còn có việc phải làm, nàng nửa mơ nửa tỉnh chừng một nén nhang rồi lại tỉnh.

Tiếng động bên ngoài đã nhỏ đi rất nhiều. Dường như hắn cũng đã ngủ rồi.

Hương Ngạc rón rén nhấc chân nến lên, đi vào gian bếp. Trước bệ bếp vẫn còn chút hơi nóng, nước nàng chuẩn bị đã hơi nguội, nhưng vẫn còn dùng được.

Hắn đã tỉnh táo hơn đêm qua rất nhiều. Hương Ngạc không dám tiếp tục lau người sau giá áo trong phòng ngủ nữa. Lỡ như đánh thức hắn, khiến hắn nảy sinh ý nghĩ rằng nàng đang cố ý quyến rũ hắn thì không hay…

Nàng tuyệt đối không có tâm tư ấy, càng không muốn gây ra bất cứ chuyện rắc rối nào.

Gian bếp không lớn. Hương Ngạc thắp nến, đặt sang một bên. Nàng vốn ưa sạch sẽ, ban ngày lại ngã một cú. Nếu không dùng nước nóng lau qua một lượt, đêm nay trong lòng nàng rốt cuộc vẫn sẽ thấy vướng víu.

Hương Ngạc cố hạ nhẹ động tác, suy nghĩ dần phiêu lãng.

Hẳn là rất nhanh thôi mọi chuyện sẽ kết thúc.

Tiêu lang quân trở về phủ, nàng cũng có được thân phận tự do.

Cách một bức tường, Tiêu Thừa vẫn luôn chưa ngủ. Hiếm khi hắn không cần ứng phó với bất cứ ai, mà thân thể hiện giờ cũng chẳng làm được gì, ngay cả rửa mặt cũng phải nhờ người khác giúp. Nhân lúc dưỡng thương, hắn nhắm mắt sắp xếp lại các thế lực gần đây mình truy tra trong đầu.

Đang nghĩ đến chuyện trong Thần Long vệ dưới tay hắn nhất định có gian tế, nàng bỗng tỉnh dậy, rón rén rời khỏi căn phòng ngủ này.

Tiêu Thừa không biến sắc, đột nhiên mở mắt.

Ngay sau đó, thứ truyền đến không phải là âm thanh nàng liên lạc với bất cứ ai. Đêm đông tĩnh lặng, chỉ có tiếng nước chậm rãi chảy.

Âm thanh này đêm qua hắn đã nghe một lần.

Hóa ra là nàng tưởng hắn ngủ rồi, nên sang phòng bên cạnh lau người.

Nam nữ ở cùng một chỗ quả nhiên vô cùng bất tiện. Tiêu Thừa bật cười.