Chương 49: Hàng trăm cánh tay người

Một câu này khiến Mộ Triều Du hoàn toàn ngây người.

Mẫu thân của…… Đặng Hồn……?

Nàng rùng mình một cái, hoàn hồn, trên cánh tay cũng bất giác nổi lên một lớp da gà li ti.

“Đặng Hồn……” Mộ Triều Du ổn định tâm thần, cổ họng hơi khô, “chẳng phải nghe nói sau khi uống rượu đã xung đột với thế gia tử, bị công tử thế gia một kiếm giết chết sao?”

“Đúng vậy!” Vị khách nói, “Vừa rồi ta cũng đang thấy lạ, bà ấy tới quán ngươi làm gì?”

…… Chẳng lẽ bởi trước khi Đặng Hồn chết từng xảy ra xung đột với nàng?

Vị khách rõ ràng cũng nghĩ tới chuyện này, nhíu mày. Hắn thường xuyên tới quán mì ăn cơm, ăn lâu cũng sinh ra vài phần tình cảm, không nhịn được tốt bụng nhắc nhở: “Hai đứa con trai của bà ta đều chết rồi, không dám đi trả thù quý nhân, chỉ e đã nhắm vào nương tử. Nương tử phải cẩn thận mới được.”

Mộ Triều Du nói lời cảm ơn, ngược lại còn trấn an: “Bà ấy mất con, trong lòng chắc chắn không dễ chịu, chưa chắc đã tới tìm thù. Có lẽ chỉ nhất thời nghĩ quẩn nên tới nhìn một chút, huống hồ một lão phụ thì làm được gì?”

Tuy nói vậy, nhưng sau khi trở lại bên A Trĩ, thấy lão Lữ quan tâm bước tới, Mộ Triều Du vẫn để bụng đề phòng, dặn hai người lần sau nếu Đặng mẫu lại tới, nhất định phải để ý hơn.

Mấy ngày tiếp theo ngược lại bình an vô sự.

Lão phụ kia không xuất hiện nữa. Lão Lữ và A Trĩ cũng sớm quên chuyện này, ngay cả Mộ Triều Du cũng không nhịn được nghi ngờ, chẳng lẽ Đặng mẫu thật sự chỉ như lời nàng nói, trong lòng nghĩ quẩn nên mới tới nhìn một lần?

Ngày tháng bình bình ổn ổn tiếp tục trôi qua, không có sóng to gió lớn gì. Nếu nói có chuyện gì đáng đem ra bàn luận, thì chính là nghe Lưu Kiệm kể chuyện phiếm rằng vị giám chính Triệu Sảng của Tư Linh Giám sau khi nhậm chức, âm khí ở Kiến Khang chẳng những không có dấu hiệu bị ngăn chặn, ngược lại càng lúc càng nghiêm trọng, liên tiếp lại chết thêm mấy thế gia tử.

Bệ hạ bất đắc dĩ, lại cách chức hắn.

Mộ Triều Du nghi ngờ đây là thủ bút của Vương Đạo Dung nhằm bài trừ kẻ đối lập, nhưng không có chứng cứ. Tóm lại, Bệ hạ lại đặc biệt trưng cầu ý kiến Vương Đạo Dung.

Vương Đạo Dung tiến cử một tiểu quan họ Lý phụ trách văn thư trong giám. Tiểu quan kia xuất thân hàn môn, ngày thường cũng chẳng giao du gì với chàng, gia thế thanh bạch rất hợp ý Bệ hạ, vì vậy được đề bạt lên thay.

Sau khi Lý giám chính nhậm chức, trải qua một phen mạnh tay chỉnh đốn, âm khí ở Kiến Khang vậy mà thật sự dần dần chuyển biến tốt, cho tới một đêm gần đây bỗng nhiên biến mất hoàn toàn.

Quỷ vật lang thang ban đêm cũng lần lượt tản đi.

Đầu đường cuối ngõ ai nấy đều bàn chuyện này. Bá tánh Kiến Khang khó khăn lắm mới trải qua một đêm thanh bình, nhưng tâm trạng Mộ Triều Du lại không lạc quan như vậy.

Nàng đã giao thủ với quỷ vật lâu như thế, đám âm khí này tản đi quá mức kỳ quái, chuyện khác thường ắt có yêu.

Khoảng thời gian này nàng luôn hơi thấp thỏm, dường như dự cảm sẽ có chuyện không hay xảy ra. Chỉ là xung quanh vẫn bình bình an an, mọi người cũng sống hòa thuận vui vẻ, tất cả lại giống như chỉ vì nàng quá căng thẳng lo âu.

A Trĩ đã học được phép cộng trừ đơn giản nhất, cũng nhận biết được mấy chục chữ. Mộ Triều Du thu tâm thần lại, quyết định không nghĩ ngợi những chuyện có không kia nữa, trước tiên chuyên tâm dạy nàng học thuộc bảng cửu chương.

Đúng lúc nàng đã xác định xong kế hoạch học tập cho cả ngày hôm nay, đang đi về phía quán, lão Lữ bỗng hoảng hoảng hốt hốt chạy tới nói: “Nương tử! Người có nhìn thấy A Trĩ không?”

Đầu óc Mộ Triều Du “ong” một tiếng, trái tim trong nháy mắt rơi thẳng xuống đáy vực: “A Trĩ? A Trĩ làm sao?”

Nàng đã có dự cảm chẳng lành.

Nhưng không ngờ dự cảm ấy lại ứng lên người A Trĩ.

Lão Lữ cuống tới mức đi qua đi lại: “Buổi sáng vẫn còn ở đây! Ta không rời khỏi bếp được, gọi nó mấy tiếng cũng chẳng ai đáp! Ra ngoài nhìn thì người đã không thấy đâu!”

Trái tim Mộ Triều Du thoáng chốc lạnh đi một nửa.

Người khác có lẽ sẽ cảm thấy chuyện bé xé ra to, nhưng nàng và lão Lữ đều hiểu rõ tính A Trĩ. A Trĩ nhát gan hướng nội, ngoan ngoãn nghe lời, tuyệt đối không thể nào chẳng nói chẳng rằng đã biến mất.

“Đã hỏi khách chưa?” Mộ Triều Du hỏi.

Lão Lữ: “Hỏi rồi! Đều nói không nhìn thấy người!”

Mộ Triều Du nghĩ một lát: “Hỏi lại lần nữa, hỏi nhiều người hơn. Việc làm ăn trong quán tạm thời không cần lo, xin lỗi mọi người một tiếng, tiền hôm nay tính lên người ta. Coi như ta mời khách. Ta ra phố hỏi thêm.”

Thấy nàng đầu óc tỉnh táo, lời nói cũng rõ ràng mạch lạc, trái tim thấp thỏm của lão Lữ bất giác cũng ổn định hơn, vội vàng gật đầu đáp một tiếng được rồi quay người làm theo lời nàng.

Chợ ở Kiến Khang không phân khu nghiêm ngặt, đại thị, tiểu thị, thảo thị rải rác khắp nơi. Đối diện quán mì có không ít tiểu thương bày bán ven đường, Mộ Triều Du hỏi một vòng, vậy mà thật sự tìm ra được chút manh mối.

Ở phía bên kia lão Lữ cuối cùng cũng hỏi được một vị khách. Hai người ghép những tin tức mình dò hỏi được lại đối chiếu, lúc này mới nhận ra không ổn.

Vị khách và tiểu thương đều nói từng nhìn thấy một lão phụ khoảng năm sáu mươi tuổi gọi A Trĩ ra ngoài, nhìn phương hướng dường như đi về phía nam.

Lúc này Mộ Triều Du đã chắc chắn lão phụ kia chính là Đặng mẫu.

Nhưng phía nam chỉ là một phương hướng chung chung, muốn tìm người chẳng khác nào mò kim đáy biển! Huống hồ ai biết giữa đường bà ta có dẫn A Trĩ đổi sang hướng khác hay không?

Mộ Triều Du hơi suy nghĩ. A Trĩ và Đặng mẫu không thù không oán, trước lúc Đặng Hồn xảy ra chuyện, nàng ấy thậm chí còn chưa tới quán làm việc.

Nếu bà ta muốn báo thù cho con, cũng phải nhằm vào nàng mới đúng.

Nếu bà ta định dùng A Trĩ uy hiếp nàng, nhất định sẽ gửi tin cho nàng.

Nhưng tất cả đều chỉ là suy đoán, cũng không thể vì vậy mà ngừng tìm người.

Mạng người quan trọng, Mộ Triều Du mím môi. Trong lòng hiểu rõ lúc này nàng chỉ có thể cầu cứu Vương Đạo Dung, người có thủ đoạn rộng hơn nhiều, lập tức thuê xe chạy tới Vương phủ.

Còn lão Lữ nghe lời nàng, chia đường tới quan phủ báo án.

Người tiếp nàng là Tiểu Thiền. Tiểu Thiền nghe tin vừa lo lắng vừa khó xử, chỉ nói Vương Đạo Dung sáng sớm đã ra ngoài, không biết đi đâu, đến giờ vẫn chưa về phủ.

Mộ Triều Du tuy thất vọng nhưng không còn cách nào khác, chỉ có thể nói: “Đợi chàng về, ngươi có thể thay ta chuyển lời này không?”

Tiểu Thiền vội nắm tay nàng: “Nương tử! Đương nhiên rồi! Đợi lang quân trở về, ta nhất định không sót một chữ, nguyên nguyên bản bản thuật lại cho lang quân! Nương tử cũng đừng quá lo, biết đâu A Trĩ ham chơi thôi?”

Mộ Triều Du miễn cưỡng cười: “Mượn lời lành của ngươi.”

Chỉ tiếc nàng không biết nhà Vương Tiện, Lưu Kiệm và Tạ Hành ở đâu.

Bên nàng tạm thời không có kết quả, phía lão Lữ cũng thất bại trở về.

Quan phủ chỉ nói bọn họ chuyện bé xé ra to, trẻ con vốn tính nghịch ngợm, chẳng biết chạy đi đâu chơi, không chịu quản chuyện nhỏ này.

Mộ Triều Du cứ thế ngơ ngác theo lão Lữ đi tìm một vòng trên phố, hỏi được chỗ ở của Đặng gia, hỏi người tới mức môi khô nứt.

Đặng gia sống ở Tiểu Giao lý, cư dân gần đó nhắc tới Đặng gia đều chẳng có lời hay.

Phụ thân Đặng gia mất sớm, trong nhà chỉ còn Đặng mẫu cùng hai huynh đệ, còn có một nữ nhi đã sớm xuất giá.

Khi Đặng Hồn còn sống, cả nhà đã dựa vào đứa con vô lại mà ngang ngược bá đạo. Đặng mẫu cũng là người khôn ngoan cay nghiệt, cành táo nhà hàng xóm chỉ cần vươn vào sân nhà bà ta một chút thì lập tức thành táo nhà bà, nửa đêm cũng phải cầm cây sào dài đánh hết nửa cây táo xuống.

Hàng xóm tức giận tới đòi lời giải thích, ngược lại còn bị Đặng Hồn dẫn theo đám lưu manh dưới tay suýt đánh chết.

Đặng Hồn vừa chết, Đặng gia sụp đổ, mọi người đều vỗ tay khen hay. Lúc này nhắc tới Đặng mẫu, ai nấy nhao nhao chen lời, hả hê trên nỗi đau người khác.

Nói Đặng mẫu khoảng thời gian này rất kỳ quái. Sau khi con trai chết bà ta khóc lớn một trận, cũng biết thứ dân không thể đối đầu sĩ tộc, liền ngày đêm tự nhốt mình trong nhà, cửa sổ cửa chính đều đóng kín, chỉ tới nửa đêm không người mới thắp đèn hoạt động.

Cứ thế nhốt mình hơn mười ngày liên tiếp, gần đây mới lần đầu ra ngoài gặp người.

“Gương mặt ấy, trắng bệch trắng bệch!” Một người nói, “Hù chết người! Ai không biết còn tưởng bị quỷ nhập!”

Người khác nói: “Theo ta thấy, tám chín phần là dính phải thứ gì không sạch rồi. Đi ngang bên cạnh bà ta, toàn thân ta đều lạnh buốt, đôi mắt ấy nào giống mắt người sống!”

Người này một câu người kia một câu, càng nói càng huyền hoặc, nhưng đối với việc dò hỏi tung tích A Trĩ vẫn chẳng có chút giúp ích nào.

Mộ Triều Du và lão Lữ nhìn nhau, bất đắc dĩ chỉ đành quay về quán mì trước.

Nào ngờ chân trước Mộ Triều Du vừa bước vào cửa quán, chân sau đã có vị khách từ xa gọi nàng: “Mộ nương tử! Vừa rồi có một đứa trẻ tới chuyển lời cho ngươi!”

Mộ Triều Du còn tưởng Vương Đạo Dung đã hồi âm.

Vị khách lại nói: “Tiểu tử kia nói có một lão phụ hẹn ngươi gặp ở núi Kê Đầu, chỉ được một mình ngươi tới, không được dẫn theo người khác.”

Mộ Triều Du lập tức sững người, vội thu lại tâm tư, hỏi dồn: “Đa tạ lang quân chuyển lời. Lang quân có biết tiểu tử ấy là ai, đã đi đâu không?”

Vị khách xua tay: “Tiểu tử ấy trơn tuột, y như cá chạch! Còn nói nó chỉ thay người truyền lời, chuyện gì cũng không biết, bảo chúng ta đừng hỏi nó!”

Lão Lữ lập tức cảm thấy không ổn, vội nói với Mộ Triều Du: “Chuyện này phải làm sao? Ta thấy lão phụ kia tám chín phần chính là nhằm vào nương tử.”

Bận rộn vô ích cả một buổi chiều, lúc này khó khăn lắm mới có tin A Trĩ, trái tim Mộ Triều Du ngược lại bình tĩnh hơn.

Lão Lữ nhớ tới lời nhắn chỉ cho phép một mình nàng tới, hỏi nàng định làm thế nào.

“Làm sao thật sự để nương tử đi một mình được? Hay chúng ta gọi thêm mấy người, đi theo từ xa?”

“Không được.” Mộ Triều Du lập tức bác bỏ đề nghị này, ngược lại còn trấn an hắn, “A Trĩ hiện giờ đang ở trong tay bà ta. Nếu để bà ta phát hiện, chúng ta không thể lấy mạng A Trĩ ra đánh cược.”

Lão Lữ sốt ruột: “Chẳng lẽ lại lấy mạng nương tử ra đánh cược sao?”

Mộ Triều Du nghĩ, nàng biết trừ quỷ, từng học kiếm thuật với Vương Đạo Dung, ít nhiều cũng coi như có sức chiến đấu. Nếu đối phương chỉ có một mình Đặng mẫu, nàng còn đối phó được.

Bá tánh bình thường không qua huấn luyện bài bản, nàng thật sự không yên tâm. A Trĩ đã bị nàng liên lụy, nàng càng không muốn kéo lão Lữ và những người khác xuống nước.

Thay vì gọi vài bá tánh bình thường đi cùng cứu người, chẳng bằng nợ Vương Đạo Dung một phần nhân tình, cầu viện bộ khúc nhà chàng.

Thật sự không được, một mình nàng cũng có thể kéo dài thời gian, cố gắng cầm cự tới lúc trời tối. Đến khi quỷ vật bốn phía tác loạn, ngược lại nàng còn có thể mượn quỷ vật làm trợ lực, giúp mình một tay.

Nàng suy nghĩ một lát, đã có chủ ý. Có chủ ý rồi, lòng cũng ổn định hơn.

Sau đó lại tốn nửa ngày miệng lưỡi, khó khăn lắm mới khuyên lão Lữ đừng hành động thiếu suy nghĩ, nói mình đã nhờ bộ khúc sĩ tộc tới cứu viện, bảo hắn ở lại quán chờ tin.

Thời điểm đặc biệt, lão Lữ tuy kinh ngạc vì quan hệ giữa nàng và sĩ tộc, cũng biết bây giờ không phải lúc truy hỏi đến cùng.

“Ta đi trước thăm dò tình hình. Nếu chỉ có một mình Đặng mẫu thì còn dễ xử lý, nếu bà ta còn tìm thêm trợ thủ, có bộ khúc Lang Gia Vương thị ở đó cũng chẳng cần sợ.”

“Ta vụng lời, bên cha mẹ A Trĩ còn phải phiền lão Lữ giúp trấn an.”

Vương Đạo Dung vẫn chưa trở về, Mộ Triều Du biết lời này chẳng qua nói ra để trấn an lão Lữ.

Nhưng nàng tin chỉ cần chàng trở về phủ, nhất định sẽ ra tay giúp nàng.

Khó khăn lắm mới lần lượt sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong quán, Mộ Triều Du quả quyết lấy một cuộn vải gai, thuê xe ngựa chạy tới núi Kê Đầu trước khi mặt trời lặn. Xe tới chân núi, nàng trả bạc cho xa phu rồi xuống xe.

Ở quán trà dưới chân núi hỏi được tin Đặng mẫu cùng A Trĩ, nàng liền giẫm qua cỏ dại bụi rậm lên núi. Trên đường không quên treo những dải vải gai lên cành cây ven đường làm dấu, tránh đến lúc Vương Đạo Dung dẫn người tới lại không tìm thấy nàng.

Địa điểm Đặng mẫu hẹn cực kỳ hẻo lánh. Mộ Triều Du đi hồi lâu mới nhìn thấy hai bóng người một lớn một nhỏ gần một vách núi đầy cỏ dại.

Đây là một nơi ít người lui tới trên núi Kê Đầu.

Lão phụ sắc mặt trắng bệch như quỷ cứ thế lạnh lùng đứng đó, phía sau cách vài bước chính là vách đá lởm chởm đầy đá vụn.

Thấy Mộ Triều Du thật sự tới, Đặng mẫu một tay siết chặt A Trĩ, đẩy A Trĩ về phía vách núi bên cạnh nửa bước, trong đôi mắt vẩn đục đột nhiên bùng lên ngọn lửa thù hận: “Ngươi tới rồi?! Ngươi vậy mà thật sự dám tới!!”

A Trĩ bị bà ta khống chế trong lòng, cô nương nhỏ tóc tai rối loạn, đôi mắt đã khóc sưng thành hai quả óc chó. Thấy nàng tới, sợ đến mức òa khóc: “A tỷ!!”

Vừa nhìn thấy cảnh tượng nguy hiểm này, trái tim Mộ Triều Du suýt nhảy khỏi cổ họng. Nàng không dám nhìn A Trĩ nhiều, càng không dám chọc giận Đặng mẫu, chỉ đành âm thầm bấm mạnh lòng bàn tay, cưỡng ép bản thân giữ bình tĩnh: “Đại nương đã mời, sao ta dám không tới.”

“Oan có đầu, nợ có chủ.” Nàng không dám biểu hiện quá coi trọng A Trĩ, thần sắc cố gắng khiêm nhường mềm mỏng, “Người đại nương muốn tìm là ta, đứa trẻ trong lòng bà vô tội.”

“Đại nương thả nàng ấy ra, bất kể muốn làm gì với ta, chúng ta đều có thể thương lượng.”

“Thả nó?!”

Đặng mẫu quả thật hận nàng thấu xương, đôi mắt như hai lưỡi đao, hận không thể đâm thẳng vào tim nàng.

Gương mặt vốn trắng bệch như quỷ của bà ta lúc này lập tức có huyết sắc, khuôn mặt như tượng trắng cũng trở nên sinh động rõ ràng.

Hai má đỏ bừng, tựa như đang thiêu đốt sinh mệnh.

Bà ta đã hỏi thăm rõ rồi, quý nhân giết con trai bà có quen biết với tiện nhân phóng đãng này.

Cũng không biết tiểu tiện nhân này dùng thủ đoạn dâm đãng gì, quyến rũ thế gia tử kia vì nàng trút giận, cuối cùng hại chết con trai bà! Đáng thương con trai bà chết oan uổng đến vậy! Bà hận, hận thấu tim gan! Bà đau, đau đứt ruột!

“Ngươi hại chết hai đứa con trai ta! Dựa vào đâu ta phải thả nó!”

“Hôm nay hai đứa các ngươi chẳng ai được đi! Đều phải để mạng lại đây chôn cùng con trai ta!” Đặng mẫu càng nói thần sắc càng kích động, một tay siết chặt cổ A Trĩ. A Trĩ sợ tới mức khóc lớn không ngừng.

Mà da mặt bà ta lúc này cũng không ngừng co giật, hai mắt đỏ như máu, gần như đã phát điên.

…… Không đúng!

Trong lòng Mộ Triều Du đột nhiên kinh hãi! Một dự cảm chẳng lành tựa đám mây đen nặng nề ép xuống lòng, khiến sống lưng nàng lạnh buốt.

Trạng thái của Đặng mẫu không đúng!

Cổ họng nàng khô khốc, lại cẩn thận nhìn thêm một lần.

Đôi mắt đỏ máu của Đặng mẫu lúc này vậy mà thật sự chảy xuống một dòng máu đỏ ghê người. Da mặt như mặt trống kịch liệt co giật, giống như có thứ gì đó đang ẩn nấp bên dưới, không ngừng vùng vẫy cuộn trào, sắp phá thể mà ra!

Mộ Triều Du dựng tóc gáy, chậm rãi đưa tay về phía thanh phù kiếm giấu trong tay áo.

Chỉ thấy một luồng hắc khí nhàn nhạt không ngừng tỏa ra từ người Đặng mẫu. Bà ta cong lưng, trong cổ họng liên tục phát ra tiếng “ục ục”, không giống người, ngược lại giống thú.

“Gào!”

Cùng một tiếng gầm cuồng nộ gần như có thể chấn vỡ màng nhĩ, toàn thân Đặng mẫu bắt đầu rỉ máu, bụng cũng phình lên càng lúc càng lớn, da thịt như tường vôi từng mảng nứt toác!

Trên đất bỗng nổi lên một trận cuồng phong, gió dữ quật gãy cỏ cứng, đá vụn từ bốn phía vách núi không ngừng lăn xuống.

Mộ Triều Du nhíu chặt mày, cố nhịn cảm giác khó chịu, giữa cuồng phong cố gắng mở mắt nhìn về phía trước.

Đợi nhìn rõ bóng dáng trước mắt, trong lòng Mộ Triều Du đột nhiên chấn động.

Trước mặt nàng nào còn Đặng mẫu!

Chỉ thấy một quỷ vật cao mấy trượng, mặt xanh nanh dài, toàn thân trần trụi. Cả thân thể nó giống như được ghép từ từng khối thi thể người, trên thân hình đồ sộ như núi thịt mọc đầy hàng nghìn con mắt lớn nhỏ, từ những khe hở giữa thịt và mắt lại mọc ngang ra hàng trăm cánh tay người.

Một con mắt vừa động, hàng trăm hàng nghìn con mắt đồng loạt chớp tắt, lạnh lùng đảo loạn khắp nơi, hàng trăm cánh tay người duỗi ra co vào giữa không trung.

Có lẽ bởi vừa phá thể chui ra từ trong Đặng mẫu, trên người nó còn treo một tấm da người rách nát, máu tươi không ngừng rỉ xuống. Mỗi bước đi đều để lại một dấu chân lớn đẫm máu.

Trước khi tới, Mộ Triều Du từng nhiều lần dự đoán, suy diễn Đặng mẫu sẽ dùng cách nào để báo thù, nhưng vạn vạn không ngờ diễn biến sự việc vẫn vượt xa tưởng tượng của nàng.

Đây căn bản không phải Đặng mẫu!