Chương 15: Thái Vi (1) — Lục Kiệu

Hai năm sau.

Năm Nguyên Khang thứ tám, một ngày trước Lập Hạ, Lạc Dương vậy mà lất phất đổ xuống một trận mưa nhỏ.

Hơi nước từ cửa sổ song thẳng thổi vào hòa cùng khói hương bay lên từ lư Bác Sơn, quấn quýt thành một vòng trong phòng. Làn hơi nước chậm rãi, yên tĩnh lướt qua bình phong, trôi đến bên nữ tử đang ngủ mê trên giường ngồi.

Giữa mùi thanh quế trầm hương ẩm ướt, Tiểu Chiêu tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa, chậm chạp cầm cuốn sách cổ đang che trên mặt xuống.

Thứ đầu tiên nàng nhìn thấy là bóng trúc âm u lay động ngoài cửa sổ.

Hôm nay vốn là một ngày trời quang rực rỡ, trước lúc nàng ngủ trưa, trong núi vẫn còn ánh nắng chan hòa. Đã quá lâu không thấy mưa, nàng gần như nghi ngờ mình đang nằm mộng.

Tiểu Chiêu cầm cuốn sách, đi đến trước cửa.

Từ năm Nguyên Khang thứ hai, đại hạn bắt đầu lan từ Quan Trung đến Trung Nguyên, đến năm thứ sáu, thứ bảy lại càng liên tiếp gặp hạn. Thiên tượng quỷ dị, xuân hạ không mưa, đầu đông không tuyết, thỉnh thoảng có mưa đá cứng như đá rơi xuống, còn đập những mầm cây mới nhú đến hấp hối.

Một trận mưa dịu dàng, ẩm nhuận như thế này, quả thật đã rất lâu rồi không gặp.

Tiểu Chiêu ngẩn ngơ nhìn màn mưa trước mặt, thầm nghĩ hôm nay là ngày cuối cùng của mùa xuân năm thứ tám, trời ban mưa lành, hẳn là một điềm tốt.

Nàng còn đang thất thần thì nghe từ trong mưa vọng đến giọng thiếu niên trong trẻo từ xa.

“Tiểu Chiêu, Tiểu Chiêu ——”

Nơi này là tộc học do Thương thị Dĩnh Xuyên dựng trên núi Huyền Ung phía tây nam Lạc Dương. Vì trong học có đại nho đương thời giảng dạy, lại từng đào tạo ra nhiều danh thần nên dần trở thành thư viện nổi tiếng gần xa. Vào đầu thời Hậu Hán, Thương thị từng mời một vị đại nho ẩn cư trong núi đề cho nơi này tấm biển “Nam Sơn Thư Viện”.

Sau biến cố ở Quảng Nhuận Tự, Tiểu Chiêu mơ mơ hồ hồ theo Thương Cẩn và Thương Việt trở về Thương thị. Thương Cẩn dùng thủ đoạn sấm sét ép xuống mọi lời bàn tán hỗn loạn trong tộc, mở tông từ, tế tổ tiên, cứng rắn tuyên bố nàng là con gái ruột mình đã giấu kín nhiều năm, lại lấy lý do sinh mẫu không rõ danh tính, xuất thân thấp kém mà ghi nàng vào danh nghĩa mẫu thân Thương Việt.

Thương Cẩn nổi danh từ thuở thiếu niên, giữ mình trong sạch, vì chưa từng nạp thiếp nên thanh danh trong chuyện nam nữ cực tốt. Sau khi chuyện này ầm ĩ lên, trong thành lập tức lời đồn nổi khắp nơi, thậm chí còn có kẻ lôi cả chuyện riêng tư thời ông dạy công chúa ra, truyền bá một phen.

Ngay cả Phùng Bằng cũng nghe thấy, triệu ông vào cung nói chuyện nửa ngày.

Tiểu Chiêu lờ mờ đoán được nguyên nhân Thương Cẩn làm vậy, nhưng lại không chắc chắn. Sau nhiều lần do dự, nàng vẫn tìm đến ông, kể hết lai lịch miếng ngọc bội cùng lời phó thác của Hàn Nghi trước khi chết.

Nào ngờ Thương Cẩn hoàn toàn không quan tâm đến lai lịch ngọc bội như nàng tưởng, trái lại còn hứng thú hơn với những chuyện nàng đã trải qua thuở nhỏ. Hai người thắp nến nói chuyện suốt một đêm, trước lúc trời sáng, Thương Cẩn bỗng mở miệng, hứa rằng chờ nàng lớn lên nhất định sẽ đưa nàng đến Cối Kê, giúp nàng hoàn thành di nguyện của Hàn Nghi.

Nhưng nàng phải thề trước ngọn nến trên án rằng sẽ kín miệng về chuyện này.

Còn ý nghĩa sâu xa trong đó, đến thời điểm “thích hợp”, ông tự khắc sẽ nói.

Làm xong tất cả, Thương Cẩn ung dung phủi tay quay về Quảng Nhuận Tự, ném Tiểu Chiêu cho Thương Việt chăm sóc.

Tiểu Chiêu ở trong phủ Thương thị chưa đến năm ngày đã bị Thương Việt đưa tới Nam Sơn Thư Viện, cùng nam nữ đồng trang lứa trong bản tộc và các thế gia thân thiết đọc sách.

Sau khi nắm việc trong tộc, Thương Việt đã kết thúc việc học, vốn rất ít đặt chân đến Nam Sơn, nay vì có một “muội muội” ở đây nên mỗi tháng đều sẽ tới một lần.

Chuyện Thương Cẩn nhận con gái được làm rất rầm rộ, từ ngày đầu tiên Tiểu Chiêu vào thư viện đã không ngừng có người bàn tán sau lưng. May mà thanh danh Thương Nhị công tử quá tốt, lại vào đầu năm Nguyên Khang thứ bảy được tiến cử hiếu liêm, vào triều làm quan, chẳng bao lâu nữa còn sẽ thăng chức. Tuy quan hệ giữa hai người chỉ nhàn nhạt, nhưng mỗi tháng hắn tới một lần đã đủ khiến người khác kiêng dè. Bất kể sau lưng nói thế nào, khi gặp Tiểu Chiêu, ai nấy ngoài mặt vẫn luôn thân thiện hòa nhã.

Hai năm trôi qua, tuy Tiểu Chiêu từng có va chạm với một số người nhưng cũng kết giao được không ít bằng hữu.

Ví dụ như người trước mắt này.

Tiểu Chiêu ngẩng mắt nhìn, thiếu niên cầm một chiếc ô xanh mặt trong màu biếc, chạy một mạch tới, làm những giọt nước rung trên đầu lá trúc rơi xuống.

Người còn chưa đến, tiếng cười đã truyền tới trước: “Mọi người đều đang ở sơn môn cầu phúc, sao ngươi không tới? Trận mưa này thật đúng lúc, Đặng tiên sinh vừa rồi còn nói tên ‘Quảng Nhuận thiên hạ vạn vật’ mà Lệnh quân đặt cho chùa hay tuyệt, qua hôm nay, e rằng ngưỡng cửa Quảng Nhuận Tự cũng sắp bị người ta giẫm nát.”

Người tới là con trai độc nhất của biểu cô mẫu Thương Việt, họ Lục tên Kiệu, tự Tử Vọng.

Lục Kiệu cùng năm với nàng vào núi Huyền Ung, vốn không phải người Lạc Dương. Nghe nói tính tình hắn bướng bỉnh, mê võ thành si, quậy đến mức trong nhà gà bay chó chạy, chưa đầy mười hai tuổi đã vào quân doanh, càng nhiễm thêm một thân lưu manh. Mẫu thân hắn không thể chịu nổi nữa, viết một phong thư, lôi hắn khỏi quân doanh rồi nhét vào Nam Sơn Thư Viện.

Lúc mới vào Nam Sơn Thư Viện, hắn đã chia bớt không ít sự chú ý dành cho Tiểu Chiêu, nguyên nhân chẳng có gì khác —— một tộc Thương thị Dĩnh Xuyên vốn nặng văn khí, Giang Lăng tuy lập nghiệp bằng võ, nhưng trải qua mấy đời rèn giũa cũng tôn sùng phong thái quân tử. Còn Lục Kiệu vừa tới đã làm loạn trời đất, không phải trong giờ học liên tục đưa ra những lời lạ đời thì cũng xúi bạn học bắt chước Thái Tổ làm “Mô Kim Hiệu úy”, nửa đêm chạy ra sau núi đào mộ.

Ấy vậy mà thiếu niên lại có một gương mặt ngọt ngào, có lỗi thì nhận, có phạt thì chịu, bị đánh đến nhe răng trợn mắt vẫn còn dặn một câu “cẩn thận đau tay”. Hơn nửa phu tử trong thư viện vừa yêu vừa hận hắn, lâu ngày coi như chút gia vị trong cuộc sống tẻ nhạt, cũng thành một thú vui.

Mà hắn tìm đến Tiểu Chiêu là vào giữa xuân năm Nguyên Khang thứ bảy.

Thương Cẩn biết Tiểu Chiêu biết rèn binh khí, liền sai người mua cho nàng một tiệm rèn ở gần núi phía nam thành, còn thuê thêm mấy thợ giỏi để nàng tiện xuống núi rèn luyện tay nghề. Lục Kiệu đến Quảng Nhuận Tự bái kiến Thương Cẩn, vừa hay giúp nàng mang văn thư và khế ước về.

Hắn nhiệt tình nghĩa hiệp, sau khi giao đồ còn nhất quyết đi cùng Tiểu Chiêu xuống núi xem thử, biết nàng không chỉ biết rèn sắt mà còn luyện võ nhiều năm thì mừng như điên, nhất định đòi so tài một trận với nàng.

Tiểu Chiêu đã lâu không chạm vào binh khí, không nhịn được, cùng hắn đánh một trận bất phân thắng bại trên bãi cỏ hoang phía sau tiệm rèn.

Lục Kiệu không thắng được nữ lang nhỏ hơn mình một tuổi, trong lòng không phục, từ đó về sau cũng không còn nghiên cứu mấy ngôi mộ quanh núi Huyền Ung nữa, rảnh là chạy tới tìm nàng tỷ thí.

Đao, thương, kiếm, kích, kéo cung bắn tên, hai người đều đánh có qua có lại.

Tiểu Chiêu vốn không phải người trầm mặc, qua lại vài lần liền thân với hắn, sau khi quen rồi càng thường xuyên bị hắn xúi giục, làm những chuyện khác thường hơn ngày thường.

Thương Cẩn rất được kính trọng trong tộc, Thương Việt xem chừng cũng sắp đi con đường quyền thần tuổi trẻ nắm chức cao. Trên đầu có hai pho đại Phật này, nàng cùng Lục Kiệu cấu kết làm chuyện xấu, hành sự càng ngày càng lớn gan.

Nói cũng kỳ lạ, nàng càng lớn gan thì người muốn kết giao với nàng lại càng nhiều.

Có thể thấy thời thế hiện nay, ngang ngược một chút còn được ưa chuộng hơn nhẫn nhịn thu mình.

Tiểu Chiêu giúp hắn cất ô, ngáp một cái nói: “Hôm nay ta dậy quá sớm, mệt đến không chịu nổi, về ngủ một giấc liền ngủ tới tận bây giờ.”

Lục Kiệu nhìn quanh một lượt, ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay Vệ phu nhân không có ở đây sao?”

Tiểu Chiêu lắc đầu: “Hình như trong núi có khách tới, a tẩu đi thăm bạn rồi.”

Năm xưa Thương Việt đưa nàng lên núi, vốn định tìm mấy tỳ nữ chăm sóc, nghĩ tới nghĩ lui lại cảm thấy không ổn nên giao nàng cho góa phụ của Thương Bách đang dạy học trong tộc học, Vệ Quang.

Vệ Quang tính tình lạnh nhạt, không quản thúc nàng nhiều. Tiểu Chiêu lại rất thích vị “a tẩu” giỏi thiên văn và bói toán này, thường xuyên tới thỉnh giáo.

Hai người nói mấy câu, Tiểu Chiêu liền thu xếp sơ qua rồi cùng Lục Kiệu đi về phía sơn môn.

Mưa bụi mịn màng, rơi xuống đất không một tiếng động. Nàng giẫm lên mặt đất ẩm mềm, hít sâu một hơi. Lục Kiệu che ô bên cạnh nàng, hơn nửa tán ô đều nghiêng sang phía nàng.

Đi được một đoạn, Tiểu Chiêu ngẩng đầu nhìn rồi cười nói: “Không phải ngươi nói mọi người đang cầu phúc ở sơn môn sao? Đã là cầu phúc, hà tất phải che ô?”

Lục Kiệu liên tục lắc đầu: “Ngươi không tưởng bọn họ đứng trong mưa cầu phúc đấy chứ? Sai rồi, sai rồi, dầm mưa làm mất phong thái quân tử. Hơn nữa, tuy sắp vào hạ nhưng ngoài thành dịch bệnh chướng khí không ngừng, lỡ dầm mưa rồi nhiễm bệnh thì sao?”

Không đợi nàng trả lời, hắn đã lắc đầu rung đùi nhảy sang chuyện khác: “Đúng rồi, hôm nay lễ đội mũ của biểu huynh Việt đã xong, ngươi có biết Đặng tiên sinh chọn cho huynh ấy biểu tự gì không?”

Nghe vậy, bước chân Tiểu Chiêu khựng lại.

Nàng dậy sớm vốn là để tham dự lễ đội mũ của Thương Việt.

Nam tử triều đại này nhỏ nhất mười lăm tuổi đã có thể đội mũ trưởng thành, nhưng Thương Bách tử trận, Thương Cẩn vào chùa, không còn ai chủ trì lễ đội mũ cho hắn, hắn lại chưa cưới vợ, vậy mà kéo mãi đến khi tròn hai mươi tuổi. Trong phủ đã không có ai, Thương Cẩn liền giao nghi lễ này cho ân sư của Thương Việt là Đặng Diên.

Tiểu Chiêu sáng sớm đến xem lễ, lại được báo rằng lễ đội mũ tổ chức trong Đoạn Hư Đường của Đặng Diên, nơi ấy chật hẹp, ngoài hai thầy trò và chính tân thì không chứa nổi người không liên quan.

Ngay cả “muội muội” trên danh nghĩa như nàng cũng không được vào.

“Nói ra thì lễ đội mũ của biểu huynh này làm cũng quá vội vàng.” Lục Kiệu không nhận ra nàng thất thần, tự mình cảm thán, “Ta mười sáu tuổi đã làm lễ rồi, phụ thân dùng cỏ thi bói đủ năm lần mới chọn được ngày. Còn lễ của huynh ấy lại chọn đúng ngày sinh, trong không có phụ huynh trưởng bối, ngoài chẳng mời thân thích, thậm chí khách cũng không mời, ngay cả muội muội duy nhất là ngươi cũng chẳng đợi đến sau khi làm lễ xong mới gặp. Nhưng…… những thứ ấy đều chỉ là hình thức, dù sao huynh ấy đã sớm quản việc trong tộc, trên dưới không ai không phục, ai quan tâm huynh ấy đã đội mũ hay chưa?”

Nói một hơi đến đây hắn mới phát hiện mình lạc đề: “À, biểu tự Đặng tiên sinh chọn cho huynh ấy là ‘Lương Ngọc’.”

Hình như có chút quen tai, nhưng Tiểu Chiêu nghĩ mãi vẫn không nhớ đã nghe ở đâu. Nàng khẽ đọc hai chữ ấy một lần, cảm thấy nơi đầu lưỡi hơi đắng.

Sau khi Thương Cẩn nhận con gái, quan hệ giữa nàng và Thương Việt chỉ trong một đêm trở nên vô cùng gượng gạo.

Trước khi tìm Thương Cẩn nói rõ mọi chuyện, nàng từng đứng ngoài cửa lờ mờ nghe thấy tiếng Thương Việt tranh cãi với ông, trong lòng còn cảm thấy không thể tin nổi.

Bởi nàng thật sự không thể tưởng tượng được dáng vẻ Thương Việt nổi lên cảm xúc dữ dội.

Nhưng cửa vừa mở, công tử áo trắng từ bên trong bước ra, thấy nàng đứng ngoài thì hơi sững lại, sau đó lại lộ ra nụ cười dịu dàng ấy.

“Đêm lạnh gió lớn,” hắn nói, “mau vào đi.”

Hắn vẫn là vị quý công tử dễ gần kia.

Nhưng Tiểu Chiêu phát hiện, gợn sóng từng dao động trong đôi mắt mờ sương ấy đã hoàn toàn biến mất, một lần nữa đông lại thành lớp băng cứng.

Chỉ trong một khoảnh khắc, hắn đã trở lại thành người vẫn lễ độ với nàng nhưng xa cách như thể chưa từng quen biết.

Sau đó, Thương Việt tận tâm tận lực đưa nàng vào thư viện, thường sai người mang đồ tới, thỉnh thoảng gặp mặt cũng kiên nhẫn dặn dò. Tất cả mọi người đều cho rằng tuy không thân thiết như huynh muội ruột, nhưng Thương Việt vẫn hết sức quan tâm đến cô muội muội từ trên trời rơi xuống này.

Chỉ có Tiểu Chiêu biết, tất cả những gì hắn làm chẳng qua chỉ là việc nên làm để khỏi bị người ta chỉ trích.

Nàng không còn gặp riêng hắn nữa, cũng chưa từng cùng hắn nói một câu thật lòng.

Hôm nay đến xem lễ, vốn còn có chuyện khác muốn bàn với hắn, nhưng sau khi hắn đóng cửa từ chối khách, Tiểu Chiêu cũng chẳng biết mình nghĩ gì, mặc kệ Lục Kiệu giữ lại, quay đầu bỏ đi, không đợi hắn làm lễ xong rồi báo biểu tự.

Chỉ là công phu ngoài mặt thôi, có gì đáng chờ?

Nàng vừa nghĩ vừa xé chiếc lá trúc tiện tay hái xuống, xé đến nát bươm.

Sau đó nàng nghe thấy, giữa màn mưa vụn vặt xuất hiện tiếng bước chân của một người khác.

Tiểu Chiêu chậm chạp ngẩng đầu, như đang nằm mộng mà nhìn thấy Thương Việt đứng cách hai người không xa, trong tay cũng cầm một chiếc ô xanh. Thấy nàng ngẩng đầu, hắn dừng bước, không biểu cảm đứng ở đó, cũng không lộ ra nụ cười quen thuộc.

“Tiểu Chiêu,” hắn gọi nàng, “lại đây.”