Chương 107: Đêm Cảnh Ninh (4) — “Hóa thành ánh sáng, hóa thành lông vũ, hóa thành hư vô.”

“… Dưới quyền Tiên Minh, các hội minh được phân chia theo khu vực, lớn nhỏ có gần trăm hội minh, trong đó tổng cộng có sáu hội minh được Tiên Minh coi trọng hơn cả, Tốc Đông Hội Minh chính là một trong số ấy.

“Nói thật, trong các cuộc thử luyện của hội minh, có người chết là chuyện thường tình. Mấy năm trước, một hội minh nhỏ gặp phải yêu triều trong lúc thử luyện, gần như toàn quân bị diệt. Có điều, sự việc lần này của Tốc Đông Hội Minh hẳn là do người ta cố ý sắp đặt.

“Tốc Đông Hội Minh đã thành lập từ lâu, những năm đầu còn khá lỏng lẻo, mấy năm gần đây mới hoạt động thường xuyên hơn. Bắt đầu từ năm năm trước, Tốc Đông Hội Minh mỗi năm đều tổ chức một cuộc thử luyện quy mô lớn. Độ khó của mỗi lần thử luyện đều rất cao, số người thương vong nhiều không đếm xuể. Giờ xem ra, những cuộc thử luyện trước kia hẳn là để chuẩn bị cho lần này. Dù sao trước đây cũng có rất nhiều người chết, lần này đem hơn hai trăm người hiến tế cho thiên yêu, biết đâu lại có thể che mắt thiên hạ.”

Hoa Cốc vội tới biển hoa Tê Lan giữa đêm khuya, trình bày với A Chức như vậy.

“Còn Tiên Minh có dính líu tới chuyện này hay không, theo nhận định của Hề gia thì rất khó nói.

“Nói thật, chỉ cần không gây ra loạn lớn, Tiên Minh vốn không can thiệp nhiều vào công việc của những hội minh bên dưới. Trái lại, những hội minh ấy cho rằng Tiên Minh chưa quan tâm đầy đủ tới mình, mấy năm trước từng lên Bạn Nguyệt Hải làm loạn một lần. Vì vậy, Tiên Minh đã phát lệnh bài huyền thiết cho những hội minh ấy. Người cầm lệnh bài có thể tự do đi lại ở Ngọc Luân Tập, từ đó các hội minh mới chịu yên ổn.”

A Chức biết loại lệnh bài ấy. Chỉ cần gia nhập hội minh, mỗi người đều được phát một tấm. Lệnh bài của Tốc Đông Hội Minh gọi là Đông Huyền Bài, mấy người Tiểu Tùng Môn còn từng lấy ra cho A Chức xem.

“Lần này, tổng cộng có hai trăm mười tám tu sĩ chết trong cuộc thử luyện, hay nói đúng hơn là bị đem hiến tế cho thiên yêu, chỉ có khoảng bốn mươi người sống sót. Ngoại trừ mấy người đi cùng công tử và tam tiểu thư, những tu sĩ sống sót còn lại đều là những người may mắn thoát khỏi địa phận núi Đông khi kết giới thiên yêu mở rộng.

“Hề gia đã hỏi những tu sĩ ấy. Thật ra bọn họ không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, phần lớn cho rằng mình xui xẻo nên mới gặp phải thiên yêu, hoàn toàn không biết đây là một cuộc hiến tế.

“Ngoài ra, vì cuộc thử luyện lần này do một tay Ngũ Uẩn Cung thúc đẩy, Hề gia đã bắt mấy tên thân tín của Lộng Mai Tản Nhân để… soát hồn. Đáng tiếc, ngoài chuyện hiến tế, Hề gia không tra ra được gì khác. Nói cách khác, hiện giờ không có bất kỳ chứng cứ nào chứng minh Tiên Minh hoặc những thế gia, môn phái khác có liên quan tới chuyện này.

“Đối với điểm ấy, thái độ của Hề gia là…” Hoa Cốc ngừng một chút, nhìn Hề Cầm với vẻ xin chỉ thị.

Đối với một đại thế gia như Hề gia, bất kỳ chuyện gì cũng không thể dễ dàng bày tỏ lập trường, bởi chỉ một động thái cũng có thể gây nên chấn động trong giới huyền môn.

Hoa Cốc vốn không muốn nhắc tới thái độ của Hề gia, nhưng giới huyền môn chính là như vậy, cường giả vi tôn. Hề gia hiện nay, ngoài Lăng Phương Thánh và Hề Phụng Tuyết, đã có thêm vị tiên tôn Phân Thần thứ ba. Huống hồ Hề Cầm còn trẻ như vậy, lại có tiên cốt trời sinh, vừa bước vào Phân Thần đã có thể đánh một trận với thiên yêu. Hoa Cốc thật sự không dám trái ý hắn.

“Thái độ của Hề gia là: Không thể nào.

“Cho dù chưa tra được chứng cứ, việc hiến tế để nuôi thiên yêu tuyệt đối không thể chỉ do một mình Ngũ Uẩn Cung thực hiện, chẳng qua kẻ đứng sau vẫn chưa lộ diện mà thôi.

“Căn cứ để Hề gia đưa ra nhận định ấy rất đơn giản. Thiên yêu là yêu vật cảnh giới Huyền Linh, cho dù chỉ là một bào thai yêu, chỉ dựa vào thực lực Ngũ Uẩn Cung hoặc Tốc Đông Hội Minh, căn bản không đủ sức nuôi dưỡng. Yêu thai từ đâu tới, mục đích nuôi yêu là gì, bọn họ cũng không thể giải thích rõ.

“Vì vậy, Hề gia nghiêng về khả năng Ngũ Uẩn Cung nương nhờ một thế lực khác, chỉ hành động theo mệnh lệnh của người ấy.

“Còn Ngũ Uẩn Cung nương nhờ ai? Tiên Minh, Bạch gia, Sở gia, hoặc một số thế gia, môn phái có thực lực hùng mạnh, chúng tôi chưa thể xác định, nhưng tất cả đều có khả năng.

“Nuôi dưỡng thiên yêu không phải chuyện nhỏ, Hề gia dự định âm thầm điều tra tiếp. Hiện giờ thời gian còn quá ngắn, vẫn là câu nói ấy, tất cả đều chưa có chứng cứ.

Hoa Cốc nói tới đây, hơi nghỉ lấy hơi rồi tiếp tục: “Ngoài ra còn có vài điểm đáng chú ý.

“Thứ nhất, trong số cổ tịch hiện có của Hề gia, không tra được bất kỳ nghi lễ tế yêu nào cần hiến tế hai trăm năm mươi sáu người. Rốt cuộc nghi lễ này là gì? Chẳng lẽ chỉ để nuôi thành một con thiên yêu? Vẫn chưa thể biết được.

“Thứ hai, rốt cuộc con thiên yêu mà công tử và tam tiểu thư nhìn thấy ở Thương Hồn Cốc thuộc loài yêu thú nào? Theo lời miêu tả của tam tiểu thư cùng người Tiểu Tùng Môn, yêu vật ấy giống rắn mà không phải rắn, giống giao mà không phải giao, cũng chẳng phải rồng, nhưng lại giống rồng ở chỗ giỏi điều khiển nước và lửa, hơn nữa ngọn lửa ấy có thể làm tổn thương hồn phách. Trong cổ tịch chưa từng ghi chép về loài yêu thú như vậy. Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng nó vẫn chỉ là yêu thai, chưa trưởng thành hoàn toàn nên chúng tôi không thể xác định nguyên hình của nó.

“Thứ ba, trong Thương Hồn Cốc có một thị tộc thần bí mang họ Mộ. Những năm trước, người Mộ thị thường trao đổi yêu đan, tiên thảo với giới huyền môn bên ngoài, về sau lại mai danh ẩn tích, chẳng rõ tung tích. Thật ra Hề gia từng phái người tới Thương Hồn Cốc dò xét, kết luận đưa ra là Mộ thị rất có thể đã bị diệt tộc. Giờ trong Thương Hồn Cốc đột nhiên xuất hiện thiên yêu, không biết chuyện Mộ thị bị diệt năm xưa có liên quan tới thiên yêu hay không.”

Hoa Cốc không biết tên thật của A Chức là Mộ Vong, càng không biết nàng hiện giờ đã là tộc trưởng đời thứ mười bảy của Mộ thị, vì vậy trình báo luôn cả chuyện Mộ gia với nàng.

“Cuối cùng, người ngoài có bao nhiêu suy đoán về thân phận của tam tiểu thư?”

Hoa Cốc nói: “Người biết thiên yêu do tam tiểu thư giết, ngoài công tử và mấy tu sĩ có mặt khi ấy, chỉ có Hoa Cốc. Tam tiểu thư cứ yên tâm, Hoa Cốc nhất định sẽ giữ kín chuyện này.

“Thi thể thiên yêu cũng đã được Hề gia xử lý thỏa đáng. Chỉ có điều, nếu thiên yêu này từ khi sinh ra đã có cảm ứng với vật gì hoặc người nào, kiếm khí của tam tiểu thư thông qua thi thể nó truyền ra ngoài, vậy thì không thể biết được.

“Còn nữa, chuyện tam tiểu thư cùng Cầm công tử xuất hiện ở Thương Hồn Cốc tuy có thể giấu được người ngoài, nhưng không thể giấu Bạn Nguyệt Thiên và ba đại thế gia. Thật ra không lâu sau khi Tê Lan Vệ của Hề gia tới Thương Hồn Cốc, Sở gia, Bạch gia và Tiên Minh đều từng phái người tới.

“Người Tiểu Tùng Môn lần này tuy cùng tam tiểu thư và công tử trải qua hoạn nạn, nhưng bọn họ biết quá nhiều chuyện. Hoa Cốc đã tự ý quyết định, phái Tê Lan Vệ âm thầm theo dõi bọn họ mọi lúc, không giới hạn thời gian, cho tới khi sự việc hoàn toàn lắng xuống.” Hoa Cốc nói rồi hành lễ. “Xin tam tiểu thư và công tử yên tâm, Tê Lan Vệ ẩn trong bóng tối, sẽ không làm khó bọn họ.”

Cái chết của thiên yêu tại Thương Hồn Cốc đã gây ra không ít sóng gió. Việc thu dọn hậu quả làm tới mức này, ít nhất ngoài mặt đã được sắp xếp đâu vào đấy, không còn sơ hở.

A Chức nghe Hoa Cốc nói xong, chỉ cảm thấy Hoa Cốc không hổ là đại quản sự Hề gia. Trong vài ngày ngắn ngủi, hắn đã có thể xử lý mọi chuyện thỏa đáng như vậy, cân nhắc chu toàn mọi phương diện.

Hoa Cốc hỏi: “Tam tiểu thư còn muốn biết điều gì khác không?”

A Chức đáp: “Không còn nữa. Ngươi đã vất vả rồi, đa tạ.”

Phía chân trời đã hé chút ánh sáng. Hoa Cốc nhìn một cái, thầm nghĩ dù sao mình cũng chẳng được nghỉ ngơi nữa, chi bằng nhân tiện xin chỉ thị của Hề Cầm: “Không biết tiếp theo công tử dự định thế nào?”

Sau khi Hề Bạc Uyên xuất quan, đã được Hề Phụng Tuyết gọi tới Tiên Minh. Lăng Phương Thánh ra ngoài chưa về, trong nhà chỉ còn một mình Cầm công tử. Nào ngờ Cầm công tử tâm thần không yên, bế quan mới được nửa chừng đã bị đèn Tâm đuổi ra. Hoa Cốc hết sức lo lắng, chỉ sợ hắn xảy ra chuyện.

Hề Cầm nhất thời không đáp. Đột nhiên, A Chức nghe thấy mật âm của hắn truyền tới: “Nàng nói muốn tới kho Cổ Thần xem thử, là vì đã nghĩ ra cách giải quyết chứng hồn xác chia lìa sao?”

A Chức: “Ừm.”

Hề Cầm mỉm cười. Chẳng hiểu vì sao, lòng hắn đột nhiên có thể bình tĩnh trở lại.

Con đường phía trước đầy rẫy hiểm nguy, quả nhiên cần phải vào nước sôi lửa bỏng. Nếu không cố gắng nâng cao tu vi, làm sao hắn có thể cùng A Chức đi hết chặng đường này?

Hắn không muốn tới lúc mấu chốt lại bị ép phải sử dụng sức mạnh Diệp Túc nằm sâu trong hồn phách.

Hề Cầm đón ánh bình minh trong trẻo, thong thả đi về phía Hề gia, bỏ lại một câu: “Bế quan.”

—

Bạn Nguyệt Hải, Thủ Tiên Đài.

Trời vừa hửng sáng, một người áo bào xanh lam vội vã bước qua tiên kiều, đi về phía Tản Tuyết Đường phía trước.

Thủ Tiên Đài là nơi ở của minh chủ Hồi Thiên Tôn cùng bốn vị đường chủ dưới quyền.

Tiên Minh có bốn đường, lần lượt là Linh Dạ Đường, Cung Vũ Đường, Phù Đồ Đường và Tản Tuyết Đường.

Người áo bào xanh lam tuy mặc toàn màu xanh, nhưng vạt áo có hoa văn Tuyết Phách màu trắng nhạt, rõ ràng là một tiên sứ của Tản Tuyết Đường.

Bước vào trong đường, người áo bào xanh lam nhìn qua một lớp rèm sa, hướng về một nữ tử mặc váy sa màu đỏ sẫm, bên ngoài khoác áo đen.

Nữ tử này chính là đường chủ Tản Tuyết Đường của Tiên Minh, Tản Tuyết Tôn, hiện giờ đã tu luyện tới cảnh giới Phân Thần.

Người áo bào xanh lam cúi người hành lễ: “Đường chủ.”

Giọng Tản Tuyết Tôn nhàn nhạt: “Thế nào rồi?”

“Đã xử lý sạch sẽ.” Người áo bào xanh lam đáp. “Trong Tốc Đông Hội Minh, ngoài Lộng Mai ra, không ai biết chuyện yêu thai. Hề gia bắt người Ngũ Uẩn Cung soát hồn cũng không hỏi ra được gì. Thuộc hạ đã xử lý toàn bộ những tiên sứ từng tiếp xúc với Tốc Đông Hội Minh trong những năm qua.”

Nếu Lộng Mai Tản Nhân còn sống, hẳn sẽ nhận ra người áo bào xanh lam trước mắt chính là tiên sứ Tản Tuyết Đường đã ban cho ông ta lợi ích suốt nhiều năm, xúi giục ông ta nuôi dưỡng yêu thai tại Thương Hồn Cốc.

Đêm đưa tu sĩ Tốc Đông Hội Minh vào núi Đông, người áo bào xanh lam này cũng có mặt.

“Chỉ là Hề gia tới quá sớm, có lẽ đã biết chúng ta dùng nghi lễ hiến tế để nuôi thiên yêu. Lăng Phương Thánh không dễ đối phó, Hề gia có thể sẽ âm thầm truy xét. Hơn nữa, vì Hề gia ngăn cản, yêu thai chúng ta nuôi lại mất thêm một con. Nuôi thành yêu thai không dễ, chuyện này là thuộc hạ thất trách.”

“Không sao.” Tản Tuyết Tôn nói. “Hiện giờ chỉ còn thiếu một yêu thai cuối cùng thôi, cứ từ từ là được.”

Nàng ngừng một chút, chậm rãi mỉm cười: “Có điều, ngươi nói mọi chuyện đều đã xử lý sạch sẽ, theo bổn tôn thấy thì chưa chắc. Hiện giờ chẳng phải còn…”

Tản Tuyết Tôn nói được nửa chừng, đột nhiên dừng lại. Nàng nhìn ra ngoài rồi nhắc nhở: “Thẩm Túc Bạch tới rồi.”

Người áo bào xanh lam lập tức tập trung tinh thần, biết chuyện thiên yêu là bí mật, tuyệt đối không được tùy tiện tiết lộ. Hắn vội vàng hành lễ, lui khỏi Tản Tuyết Đường. Khi đi ngang qua Thẩm Túc Bạch, hắn khẽ gọi một tiếng: “Linh Dạ Tôn.”

Thẩm Túc Bạch cũng tới tìm hiểu chuyện thiên yêu ở Thương Hồn Cốc. Bốn đường của Tiên Minh đều có chức trách riêng, Tản Tuyết Đường phụ trách các hội minh. Hắn đang vội tìm Tản Tuyết Tôn, vì vậy không chú ý tới người áo bào xanh lam bên cạnh.

Người áo bào xanh lam lui ra ngoài, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Những năm qua hắn thường xuyên qua lại Tốc Đông, nếu bị Linh Dạ Tôn nhìn ra manh mối thì không hay.

Buổi sớm yên tĩnh, hắn biết Tản Tuyết Tôn vẫn còn việc muốn căn dặn, bèn đi tới một khu rừng tuyết vắng người, tế ra một lá phù truyền âm, âm thầm đợi một lát.

Chẳng bao lâu sau, phù truyền âm sáng lên. Người áo bào xanh lam lại cúi người hành lễ: “Đường chủ.”

“Vừa rồi đường chủ nói chuyện thiên yêu ở Thương Hồn Cốc vẫn chưa được xử lý sạch sẽ, không biết còn chuyện gì cần làm?”

“Quả thật chưa sạch sẽ.” Tản Tuyết Tôn nói, giọng vẫn rất nhạt, nhưng đột nhiên mang theo ý cười. “Chẳng phải vẫn còn ngươi sao?”

Ban đầu người áo bào xanh lam chưa hiểu, tới khi phản ứng lại, đột nhiên một luồng lạnh buốt dâng lên từ lòng đất, men theo gót chân lan khắp cơ thể hắn.

Trong góc vắng không người, những hạt tuyết đột nhiên trút xuống dữ dội, bao bọc lấy thân hình người áo bào xanh lam.

Người áo bào xanh lam tuy đã có tu vi Xuất Khiếu, vẫn không thể vùng thoát khỏi nhà lao do băng tuyết tạo thành. Một lát sau, băng tuyết tan đi, trong tuyết chẳng còn bóng người. Hắn hóa thành ánh sáng, hóa thành lông vũ, hóa thành hư vô, vĩnh viễn biến mất.