Chương 51: Quỷ Phường Chủ (3) — “Phụ thân, hình như thanh kiếm nàng mang theo là của Hàn Tẫn—”

“… Ký sinh chia làm hai trường hợp. Trường hợp thứ nhất, nếu ngươi không tìm được vật chủ có tam mệnh tương hợp, khi hồn phách ngươi tiến vào một thân xác, ngươi sẽ đẩy hồn phách vốn có ra ngoài, khiến hồn phách ấy vỡ thành từng mảnh. Tuy thân xác đó có thể cho ngươi nơi ẩn náu nhất thời, nhưng vì không còn hồn phách ban đầu chống đỡ, chỉ mấy ngày sau thân xác sẽ chết đi, ngươi buộc phải tìm một thân xác khác.

“Trường hợp thứ hai, ngươi đã tìm được vật chủ tam mệnh tương hợp với mình, một người trong hàng vạn hàng vạn người mới có một. Ngươi tưởng rằng mình có thể chung sống hòa thuận với vật chủ cho tới khi dưỡng lành hồn thương sao?”

Quỷ Phường Chủ nói: “Hồn phách trên đời phần lớn không thể hòa hợp với nhau. Khi gặp nhau, chúng giống như băng cứng đối đầu đá rắn, như nước trong pha thêm glycerin, thế nào cũng phải phân cao thấp. Nhưng những hồn phách tam mệnh tương hợp thì khác, chúng giống như những dòng trà có thể hòa vào nhau, hoặc nói chính xác hơn một chút…”

Quỷ Phường Chủ chụm những ngón tay khô gầy lại, đầu ngón tay dẫn ra một ngọn linh hỏa. Chẳng biết từ đâu có một cơn gió thổi tới, ngọn lửa chập chờn trong gió, gần như sắp tắt.

“Ngọn lửa này chính là hồn phách bị thương của ngươi. Nó rất may mắn, đã tìm được một vật chủ tam mệnh tương hợp với mình.”

Quỷ Phường Chủ nâng ngọn lửa, đi tới trước trụ đèn đang cháy. Ngọn nến trên trụ vẫn lặng lẽ cháy sáng, “Ngọn nến là thân xác của vật chủ, lửa nến là hồn phách của vật chủ. Thử hỏi, nếu ta đưa ngọn linh hỏa trên đầu ngón tay này tới ngọn nến, ngươi sẽ nhìn thấy gì?”

A Chức im lặng một lát: “Thôn phệ…”

“Đúng, thôn phệ.” Quỷ Phường Chủ cười âm trầm.

Trà hòa vào trà, cũng như lửa hòa vào lửa mà thiêu đốt lẫn nhau.

Ngay sau đó, ngọn lửa trên đầu ngón tay hắn rơi xuống ngọn nến. Được tiếp thêm một ngọn linh hỏa, lửa nến bùng cháy dữ dội, ngay cả ánh nến cũng sáng lên gấp mấy lần.

Quỷ Phường Chủ nói: “Hồn phách tam mệnh tương hợp chính là như vậy, chúng có thể thôn phệ lẫn nhau. Hồn phách bị thương đương nhiên cần linh khí trời đất nuôi dưỡng, nhưng khi nó tiến vào một thân xác, phát hiện bên trong thân xác ấy có một hồn phách mà mình có thể thôn phệ, nó sẽ làm gì?

“Đương nhiên là coi hồn phách chủ nhân ban đầu như nguồn dưỡng chất tốt nhất, xé ra ăn sạch để chữa lành hồn thương của mình. Giống như ngọn linh hỏa vừa rồi, sau khi rơi xuống ngọn nến, nó rất nhanh đã nuốt chửng ngọn lửa ban đầu, từ đó thay thế chủ cũ, trở thành ngọn lửa mới của cây nến.”

Nói tới đây, giọng Quỷ Phường Chủ cao hẳn lên, dường như sự tàn nhẫn của việc hồn phách thôn phệ lẫn nhau khiến hắn vô cùng hưng phấn: “Đương nhiên, muốn thành công thay thế chủ cũ thì phải có điều kiện. Trước hết, bản thân hồn phách bị thương ký sinh phải đủ mạnh, nếu không sau khi tiến vào thân xác vật chủ, trái lại ngươi sẽ trở thành thức ăn của vật chủ. Kế đến, thời điểm hồn phách bị thương tiến vào thân xác vật chủ cũng vô cùng quan trọng, nhất định phải đúng lúc thần hồn vật chủ chấn động, bởi chỉ vào khoảnh khắc ấy, linh đài của vật chủ mới mở ra một lối cho ngươi đi vào.”

“Lúc thần hồn chấn động?”

“Chính là những lúc đau buồn, kích động, vui sướng, đương nhiên tốt nhất vẫn là sợ hãi. Trong khoảnh khắc con người cực độ sợ hãi, tâm thần bất ổn nhất, hồn phách và thân xác cũng dễ tách rời nhất.”

Nghe những lời này, A Chức đột nhiên biết mình đã tiến vào thân thể Khương Ngộ từ khi nào.

Năm Khương Ngộ ba tuổi, thôn làng bị yêu thú tàn sát, chỉ một mình nàng ấy sống sót.

Chẳng phải đó chính là lúc nàng ấy sợ hãi tới cực độ sao?

Về sau, khi A Chức lần theo ký ức của Khương Ngộ, những chuyện sau năm ba tuổi, nàng ít nhiều còn nhặt lại được vài mảnh ký ức vụn vặt, nhưng trước năm ba tuổi thì nàng hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.

Xem ra, sở dĩ nàng biết những chuyện xảy ra với Khương Ngộ sau năm ba tuổi, không phải vì Khương Ngộ chủ động kể cho nàng nghe những chuyện cũ ấy, mà bởi từ khi Khương Ngộ ba tuổi, nàng đã luôn ngủ say trong thân thể Khương Ngộ, vô tình chứng kiến tất cả.

Khương Ngộ ba tuổi… tức là mười bốn năm trước.

Nhưng rốt cuộc ai đã làm tất cả những chuyện này?

Nàng chưa từng chủ động lựa chọn vật chủ, thậm chí còn không biết có chuyện dưỡng hồn. Hai mươi năm trước, nàng hiến thân tế trận mà chết, khi mở mắt lần nữa đã ở Huy Sơn.

Còn nữa, một điều quan trọng nhất—

A Chức nhìn Quỷ Phường Chủ: “Sau khi hồn phách bị thương tiến vào thân thể vật chủ, nhất định sẽ thôn phệ hồn phách của vật chủ sao?”

“Nhất định. Hơn nữa còn ăn sạch sành sanh, chẳng để lại chút gì.”

Quỷ Phường Chủ chậm rãi nói bằng giọng âm trầm: “Có lẽ ngươi biết Thuật Diệt Hồn được gọi là ‘diệt hồn phách vạn vật, chém đứt đạo sinh diệt’. Thuật Diệt Hồn tuy mang danh diệt hồn, nhưng cũng chỉ nghiền nát hồn phách đối phương. Hồn phách đã vỡ khó chữa lành, song ít nhiều vẫn còn một tia hy vọng sống. Hơn nữa, Thuật Diệt Hồn cực kỳ khó thi triển, trên đời chẳng có mấy người sử dụng được. Dù vậy, người ta vẫn vô cùng kiêng dè, không dám nhắc tới Thuật Diệt Hồn.

“Vậy còn thuật dưỡng hồn? Nó sẽ thôn phệ hồn phách một người sạch sẽ, xóa bỏ hoàn toàn dấu vết của người ấy khỏi luân hồi, chẳng phải còn tàn nhẫn gấp trăm lần Thuật Diệt Hồn sao?” Nói tới đây, Quỷ Phường Chủ lại cười âm trầm, “Vì vậy ngươi xem, điều cấm kỵ nghịch thiên cải mệnh như thế, ta đã bán rẻ cho ngươi rồi, có phải ngươi đã nợ Tứ Hải Phường một ân tình không?”

A Chức không đáp lời hắn, trái lại hỏi: “Có một khả năng nào như thế này không — hồn phách bị thương ký sinh trong linh đài vật chủ, nhưng không hề thôn phệ hồn phách vật chủ, hai người chung sống hòa thuận, mãi tới khi vật chủ lâm chung đánh thức hồn phách bị thương, hồn phách ấy mới tỉnh lại?”

Có lẽ vì ký sinh suốt nhiều năm, A Chức có thể cảm ứng được hồn phách Khương Ngộ. Nàng biết rõ sau khi qua đời, Khương Ngộ từng lưu lại một sợi tàn hồn trong miếng ngọc bội của Khương Hà. Mãi tới khi A Chức chém chết thú ăn trẻ sơ sinh, hoàn thành di nguyện của Khương Hà, Khương Ngộ mới rời đi.

Vì đã ký sinh trên người Khương Ngộ, nàng cảm thấy rất có lỗi.

Nhưng A Chức có thể khẳng định, khi Khương Ngộ rời đi, hồn phách nàng ấy hoàn toàn nguyên vẹn, nàng ấy đã yên lòng bước vào luân hồi.

“Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!” Chẳng hiểu vì sao Quỷ Phường Chủ đột nhiên kích động, “Linh khí trời đất nuôi dưỡng quá chậm. Sau khi hồn phách bị thương tiến vào thân xác vật chủ, theo bản năng, nó sẽ trực tiếp thôn phệ hồn phách vật chủ. Giống như ngọn linh hỏa vừa rồi, ngay khoảnh khắc rơi xuống ngọn nến, nó đã thay thế ngọn lửa ban đầu. Một linh đài không thể có hai hồn phách cùng tồn tại, cũng như một cây nến không thể có hai ngọn lửa!”

Quỷ Phường Chủ như vừa nghe được chuyện kỳ lạ kinh thiên động địa, hắn lập tức áp sát A Chức: “Hay là ngươi từng thấy trường hợp hai hồn phách cùng tồn tại?” Hắn bỗng trở nên có phần điên cuồng, ngay cả bàn tay cầm gậy gỗ cũng run rẩy. Hắn cúi đầu, hoảng hốt lẩm bẩm: “Chẳng lẽ trên đời vẫn còn phương pháp dưỡng hồn mà ta không biết? Vẫn còn cách nào vẹn cả đôi đường? Vẫn còn thuật ký sinh không khiến thân xác tiêu tan, hồn phách tan biến? Rốt cuộc là gì, là gì chứ…”

Hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn A Chức, cất tiếng cười the thé: “Quả nhiên ngươi là một người thú vị, chẳng trách con Vô Chi Kỳ này chịu đi theo ngươi!”

Sơ Sơ tuy còn nhỏ, tuy từng được A Chức cứu mạng, nhưng Quỷ Phường Chủ biết, tất cả những điều ấy vẫn chưa phải toàn bộ nguyên nhân khiến Vô Chi Kỳ thần phục người trước mắt.

Yêu thú thần phục con người có một nguyên nhân không thể lay chuyển—

Nó cảm nhận được trên người đối phương một thực lực mà cả đời mình cũng không thể địch nổi.

Tiếng cười sắc nhọn của Quỷ Phường Chủ xuyên khắp căn gác. A Chức gần như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt vặn vẹo dữ tợn của hắn ẩn sau chiếc mặt nạ. Chấn động do tiếng cười gây ra khiến Sơ Sơ khó chịu bịt chặt hai tai. Giọng Quỷ Phường Chủ tràn đầy mong chờ, ngay cả tốc độ nói cũng nhanh hơn: “Về chuyện dưỡng hồn, ta chỉ biết chừng ấy. Các hạ… các hạ còn điều gì khác muốn hỏi không?”

Hắn không nhắc tới thù lao nữa, bởi mỗi câu hỏi của A Chức đều giúp hắn nhìn thấu thêm một chút bí mật của nàng, khiến hắn vô cùng hưng phấn.

A Chức nói: “Không còn.”

Quỷ Phường Chủ nhìn chằm chằm A Chức, trong lòng có chút tức giận vì nàng kín miệng. Một lát sau, hắn bình tĩnh trở lại, lạnh lùng nói: “Ngươi là người rất thận trọng.”

Hắn dộng gậy gỗ xuống đất, cất giọng khàn khàn chói tai gọi: “Mèo yêu!”

Một lát sau, yêu mèo rừng đẩy cửa căn gác bước vào, vẫn giữ dáng vẻ lễ độ như trước: “Phường chủ.”

Quỷ Phường Chủ nói: “Nhớ kỹ, vị khách trước mắt này và con Vô Chi Kỳ bên cạnh nàng, từ nay về sau đều là khách quý nhất của Tứ Hải Phường chúng ta. Chỉ cần bọn họ tới, cứ trực tiếp dẫn vào gặp ta.”

Sau đó hắn nói với A Chức: “Nếu các hạ có tin tức gì muốn hỏi, cứ tới Tứ Hải Phường, giá cả dễ thương lượng. Chỉ có một điều, nếu một ngày nào đó các hạ biết được bí mật về việc hai hồn phách cùng tồn tại, mong có thể tiết lộ đôi chút.”

A Chức không đưa ra bất kỳ lời hứa nào. Nàng nhìn Quỷ Phường Chủ thêm một cái, cáo từ rồi dẫn Sơ Sơ rời đi.

Yêu mèo rừng cung kính tiễn A Chức và Sơ Sơ rời khỏi Tứ Hải Phường. Khi trở lại căn gác, nó không khỏi hỏi: “Phường chủ, vị khách hôm nay là ai vậy?”

Quỷ Phường Chủ đã ngồi trước chiếc bàn gỗ chạm từ gốc cây uống trà. Nghe hỏi, hắn chậm rãi nói: “Nếu ta đoán không sai, thân phận của nàng có lẽ vô cùng thú vị, biết đâu… còn liên quan tới trận yêu loạn hai mươi năm trước.”

Yêu mèo rừng kinh hãi, giơ móng mèo bịt miệng, đôi mắt tròn xoe.

Một lát sau, nó khôi phục dáng vẻ lễ độ: “Đúng rồi, phường chủ, trong lúc ngài nói chuyện với khách quý, phàm nhân kia lại tới.”

“Sao, hắn vẫn không bỏ được bằng hữu của mình à?”

“Vâng, mèo yêu đã làm theo lời ngài dặn, nói cho hắn biết cách lẻn vào Sở gia rồi.”

Quỷ Phường Chủ đổ lượt nước trà đầu tiên lên khay trà tre, bật cười khàn khàn: “Ồ, vậy mấy ngày nữa, Bạn Nguyệt Hải có lẽ sẽ có trò hay để xem rồi. Mèo yêu.”

“Có thuộc hạ.”

“Báo với hồ lô một tiếng, kể từ hôm nay, Sạp Tứ Hải đóng cửa hai tháng để tránh sóng gió.”

“Vâng, phường chủ.”

—

Trên đường trở về Du Tiên Đài, A Chức nhớ lại toàn bộ quá trình mình ký sinh dưỡng hồn.

Hai mươi năm trước, nàng hiến thân tế trận mà chết, chịu hồn thương rất nặng.

Sáu năm sau, tức năm Khương Ngộ ba tuổi, thôn làng của Khương Ngộ bị yêu thú tàn sát. Trong lúc vô cùng kinh hãi, nàng ấy không hiểu sao lại bị A Chức ký sinh.

Sau đó, A Chức không giống những gì Quỷ Phường Chủ nói, không hề thôn phệ hồn phách Khương Ngộ, mà vẫn luôn ngủ say trong linh đài Khương Ngộ, mãi tới khi Khương Ngộ lâm chung đánh thức nàng.

Còn nốt ruồi đỏ dưới mắt trái Khương Ngộ…

Năm ấy khi A Chức chém giết thần thú Khai Minh, thần thú từng cào ra một vết thương trên hồn phách nàng, ngay dưới mắt trái. Về sau hồn thương đã chữa lành, nhưng trên hồn phách vẫn còn dấu vết thương tích. Vết đỏ dưới mắt trái nàng chính là biểu hiện bên ngoài của dấu vết hồn thương ấy.

Nếu A Chức đoán không sai, dưới mắt trái Khương Ngộ vốn không có nốt ruồi đỏ. Mãi tới khi hồn phách nàng ký sinh trong linh đài Khương Ngộ, dấu vết trên hồn phách cũng hiện ra ngoài, lúc ấy mới xuất hiện nốt ruồi đỏ.

Nói cách khác, trạng thái của nốt ruồi đỏ này vào một số thời điểm chính là biểu hiện bên ngoài của trạng thái hồn phách nàng. Điều đó có nghĩa, phong ấn cổ xưa hình dây leo lan ra từ nốt ruồi đỏ thật ra được hạ lên hồn phách nàng.

A Chức không biết ai đã hạ phong ấn ấy, cũng như không biết ai đã khiến nàng ký sinh trên người Khương Ngộ.

Nghĩ tới đây, nàng liền dừng lại.

Suy nghĩ nhiều cũng vô ích. Muốn giải đáp tất cả những chuyện này, còn cả chuyện vì sao sư phụ và sư huynh lại rời Thanh Hạnh Sơn, vì sao mãi tới cuối cùng vẫn không trở về, có lẽ nàng chỉ còn con đường tiếp tục tìm kiếm Tố Hoang.

Trời đã rất khuya, vầng trăng khuyết treo cao nơi chân trời. A Chức đi ngang qua hồ hoa Xuân Thần, đột nhiên nhìn thấy hai người đang men theo bậc thềm đi xuống từ ngoại điện Bạn Nguyệt Thiên.

Hai người ấy có lẽ là cha con, khí độ vô cùng cao quý thanh nhã. Trên vai đều khoác áo choàng trắng như ánh trăng, đuôi áo còn thêu hoa văn Lăng Tuyền.

Người Hề gia?

Hai người ấy cũng nhìn thấy A Chức, liền dừng bước trên bậc thềm dài, chăm chú nhìn nàng không chớp mắt.

Lúc này A Chức đã bỏ lớp ngụy trang. Nàng đại khái đoán được thân phận bọn họ, nhưng không biết có nên chào hỏi hay không. Nghĩ lại, mình vốn chẳng có qua lại sâu đậm với Hề gia, vì vậy nàng không nói gì, dẫn Sơ Sơ rời đi.

Đợi A Chức đi xa, Hề Phụng Tuyết nói: “Phụ thân, hình như thanh kiếm nàng mang theo là của Hàn Tẫn—”

Lăng Phương Thánh giơ tay, ngắt lời Hề Phụng Tuyết. Ông bước dưới ánh trăng trở về Trú Tiên Đài, gọi một tiên thị tới, bình thản nói: “Bạc Uyên đâu? Gọi nó tới đây, ta có chuyện muốn hỏi.”