Chương 53: Tự Tại Ý (2) — “Ồ, có lẽ nàng không có ý ấy với ta.”

Thanh Tâm Gian là cấm thất kín đáo nhất trong nơi đóng quân của Hề gia. Cấm thất không có cửa, lối vào là một pháp ấn được kết thành từ linh lực.

Khi Hề Bạc Uyên theo phụ thân và huynh trưởng chạy tới, Trúc Ngột đã có mặt. Lăng Phương Thánh hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Trúc Ngột thở dài: “Suối Tẩy Cốt không thể áp chế ma khí, bệnh xương của Cầm công tử suýt nữa lại phát tác. Lão phu bất đắc dĩ đành xông vào Thanh Tâm Gian, cưỡng ép rút kim suối ra. Nhưng lần ngâm cốt này đã thất bại, e rằng Cầm công tử lại phải chịu khổ thêm một lần nữa.”

Ngay cả suối Tẩy Cốt cũng không thể áp chế ma khí?

Lăng Phương Thánh không khỏi nhìn về phía Thanh Tâm Gian.

Nước suối Tẩy Cốt là thần vật có thể hóa giải ma khí. Mỗi lần bệnh xương của Hề Cầm phát tác, ma khí quanh người quấn quýt mãi không tan, hắn đều phải xuống suối ngâm cốt. Hiện giờ ngâm cốt thất bại, chỉ có thể chứng tỏ lần này ma khí phá ra từ trong xương hắn thật sự quá nhiều.

Lăng Phương Thánh hỏi: “Vì sao lại như vậy?”

“Lão phu cũng vừa mới nghe nói, mấy ngày trước, Cầm công tử từng trở lại Trường Thọ Trấn một chuyến, một mình canh giữ tới khi tất cả tiên sứ trong trấn rời đi, sau đó thi triển thuật pháp… phong cấm cả trấn.”

Trúc Ngột nói rồi lắc đầu: “Khi ấy bệnh xương của Cầm công tử chưa khỏi, ma khí quanh người chưa trừ hết mà lại thi triển cấm thuật, bệnh tình đương nhiên càng thêm trầm trọng. Cũng chẳng biết người Trường Thọ Trấn đã chọc giận Cầm công tử thế nào, chuyện này thật sự… có phần quá tùy tiện rồi.”

Hề Phụng Tuyết nghe vậy liền nhìn Hề Bạc Uyên một cái.

Hề Bạc Uyên biết Đại ca đang trách mình không trông chừng Hàn Tẫn cho tốt. Hắn không biện giải, quả thật hắn đã sơ suất, còn tưởng có Yểu Nương giúp Hề Cầm làm dịu ma khí là đủ rồi.

Hề Phụng Tuyết nhớ ra một chuyện, nói: “Nghe Bạc Uyên kể, trước đây Hàn Tẫn từng ký một tờ linh khế với công tử Sở gia Dự Xuyên. Không biết linh khế ấy có ảnh hưởng gì tới tình trạng hiện giờ của đệ ấy không?”

Trúc Ngột đáp: “Chỉ cần Cầm công tử tuân thủ khế ước, không để linh khế phản phệ bản thân thì hẳn không có gì đáng ngại.” Ông suy nghĩ một lát rồi nói với Lăng Phương Thánh: “Chỉ có điều lát nữa ngâm cốt cần dùng tới hai cây kim suối. Tu vi lão phu không đủ, đành phải phiền gia chủ ra tay.”

Lăng Phương Thánh khẽ gật đầu: “Trưởng lão vất vả rồi.”

Pháp ấn trước cửa Thanh Tâm Gian phản ánh trạng thái của người bên trong. Một lát sau, pháp ấn kết thúc những đợt dao động và biến hóa phức tạp, dần trở nên yên ổn, mở ra một lối vào cho Lăng Phương Thánh.

—

Suối lạnh Tẩy Cốt phủ đầy sương mù. Bên trong Thanh Tâm Gian, ngoài một đài đốt hương đặt sát tường, không còn bất kỳ vật dụng dư thừa nào. Hề Cầm nhắm mắt ngồi giữa suối lạnh, trên người chỉ mặc một chiếc áo dài màu trắng, mỏng tới mức có thể nhìn thấy da thịt bên dưới.

Giờ phút này, giữa làn sương suối mờ ảo, bên dưới lớp da thịt ấy vậy mà ánh lên thứ ánh sáng trong trẻo vô cùng dịu dàng, tựa ánh trăng đang lưu chuyển.

Đây chính là màu sắc của tiên cốt trời sinh, chỉ có thể nhìn thấy trong suối Tẩy Cốt.

Tiên cốt do trời tạo thành, trời sinh có thể điều động linh khí đất trời, trăm mạch tự thông. Thậm chí không cần cố ý tu luyện, người mang tiên cốt cũng có thể bước vào cảnh giới Tôi Hồn, trở thành thân thể bán tiên.

Lăng Phương Thánh nhìn Hề Cầm. Dù đã nhìn thấy bao nhiêu lần, ông vẫn không khỏi cảm thán trên đời lại có tiên cốt thuần khiết tới thế, nhưng ma khí tràn ngập quanh tiên cốt ấy quả thật khiến người ta tiếc nuối.

Một số người ngoài biết Hề Cầm mắc bệnh xương chỉ cho rằng căn bệnh dai dẳng ấy là do năm xưa hắn một mình tới Yêu Sơn rồi nhiễm phải, sau này chỉ cần tìm được linh đan diệu dược thì sẽ chữa khỏi. Chỉ có người Hề gia mới biết rõ nội tình. Bệnh xương của Hề Hàn Tẫn đã có từ trong bụng mẹ, cũng giống như tiên cốt trên người hắn, ma khí nằm sâu trong hồn phách, không thể trừ tận gốc.

Bởi vậy, mỗi lần bệnh xương phát tác, chỉ có thể từng chút một loại bỏ ma khí tràn ra, quấn quanh xương cốt hắn.

Ma khí cuồn cuộn gần như nhuộm tối cả suối lạnh. Lăng Phương Thánh gọi một tiếng: “Hàn Tẫn.”

Mãi một lúc lâu sau, Hề Cầm mới đáp: “Ừm.”

Giọng hắn khàn đặc.

Khi ngâm cốt, người chịu thuật nhất định phải giữ tỉnh táo, bởi một khi thần trí mê loạn sẽ rất dễ nhập ma. Hương Thanh Hồi do Bạch Thuấn Âm chế cho Hề Cầm chính là dùng để ổn định thần trí khi ngâm cốt. Lúc này, trên đài đốt hương đã có một viên hương Thanh Hồi đang cháy. Lăng Phương Thánh dẫn một dòng nước suối ngưng tụ thành kim băng, nói với Hề Cầm: “Hàn Tẫn, lần này ta buộc phải dùng hai cây kim suối, con cố chịu đựng một chút.”

Hương Thanh Hồi giúp duy trì thần trí con người. Kim suối được linh khí dẫn dắt, chậm rãi đi vào từ đầu ngón tay phải Hề Cầm. Sau đó, cây kim băng mảnh như tia sáng ấy men theo xương ngón tay hắn, từng tấc một cạo sạch ma khí bám trên xương, từng chút ép chúng ra khỏi cơ thể, rồi lặp đi lặp lại việc cạo đốt. Cảm giác ấy nào chỉ đơn giản là vạn con kiến cắn xé tim gan?

Lăng Phương Thánh tận mắt nhìn kim suối đi vào cơ thể Hề Cầm, gương mặt vốn đã tái nhợt của hắn lập tức mất sạch huyết sắc. Ông không nỡ, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, rất nhanh đã ngưng tụ cây kim băng thứ hai, đưa vào từ đầu ngón tay trái Hề Cầm.

Đôi mày Hề Cầm nhíu chặt. Cuối cùng, khi không thể nhẫn nhịn thêm, hắn phát ra một tiếng rên đau rất khẽ. Lăng Phương Thánh liền nói: “Hàn Tẫn, cố chịu đựng, nghĩ tới những chuyện có thể giúp con giữ tỉnh táo, nhất định không được nhập ma.”

Thật ra không cần Lăng Phương Thánh nhắc nhở, những chuyện có thể khiến hắn tỉnh táo đã sớm theo mùi hương Thanh Hồi dậy sóng trong thức hải.

Thanh Tâm Gian rõ ràng vô cùng yên tĩnh, nhưng hắn lại như nghe thấy giọng mẫu thân từ thuở mình còn rất nhỏ—

“Trên đời sao lại có đứa trẻ như ngươi, cả người toàn ma khí, ngươi sinh ra là để đòi mạng chúng ta sao!”

“Phụ thân ngươi đã chết rồi, sao ngươi không chết đi? Chẳng lẽ ngươi còn muốn ta phải đền cả mạng sống cho ngươi nữa?”

“Rốt cuộc ngươi có biết phụ thân ngươi bị chính ngươi hại chết không?! Chính ngươi đã hại chết ông ấy!”

Giọng mẫu thân chói tai tới mức khiến Hề Cầm không khỏi từng bước lùi lại. Trước mắt cảnh vật xoay vần, chớp mắt hắn như lại đặt mình giữa Yêu Sơn trong đêm tối vô tận. Mẫn lần đầu hóa hình trước mặt hắn: “Tôn chủ.”

“Tôn chủ, thuộc hạ lần theo ma khí mà tìm tới.”

“Kiếp trước ngài từng dặn dò, bảo thuộc hạ tìm được ngài sau khi chuyển thế.”

“Vì sao ma khí quấn thân? Thuộc hạ cũng không biết. Kiếp trước ngài chỉ dặn phải đi tìm Tố Hoang, có lẽ khi tìm được Tố Hoang, ma khí khắp người ngài sẽ có thể trừ bỏ.”

Trong cơn mơ hồ, Hề Cầm nghe thấy bản thân thuở thiếu niên cười lạnh một tiếng: “Dựa vào đâu? Bọn họ bảo ta ngâm cốt tẩy ma khí, ta liền phải ngâm cốt tẩy ma khí sao? Ngươi bảo ta tìm Tố Hoang, ta liền phải tìm Tố Hoang sao? Dựa vào đâu mà ta phải nghe lời các ngươi? Không tẩy ma khí thì ta không thể làm người Hề gia, đúng không? Không tìm Tố Hoang thì cả đời ta phải chịu căn bệnh này, đúng không? Vậy cứ để ta bệnh đi. Dù sao ta cũng chẳng muốn làm Tôn chủ của ngươi. Bốn chữ ta căm ghét nhất đời này chính là — sinh ra đã vậy.”

……

Hai cây kim suối men theo mạch xương, tiến thẳng vào tim phổi. Khi nỗi đau đã lên tới cực điểm, cảm giác tim gan bị cắn xé trái lại biến mất, chỉ còn một mảnh lạnh lẽo, như thể rơi xuống vực sâu không thấy ánh mặt trời.

Hề Cầm đột nhiên nhớ tới một trong số rất ít lần mẫu thân dịu dàng với mình.

Khi ấy hắn đã được Lăng Phương Thánh đón tới Hề gia Cảnh Ninh. Nghe tin mẫu thân bệnh nặng, hắn trở về núi Sơn Thanh thăm bà.

Người phụ nữ bệnh tới mức chỉ còn da bọc xương ấy nhìn thấy hắn lại tỏ ra vui mừng, cố gắng chống đỡ xuống giường, tự tay nấu cho hắn một bữa cơm.

Khói lửa nhân gian khiến núi Sơn Thanh chìm trong làn khói mỏng lượn lờ. Người phụ nữ và Hề Cầm lặng lẽ ăn cơm xong, sau đó bà kéo hắn vào lòng, giơ bàn tay gầy guộc vuốt qua trán hắn, nói: “Thời gian gần đây, một mình ta yên tĩnh suy nghĩ rất nhiều, đột nhiên nhận ra đời này có quá nhiều chuyện tiếc nuối và hối hận. Có những lời nếu hôm nay không nói, sau này e rằng chẳng còn cơ hội nói với con nữa.”

Vì bệnh nặng, hốc mắt người phụ nữ lõm sâu, hai bên thái dương cũng đã điểm tóc bạc, nhưng ngũ quan vẫn tinh tế, không khó nhận ra dung mạo xinh đẹp năm xưa. Bà nhìn Hề Cầm, vô cùng dịu dàng nói: “Con rốt cuộc là ai?”

“Thật ra từ khoảnh khắc mang thai con, ta chưa từng cảm thấy con là con của mình. Có mấy lần, ta hoàn toàn có thể khiến con chết ngay trong bụng, nhưng vì phụ thân con, ta đều nhẫn nhịn. Sau khi sinh con ra, ta càng chắc chắn hơn. Tiên cốt này của con, ma khí này của con, có điểm nào giống phụ thân con, giống ta? Điều hối hận lớn nhất đời ta chính là đã sinh ra con.”

“… Ta… chưa từng thừa nhận con.”

“Vì vậy sau khi ta chết, con đừng lập bia mộ cho ta. Ta không muốn sau khi chết, ngay cả ở một góc bia mộ của mình cũng còn có tên con.”

……

“Hàn Tẫn, ngâm cốt rất đau, hơn nữa nếu lựa chọn ngâm cốt, con phải ở lại Cảnh Ninh lâu dài, không thể thường xuyên trở về núi Sơn Thanh nữa. Con có bằng lòng không?”

“… Con bằng lòng ngâm cốt.”

……

Chẳng biết đã qua bao lâu, Hề Cầm chậm rãi mở mắt, Lăng Phương Thánh đã rời đi.

Ở nửa sau quá trình ngâm cốt, ma khí và linh khí đã dần ổn định. Suối lạnh Tẩy Cốt tự hóa giải ma khí, hoàn toàn phải dựa vào bản thân chịu đựng, không cần có người khác ở bên cạnh.

Lần này, ma khí bám trên xương lại được loại bỏ sạch sẽ. Pháp ấn ở lối vào Thanh Tâm Gian cũng đã yên ổn trở lại. Hề Cầm đứng dậy, chân trần lội qua suối lạnh, rời khỏi Thanh Tâm Gian.

Hoa Cốc đã chờ sẵn ngoài cửa, hai tay dâng y phục: “Cầm công tử.”

Hề Cầm đưa tay nhận y phục, nhưng Hoa Cốc lại sững người, bởi hắn nhìn thấy đầu ngón tay Cầm công tử thế mà đang run rẩy. Hoa Cốc lập tức dời mắt đi. Hề Cầm liếc thấy vẻ khác thường của hắn, khựng lại một lát rồi thu tay về, dùng linh lực dẫn y phục khoác lên người.

Hoa Cốc nói: “Gia chủ và thiếu chủ đều đang chờ ngài trong phòng khách.”

Hề Cầm “ừm” một tiếng. Tới phòng khách, hắn lười nhác tìm một chiếc ghế ngồi xuống, nâng chén trà Tê Lan bên cạnh nhấp một ngụm. Dường như hắn chẳng để tâm tới vị đắng thanh thanh của trà Tê Lan, rất nhanh đã uống hết một chén. Vừa định rót thêm, chén trà bên tay đã bị Hề Bạc Uyên đổi thành một chén ngọc lộ. Hắn nói: “Ngươi uống cái này đi.”

Hề Cầm bất ngờ nhìn hắn một cái, nhưng không từ chối, nhận lấy ngọc lộ.

Lăng Phương Thánh và Hề Phụng Tuyết ngồi phía trên cũng không nói gì. Một lát sau, một bình trà Tê Lan khác được dùng linh khí hâm nóng. Hai người mỗi người lấy một chén, chậm rãi thưởng trà.

Hồi lâu sau, Hề Cầm mới đặt chén ngọc lộ xuống, nói: “Thật ra cầu thân hay không cũng chẳng quan trọng, ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi. Bá phụ và đường huynh tới Bạn Nguyệt Hải là để giải quyết chính sự, không cần phân tâm vì ta.”

Hề Bạc Uyên kinh ngạc vô cùng: “Chẳng phải vừa rồi ngươi đang ngâm cốt sao?”

Sao hắn biết mình đã khai sạch chuyện của hắn rồi?

Hề Cầm lại nhìn hắn một cái, ánh mắt như muốn nói: “Chuyện này còn cần đoán sao?”

Vừa rồi hắn mới tới phòng khách, Hề Bạc Uyên đã mang vẻ chột dạ như kẻ trộm, còn vô cớ tỏ ra ân cần, rót ngọc lộ cho hắn. Hề Bạc Uyên vốn chẳng biết ngâm cốt là thế nào, còn tưởng hắn chỉ vừa tắm trong suối lạnh. Đang yên đang lành, tự dưng lấy lòng hắn làm gì?

Lăng Phương Thánh nói: “Ta nghe Bạc Uyên nói, hình như con rất để tâm tới cô nương Khương gia ấy, ngay cả lần này đi tìm Tố Hoang cũng là vì muốn đi cùng nàng.”

“Cũng không hẳn… Không thể nói là để tâm, chỉ là…” Giọng Hề Cầm nhàn nhạt, hắn trả lời lấp lửng, “Quả thật cảm thấy nàng khác những người còn lại.”

Hề Phụng Tuyết hỏi: “Đệ đã tặng ‘Trảm Linh’ cho nàng?”

Hề Cầm đáp bằng giọng hết sức tùy ý: “Đúng vậy, nhưng chẳng phải mọi người đều biết ta không dùng thanh kiếm ấy sao? Thay vì để nó nằm trong kho báu, bảo vật bị phủ bụi, chẳng thà tặng bảo kiếm cho giai nhân.”

Nghe lời này, Hề Phụng Tuyết nhớ ra một chuyện. Hình như Hàn Tẫn xưa nay đều không thích những thứ liên quan tới thiên mệnh. Thiên mệnh chọn kiếm cho hắn, hắn nhất quyết không tu kiếm; thiên mệnh khiến hắn mang bệnh, hắn liền loại bỏ ma khí trong xương để chữa bệnh.

Hề Phụng Tuyết suy nghĩ một lát rồi nói: “Thật ra nếu đệ vẫn chưa quyết định được, còn một cách khác. Ta và phụ thân có thể gửi thư tới Huy Sơn, trước hết bàn bạc chuyện này với lão thái quân của Huy Sơn. Không cần vội định ngày, dù sao đôi bên cũng có lời rõ ràng với nhau. Như vậy, sau này nếu đệ muốn tiếp cận nàng, cũng không cần vất vả đi cùng nàng tìm Tố Hoang đến thế — đương nhiên điều kiện tiên quyết là nàng bằng lòng.”

Hề Cầm cúi đầu suy nghĩ một lúc, đột nhiên cong mắt cười: “Được thôi.”

“Nhưng mà…” Hề Bạc Uyên không nhịn được nói thật với Hề Cầm, “Với tính tình Khương Ngộ ấy, tám phần là sẽ không đồng ý đâu nhỉ? Cứ nói mấy ngày ngươi bị bệnh xương phát tác này, những người cùng ngươi đi tìm Tố Hoang ít nhiều đều sai người tới thăm hỏi. Nàng ở ngay Bạn Nguyệt Hải, đừng nói tới thăm, ngay cả một câu hỏi han cũng chẳng có.”

“Ồ, có lẽ nàng không có ý ấy với ta.” Hề Cầm thản nhiên nói, “Chuyện này chẳng phải rất bình thường sao? Dù sao cũng chẳng có mấy ai thật lòng thích ta.”

Hề Bạc Uyên chỉ cho rằng hắn lại đang nói những lời quỷ quái.

Bao nhiêu năm qua, đám ong bướm bị Hề Hàn Tẫn thu hút có thể xếp hàng dài từ nơi đóng quân của Hề gia tới tận hồ hoa Xuân Thần.

Đúng lúc này, một con hạc ngọc truyền âm bay vào phòng khách. Tiên sứ ngoài nơi đóng quân bẩm báo: “Gia chủ, thiếu chủ, có người tới thăm Cầm công tử.”

Hề Cầm lười nhác đứng dậy, đi về phía phòng mình, vừa đi vừa đáp: “Ồ, không gặp.”

Đầu bên kia hạc ngọc im lặng một lát, sau đó đổi thành giọng Hoa Cốc: “Cầm công tử, người tới là Tam tiểu thư Khương gia ở Huy Sơn.”

Bước chân Hề Cầm lập tức khựng lại. Hắn quay đầu, kinh ngạc nhìn ra ngoài phòng khách.