Chương 111: Sinh Tử Điện (4) — “Không phải cho các ngươi, mà là cho A Chức.”

Quyến Phong Lĩnh nằm ở phía đông bắc Bạn Nguyệt Thiên, là nơi có địa thế cao nhất toàn bộ Bạn Nguyệt Hải.

Hằng năm, vào khoảng thời gian trước và sau lễ tế xuân, Hồi Thiên Tôn thân là minh chủ Tiên Minh đều tới Quyến Phong Lĩnh cầu phúc.

Khi Thẩm Túc Bạch tới nơi, trên đài cầu phúc, ngoài Hồi Thiên Tôn còn có một nữ tử mặc váy sa màu đỏ sẫm, bên ngoài khoác áo đen, chính là đường chủ Tản Tuyết Đường, Tản Tuyết Tôn.

“Túc Bạch tới rồi.”

Cảm nhận được linh tức đang tới gần, Hồi Thiên Tôn quay người lại.

Ông mặc một bộ áo bào hoa văn hình thoi, vóc người rất cao, nhưng ngũ quan lại hết sức bình thường. Phía sau đuôi mắt hơi rũ xuống có vài nếp nhăn mờ, dường như là dấu vết năm tháng để lại. Thế nhưng một khi đã đạt tới cảnh giới Huyền Linh, tuổi tác không còn quan trọng nữa.

Năm xưa, Thẩm Túc Bạch cũng từng may mắn được gặp Vấn Sơn một lần. Theo hắn thấy, những vị thiên tôn tu luyện tới cảnh giới Huyền Linh đều có một đặc điểm chung: khi người khác vừa nhìn thấy họ, thứ đầu tiên gây chú ý không phải dung mạo, mà là khí độ khiến người ta khâm phục. Đó không phải cảm giác bị uy thế chấn nhiếp, mà tựa như được làn gió nhẹ phả vào mặt, rồi bất giác sinh lòng kính sợ từ tận đáy lòng, giống như nhìn thấy đóa sen xanh giữa bùn lầy, hay vầng trăng sáng sau khi mây tan.

“Vâng, thuộc hạ có chuyện muốn bẩm báo minh chủ.”

Thẩm Túc Bạch hành lễ, nhìn sang Tản Tuyết Tôn bên cạnh.

Hồi Thiên Tôn hiểu ý hắn. Chuyện này không tiện nhắc tới trước mặt người khác, nhưng ông vẫn nói: “Không sao.”

Thẩm Túc Bạch gật đầu: “Phán Quan của Sở gia vừa tới, mượn Định Hồn Ti từ kho Cổ Thần.”

“Định Hồn Ti?” Tản Tuyết Tôn hỏi.

“Đúng vậy.” Thẩm Túc Bạch nói. “Trước đó, khi thiên yêu gây loạn ở Thương Hồn Cốc, Tản Tuyết Tôn từng phái người tới điều tra. Ta nhớ người trở về bẩm báo sau đó có nói, trong yêu cốc dường như từng xuất hiện kiếm khí vô cùng mạnh mẽ, nghi ngờ thiên yêu bị kiếm giết chết.”

“Tuy con thiên yêu ấy vẫn chỉ là yêu thai, nhưng muốn chém giết nó, nhất định phải có tu vi từ Phân Thần trở lên. Trên đời làm gì có nhiều kiếm tu lợi hại như vậy? Thêm vào đó, hiện giờ những mảnh vỡ Tố Hoang lại xuất hiện, nên ta đoán…”

“Ồ, ta hiểu rồi.” Không đợi Thẩm Túc Bạch nói hết, Tản Tuyết Tôn đã chỉ rõ suy nghĩ của hắn. “Ngươi đang nghi ngờ người của Thanh Hạnh Sơn năm xưa chưa chết hết?”

Thẩm Túc Bạch nói: “Bây giờ đã đưa ra kết luận thì quá võ đoán. Ta chỉ cảm thấy Tố Hoang vốn xuất phát từ Thanh Hạnh Sơn, về sau Vấn Sơn chết đi, tấm hung kính ấy cũng biến mất không còn dấu vết. Chúng ta khổ sở tìm kiếm suốt hai mươi năm không có kết quả, vậy tại sao chỉ trong một năm ngắn ngủi, một nữ tu của Huy Sơn lại liên tiếp tìm được những mảnh vỡ ấy? Ta từng tiếp xúc với nữ tử Khương thị này. Nhìn bề ngoài, tư chất nàng bình thường, nhưng tâm tính cực tốt, từ nhỏ đã học kiếm, dù khó rút kiếm vẫn chưa từng từ bỏ. Vì vậy ta mới chọn nàng đi tìm Tố Hoang.

“Giờ đây… ta đang nghĩ, có phải ban đầu mình đã nhìn lầm hay không. Cái gọi là ‘vô duyên với kiếm’ có lẽ không phải thật sự vô duyên, mà vì quá có duyên, nên nhìn qua mới giống như không có duyên mà thôi.

“Tuy Hề gia nói với bên ngoài rằng yêu thai thiên yêu ấy do Tê Lan Vệ hợp sức vây giết, nhưng kiếm khí còn sót lại thật sự khiến ta nghi ngờ. Dù sao ngày thiên yêu chết, Khương Ngộ cũng có mặt ở Thương Hồn Cốc. Nếu con thiên yêu ấy quả thật bị kiếm giết, còn Tê Lan Vệ chỉ tới sau, vậy nữ tử Khương thị của Huy Sơn này…”

Nói tới đây, Thẩm Túc Bạch chuyển lời: “Đương nhiên, gần đây ta đã tới kho Cổ Thần xem thi thể đồ đệ Vấn Sơn, dường như mọi thứ vẫn không có gì bất thường.”

Tản Tuyết Tôn mỉm cười: “Linh Dạ Tôn tới đây chẳng phải để nói chuyện Sở gia mượn Định Hồn Ti sao? Chuyện ấy có liên quan gì tới đồ đệ Vấn Sơn?”

“Định Hồn Ti, xét cho cùng, là thần vật giúp ổn định thân xác và hồn phách. Hồn xác của tu sĩ bình thường cần gì phải ổn định? Nhưng đối với người có thân xác và hồn phách không tương thích thì lại khác. Một khi hồn xác chia lìa sẽ không thể khôi phục như cũ. Ta nhớ sau khi trở về từ vòng xoáy oán khí ở Sơn Nam, Bạc Uyên và Hàn Tẫn, Nguyên Kỳ của Bạch gia, Mạnh Bà của Sở gia đều chịu hồn thương ở những mức độ khác nhau, nhưng sau một thời gian nghỉ ngơi đã bình phục. Còn nữ tử Khương thị ấy hiện giờ ra sao, chẳng ai biết. Những gì chúng ta biết là gì? Là nàng từng xuất hiện tại Thương Hồn Cốc, khi thiên yêu chết có kiếm khí còn sót lại, và Sở gia tới Tiên Minh mượn Định Hồn Ti.”

Tách riêng ba điểm ấy ra thì chẳng có gì đáng nghi, nhưng liên hệ chúng với nhau, quả thật khiến người ta phải suy ngẫm.

Tản Tuyết Tôn nói: “Linh Dạ Tôn nói vậy, ta cũng chợt nhớ ra. Mấy ngày trước, Phán Quan và Mạnh Bà của Sở gia từng xuất hiện gần Cảnh Ninh. Sau đó, thiếu chủ Hề gia liền tới Sinh Tử Điện ở Sơn Âm. Nếu Hề gia và Sở gia thật sự có giao dịch, chẳng lẽ Định Hồn Ti mà Sở gia mượn quả thật là để dùng cho nữ tử Khương thị hiện đang tạm trú tại Hề gia?”

Thẩm Túc Bạch và Tản Tuyết Tôn mỗi người một câu, dường như đã dần làm rõ đầu mối. Đúng lúc ấy, Hồi Thiên Tôn đang lặng lẽ đứng bên cạnh đột nhiên ngước mắt, nhìn về phía con đường dẫn tới Quyến Phong Lĩnh.

Một lát sau, từ hướng ấy xuất hiện một nam tử mặc áo trắng, tay cầm sáo ngọc, chính là thiếu chủ Bạch gia, Bạch Vân Uyển.

Vừa rồi Thẩm Túc Bạch đưa Tê Hàn Liễu tới cho Bạch Vân Uyển, sau đó liền tới Quyến Phong Lĩnh. Có lẽ Bạch Vân Uyển đã hỏi thăm hành tung của hắn, đặc biệt tới đây cảm tạ.

Nhìn thấy Hồi Thiên Tôn và Tản Tuyết Tôn, Bạch Vân Uyển gật đầu hành lễ: “Minh chủ và đường chủ cũng ở đây.”

Tiên Minh là như vậy. Những quyết sách quan trọng trong minh đều do minh chủ cùng ba vị trưởng lão thương nghị quyết định, mà ba vị trưởng lão chính là gia chủ của ba đại thế gia.

Nhưng công việc trong minh lại do bốn đường bên dưới xử lý. Trong số bốn vị đường chủ, có ba người xuất thân bình thường, người còn lại cũng không thuộc ba đại thế gia.

Vì vậy, tuy nhìn bên ngoài, ở Bạn Nguyệt Hải, Tiên Minh và các thế gia dường như không phân biệt người nhà hay người ngoài, nhưng trong lòng mỗi người, ai mới thật sự là người một phe vẫn luôn có ranh giới rõ ràng.

“Minh chủ cùng hai vị đường chủ đang bàn chuyện sao?” Bạch Vân Uyển hỏi. “Có phải tại hạ đã quấy rầy các vị không?”

Thẩm Túc Bạch không lên tiếng, Tản Tuyết Tôn đáp: “Cầu phúc xong rồi, chỉ trò chuyện vài câu thôi.”

Nàng ngừng một chút rồi mỉm cười: “Vừa rồi Linh Dạ Tôn nói Phán Quan Sở gia đã mượn Định Hồn Ti từ kho Cổ Thần, hình như là phía Hề gia cần dùng, cũng chẳng biết thật hay giả.”

Những lời đồn vô căn cứ, nói ra chẳng có chứng cứ gì, giống như ném một hòn đá xuống nước, chỉ để xem có thể khuấy lên những gợn sóng thế nào mà thôi.

Bạch Vân Uyển thân là thiếu chủ, sao có thể không nghe lời mà hiểu ý?

Hắn biết Tản Tuyết Tôn đang thăm dò thái độ của Bạch gia đối với chuyện này, bèn khẽ mỉm cười: “Ồ, có chuyện ấy sao? Vậy rốt cuộc Định Hồn Ti này là Sở gia muốn mượn hay Hề gia muốn mượn?”

“Nghe nói Địa Sát Tôn cần dùng.” Thẩm Túc Bạch đáp.

Bạch Vân Uyển trầm ngâm một lát, hiểu ra rồi nói: “Vậy thì chẳng có gì kỳ lạ. Tại hạ từng nghe nói, khi từ cảnh giới Phân Thần bước vào Huyền Linh, quả thật sẽ trải qua một thời kỳ hồn xác không ổn định. Địa Sát Tôn đã dừng ở cảnh giới Phân Thần đại viên mãn từ lâu, biết đâu…”

Hắn hơi ngừng lại, ý cười càng sâu thêm: “Sở gia sắp có chuyện vui rồi.”

Thẩm Túc Bạch và Tản Tuyết Tôn nghe ra hàm ý trong lời hắn, đều kinh ngạc.

Ý hắn là trên thế gian sắp xuất hiện vị Huyền Linh Thiên Tôn thứ hai sao?

Hai người cùng nhìn về phía Hồi Thiên Tôn.

Hồi Thiên Tôn khẽ gật đầu, nói: “Tu hành có sáu cảnh giới. Không tính hai cảnh giới cơ bản nhất là Dẫn Linh và Trúc Cơ, bốn cảnh giới phía sau, không cảnh giới nào không nhằm tôi luyện hồn phách. Cảnh giới thứ ba là ‘Tôi Hồn’, ý nghĩa đúng như tên gọi. Cảnh giới thứ tư là ‘Xuất Khiếu’, nhằm khiến hồn phách rời khỏi thân xác mà không tan biến. Nếu hồn phách rời thân xác ba ngày mà vẫn không tan vào gió bụi nhân gian, đó chính là Xuất Khiếu đại thành. Tới cảnh giới Phân Thần, sức mạnh thần hồn trong linh đài có thể đưa một phần ra ngoài thân thể, tụ lại mà không tan. Còn Huyền Linh, linh phách lơ lửng phía trên thân xác, lưu lại rất lâu không rời, khi thì treo bên ngoài, khi thì trở về, ấy chính là Huyền Linh.”

Thẩm Túc Bạch kinh ngạc hỏi: “Nói vậy, muốn từ Phân Thần bước vào Huyền Linh, hồn phách nhất định phải mạnh tới mức có thể tách khỏi thân thể sao?”

Hồi Thiên Tôn nói: “Đúng vậy. Sau Huyền Linh, thế nào là độ kiếp thành tiên? Thành tiên phải tiến vào dị giới của tiên thần, nhưng thân xác là vật thuộc nhân gian, chỉ có thể lưu lại cõi người. Vì vậy, trước khi độ kiếp thành tiên, hồn phách cần có sức mạnh để rời bỏ thân xác mà đi, dù không còn thân xác vẫn mạnh mẽ vô song. Bởi thế, suốt cảnh giới Huyền Linh, điều cần tu luyện chẳng qua chỉ có một, chính là để hồn và thân tạm thời chia lìa mà không chết, không tiêu vong. Đợi tới khi hồn phách có thể hoàn toàn bỏ lại thân xác, bay lên Cửu Trùng Thiên, chính là lúc độ kiếp thành tiên.” (Chú thích)

Ngược lại, nếu hồn phách chưa được tôi luyện đủ, không thể vượt qua kiếp nạn để lên Cửu Trùng Thiên, vậy nó chỉ có thể chìm xuống luân hồi.

Thẩm Túc Bạch và Tản Tuyết Tôn nghe những lời ấy đều thu hoạch được không ít điều. Đây là lần đầu tiên bọn họ nhìn lại sáu cảnh giới tu hành từ góc độ này.

Thật ra Hồi Thiên Tôn cũng không giảng giải quá sâu. Dù sao Thẩm Túc Bạch và Tản Tuyết Tôn mới đạt Phân Thần sơ kỳ, nếu tìm hiểu quá sâu về cảnh giới Huyền Linh, chẳng những không có lợi cho việc tu hành của hai người mà ngược lại còn khiến tâm thần rối loạn.

Thẩm Túc Bạch hỏi: “Nhìn theo cách ấy, Địa Sát Tôn mượn Định Hồn Ti là để chuẩn bị bước vào cảnh giới Huyền Linh?”

Bạch Vân Uyển không khẳng định cũng chẳng phủ nhận. Hắn tiếp tục: “Còn chuyện gần đây Phụng Tuyết tới Sơn Âm, Bạch gia cũng có nghe nói. Có lẽ hai vị đường chủ chưa từng nghe, năm xưa Hề gia và Sở gia từng bất hòa vì một chuyện cũ xảy ra ở Du Ninh, tới nay vẫn còn canh cánh trong lòng.”

Nói rồi, hắn mỉm cười: “Có lẽ Hề gia và Sở gia gặp nhau là vì chuyện ấy, chẳng liên quan gì tới việc Sở gia mượn Định Hồn Ti. Ý Bạch gia là không cần nghĩ ngợi quá nhiều. Minh chủ và hai vị đường chủ thấy sao?”

Trên Quyến Phong Lĩnh, gió thổi phần phật. Hồi Thiên Tôn đứng yên không nói, Thẩm Túc Bạch trầm ngâm suy nghĩ. Hồi lâu sau, cuối cùng Tản Tuyết Tôn nửa thật nửa đùa mỉm cười đáp một câu:

“Bạch thiếu chủ nói có lý.”

—

Cảnh Ninh, Hề gia, vườn hoa Cận Sơn Đường.

“A Chức, nhìn ta này!”

Giữa khóm hoa bên hồ nhỏ, hơn mười pháp trận bé xíu được kết thành giữa không trung, phân bố xen kẽ nhau. Sơ Sơ “bụp” một tiếng hóa thành con phù du mắt thường không thể nhìn thấy, tranh thủ lúc không có gió, dùng tốc độ nhanh như sấm chớp xuyên qua các pháp trận, tới trước mặt A Chức, rồi hóa thành hình người, kiêu hãnh ngẩng đầu hỏi:

“Thế nào? Lần này ta có tiến bộ hơn không?”

Ngân Sưởng ôm túi hạt dưa, ngồi xổm trên một tảng đá bên hồ. Đôi mắt chuột đảo qua đảo lại, tập trung tinh thần tìm kiếm chứng cứ cho thấy Sơ Sơ chưa tiến bộ.

Đáng tiếc, hơn mười pháp trận vẫn không hề lay động. Rõ ràng có yêu vật xuyên qua, vậy mà không một pháp trận nào phát ra cảnh báo.

A Chức không đáp lời Sơ Sơ. Nàng nhìn khóm hoa, lặng lẽ giơ tay, một luồng linh khí cuốn lấy cành hoa huệ mưa gãy rơi trên đất, đưa vào tay nàng. Cành hoa này thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt, nhưng khi A Chức lật nó lại, để lộ phần thân, mới phát hiện nó căn bản không phải bị gió thổi rụng, mà là bị trận văn của pháp trận cắt đứt.

Ngân Sưởng nhìn thấy cành hoa, lập tức bừng tỉnh, vui vẻ nói: “Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi! Hơn mười pháp trận được kết giữa không trung này đã thay đổi bố cục của khóm hoa, khiến khóm hoa phía dưới cũng biến thành một trận pháp cỏ cây đá núi. Vừa rồi khi xuyên trận, ngươi chỉ chú ý pháp trận trên cao, không chú ý hoa cỏ bên dưới. Cành huệ mưa này chính là chứng cứ ngươi để lại!”

Sơ Sơ nghe vậy, còn chưa kịp nổi giận vì Ngân Sưởng đang hả hê trên nỗi khổ của mình, đã vò đầu bứt tóc: “Ta luyện bao nhiêu ngày rồi! Sao vẫn không được chứ? Chẳng phải nói Vô Chi Kỳ trời sinh không sợ kết giới sao?!”

Vô Chi Kỳ quả thật trời sinh không sợ kết giới.

Sơ Sơ có thể xuyên qua pháp ấn do Phán Quan kết thành, cũng có thể phân biệt con đường dẫn tới trung tâm trong vòng xoáy oán khí. Nhưng nếu pháp trận quá phức tạp, hoặc nhiều pháp trận chồng lên nhau, chỉ cần nó không cẩn thận thì rất khó tránh khỏi để lại dấu vết.

Chẳng hạn như pháp trận trong khóm hoa trước mắt, thật ra A Chức chỉ dùng tu vi tương đương cảnh giới Tôi Hồn để lập trận. Nhưng vì các pháp trận đan xen phức tạp, mỗi lần Sơ Sơ xuyên qua đều để lại chút dấu vết.

Nó ngẩng đầu nhìn A Chức: “A Chức, nơi sau này chúng ta định tới thật sự khó xông vào đến thế sao?”

A Chức “ừm” một tiếng: “Rất khó.”

Nàng chưa từng vào mật thất cấm của kho Cổ Thần, chỉ đứng bên ngoài cửa nhìn qua một lần. Pháp trận nơi ấy, ngay cả nàng cũng không thể nhìn thấu trong một lần.

Nàng suy nghĩ rồi nói: “Nếu ngươi thấy khó quá, ta có thể nghĩ cách khác.”

“Không được, không được! Ta đã nói sẽ giúp ngươi rồi, sao có thể bỏ dở giữa chừng!”

Sơ Sơ nói rồi cố nén sự nóng nảy, hóa thành phù du, một lần nữa xuyên qua các pháp trận. Lần này, một con cá chép gấm trong hồ nhỏ bỗng nhảy khỏi mặt nước. Vài giọt nước bắn lên khiến pháp trận giữa không trung lập tức thay đổi vị trí theo ngũ hành, chưa nói tới cỏ cây đá núi bên dưới. Sơ Sơ mới xuyên được nửa đường, pháp ấn đã trực tiếp phát ra tiếng cảnh báo chói tai.

Sơ Sơ chán nản nằm bẹp xuống đất. Khi nó còn rất nhỏ, phụ mẫu đã không còn. Những năm qua, nó hoàn toàn dựa vào bản thân tự mày mò, vấp váp mà trưởng thành, chưa từng có ai dạy nó Vô Chi Kỳ phải làm thế nào để nâng cao bản lĩnh.

Đôi mắt Ngân Sưởng đảo một vòng, nó nói: “Theo Thử gia thấy, có lẽ ngươi phải học từ những thuật ngũ hành cơ bản trước.”

“Đâu chỉ vậy.”

Bên cạnh vang lên một giọng nói mang theo ý cười. Hề Cầm cầm một chiếc hộp gỗ cổ kính màu đen thẫm, thong thả bước vào từ bên ngoài vườn hoa.

“Muốn tinh thông trận thuật, từ thiên thời trên cao tới địa lý dưới đất, nhỏ thì bát quái ngũ hành, lớn thì sự vận hành của mặt trời, mặt trăng và các vì sao, đều cần phải tìm hiểu.”

Sơ Sơ lập tức bật dậy khỏi mặt đất, tức tối nói: “Ngươi nói cứ như mình giỏi lắm ấy! Thứ này khó như vậy, hay ngươi thử xem?!”

Hề Cầm cũng chẳng nhiều lời, tùy tay hái một chiếc lá xanh. Chiếc lá xuyên qua trận pháp rồi lại xuyên ngược trở về, không làm kinh động dù chỉ một tia xuân quang.

Sơ Sơ đứng bên cạnh trợn mắt nhìn. Nhanh quá, nó vậy mà chẳng nhìn rõ.

Nó nuốt nước bọt, nói: “Ngươi… ngươi làm lại một lần nữa xem?”

Ngân Sưởng hiểu biết rộng hơn một chút, nhạy bén nhận ra chiếc hộp đen trong tay Hề Cầm không phải vật tầm thường, bèn hỏi: “Thứ ngươi cầm trong tay là gì vậy?”

Hề Cầm nghe vậy liền trực tiếp mở hộp đen ra. Trong hộp, bảy sợi tơ màu vàng nhạt được đặt ngay ngắn, chính là Định Hồn Ti mà Sở Vọng Nguy đã giúp A Chức mượn về.

Yêu thú trời sinh ngưỡng mộ kẻ mạnh, đối với thần vật đương nhiên cũng hết sức hướng về. Có lẽ chúng không nhận ra thứ trước mắt là gì, nhưng từ tận đáy lòng đã sinh ra sự kính sợ. Sơ Sơ và Ngân Sưởng nhìn đến trợn tròn cả mắt.

Hề Cầm thấy vậy, đúng lúc khép hộp đen lại, dáng vẻ như đang đề phòng kẻ trộm, thản nhiên mỉm cười: “Không phải cho các ngươi, mà là cho A Chức.”

—

(Chú thích) Cách Hồi Thiên Tôn giải thích về sáu cảnh giới tu hành chính là những khái niệm cơ bản trong hệ thống tu tiên của truyện này. Đọc tới đây, hẳn các bạn độc giả thân yêu cũng đã nhận ra, truyện không sử dụng hệ thống thăng cấp truyền thống trong tiểu thuyết tu tiên, tức là sau Trúc Cơ sẽ tới Kết Đan, Nguyên Anh, rồi Hợp Thể và cuối cùng là Độ Kiếp. Bởi nguyên lý của hệ thống ấy là tu luyện ra một tiên thân, sau đó tiến hành dung hợp, cuối cùng độ kiếp thành tiên. Do truyện này sử dụng nhiều khái niệm như “hồn xác chia lìa”, “thân xác ở lại nhưng hồn phách không ở lại”, “hồn phách không thể tồn tại nơi nhân gian”, “thân xác chỉ có thể là vật thuộc nhân gian”, nên các cảnh giới tu hành cũng phải thống nhất với những khái niệm ấy, tạo thành một hệ thống hoàn chỉnh. Vì vậy, việc tu hành của tu sĩ chú trọng vào tôi luyện hồn phách. Bắt đầu từ cảnh giới thứ ba, Tôi Hồn, Xuất Khiếu, Phân Thần, Huyền Linh đều mang ý nghĩa đúng như tên gọi.

P.S. Tuy những cảnh giới như Tôi Hồn, Xuất Khiếu, Phân Thần cũng xuất hiện trong các tiểu thuyết tu tiên khác, nhưng toàn bộ khái niệm của hệ thống này hoàn toàn do tác giả tự nghĩ ra. Nếu có chỗ nào chưa chặt chẽ, mong các bạn đừng quá bắt bẻ. Dù sao đây cũng là tiểu thuyết tiên hiệp kỳ ảo mà.