Chương 40: Định Hồn Ti (1) — Không thấy Ấn Tố Hoang, lại may mắn được chứng kiến Thuật Diệt Hồn.

Lời này vừa thốt ra, Chung bá cũng vội nói theo: “Đêm qua quả thật chúng tôi đã làm khổ các vị, nhưng các vị là tiên nhân, ngay cả thi quái cũng có thể bắt sống, chắc hẳn bản lĩnh không nhỏ. Ta biết chúng tôi chẳng còn mặt mũi nào nói lời này, nhưng… nếu có thể, xin các vị tiên nhân giúp Trường Thọ Trấn diệt trừ Trường Thiện!”

Mấy trấn dân khác cũng chẳng còn màng sợ hãi, lập tức cầu xin: “Cầu các vị tiên nhân giúp chúng tôi với—”

Sở Khác Hành ghét phàm nhân nhất, nhìn mấy phàm nhân này nước mắt nước mũi giàn giụa, hắn chỉ thấy bẩn thỉu, liền đá văng chiếc ghế dưới chân, khiến hai phàm nhân đứng gần nhất bị đụng bật ra. Hắn hạ một kết giới ngăn âm thanh rồi hỏi: “Chư vị thấy thế nào?”

Chương Chiêu nói: “Đương nhiên phải tới Phong Quá Lĩnh xem thử.”

Sở Khác Hành thờ ơ đáp: “Ta cũng thấy có thể tới xem, nhưng không phải vì muốn giúp đám phàm nhân này. Lão già họ Chung vừa nói, tên đạo nhân Trường Thiện kia có thể hút linh lực của người khác, giống con thú ăn trẻ sơ sinh ở Tiêu Mi Sơn. Nói không chừng năm ấy Trường Thiện muốn xây đạo quán ở đây chính vì đã phát hiện Tố Hoang. Chúng ta cứ tới Phong Quá Lĩnh, tìm được Trường Thiện thì hẳn cũng sẽ tìm được Tố Hoang.”

Sở Tiêu vốn là tùy tùng của Sở Khác Hành, nghe vậy liền phụ họa: “Thuộc hạ nghe theo ý công tử.”

Lúc này, A Chức phản đối: “Không ổn, quá hấp tấp.”

Mấy người đều quay đầu nhìn nàng, Sở Khác Hành càng lộ vẻ khinh thường. Trong nhóm bảy người bọn họ, ngoài Bạch Nguyên Kỳ, tu vi của nàng là thấp nhất, hắn cười lạnh: “Nếu Khương tiên tử cảm thấy sợ, có thể không đi.”

Trữ Giang Nhứ hiểu mối lo của A Chức: “Khương đạo hữu đang để tâm tới thi hồn trong thi quái sao?”

A Chức nói: “Không chỉ vậy. Ta luôn cảm thấy trấn trưởng này đã lừa chúng ta, những điều ông ta kể có lẽ căn bản không phải sự thật, còn những trấn dân này nữa… Ta không tin bọn họ chỉ đơn thuần là người bị hãm hại.”

Nàng không thể giải thích trực giác quỷ dị của mình đối với nơi này. Trên người những trấn dân ấy tỏa ra một thứ khí tức kỳ lạ, khiến ngay cả nàng cũng phải e dè sợ hãi.

“Quan tâm thật giả làm gì? Ban đầu lão già này chẳng phải cũng lấy lễ Vấn Thần ra lừa chúng ta sao, hiện giờ chẳng phải vẫn bị chúng ta chế ngự ngoan ngoãn đấy thôi? Dù sao mảnh vỡ Tố Hoang ở Phong Quá Lĩnh, chuyện này chắc chắn không sai. Cho dù bên trong có cạm bẫy, thêm cả trăm con thi quái nữa, chẳng lẽ chúng ta còn phải sợ?” Sở Khác Hành nói.

Trữ Giang Nhứ nhìn Bạch Nguyên Kỳ và Hề Cầm: “Từ vừa rồi Cầm công tử vẫn luôn trầm ngâm suy nghĩ, không biết ý ngài và Bạch đạo hữu thế nào?”

Bạch Nguyên Kỳ ngẩn ra một lát mới nhận ra tiếng “đạo hữu” ấy là gọi mình, vội đáp: “Ta, ta hơi sợ, không biết có nên đi hay không.”

Hề Cầm nói: “Ta cũng cảm thấy hơi hấp tấp, nhưng…” Hắn mỉm cười, nhìn quanh mọi người, “Chúng ta cùng tới đây, cùng tiến cùng lui. Đã chỉ có ta và Khương tiên tử phản đối, vậy đành phải tới Phong Quá Lĩnh một chuyến rồi.”

Sở Khác Hành phất tay rút kết giới ngăn âm thanh, hất cằm về phía nam tử trẻ tuổi mặc áo vải thô: “Dẫn đường đi.”

—

Ra khỏi khách điếm, trời bên ngoài đã sáng rõ. Trữ Giang Nhứ lùa đám thi quái vào một căn nhà xây bằng đất, dán phù lục phong kín bên ngoài.

Trấn dân nghe nói các tiên nhân định tới Phong Quá Lĩnh diệt trừ Trường Thiện, liền lần lượt tụ tập ở đầu ngõ để xem.

Bọn họ không dám tới gần, dù sao đêm qua đã lừa gạt tiên nhân. A Chức nhìn sang, trên gương mặt những trấn dân ấy có vui mừng, có nhẹ nhõm, nhưng nhiều hơn vẫn là vẻ tê dại, dường như việc các tiên nhân bằng lòng mạo hiểm trừ ác giúp họ chẳng phải chuyện đáng để mong chờ.

Trường Thọ Trấn chìm trong một tầng sương mỏng. A Chức vừa trầm ngâm vừa đi được mấy bước, cổ tay bỗng bị kéo lại.

Nàng cúi đầu nhìn, trên cổ tay vậy mà vẫn còn buộc dải lụa đỏ.

Ngọn nến trường minh treo dưới dải lụa đã cháy hết từ lâu, phần mép dưới của dải lụa bị lửa liếm qua, hơi cháy đen, nhưng vẫn chưa đứt, hai đầu còn nối với nhau rất chắc.

A Chức nhìn theo dải lụa đỏ, ngẩng mắt nhìn Hề Cầm, Hề Cầm cũng đang nhìn nàng.

Giữa hai người cách một tầng sương mỏng, ánh mắt hắn bị sương che phủ, có chút khó dò. Một lát sau, hắn bật cười.

“Xem ra duyên phận giữa ta và tiên tử quả nhiên không cạn.”

Bà chủ lễ buộc lụa đỏ cho bọn họ đã nói thế nào nhỉ?

Trời sáng mà lụa đỏ vẫn còn, ấy chính là duyên phận từ kiếp trước tới kiếp này.

A Chức nói: “Trấn trưởng đã nói rồi, lễ Vấn Thần là do bọn họ bịa ra, lụa đỏ không thể hỏi được duyên phận.” Nói rồi nàng vung tay chém đứt dải lụa đỏ, theo mọi người đi về phía Phong Quá Lĩnh.

Mãi tới lúc này, nàng mới nhớ ra đêm qua khi giao chiến với thi quái, vì dải lụa đỏ nên Hề Cầm vẫn luôn ở bên cạnh nàng.

Sau đó Sơ Sơ bị thi hồn tấn công, hắn cùng nàng lách mình chắn trước mặt Sơ Sơ, dường như còn giúp ngăn lại mấy luồng thi hồn.

Hắn ở gần như vậy, thế lúc nàng thúc động Thuật Diệt Hồn, hắn có nhận ra không?

Sau khi đạt Tôi Hồn, thân xác và hồn phách của A Chức đã hòa hợp với nhau tốt hơn, nàng không cần chụm ngón tay chỉ vào mi tâm nữa, có thể trực tiếp dẫn hồn lực từ linh đài ra ngoài, tu vi cũng đã khôi phục được chừng bốn năm phần mười so với trước kia.

Chính vì vậy, nàng càng nên hành sự thận trọng.

Đêm qua nhờ Trữ Giang Nhứ tới kịp, Thuật Diệt Hồn trong lòng bàn tay nàng vừa hình thành đã lập tức tiêu tan, người khác rất khó phát hiện, nhưng rốt cuộc vẫn là nàng sơ suất.

Hề Cầm nhìn A Chức đi xa, không lập tức theo sau, rất lâu sau hắn mới thong thả cất bước.

Lúc này, bóng dáng nhóm Trữ Giang Nhứ đã hòa vào màn sương sớm, chỉ còn vài đường nét lúc ẩn lúc hiện.

Mẫn biết chủ nhân có lời muốn hỏi mình, liền dùng mật âm gọi một tiếng: “Tôn chủ.”

Hề Cầm hỏi: “Khi ấy ngươi cũng cảm nhận được?”

“Thuộc hạ không thể xác định, chỉ trong khoảnh khắc ấy cảm thấy xung quanh dường như có một vòng xoáy linh khí khiến thuộc hạ khiếp sợ… Tôn chủ cũng vậy sao?”

Phàm là linh thuật hay linh quyết, chỉ cần được thúc động đều sẽ tạo thành vòng xoáy linh khí. Đêm qua thi quái vây đánh, bọn họ giao chiến với thi quái, xung quanh có vô số vòng xoáy linh khí, vốn chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng trên đời có những linh thuật, bản thân chúng vốn đã tồn tại với uy thế bao trùm tất cả, giống như quân vương đối với dân hèn, sóng dữ đối với chiếc thuyền cô độc, có thể quyết định sống chết, định đoạt tồn vong. Thuật Diệt Hồn chính là một trong số đó.

Đó là cấm thuật có thể chặt đứt con đường luân hồi, nếu cảnh giới giữa người thi triển và người chịu thuật không chênh lệch tới ba bậc thì căn bản không thể thi triển. Vòng xoáy linh khí do nó tạo ra là một dòng nghịch lưu cô độc và đáng sợ.

Đương nhiên tu sĩ bình thường không cảm nhận được, nhưng có người mang tiên cốt trời sinh thì lại khác.

Hề Cầm thản nhiên đáp: “Ừm.”

Mẫn nói: “Ban đầu ở Tiêu Mi Sơn, Khương cô nương có thể một mình chém giết thú ăn trẻ sơ sinh, vốn đã là chuyện không thể tưởng tượng nổi.”

Tất cả mọi người đều tưởng con thú ăn trẻ sơ sinh ấy chỉ là một con đại yêu, A Chức đã mượn sức mạnh của Tố Hoang để giết nó.

Nhưng khi Hề Cầm vào Tiêu Mi Sơn, yêu lực còn sót lại trên Tố Hoang vẫn chưa tan, nói cách khác, mảnh vỡ Tố Hoang chẳng những không giúp A Chức, mà còn bị thú ăn trẻ sơ sinh thúc động để tấn công nàng. A Chức đã gắng gượng chống chịu đòn tấn công bằng linh lực của Tố Hoang, một kiếm chém chết một con hung yêu.

Nếu không phải vậy, e rằng Ấn Tố Hoang trên người A Chức hiện giờ cũng sẽ không hiện hình.

Ấn Tố Hoang là phong ấn của Thanh Dương thị. Người ở kiếp trước ấy chẳng chịu nói gì, chỉ nói với Mẫn rằng mình mang họ “Thanh Dương”.

Đã như vậy, Hề Cầm đành tìm một cái cớ, buộc mình và Khương tiên tử của Huy Sơn phải đồng hành với nhau, tranh thủ cơ hội ở gần để nhìn kỹ Ấn Tố Hoang.

Không ngờ Ấn Tố Hoang còn chưa nhìn thấy, hắn lại may mắn được chứng kiến Thuật Diệt Hồn.

Thân thế cuộc đời của Khương Ngộ, Hề Cầm đã sớm ghi nhớ làu làu.

Nàng sinh ra tại một thôn nhỏ gần Huy Sơn, năm ba tuổi thôn làng bị tập kích, sau đó được Khương Hà thu nhận, theo Khương Hà học kiếm, bảy tuổi dẫn linh, mười bốn tuổi Trúc Cơ, mười bảy tuổi vì vô tình làm đồng môn bị thương trong lúc thử kiếm nên bị phạt tới Tư Quá Cốc suy ngẫm lỗi lầm. Sau khi ra khỏi cốc, nàng đánh bại đồng môn trở thành người giữ núi, rồi chém giết thú ăn trẻ sơ sinh ở Tiêu Mi Sơn, tìm được Tố Hoang.

Cho dù chuyện chém giết thú ăn trẻ sơ sinh là một việc ngoài dự liệu, vậy Thuật Diệt Hồn lần này thì sao?

Trong lòng Hề Cầm không khỏi nảy ra một ý nghĩ hoang đường — vị Khương tiên tử mà hắn quen biết này, thật sự là Khương Ngộ của Huy Sơn sao?

Mẫn nói: “Đáng tiếc với tính tình Khương cô nương, chắc chắn nàng sẽ không chịu nói gì. Bỏ lỡ cơ hội lần này, không biết lần sau còn phải đợi tới bao giờ.”

“Nếu nàng trực tiếp nói ra, trái lại chẳng còn thú vị nữa.” Hề Cầm nói, “Như hiện giờ chẳng phải rất tốt sao?”

Thanh Dương thị, Ấn Tố Hoang, Thuật Diệt Hồn, còn có… Khương tiên tử.

Trước kia hắn luôn cho rằng kiếp trước và kiếp này vốn nên là hai người khác nhau, kiếp trước thế nào thì có liên quan gì tới hắn của kiếp này? Nhưng tới lúc này, hắn lại càng lúc càng có hứng thú với vị Thanh Dương nào đó đầy bí ẩn ấy.

Hề Cầm bật cười: “Mẫn, qua đây.”

Hắn nhìn nhóm Sở Khác Hành phía trước đã bước vào rừng, dùng mật âm dặn dò một câu.

Mẫn nghe được một lúc, bóng dáng ẩn trong bóng tối chợt khựng lại, cũng nhìn nhóm Sở Khác Hành một cái, kinh ngạc hỏi: “Tôn chủ, ngài nghi ngờ…”

Không đợi hắn nói hết, Hề Cầm đã “suỵt” một tiếng, dựng ngón tay thon dài bên môi, trong mắt mang theo ý cười.

Hắn đứng giữa cánh đồng hoang trống trải bên ngoài Phong Quá Lĩnh, nói: “Tai vách mạch rừng, cẩn thận.”

—

Hai trăm năm trước, Phong Quá Lĩnh gió cát mịt trời, đường núi hiểm trở khó đi. Từ khi Hiếu An hoàng đế tiền triều cho trồng rừng cây xanh ở nơi này, cây cối trên Phong Quá Lĩnh mỗi năm một rậm rạp. Đặc biệt vào tiết xuân sâu, bước vào rừng chẳng thấy gió cát đâu, trái lại chướng khí giăng đầy.

Nam tử áo vải thô dẫn đường cầm một cây gậy gỗ, cẩn thận dò từng bước. Sở Khác Hành mất kiên nhẫn, lớn tiếng nói: “Này, phàm nhân, chúng ta không sợ chướng khí hay đầm lầy, ngươi lui ra phía sau đi, chỉ cần nói cho chúng ta biết phải đi hướng nào.”

Nam tử áo vải thô nghe vậy liền gật đầu, hắn hơi sợ Sở Khác Hành, đợi lui xuống phía sau đoàn người mới nói: “Các vị tiên trưởng chỉ cần men theo đường mòn trong rừng đi thẳng về phía trước, nhìn thấy một khu mộ là sắp tới rồi.”

Trữ Giang Nhứ quay đầu nhìn nam tử áo vải thô, mỉm cười hỏi: “Tiểu hữu, thật ra ta vẫn luôn có một điều thắc mắc. Theo lời các ngươi, mấy tháng trước tuy Trường Thiện quán chủ đã giết A Tụ nhưng bản thân hắn cũng bị thương, sau đó hắn trốn trong Phong Quá Lĩnh dưỡng thương, chỉ sai thi quái tới trấn tuần tra. Sau khi thi quái ăn no, ít thì hai ba ngày, nhiều thì năm sáu ngày cũng không xuất hiện. Xem ra các ngươi hẳn có đủ thời gian chạy trốn, vì sao lại không chạy?”

Nam tử áo vải thô chắp tay vái Trữ Giang Nhứ: “Tiên cô có điều không biết, không phải chúng tôi không chạy, chúng tôi đã chạy mấy lần rồi, nhưng lần nào vừa rời trấn không xa cũng bị thi quái chặn lại đưa về. Nếu gặp đúng lúc thi quái đói bụng, có khi còn bị chúng ăn thịt cho no.”

A Chức nghe vậy liền nói: “Nói như thế, đám thi quái này dường như rất biết chừng mực, nếu không quá đói, chúng sẽ không làm hại người khác.”

Nam tử áo vải thô nhớ lại một phen rồi đáp: “Hình như… hình như đúng là như vậy.”

“Thông thường, có linh trí mới biết chừng mực, có hồn phách mới có linh trí. Vừa rồi ta hỏi trấn trưởng vì sao trong cơ thể thi quái lại có thi hồn, ông ta giả vờ không biết, chẳng chịu trả lời. Nhưng sao ta lại cảm thấy…”

A Chức nhìn chằm chằm nam tử áo vải thô, bên môi hiện lên một nụ cười nhạt mang theo vẻ giễu cợt.

“Dường như tất cả các ngươi đều biết chuyện này?”