Chương 116: Thi Cưu Thị (1) — Điều tâm đắc hôm nay, chỉ là một vệt mực.

“… Chuyện chính là như vậy. Trịnh thị này đã tư thông với Tiết Thâm từ lâu rồi. Đêm qua Tiết Thâm tới ngôi nhà dân ấy chính là để hẹn hò với nàng ta. Vì vậy khi nghe nói trâm hoa bị đánh rơi ở đó, nàng ta và nha hoàn mới hoảng hốt đến thế, chỉ sợ chuyện vụng trộm bị phát hiện thôi.”

Đoàn người Hề Cầm tạm trú tại một viện riêng trong tướng phủ. Con bướm trắng từ tây viện bay ra, lần theo khí tức, một đường bay vào phòng trong viện riêng, đáp xuống đất rồi hóa thành một con Vô Chi Kỳ.

Sơ Sơ nói tiếp: “Trịnh thị này cũng độc ác thật đấy. Đêm qua để đi hẹn hò, nàng ta đã cho Mạnh Hoàn uống nước mật ong pha thuốc gây buồn ngủ. Vừa rồi, để thoát tội, nàng ta lại ép Mạnh Hoàn làm chứng gian cho mình, nói rằng đêm qua hai người chơi đá cầu trong phòng suốt một đêm, chẳng đi đâu cả.”

“Chẳng phải thiếu gia Mạnh phủ là một kẻ ngốc sao? Sao còn có thể làm chứng gian được?” Ngân Sưởng ngồi xổm trên bàn, vừa ăn hạt bí ngô vừa hỏi.

Tiên nhân nuốt gió uống sương, không quá coi trọng chuyện ăn uống. Nhưng những gia đình quyền quý giàu sang ở nhân gian lại rất xa hoa, ngay cả nhân hạt bí ngô đưa tới cũng được phủ một lớp mật ong.

“Trịnh thị vừa đe dọa vừa dụ dỗ hắn thôi.” Sơ Sơ đáp.

Hề Cầm ngồi xếp bằng trên giường gỗ, nhắm mắt đả tọa, chỉ phân ra một tia thần thức để nghe Sơ Sơ nói chuyện. A Chức nghe chăm chú hơn, thấy vậy liền ra hiệu cho Sơ Sơ kể tiếp.

Những chuyện tranh giành quyền thế, mưu tính lợi ích của vương công hầu tước nhân gian quá phức tạp. Sơ Sơ gãi đầu: “Ta cũng chẳng nghe hiểu hết. Dù sao trước kia Mạnh Hoàn không ngốc. Hắn có một người bạn tốt tên là Kỳ vương. Mạnh tướng không thích Kỳ vương, muốn giết huynh ấy, chuyện này bị Mạnh Hoàn biết được. Mạnh Hoàn không muốn hại phụ thân mình nên không cứu Kỳ vương. Về sau Kỳ vương mất tích, Mạnh Hoàn cũng trở nên ngốc nghếch.”

Sơ Sơ kể chuyện trước sau lộn xộn, vậy mà A Chức vẫn hiểu được. Nàng hỏi Tô Nhược: “Trong kinh thành này có tranh chấp ngôi vị Thái tử sao?”

Trong những ngày tới nhân gian, để thuận tiện làm việc, Tô Nhược đã hóa hình ra vào các nha môn lớn trong kinh thành. Rất nhiều hồ sơ mật và tài liệu quan trọng đều được hắn dùng linh lực sao chép lại một bản, chất trong trà lâu đã mua.

Nghe hỏi, Tô Nhược lập tức gọi tới vài tập hồ sơ có liên quan, nhanh chóng lật xem một lượt: “Tam tiểu thư, tra ra rồi. Ba năm trước, Tuyên Đô quả thật từng xảy ra chuyện.”

Hoàng đế Đại Chu đã già, nhưng ngôi vị Thái tử vẫn chưa có người kế nhiệm. Hoàng hậu không có con trai. Trong số các hoàng tử, Dụ vương do Quý phi sinh ra có xuất thân cao quý nhất, một số trọng thần trong triều, bao gồm cả Mạnh tướng, đều ủng hộ Dụ vương.

Thế nhưng mấy triều gần đây của Đại Chu có một quy củ kỳ lạ — người được chọn làm Thái tử cuối cùng sẽ do Ty Thiên Giám quyết định.

Ty Thiên Giám là nha môn chuyên quan sát thiên tượng, tính toán lịch pháp, theo lý mà nói chẳng liên quan gì tới việc lập người kế vị.

“Khi Hoàng đế hỏi tới ngôi vị Thái tử, Giám chính của Ty Thiên Giám nói để Kỳ vương làm Thái tử là tốt nhất. Hoàng đế tin lời ấy, sau đó quả nhiên coi trọng Kỳ vương hơn hẳn. Tuy chưa trực tiếp để huynh ấy vào Đông Cung, nhưng rất nhiều chính sự đã được giao cho huynh ấy xử lý.”

Kết quả chưa được mấy năm, Kỳ vương phủ đã xảy ra chuyện.

“Chuyện xảy ra ba năm trước. Hồ sơ ghi rằng khi ấy Kỳ vương đang mời vài người bạn tốt tới phủ đàm đạo, con trai Mạnh tướng là Mạnh Hoàn cũng có mặt. Sau đó, kẻ gian xông vào vương phủ, phóng hỏa, giết chết rất nhiều người. Mạnh Hoàn bị một cây xà nhà rơi xuống đè trúng, Kỳ vương bị đuổi tới đường cùng, sau đó mất tích, tới nay chưa từng xuất hiện.”

Tô Nhược nói xong liền khép hồ sơ lại. “Đương nhiên, những điều ghi trong hồ sơ đều là lời lẽ tô vẽ cho đẹp, không đáng tin. Theo tin tức Vô Chi Kỳ dò hỏi được, vụ biến loạn ở Kỳ vương phủ hẳn là do Mạnh tướng cùng các mưu sĩ Dụ vương phủ lên kế hoạch. Bọn họ ủng hộ Dụ vương, không muốn Kỳ vương làm Hoàng đế, vì vậy muốn giết huynh ấy cho bằng được.”

A Chức gật đầu.

Đúng lúc này, Hề Cầm mở mắt.

Vừa rồi hắn đã thả thần thức đi khắp tướng phủ rộng lớn, từ tiểu tư, thị tỳ tới người hầu, ai cũng bị hắn âm thầm quan sát một lát, nhưng không một người nào có điều bất thường.

A Chức hỏi: “Thế nào?”

Hề Cầm lắc đầu.

Tô Nhược bắt đầu phân vân: “Có khi nào tướng phủ chỉ là nơi hung thủ tạm thời đặt chân không? Biết đâu hắn đã rời đi từ lâu, chúng ta tới muộn nên chẳng tìm thấy gì?”

Hề Cầm không đáp.

Thật ra vừa rồi khi dùng thần thức bao phủ tướng phủ, hắn đã một lần nữa triệu gọi thuộc hạ Thanh Dương thị, nhưng người đáng lẽ đang đợi hắn vẫn không hồi âm.

Trong ba lần tìm kiếm Tố Hoang trước đó, những chuyện kỳ lạ gần như trực tiếp xuất hiện ngay trước mắt bọn họ: Thực Anh Thú có yêu lực tăng vọt ở Huy Sơn, đám thôn dân Trường Thọ Trấn, cùng vòng xoáy oán khí trong thành Sơn Nam. Vì vậy ngay từ đầu bọn họ đều biết rõ nên điều tra theo hướng nào. Nhưng lần này, ngoài một tia khí tức hung tà mơ hồ khó xác định trên người hung thủ gây ra những vụ án mạng mang dấu Thanh Liên Ấn, bọn họ vậy mà chẳng có chút manh mối nào.

Có lẽ vì ký ức tiền kiếp ảnh hưởng, rõ ràng Hề Cầm của kiếp này chưa từng gặp người đang đợi mình trong kinh thành, nhưng hắn lại vô cùng nóng lòng muốn tìm được người ấy.

Cho dù chỉ kịp gặp mặt lần cuối.

Trong phòng xuất hiện một đám sương đen, Mẫn từ trong sương đen hóa hình bước ra. Hề Cầm vừa thấy hắn đã lập tức hỏi: “Thế nào rồi?”

Vừa rồi bọn họ đã phân chia công việc như sau: Hề Cầm dùng thần thức dò xét toàn bộ tướng phủ, Sơ Sơ theo dõi Mạnh Hoàn và Trịnh thị, còn Mẫn đi theo tứ cô nương Mạnh Tinh về phòng.

Mẫn đáp: “Sau khi Mạnh tứ cô nương trở về phòng, nàng ấy vẫn luôn đứng ngồi không yên. Nàng ấy có một quả bóng mã cầu bằng gỗ. Về sau, khi bình tĩnh lại, nàng ấy ngồi tô màu cho quả bóng một lúc rồi được Triệu thị gọi tới nói chuyện.”

A Chức: “Bóng mã cầu?”

Tô Nhược giải thích: “Nữ tử khuê các triều đại này cũng biết cưỡi ngựa đánh mã cầu.”

Nói xong, chính hắn cũng hiểu ra. Hai huynh muội Mạnh Hoàn và Mạnh Tinh quả không hổ cùng chung huyết thống, đều thích chơi cầu.

A Chức lại hỏi: “Triệu thị gọi Mạnh Tinh tới làm gì?”

Mẫn đáp: “Không có gì đặc biệt. Triệu thị hy vọng Mạnh tứ cô nương có thể gả cho Tôn chủ, để Tôn chủ trở thành con rể ở rể của tướng phủ. Triệu thị nói ngày mai tới chùa Tê Hà, bà ta sẽ tạo cơ hội để Tôn chủ và Mạnh tứ cô nương ở riêng với nhau, bảo Mạnh tứ cô nương học cách lấy lòng Tôn chủ. Bà ta còn hỏi Mạnh tứ cô nương hôm nay gặp Tôn chủ rồi, có vừa ý hay không. Mạnh tứ cô nương đáp rằng vừa ý.”

A Chức nghe vậy hơi sững sờ, nhìn Hề Cầm một cái.

Đương nhiên nàng biết người mà Triệu thị muốn Mạnh Tinh gả cho không phải Hề Cầm, mà là người biểu ca họ xa Triệu Tử Dung đã bị Hề Cầm thay thế thân phận.

Nghĩ kỹ hơn, thật ra đây là chuyện tốt. Nếu Hề Cầm có thể nhân cơ hội ở riêng với Mạnh Tinh, biết đâu sẽ dò được vài manh mối, có gì phải để tâm? Nàng nói: “Được, vậy đợi ngày mai tới chùa Tê Hà, chúng ta lại thử dò xét người trong tướng phủ.”

Nói rồi, nàng quay sang Tô Nhược: “Vậy ta đi đây.”

Hề Cầm hỏi: “Nàng không ở lại đây sao?”

Nơi ở tướng phủ sắp xếp cho A Chức không nằm tại đây, mà là một viện riêng cách nơi này khá xa. Cũng chẳng có gì lạ. Triệu thị hy vọng Triệu Tử Dung cưới Mạnh Tinh, giờ Triệu Tử Dung vô duyên vô cớ có thêm một nghĩa muội tốt đẹp, ai mà thích cho được? Đương nhiên càng đẩy nàng đi xa càng tốt, tốt nhất là sớm chia cách hai người.

Có điều, Triệu thị không biết rằng quãng đường mà phàm nhân phải đi hơn nửa ngày, đối với tu sĩ chỉ mất một khoảnh khắc.

Viện của Hề Cầm rất rộng, có nhiều gian phòng bên. A Chức tùy tiện chọn một gian để thanh tu là được, vốn không cần rời đi. Nàng chuyển mắt nhìn Hề Cầm, nhưng một lát sau vẫn lắc đầu, nói: “Ta còn có việc.”

Dứt lời, thân hình nàng lóe lên, biến mất tại chỗ.

Sơ Sơ và Ngân Sưởng thấy nàng đi rồi, đương nhiên cũng theo sau.

Điều tức tu hành, hít thở hấp thu linh khí là công việc tu sĩ bắt buộc phải làm. Đặc biệt đối với người chăm chỉ như A Chức, càng không có ngày nào bỏ sót.

Thế nhưng đêm ấy, sau khi trở về phòng, A Chức không lập tức đả tọa. Tướng phủ giàu sang, phòng nào cũng chuẩn bị sẵn bút mực. A Chức trải phẳng một tờ giấy Tuyên trắng trên bàn, nhúng cây bút lông sói vào nước rồi chấm mực, đặt lên giá bút.

Hai con yêu thú thấy dáng vẻ ấy của nàng đều tò mò, một con ngồi xổm trên bàn, một con gác chân ngồi bên cửa sổ, không chớp mắt nhìn nàng.

Ngân Sưởng không nhịn được hỏi: “A Chức, A Chức, ngươi định làm gì vậy?”

A Chức quay người đốt một nén hương trong lư hương. Thời gian một nén hương dành cho hôm nay đã bắt đầu được tính, nàng không thể chậm trễ nữa.

Nàng đáp: “Tĩnh tâm suy nghĩ… một vài chuyện.”

“Chuyện gì? Là manh mối về những vụ án mạng mang dấu Thanh Liên Ấn sao?” Sơ Sơ hỏi.

A Chức ngậm miệng không đáp. Nàng lại nhìn nén hương đang cháy, cố gắng khiến lòng mình bình tĩnh trở lại.

Xem ra không phải chuyện Thanh Liên Ấn rồi. Sơ Sơ lại hỏi: “Vậy là chuyện rất phức tạp sao?”

A Chức đáp: “Ừm, một chuyện rất khó nghĩ cho thấu.”

Chỉ là vừa rồi nàng đột nhiên có chút cảm nhận, muốn thử xem liệu có thể nghĩ thông được đôi phần hay không.

Sơ Sơ vốn định hỏi tiếp, may mà Ngân Sưởng đã nhìn ra A Chức lúc này muốn ở một mình. Nó nhảy lên bậu cửa sổ, kéo Sơ Sơ cùng rời đi. Trước khi khép cửa sổ, nó lại nhìn A Chức một cái. A Chức đã nhắm mắt, chỉ là vẻ mặt nàng không giống đang trầm tư, mà giống đang ngẩn người. Nàng không cầm bút, nhưng dưới sự dẫn dắt của linh lực, cây bút lông sói vẫn tự lơ lửng giữa không trung, viết ngày tháng hôm nay lên mặt giấy.

Sơ Sơ và Ngân Sưởng rời đi.

Trong phòng yên tĩnh sâu lắng, một nén hương chẳng mấy chốc đã cháy hết một nửa. Đáng tiếc, trên tờ giấy Tuyên trắng ngoài một dòng ngày tháng vẫn chẳng có gì khác.

Người viết chẳng biết bị suy nghĩ gì vây khốn, nhất thời nhíu mày. Dường như nàng đã quên mất sự tồn tại của cây bút lông sói, thế là cây bút bị linh lực tiên nhân giữ chặt, cô độc treo giữa không trung, run rẩy nhỏ từng giọt mực xuống dưới.

Điều tâm đắc hôm nay, cũng chỉ có một vệt mực lớn ấy mà thôi.