Chương 42: Định Hồn Ti (3) — “Dường như hắn mới chính là thần Phật cai quản nơi này.”

“Ai?” Trữ Giang Nhứ hỏi.

“Nam tử trẻ tuổi vừa dẫn đường cho chúng ta.” A Chức nói.

Mọi người nghe vậy lập tức nhìn quanh bốn phía, nhưng trong rừng làm gì còn bóng dáng nam tử áo vải thô?

Có điều, vừa rồi sương thi tràn ngập, trong rừng nguy hiểm rình rập khắp nơi, nam tử áo vải thô sợ hãi bỏ chạy cũng chưa biết chừng.

Sở Khác Hành hỏi: “Ngươi dựa vào đâu mà nói hắn là A Tụ?”

A Chức đáp: “Đệ tử đạo quán chỉ chết hai mươi lăm người, nhưng nơi này lại có hai mươi sáu ngôi mộ. Ta gom tất cả bài gỗ lại, muốn xem người chết thừa ra kia là ai, nhưng tấm bài gỗ cuối cùng đã bị gạch xóa, bên trên chỉ còn một chữ ‘Bao’. Chung bá nói, sau khi Trường Thiện nhặt A Tụ về, đã đặt cho hắn một đạo hiệu là ‘Bão Tụ’. Trong số các đệ tử đạo quán, những người khác đều lấy chữ ‘Thiện’ đặt đầu tên, người duy nhất có chữ ‘Bao’ ẩn trong tên chính là A Tụ.”

“Lúc ấy vì Tu Lưu đạo nhân xuất hiện nên ta không kịp nghĩ tiếp, nhưng mà…” A Chức cong ngón tay, hút tấm bài gỗ của A Tụ tới, “Các vị xem những vết cào trên gỗ này.”

Tấm gỗ rõ ràng đã cũ kỹ, nhưng vết cào lại rất mới, chỗ bị gạch xóa thậm chí còn chưa được phủi sạch mùn gỗ. Mọi dấu hiệu đều cho thấy những vết cào này chỉ mới xuất hiện cách đây một khắc.

Bạch Nguyên Kỳ “a” một tiếng, chợt hiểu ra: “Vậy là có người thấy Khương tỷ tỷ kiểm tra những tấm bài gỗ nên tạm thời gạch xóa tấm này?”

A Chức gật đầu: “Lúc ấy trong rừng, ngoài chúng ta chỉ có một nam tử trẻ tuổi dẫn đường. Nếu chuyện này không phải do chúng ta làm, vậy chỉ có thể là hắn. Đệ tử đạo quán đều đã thành thi quái, ngay cả Tu Lưu đạo nhân cũng không thoát khỏi, trấn dân đều là phàm nhân, bọn họ không có khả năng gạch xóa một tấm bài gỗ từ xa. Người duy nhất có bản lĩnh, có động cơ làm chuyện này, ngoài chính A Tụ ra thì không thể là ai khác.”

Giờ nghĩ lại, đêm qua khi “hỏi thần”, rõ ràng Hề Cầm và A Chức đã trở thành người chết thay cho trấn dân, nhưng người phụ nữ gầy gò giả làm tân nương kia vẫn sợ hãi khác thường.

Nỗi sợ của nàng ta thật sự bắt nguồn từ thi quái sao? Hay bắt nguồn từ người “phu quân” vẫn luôn ở bên cạnh, giả vờ dịu dàng, còn chủ động xung phong dẫn đường cho đám người A Chức, nói cách khác chính là A Tụ?

Hề Cầm nói: “Nếu là hắn, hẳn ta biết hắn đang ở đâu.”

Hắn thong thả giải thích: “Trước khi tới đây, ta đã cảm thấy nam tử trẻ tuổi này có vấn đề. Nếu đúng như lời hắn nói, bọn họ thật sự sợ thi quái tới vậy, đáng lẽ phải càng sợ Tu Lưu đạo nhân hơn mới đúng. Đêm qua còn muốn lấy ta làm người chết thay, bản thân trốn trong bóng tối để sống sót, vậy mà sáng nay sao lại có gan dẫn đường? Vì thế ta bảo ma vật của mình dẫn ra một luồng ma khí, âm thầm bám theo hắn.”

Sở Khác Hành nghe vậy thì giận dữ cực độ: “Ngươi đã sớm biết tên dẫn đường này có vấn đề, sao không nói từ sớm?! Giờ xảy ra chuyện rồi mới…”

“Nói sớm thì có ích gì?” Hề Cầm thản nhiên hỏi, “Trước khi tới Phong Quá Lĩnh, chẳng phải đã có người nhắc nhở rằng chuyến này quá hấp tấp rồi sao? Khi ấy Sở công tử đã trả lời thế nào?”

Lúc đó A Chức đã nhắc chuyến đi này quá hấp tấp, nhưng Sở Khác Hành lại chẳng để tâm, còn nói nếu Khương tiên tử sợ thì có thể không đi.

Giờ tự chuốc lấy hậu quả, có hối hận cũng đã muộn.

Trữ Giang Nhứ nói: “A Tụ trăm phương nghìn kế dẫn chúng ta tới đây, lại dùng sợi tơ vàng quỷ dị kia bắt Sở Tiêu đi, ắt có mục đích. Biết đâu nếu chúng ta mau chóng tìm được A Tụ, Sở Tiêu vẫn còn cơ hội sống.”

Chương Chiêu nói: “Cầm công tử, phiền ngài.”

Hề Cầm không nói gì, đầu ngón tay dẫn tới một làn khói đen mỏng, chụm ngón tay phất ra, để làn khói ấy lan dần về phía trước, nói: “Đi.”

—

Đã gần giữa trưa, trên bầu trời không thấy ánh nắng xuân, từng đám mây xám tụ lại phía trên Trường Thọ Trấn, khiến cả trấn chìm trong cảnh tiêu điều.

Đạo quán trước mắt dường như đã bị bỏ hoang từ lâu, cổng vào đổ nát không chịu nổi. Chung bá vừa bước vào đạo quán đã bị một cọc gỗ đổ bên cạnh vấp phải, suýt ngã xuống đất, may mà người phụ nữ gầy gò bên cạnh kịp đỡ ông. Chung bá liền vỗ nhẹ tay nàng ta, ra hiệu đừng sợ.

Chẳng ai có thể tưởng tượng nổi, nơi chỉ mới mấy tháng trước còn được trấn dân tôn sùng như chốn tiên cảnh nhân gian, giờ đây lại biến thành điện Diêm Vương.

Chung bá dẫn người phụ nữ đi xuyên qua tiền viện, tới trước chính điện, cẩn thận gọi qua cánh cửa điện đóng chặt: “A, A Tụ.”

Trong điện không có ai đáp.

Chung bá và người phụ nữ nhìn nhau, hồi lâu sau ông lại gọi: “A Tụ?”

Trong điện vẫn im lặng như trước, Chung bá và người phụ nữ cuối cùng cũng lộ chút mừng rỡ, đang định tiến lên đẩy cửa thì cửa điện bỗng mở ra. Một nam tử trẻ tuổi mặc áo vải thô chắp tay sau lưng bước ra, nhìn thấy người tới, hắn bật cười: “Chung bá, Vân Nhi tỷ, sao hai người lại tới đây?”

“Chúng ta… À, chúng ta thấy ngươi theo mấy vị tiên nhân vào Phong Quá Lĩnh rồi mãi không trở về, lo lắng cho ngươi nên tới xem thử.” Chung bá ấp úng nói.

“Thật sao? Chẳng phải hai người nên mong ta không về được mới đúng sao? Mấy tiên nhân kia không thể vung đao giết chết ta ngay tại chỗ, khiến Chung bá thất vọng rồi phải không?” A Tụ nói, “Chung bá đã quan tâm tới ta và các sư huynh đệ trong đạo quán như vậy, chúng ta cũng không thể khiến Chung bá thất vọng được. Người tiếp theo…” Giọng hắn đột nhiên trở nên hung ác, “Tới lượt Chung bá giúp bọn họ dưỡng hồn, được không?”

Chung bá vừa nghe hai chữ “dưỡng hồn”, chân tay đã mềm nhũn, cả người sợ tới mức ngã ngồi xuống đất.

Ông ngẩng đầu, run rẩy nhìn A Tụ.

Lúc này A Tụ đã không còn giống dáng vẻ ban sáng nữa, hắn để lộ dung mạo vốn có của mình, đôi mày và ánh mắt thanh tú khác thường.

A Tụ có dung mạo đẹp, điều này người trong trấn đều biết. Hơn mười năm trước, khi Trường Thiện, hay đúng hơn là Tu Lưu đạo nhân, đưa hắn về Trường Thọ Trấn, chẳng ai không thương xót đứa trẻ này.

Nhưng mà… ai bảo hắn lại là “bình chứa sinh mệnh” chứ? Mọi người thương hắn, nhưng càng thương mạng sống của chính mình hơn.

Dáng vẻ vừa sợ hãi vừa mang chút thương hại của Chung bá chỉ khiến A Tụ cảm thấy ghê tởm. Tất cả trấn dân Trường Thọ Trấn đều như vậy, lòng tốt chẳng qua là thú tiêu khiển lúc rảnh rỗi, ích kỷ vụ lợi mới là bộ mặt thật của bọn họ.

Hắn không để ý tới Chung bá nữa, cứ thế bước vào điện, ngay cả cửa cũng lười đóng.

Chung bá ngồi bệt ngoài điện, lúc này mới nhìn rõ tình hình bên trong. Trong điện, ngoài Tu Lưu đạo nhân đã biến thành thi quái và năm cỗ quan tài, còn có một tu sĩ đang đứng, không rõ sống chết. Đó rõ ràng là một trong bảy tu sĩ hôm qua tới trấn, dường như mang họ Sở.

Trong năm cỗ quan tài, lần lượt nằm Thiện Nhị Thập Ngũ, Thiện Nhị Thập Thất cho tới Thiện Tam Thập.

Lúc này, Nhị Thập Ngũ đã được A Tụ gọi ra khỏi quan tài, giữa mi tâm hắn có một sợi tơ tỏa ánh vàng nhạt, đầu bên kia của sợi tơ đang nối với mi tâm tu sĩ họ Sở.

Mà linh lực của tu sĩ họ Sở đang liên tục truyền vào cơ thể Nhị Thập Ngũ qua sợi tơ ấy.

Chung bá quá quen thuộc với sợi tơ này, đó chính là Định Hồn Ti được tất cả trấn dân Trường Thọ Trấn tôn thờ như thần vật.

Trước kia, mỗi khi trấn dân mắc bệnh nan y, giữa mi tâm họ cũng được nối một sợi Định Hồn Ti như vậy, sau đó linh lực dịu nhẹ sẽ chảy qua kinh mạch, xua tan bệnh tật cho họ.

Bọn họ tham lam đến thế, giờ đây cuối cùng báo ứng cũng giáng xuống đầu họ.

Chung bá tuyệt vọng nhìn linh lực của Sở Tiêu không ngừng chảy vào thân thể Nhị Thập Ngũ, lòng nguội lạnh như tro tàn. Ông nghĩ, chỉ một A Tụ đã khó đối phó như vậy, nếu hắn thật sự có thể khiến năm sư đệ đang hấp hối của mình sống lại, vậy trấn dân Trường Thọ Trấn e rằng vĩnh viễn không còn ngày ngẩng đầu được nữa.

Giá như có ai đó tới cứu bọn họ thì tốt biết mấy. Chung bá nghĩ, bất kể là ai cũng được, ông bằng lòng đánh đổi tất cả.

—

A Chức vừa tới đạo quán đã lập tức cảm nhận được linh lực mạnh mẽ đang tuôn tràn từ bên trong.

Mây xám chì phía trên đạo quán hình thành một vòng xoáy ngược chiều, dường như có người đang nghịch thiên cải mệnh.

Mấy người đồng thời nghĩ tới Sở Tiêu, không chần chừ nữa, cùng chạy về phía chính điện. Cửa chính điện mở rộng, A Tụ quay lưng về phía bọn họ, giọng mang chút bất ngờ: “Tới rồi sao? Chư vị tới nhanh hơn ta tưởng nhiều đấy.”

Tượng Bồ Tát thờ trong chính điện đã sớm loang lổ, trái lại gương mặt Tu Lưu đạo nhân phía dưới còn sinh động hơn. Cho dù đã biến thành thi quái da thịt thối rữa, đạo nhân vẫn giữ thói quen lúc sinh thời, đứng lâu liền xếp bằng ngồi thiền. Tư thế ấy gần như mang vẻ từ bi, dường như chính hắn mới là thần Phật cai quản nơi này.

Sở Tiêu đứng bên cạnh Tu Lưu đạo nhân, giữa mi tâm có một sợi tơ vàng nhạt, linh lực của hắn đang men theo sợi tơ truyền sang một đệ tử đạo quán đang hấp hối.

Mấy người A Chức nhìn thấy cảnh này đều sững sờ.

Chung bá là phàm nhân nên không biết, tu sĩ không thể truyền linh lực để cứu chữa phàm nhân hay người sắp chết.

Bởi kinh mạch của phàm nhân và người sắp chết đều đã khép kín, linh khí từ linh đài tu sĩ tuôn ra chỉ có thể ứ đọng trong thân xác người được truyền, căn bản không thể hóa giải, cuối cùng sẽ khiến thân thể tan vỡ, hồn phách tiêu tán.

Thế nhưng sợi tơ trước mắt này dường như lại có công hiệu kỳ diệu là dẫn truyền linh khí và ổn định hồn phách?

Dẫu mấy người A Chức đều hiểu biết rộng, cũng chưa từng nghe tới thần vật như vậy.

Có điều lúc này không phải lúc truy cứu sợi tơ, nếu linh lực của Sở Tiêu tiếp tục thất thoát như vậy, hắn chắc chắn phải chết.

Sở Khác Hành rút đao xông lên, A Tụ nghe tiếng đao liền tùy ý vẫy tay, Tu Lưu đạo nhân đang ngồi thiền đột ngột mở đôi mắt trắng bệch, lao thẳng về phía Sở Khác Hành. Trữ Giang Nhứ vung ra một lá phù, giữa không trung chặn Tu Lưu lại, nói với mọi người: “Chư vị, giao Tu Lưu cho ta đối phó, các vị mau đi cứu Sở đạo hữu!”

Dứt lời, A Tụ đã quay người lại, hắn xòe năm ngón tay, mấy sợi tơ vàng tuôn ra từ lòng bàn tay, đồng thời quấn lấy linh kiếm, trường đao, thước ngọc và quạt xếp.

Chẳng biết những sợi tơ vàng này được làm bằng gì, rõ ràng mảnh như sợi lông mùa thu mà chém thế nào cũng không đứt.

Trong lúc ứng phó với bốn người A Chức, A Tụ vậy mà vẫn còn sức phân ra một sợi tơ giúp Tu Lưu một tay.

A Chức âm thầm kinh ngạc. Nếu lời Chung bá không giả, A Tụ này mới chỉ hai mươi tuổi, cho dù từ nhỏ đã tu đạo, là kỳ tài trời sinh, sao có thể lợi hại tới mức ấy?

A Chức chỉ hận trong tay không có kiếm, cũng không thể sử dụng kiếm thuật, càng không thể phô bày thực lực thật sự của mình trước mặt nhiều người như vậy. Nếu không, nàng nhất định phải thử xem A Tụ này rốt cuộc có gì quái lạ.

Nàng đang định nghĩ cách thì đột nhiên nghe một tiếng ngân vang, sợi tơ vàng nối giữa Sở Tiêu và Nhị Thập Ngũ chợt trở về tay A Tụ. Đầu Sở Tiêu gục xuống thấp, không còn chút sinh khí nào, trái lại sắc mặt Thiện Nhị Thập Ngũ đã hơi hồng hào, thấp thoáng dường như còn bắt đầu hô hấp.

A Tụ quay đầu nhìn thấy cảnh này thì mừng rỡ như điên, hắn bật cười lớn: “Thành công rồi, thật sự thành công rồi!”

Quả nhiên, các sư đệ của hắn đều từng dẫn linh nhập thể, muốn cứu bọn họ, nhất định phải để tu sĩ có tu vi cao hơn làm “bình chứa sinh mệnh” mới được.

Nhị Thập Ngũ đã có thể cứu sống, vậy Nhị Thập Thất, Nhị Thập Bát, còn có tiểu sư đệ hắn thương yêu nhất, phải chăng đều có thể cứu sống?

A Tụ quay mặt lại, nhìn đám người A Chức, trong mắt là niềm vui sướng gần như điên cuồng: “Tiếp theo, tới lượt các ngươi.”

Trên người hắn đột nhiên dâng lên linh lực cuồn cuộn mạnh mẽ. Linh lực ấy giống như đã ẩn giấu từ lâu, cuối cùng cũng được giải phóng, ào ạt tuôn ra bốn phía như sóng biển, khiến tất cả mọi người đều kinh sợ.

A Chức chợt hiểu ra: “Là Tố Hoang, Tố Hoang đang ở trong cơ thể hắn!”