Chương 31: Bất Tư Cố (3) — “Nó tên là ‘Xuân Tự’.”

A Chức nhìn Hề Cầm một lát rồi đáp: “Ừm.”

Dứt lời, nàng cùng Sơ Sơ biến mất tại chỗ, xuất hiện trên con phố dài bên ngoài Trụy Cẩm Hiên.

Một đêm đã trôi qua, trời sắp hửng sáng, A Chức đang định dẫn Sơ Sơ trở về Du Tiên Đài thì phía sau lại vang lên giọng Hề Cầm: “Tiên tử xin dừng bước.”

Hắn đứng trước cửa Trụy Cẩm Hiên, màn đêm dày đặc che khuất ánh mắt sâu cạn khó dò: “Ta đã xin Sở Lâm một tín vật của Diêu Tư Cố, tiên tử xem thử có nhận ra không.”

Dứt lời, trong tay hắn lóe lên ánh sáng rực rỡ, ngay sau đó, trong lòng bàn tay A Chức xuất hiện một vật.

A Chức cúi mắt nhìn, không nói gì, rất nhanh đã rời đi.

Đợi bóng A Chức hoàn toàn biến mất, ngọn gió sau lưng Hề Cầm như bị mực nhuộm đen, biến thành hình người, Mẫn nói: “Tôn chủ quyết định đồng hành cùng Sở Khác Hành rồi sao?”

Hề Cầm khẽ cười: “Chẳng phải người kia vẫn mong ta tìm Tố Hoang sao? Vậy thì chiều theo ý hắn.”

Mẫn ngẫm nghĩ một lát mới nhận ra “người kia” trong lời Hề Cầm vậy mà chính là bản thân hắn ở kiếp trước.

“Trong số tu sĩ tới dự Thệ Tiên Hội lần này, người đạt cảnh giới Xuất Khiếu tổng cộng cũng chẳng có mấy ai, Tôn chủ là người Hề gia, muốn xin Sở gia hai suất đồng hành hẳn không khó, chỉ là chuyện tối nay, chưa chắc Sở gia sẽ không nghi ngờ Tôn chủ…”

“Chuyện tối nay, Sở gia đã nghi ngờ ta rồi.” Không đợi Mẫn nói hết, Hề Cầm đã bình thản đáp.

Túy Tiên Khách sụp đổ là vì Ấn Phong Ma bị động tới, người thuần phục ma vật ở khắp Bạn Nguyệt Hải không chỉ có mình Hề Cầm, nhưng vừa nuôi ma, vừa có gan xông vào địa bàn Sở gia thì chẳng còn mấy người.

Hơn nữa, lúc chạy trốn, thật ra Hề Cầm cũng không quá cẩn thận, Thiên Y Ẩn Hành có thể tạm thời che mắt mấy vị trưởng lão Xuất Khiếu, nhưng không thể qua mắt việc điều tra sau đó, người Sở gia lần theo dấu vết tìm tới, chẳng phải đã trông thấy hắn ở Trụy Cẩm Hiên rồi sao?

“Chuyện này… nếu sau đó Sở gia hỏi tới, Tôn chủ định giải thích thế nào?”

“Giải thích?” Hề Cầm lại bật cười, “Sở gia Sơn Âm mới là bên cần được giải thích, chỉ là Sở gia Dự Xuyên thôi, cần gì phải giải thích với bọn họ?”

Khác với Hề gia và Bạch gia đều do một nhà độc tôn, Sở gia ngoài bản gia ở Sơn Âm, chi Dự Xuyên những năm gần đây cũng có thế lực dần lớn mạnh vì liên tiếp xuất hiện mấy tu sĩ cảnh giới Xuất Khiếu.

Dự Xuyên vốn là chi thứ, làm chư hầu phụ thuộc quá lâu, hành sự khó tránh khỏi chuyện gì cũng phải chịu lép vế. Bọn họ tự cho mình bất phàm, không cam lòng mãi bị Sơn Âm đè đầu, chưa nói tới chuyện thay thế Sở gia Sơn Âm, ít nhất cũng không muốn tiếp tục làm tay sai cho Sơn Âm nữa. Bởi vậy, tuy Dự Xuyên thỉnh thoảng vẫn mượn danh nghĩa Sơn Âm để hành sự, nhưng trong lòng lại mong tách khỏi Sơn Âm hơn bất kỳ ai.

Cái gọi là “tách riêng”, tức được công nhận là một thế gia độc lập, có nơi đóng quân riêng thuộc về mình tại Trú Tiên Đài.

Muốn làm được những điều này, ngoài lập công lao hiển hách, quan trọng nhất chính là được các huyền môn khác thừa nhận, đặc biệt là Hề gia và Bạch gia. Hiện giờ Sở Khác Hành nắm manh mối then chốt về Tố Hoang, công lao trước mắt đã gần như nằm trong tầm tay, nếu không cần thiết, Dự Xuyên sẽ không gây khó dễ với Hề gia vào lúc này.

Vậy nên phá hủy một tòa lầu thì sao? Xin lỗi là được. Cướp người thì thế nào? Đưa trả là xong.

Điều duy nhất khó xử lý chính là sự an nguy của Diêu Tư Cố.

Giữa đôi mày Hề Cầm phủ lên một sắc đêm u tối.

Một lát sau, hắn hỏi: “Sở Lâm đâu?”

Bóng người bên cạnh tan ra như mực loang, chẳng bao lâu sau, một đoàn sương đen bọc lấy Sở Lâm, đưa hắn tới con phố dài.

Đêm lạnh như nước, cánh cửa Trụy Cẩm Hiên phía sau “cạch” một tiếng đóng lại, trên mặt Sở Lâm vẫn đầy vẻ thê lương hoảng hốt, Hề Cầm đi tới trước mặt hắn, hỏi: “Vừa rồi ngươi nói, chỉ cần cứu được Diêu Tư Cố, bảo ngươi làm gì ngươi cũng bằng lòng, đúng không?”

Sở Lâm vội đáp: “Đúng. Cầm công tử đã nghĩ ra cách rồi sao?”

Hề Cầm nói: “Vậy ngươi đi tìm Sở Khác Hành, nói với hắn rằng ngươi biết hắn đã bắt cóc phàm nhân, nếu hắn không thả Diêu Tư Cố, ngươi sẽ tới Bạn Nguyệt Thiên, thỉnh Hồi Thiên Tôn chủ trì công đạo.”

“Nhưng, nhưng chẳng phải các vị nói lời ta sẽ không có ai tin sao?” Sở Lâm ngơ ngác hỏi.

Hắn chỉ là một đứa con cháu không được coi trọng của Sở gia, chưa nói tới chuyện có tư cách đứng trước mặt Hồi Thiên Tôn hay không, cho dù hắn nói ra những lời này, liệu có ai tin? Đã không ai tin, hắn dựa vào đâu để bàn điều kiện với Sở Khác Hành?

Hề Cầm nói: “Một mình ngươi đi, có lẽ sẽ chẳng ai tin, nhưng nếu ta đi cùng, người nên tin tự nhiên sẽ tin.”

Sở Lâm mừng rỡ nói: “Ý Cầm công tử là ngài bằng lòng chủ trì công đạo cho ta và Tư Cố ca rồi sao?”

Hề Cầm ngẩn ra, rồi đột nhiên bật cười.

Ý cười rất nhạt, còn chưa chạm tới đáy mắt đã tan biến sạch sẽ, hắn thản nhiên nói: “Có lẽ ngươi hiểu lầm rồi. Tối nay ma vật của ta vô tình xông vào Túy Tiên Khách, phá hỏng Ấn Phong Ma ở đó, vốn dĩ ta tới để cứu hắn, không ngờ giữa đường lại nhặt được ngươi. Ta không quen biết ngươi, nhưng ngươi cứ luôn miệng nói những lời hồ đồ rằng Sở gia bắt cóc phàm nhân, làm hại phàm nhân, sau khi nghe xong, ta cảm thấy chuyện này quá nghiêm trọng, không dám để ngươi một mình đi khắp nơi nói năng bừa bãi, đành đích thân đưa ngươi về nơi đóng quân của Sở gia. Không ngờ tới trước mặt Sở Khác Hành, ngươi vẫn la lối đòi tới trước Hồi Thiên Tôn tố cáo hắn một phen, còn mời ta làm chứng cho ngươi. Ta tiến thoái lưỡng nan, đành đề nghị với Sở Khác Hành rằng hãy thả vị phàm nhân đang ‘làm khách’ ở Bạn Nguyệt Hải kia ngay trước mặt ta. Như vậy, cho dù sau này có người vu khống hắn làm hại phàm nhân, Hề gia chúng ta còn có thể làm chứng giúp hắn, ngươi nói có đúng không?”

Sở Lâm chậm rãi nghe Hề Cầm nói hết, trong lòng dâng lên một luồng lạnh lẽo.

Đúng vậy, những thế gia như Hề gia và Sở gia sao có thể vì một sự cố nhỏ mà sinh hiềm khích?

Hề Cầm dùng lời nửa thật nửa giả giải thích với Sở Khác Hành chuyện xảy ra tối nay, vừa không cần trở mặt với Sở gia Dự Xuyên, vừa có thể ngoài sáng trong tối ép hắn thả Diêu Tư Cố. Có Cầm công tử nhúng tay vào, sau này cho dù Sở Khác Hành còn muốn ra tay với Diêu Tư Cố, thế nào cũng phải kiêng dè Hề gia.

Cầm công tử đã tính đến mọi chuyện, duy chỉ có… không hề tính đến hắn.

Sở Lâm ngẩng mắt nhìn Hề Cầm.

Không biết có phải vì khi mới gặp, giọng điệu hắn luôn mang ba phần ý cười, hay vì gương mặt quá mức tuấn tú ấy dễ khiến người ta mê hoặc, khiến người khác lầm tưởng hắn là người dễ gần. Giờ phút này, hắn đứng trên con phố dài, màn đêm như nước gột sạch lớp sương sâu trong đáy mắt, Sở Lâm mới nhận ra hóa ra hắn đã không còn cười từ lâu, sâu trong đôi mắt ấy không có vẻ bất cần đời, cũng chẳng có nét ôn hòa dễ chịu, hắn chỉ đang vô cùng bình thản nhìn mình. Mà chính sự bình thản ấy lại khiến Sở Lâm không khỏi sợ hãi.

Lúc này Sở Lâm mới ý thức rõ ràng rằng người đứng trước mặt mình chính là Cầm công tử của Hề gia, bởi vậy hắn chưa từng cần bày ra thái độ không coi ai ra gì như Sở Khác Hành, chỉ kẻ chột dạ mới kiêu ngạo, chỉ kẻ ngoài mạnh trong yếu mới ngông cuồng.

Giọng Hề Cầm không chút gợn sóng: “Sau khi trở về, đương nhiên ngươi sẽ phải chịu chút tra tấn, dù sao ngươi cũng là người Sở gia, ta không có lý do gì để bảo vệ ngươi, ngươi thấy sao?”

Sở Lâm nhìn hoa văn Lăng Tuyền trên vạt áo Hề Cầm, nhất thời không dám đáp lời.

Hề Cầm lại đợi một lát rồi nói: “Nếu không bằng lòng thì thôi.”

Rõ ràng chỉ là một câu rất nhẹ nhàng, Sở Lâm lại nghe ra sự kiên nhẫn của Hề Cầm sắp cạn, hắn vội nói: “Ta bằng lòng, chỉ cần cứu được Tư Cố ca, ta… ta chịu tra tấn thế nào cũng được!”

Đêm dài đã tận, nơi chân trời lóe lên tia sáng đầu tiên của bình minh, rõ ràng ánh sáng ấy không chói mắt, Hề Cầm lại theo bản năng giơ tay che một chút.

Nghe lời Sở Lâm, hắn gọi: “Mẫn.”

Ma vật khoác áo đen lại hóa thành một đoàn sương, cuốn lấy đứa con cháu Sở gia không được coi trọng kia, cùng chủ nhân biến mất giữa Ngọc Luân Tập lúc bình minh.

—

Tia sáng đầu tiên của bình minh rơi lên khung cửa sổ, A Chức mở mắt sau khi điều tức.

Trước khi tới Bạn Nguyệt Hải, nàng đã nghĩ kỹ, chuyến đi này dù thế nào cũng phải làm rõ vì sao sư phụ qua đời năm ấy, cái gọi là yêu loạn Tố Hoang rốt cuộc bắt nguồn từ đâu. Vốn dĩ nàng không có phương hướng gì, tối qua bất ngờ hợp tác với Hề Cầm, có thể cùng đi tìm mảnh vỡ Tố Hoang, lẽ ra phải là một chuyện đáng mừng, nhưng chẳng hiểu vì sao trong lòng nàng vẫn luôn có chút bất an.

Có lẽ cảm nhận được tâm trạng của nàng, một vật từ trong tay áo trượt ra, bỗng rơi xuống giường gỗ.

Đó là một con chuồn chuồn đan bằng lá cọ.

Là tín vật của Diêu Tư Cố mà Hề Cầm xin từ chỗ Sở Lâm, lúc giao cho nàng, trên đó vẫn còn sót lại chút linh lực của hắn.

A Chức nhận ra loại chuồn chuồn cỏ này, trước kia Diêu Tiểu Sơn cũng từng tặng nàng một con giống hệt.

Nói ra cũng khéo, năm tháng trên núi dài đằng đẵng, từ khi A Chức theo Vấn Sơn học kiếm, mỗi ngày sau đó nàng đều trải qua trong việc nghe giảng kiếm quyết và luyện kiếm, gần như không còn để tâm năm tháng. Nhưng ngày Diêu Tiểu Sơn tặng nàng con chuồn chuồn cỏ ấy, nàng lại nhớ rất rõ, đó là mùng ba tháng Hai, tròn một năm sau khi nàng tới Thanh Hạnh Sơn, cũng là ngày thử kiếm của nàng.

……

“Mau theo ta thành tâm bái lạy, ta nói thế nào thì muội nói theo thế ấy, không được bất kính, hiểu chưa?”

Ở phía đông ngoài cùng của Trúc Uyển giữa lưng chừng Thanh Hạnh Sơn có một ngôi miếu thờ rất nhỏ, đệ tử trong núi ngoài những dịp tiết khí tới dâng hương, ngày thường đã lâu chẳng có ai ghé thăm. Trong miếu thờ một bức họa vẽ Câu Mang, trong bình sứ trên hương án còn cắm một cành cây mùa xuân, tượng trưng cho thần mộc được Câu Mang bảo hộ.

Sáng sớm hôm ấy, Diêu Tiểu Sơn biết A Chức sắp thử kiếm, vội vội vàng vàng kéo nàng tới miếu, đích thân dâng hoa quả, lại nhét vào tay A Chức một nén hương, bảo nàng cùng mình bái lạy thần tượng.

“Lạy Xuân Thần lần thứ nhất, mong Xuân Thần phù hộ A Chức thuận thuận lợi lợi rút được linh kiếm.”

“Lạy thần mộc lần thứ hai, mong thần mộc phù hộ A Chức bình an vô sự, cho dù bị thương trong lúc thử kiếm cũng có thể nhờ sức mạnh thần mộc mà lành lại.”

“Lạy Kiếm Tôn lần thứ ba, Kiếm Tôn ơi là Kiếm Tôn, người đã là sư phụ đích thân dạy dỗ A Chức rồi, nếu không đặc cách cho muội ấy, ban một thanh linh kiếm tốt nhất, như vậy có nói nổi không?”

Mắt A Chức không tốt, Diêu Tiểu Sơn dẫn nàng bái lạy xong liền nhận nén hương trong tay nàng, giúp nàng cắm vào lư hương, miệng lại bắt đầu lải nhải: “Ta thật không hiểu sao muội nhịn được, ai cũng nói Trúc Cơ là có thể thử kiếm, tư chất muội tốt như vậy, năm ngoái đã Tôi Hồn rồi, Tiên tôn không cho muội thử kiếm, vậy mà muội có thể nhịn không chạm vào linh kiếm.”

A Chức được Tứ thúc dạy dẫn linh, tâm quyết chỉ đọc cho nàng nghe một lần, nàng đã tự biết dẫn linh khí trời đất vào cơ thể, ngay cả Trúc Cơ cũng là chuyện thành công trong lúc chẳng hay chẳng biết, chính nàng không nhớ mình đã tiến cảnh giới từ khi nào. Nếu không phải khi ấy đã Trúc Cơ, về sau lúc Mộ gia ném nàng xuống Thương Hồn Cốc, nàng đã không thể bò lên từ đáy vực. Đợi tới Thanh Hạnh Sơn, nàng theo Vấn Sơn học kiếm quyết nửa năm, rất nhanh đã đạt Tôi Hồn. Ngày Tôi Hồn, linh khí trên ngọn núi vắng cuồn cuộn dâng lên, thác nước hiện ra ba dải cầu vồng dài, sương núi nhẹ nhàng lướt qua, hoa bên bờ Vân Quá Khê đều nở rộ, những con chuột xám và chim sẻ núi đang ẩn nấp cũng lần lượt ló đầu ra — đã lâu lắm rồi không được chứng kiến cảnh tượng kinh thế hãi tục như vậy.

Thế nhưng với thiên tư ấy, Vấn Sơn lại không cho A Chức chạm vào linh kiếm, suốt nửa năm luyện kiếm sau đó, nàng vẫn dùng kiếm gỗ dẻ gai. Diêu Tiểu Sơn không hiểu nguyên do, vì vậy mới lo lắng cho A Chức.

A Chức nói: “Sư phụ làm việc ắt có đạo lý của người.”

Ra khỏi Trúc Uyển, men theo lối đá quanh co đi lên phía cao của Thanh Hạnh Sơn, suốt dọc đường Diêu Tiểu Sơn chỉ hận không thể kể hết cho nàng tất cả những chuyện liên quan tới thử kiếm mà hắn nghe ngóng được:

“… Sau khi niệm Kiếm Dẫn Quyết, nếu linh kiếm ra khỏi vỏ, thanh linh kiếm ấy sẽ là của muội.”

“Thỉnh thoảng cũng có thanh không chịu ra khỏi vỏ, còn có linh kiếm làm người ta bị thương, nhưng… nhưng chúng ta đã bái Xuân Thần, bái Kiếm Tôn rồi, hẳn sẽ không xảy ra những chuyện như vậy đâu…”

“Còn một trường hợp lợi hại lắm, chính là trước khi thử kiếm, muội không cần hỏi kiếm nào cả, chỉ việc nhắm mắt niệm Kiếm Dẫn Quyết, nếu thật sự có bản lĩnh, đến lúc ấy nói không chừng sẽ có mấy thanh linh kiếm cùng ra khỏi vỏ, muội cứ từ từ chọn, chọn thanh tốt nhất!”

“Có linh kiếm tùy thân rồi, muội sẽ lợi hại hơn hiện giờ nhiều. Nghe nói cảm giác cầm linh kiếm hoàn toàn khác với cầm gỗ thường, nó giống như một phần cơ thể muội, là tay, là chân của muội, có thể tùy tâm chuyển động, vì vậy muội xem, tu sĩ sẽ không dễ dàng đưa bội kiếm của mình cho người khác dùng, bởi nó giống như bản thân thứ hai của họ.”

“Nghe nói kiếm tu tới cảnh giới Phân Thần, đôi khi chỉ cần nhìn linh kiếm một cái, cho dù đó không phải kiếm của mình, nó cũng buộc phải làm theo ý mình.”

Ở nơi cao phía đông Thanh Hạnh Sơn có một khoảng đất trống, bởi đây là nơi A Chức luyện kiếm, Diêu Tiểu Sơn và mấy vị sư huynh lén gọi khoảng đất ấy là kiếm đài.

Kiếm đài không có “đài”, chỉ có cỏ xuân cao một tấc, rừng trúc rậm rạp bao quanh cùng lớp tuyết đọng đầu xuân chưa tan.

A Chức và Diêu Tiểu Sơn tới kiếm đài, mấy vị sư huynh cùng tiên thị do chim sẻ núi và chuột xám hóa thành đều đã chờ ở đây. Ngoài cùng bên trái đám đông còn có hai bóng người cao dong dỏng, A Chức nhìn không rõ nhưng vẫn phân biệt được, một người quanh thân có kiếm khí lẫm liệt như sương lạnh, người kia lại có làn sương xuân rất nhạt tỏa quanh.

Vấn Sơn vẫy tay với nàng: “Tiểu A Chức, mau tới bên sư phụ.”

Đợi nàng tới trước mặt, ông lại cười hỏi: “Có phải con chưa từng chạm vào linh kiếm, không biết cảm giác cầm linh kiếm thế nào không?”

A Chức gật đầu.

Vấn Sơn liền gọi: “Túc.”

Một bóng người tiến tới gần nàng, mang theo khí tức như sương giá mùa xuân. Hắn xòe tay trước mặt nàng, một thanh kiếm lập tức xuất hiện trong lòng bàn tay, đây là bội kiếm của hắn, A Chức chỉ nhìn mơ hồ như vậy cũng có thể cảm nhận được phong mang đang lưu chuyển bên trong vỏ kiếm.

Nàng không biết có nên đưa tay ra nhận hay không, chẳng hiểu sao bên tai bỗng vang lên lời Diêu Tiểu Sơn: “Nó giống như một phần cơ thể muội, có thể tùy tâm chuyển động, vì vậy tu sĩ sẽ không dễ dàng đưa bội kiếm của mình cho người khác dùng.”

Túc thấy nàng không nhận cũng không nói gì, một luồng sáng rực rỡ lóe lên, bội kiếm biến mất khỏi lòng bàn tay hắn, ngay sau đó, một vật mát lạnh, dịu nhẹ xuất hiện trong tay A Chức.

Giọng Túc nhàn nhạt vang lên: “Nó tên là ‘Xuân Tự’.”