Chương 61: Linh Huyết Khế (4) — “Bình sinh căm ghét nhất sự dịu dàng.”

Mẫu thân không thích mình, Hề Cầm vẫn luôn biết điều đó.

Suốt mấy năm qua, chút tình thương hiếm hoi hắn cảm nhận được đều đến từ phụ thân, còn Tần thị trước giờ luôn lạnh nhạt với hắn.

Thế nhưng những lời Tần thị nói dưới ánh chiều tà hôm ấy vẫn khiến Hề Cầm kinh hãi.

Khi ấy hắn còn quá nhỏ, chưa hiểu thế nào là hận, thế nào là lòng nguội lạnh, chỉ có một nỗi sợ hãi bối rối lan dần trong lòng, khiến hắn không dám tới gần mẫu thân.

May mà trên núi ngày tháng trôi qua lặng lẽ, hắn trời sinh mang tiên cốt, không cần được chăm sóc như những đứa trẻ phàm tục, mỗi ngày chỉ cần ngồi thiền tu luyện là được. Khi ấy ma khí vẫn ẩn sâu trong xương hắn, không thường xuyên phát tác, vì vậy cũng chẳng cần lo lắng chuyện bệnh tật. Thỉnh thoảng Tần thị sẽ buông lời lạnh nhạt châm chọc hắn, nhưng phần lớn thời gian, bà đều bận thu dọn di vật của Hề Mi, hoặc tới ngôi mộ y quan của ông, canh giữ từ sáng tới tối.

Đôi khi bà rời núi ra ngoài, mỗi lần đi là nhiều ngày. Tuy Hề Cầm cảm thấy cô đơn, nhưng hắn không dám mong cầu mẫu thân ở bên cạnh mình. Ngay cả chữ nghĩa, hắn cũng dựa vào những quyển tiên thư biết tự niệm pháp quyết trong nhà, tự mình lần mò học lấy.

Vào sinh thần bảy tuổi của Hề Cầm, Tần thị trở về nấu một bữa cơm. Trước đó bà đã vắng mặt trên núi hơn nửa năm. Tối hôm ấy, bà đặt một bát mì trường thọ lên bàn, nói với Hề Cầm: “Phàm nhân ăn món này vào ngày sinh thần.”

Hề Cầm “vâng” một tiếng, cầm đũa trúc lên. Hắn cảm thấy mình đã lớn, cũng đã đọc được ít sách, hiểu đôi chút đạo lý thánh hiền nơi nhân gian, không nên để bụng những bất hòa giữa mình và mẫu thân thuở nhỏ. Vì vậy hắn chủ động bắt chuyện với Tần thị: “Mẫu thân biết rất nhiều quy củ của người phàm.”

Sinh thần phải ăn mì trường thọ, người thân qua đời phải giữ hiếu chịu tang.

Hiếm khi Tần thị bình tâm nói chuyện với hắn: “Ta sinh ra trong một gia đình quan lại ở Tuyên Đô, là tiểu thư được nuôi dưỡng nơi khuê các. Nếu không gặp phụ thân con, đời này ta đã chẳng bước lên con đường tu tiên. Những điều thuộc về trần thế đã in sâu vào tận xương tủy ta.”

Bà cúi mắt nhìn bát mì trường thọ, nói: “Ăn đi, ăn xong ta dẫn con tới một nơi.”

Tần thị đưa Hề Cầm ngự pháp khí vượt nghìn dặm. Còn chưa hạ xuống khỏi tầng mây, Hề Cầm đã nhìn thấy hắc khí cuồn cuộn phía dưới. Trên đường đi, Tần thị nói cho hắn biết đây là một ngọn yêu sơn vô danh.

Tới chân yêu sơn, Tần thị không nói một lời, nắm tay Hề Cầm đi vào trong.

Xung quanh vang lên tiếng quỷ gào yêu rú. Hề Cầm cảm thấy sợ hãi, nhưng Tần thị không dừng bước. Khi tới trước một hang núi tối đen, bà nhẹ nhàng đẩy Hề Cầm, dịu giọng nói: “Hàn Tẫn, năm xưa phụ thân con để lại một món di vật. Mấy năm nay mẫu thân vất vả tìm kiếm, vì vậy đã lơ là chăm sóc con, thật ra trong lòng rất áy náy. Giờ di vật đã tìm thấy, ở ngay trong hang núi trước mắt. Con vào đó giúp mẫu thân lấy ra, từ nay hai mẹ con chúng ta lại hòa thuận như xưa, được không?”

Không phải Hề Cầm không sợ, nhưng hiếm khi Tần thị dịu dàng đối đãi với hắn. Hắn còn quá nhỏ, tuy đã quen ở một mình, trong lòng lại không lúc nào không khao khát được mẫu thân ở bên. Sức hấp dẫn của việc được hòa thuận trở lại với Tần thị quá lớn, khiến hắn vượt qua nỗi sợ hãi.

Hắn im lặng một lát rồi hỏi: “Di vật của phụ thân là gì ạ?”

“Một cây Tru Tà Thảo.”

Bên trong hang núi rất tối. Hề Cầm dùng linh khí dẫn lửa, khó khăn lắm mới có được chút ánh sáng thì đột nhiên nghe thấy một tiếng kêu chói tai. Trong bóng tối, một con chim yêu lao tới. Hề Cầm kinh hãi nhìn con yêu thú dừng trước mặt, thân hình giống rắn, sáu mắt bốn cánh, chính là một con Toan Dữ.

Hề Cầm không hiểu vì sao nơi này lại có yêu thú, hơn nữa còn là dị thú trong truyền thuyết. Hắn chưa từng gặp đối thủ như vậy, còn chưa kịp chạy trốn, Toan Dữ đã vỗ cánh đuổi theo.

……

Hề Cầm đã quên hôm ấy mình giết Toan Dữ bằng cách nào, chỉ nhớ khi Lăng Phương Thánh tìm tới, hắn vẫn đang hoảng hốt tìm kiếm trong hang, còn hỏi ông: “Sao ở đây không có Tru Tà Thảo phụ thân để lại?”

Sau đó hắn thiếp đi, toàn thân đau đớn khủng khiếp. Cuộc chiến với yêu thú đã ép ma khí trong cơ thể hắn tràn ra. May mà ma khí thoát ra không nhiều, chỉ cần một cây Tru Tà Thảo trăm năm là có thể làm dịu, không cần phải ngâm cốt.

Hề Cầm cũng không biết mình đã ngủ bao lâu. Khi tỉnh lại, hắn đã trở về núi Sơn Thanh. Hắn nằm trên giường, nghe thấy có người tranh cãi ở bên ngoài—

“Nó còn nhỏ như vậy, sao đệ có thể đưa nó tới yêu sơn?”

Giọng Tần thị thong thả: “Chẳng phải các người nói nó trời sinh mang tiên cốt sao? Tới yêu sơn, nó vẫn có thể toàn mạng trở về đấy thôi?”

Lăng Phương Thánh nói: “Ta thấy đệ căn bản muốn vứt bỏ nó ở đó, mặc cho nó tự sinh tự diệt!”

“Thì đã sao?” Tần thị thản nhiên nói, “Gặp phải đại yêu như Toan Dữ mà nó vẫn sống sót, càng chứng tỏ nó không phải con ta. Huynh nhìn dáng vẻ như tiên nhân của nó xem, tiên cốt trên người nó, rồi cả ma khí trong xương, có điểm nào giống ta? Hơn nữa, năm xưa phụ thân nó chính vì muốn tìm Tru Tà Thảo cho nó mà tới sào huyệt Toan Dữ, bị Toan Dữ đánh trọng thương, khiến tính mạng chẳng còn được bao lâu. Nói cho cùng, Toan Dữ vốn là kẻ thù giết cha của nó. Dù ta có lừa nó, cũng coi như để nó báo thù cho phụ thân, ta sai ở đâu?”

Bà cười lạnh: “Ta chỉ hận con Toan Dữ đầu đàn ấy không có mặt, khiến nó gặp phải một con tiểu yêu còn non. Nếu không, ta đã chẳng cần đưa nó về…”

Hề Cầm tỉnh táo nghe những lời mẫu thân nói, nhắm mắt lại, một giọt nước mắt lăn xuống khóe mắt.

Hôm nay là sinh thần của hắn. Đã bao nhiêu năm mẫu thân không đối đãi dịu dàng với hắn như vậy. Bà nấu mì trường thọ cho hắn, còn nắm tay hắn ra ngoài. Hắn đã tưởng mình có thể trải qua một ngày sinh thần tốt đẹp, từ nay hòa thuận trở lại với mẫu thân.

Lăng Phương Thánh không muốn tiếp tục dây dưa với Tần thị. Đợi tới ngày hôm sau, ông nói với Hề Cầm: “Hàn Tẫn, bá phụ đã suy nghĩ kỹ suốt một đêm. Sau này con theo bá phụ về Cảnh Ninh sinh sống, được không?” Lo Hề Cầm không đồng ý, ông lại nói, “Còn bệnh của con nữa, bá phụ đã mời tiên y, phải về Cảnh Ninh mới có thể chữa trị.”

Hề Cầm đã không còn là đứa trẻ ngây thơ thuở trước. Dù mới bảy tuổi, hắn đã hiểu được rất nhiều chuyện.

Hắn không suy nghĩ quá lâu, gật đầu nói: “Vâng.”

Khi rời núi Sơn Thanh, Hề Cầm nhìn Tần thị một cái. Trong mắt bà vẫn là sự căm hận lạnh lẽo. Hề Cầm cụp mắt, khẽ nói: “Mẫu thân, Hàn Tẫn sẽ trở về thăm người.”

Thật ra những ngày đầu tới Cảnh Ninh cũng không mấy tốt đẹp. Một đứa trẻ nhỏ như vậy tới sống nhờ dưới mái nhà người khác ở một nơi xa lạ, trong lòng khó tránh khỏi bất an. Hề Phụng Tuyết không phải người dễ dàng thân thiết với người lạ, ban đầu vô cùng xa cách. Hề Bạc Uyên nghe nói hắn mắc bệnh xương, lúc đầu cũng không dám tới gần. Bệnh của hắn được gọi với người ngoài là bệnh xương, nhưng thật ra những người thân cận đều biết đó là ma khí ẩn trong hồn cốt. Ai mà chẳng tránh xa hắn?

Có lẽ vì Hề gia quá rộng lớn, đôi khi còn quạnh quẽ hơn cả núi Sơn Thanh. Ở Cảnh Ninh hơn một năm, phần lớn thời gian Hề Cầm vẫn chỉ có một mình. May mà khi ấy hắn đã biết khoác lên mình vẻ ngoài hòa nhã, thỉnh thoảng có thân quyến từ nơi khác tới làm khách, ai cũng khen Hàn Tẫn tiểu công tử thông minh lanh lợi, hiểu chuyện.

Năm chín tuổi, Hề Hàn Tẫn đã đổi tên thành Hề Cầm. Lúc ấy, từ núi Sơn Thanh truyền tới tin tức về Tần thị.

Lăng Phương Thánh suy nghĩ rất lâu rồi nói với Hề Cầm: “Mẫu thân con bị bệnh. Tu vi bà ấy thấp, hiện giờ đã xuất hiện dấu hiệu ngũ suy. Bà ấy không cho bất kỳ ai ở bên cạnh chăm sóc, chỉ đích danh muốn con trở về. Nếu con không muốn, bá phụ có thể…”

Hề Cầm nói: “Con bằng lòng.”

Khi nói câu ấy, Hề Cầm không suy nghĩ quá nhiều, trong lòng chỉ có một ý nghĩ: Dù sao cũng là tình mẫu tử.

Trở lại núi Sơn Thanh, sau khi nhìn thấy Tần thị, hắn vẫn không khỏi kinh ngạc.

Bà đã không còn dáng vẻ thanh tú xinh đẹp năm xưa. Bệnh tình vô cùng nghiêm trọng, hai bên thái dương đã điểm tóc bạc, làn da cũng xuất hiện nếp nhăn, ngày nào cũng không thể thiếu cơm nước. Bà đang già đi như một phàm nhân.

Vì vậy Hề Cầm học cách nhóm lửa nấu cơm, ngày nào cũng mang thức ăn tới bên giường Tần thị. Dường như Tần thị đã không còn tỉnh táo cho lắm, hoặc có lẽ thật ra bà vẫn tỉnh táo, chỉ vì căm ghét hắn nên hễ nhìn thấy Hề Cầm là bà lại mở miệng mắng nhiếc.

Những lời khó nghe, cay nghiệt tới mức không thể lọt tai, những lời sau này cứ lặp đi lặp lại bên tai hắn mỗi lần ngâm cốt, Hề Cầm đều đã nghe từ khi ấy—

“Chính ngươi đã hại chết phụ thân ngươi!”

“Trên đời sao lại có đứa trẻ như ngươi, cả người toàn ma khí.”

“Ngươi sinh ra chính là để đòi mạng chúng ta!”

Ban đầu, mỗi lần nghe những lời ấy, trái tim Hề Cầm đều như bị kim đâm. Về sau nghe nhiều, lòng hắn cũng nguội lạnh hoàn toàn. Tuy chưa tới mức không còn cảm giác gì, nhưng trên mặt hắn không còn chút xúc động nào nữa, mỗi ngày chỉ đặt thức ăn xuống rồi rời đi.

Về sau, ngay cả Tần thị cũng không chịu nổi. Bà hất đổ bát đĩa Hề Cầm mang tới, nói: “Ta biết rồi, ta biết vì sao ngươi trở về rồi! Ngươi trở về chính là để hành hạ ta! Ngươi hận ta không đối xử tốt với ngươi!” Mười ngón tay gầy guộc bám chặt mép giường, bà nghiến răng nói với Hề Cầm, “Ngươi có tin trực giác của mẫu thân không? Ngay từ khoảnh khắc mang thai ngươi, ta đã cảm thấy đứa trẻ này sẽ không phải con mình, nó là một kẻ khác.”

Hề Cầm nói: “Tru Tà Thảo.”

Tần thị: “Cái gì?”

“Người nói năm xưa phụ thân vì tìm Tru Tà Thảo cho con nên mới bị Toan Dữ đánh trọng thương tới chết. Nếu con tìm được con Toan Dữ canh giữ Tru Tà Thảo ấy, báo thù cho phụ thân, có phải người sẽ buông bỏ được không?”

Tần thị cười lạnh: “Tu vi con Toan Dữ ấy đã gần tới cấp hung yêu, một đứa trẻ như ngươi sao có thể…”

Không đợi bà nói hết, Hề Cầm đã một mình tới yêu sơn, tìm được sào huyệt của Toan Dữ.

Thuở nhỏ, để lựa chọn linh khí thiên mệnh, Lăng Phương Thánh từng dẫn hắn về Cảnh Ninh một chuyến. Khi ấy, giữa hàng nghìn hàng vạn món linh khí, hắn đã chọn một thanh kiếm. Lần này, hắn cũng chỉ mang theo một thanh kiếm. Tuy Hề Cầm không thích bất kỳ thứ gì liên quan tới thiên mệnh, nhưng hắn biết mình trời sinh đã biết dùng kiếm, sử dụng vô cùng thuận tay.

Sau khi chém giết Toan Dữ, hắn lại ngã xuống giữa vũng máu như lần trước. Nhưng khác với lần trước, lần này người tìm thấy hắn đầu tiên là một con ma.

Trong cơn mơ hồ, con ma ấy gọi hắn: “Tôn chủ.”

Hắn khó nhọc mở mắt, nhìn thấy Mẫn.

Mẫn nói mình lần theo ma khí mà tới. Kiếp trước của Hề Cầm là Tôn chủ của hắn, sau khi qua đời đã dặn hắn tìm được mình sau khi chuyển thế.

Khoảnh khắc ấy, Hề Cầm nghĩ tới Tần thị.

Hóa ra những lời Tần thị nói không phải không có căn cứ. Hóa ra tiên cốt, ma khí trên người hắn, cùng những điểm khác biệt trời sinh ấy, quả thật đều có nguồn gốc.

Lòng Hề Cầm lập tức rối loạn. Hắn cười lạnh nói: “Bốn chữ ta căm ghét nhất chính là — sinh ra đã vậy.”

Khi Lăng Phương Thánh chạy tới, ông nhìn thấy Hề Cầm toàn thân phủ đầy máu hung yêu, thần trí hoàn toàn hỗn loạn. Ông đưa hắn về Hề gia, cho hắn bái Bạch Thuấn Âm làm sư phụ, cùng Linh Âm tiên tử nghĩ ra cách dùng kim băng của suối lạnh để ngâm cốt, nói rằng sẽ giúp hắn chữa khỏi hoàn toàn bệnh xương.

Năm mười hai tuổi, Tần thị đã chẳng còn sống được bao lâu. Hề Cầm trở về núi Sơn Thanh để gặp mẫu thân lần cuối.

Lần này, Tần thị nhìn thấy Hề Cầm lại tỏ ra vui mừng. Bà cố gắng chống đỡ bước xuống giường, giống như những người mẹ nơi phàm gian, đích thân nấu cho hắn một bát mì trường thọ, mặc dù hôm ấy không phải sinh thần của Hề Cầm.

Trong bữa cơm, Tần thị ôn hòa nói: “Hàn Tẫn, chẳng phải con nói sẽ đi báo thù cho phụ thân sao? Sao ta đợi con lâu như vậy mà con vẫn không trở về? Ta còn tưởng sẽ chẳng bao giờ được gặp lại con nữa.”

Hề Cầm vừa nghe lời này, lòng đã mềm đi.

Hắn nói: “Sau khi giết Toan Dữ, con bị bệnh, bá phụ đưa con về Cảnh Ninh chữa trị.” Hắn ngừng một lát rồi nói, “Thật ra… con cũng rất nhớ mẫu thân.”

Tần thị “ồ” một tiếng, sau đó mỉm cười, dịu giọng nói: “Thời gian gần đây, một mình ta yên tĩnh suy nghĩ rất nhiều, đột nhiên nhận ra đời này có quá nhiều chuyện tiếc nuối và hối hận. Có những lời nếu hôm nay không nói, sau này e rằng chẳng còn cơ hội nói với con nữa.”

Bà nhìn hắn: “Con rốt cuộc là ai?”

“Ta… chưa từng thừa nhận con.”

“Vì vậy sau khi ta chết, con đừng lập bia mộ cho ta. Ta không muốn sau khi chết, ngay cả ở một góc bia mộ của mình cũng còn có tên con.”

Thật ra Hề Cầm cũng có tâm nguyện riêng. Hắn không quản đường xa nghìn dặm trở về, chỉ mong dù sao cũng từng là mẹ con một đời, tới cuối cùng ít nhất đừng kết thúc trong cảnh lạnh lẽo chia lìa. Nào ngờ kết cục lại thành ra như vậy.

Giờ đây nhớ lại tất cả, suốt đời Tần thị đối đãi với Hề Cầm, bà chỉ có ba lần dịu dàng.

Lần đầu tiên, bà muốn cùng hắn hành hạ lẫn nhau. Lần thứ hai, bà vứt bỏ hắn trên yêu sơn. Lần thứ ba, bà muốn cắt đứt quan hệ mẫu tử với hắn, từ sống tới chết không còn liên quan.

Thế nhưng lần nào hắn cũng tin bà, lần nào cũng mở lòng với bà, cuối cùng mới biết sự dịu dàng ấy chỉ là ảo ảnh, một tấm chân tình đổi lấy giá lạnh thấu xương.

Hề Cầm từ rất nhỏ đã biết khoác lên mình vẻ ngoài hòa nhã. Từ đó về sau, hắn càng không bao giờ để người khác nhìn thấy lòng mình thật sự nghĩ gì.

Dẫu chẳng bao lâu sau, Hề gia Cảnh Ninh đã trở thành nhà của hắn, dù những người thân trong gia đình vẫn tránh xa mỗi khi bệnh xương hắn phát tác, Hề Bạc Uyên cuối cùng cũng trở thành huynh đệ của hắn, còn Lăng Phương Thánh và Hề Phụng Tuyết là những bậc trưởng bối hắn kính trọng, nhưng sau bao nhiêu năm sống trong cảnh luôn nghi ngờ và sợ hãi trên núi Sơn Thanh, làm sao hắn có thể dễ dàng gỡ bỏ lớp ngụy trang thật giả lẫn lộn, toàn tâm toàn ý trao gửi lòng tin?

Mỗi lần trao đi lòng tin đều kết thúc trong thê lương.

Cho nên, bình sinh căm ghét nhất sự dịu dàng. Bình sinh sợ hãi nhất sự dịu dàng.