Chương 115: Thanh Liên Ấn (4) — “Nếu nói dối, sát thủ sẽ biến thành tà ma.”

Chiếc trâm hoa vốn luôn được cất trong hộp báu, làm bằng vàng nạm ngọc, khi cài bên tóc mai sẽ tỏa sáng lấp lánh. Hộp báu đã được khóa lại, nếu trong hộp không có thì nghĩa là nó đã mất thật rồi.

Trịnh thị lại tìm kiếm khắp phòng một lượt, nhưng hoàn toàn không thấy bóng dáng chiếc trâm hoa đâu. Nàng hối hận đến chết mất. Nếu không phải quá lâu chưa gặp Tiết Thâm, lo rằng hắn đã chán mình nên cố ý trang điểm xinh đẹp hơn một chút, thì khi tới chỗ hẹn hò đêm qua, nàng tuyệt đối sẽ không cài chiếc trâm hoa ấy. Sáng nay Tiết Thâm đột ngột chết thảm, nàng vội vàng rời đi, không ngờ khi thu dọn đồ đạc lại quên mất chiếc trâm hoa!

Đông Thái cũng không tìm thấy trâm hoa, sắc mặt lập tức trắng bệch. Đêm qua nàng ta ngủ thiếp đi trong gian phòng bên cạnh, sáng nay bị Trịnh thị túm tai gọi dậy, vừa mở mắt đã bị bịt miệng. Trong sân máu chảy khắp nơi, Tiết Thâm trần truồng nằm giữa rừng mai. Trịnh thị đã dặn đi dặn lại nàng ta: “Chúng ta không nhìn thấy gì hết, cũng không biết gì hết, hiểu chưa?”

Đông Thái vội vàng gật đầu, vốn tưởng đã rời đi mà thần không biết quỷ không hay, không ngờ lại bỏ quên thứ quan trọng nhất!

Đông Thái run giọng nói: “Thiếu phu nhân, phải làm sao đây? Nếu chiếc trâm hoa mà quan sai tìm được quả thật là thứ chúng ta đánh rơi, đợi bọn họ tra ra nguồn gốc chiếc trâm ấy, vậy thì…”

Vậy thì tất cả đều chấm hết.

Trịnh thị thất thần ngồi xuống ghế.

Xuất thân nàng không cao, chỉ là con gái của một vị Thị giảng thất phẩm. Có thể bước qua cổng lớn tướng phủ, còn phải nhờ vào một biến cố xảy ra ba năm trước.

Ba năm trước, Kỳ vương phủ trong kinh thành xảy ra một vụ biến loạn. Chuyện ấy khi đó gây chấn động rất lớn, chẳng những khiến không ít người mất mạng mà vị Kỳ vương trẻ tuổi cũng mất tích sau biến cố. Khi xảy ra chuyện, Mạnh Hoàn đang ở trong vương phủ. Hắn bị thương, có lẽ còn bị kinh hãi, về sau đầu óc trở nên ngây dại. Đầu óc đã không thể chữa khỏi, phải làm sao đây? Vậy chỉ còn cách cưới vợ để xung hỉ. Thế là Mạnh tướng chọn lựa trong số những cô nương xuất thân từ các gia đình nhỏ như nhà nàng, cuối cùng chọn trúng nàng.

Mạnh Hoàn đã trở nên ngốc nghếch, rất nhiều chuyện không thể tự mình làm được. Ngày thành thân, Tiết Thâm vốn rất được Mạnh tướng tin tưởng, vì vậy luôn đi theo bên cạnh Mạnh Hoàn.

Trịnh thị trước giờ không phải người ngoan ngoãn. Về sau nàng tìm được một cơ hội, lén vén khăn voan lên, vừa hay chạm phải ánh mắt Tiết Thâm đang nhìn sang. Chỉ một lần chạm mắt ấy, từ đó về sau, hai người như củi khô gặp lửa, tình ý bùng lên không thể kìm lại.

Trịnh thị vẫn luôn vô cùng cẩn thận khi lén lút gặp gỡ Tiết Thâm. Con trai dù đã ngốc vẫn là con trai quý báu. Cho dù về sau Mạnh tướng coi trọng Tiết Thâm, muốn chiêu hắn làm con rể ở rể thì hắn cũng không thể sánh với Mạnh Hoàn. Tiết Thâm cũng biết điều ấy, vì vậy hắn âm thầm mua một tòa trạch viện, thậm chí tên ghi trên khế đất còn không phải tên hắn, chỉ dùng làm nơi hẹn hò ân ái với Trịnh thị. Bọn họ vẫn luôn rất cẩn thận, gần một năm qua càng hiếm hoi lắm mới gặp nhau một lần, không ngờ lại xảy ra biến cố như vậy…

Trịnh thị vụt đứng dậy. Nàng tuyệt đối không thể ngã gục vì chuyện này!

Nàng đi đi lại lại trong phòng vài bước rồi quay đầu dặn Đông Thái: “Vẫn là câu nói ấy, sau này nếu có ai hỏi tới chuyện đêm qua, chúng ta không biết gì cả, cũng chẳng đi đâu hết.”

Đông Thái nói: “Nhưng… nhưng trên cổ tay Tiết hiệu úy có dấu hoa sen, cái chết của hắn dường như liên quan tới những vụ án mạng gần đây ở Tuyên Đô. Hiện giờ triều đình đang ráo riết điều tra vụ án này, bọn họ đã tìm được chiếc trâm hoa, không thể nào không truy xét…”

“Truy xét?” Trịnh thị cười lạnh. “Vậy cũng phải xem bọn họ có truy xét ra được hay không.”

Nàng liếc Đông Thái một cái, dặn dò: “Đi chuẩn bị thuốc.”

Cái gọi là chuẩn bị thuốc ở tây viện, thông thường chính là chuẩn bị canh an thần. Đáng lẽ mỗi ngày Mạnh Hoàn phải uống đúng giờ hai lần, nhưng hắn đã ngây dại, rất dễ bị kinh động. Đôi khi Trịnh thị bị hắn quấy rầy đến phiền lòng, liền sai người chuẩn bị thêm một bát rồi ép hắn uống.

Đông Thái rời đi. Trịnh thị khoanh tay tựa vào khung cửa, nhìn Mạnh Hoàn đá cầu cùng một đám thị tỳ trong sân. Các thị tỳ đều nhường hắn nên hắn chơi rất vui vẻ. Trịnh thị lạnh lùng quan sát một lát, đột nhiên xoay người bước tới, cúi xuống nhặt quả cầu rồi không nói lời nào mà đi về phía phòng. Các thị tỳ đồng loạt lui ra. Mạnh Hoàn đang chơi hăng say, đột nhiên bị ngắt ngang, đương nhiên không vui. Hắn đi theo phía sau Trịnh thị, gọi tên khuê phòng của nàng: “A Viên, trả cầu cho ta, trả cầu cho ta!”

Trịnh thị hoàn toàn không để ý. Mãi tới khi trở vào phòng, nàng đóng cửa, quay lưng tựa vào cánh cửa, giọng mang vài phần nũng nịu, nhìn Mạnh Hoàn nói: “Đêm qua ta đã chơi đá cầu với chàng suốt một đêm, sáng nay trời sắp sáng mới được ngủ. Giờ chàng lại chơi nữa, chẳng biết mệt chút nào sao? Nếu mệt quá mà sinh bệnh, mẫu thân lại trách ta.”

Mạnh Hoàn vừa nghe vậy đã lập tức nói: “Nàng nói dối! Đêm qua nàng căn bản không chơi với ta. Nàng cho ta uống nước mật ong, bảo uống xong thì đi ngủ sớm. Ta ngoan ngoãn ngủ tới tận sáng!”

Trịnh thị không vui: “Ai nói thế? Đêm qua rõ ràng ta chơi với chàng suốt cả đêm.” Nàng ném quả cầu trong tay xuống. Quả cầu lăn lông lốc, tới cạnh chân bàn thì dừng lại. Nàng liếc nhìn rồi tiếp tục: “Chúng ta chơi trong phòng, chàng quên rồi sao? Ta vội ngăn chàng lại nên còn đụng phải góc bàn, khuỷu tay bầm tím cả một mảng lớn.”

Nàng vừa nói vừa xắn tay áo lụa mỏng, để lộ một mảng bầm tím do đêm qua ân ái cùng Tiết Thâm mà thành, cho Mạnh Hoàn xem.

Năm xưa, khi Mạnh Hoàn vừa mắc bệnh, có một thời gian hắn vô cùng sợ tiếng động ồn ào. Chỉ một chút động tĩnh cũng có thể khiến thần trí hắn rối loạn. Vì vậy mấy năm nay, mỗi khi Mạnh Hoàn và Trịnh thị nghỉ ngơi, các thị tỳ đều phải lui ra ngoại viện canh giữ. Bọn họ không nghe thấy động tĩnh trong phòng ở nội viện, mọi chuyện đều chỉ có thể dựa vào lời Trịnh thị kể.

Mạnh Hoàn nhìn thấy vết bầm, trong mắt hiện lên vẻ hoang mang, nhưng hắn chắc chắn đã mấy ngày mình không chạm vào quả cầu. Hắn giậm chân, rõ ràng đã cuống lên: “Nàng nói dối, nàng nói dối! Nàng căn bản không chơi với ta!”

Trịnh thị thấy dáng vẻ ấy của hắn, cũng mất hết kiên nhẫn.

Giọng nàng thay đổi, không còn chút dịu dàng vừa rồi: “Không phải ta chơi với chàng, chẳng lẽ là quỷ chơi với chàng sao?” Nàng nhìn chằm chằm Mạnh Hoàn, đột nhiên mỉm cười. Trong giọng nói mềm mại ấy vậy mà mang theo vài phần tàn nhẫn. “Mạnh Hoàn, chàng quên Kỳ vương thân thiết với chàng như huynh đệ đã mất tích thế nào rồi sao?”

“Chàng quên rồi à? Ba năm trước, Kỳ vương phủ có rất nhiều sát thủ tới… Sau đó lửa bốc lên, chàng cùng Kỳ vương bỏ chạy. Khi chạy tới đường cùng, một cây xà nhà bị lửa thiêu đứt, rơi xuống đè trúng chàng. Thị vệ bên cạnh Kỳ vương toàn thân đầy máu, trông đã biết không thể sống nổi. Hai tên sát thủ tìm tới, chàng biết ngày chết của Kỳ vương đã tới… Nhưng vì sao huynh ấy lại rơi vào tình cảnh như vậy? Chẳng phải vì phụ thân chàng không muốn huynh ấy làm Thái tử, người phụ thân chàng muốn phò tá là Dụ vương, có đúng không?

“Chàng đi tìm huynh ấy chính là để báo cho huynh ấy biết chuyện này, nhưng chàng lại không muốn phản bội phụ thân mình. Tiến thoái lưỡng nan, chàng đã nói dối, vì vậy mới hại huynh ấy, có phải không? Sao chàng có thể nói dối chứ? Nói dối sẽ hại chết người. Chàng đã hại chết bạn tốt, lẽ nào bây giờ lại muốn nói dối để vu oan cho người vợ kết tóc của mình sao? Rõ ràng đêm qua chúng ta đã chơi đá cầu trong phòng, đừng nói dối nữa, Mạnh Hoàn…”

Giọng Trịnh thị vừa mềm mại vừa chậm rãi, mang theo đôi chút mê hoặc. Âm điệu ấy âm u, nhưng lại giống như một con dao cùn, từng chút một cứa vào tim Mạnh Hoàn.

Thật ra những chuyện nàng nói đều là bí mật mà người ngoài tuyệt đối không thể biết. Nhưng nàng đã gả vào Mạnh phủ gần ba năm. Trong những cơn hoảng loạn mê muội, Mạnh Hoàn thường nói mê khi ngủ. Hắn sẽ gọi tên Kỳ vương, sẽ lắp bắp cầu xin phụ thân tha cho người bạn thân. Ban đầu Trịnh thị nghe không hiểu, về sau những lời rời rạc ấy dần ghép lại thành sự thật, trở thành bí mật khiến Trịnh thị mỗi lần nghĩ tới đều kinh hãi.

Nàng từng cho rằng mình sẽ mãi mãi không nói ra bí mật ấy.

Nhưng chuyện đời khó lường, ai bảo bí mật này chính là khúc mắc trong lòng Mạnh Hoàn, là căn nguyên bệnh tật của hắn chứ? Muốn thuyết phục một người, còn cách nào hữu hiệu hơn việc đánh thẳng vào nỗi đau trong lòng người ấy?

Mạnh Hoàn nghe Trịnh thị nói, hai mắt dần trợn lớn. Hơi thở hắn trở nên nặng nề, từng hơi hít vào thở ra càng lúc càng gấp gáp, giống như người đang chìm trong nước, sắp bị ngạt thở.

Đông Thái bưng bát thuốc vào phòng, nhìn thấy Mạnh Hoàn trong tình trạng ấy. Nàng ta hoảng hốt, lập tức bước tới định đút thuốc cho hắn. Nhưng Trịnh thị bất ngờ giữ chặt tay nàng ta, cưỡng ép đặt bát canh an thần có thể cứu mạng ấy sang một bên.

Giọng Trịnh thị như tiếng nói mê, tiếp tục: “Các người đã chạy tới đường cùng, chàng nhìn thấy hai tên sát thủ tìm tới Kỳ vương. Kỳ vương là người lương thiện, dù đã tới bước đường ấy, huynh ấy vẫn cầu xin hai tên sát thủ tha cho chàng, tha cho người trong vương phủ… Nhưng chàng thử nghĩ xem, vì sao mọi chuyện lại thành ra như vậy? Chẳng phải vẫn vì chàng nói dối sao? Vấp ngã một lần phải biết khôn hơn, đừng nói dối nữa, có được không?

“Đừng nói dối nữa. Chẳng phải chàng thường nói trong mơ sao? Nếu nói dối, sát thủ sẽ biến thành tà ma, mà tà ma cuối cùng sẽ giết sạch tất cả mọi người…”

Mạnh Hoàn đã không thể thở nổi, sắc mặt từ đỏ chuyển sang xanh, trong màu xanh lại thoáng hiện sắc tím. Hắn hoảng sợ bật khóc, nhưng tiếng khóc ấy cũng bị cơn nghẹt thở chặn lại nơi cổ họng, biến thành từng đợt rít khàn khàn không thể kêu thành tiếng.

Mãi tới lúc này, Trịnh thị mới nhìn Đông Thái một cái, ra hiệu cho nàng ta đút thuốc cho Mạnh Hoàn.

Canh thuốc đều dùng những dược liệu quý giá, ngoài tác dụng an thần còn có thể điều hòa hơi thở, thanh lọc tâm trí. Mạnh Hoàn vừa nuốt vừa nhổ, cuối cùng cũng uống được thuốc.

Trong lúc uống thuốc, có thị tỳ ngoài sân tới gõ cửa. Mạnh Hoàn giật mình vì tiếng gõ, suýt nữa lại hoảng sợ bật khóc. May mà Trịnh thị kịp thời ôm hắn vào lòng, để hắn vùi mặt vào bộ ngực mềm mại của mình, chậm rãi vuốt lưng, từng chút một giúp hắn điều hòa hơi thở. Sau đó nàng mới hỏi thị tỳ gõ cửa: “Có chuyện gì?”

“Phu nhân đợi mãi không thấy thiếu phu nhân tới, tiệc đón biểu thiếu gia đã tan rồi. Phu nhân nói biểu thiếu gia từ xa trở về, sáng sớm ngày mai định cả nhà cùng tới chùa Tê Hà ngoài thành dâng hương.” Thị tỳ đứng ngoài cửa đáp.

Ngày mai?

Ngày mai triều đình hẳn sẽ phái người tới tra hỏi rồi chứ?

Bị tra hỏi tại chùa Tê Hà cũng tốt. Mong rằng có Phật Tổ và tiên nhân phù hộ.

Trịnh thị nói: “Ta biết rồi.”

Vạt áo trước ngực nàng đã bị nước mắt và nước dãi thấm ướt một mảng lớn. Trong lòng nàng, Mạnh Hoàn cuối cùng cũng dần bình tĩnh trở lại.

Trịnh thị dịu dàng nói: “Phu quân, đêm qua chơi đá cầu suốt cả đêm, ta mệt quá. Chàng có mệt không?”

Mạnh Hoàn trong lòng nàng không phản ứng.

Trịnh thị lại hỏi: “Phu quân, đêm qua chúng ta đã làm gì nhỉ? Ta quên mất rồi.”

Qua rất lâu, cuối cùng Mạnh Hoàn cũng trả lời. Hắn nghẹn ngào nói: “Chơi đá cầu.”

“Chơi ở đâu?”

“Trong phòng.”

“Phu quân có uống nước mật ong không?”

“Có uống… không uống…”

Trịnh thị nói: “Đúng rồi, chúng ta chơi trong phòng, nước mật ong đã chuẩn bị cũng quên uống mất. Ta còn đụng phải góc bàn, đau lắm, phu quân cũng rất xót xa…”

Mạnh Hoàn vẫn đang thút thít, chẳng biết hắn đau buồn vì điều gì. Người ngây dại chính là như vậy, quên mất vì sao mình trở nên ngây dại, quên mất vì sao mình mắc bệnh, nhưng lại luôn vì một chút chuyện xưa xa xôi mà chìm trong nỗi đau suốt đời, mãi mãi không biết phải nhìn về phía trước.

Nghĩ tới đây, Trịnh thị đột nhiên sinh ra đôi chút thương xót Mạnh Hoàn. Nàng kiên nhẫn vuốt ve đầu hắn, nói: “Ngoan, không sao nữa rồi.”

Câu nói ấy cũng là nàng nói với chính mình.

Trải qua một ngày đầy biến động, mãi tới lúc này nàng mới thật sự thở phào được một hơi đầu tiên. Nàng bảo Đông Thái mở cửa sổ, mặc cho gió đêm tràn vào phòng, chỉ muốn được thở ra một hơi thật nhẹ nhõm.

Nàng nhìn bóng đêm ngoài cửa sổ. Chút bâng khuâng trong lòng chẳng biết là vì người đang nằm trong lòng mình, vì kẻ chết oan đêm qua, hay phần nhiều hơn là vì chính bản thân nàng. Nàng nói: “Mọi chuyện đều đã qua rồi. Từ nay về sau, A Viên sẽ cùng chàng sống cho thật tốt…”

Gió đêm thổi tới, ba người trong phòng cuối cùng cũng yên tĩnh. Thế là một con bướm trắng chẳng biết từ đâu vỗ cánh, theo khung cửa sổ đang mở bay vào màn đêm, một đường bay ra khỏi tây viện.