Chương 48: Trừng phạt

Lý di nương sốt ruột đến giậm chân liên tục:

“Con ơi, con không biết đâu. Biểu đệ của con vốn mở một hiệu dược liệu ngoài thành, chuyên buôn bán những loại dược liệu quý hiếm. Ai ngờ mấy hôm trước quan dược khố trong kinh thành thu mua dược liệu, chẳng biết nó nghe kẻ tiểu nhân nào xúi giục, vậy mà cấu kết với một điển lại dưới quyền y quan, định lấy hàng kém thay hàng tốt, trộn những dược liệu bị ẩm mốc, hư hỏng, mất dược tính vào cho đủ số, lại còn lén chuẩn bị một trăm lượng bạc đưa tới phủ tên điển lại kia, định lừa cho qua cửa.”

Khương phu nhân nghe vậy chỉ cảm thấy mất mặt đến cực điểm, vội vàng ra hiệu cho mẫu thân đừng nói nữa. Nào ngờ mẫu thân nàng ta căn bản không hiểu ánh mắt ấy, còn một mạch kể tiếp:

“Hôm qua quan sai đột nhiên tới khám xét hiệu thuốc của nó, tại chỗ tìm ra đống dược liệu đã bị pha trộn kia, người cũng lập tức bị khóa giải đi. Theo lý mà nói, nó chỉ là người làm chút việc buôn bán nhỏ, bình thường ngay cả tranh chấp với người khác cũng không chịu, làm sao hiểu được những chuyện luồn lách hối lộ bẩn thỉu thế này? Nghĩ tới nghĩ lui chắc chắn là bị người ta lừa gạt. Nhưng bây giờ nhân chứng vật chứng đều đủ cả, con nói xem phải làm thế nào đây? Con mau nghĩ cách đi, cũng xin lão Thái phi và điện hạ giúp đỡ, dù thế nào cũng phải cứu nó một mạng!”

Khương phu nhân nghe mẫu thân nói như vậy, vừa cuống vừa xấu hổ lại vừa hổ thẹn, chỉ cảm thấy ngực như bị một tảng đá lớn chặn lại, gần như không thở nổi.

Nàng ta vốn là thứ nữ của An Quốc công phủ, do di nương sinh ra, từ nhỏ ở trong phủ đã thấp hơn người khác một bậc. May mà đích tỷ bạc mệnh, mất sớm, trong phủ thật sự không còn người nào thích hợp, mới đưa nàng ta vào Đoan vương phủ làm trắc phu nhân. Nhờ vậy nàng ta mới có được thân phận hôm nay, cuối cùng cũng có thể ngẩng đầu trước mặt người khác.

Hai năm nay, điều nàng ta sợ nhất chính là người khác nhắc tới xuất thân của mình. Ngày ngày đều cố làm ra vẻ đoan trang chững chạc, cũng cố ý làm mờ đi thân phận thứ xuất, chỉ sợ bị người ta chê cười.

Vậy mà hôm nay Lý di nương lại chẳng màng gì cả, cứ thế đường đột xông vào, ngay trước mặt lão Thái phi mà phơi bày chuyện xấu của biểu đệ bên nhà mẹ đẻ nàng ta.

Quan trọng nhất là còn nói ngay trước mặt lão Thái phi!

Khương phu nhân hoảng hốt vô cùng, vội vàng quay đầu nhìn lão Thái phi, chỉ thấy sắc mặt bà đã trầm xuống, mặt không chút biểu cảm, rõ ràng sắp nổi giận.

Thân phận lão Thái phi tôn quý đến mức nào? Bà vốn là đích trưởng nữ của Định Quốc công phủ, từ nhỏ lớn lên trong nhung lụa, ăn ngon mặc đẹp, lễ nghi chu toàn. Sau khi cập kê lại gả cho Đoan vương, đích tử của tiên đế, làm chính phi, quản lý việc nội trợ trong Đoan vương phủ suốt mấy chục năm.

Người qua lại với bà không phải vương công quý tộc thì cũng là cáo mệnh phu nhân xuất thân từ thế gia thư hương. Những người và việc bà từng gặp đều chú trọng thể diện quy củ. Người bình thường đứng trước mặt bà còn chẳng dám thở mạnh, nào dám thất lễ như vậy?

Bây giờ e rằng ngay cả lão Thái phi cũng cảm thấy mất mặt thay!

Điều khiến Khương phu nhân bất lực nhất là trước kia chính Lý di nương cầu xin, nàng ta mới giúp đỡ Lý Sĩ Hội, phí biết bao lời lẽ nói tốt cho hắn, cuối cùng lão Thái phi mới chịu đồng ý gả phụ nhân hầu hạ này cho Lý Sĩ Hội làm thiếp.

Bây giờ một phen lời nói của Lý di nương chẳng khác nào từng cái tát vang dội giáng thẳng lên mặt nàng ta.

Nàng ta vừa hận vừa tức, nhất thời chẳng biết phải giải thích thế nào.

Cố Du Ninh đứng bên nhìn cảnh này, thật sự cũng không ngờ tới.

Nàng đang lo không biết phải làm sao mới có thể hoàn toàn từ chối hôn sự, lại sợ Lưu Khám Nguyên là một người con hiếu thuận, không tiện trái ý mẫu phi mình.

Ai ngờ đột nhiên xảy ra chuyện thế này.

Quả thật chẳng khác nào cứu tinh từ trên trời rơi xuống!

Nhưng nếu bản thân đã là người được lợi, nàng đương nhiên càng không dám nói nhiều, cũng chẳng dám nhìn nhiều, càng không thể để lộ nửa phần vui mừng. Nàng chỉ có thể cố giữ vẻ mặt nghiêm túc, làm ra bộ dạng nặng nề cúi đầu.

Lúc này sắc mặt lão Thái phi đã sa sầm xuống.

Bà lạnh lùng liếc Khương phu nhân đang sớm mặt cắt không còn giọt máu bên cạnh, nói:

“Chuyện này giao cho ngươi xử lý. Nếu ngươi xử lý không ổn thỏa thì về nhà mẹ đẻ, mời phu nhân An Quốc công phủ thay ngươi quyết định đi.”

Tim Khương phu nhân lập tức co thắt.

Lời này đã nói rất rõ ràng.

Chuyện nhà mẹ đẻ các ngươi thì để nhà mẹ đẻ các ngươi tự xử lý, thế nào cũng không thể cầu tới trước mặt bà.

Nếu còn lắm lời nữa thì cứ để đích mẫu bên nhà mẹ đẻ biết, bảo bà ấy dạy dỗ ngươi một trận!

Khương phu nhân hoảng hốt nói:

“Thái phi nương nương xin bớt giận, đều là lỗi của con dâu. Để di nương lỗ mãng thất lễ như vậy, quấy nhiễu nương nương, mong nương nương lượng thứ. Con dâu lập tức đưa di nương xuống, nhất định sẽ xử lý ổn thỏa.”

Nói xong, nàng ta vội bước lên định kéo Lý di nương đi.

Nhưng Lý di nương vẫn chưa chịu bỏ cuộc:

“Lão Thái phi nương nương, phu nhân Quốc công phủ nhà chúng ta xưa nay nghiêm khắc, bà ấy sao chịu giúp đỡ? Không chừng còn bỏ đá xuống giếng nữa. Cầu xin nương nương phát lòng từ bi, chỉ cần giúp nói một câu thôi!”

Khương phu nhân nghe vậy chỉ cảm thấy một luồng lửa giận xông thẳng lên đầu, hận không thể ngay tại chỗ hét lên một tiếng bảo bà ta câm miệng.

Nhưng trước mặt lão Thái phi, nàng ta lại không dám mất lễ nghi, chỉ có thể nghiến chặt răng, ép cơn giận và nỗi xấu hổ trong lòng xuống, lần nữa đưa tay, nắm chặt cổ tay Lý di nương:

“Di nương hồ đồ rồi. Còn không mau im miệng! Thái phi nương nương tự có quyết định, không được nói năng bừa bãi. Mau đi theo ta!”

Lý di nương còn muốn giãy giụa cầu xin lão Thái phi thêm lần nữa, nhưng mắt Khương phu nhân đã đỏ lên, chẳng màng gì nữa, cứ thế cứng rắn kéo bà ta đi, nửa kéo nửa lôi, bước chân lảo đảo ra khỏi chính sảnh.

Tiếng tranh cãi cùng tiếng bước chân của hai người dần xa.

Trong hoa sảnh im phăng phắc, lão Thái phi đen mặt đầy vẻ không vui.

Lúc này đám nha hoàn cũng bị dọa sợ.

Xảo Linh càng vội quỳ xuống nhận tội. Nàng ấy ngàn không nên vạn không nên, vậy mà lại dẫn Lý di nương tới trước mặt lão Thái phi, mới gây ra một màn như vậy.

Thái phi nương nương vừa mới khỏi bệnh nặng, nếu xảy ra chuyện chẳng lành, cái mạng nhỏ của nàng ấy e rằng cũng chẳng giữ nổi.

Cố Du Ninh đương nhiên không dám có vẻ vui trên nỗi đau của người khác, chỉ cùng Xảo Linh nghiêm mặt quỳ xuống.

Thái phi nương nương thở dài:

“Nói cho cùng, Lý di nương vốn cũng chẳng phải thân thích đứng đắn của nhà chúng ta. Ngay cả Khương phu nhân của các ngươi cũng chỉ là trắc thất. Quan hệ thông gia giữa chúng ta và An Quốc công phủ vốn là nhờ Minh Y mà có. Dù Minh Y đã không còn, mối thông gia này cũng không thể đoạn tuyệt.”

“Nhưng bây giờ Lý thị đã không hiểu quy củ đến mức này, sau này các ngươi cũng phải để ý, đừng tùy tiện đưa những người linh tinh tới chỗ ta.”

Một câu này xem như đã định hẳn cục diện.

Khương phu nhân chỉ là trắc thất, đời này đừng nghĩ tới chuyện được phù chính.

Ngay cả nhà mẹ đẻ có liên quan tới Khương phu nhân, sau này e rằng cũng chẳng còn cơ hội bước vào cửa Đoan vương phủ.

Xảo Linh liên tục vâng dạ.

Cố Du Ninh càng cúi đầu thấp hơn, hoàn toàn không dám lên tiếng.

Nàng biết trong phúc có thể ẩn họa. Nếu lão Thái phi cảm thấy mất mặt rồi giận chó đánh mèo sang nàng, chuyện ấy cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Thái phi nương nương bất đắc dĩ nhìn nàng, nói:

“Ngươi xưa nay tính tình trầm ổn, lại là người hiểu chuyện, làm việc thỏa đáng. Sau này cứ yên tâm ở bên cạnh ta hầu hạ là được.”

Cố Du Ninh nghe vậy cuối cùng mới hoàn toàn thở phào.

Trong lòng nàng tràn đầy cảm kích, cung kính quỳ nói:

“Nô tỳ từ lâu đã không còn lòng dạ bàn chuyện cưới gả. Đời này chỉ mong giữ tròn bổn phận, hầu hạ bên cạnh lão Thái phi.”

Nếu có thể như vậy, cho dù một ngày nào đó lão Thái phi không còn nữa, nàng cũng có thể giữ được vài phần thể diện.

Nếu Lưu Khám Nguyên có mới nới cũ, phụ bạc nàng, kết cục của nàng cũng không đến mức quá thê lương.

—-

Qua giờ Ngọ, Lưu Khám Nguyên tới Phúc Thọ viên.

Sau lưng hắn còn có một đoàn người, trong đó có Khương phu nhân, Xuân Đào, mấy tiểu tư lanh lợi, mà điều khiến Cố Du Ninh bất ngờ nhất là ngay cả vợ Lâm Bẩm Trung cũng có mặt.

Cố Du Ninh cảm thấy khó hiểu.

Vợ Lâm Bẩm Trung lại làm như không quen biết nàng, chỉ cúi đầu, hoàn toàn không nhìn nàng lấy một lần.

Khương phu nhân thì chẳng còn chút đắc ý nào của ngày thường. Tóc mai hơi rối, trong mắt cũng ngậm nước, thần sắc thê lương.

Một đoàn người bước vào chính sảnh, rèm lớn buông xuống.

Cố Du Ninh nhìn tình hình ấy, biết điều vội tránh đi, lui ra hành lang bên ngoài, yên lặng đứng hầu.

Cách một lớp rèm mỏng, nàng mơ hồ nghe được tiếng khóc nức nở khe khẽ bên trong, bầu không khí trong sảnh vô cùng nặng nề.

Cố Du Ninh nhớ lại toàn bộ chuyện này, trong lòng khó tránh khỏi sinh nghi.

Lý Sĩ Hội đã bày kế hại Tôn Phụng An, khiến Tôn Phụng An thất bại thảm hại, gia sản gần như mất sạch. Hắn đã hiểu rõ những mấu chốt trong chuyện này như thế, vì sao bản thân lại dính vào cùng một thủ đoạn, để rồi bị người ta bắt giữ?

Quan trọng nhất là thời điểm Lý Sĩ Hội bị bắt quá mức trùng hợp, khiến nàng không thể không nghĩ nhiều.

Phải biết Tôn Phụng An vốn là tiểu tư được Lưu Khám Nguyên coi trọng, phụ thân Tôn Phụng An lại càng là quản sự đắc lực trong phủ.

Nhưng đột nhiên phụ thân Tôn Phụng An bị điều ra ngoài, còn Tôn Phụng An lại nhận được công việc béo bở là thu mua dược liệu.

Sau đó cùng một chuyện buôn bán dược liệu, trước là Tôn Phụng An, sau lại tới Lý Sĩ Hội.

Nếu nói tất cả chỉ là trùng hợp, Cố Du Ninh không thể tin nổi.

Vậy nếu từ đầu tới cuối Lưu Khám Nguyên đều có nhúng tay vào, thì chuyện này rốt cuộc là gì?

Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau?

Một mũi tên trúng hai đích?

Cố Du Ninh đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng, trong lòng có chút sợ hãi.

Nếu sự thật đúng như nàng suy đoán, vậy——

Cố Du Ninh đang suy nghĩ thì chợt nghe rèm lớn “soạt” một tiếng bị vén lên.

Khương phu nhân lao ra ngoài, một tay bịt chặt miệng, mặt đầy nước mắt, bước chân lảo đảo chạy đi.

Đám nha hoàn hầu dưới hành lang thấy vậy đều sững sờ, người nhìn ta, ta nhìn người, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Cố Du Ninh nhớ tới suy đoán của mình, lòng càng rối như tơ vò, lại thật sự không hiểu vì sao vợ Lâm Bẩm Trung cũng bị kéo vào chuyện này.

Đang nghi hoặc, nàng liền thấy vợ Lâm Bẩm Trung cúi đầu bước ra khỏi sảnh.

Nàng cũng không dám nhìn nhiều, chỉ một mực đi ra ngoài.

Cố Du Ninh do dự một chút, cuối cùng vẫn bước theo.

Vợ Lâm Bẩm Trung thấy vậy cũng chậm bước lại.

Đợi tới một góc vắng vẻ, hai người dừng lại, Cố Du Ninh mới dò hỏi:

“Bẩm Trung tẩu tử, chuyện của Khương phu nhân sao tẩu cũng bị liên lụy vào vậy? Sẽ không liên lụy tới tẩu chứ?”

Khi nói lời này, thật ra trong lòng nàng vô cùng sợ hãi.

Nàng bị Khương phu nhân tính kế, từ đó mới có quan hệ da thịt với Lưu Khám Nguyên.

Nhưng sau đó những chuyện liên quan tới Tôn Phụng An và Lý Sĩ Hội thật sự khiến người ta sinh nghi.

Vợ Lâm Bẩm Trung lại từng trực đêm cùng nàng khi ấy, giữa hai người ít nhiều cũng có giao tình, nàng vẫn luôn coi đối phương là bạn.

Nếu trong những tính toán này, ngay cả đối phương cũng biết chuyện, vậy nàng phải đối mặt thế nào đây?

Vợ Lâm Bẩm Trung nhìn quanh một lượt, thấy không có ai chú ý mới hạ giọng nói:

“Ngươi còn nhớ trước kia ta từng nói với ngươi, chị dâu của Xuân Đào chính là vợ Ngưu Nhị không?”

Cố Du Ninh nói:

“Đương nhiên nhớ.”

Vợ Lâm Bẩm Trung nói:

“Ai mà ngờ được, lần này Lý gia gặp nạn, điện hạ nổi trận lôi đình, giận cả Khương phu nhân, còn nghi ngờ Khương phu nhân và Lý Sĩ Hội có tư tình.”

Cố Du Ninh kinh ngạc:

“Hả?”

Đây là chuyện có thể lấy mạng người đấy, vậy mà còn có thể nghi ngờ như thế sao?

Vợ Lâm Bẩm Trung nói:

“Điều tra một phen, cuối cùng cũng rửa sạch oan khuất cho Khương phu nhân, giữa hai người bọn họ quả thật không có gì. Nhưng lại tra ra Xuân Đào từ lâu đã tư thông với Lý gia. Vợ Ngưu Nhị cũng biết chuyện, còn giúp bọn họ che giấu, nhờ vậy nhận được không ít lợi ích từ Lý gia.”

Cố Du Ninh nghe vậy ngược lại chẳng mấy bất ngờ.

Lý Sĩ Hội háo sắc đến mê muội đầu óc, hắn làm ra chuyện gì cũng chẳng có gì lạ.

Vợ Lâm Bẩm Trung nói:

“Lần này đúng là nhổ củ cải kéo theo cả bùn, lôi ra không ít chuyện bẩn thỉu không thể để người ngoài biết trong vương phủ, khiến cả phủ náo loạn đến long trời lở đất. Thái phi và điện hạ đều nổi giận lớn, những người liên quan đều sẽ bị xử lý đuổi đi. Khương phu nhân cũng vì thế mà bị phạt, dù sao lần này xem như hoàn toàn thất sủng rồi.”

Cố Du Ninh đương nhiên vui mừng trước kết quả này.

Nàng vốn chỉ mong Khương phu nhân gặp xui xẻo, bây giờ cuối cùng cũng trút được cơn tức nghẹn trong lòng từ trước.

Chỉ là nàng vẫn nghi ngờ Lưu Khám Nguyên, bèn thử hỏi:

“Vậy vụ án của Lý gia có được nhắc tới không? Điện hạ nói thế nào——”

Nàng còn chưa nói hết đã thấy sắc mặt vợ Lâm Bẩm Trung thay đổi.

Đối phương dùng ánh mắt khác thường nhìn về phía sau lưng nàng.

Trong lòng Cố Du Ninh chợt căng thẳng, vội theo ánh mắt ấy nhìn lại.

Vừa hay nhìn thấy Lưu Khám Nguyên.

Không biết hắn tới từ lúc nào, chỉ đứng dưới hành lang, ánh mắt trầm xuống, trông khá không vui.

Vợ Lâm Bẩm Trung đương nhiên sợ hãi, vội cúi đầu:

“Nô tỳ…… nô tỳ xin cáo lui……”

Nói xong, nàng ấy sợ đến mức xoay người chạy mất.

Cố Du Ninh cũng muốn chạy.

Nàng vừa xách váy bước được một bước đã nghe giọng Lưu Khám Nguyên vang lên:

“Ngươi chạy gì?”

Cố Du Ninh cứng đờ dừng lại, đành nhắm mắt quay người, gượng gạo cười:

“Điện hạ, nô tỳ chỉ sợ va chạm với điện hạ……”

Lưu Khám Nguyên nhìn dáng vẻ lúng túng của nàng, đôi môi mỏng thốt ra bốn chữ:

“Có tật giật mình.”

Cố Du Ninh đúng là có tật giật mình, nhưng nàng chẳng còn cách nào, chỉ đành nhỏ giọng giải thích:

“Điện hạ, chuyện này dù sao cũng liên quan đến chung thân của nô tỳ, trong lòng nô tỳ lo lắng, nên mới muốn hỏi thăm một chút.”

Lưu Khám Nguyên nói:

“Chung thân? Ý gì? Chung thân của ngươi từ bao giờ lại có liên quan tới Lý Sĩ Hội?”

Cố Du Ninh vội vàng nói:

“Cũng không phải ý đó, chỉ là bên lão Thái phi từng nhắc tới chuyện này, nô tỳ khó tránh khỏi lo lắng.”

Lưu Khám Nguyên nói:

“Mẫu phi có nhắc thì đã sao? Mạng của Lý Sĩ Hội còn chưa chắc giữ nổi, hắn còn có thể nhớ nhung tới ngươi được à?”

Câu này khiến tim Cố Du Ninh đập thình thịch vì sợ.

Nàng càng thêm nghi ngờ.

Lần này Lý Sĩ Hội gặp chuyện, chẳng lẽ thật sự có liên quan đến nàng?

Chỉ vì hắn nhòm ngó nàng, nên ngay cả mạng cũng có thể không giữ được?

Lúc này giọng Lưu Khám Nguyên lạnh nhạt vang lên:

“Đang nghĩ gì? Trong lòng nói xấu bản vương?”

Cố Du Ninh vội nói:

“Nô tỳ đương nhiên không dám, điện hạ nói đùa rồi.”

Lưu Khám Nguyên chăm chú nhìn nàng.

Cố Du Ninh chỉ cảm thấy ánh mắt ấy dường như muốn nhìn xuyên thấu mình, cả người nàng mất tự nhiên, trái tim cũng đập thình thịch dữ dội.

Lưu Khám Nguyên bước tới, ép sát lại.

Cố Du Ninh cắn môi, không dám lên tiếng.

Nhưng Lưu Khám Nguyên chỉ giơ tay, những ngón tay thon dài hơi lạnh nhẹ nhàng vén lại mấy sợi tóc bên tai nàng.

Cố Du Ninh mở to đôi mắt ướt át, bất lực nhìn hắn đang ở gần trong gang tấc.

Hơi thở Lưu Khám Nguyên mát lạnh, nhưng giọng nói lại dịu dàng đến cực điểm:

“Chuyện không liên quan đến ngươi thì đừng suy nghĩ lung tung.”