Chương 3: Chuyện trong nhà

Cha Tôn Phụng An là quản sự của Đoan vương phủ, trong nhà có một đại trạch ba lớp sân rộng rãi, đương nhiên cũng có người hầu hạ. Một tiểu nha hoàn tên Bình Nhi, chừng mười bốn mười lăm tuổi, đang đúng lúc cần được dạy dỗ quy củ; ngoài ra còn có một bà tử hơn bốn mươi tuổi, biết nấu vài món canh nước, cũng biết may vá, ngày thường làm những việc quét dọn.

Trời vừa tờ mờ sáng, trong bếp đã vang lên tiếng nồi niêu bát đĩa, mọi người bận đến chân không chạm đất.

Ở vương phủ, Cố Du Ninh là một nô tỳ, nhưng trong Tôn gia, nàng lại là thiếu phu nhân danh chính ngôn thuận. Nàng không thể không tự mình xuống bếp trông nom, giám sát nha hoàn bà tử, phân chia công việc.

Bận rộn một hồi, tính thấy đã đến giờ, nàng lại tự mình hầu hạ bà bà thức dậy rửa mặt, sau đó cùng cả nhà dùng bữa sáng.

Mẹ Tôn Phụng An là người lắm lời, ngay cả lúc dùng bữa sáng cũng không chịu yên. Vừa hay hôm qua bà đến hầu hạ trước mặt lão Thái phi, cũng gặp được không ít quý khách, bởi vậy liền bắt đầu bình phẩm các nữ quyến ấy, nói mãi không thôi.

Cha Tôn Phụng An nghe một lúc, sắc mặt liền trầm xuống, đặt mạnh bát đũa lên bàn, vậy mà không ăn nữa.

Mẹ Tôn Phụng An thấy vậy cũng không vui, oán trách:

“Đang yên đang lành, ông lại giận dỗi chuyện gì thế?”

Cha Tôn Phụng An lạnh mặt nói:

“Sắp đến tiết Thanh Minh rồi, các loại lễ vật đều phải chuẩn bị trước. Ta qua đó sớm để thu xếp.”

Nói xong, ông đứng dậy, chắp tay sau lưng thong thả đi ra ngoài.

Mẹ Tôn Phụng An đầy bụng oán giận, miệng lẩm bẩm:

“Chẳng lẽ lại bị hồ ly tinh nào trong phủ mê hoặc, đến mức hồn cũng chẳng còn ở nhà nữa!”

Thật ra cha Tôn Phụng An mới ngoài bốn mươi, đang độ tráng niên. Ông lại làm quản sự trong vương phủ, đương nhiên không thiếu bà tử, nha hoàn trong phủ muốn bám víu lấy lòng. Mấy năm trước, mẹ Tôn Phụng An đã sớm nghi ngờ ông qua lại với một con hồ ly tinh bên ngoài, vì chuyện ấy còn từng chạy đến làm ầm ĩ một trận, khiến mọi người bàn tán xôn xao.

Cố Du Ninh cũng biết chuyện này, nhưng nàng vẫn luôn im lặng, chỉ cúi đầu cẩn thận dùng bữa, thỉnh thoảng chu đáo gắp thức ăn cho mẹ Tôn Phụng An, Tôn Phụng An và Tôn Ngọc Nga.

Nếu là trước đây, trong bữa sáng nàng còn phải cẩn thận hầu hạ cha mẹ chồng, tiểu cô và phu quân khắp nơi, khó tránh khỏi cảm thấy khổ sở như bao nàng dâu trẻ khác. Nhưng hiện giờ, việc cúi đầu hầu hạ như vậy lại khiến nàng cảm thấy vô cùng an lòng.

Nàng đã làm ra chuyện như thế, nếu có thể che giấu cho qua, nàng tình nguyện làm trâu làm ngựa cho Tôn gia.

Dùng bữa xong, Tôn Ngọc Nga trở về phòng mình. Mẹ Tôn Phụng An phải đến vương phủ một chuyến, còn muốn đưa Cố Du Ninh theo. Cố Du Ninh không muốn vào phủ, bèn viện cớ:

“Sắp đến Thanh Minh rồi, khi ấy Phụng An khó tránh khỏi phải theo điện hạ ra ngoài. Chiếc áo bào cắt từ mấy ngày trước, con muốn nhanh chóng may xong.”

Mẹ Tôn Phụng An nghe vậy thì khá hài lòng:

“Con dụng tâm làm cho tử tế một chút, mặc lên cũng khiến nó trông có tinh thần hơn.”

Bà lại dặn dò:

“Mấy năm này là thời điểm quan trọng của Phụng An. Cha con đã nói rồi, sau này sẽ thưa với điện hạ một tiếng, sắp xếp cho Phụng An một công việc tốt.”

Tôn Phụng An từ năm mười hai, mười ba tuổi đã làm việc bên cạnh Đoan vương. Sau khi thành thân, tuổi tác cũng đã lớn, đáng lẽ nên được sắp xếp một công việc bên ngoài. Mẹ Tôn Phụng An vẫn luôn canh cánh chuyện ấy, mong có thể mở cho nhi tử một con đường tốt, mưu cầu tiền đồ sáng sủa.

Cố Du Ninh đương nhiên biết chuyện này. Lòng nàng khựng lại, nhưng vẫn gật đầu vâng dạ.

Đợi người trong nhà đều tản đi, nàng liền khoanh chân ngồi trên giường, cúi đầu làm kim chỉ. Tay nàng từng mũi từng mũi khâu xuống, nhưng lòng lại hoàn toàn không đặt trên công việc.

Rốt cuộc nàng vẫn thấp thỏm, sợ chuyện bị bại lộ, sợ cả đời mình từ đây sẽ bị hủy hoại.

Thật ra nàng rất muốn đến vương phủ dò hỏi tin tức, nhưng cuối cùng vẫn không dám.

Nàng ngẩng đầu, xuyên qua cửa sổ nhìn ra bên ngoài. Hôm nay mưa đã tạnh, nhưng mặt trời vẫn không ló dạng, bốn phía xám xịt mịt mờ, chỉ khiến lòng người càng thêm bức bối.

Nàng đờ đẫn cụp mắt xuống, khẽ đưa kim lướt qua tóc, rồi lại tiếp tục cúi đầu làm việc.

Đang khâu, nàng chợt nghe ngoài sân có tiếng bước chân. Hóa ra mẫu thân nàng đến. Cố bà tử cầm ô trong tay, khuỷu tay khoác một chiếc giỏ tre, vén rèm bước vào.

Cố Du Ninh vội vàng ra đón:

“Mẫu thân?”

Lúc này Tôn Ngọc Nga cũng vén rèm bước ra. Cố bà tử không để ý đến Cố Du Ninh, chỉ cười nói chuyện với Tôn Ngọc Nga. Hóa ra hôm nay bên ngoài đưa đến mấy sọt rau xuân lớn, đều là rau mới hái từ sáng sớm, có rau mã lan, có cải tháp tháp, non mơn mởn, còn đọng đầy nước. Bà đặc biệt lựa một ít mang đến, để mọi người buổi trưa nếm thử đồ tươi.

Bà cười nói:

“Ta vốn biết nhà các con đương nhiên chẳng thiếu thứ gì, chỉ là muốn ăn chút đồ tươi mới. Đây đều là những ngọn non ta đã lựa đi lựa lại.”

Tôn Ngọc Nga nghe vậy đương nhiên vui mừng, vội cười nhận lấy giỏ:

“Làm phiền thím phải đặc biệt chạy một chuyến rồi.”

Mọi người khách sáo trò chuyện vài câu, Tôn Ngọc Nga trở về phòng mình. Cố bà tử cũng theo Cố Du Ninh vào phòng ngủ, hai mẹ con nói những lời riêng tư thân mật.

Cố Du Ninh thấp thỏm trong lòng, vội hỏi Cố bà tử xem trong phủ có động tĩnh gì không. Biết không có chuyện gì, nàng mới hơi yên tâm. Cố bà tử cũng hỏi Tôn gia, đặc biệt là Tôn Phụng An, có phát hiện điều gì hay không. Cố Du Ninh lần lượt kể lại, Cố bà tử mới thở phào nhẹ nhõm.

Cố Du Ninh nói:

“Mấy ngày này con sẽ tránh đi một chút, không vào phủ, đợi sóng gió qua rồi hẵng tính.”

Cố bà tử đương nhiên cũng nghĩ như vậy:

“Chỉ mong có thể im hơi lặng tiếng vượt qua kiếp nạn này.”

Trong lúc nói chuyện, bà lại đứng dậy nhìn ra bên ngoài, xác nhận không có người, lúc này mới lén lấy từ trong giỏ ra một chiếc bình được bọc bằng vải lồng hấp màu trắng. Bà đưa bình cho Cố Du Ninh:

“Con mau uống khi còn nóng đi. Uống bát thuốc này rồi, dù sao cũng không đến mức mang thai.”

Cố Du Ninh nhận lấy, chỉ cảm thấy mùi thuốc xộc thẳng vào mũi. Nàng ôm chiếc bình, hỏi:

“Uống thứ này rồi có đau không?”

Cố bà tử thở dài:

“Đương nhiên sẽ hơi đau, nhưng chịu đựng qua là ổn. Dù sao cũng tốt hơn để lại tai họa.”

Cố Du Ninh đương nhiên cũng hiểu. Nàng lập tức cắn răng, nín thở, cúi đầu uống ừng ực.

Lúc uống còn chưa cảm thấy gì, nhưng sau khi nuốt xuống, vị thuốc đọng lại trong miệng đắng đến muốn mạng, nước mắt nàng suýt rơi xuống. Nàng vội bưng trà uống liền mấy ngụm để át vị đắng.

Cố bà tử giúp nàng vỗ lưng thuận khí. Qua một lúc, đợi nàng bình tĩnh lại, bà lại cẩn thận hỏi về nam nhân tối qua, muốn dò hỏi chút tin tức để còn có lòng đề phòng.

Cố Du Ninh nghĩ đến thời gian giữ hiếu kia, cuối cùng vẫn không nói, chỉ đáp:

“Trời tối đen như mực, lại còn mưa, con sợ đến mất hồn, ngay cả nhìn cũng không dám nhìn.”

Cố bà tử nhíu mày, lẩm bẩm:

“Nếu hắn cũng không nhận ra con thì còn đỡ, cứ coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

Cố Du Ninh không muốn nhắc đến chuyện ấy, bèn hỏi sang những việc thường ngày khác. Cố bà tử liền nói hiện giờ sắp đến Thanh Minh, trong phủ phải chuẩn bị lễ tế Thanh Minh, cần sắm sửa đủ loại thức ăn. Chỉ riêng điểm tâm thôi đã có đến mấy chục kiểu.

Cố bà tử đương nhiên rất trông mong. Mấy ngày nay bà đều bận rộn trong bếp, hy vọng có thể được phân cho làm vài loại điểm tâm, như vậy sẽ càng đứng vững chân trong nhà bếp.

Hai mẹ con trò chuyện việc nhà, một lúc sau lại nhắc đến đệ đệ Cố Du Ninh là Cố Việt Thu. Vừa nói đến nhi tử này, gương mặt Cố bà tử đã đầy vẻ buồn rầu:

“Mấy ngày nay mưa liên miên, ban đêm nó cứ ngủ không yên.”

Cố Du Ninh nghe vậy, trong lòng cũng khó chịu.

Nhắc đến đệ đệ nàng, từ nhỏ hắn đã thông minh, nhìn qua là nhớ, có ai không khen ngợi? Nào ngờ mấy năm trước, khi giúp việc ở trường ngựa, hắn nhất thời bất cẩn, ngã thẳng từ trên lưng ngựa xuống. Từ đó hai chân không còn bao nhiêu cảm giác, ngày thường đi lại đều phải kéo lê từng bước.

Cố Việt Thu tuy là gia nô của vương phủ, nhưng học hành giỏi giang, dung mạo lại thanh tú tuấn lãng. Cố bà tử vốn trông mong sau này hắn được chủ tử coi trọng, dù sao cũng có thể mưu một công việc thể diện, nâng cao địa vị gia đình. Ai ngờ hiện giờ hai chân tàn phế, đi lại gian nan bất tiện, những mong đợi ngày trước đều hóa thành hư không.

Cố Du Ninh hỏi:

“Vị Vương đại phu mời lần trước chẳng phải nói uống thuốc của ông ấy có chuyển biến tốt sao? Hay là lại mời ông ấy đến xem thử?”

Cố bà tử đáp:

“Bảo là có chuyển biến, nhưng đi lại vẫn không thấy khá lên. Mỗi ngày ta đều xoa bóp chân cho nó, chỉ mong khí huyết có thể lưu thông hơn, cũng coi như tận lòng. Mời đại phu nữa thì cũng chỉ là mấy lời quen thuộc ấy, mấy phương thuốc cũ ấy. Đã có phương thuốc rồi, cần gì lại mất oan tiền khám bệnh?”

Cố Du Ninh nói:

“Mẫu thân nói cũng phải. Nếu thuốc ấy vẫn có vài phần công hiệu thì nên kiên trì uống. Nó còn trẻ, đang tuổi lớn, khí huyết dồi dào, biết đâu cứ chăm sóc như vậy, chậm rãi rồi sẽ khỏi.”

Cố bà tử nói:

“Đúng là như thế, ta cũng ngày đêm mong nó có thể khỏe lại.”

Sau khi tiễn mẫu thân đi, Cố Du Ninh liền phân loại những loại rau tươi bà mang đến, nhặt sạch rồi rửa kỹ. Những chiếc lá hỏng bị bỏ ra, nàng đem cho con gà mái nhỏ trong sân ăn.

Khi mùa xuân vừa bắt đầu, nàng đã dành dụm được một rương trứng định ấp gà con. Nào ngờ hôm ấy mẹ Tôn Phụng An và Tôn Ngọc Nga cãi nhau, Tôn Ngọc Nga tức giận đưa tay đẩy một cái, khiến cả rương trứng vỡ hết. Cố Du Ninh chỉ miễn cưỡng nhặt lại được một quả, sau đó quả trứng ấy nở ra con gà con này.

Khi gà con vừa phá vỏ, toàn thân phủ lông vàng non mềm mại, vô cùng đáng yêu. Cố Du Ninh rất thích, vẫn luôn cẩn thận chăm sóc con gà duy nhất còn sót lại này.

Hiện giờ gà con dần lớn, đôi cánh nhỏ vỗ phành phạch, vóc dáng cũng lớn hơn, nàng càng thêm yêu quý, mỗi ngày đều chăm sóc vô cùng tỉ mỉ.

Nàng thậm chí còn đặt tên cho gà mái nhỏ là Cục Cục.

Lúc này nàng gọi:

“Cục Cục, ngươi xem rau này tươi biết bao, ăn nhiều một chút.”

Một lúc sau lại nói:

“Ngày mai ta đưa ngươi ra ngoại ô ăn đồ ngon.”

Tôn Ngọc Nga vừa hay đi giải, nghe được lời này liền bật cười:

“Tẩu tẩu, tẩu ngốc quá rồi đấy, chỉ là một con gà mái thôi mà!”

Cố Du Ninh cười, không trả lời, chỉ hỏi:

“Buổi trưa muội muốn ăn gì?”

Cha mẹ chồng và phu quân đều làm việc trong phủ, buổi trưa không trở về dùng cơm, trong nhà chỉ có nàng và tiểu cô Tôn Ngọc Nga.

Tôn Ngọc Nga nhìn cải tháp tháp non mềm mọng nước, có chút hứng thú:

“Rau này ăn thế nào?”

Cố Du Ninh nói:

“Ngày thường muội thích ăn thanh đạm. Theo ta thấy, cứ băm nhỏ tép tỏi, dùng lửa nhỏ xào đến khi dậy mùi thơm, sau đó thêm chút đường và muối nêm nếm là được. Ngoài ra trong nhà còn có bánh hấp và vịt ủ rượu mang từ phủ về hôm qua, ta thái nguội một ít vịt cho chúng ta ăn, thế nào?”

Tôn Ngọc Nga nghe vậy liền thấy ngon miệng:

“Được, tẩu cứ đi làm đi. Nhớ đừng cho quá nhiều dầu mỡ, ta không ăn được đồ ngấy.”

Cố Du Ninh đương nhiên đồng ý, lập tức dặn Bình Nhi và bà tử làm thức ăn, lại chia một phần cho họ dùng.

Đang bận rộn, Cố Du Ninh đột nhiên cảm thấy bụng dưới trĩu mạnh xuống, một cơn đau quặn ập đến.

Nàng biết là do thang thuốc kia, chỉ đành cắn răng chịu đựng. Nào ngờ tiếp đó kinh nguyệt liền đến, hơn nữa còn ra rất nhiều. Nàng hơi sợ hãi, từng nghe có phụ nhân vì muốn phá thai mà uống thuốc dữ, cuối cùng mất mạng. Chẳng lẽ nàng cũng gặp phải chuyện ấy sao?

Nhưng nghĩ lại, mẫu thân sẽ không hại nàng, nàng chỉ cần cố nhịn là được.

Ngày hôm sau, mẫu thân nàng lại đến, lén mang canh hầm cho nàng, còn đưa nước trứng gà đường đỏ để bồi bổ thân thể. Dựa vào những thứ ấy, nàng miễn cưỡng chống đỡ. Mãi đến ba bốn ngày sau, kỳ kinh nguyệt này mới khó khăn lắm kết thúc, thân thể nàng cũng miễn cưỡng hồi phục.

Cố bà tử biết chuyện, liên tục niệm A Di Đà Phật, nói rằng nàng xem như đã vượt qua kiếp nạn này.

Mấy ngày nay Cố bà tử cũng đặc biệt dò hỏi động tĩnh trong phủ. Trong phủ sóng yên gió lặng, không có bất kỳ lời đồn đại nào:

“Con cứ quên chuyện này đi.”

Cố Du Ninh nói:

“Mẫu thân, con biết rồi. Không ai biết chuyện ấy cả.”

Cố bà tử lại nói:

“Phải rồi, mấy ngày nay Việt Thu còn hỏi con, nói đã nhiều ngày không gặp. Từ nhỏ nó đã nghe lời con, lát nữa con qua đó một chuyến, khuyên nhủ nó, để nó yên lòng.”

Cố Du Ninh đương nhiên đồng ý. Nàng cũng đang nhớ đệ đệ mình.

Mẫu thân nàng nói vài câu rồi vội vàng trở về vương phủ, trong bếp còn cả đống việc phải làm. Cố Du Ninh sửa soạn qua loa, tranh thủ thời gian đến nhà mẹ đẻ thăm đệ đệ Cố Việt Thu.

Những người hầu có thể diện trong vương phủ, hầu hạ bên cạnh chủ tử, hoặc hầu hạ nữ quyến không tiện ra vào bên ngoài, đương nhiên đều sống trong vương phủ. Nhưng cũng có một số người ở bên ngoài, phần lớn đều do vương phủ thống nhất sắp xếp chỗ ở. Cả nhà họ Cố sống trong một khu đại tạp viện nằm chếch đối diện vương phủ. Bên trong có phòng ở ba phía, khoảng hơn mười hộ gia đình cùng chung sống. Nhà họ Cố chiếm hai gian phòng ở dãy nhà phía tây.

Cố Du Ninh vừa đi đến trước cổng viện, đã thấy mấy nàng dâu và ma ma đang ngồi nhặt rau xuân, khâu đế giày. Thấy nàng đến, họ vội cười chào hỏi, kéo nàng lại nói chuyện nhà. Những người này đều quen biết nàng từ nhỏ, làm một vài công việc lặt vặt trong phủ. Hiện giờ Cố Du Ninh gả vào Tôn gia, ai cũng biết Tôn gia là người quản việc trong vương phủ, bởi vậy đều có chút ý lấy lòng, mong công công của Cố Du Ninh có thể giúp sắp xếp một công việc cho con trai con gái nhà họ.

Cố Du Ninh nào dám đồng ý. Công việc trong vương phủ vô cùng quý giá, nàng không dám mở miệng đề cập chuyện này trước mặt công công.

Người hiểu chuyện thì biết Cố Du Ninh cũng có chỗ khó xử. Những kẻ không nói lý lại cho rằng nàng đã quên gốc gác.

Cố Du Ninh đi vào trong sân, thấp thoáng nghe mấy bà tử bên ngoài lải nhải:

“Từ nhỏ đã là hàng xóm lớn lên cùng nhau, hiện giờ nàng ta lại không chịu kéo người ta một tay, không phải quên gốc thì là gì? Sau này nếu nàng ta được quản việc, ai còn chịu thật lòng giúp đỡ?”

“Đệ đệ nhà nàng ta hiện giờ đã hỏng chân, nàng ta còn có thể trông cậy vào ai? Chúng ta chẳng được tính là người nhà mẹ đẻ của nàng ta sao? Không có người nâng đỡ, cho dù có bản lĩnh lớn đến đâu cũng khó làm nên chuyện!”

Đối với những lời ấy, Cố Du Ninh chỉ nghe rồi bỏ qua, cũng không để ý, đi thẳng vào nhà mình.

Cố Việt Thu mặc một bộ trực thân bằng vải xanh, đang tựa bên khung cửa sổ, cầm một quyển sách đọc.

Cố Du Ninh thấy hắn như vậy đương nhiên vui mừng, liền cười nói:

“Ta thấy khí sắc của đệ tốt hơn trước rồi.”

Từ sau khi bị thương ở chân, hắn không thích ra ngoài. Dù sao cũng chưa tìm được công việc gì, nên chỉ ở nhà đọc sách.

Cố Việt Thu nghe vậy mới phát hiện Cố Du Ninh đã đến. Trong mắt hắn hiện lên chút vui mừng, nhưng rất nhanh lại ảm đạm xuống.

Hắn bất đắc dĩ đặt sách sang bên cạnh, nói:

“Dù sao cũng là kẻ vô dụng, khí sắc tốt hay không cũng chẳng có gì quan trọng.”

Cố Du Ninh bật cười. Nàng vừa lấy điểm tâm mang theo ra khỏi giỏ, vừa cười nói:

“Nhìn bộ dạng ủ rũ của đệ kìa, người không biết còn tưởng đã xảy ra chuyện lớn gì. Chẳng qua chân cẳng không tốt thôi, cũng không có gì ghê gớm.”

Nghe giọng điệu của nàng, Cố Việt Thu cũng mỉm cười:

“A tỷ mang món gì ngon đến thế?”

Cố Du Ninh nói:

“Bánh đường giòn mỏng, bánh tán tử, còn có mơ phủ đường phèn. Đệ xem muốn ăn món nào?”

Tôn gia sống khá dư dả, Tôn Phụng An cũng thường xuyên được ban thưởng. Trong phòng Cố Du Ninh có một chiếc giỏ, ngày thường luôn để chút đồ ăn. Thỉnh thoảng nàng cũng mang một ít về nhà mẹ đẻ, cho Cố Việt Thu ăn giải khuây.

Cố Việt Thu cầm một miếng bánh đường giòn mỏng lên ăn. Bánh vào miệng giòn xốp thơm ngọt, đương nhiên có hương vị rất ngon. Ăn xong, hắn dùng khăn lau khóe môi rồi nói:

“A tỷ, sau này không cần lúc nào cũng nhớ mang những thứ này cho đệ. Đệ đâu còn là trẻ con, vốn cũng không quá ham ăn nữa.”

Cố Du Ninh hơi bất ngờ.

Cố Việt Thu nghiêm túc nói:

“Nếu để người Tôn gia nhìn thấy, họ sẽ nói tỷ một lòng chỉ muốn mang thức ăn về nhà mẹ đẻ, ngược lại còn xem nhẹ tỷ. Vì vậy hôm trước đệ đã nói với mẫu thân, có món gì ngon thì cứ để lại mang sang cho tỷ.”

Cố Du Ninh sửng sốt. Nàng nghiêm túc nhìn đệ đệ mình. Hắn mới mười lăm tuổi, khuôn mặt tuấn tú vẫn còn vài phần non nớt, nhưng những lời nói ra đã vô cùng hiểu chuyện, chu đáo. Trong lòng nàng đương nhiên cảm động.

Cố Việt Thu bị nàng nhìn đến không tự nhiên, đỏ mặt nói:

“A tỷ, sao tỷ lại nhìn đệ như thế?”

Cố Du Ninh cúi đầu, mím môi cười:

“Trong lòng ta vẫn coi đệ là trẻ con, không ngờ đệ đã suy nghĩ chu toàn như vậy, hóa ra là ta xem thường đệ rồi.”

Cố Việt Thu khẽ hừ một tiếng, lẩm bẩm:

“Đệ đã mười lăm tuổi rồi!”

Cố Du Ninh cười nói:

“Đúng, đúng, đệ đã mười lăm tuổi rồi.”

Nàng hơi nghiêng đầu, hỏi hắn:

“Vậy xin hỏi vị nam tử hán mười lăm tuổi này, sau này đệ có dự định gì?”

Ý cười của Cố Việt Thu dần thu lại.

Hắn đã mười lăm tuổi, không thể mãi dựa vào mẫu thân nuôi sống. Lớn thêm vài tuổi, dù sao cũng nên suy nghĩ về dự định của bản thân.

Hắn cúi đầu, im lặng hồi lâu mới nói:

“Công việc trong vương phủ, e rằng đệ không làm được gì nữa.”

Cố Du Ninh liền nhớ đến những lời đàm tiếu sau lưng của hàng xóm.

Cố Việt Thu lại nói:

“Nhưng đệ nghĩ, dù sao đệ cũng biết đọc vài hàng chữ, cũng có thể cầm bút viết được đôi ba chữ. Sau này đệ sẽ tìm một ít công việc chép sách để làm, ít nhất cũng có thể kiếm vài đồng phụ giúp gia đình. Hiện giờ đệ cứ ở nhà an tâm ôn sách, lúc rảnh cũng có thể thay người khác viết thư từ, văn khế, dù sao cũng tốt hơn ngồi không ăn cơm.”

Cố Du Ninh nghe vậy, ánh mắt rơi xuống quyển sách lúc nãy. Đó là một quyển sách đóng chỉ, bên trong chi chít chữ. Cố Du Ninh biết sơ vài chữ, nhưng những bài văn này quá khó hiểu, trúc trắc, nàng đọc không hiểu.

Thật ra Cố Việt Thu quả thật là một đứa trẻ vô cùng có thiên phú. Khi hắn mới bốn năm tuổi, mẫu thân dẫn hắn vào phủ làm việc. Khi ấy vừa đúng dịp sắp qua năm mới, quản gia dẫn người đi dán câu đối. Cố Việt Thu nói có một chữ viết không đúng, đã viết sai. Quản gia không tin, nhưng Cố Việt Thu khẳng định chắc chắn. Sau đó quản gia đi hỏi người có học vấn, quả nhiên chữ ấy bị viết sai.

Khi ấy mọi người đều vô cùng kinh ngạc. Mẫu thân càng khó hiểu, đứa trẻ này căn bản chưa từng học chữ, sao lại biết đọc?

Hỏi kỹ mới biết Cố Việt Thu thường xuyên chơi ngoài phố, nhìn thấy bảng hiệu liền nhận mặt chữ, đã có thể đọc hết những chữ trên các tấm biển. Trước cửa một số nhà có dán câu đối, người khác đọc lên, hắn chỉ nghe theo vài lần liền nhận biết thêm được nhiều chữ.

Khi ấy cha Cố Du Ninh vẫn còn sống, ngoài kinh ngạc còn mừng rỡ như điên.

Cố gia mang nô tịch, cha mẹ Cố gia đều không biết chữ, cũng chưa từng nghĩ đến việc cho con đọc sách. Nhưng đứa trẻ này lại có thiên phú như thế, rõ ràng có hy vọng làm rạng rỡ cửa nhà, thay đổi vận mệnh.

Cha Cố Du Ninh liền cầu xin quản sự trong phủ, cuối cùng cũng nghĩ cách đưa hắn vào một học đường, đọc sách mấy năm.

Cố Việt Thu thật sự quá thông minh. Học được vài năm, phu tử liền nói không còn gì có thể dạy hắn nữa. Cố Việt Thu bèn vừa giúp việc trong phủ, vừa đến chợ sách thuê sách về đọc.

Theo tính toán của Cố gia, đương nhiên họ hy vọng hắn lớn thêm một chút, học hành thành tài rồi cầu xin trong phủ đặc biệt khai ân, như vậy Cố Việt Thu cũng có thể tự tìm một con đường sống.

Nào ngờ chỉ một lần ngã ngựa, tất cả hy vọng cứ thế tan vỡ.

Dưới ánh nắng xuân tươi sáng, sống mũi Cố Du Ninh đột nhiên cay xè. Nàng phát hiện chuyện khó chịu nhất trên đời chính là mọi việc không được như mong muốn. Ngươi cứ tưởng chỉ cần đi theo con đường ấy về phía trước thì sẽ là một vùng gấm vóc rực rỡ, nhưng đi được nửa đường mới phát hiện phía trước có một cái hố lớn.

Nàng cố gắng đè nén cảm giác chua xót dâng lên nơi sống mũi, dịu dàng nói:

“Đi đến bước nào thì tính con đường của bước ấy. Hiện giờ đệ có thể nghĩ như vậy đương nhiên rất tốt. Thật ra đệ có học vấn, vài năm nữa nếu có cơ hội, biết đâu còn có thể tìm một tư thục, giúp người ta dạy học.”

Thật ra khi nói lời này, Cố Du Ninh hoàn toàn không có lòng tin. Chuyện ấy đâu phải tùy tiện là làm được, huống hồ bọn họ còn mang nô tịch của vương phủ.

Nhưng Cố Việt Thu dường như thật sự được an ủi. Hắn cười sảng khoái, hào hứng kể với Cố Du Ninh về dự định của mình.

Biết Cố Du Ninh muốn ra phố mua một ít kim chỉ, Cố Việt Thu liền nói:

“Hôm qua đệ đọc sách, thấy trong đó nhắc đến một bộ tổng tập kinh nghĩa, tập hợp chú giải kinh điển của các nhà Trình, Chu và Lục. Đệ rất muốn xem. Nếu a tỷ rảnh, hãy giúp đệ đến chợ sách tìm thử.”

Cố Việt Thu đã nói như vậy, Cố Du Ninh đương nhiên vội vàng đồng ý, đặc biệt ghi nhớ tên sách:

“Ta đi tìm cho đệ ngay!”