Chương 81: Vòng bạch ngọc

Những người hầu hạ bên cạnh đều là kẻ lanh lợi nhất, thấy vậy đương nhiên hiểu ý, vội đưa mắt ra ngoài, từng tầng từng tầng truyền tín hiệu xuống. Chẳng bao lâu sau rèm được vén lên, một đám nha hoàn chia thành hai hàng nối đuôi nhau chậm rãi bước vào, mỗi người đều bưng một chiếc khay sơn son vẽ vàng, trên khay có chén trà có nắp men thiên thanh, cũng có khăn tay và những vật dụng khác.

Cố Du Ninh đã sớm được ma ma dặn dò, lúc này đương nhiên ghi nhớ kỹ, trước tiên khuỵu gối hành một đại lễ đoan chính, cúi sâu trước lão Thái phi, sau đó mới nghiêng người lấy chén trà từ chiếc khay trong tay nha hoàn gần nhất, cúi đầu, nâng chén trà ngang mày, cung kính dâng lên lão Thái phi.

Nàng rũ mắt, cung kính nói: “Thiếp thân kính dâng trà thơm, chúc nương nương phúc thọ an khang.”

Lúc này Khương phu nhân và Trần di nương bên cạnh đều chăm chăm nhìn sang. Phải biết tân tức phụ kính trà chính là lúc mẹ chồng ra oai làm khó, các nàng chỉ mong xem lão Thái phi sẽ làm khó Cố Du Ninh thế nào.

Nhưng đang nhìn thì thấy lão Thái phi khẽ giơ tay, vậy mà trực tiếp nhận chén trà từ tay Cố Du Ninh.

Trong lòng Khương phu nhân và mấy vị di nương đều trầm xuống. Đây là có ý gì, vậy mà không nhân cơ hội lập quy củ sao?

Dù thế nào cũng phải lấy ra chút quy củ chứ?

Nhưng ngay dưới ánh mắt khó tin và mong chờ của bọn họ, lão Thái phi nhận lấy chén trà, chậm rãi nhấp một ngụm.

Tuy chỉ nhấp nhẹ một chút, nhưng dù sao cũng đã uống, lễ kính trà coi như hoàn thành.

Khương phu nhân và mấy vị di nương thất vọng đến cực điểm. Bọn họ mong ngóng nửa ngày, vậy mà cứ thế xong rồi? Còn chưa kịp phản ứng nữa!

Lúc này chỉ thấy lão Thái phi vẫy tay, Xảo Linh bên cạnh đích thân dâng lên một chiếc khay, trên khay trải đệm mềm dệt hoa văn mây, bên trên đặt một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ tử đàn.

Nha hoàn bên cạnh cầm chiếc hộp gỗ tử đàn lên, ấn vào chốt khóa đồng kín đáo phía trên, chiếc hộp liền mở ra.

Khương phu nhân và mấy vị di nương đương nhiên biết đây là lễ gặp mặt dành cho Cố Du Ninh. Sẽ tặng thứ gì? Bọn họ chỉ hận không thể vươn dài cổ ra mà nhìn.

Thật ra Cố Du Ninh cũng không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế, không bị làm khó, cũng chẳng bị dùng quy củ gây khó dễ, lão Thái phi cứ thế uống trà, thậm chí còn muốn tặng lễ gặp mặt cho mình?

Nàng càng cúi thấp đầu, cung kính chờ đợi, nhưng tim lại hơi đập nhanh.

Lúc này chỉ nghe lão Thái phi nói: “Chiếc vòng này là thứ ta đeo khi còn trẻ, bây giờ tuổi đã lớn, không tiện đeo nữa. Ta thấy cổ tay ngươi nhỏ nhắn, vừa hay thích hợp, vậy thì cho ngươi đi.”

Cố Du Ninh vội cúi sâu hành lễ, nói: “Tạ Thái phi nương nương.”

Nói rồi nàng giơ hai tay lên, cung kính nhận lấy.

Vừa chạm vào đã cảm thấy chất ngọc mịn màng, mang theo chút lạnh dịu. Đến khi nhìn kỹ mới thấy đó là một chiếc vòng tay bạch ngọc dương chi, chất ngọc dày dặn, bản rộng, kiểu dáng đoan trang, sang trọng, quan trọng nhất là phẩm chất ngọc cực tốt, tinh tế ôn nhuận.

Nàng biết đây là vật vô cùng quý giá, tuyệt đối không phải món đồ tầm thường, lập tức vừa mừng vừa lo vì được ưu ái, lại trịnh trọng tạ ơn lần nữa rồi mới định đeo lên tay.

Khương phu nhân và mấy vị di nương bên cạnh nhìn đến trợn cả mắt. Bọn họ cũng là người có chút kiến thức, vừa nhìn đã biết chiếc vòng này khó mà có được, bản rộng, dày, trắng mịn như tuyết, loại bạch ngọc dương chi Hòa Điền thượng hạng như vậy, cho dù đặt trong nội viện vương phủ cũng có thể xếp vào hàng tuyệt phẩm đứng đầu.

Vậy mà cứ thế tặng cho Cố Du Ninh? Lão Thái phi hào phóng với Cố Du Ninh đến vậy sao?

Khương phu nhân siết chặt khăn lụa trong tay, trong lòng vừa chua vừa nghẹn, ghen tị gần như không giấu nổi. Ánh mắt Mạnh di nương thì dính chặt vào chiếc vòng ngọc, không sao dời đi được.

Trần di nương càng vừa hâm mộ vừa ghen ghét. Nàng ta không hiểu, dựa vào dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn của mình, sao lại không thể giữ lấy trái tim vương gia, trái lại còn bị một phụ nhân từng gả chồng vượt qua!

Quan trọng nhất là phụ nhân này còn trở thành phu nhân, sau này ở trên cả nàng ta!

Giữa những ánh mắt chua lè của mọi người, lão Thái phi đánh giá bàn tay Cố Du Ninh, chỉ thấy mười ngón thon dài đều đặn, làn da trắng sáng, cổ tay như ngó sen tuyết, cùng chiếc vòng ngọc tôn lên lẫn nhau, đẹp vô cùng.

Bà nhìn mà thích, nét mày cũng giãn ra, cười nói: “Chiếc vòng ngọc này vốn là vật tốt thượng hạng, nhưng đồ có tốt đến đâu cũng phải phối với một đôi tay sạch sẽ đẹp đẽ mới nổi bật. Đôi tay này, cổ tay này của ngươi, quả thật rất hợp với nó.”

Cố Du Ninh có thể cảm nhận được lão Thái phi thật lòng yêu thích. Nghĩ lại cũng phải, người già sống trong nhung lụa, ngày thường vốn thích chăm chút hoa cỏ, nha hoàn bên cạnh ai nấy cũng xinh xắn tươi tắn, bây giờ thấy chiếc vòng đeo lên đẹp mắt, tâm trạng đương nhiên cũng tốt hơn.

Nàng liền mím môi cười, nói: “Nói cho cùng vẫn là chiếc vòng ngọc của nương nương có phẩm chất quá tốt.”

Trần di nương bên cạnh nghe vậy, trong lòng càng chua xót. Xem ra lão Thái phi thật sự đã tiếp nhận phụ nhân hèn mọn này rồi!

Nàng ta đang nghĩ thì đột nhiên nghe lão Thái phi nói: “Mấy người các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì?”

Hả?

Trần di nương hơi giật mình, đang gọi nàng sao?

Khương phu nhân cùng mấy vị di nương khác cũng nhìn nhau, có chút khó hiểu.

Lão Thái phi lại phân phó: “Tới lượt các ngươi kính trà rồi.”

Kính trà? Mạnh di nương bên cạnh sững ra, bọn họ thật sự phải kính trà cho Cố Du Ninh sao?

Khương phu nhân bất an lên tiếng: “Thiếp thân… thiếp thân không cần hành lễ kính trà với Cố nương tử chứ?”

Lão Thái phi nghe vậy, ý cười trên mặt lập tức biến mất, sắc mặt trầm xuống, nghiêm giọng quát: “Cố nương tử gì? Quy củ lễ nghĩa ngươi vậy mà chẳng hiểu lấy nửa phần sao?”

Khương phu nhân kinh hãi, lập tức hoảng hốt. Ma ma thân cận bên cạnh liên tục đưa mắt ra hiệu, nhưng nhất thời nàng ta vẫn chưa hiểu ra, ngây người hồi lâu mới chợt lóe ý, bừng tỉnh, vội vàng nhận lỗi: “Là thiếp thân lỡ lời vụng miệng, phải là Cố muội muội, Cố muội muội.”

Lão Thái phi lúc này mới gật đầu, phân phó mấy vị di nương: “Như vậy mới đúng. Cố muội muội của các ngươi vừa vào phủ, mấy người các ngươi lần lượt tiến lên, kính trà cho Cố muội muội đi.”

Khương phu nhân miễn cưỡng thở phào, thầm nghĩ dù sao mình cũng không cần kính trà, ít nhất lần này không gây ra tai họa gì.

Cũng chẳng biết vì sao, gần đây lão Thái phi hễ một chút là quở trách nàng ta, ngày nào nàng ta cũng thấp thỏm bất an, chỉ sợ lại bị mắng. Thật ra chỉ cần bản thân không bị mắng, nàng ta đã thấy đủ rồi, còn Cố Du Ninh gì đó——

Nàng ta không cam lòng nghĩ, trước mắt cũng chỉ có thể mặc kệ nàng vậy.

Bên này Trần di nương và Mạnh di nương đương nhiên bị đả kích nặng nề. Hai người lén nhìn nhau, trong đáy mắt đều là không cam lòng. Chẳng lẽ thật sự phải dâng trà cho Cố Du Ninh? Chuyện này chẳng phải quá nhục nhã sao!

Hai người còn đang chần chừ chưa chịu bước lên, Chu di nương bên cạnh đã tiến lên một bước, mỉm cười nhận chén trà, khẽ nhún người với Cố Du Ninh, cười nói: “Cố muội muội xin dùng trà, sau này chúng ta cùng ở trong phủ, còn mong muội muội chiếu cố nhiều hơn.”

Ngày trước Cố Du Ninh vốn có thiện cảm với Chu di nương, lúc này đối phương kính trà cho mình, nàng đương nhiên không dám chậm trễ, vội trịnh trọng cảm tạ, nhận lấy uống một ngụm.

Trần di nương và Mạnh di nương theo bản năng nhìn về phía lão Thái phi, rõ ràng lão Thái phi rất hài lòng với việc này. Hai người lúc này cuối cùng cũng ý thức được, không sánh được với Khương phu nhân, không làm nổi Cố phu nhân thì thôi, nhưng đã làm di nương mà ngay cả kính trà cũng chậm hơn người khác, quay đầu chẳng những đắc tội Thái phi nương nương mà còn đắc tội Đoan vương!

Hai người không dám trì hoãn thêm, vội vàng nối tiếp bước lên, cũng kính trà cho Cố Du Ninh.

Mạnh di nương thì còn đỡ, cúi đầu an phận kính trà, thậm chí còn cười nói một câu lấy lòng. Đến lượt Trần di nương kính trà, vừa ngẩng mắt đã thấy Cố Du Ninh trước mặt tuy chỉ mặc một thân váy lăng màu nhạt, nhưng làn da trắng như tuyết, khí chất dịu dàng mà quý phái, phong thái ấy vậy mà như trời sinh, không khỏi sững ra.

Nàng ta đương nhiên biết Cố Du Ninh. Lần đầu gặp đã sinh lòng đề phòng, nhưng nghĩ nàng chẳng qua chỉ là thê tử của gia nô nên cũng không quá để tâm. Sau đó trong lần tuần đêm kia, Cố Du Ninh bị ma ma trong viện mình làm nhục, nàng ta vẫn chẳng coi ra gì, cho dù lúc ấy vương gia ra tay cứu giúp, nàng ta cũng chỉ tưởng là đúng lúc trùng hợp.

Nhưng bây giờ, chính một phụ nhân hèn mọn như vậy lại độc chiếm ân sủng của vương gia!

Nghĩ tới đây, tim nàng ta chấn động mạnh. Chẳng lẽ từ khi ấy hai người đã âm thầm nảy sinh tình ý? Rốt cuộc chuyện giữa họ bắt đầu từ lúc nào?

Giữa lúc mỗi người mang một tâm tư, một vòng kính trà cuối cùng cũng xong. Lão Thái phi ngồi ngay ngắn phía trên, ánh mắt chậm rãi quét qua mọi người, giọng điềm đạm nhưng mang uy nghi không cho phép phản bác: “Hôm nay lễ nghi đã đủ, từ nay đều là người một nhà cùng sống trong một phủ. Khương thị dù sao cũng vào phủ sớm hơn Cố thị, lại đang quản lý việc trong nhà, phải khoan hòa dung người, không được lòng dạ hẹp hòi, chuyện gì cũng so đo. Mấy vị di nương các ngươi cũng phải giữ đúng bổn phận, hòa thuận với nhau, bớt sinh chuyện thị phi, bớt truyền lời nhàn.”

Mọi người đương nhiên đều cúi đầu đáp vâng.

Lão Thái phi lại nói với Cố Du Ninh: “Ngươi mới tới, sau này cùng các tỷ muội chung sống, mọi việc phải khoan hậu khiêm hòa, ngày thường tận tâm hầu hạ vương gia, biết thông cảm cho hắn bên ngoài vất vả, phải ôn thuận hiểu lễ.”

Cố Du Ninh cũng vội vàng đáp lời. Trong lòng nàng hiểu rõ, cửa ải đầu tiên sau khi vào phủ coi như đã thuận lợi vượt qua.

Đang nghĩ thì nghe bên ngoài truyền tới động tĩnh, lại có nha hoàn vào bẩm báo, hóa ra Lưu Khám Nguyên tới.

Mọi người vừa nghe liền lập tức tỉnh táo hẳn, ánh mắt ai nấy đều liếc ra ngoài.

Cố Du Ninh không dám nhìn, vẫn an phận cúi đầu.

Chẳng bao lâu sau Lưu Khám Nguyên vén rèm bước vào. Hắn quét mắt qua mọi người trong sảnh, ánh nhìn hơi dừng trên người Cố Du Ninh, thấy nàng dịu dàng cúi đầu đứng đó mới hơi yên tâm.

Hắn lập tức bước lên, trước tiên hành lễ với lão Thái phi, rồi hỏi mọi chuyện có thuận lợi không.

Lão Thái phi tức tối nói: “Có gì mà không thuận lợi? Chẳng phải hôm nay trong triều bận rộn sao, còn vội vã chạy về làm gì, sao, không yên tâm à?”

Lưu Khám Nguyên nói: “Mẫu phi nói đùa rồi, có gì mà không yên tâm. Chỉ là hôm nay sương nặng, nhi tử sợ người bên cạnh không biết săn sóc, quên thêm áo cho mẫu phi nên đặc biệt trở về sớm.”

Lão Thái phi buồn cười đến cực điểm: “May mà con cũng học được cách bịa ra những lời dối trá thế này!”

Nhưng lời dễ nghe đương nhiên khiến người ta vui lòng, tâm trạng lão Thái phi rõ ràng cũng khá tốt, cười nói: “Ta cũng mệt rồi, các ngươi không cần đứng lù lù trước mặt ta nữa, đều về đi.”

Lão Thái phi vừa nói vậy, mọi người đương nhiên theo thứ tự thân phận lần lượt hành lễ cáo lui. Khi đi ra ngoài, theo quy củ Cố Du Ninh đi song song với Khương phu nhân, sau hai người mới là mấy vị di nương.

Còn chưa ra khỏi Phúc Thọ viên, ánh mắt Khương phu nhân đã liếc về chiếc vòng trên cổ tay Cố Du Ninh. Lúc này nắng sớm chiếu xuống, rơi trên vòng ngọc, chiếc vòng trắng như một vệt tuyết trong veo, càng tôn cổ tay nàng thêm trắng nõn mịn màng, vậy mà còn đẹp hơn lúc nhìn trong sảnh.

Loại vòng ngọc có phẩm chất thế này nàng ta chỉ từng thấy khi còn ở An Quốc công phủ, là món An Quốc công phu nhân đeo trên tay, đương nhiên cũng chẳng bao giờ cho nàng ta đeo, nàng ta chỉ có thể đứng nhìn.

Nàng ta hao hết tâm tư mới cuối cùng tìm cách vào được Đoan vương phủ, vốn cho rằng sẽ có ngày thay thế vị trí của đích tỷ Khương Lệnh Nghi, nào ngờ giữa đường lại xuất hiện một Cố Du Ninh, một nô tỳ ngày trước, vậy mà leo lên trên đầu nàng ta.

Lúc này Chu di nương vừa hay cười chào hỏi Cố Du Ninh, lại nói sau này mọi việc mong được chiếu cố. Cố Du Ninh cũng trò chuyện với mọi người, giọng nói dịu dàng mềm mại, thoạt nhìn đúng là một cảnh hòa thuận.

Khương phu nhân không chịu nổi, không nhịn được chua chát nói: “Cố muội muội vừa vào cửa đã được Thái phi nương nương ban thưởng, mấy người chúng ta tuy tới sớm, chịu đựng lâu như vậy cũng chẳng thấy được món đồ tốt nào. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, muội muội dù sao xuất thân nô tỳ, ngày trước toàn làm việc nặng, hẳn chưa từng thấy chiếc vòng tốt thế này, e rằng cũng chẳng biết cách bảo dưỡng. Sau này muội muội đừng khách khí, chỗ ta không có gì khác, riêng vòng tay thì nhiều lắm, cho nên đối với cách bảo dưỡng vòng cũng biết đôi chút.”

Cố Du Ninh nghe vậy liền nói: “Đa tạ ý tốt của Khương tỷ tỷ, nhưng cũng không cần đâu. Sáng nay điện hạ đã dặn, nói ta mới vào phủ, nhiều chuyện chưa hiểu, cứ để Tề ma ma giúp lo liệu mọi việc. Ta nghĩ những chuyện này giao cho Tề ma ma làm là được, không có lý nào phải tự mình bận lòng.”

Nàng nhìn vào mắt Khương phu nhân: “Sao vậy, ngày trước tỷ tỷ đều tự mình quản lý những việc này sao?”

Khương phu nhân sững ra. Lời này của Cố Du Ninh vừa khoe mình được vương gia sủng ái, che chở, lại thuận tay phản kích nàng ta một đòn.

Nàng ta giật khóe môi, khinh thường nói: “Những chuyện thu cất bảo dưỡng này tự có người dưới làm, đâu cần ta tự tay động vào!”

Mạnh di nương bên cạnh vội đứng ra hòa giải: “Khương tỷ tỷ cũng chỉ có ý tốt nhắc nhở, chẳng có ý gì khác.”

Trần di nương lại khẽ cười một tiếng: “Mới vừa vào phủ, ỷ vào điện hạ sủng ái mà đã ngông cuồng đến không biết trời cao đất dày rồi sao?”

Nàng ta vừa dứt lời liền nghe một giọng nói vang lên: “Ai ngông cuồng? Không biết trời cao đất dày thế nào?”

Mọi người sững ra, đồng loạt đứng chết tại chỗ. Đến khi nhìn sang mới phát hiện là Lưu Khám Nguyên.

Hắn ra ngoài sớm hơn mọi người, vốn tưởng đã đi xa rồi, ai ngờ vậy mà lại quay trở lại?

Trần di nương lập tức lúng túng đến cực điểm, vội hành lễ, giải thích: “Điện hạ chớ trách, vốn chỉ là mấy tỷ muội nói đùa với nhau thôi.”

Lưu Khám Nguyên nói: “Ồ, là nói đùa sao?”

Lúc này Cố Du Ninh cũng lười so đo với mấy người bọn họ. Nàng mới vào phủ, không cần thiết vừa lúc này đã gây chuyện, ngày tháng sau này còn dài.

Nàng liền nói: “Điện hạ, chẳng qua chỉ là vài câu nói đùa, thiếp thân cũng không coi là thật, càng không để trong lòng.”

Lưu Khám Nguyên khẽ gật đầu, lại nói: “Các ngươi phải luôn ghi nhớ tôn ti lễ nghi. Sau này nếu lại mất chừng mực, không trên không dưới như vậy, tự có gia pháp trong phủ xử trí. Lần này tạm ghi lại, không được tái phạm.”

Trần di nương sợ đến kinh hồn bạt vía, liên tục đáp vâng.

Lưu Khám Nguyên lúc này mới nhìn Cố Du Ninh: “Theo bản vương qua đây.”

Nói xong hắn cất bước rời đi.

Cố Du Ninh vội bước nhanh theo sau.

Khương phu nhân và mấy vị di nương nhìn cảnh ấy, nhìn nhau không nói gì. Trong lòng bọn họ mơ hồ cảm thấy đã không còn hy vọng nữa.

Trước kia vốn đã chẳng được chia chút nào, sau này càng không thể. Kế sách hiện giờ, có lẽ vẫn nên đặt nhiều tâm tư hơn vào chỗ lão Thái phi thôi?