Chương 58: Cõng nàng

Cố Du Ninh cùng Lưu Khám Nguyên đi dạo một hồi lâu, nhìn đủ loại thức ăn được rao bán bên hồ, thật ra nàng có chút động lòng.

Lưu Khám Nguyên lại nói: “Những món ăn ngoài phố này không nỡ dùng băng, trời lại nóng, chỉ sợ không sạch sẽ. Nếu ngươi đói thì cứ ăn chút thức ăn chúng ta mang theo là được.”

Sáng nay Lưu Khám Nguyên đã sai người chuẩn bị đồ ăn, đều cẩn thận đặt trong hộp thức ăn, còn dùng băng ướp lạnh, nói là đến giữa trưa có thể dùng.

Nhưng Cố Du Ninh nhìn cảnh náo nhiệt đầy hơi thở phố phường bên kia, có chút thèm thuồng, bất mãn nói: “Người ta cũng dùng băng mà, điện hạ nhìn thùng băng của họ kìa.”

Lưu Khám Nguyên nhìn sang, nàng quả thật không nói sai, bên chân một vài tiểu thương có đặt thùng băng, đang bán hạt sen non và lát củ sen tươi, bên trong bỏ đá vụn, rưới thêm nước sốt, lại dùng lá sen lót bên dưới, nhìn cũng khá thanh ngọt. Xung quanh có không ít nam nữ mua một phần, cứ đứng bên hồ sen, hai tay nâng lên ăn, vừa ăn vừa vui vẻ cười nói.

Hắn đương nhiên chẳng coi trọng.

Vì thế hắn nói: “Băng trong phủ đều lấy từ băng khố ngự dụng của hoàng đô. Băng của bọn họ lấy từ đâu, ngươi có biết không?”

Hả?

Cố Du Ninh lại nhìn sang một lần, nàng làm sao biết chuyện ấy.

Lưu Khám Nguyên giải thích: “Mùa đông bọn họ đào từng tảng băng trên núi, chẳng sạch sẽ gì, đem chôn trong hầm băng, đến lúc này mới lấy ra đổi bạc. Nếu ngươi nhìn kỹ, không chừng trong băng còn có lá mục, cá tôm chết.”

Cố Du Ninh: “……”

Bị hắn nói như vậy, chút hứng thú của nàng lập tức tan sạch.

Nàng lưu luyến thu hồi ánh mắt, thầm nghĩ hắn là vương gia, đương nhiên chú trọng đủ thứ, nhưng cũng vì quá chú trọng mà hại nàng không được ăn bát đồ lạnh ngoài phố.

Lưu Khám Nguyên dẫn nàng tới một trà lâu, nơi này đã sớm chuẩn bị sẵn nhã gian, lại có ám vệ mang hộp thức ăn bọn họ tự đem theo tới. Thức ăn trong hộp đương nhiên tinh xảo phong phú, nhưng trong lúc dùng bữa, Cố Du Ninh nhìn qua cửa sổ ra bên ngoài, thấy đám người đông đúc náo nhiệt, bên những quầy hàng đủ loại đều vây một vòng người. Mọi người cứ thế nâng bát lên ăn, gió hồ thổi tới, vừa ăn vừa cười, quả thật rất có thú vị.

Nàng thu hồi ánh mắt, nhìn Lưu Khám Nguyên ngồi đối diện. Lang quân tuấn mỹ như ngọc, ăn không nói, ngủ không lời, mặt không biểu cảm cầm đũa, động tác tao nhã, chỉ nếm vài miếng rồi thôi.

Đối diện với vị vương gia quý khí như vậy, nàng cũng không thể không thu liễm, cẩn thận từng chút, chỉ sợ động tác của mình không đủ nhã nhặn, làm trò cười cho người khác.

May mà thật ra nàng cũng không quá đói, chẳng bao lâu đã dùng bữa xong. Hai người rửa tay sơ qua rồi lại xuống lầu. Lúc này đủ loại tiết mục đã bắt đầu, có tạp kỹ, có người đánh trống hoa sen hát hí, còn có trò đoán câu đố, ném thẻ vào bình. Phía trên treo đầy túi thơm hoa sen, mỗi túi đều có một câu đố, người chơi có thể bỏ mười văn tiền để tham gia, nếu liên tiếp đoán đúng đủ số câu thì có thể nhận phần thưởng bên cạnh.

Lưu Khám Nguyên nắm tay Cố Du Ninh, hỏi: “Muốn thử không?”

Cố Du Ninh nói: “Nô tỳ không giỏi đoán câu đố lắm.”

Lưu Khám Nguyên: “Thử xem?”

Cố Du Ninh: “Được.”

Lưu Khám Nguyên liền bỏ mười văn tiền, nhưng bản thân hắn không đoán, lại để Cố Du Ninh đoán. Cũng may vận khí của nàng tốt, vậy mà một mạch đoán đúng năm câu.

Vì nàng đoán đúng, mọi người xung quanh đều reo hò khen ngợi. Chủ quầy hỏi Cố Du Ninh có muốn tiếp tục hay không. Nếu từ bỏ lúc này, nàng có thể lấy một hộp son đóng dấu hình hoa sen, nếu tiếp tục mà một hơi đoán đúng đủ mười câu thì sẽ nhận được một miếng ngọc bội hoa sen, nhưng chỉ cần sai một câu là chẳng được gì cả.

Cố Du Ninh liền do dự, cầu cứu nhìn sang Lưu Khám Nguyên.

Lưu Khám Nguyên nói: “Tùy ngươi.”

Cố Du Ninh vẫn không quyết định được: “Điện hạ nói xem?”

Lưu Khám Nguyên không lên tiếng, ánh mắt rõ ràng là để nàng tự quyết định.

Cố Du Ninh lại nhìn phần thưởng. Hộp son đóng dấu hoa sen kia vừa nhìn đã biết chỉ được cái mã, chẳng thực dụng, cũng không đáng bao nhiêu tiền, chắc ba năm văn là mua được. Nhưng miếng ngọc bội hoa sen kia, tuy chỉ là thanh ngọc không quá quý giá, song ít nhất cũng đáng mấy chục văn.

Thà lấy một quả đào tươi còn hơn cả giỏ mơ thối, nàng cắn răng nói: “Ta tiếp tục.”

Lưu Khám Nguyên cười, ra hiệu cho chủ quầy tiếp tục.

Mọi người bên cạnh thấy vậy không khỏi kinh ngạc.

Thật ra từ sớm mọi người đã chú ý tới đôi nam nữ này. Lang quân trẻ tuổi khí độ bất phàm, tiểu nương tử bên cạnh thanh lệ kiều mỹ, y phục tuy không hoa lệ nhưng vừa nhìn đã biết vô cùng tinh tế, đoán rằng thân phận bọn họ e rằng không tầm thường.

Lúc này thấy bọn họ đã đoán đúng năm câu, vốn có thể lấy phần thưởng lại nhất quyết tiếp tục, mọi người khó tránh khỏi bàn tán.

Ai nấy cũng bỏ mười văn để đoán câu đố, nhưng chưa có người nào đoán được tới cuối. Cố Du Ninh lại từ bỏ phần thưởng hiện tại để tiếp tục, đương nhiên có người khâm phục lòng can đảm của nàng, cũng có người cảm thấy nàng ngốc, cho rằng phía sau nhất định sẽ công cốc, xôi hỏng bỏng không.

Cố Du Ninh nghe mọi người bàn tán, thật ra cũng có chút thấp thỏm. Một miếng thanh ngọc đương nhiên chẳng đáng là bao, bản thân nàng cũng mua nổi, nhưng bây giờ đã đánh cược, nếu thua thì trong lòng vẫn sẽ khó chịu.

Lúc này, Lưu Khám Nguyên khẽ siết đầu ngón tay nàng, thấp giọng nói: “Chỉ là đoán câu đố thôi, không khó.”

Giọng hắn trầm thấp dễ nghe, Cố Du Ninh nghe mà trong lòng ấm lên, liền bình tâm lại tiếp tục đoán.

Cũng nhờ vận khí nàng tốt, mấy câu đố tiếp theo đều không khó, nàng dễ dàng đoán ra. Mọi người xung quanh đồng loạt vỗ tay reo hò, chỉ có chủ quầy là nhìn chằm chằm đầy đề phòng, rõ ràng không hề mong nàng thắng.

Lúc này chỉ còn lại túi thơm hoa sen cuối cùng. Lưu Khám Nguyên giúp nàng lấy nó xuống khỏi giá hoa sen rồi đưa tới trước mặt nàng.

Cố Du Ninh nhận lấy, nghiêm túc mở ra.

Nàng cảm thấy vào khoảnh khắc mình mở túi, xung quanh dường như đều yên tĩnh, ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn vào tay nàng, ai cũng muốn xem nàng có thể đoán ra câu đố này hay không.

Thành bại đều ở một lần này.

Cố Du Ninh muốn thắng, không chỉ muốn thắng miếng ngọc bội thanh ngọc hình hoa sen kia, mà còn muốn giành lấy thể diện, muốn một lần vẻ vang để mọi người khâm phục.

Đương nhiên, nàng cũng hy vọng Lưu Khám Nguyên, vị vương gia tôn quý của Đoan vương phủ này, có thể nhìn nàng bằng con mắt khác.

Nàng tuy xuất thân thấp kém, tuy từng là người vợ bị hưu của một gia nô, nhưng nàng cũng có vài phần thông minh, có thể đoán câu đố, có thể khiến bao nhiêu người ở đây tán thưởng.

Cố Du Ninh mở túi gấm, nhìn chữ viết phía trên, chỉ thấy đề rằng: Rồng trắng qua sông một điểm đỏ, rồng đen treo vách vạn sao sa.

Nàng nhìn câu ấy, lập tức ngẩn ra, đầu óc trống rỗng. Đây là ý gì? Nàng căn bản không nghĩ ra được.

Chủ quầy vẫn luôn nhìn chằm chằm Cố Du Ninh, lúc này thấy rõ ràng nàng không đoán được liền thở phào, còn có chút đắc ý, vội vàng nói: “Đợi ta đánh trống chín tiếng, nếu cô không trả lời được thì coi như thua!”

Nói rồi hắn đã sốt ruột bắt đầu đánh trống.

Mọi người xung quanh nghe vậy không khỏi xuýt xoa, đều cảm thấy tiếc thay cho Cố Du Ninh. Đã đi tới câu đố cuối cùng mà lại vấp ngã, thật sự quá đáng tiếc!

Cố Du Ninh nghe tiếng trống vang lên, trong lòng cũng hoảng hốt. Nàng cầu cứu nhìn sang Lưu Khám Nguyên, nhưng hắn vẫn không nói gì, chỉ dùng ánh mắt cổ vũ, ra hiệu nàng tự nghĩ.

Cố Du Ninh không còn cách nào, lại nhìn câu đố, liều mạng suy nghĩ. Những câu trước đều là vật dụng thường ngày, câu này hẳn cũng không ngoại lệ. Rốt cuộc là thứ gì? Cái gì màu trắng, sông ở đâu, cái gì màu đen, vạn điểm sao lại là gì?

Tiếng trống từng hồi vang lên, tim Cố Du Ninh càng lúc càng đập nhanh, nàng sốt ruột đến mức lòng bàn tay gần như toát mồ hôi.

Ngay khi tiếng trống áp chót vang lên, đột nhiên trong đầu nàng lóe sáng.

Nàng nghĩ ra rồi.

Nàng vội hét lên: “Ta biết rồi, ta đoán ra rồi, dừng lại!”

Nàng vừa hô, chủ quầy tuy không cam lòng nhưng vẫn phải dừng tay, tất cả mọi người xung quanh đều nhìn nàng.

Cố Du Ninh siết tay thành quyền, nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, sau đó hít sâu một hơi rồi nói: “Rồng trắng qua sông, đã gọi là sông thì tất nhiên phải có nước. Rồng trắng đi qua nước mà đầu lại phun ra một điểm đỏ, đó chính là đèn dầu!”

Lời vừa dứt, mọi người xung quanh sững lại, sau đó lập tức hiểu ra, quả thật có lý. Rồng trắng qua sông một điểm đỏ, chẳng phải chính là đèn dầu sao?

Chủ quầy cũng không ngờ nàng thật sự đoán ra, không cam lòng nói: “Được, vậy còn rồng đen? Nếu chỉ đoán đúng một nửa thì không tính!”

Cố Du Ninh biết mình đã đoán đúng một phần, trong lòng hơi thả lỏng, liền tiếp tục: “Rồng đen treo vách vạn điểm sao. Cái gọi là vạn điểm sao đương nhiên không phải sao thật, mà là vật chúng ta thường thấy. Thứ có ‘sao’ hẳn là cán cân, trên cán cân có những chấm cân!”

Trên cán cân có những chấm đánh dấu, cán cân lại màu đen, người ta thường treo cán cân lên tường, cho nên mới gọi là rồng đen treo vách vạn điểm sao.

Mọi người tại chỗ nghe vậy, ngẫm nghĩ một hồi rồi bừng tỉnh, sau đó đồng loạt reo hò khen hay. Quả thật rất có lý, chẳng cần nhìn đáp án cũng biết nàng đoán đúng!

Trong lòng Cố Du Ninh khoan khoái lại đắc ý, nàng cười nhìn chủ quầy: “Ta đoán đúng chứ?”

Chủ quầy trải qua một phen như vậy cũng chỉ đành chịu thua, bất đắc dĩ nói: “Thôi được, đưa cho cô vậy.”

Cố Du Ninh nghe vậy suýt nữa không nhịn được bật cười.

Thắng rồi, thắng rồi, mười văn tiền đổi được một miếng ngọc bội thanh ngọc!

Lúc này Lưu Khám Nguyên bước tới, lấy miếng ngọc bội thanh ngọc từ trên cao xuống, đáy mắt mang theo ý cười nhàn nhạt: “Ta đeo giúp ngươi?”

Cố Du Ninh cười đến cong cả mày mắt, mạnh mẽ gật đầu: “Được!”

Nàng chỉ hận không thể khoe với tất cả mọi người rằng nàng đã đoán đúng, còn thắng được một miếng ngọc bội nữa!

Lưu Khám Nguyên hơi cúi người, buộc miếng ngọc bội vào eo nàng. Sau khi thắt dây chắc chắn, hắn thuận tay chỉnh lại vạt váy đang rũ xuống cho nàng.

Lúc này Cố Du Ninh đang tràn đầy vui vẻ, thấy hắn làm như vậy, trong lòng lại dâng lên một cảm giác ngọt ngào mềm mại, chỉ cảm thấy niềm hạnh phúc chưa từng có nở bừng trong tim.

Đợi hai người rời khỏi nơi ấy, thong thả đi trên phố, Cố Du Ninh cố nhịn sự yêu thích, cố ý nói: “Chất ngọc của miếng ngọc bội này thật sự rất bình thường, chắc chẳng phải thứ đáng tiền đâu nhỉ.”

Lưu Khám Nguyên nói: “Thanh ngọc là một trong năm chính sắc của ngọc Hòa Điền, cũng là ngọc của đế vương. Thời Chu dùng thanh khuê tế phương Đông, Chu thiên tử dựng cờ xanh, mặc áo xanh, đeo thanh ngọc. Miếng ngọc bội thanh ngọc này tuy không tính là quá quý giá, nhưng cũng có vài phần nhã ý.”

Cố Du Ninh lập tức bật cười: “Điện hạ vậy mà có thể nói ra cả một phen đạo lý lớn như thế.”

Lưu Khám Nguyên lại nói: “Huống hồ miếng thanh ngọc của ngươi được chạm thành hình hoa sen. Thơ cổ có câu, gió nhẹ chợt lay lá sen, nước bạc tràn trên mâm ngọc xanh. Dùng thanh ngọc chạm hoa văn sen, hai thứ bổ trợ lẫn nhau, không gì thích hợp hơn.”

Cố Du Ninh cười: “Điện hạ hiểu rộng biết nhiều, dẫn kinh viện điển, nô tỳ thật sự vô cùng khâm phục.”

Lưu Khám Nguyên nói: “Ngươi nhanh trí, tâm tư lanh lợi, dựa vào bản lĩnh của mình giành được miếng thanh ngọc này, bản vương đương nhiên phải thưởng thêm.”

Cố Du Ninh nhướng mày cười nhìn hắn: “Thưởng gì?”

Lưu Khám Nguyên nghiêng đầu nhìn nàng: “Muốn ăn gì thì ăn thứ ấy.”

Cố Du Ninh kinh ngạc, sau đó chợt bật cười: “Được!”

—-

Muốn ăn gì thì ăn thứ ấy, lời này quả thật khiến người ta vui đến nở hoa trong lòng.

Cố Du Ninh ăn bánh nếp lạnh, thạch mộc liên, cơm lá sen, lại ăn thêm một phần thạch mộc liên, còn uống rượu hoa sen, cuối cùng còn kéo Lưu Khám Nguyên cùng nếm thử bánh cốt đột. Nhân bánh cốt đột ấy vậy mà được làm từ mấy loại nguyên liệu tươi trong hồ sen, cắn một miếng xuống, cứ như ăn trọn cả vị tươi ngon của hồ sen mùa hạ.

Lưu Khám Nguyên miễn cưỡng nếm vài miếng, gật đầu: “Cũng có vài phần hương vị.”

Cố Du Ninh đương nhiên biết nam nhân bên cạnh thân phận tôn quý. Đối với hắn, có thể đánh giá một món ăn vặt phố phường như thế đã là chuyện hiếm có, nàng tự nhiên cũng thấy thỏa mãn.

Ăn bánh cốt đột xong, trời cũng không còn sớm. Hai người lại tới bên hồ sen xem đèn hoa, chỉ thấy đèn ven hồ lần lượt sáng lên, cùng những vì sao nơi chân trời chiếu rọi lẫn nhau, lại có từng chiếc đèn sen ven đường trôi theo dòng nước, muôn nhà đèn lửa đều phản chiếu trên mặt hồ.

Gió đêm lướt qua, hương sen lượn lờ, tất cả đều dịu dàng đến khiến người ta say lòng.

Nhưng đáng tiếc, giữa khung cảnh thơ tình họa ý đến cực điểm ấy lại xảy ra một chuyện không may. Giày của Cố Du Ninh vậy mà giẫm vào chỗ nước bên hồ sen, nàng loạng choạng một cái, chiếc giày cứ thế tuột khỏi chân rơi xuống nước.

Nàng mang một đôi hài lăng trắng thêu hoa sen đế mềm, vốn mềm mại nhẹ nhàng nhất, nhưng cũng vì thế mà rất dễ tuột, ai ngờ lại cứ thế rơi xuống nước!

Nàng vội kêu: “Điện hạ, giày của nô tỳ!”

Lưu Khám Nguyên định nhặt lại, nhưng căn bản không kịp. Nước chảy róc rách, chiếc giày chớp mắt đã mất hút.

Cố Du Ninh ngẩn người. Lúc này chân phải nàng không còn giày, bàn chân trực tiếp giẫm lên phiến đá xanh, vừa lạnh vừa ráp, nàng không dám tùy tiện nhúc nhích, chỉ có thể bất lực đứng nguyên tại chỗ.

Lưu Khám Nguyên đương nhiên cũng không ngờ xảy ra chuyện này. Hắn hơi nhíu mày, làm một thủ thế, lập tức có một hiệu úy mặc thường phục lặng lẽ tiến tới.

Lưu Khám Nguyên phân phó: “Đi mua một đôi giày nữ.”

Hiệu úy cúi đầu, cung kính hỏi: “Xin hỏi điện hạ, cần cỡ nào?”

Cỡ giày?

Lưu Khám Nguyên quay sang nhìn Cố Du Ninh dò hỏi. Mặt Cố Du Ninh lập tức đỏ bừng. Giày tất của phụ nhân vốn là vật riêng tư, bây giờ vị vương gia này lại sai một hiệu úy đi mua giày cho nàng, nếu truyền ra ngoài thì nàng còn mặt mũi nào sống nữa.

Nhưng chuyện đã đến nước này, cũng chẳng còn quan tâm được nhiều quy củ như vậy, nàng đành cắn răng nói: “Nô tỳ… nô tỳ ngày thường vẫn mang cỡ năm tấc rưỡi.”

Lưu Khám Nguyên nói với thị vệ: “Từ năm tấc đến sáu tấc, mỗi kiểu đều mua một đôi mang tới.”

Hiệu úy nhận lệnh, lặng lẽ nhanh chóng rời đi.

Cố Du Ninh nói: “Thật ra không cần… năm tấc rưỡi là đủ rồi.”

Hắn mua quá nhiều.

Lưu Khám Nguyên không để ý lời ấy, chỉ đưa tay về phía Cố Du Ninh: “Lại đây.”

Cố Du Ninh: “Ừm?”

Lưu Khám Nguyên nói: “Chúng ta về xe ngựa chờ trước.”

Cố Du Ninh vội gật đầu, đang định bước đi thì bị Lưu Khám Nguyên ngăn lại.

Hắn tức giận nói: “Bản vương cõng ngươi.”

Cố Du Ninh kinh ngạc.

Lưu Khám Nguyên nói: “Sao, ngươi còn định học con ếch lúc nãy, nhảy một chân về à?”