Chương 93: Tạm thời không có hứng thú

Sau khi vào tháng Mười, trời tối rất sớm, nhưng Cố Du Ninh vẫn kiên trì mỗi sáng đều tới thỉnh an lão Thái phi. Bây giờ lão Thái phi đối với nàng đã thân thiết hơn trước rất nhiều, đôi khi còn kể cho nàng nghe vài chuyện thường ngày trong vương phủ, chẳng hạn như đủ chuyện giữa bà và lão vương gia khi xưa.

Địa long ở Phúc Thọ đường được đốt rất ấm, trong noãn các tràn ngập hơi ấm dễ chịu. Cố Du Ninh nâng chén trà táo sâm, nghe lão Thái phi kể chuyện xưa. Đang nghe thì tiếng khánh đồng từ Phật đường bên ngoài vang lên, xuyên qua mấy lớp sân viện truyền tới, ngân nga trầm đục.

Lúc này Cố Du Ninh nhìn mí mắt đã hơi sụp cùng những nếp nhăn nơi khóe mắt lão Thái phi, không khỏi nghĩ, vị lão Thái phi này tuổi cao đức trọng, nhưng thuở trẻ cũng từng là một thiên kim tiểu thư xinh đẹp đáng yêu, từng cùng vị hoàng tử tôn quý kia trao gửi tình ý, ngọt ngào yêu nhau rồi kết thành phu thê. Sau này lão vương gia không còn nữa, bà cũng dần già đi, xung quanh toàn là những tiểu nha hoàn, tiểu cô nương trẻ trung xinh đẹp, thế là bà trở thành lão phong quân trong mắt mọi người.

Đó đương nhiên là một đời khiến người ta hâm mộ ngưỡng vọng, nhưng Cố Du Ninh lại bất giác cảm thấy chút buồn bã thay cho bà, không nhịn được thương cảm cho những năm tháng thanh xuân đã mất.

Ngày hôm ấy, bên ngoài đột nhiên có tuyết rơi. Tuy chỉ là một lớp tuyết đầu mùa mỏng manh, nhưng cũng đủ khiến người ta vui mừng vì hiếm thấy. Ai nấy đều nói đây là điềm lành trời ban. Hoàng đế cũng ban chiếu, lệnh Lễ bộ chọn ngày lành, đích thân dẫn văn võ trọng thần tới Thái miếu dâng hương tế bái, cầu cho hạn hán mùa đông tiêu tan, năm sau không tai họa. Sau khi tế lễ xong, lại mở yến khoản đãi quần thần.

Sau khi dự yến Thụy Tuyết trong cung trở về, lão Thái phi liền sai người gửi thiệp, đặc biệt mời những mệnh phụ thế gia ngày thường giao hảo thân thiết tới phủ, cùng ngắm tuyết đầu mùa, thưởng mai sớm, vây lò nấu trà, trò chuyện ôn chuyện cũ.

Trên dưới trong phủ vì buổi nhã yến này mà từ sáng sớm đã bận đến chân không chạm đất. Cố Du Ninh cũng chẳng được nhàn rỗi. Nàng và Khương phu nhân đều là trắc phu nhân trong phủ, những lễ nghi tiếp khách đương nhiên không thể sơ suất, từ bài trí, trà bánh đến chỗ ngồi đều phải cùng nhau lo liệu trông nom.

Đến ngày mở yến, nữ quyến các phủ lần lượt tới cửa, nối liền không dứt, trong đó không thiếu những quý nữ đang độ xuân xanh. Ai nấy mặc lăng la, đeo châu ngọc, dáng vẻ đoan trang, lại có rất nhiều nô bộc vây quanh, quả thật vô cùng quý phái.

Khương phu nhân thấy vậy, nhân lúc người khác không để ý liền nói: “Ngươi nhìn người hơi thấp gầy kia xem, mặc váy vàng nhạt ấy, chính là nữ nhi Trần Thái phó. Còn cô nương mặc bối tử xanh lam đậm, dáng người cao kia là đích thứ nữ Trấn Bắc hầu phủ.”

Cố Du Ninh nhìn sang, hai nữ tử ấy tuy vóc dáng và khí chất khác nhau, nhưng dung mạo đều vô cùng nổi bật, chỉ nhìn từ xa đã biết là mỹ nhân hiếm thấy.

Khương phu nhân hạ thấp giọng: “Ngoài hai người này còn có những người khác, tuổi tác cũng xấp xỉ, đều đã tới lúc định thân.”

Cố Du Ninh nói: “Như vậy cũng tốt, chỉ mong sớm định được.”

Khương phu nhân cau mày, nghi hoặc nhìn nàng.

Cố Du Ninh cười nói: “Chẳng phải sao? Nếu định được rồi, ngươi và ta cũng có thể sớm hầu hạ tân vương phi.”

Khương phu nhân nghe vậy, đến để ý nàng cũng lười: “Ngươi giả vờ cái gì!”

Nghe lời này, Cố Du Ninh trong lòng sững lại. Nàng đang giả vờ sao? Hình như đúng là vậy, quả thật nàng đang giả vờ.

Nàng không quá muốn có người chia sẻ tình ý của nam nhân kia, nhưng lại không thể không chấp nhận, cho nên trong lòng chỉ có thể mong hắn cưới một người dịu dàng hiền huệ, có thể dung được mình.

Nhưng nghĩ lại, người ta thân là chính phi, dựa vào đâu phải dung nàng? Ai lại muốn còn chưa bước vào cửa, nam nhân của mình đã có mấy vị trắc phu nhân, mấy vị di nương, từng người đều chăm chăm nhìn mình?

Cố Du Ninh nghĩ không thông, đành không nghĩ nữa.

Lúc này dưới hành lang đã dựng lều ấm, đặt lò sưởi, lại bày ghế thêu và án đàn. Các mệnh phụ quý nữ vừa uống trà thưởng tuyết, vừa trò chuyện chuyện trang điểm, nữ công, hoa cỏ, thi thư, đương nhiên là một cảnh thanh nhã.

Đang ngâm thơ trò chuyện vui vẻ, lão Thái phi còn gọi Lưu Khám Nguyên tới. Bởi trong số khách có mấy vị trưởng bối, Lưu Khám Nguyên đương nhiên cung kính tới bái kiến. Hắn vừa xuất hiện, mấy cô nương trẻ tuổi đều cúi đầu, mím môi không nói.

Cố Du Ninh nhìn cảnh tượng này, biết đây rõ ràng là có ý cho hắn xem mặt, e rằng muốn sớm định hôn sự.

Nàng cũng khó tránh khỏi nghĩ, không biết hắn sẽ chọn trúng người nào?

Nàng lại âm thầm cân nhắc mấy vị quý nữ một lượt, vẫn cảm thấy đích thứ nữ Trấn Bắc hầu phủ tốt hơn, nhìn rất sảng khoái rộng rãi.

Chỉ không biết với tính tình Lưu Khám Nguyên, có thể hòa hợp với người ta không?

Nàng đang nghĩ thì đột nhiên cảm thấy Lưu Khám Nguyên nhìn về phía mình, ánh mắt nhàn nhạt, dường như mang chút dò xét.

Cố Du Ninh vội thu lại tâm trí, không dám nghĩ lung tung nữa.

Đến hoàng hôn, các quý nhân mỉm cười cáo từ, nha hoàn phụ nhân các nhà nâng áo choàng, lò sưởi tay, vây quanh chủ tử lần lượt rời đi, hậu viện cũng dần yên tĩnh.

Quản sự ma ma dẫn theo một đám nha hoàn lanh lợi vào thu dọn. Cố Du Ninh cùng Chu di nương ở chính sảnh hầu lão Thái phi. Lúc này lão Thái phi cũng hơi mệt, lười biếng tựa trên tấm thảm da cáo lớn, cầm chén trà nhưng không uống, chẳng biết đang nghĩ gì.

Cố Du Ninh đứng hầu phía dưới, chợt nghe nha hoàn bên ngoài vào bẩm báo, nói Lưu Khám Nguyên tới thỉnh an.

Lão Thái phi khẽ gật đầu, dặn Cố Du Ninh và Chu di nương: “Hai người các ngươi về trước đi.”

Cố Du Ninh và Chu di nương vội đáp lời, cúi đầu cung kính lui ra. Nào ngờ vừa đi tới dưới hành lang đã gặp Lưu Khám Nguyên từ phía đối diện bước tới. Hắn mặc trường bào gấm trang hoa màu tím, bên ngoài khoác áo choàng lông hạc màu huyền dày dặn quý giá, đang vững vàng bước lên bậc.

Cố Du Ninh và Chu di nương vội nghiêng người nhường đường, đứng sang một bên cung kính hành lễ.

Lưu Khám Nguyên bước lên bậc, nhàn nhạt nhìn hai người một cái rồi nói với Chu di nương: “Ngươi về trước đi, bản vương có lời muốn nói với Cố phu nhân.”

Chu di nương nào có thể không hiểu, nghe vậy đương nhiên vội cáo lui.

Bây giờ nàng ta là người hiểu rõ vị trí của mình nhất trong mấy vị di nương, dù sao cứ sống yên ổn qua ngày, mỗi tháng lĩnh tiền tháng, chẳng ai có thể đuổi nàng ta ra ngoài.

Đợi Chu di nương đi rồi, Cố Du Ninh đứng đó, hơi rũ mắt, dịu giọng hỏi: “Điện hạ có gì phân phó sao?”

Lưu Khám Nguyên hỏi: “Hôm nay có mấy vị tiểu thư khuê các tới, nàng đều nhìn thấy rồi chứ?”

Cố Du Ninh khẽ đáp: “Ừm.”

Lưu Khám Nguyên hỏi: “Thế nào?”

Thế nào?

Cố Du Ninh không hiểu, nghi hoặc nhìn hắn. Ý gì đây?

Lưu Khám Nguyên nhìn vào mắt nàng: “Nếu chọn một người vào vương phủ làm vương phi, nàng cảm thấy người nào tốt hơn?”

Cố Du Ninh lẩm bẩm: “Thiếp thân không hiểu vì sao điện hạ lại hỏi chuyện này——”

Lưu Khám Nguyên trực tiếp cắt lời: “Bản vương bảo nàng nói thì nàng cứ nói.”

Cố Du Ninh hơi do dự, cuối cùng vẫn nói: “Theo thiếp thân thấy, tiểu thư Trấn Bắc hầu phủ tính tình sảng khoái rộng rãi, thiếp thân rất khâm phục kính trọng. Nếu có thể hầu hạ vị tiểu thư này, trong lòng thiếp thân cũng rất vui.”

Nàng nói xong, hồi lâu không nghe thấy động tĩnh gì. Đến khi ngẩng mắt nhìn lên, lại thấy hắn đang im lặng nhìn mình.

Trong đôi mắt nâu nhạt kia dường như có cảm xúc gì đó, cô quạnh, bất đắc dĩ, lại như chất chứa một tầng tình ý rất sâu.

Trong khoảnh khắc, Cố Du Ninh cảm thấy tim mình như bị bóp chặt. Một nỗi buồn nhàn nhạt quanh quẩn trong lồng ngực, nàng không biết mình làm sao, cũng không biết nên thoát khỏi tất cả những chuyện này thế nào.

Thật ra chính nàng cũng rất mâu thuẫn. Chẳng hạn nàng mong tân vương phi khoan dung rộng lượng, có thể dung được mình, nhưng lại cảm thấy tân vương phi dựa vào đâu phải dung một người như nàng?

Gió thổi qua, vài bông tuyết lẻ tẻ bay ngang trước mắt. Cố Du Ninh nhìn gương mặt tuấn mỹ kia trở nên mờ đi, rất nhanh lại rõ ràng, rõ đến mức quá đỗi lạnh lẽo.

Hắn không hề kiêng dè nhìn nàng, không chớp mắt lấy một lần, như cố chấp muốn từ nàng có được điều gì đó.

Muốn có được điều gì?

Một đáp án gần như sắp bật ra, nhưng nàng không dám nghĩ sâu.

Lúc này Lưu Khám Nguyên cuối cùng cũng lên tiếng, giọng rất nhẹ: “Trời lạnh rồi, về đi.”

Cố Du Ninh đáp: “Ừm.”

Lưu Khám Nguyên lại nói thêm: “Lát nữa bản vương sẽ qua.”

Cố Du Ninh cúi đầu nhìn hoa văn trên phiến đá dưới hành lang, nhưng vành tai lại dần đỏ lên: “…Được, thiếp thân biết rồi.”

Lưu Khám Nguyên đứng trên bậc thềm, nhìn Cố Du Ninh dưới sự tháp tùng của nha hoàn chậm rãi rời đi.

Trên con đường lát đá phủ một lớp tuyết mỏng, tuyết mới dưới ánh cung đăng lúc chạng vạng tỏa ra ánh sáng trong veo. Bóng dáng nàng mảnh mai, bước chân chậm rãi.

Hắn cứ thế nhìn nàng, mãi đến khi bóng lưng ấy đi qua cửa hình trăng khuyết, biến mất khỏi tầm mắt, hắn mới thu ánh nhìn về.

Khi bước vào hoa sảnh, đã có nha hoàn tiến lên hầu hắn thay giày mềm, cởi áo choàng, lại lau sạch tuyết còn đọng trên tóc, lúc này hắn mới đi tới trước mặt lão Thái phi.

Lão Thái phi lười biếng nâng mí mắt: “Sao chậm trễ lâu như vậy?”

Lưu Khám Nguyên hơi khuỵu gối, ngồi xuống bên mép giường: “Mẫu phi, vừa rồi gặp Cố thị, nói với nàng mấy câu.”

Lão Thái phi liền thở dài, lắc đầu: “Ta thấy ngày nào con cũng nghỉ ở Thanh Chỉ uyển, sao vẫn còn nhiều lời đến thế, nhất định phải đứng trước cửa ta mà nói?”

Lưu Khám Nguyên nói: “Nhi tử muốn biết nàng hầu hạ mẫu phi có tận tâm hay không, đương nhiên phải nhắc nhở thêm vài câu.”

Lão Thái phi lập tức nói: “Thôi thôi, con cũng đừng giả bộ khách sáo với ta nữa. Cứ lấy chuyện hiếu kính ta làm cớ, chẳng lẽ âm thầm còn muốn lấy ta làm bia đỡ, giúp con ra mặt hay sao!”

Lưu Khám Nguyên rũ mắt cười, cũng không nói gì.

Lão Thái phi nói: “Chuyện này vốn chẳng phải chuyện lớn. Hiện giờ quan trọng nhất là hôm nay con cũng đã gặp mấy vị cô nương ấy rồi, trong lòng có ai vừa mắt không?”

Lưu Khám Nguyên đáp: “Theo nhi tử thấy, cô nương nào cũng phẩm mạo đoan chính, tài tình xuất chúng.”

Lão Thái phi nói: “Được, vậy con nói đi, con chọn ai?”

Lưu Khám Nguyên nhàn nhạt đáp: “Nhi tử chẳng muốn chọn ai cả.”

Lão Thái phi tức giận: “Con!”

Ý cười trên mặt Lưu Khám Nguyên nhạt đi. Hắn nhìn lão Thái phi, cung kính nói: “Mẫu phi muốn nghe lời thật hay lời giả?”

Lão Thái phi tức tối nói: “Ta cần lời giả làm gì, đương nhiên muốn nghe lời thật!”

Lưu Khám Nguyên nói: “Nếu nói thật, vậy chính là nhi tử không muốn làm lỡ đời cô nương nhà người ta.”

Lão Thái phi hỏi: “Lời này từ đâu mà ra?”

Lưu Khám Nguyên nói: “Hiện giờ trong phủ có một vị trắc phu nhân cùng ba vị di nương, nhi tử chưa từng viên phòng với họ. Không phải nhi tử cố ý không muốn, mà thật sự chẳng có hứng thú gì. Đặc biệt sau khi có Cố thị trước mắt, đối với những người kia lại càng không có chút hứng thú.”

Lão Thái phi bất đắc dĩ đến cực điểm, lắc đầu thở dài: “Con ấy con, nào có người như con? Ngay cả lúc phụ vương con còn sống, bên cạnh cũng có mấy vị di nương, khi ấy làm mẫu thân như ta cũng chẳng nói gì!”

Lưu Khám Nguyên hơi khom người, bình thản đáp: “Phụ vương là phụ vương, nhi tử là nhi tử. Chuyện nam nữ vợ chồng cần kề tóc chạm tai, da thịt thân cận, lại phải hòa hợp như nước với sữa. Ít nhất phải nhìn vừa mắt, trong lòng yêu thích thì nhi tử mới có thể thản nhiên thân cận. Nếu trong lòng không thích, nhi tử thật sự không làm được chuyện da thịt gần gũi với họ. Nếu miễn cưỡng làm vậy, đối với họ là phụ bạc, đối với nhi tử cũng là giày vò.”

Hắn nhàn nhạt nói: “Còn mấy vị quý nữ hôm nay, nhìn đều chỉ khoảng mười bảy mười tám tuổi, tài mạo song toàn, tính tình cũng vô cùng tốt, nhưng đối với nhi tử mà nói chẳng qua chỉ là những nữ tử xa lạ, hoàn toàn không khiến nhi tử nảy sinh hứng thú. Nếu miễn cưỡng cưới vào phủ, chẳng qua chỉ uổng công làm lỡ đời người ta.”

Lão Thái phi nghe những lời này, quả thật không ngờ tới: “Rốt cuộc con có ý gì? Chẳng lẽ còn định chỉ giữ lấy Cố thị cả đời sao? Với xuất thân của nàng ta, có thể nạp vào phủ đã là chuyện phá lệ chưa từng có, chẳng lẽ con còn muốn tiếp tục cất nhắc nàng ta?”

Lưu Khám Nguyên đáp: “Nhi tử không có ý ấy.”

Lão Thái phi lúc này mới hơi thở phào: “Nhưng con cũng không thể không cưới thê tử. Mắt thấy đã hai mươi bảy tuổi, đến giờ vẫn chưa có đích tử đích nữ, bảo ta làm sao yên tâm?”

Lưu Khám Nguyên lại nói: “Thật ra mấy hôm trước nhi tử vô tình nhìn thấy di vật của Lệnh Nghi, nhớ tới nàng ấy. Ta và nàng ấy từ nhỏ đã định hôn ước, khi còn trẻ cũng đã nhận định đời này chỉ có nàng ấy ở bên. Nào ngờ thế sự khó lường, nàng ấy lại sớm buông tay mà đi. Bây giờ nghĩ lại, cho dù nhi tử cưới người mới, sau này sinh con cái, rốt cuộc cũng chẳng phải cốt nhục của nàng ấy. Nếu nàng ấy biết, không biết trong lòng sẽ có cảm giác thế nào.”

Lão Thái phi cau chặt mày: “Ý gì đây, người đã mất rồi, con còn phải giữ mình vì nàng ấy sao?”

Lưu Khám Nguyên nói: “Nhi tử không đành lòng cưới người mới, trái lại chiếm mất vị trí vốn thuộc về nàng ấy.”

Lão Thái phi nói: “Con——”

Nhi tử bà rốt cuộc đang nói gì vậy, sao bà nghe mà hơi không hiểu? Chẳng phải vì Cố thị sao, sao đột nhiên lại kéo sang Lệnh Nghi rồi?

Lưu Khám Nguyên nhìn lão Thái phi, cung kính nhưng kiên định nói: “Mẫu phi, người tạm thời hãy thôi nghĩ chuyện này đi. Nhi tử thật sự chưa có hứng thú tục huyền.”