Chương 72: Phu nhân

Cố Du Ninh nghe những lời này cũng hoàn toàn không ngờ tới.

Vốn trong lòng nàng đã đầy tê dại, chẳng muốn nghe gì, cũng chẳng muốn quan tâm điều gì, nhưng lúc này nghe tới hai chữ “phu nhân”, trái tim vốn đã nguội lạnh như tro tàn vậy mà lại dần có vài phần lay động.

Từ nhỏ đã sinh ra trong vương phủ, nàng ít nhiều cũng biết quy củ trong phủ. Theo chế độ cũ của tông thất, Đoan vương thân là thân vương, ngoài nguyên phối chính phi ra có thể sắc lập hai vị phu nhân, ngoài ra còn được đặt sáu vị thiếp thất. Những người này đều có thể ghi danh vào sổ, con cái sinh ra có thể xin phong, xin ghi tên. Ngoài những người ấy, theo lệ thường trong phòng còn có thiếp thất bình thường, tuy không được ghi danh vào sổ nhưng cũng có thể chiếm một danh phận trong vương phủ, loại thiếp thất này nếu sinh con thì có thể ghi dưới danh nghĩa vương phi hoặc phu nhân.

Hiện giờ Lưu Khám Nguyên đã có Khương phu nhân, nàng ta là thứ muội của tiên vương phi, là nữ nhi An Quốc công phủ, có được danh phận phu nhân đương nhiên là hợp tình hợp lý. Ba vị thiếp thất còn lại, theo lời vợ Lâm Bẩm Trung, thật ra chỉ có Chu di nương và Trần di nương là đã được ghi danh vào sổ, còn Mạnh di nương vốn là nha hoàn của tiên vương phi, vì vẫn ở lại trông coi phòng cũ của tiên vương phi, không chịu rời đi, lúc này mới được thu vào phòng. Thật ra nàng ta chưa từng được xin phong ghi danh, cũng chính là thứ mà người ta thường gọi là tư thiếp hoặc lạm thiếp.

Theo suy nghĩ trước kia của Cố Du Ninh, thật ra nàng chỉ mong có được một danh phận tư thiếp, ít nhất có thể đứng vững trong vương phủ. Sau này nếu may mắn mang thai, lại nghĩ cách cầu Lưu Khám Nguyên xin phong cho nàng, ghi tên vào danh sách.

Dù sao nàng vốn là thê tử của gia nô, lại từng bị hạ đường, một quản gia nương tử tái giá mà có được cơ duyên như vậy đã là hiếm có. Nàng tuyệt đối không ngờ mình lại có thể trực tiếp được xin phong ghi danh, càng không ngờ vậy mà lại là vị trí phu nhân.

Nàng khẽ cắn môi, ngẩng mặt nhìn sang. Từ góc độ của nàng chỉ có thể thấy gương mặt nghiêng của Lưu Khám Nguyên. Lúc này sống lưng hắn thẳng tắp, môi mỏng hơi mím lại, lộ ra vẻ cố chấp cứng đầu.

Nàng ngơ ngác nhìn, trong lòng hiểu rõ đây là thái độ hắn đối diện với lão Thái phi, hắn đã làm trái ý lão Thái phi.

Lão Thái phi đương nhiên nổi trận lôi đình: “Con có biết mình đang nói gì không?”

Lưu Khám Nguyên chỉ nhìn Cố Du Ninh một cái, nhàn nhạt phân phó: “Ngươi lui xuống trước đi, bản vương có lời muốn nói với Thái phi nương nương.”

Cố Du Ninh vội cúi đầu hành lễ rồi lui ra. Đợi nàng vội vàng rời khỏi, Lưu Khám Nguyên mới quay về phía lão Thái phi, nói: “Mẫu phi, chuyện này đều do một tay nhi tử lo liệu, nàng hoàn toàn không biết.”

Lão Thái phi cười lạnh: “Nàng không biết? Sao nàng có thể không biết, một phụ nhân tái giá, chẳng qua ỷ vào nhan sắc mê hoặc tâm trí con, lại dụ được con vì nàng cầu danh phận. Trước kia ta chỉ cho rằng nàng là người an phận, không ngờ dã tâm lại lớn đến vậy!”

Lưu Khám Nguyên nói: “Mẫu phi e rằng đã có chút hiểu lầm.”

Lão Thái phi nói: “Hiểu lầm? Ta có thể hiểu lầm gì, chẳng phải nàng nhân lúc con mắc chứng đau đầu mà có được cơ hội sao!”

Lưu Khám Nguyên chậm rãi giảng đạo lý: “Nàng có dung mạo nổi bật, nhi tử vốn cũng không phải Liễu Hạ Huệ. Mẫu phi đã đưa nàng tới viện của nhi tử, bây giờ đi tới bước này, chẳng phải thuận lý thành chương sao?”

Lão Thái phi tức đến cứng người: “Con!”

Lưu Khám Nguyên lại nói: “Huống hồ mẫu phi ban nô tỳ bên cạnh cho nhi tử, nhi tử kính trọng mẫu phi nên mới cất nhắc nàng làm phu nhân, chuyện này truyền ra ngoài cũng là một câu chuyện đẹp.”

Chuyện đẹp? Lão Thái phi tức đến ngực nghẹn lại: “Truyền ra ngoài chỉ tổ để người ta chê cười!”

Bà đau lòng đến cực điểm, quát: “Mạnh thị tuy cũng chỉ mang nô tịch, nhưng dù sao thân thế trong sạch, lại là nha hoàn bồi giá của Lệnh Nghi, lúc này mới được đặt bên cạnh con. Nhưng cho dù vậy cũng chưa từng xin phong ghi tên vào sổ, còn nàng ta tính là thứ gì, chẳng qua chỉ là thê tử bị một gia nô bỏ đi. Thứ mà gia nô trong vương phủ chúng ta còn không cần, con lại coi như bảo bối, vội vàng nhặt lên ôm vào lòng, còn muốn lập nàng làm phu nhân, nàng xứng sao?”

Lưu Khám Nguyên nghe vậy, đáy mắt hiện lên vài phần bất đắc dĩ, nói: “Mẫu phi nói những lời này, vậy đặt Thái hậu nương nương ở đâu?”

Lão Thái phi sững ra, sắc mặt nhất thời hơi thay đổi.

Đương kim Thái hậu xuất thân vốn không tính là hiển quý, trước kia là thê tử của một tiểu quan lục phẩm, vì dung mạo tuyệt thế được tiên đế nhìn trúng mới tuyển vào hậu cung, sau lại vì sinh hoàng tử mà từng bước đi tới địa vị hôm nay. Chuyện này từ trước tới nay vẫn là điều hoàng thất tránh nhắc tới, bà vừa rồi nhất thời mất chừng mực nên mới nói ra những lời ấy, nếu truyền vào tai Thái hậu, rốt cuộc cũng không ổn.

Lưu Khám Nguyên lại nói: “Huống hồ còn có một chuyện nhi tử chưa từng bẩm báo với mẫu phi. Giữa nhi tử và nàng, thật sự là có nguyên do.”

Lão Thái phi không cam lòng hỏi: “Chuyện gì?”

Lưu Khám Nguyên lúc này mới kể tới Khương phu nhân, kể âm mưu của Khương phu nhân đêm ấy, cũng kể dự tính của Lý Sĩ Hội khi đó.

Tuy lời hắn khá kín đáo, nhưng những gì cần nói đều đã nói. Nói đơn giản chính là hắn say rượu, nàng trúng thuốc, âm sai dương thác hai người đã ngủ với nhau.

Sắc mặt lão Thái phi đại biến: “Con, ý con là trong thời gian giữ hiếu, con vậy mà đã cùng nàng——”

Lưu Khám Nguyên gật đầu: “Hôm ấy nhi tử uống chút rượu, nàng cũng rơi vào bẫy của người khác, vô tình lại thành chuyện tốt.”

Lão Thái phi kinh hãi đến không nói nên lời. Bà ngơ ngác nhớ lại những chuyện trước kia, lập tức hiểu hết mọi thứ, lại nhìn nhi tử, nghiến giọng nói: “Con trai ngoan của ta, con tính toán thật hay, hóa ra con đã tính hết tất cả mọi người vào trong, ngay cả người làm mẫu thân như ta cũng bị con tính kế!”

Hắn từng bước tính toán vô cùng rõ ràng, trước tiên giăng bẫy, dùng vụ buôn bán dược liệu loại bỏ Tôn Phụng An, lại đuổi được Lý Sĩ Hội, có thể nói một mũi tên trúng hai đích, sau đó sắp xếp Cố Du Ninh tới bên cạnh mình đứng vững, mưu cho nàng một xuất thân là người trong viện trưởng bối, rồi mượn chứng đau đầu dẫn dắt mình đưa Cố Du Ninh sang chỗ hắn.

Đợi mọi chuyện đều thành, hắn mới ra mặt muốn Cố Du Ninh, vậy thì tất cả đều nước chảy thành sông.

Bà vừa giận vừa hận nói: “Ta còn thắc mắc sao con lại có lòng như vậy, vậy mà đưa một nô tỳ tới chỗ ta dỗ ta vui, hóa ra là muốn mượn ta nâng thân phận cho nàng!”

Lưu Khám Nguyên thấy mẫu phi như vậy, đành tiến lên, dịu giọng khuyên giải một phen: “Mẫu phi, nhi tử làm như vậy cũng là bất đắc dĩ. Khương thị âm thầm bày bẫy, khiến nhi tử trong thời gian giữ hiếu phạm sai lầm. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, sau này nhi tử còn mặt mũi nào đứng trong triều? Muốn che giấu sạch chuyện này thật ra cũng đơn giản, cứ dứt khoát nhổ cỏ tận gốc, diệt khẩu là được, nhưng thủ đoạn như vậy rốt cuộc quá tàn nhẫn, trái với lòng nhân hậu. Mẫu phi xưa nay ăn chay lễ Phật, lòng mang từ bi, sao nỡ vì chút chuyện này mà lấy mạng một phụ nhân hầu hạ?”

Những lời này khiến tâm trạng lão Thái phi trở nên phức tạp, bà khẽ thở dài.

Với tư cách mẫu thân, bà đương nhiên không vừa mắt Cố Du Ninh trở thành phu nhân trong hậu viện của nhi tử, nhưng nếu vì thế mà lấy mạng người, với một người già ăn chay niệm Phật như bà, bà cũng không đành lòng.

Lưu Khám Nguyên tiếp tục nói: “Huống hồ Cố thị dung mạo xinh đẹp, vượt xa mấy vị di nương trong phủ. Vốn dĩ nhi tử đã không để mắt tới mấy người kia, chỉ riêng nàng khiến nhi tử sinh lòng yêu thích, chi bằng cho nàng một danh phận đàng hoàng, giữ người lại trong phủ, như vậy mới là cách lâu dài ổn thỏa.”

Lúc này trong lòng lão Thái phi ít nhiều đã mềm đi, nhưng rốt cuộc vẫn còn mấy phần không cam tâm, nói: “Cho dù con muốn an trí nàng, thu nàng vào phòng thì nàng còn có gì không hài lòng? Cho dù đặc biệt khai ân, xin cho nàng một danh phận, nhiều nhất cũng chỉ là một phòng di nương, thế đã là cất nhắc nàng lắm rồi, nhưng con cứ nhất định phải lập nàng làm phu nhân, chẳng phải cố ý khiến ta khó chịu sao!”

Phải biết theo quy chế, ngoài chính phi ra, Lưu Khám Nguyên vốn chỉ có thể thu thêm hai vị phu nhân, hiện giờ đã có Cố Du Ninh chiếm một vị trí, vậy thì không còn chỗ phu nhân nào khác. Nói cách khác, trong những nữ nhi thế gia quý tộc bà vừa mắt, bà nhiều nhất chỉ có thể chọn thêm một người, còn ba vị trí di nương còn lại chỉ có thể miễn cưỡng lựa vài người gia thế bình thường.

Bà cũng muốn chọn thêm mấy người tốt cho nhi tử, có thêm vài mỹ nhân tươi tắn vây quanh hắn, cũng để vương phủ sớm khai chi tán diệp!

Lưu Khám Nguyên nâng một chén trà, cung kính đưa cho lão Thái phi, vừa giảng đạo lý vừa lấy tình cảm thuyết phục: “Mẫu phi, nàng dung mạo nổi bật, lại có vài phần tài tình, xét tài mạo khí độ vốn cũng xứng với vị trí phu nhân. Huống hồ trong lòng nhi tử quả thật thiên vị nàng, nếu nàng mang thai, liền có thể nối dõi huyết mạch cho nhi tử. Chẳng lẽ người nỡ để trưởng tôn, trưởng tôn nữ sau này lại sinh ra từ phòng di nương sao?”

Lời này quả thật nói trúng tâm tư lão Thái phi, dù sao chuyện con nối dõi vốn là nỗi đau trong lòng bà. Mấy hôm trước các vị Thái phi tụ tập với nhau, người ta nhắc tới tiểu tôn tử tiểu tôn nữ nhà mình, còn bà chẳng có gì để nói, chỉ đành mỉm cười giả vờ không để tâm.

Nếu bụng Cố Du Ninh có phúc, bất luận trai hay gái cũng sinh được một đứa, vậy thì cũng thôi.

Chỉ là——

Lão Thái phi lại nhớ tới đủ chuyện trước kia của Cố Du Ninh, cuối cùng vẫn thở dài: “Nhà Tôn Phúc Đường kia, xưa nay ta đã không thích. Vợ Tôn Phúc Đường càng là loại không bước nổi lên chốn thanh nhã, ngày trước khi bà ta làm nha hoàn bồi giá của ta, ta đã chán ghét vô cùng, chỉ mong sớm đuổi bà ta đi. Cố thị vốn là người bị Tôn gia hưu bỏ, bây giờ vậy mà lại thành con dâu vương phủ của ta, bảo trong lòng ta sao có thể dễ chịu?”

Lão Thái phi vừa nói vậy, Lưu Khám Nguyên cũng nhớ tới Tôn Phụng An. Đương nhiên hắn cũng không thể hoàn toàn không để tâm, mỗi lần nghĩ tới Tôn Phụng An liền cảm thấy khó chịu. Bây giờ lão Thái phi nhắc tới chuyện này, hắn chỉ có thể nói: “Mẫu phi, chuyện quá khứ không nhắc cũng được. Bây giờ Hoàng bá phụ đã đồng ý, người dưới trong vương phủ, người ngoài phủ, ai dám nhắc tới? Còn cả nhà Tôn gia, nhi tử tìm một lý do, tùy ý đuổi đi là được.”

Lão Thái phi vẫn không cam lòng, nhưng lúc này cũng không nói thêm được gì, chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu, thở dài nói: “Ta thật đúng là số khổ, vô duyên vô cớ mất đi một cô con dâu tri kỷ, trái lại có thêm một đứa chuyên chọc ta tức giận, những ngày tháng sau này của ta phải sống thế nào đây!”

Lưu Khám Nguyên thấy vậy, biết muốn mẫu phi lập tức hoàn toàn chấp nhận Cố Du Ninh là chuyện không dễ, nhưng ít nhất bà sẽ không phản đối kịch liệt nữa, như vậy đã đủ.

Hắn cầm chùy mỹ nhân lên, đấm bóp gân cốt cho Thái phi, ngoài miệng lại dịu giọng nói: “Mẫu phi, chuyện đã tới nước này, nếu mẫu phi còn vì chuyện ấy mà phiền lòng, trái lại sẽ làm tổn thương thân thể. Thật ra nghĩ kỹ, Cố thị tính tình ôn hòa lương thiện, đối đãi với người chu đáo, trước kia người cũng khá thích nàng. Bây giờ có thêm một cô con dâu như vậy, được người dạy dỗ, sau này những việc vụn vặt trong phủ cũng có người thay người chia sẻ.”

Lão Thái phi nghe vậy liền tức tối nói: “Sao, tám chữ còn chưa có lấy một nét, con đã bắt đầu đòi quyền hành cho nàng rồi?”

Lưu Khám Nguyên nói: “Việc trong phủ phức tạp như vậy, còn có thể trông cậy vào ai, chẳng lẽ lại để Khương phu nhân cùng mấy vị di nương làm? Mấy người này ai cũng có điểm không ổn, chẳng phải mẫu phi cũng không quá vừa mắt sao?”

Lão Thái phi nghe tới ba chữ “Khương phu nhân”, đột nhiên nhớ ra, lập tức nghiến răng tức giận nói: “Khương thị này thật độc ác, trước kia ở trước mặt ta giả vờ cung thuận, ai ngờ sau lưng lại làm ra loại chuyện ngông cuồng phóng túng như vậy!”

Lưu Khám Nguyên nhắc nhở: “Mẫu phi, chuyện này không nên truyền ra ngoài.”

Lão Thái phi nghĩ một lát cũng hiểu ý Lưu Khám Nguyên. Khương thị là thứ nữ của An Quốc công phủ, tuy chỉ là một thứ nữ, nhưng dù sao vẫn liên quan tới thể diện của An Quốc công phủ, đây là giao tình từ đời trước, không cần vì một thứ nữ mà trở nên xa cách.

Huống hồ nếu lúc này hỏi tội Khương thị, Khương thị liều đến cá chết lưới rách, nói ra chuyện Cố Du Ninh, trái lại dễ khiến người ta sinh nghi, thậm chí còn bất lợi cho thanh danh Lưu Khám Nguyên.

Kế sách hiện giờ chỉ có thể tạm thời nhịn xuống.

Nhưng lão Thái phi cả đời sống trong nhung lụa, bà từng phải nhịn ai bao giờ, liền sa sầm mặt nói: “Con lui xuống trước đi, gọi Khương thị vào đây.”

—-

Cố Du Ninh đứng dưới hành lang, mơ hồ nghe thấy tiếng tranh cãi bên trong, biết lão Thái phi chắc chắn không thích mình.

Thật ra nàng cũng có thể hiểu lão Thái phi. Thân phận lão Thái phi tôn quý như vậy, nhi tử lại là đường đường thân vương, sao có thể dễ dàng chấp nhận nhi tử thu thê tử cũ của gia nô làm phu nhân?

Nhưng đối với nàng, Lưu Khám Nguyên đã mưu cầu vị trí phu nhân cho nàng, nàng đương nhiên sẽ nhận lấy, không có đạo lý đẩy phúc khí đã tới tay ra ngoài.

Thậm chí nàng còn thầm nghĩ, chẳng những nàng sẽ không đẩy ra, mà còn phải liều mạng ngồi vững vị trí này.

Lúc này nàng lại nghĩ tới Trương Tự, giữa nàng và Trương Tự đã không còn hy vọng. Không ngờ cách một năm, bọn họ lại lặp lại chuyện năm xưa, một lần nữa lỡ mất nhau.

Bây giờ nàng chỉ mong hắn có thể thoát khỏi tai họa lao ngục.

Đang nghĩ thì thấy Khương phu nhân cùng mấy vị di nương từ sương phòng bên cạnh đi ra, men theo hành lang vòng đi tới. Rõ ràng Khương phu nhân đã mơ hồ nghe được tin tức, tới trước hành lang liền hỏi mấy nha hoàn, biết Lưu Khám Nguyên đang nói chuyện với lão Thái phi.

Khương phu nhân đầy thâm ý đánh giá Cố Du Ninh một cái, rồi thấp giọng thì thầm gì đó với Trần di nương, giọng ép rất thấp, người ngoài không nghe được, chỉ thỉnh thoảng liếc Cố Du Ninh một cái, hoặc phát ra một tiếng cười khẩy.

Mạnh di nương không nói gì, chỉ an phận đứng chờ bên cạnh, còn Chu di nương lại tự mình tới chào hỏi Cố Du Ninh.

Nàng ta và Cố Du Ninh có chút giao tình, lúc này lời nói khá ôn hòa: “Hôm nay rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?”

Cố Du Ninh nghe vậy cũng không muốn giấu, nhưng lại không tiện tự miệng nói thẳng, chỉ nói: “Thái phi nương nương và điện hạ có chút tranh chấp, bây giờ vẫn đang nói chuyện.”

Khương phu nhân nghe vậy nhướng mày, hỏi: “Chẳng lẽ là vì Cố nương tử mà xảy ra tranh chấp?”

Cố Du Ninh nhìn sang. Ánh mắt Khương phu nhân nhìn mình mang theo đề phòng, dò xét, cũng đầy địch ý.

Nàng đoán Khương phu nhân chỉ hận không thể đè mình xuống, tuyệt đối không muốn mình có ngày ngẩng đầu.

Nàng liền muốn dập bớt khí thế của nàng ta, cố ý chọc tức nàng ta, vì thế dứt khoát nói: “Nô tỳ hổ thẹn, quả thật mọi chuyện đều vì nô tỳ mà ra.”

Lời này vừa nói, mọi người đều kinh ngạc nhìn sang.

Khương phu nhân chấn động, nhíu mày, giọng cũng trở nên the thé: “Vậy mà thật sự vì ngươi?”

Cố Du Ninh nhìn vẻ thất sắc lúc này của Khương phu nhân, trong lòng vậy mà mơ hồ dâng lên một tia thỏa mãn.

Nàng chẳng qua chỉ là một nô tỳ, những vị phu nhân di nương này vốn chưa từng coi nàng ra gì, bọn họ từng châm chọc nàng, bài xích nàng, mỉa mai nàng, nhưng bây giờ Khương phu nhân rõ ràng đã bị tin tức này đả kích.

Nàng cung thuận cười nhẹ, nhìn vào mắt Khương phu nhân, nói: “Phải, nhưng nô tỳ cũng không cố ý, nô tỳ cũng không ngờ sự việc lại đi tới bước này.”

Trần di nương đứng bên cạnh nghe, từ lâu đã nhấc tim lên tận cổ, lúc này vội hỏi: “Bước nào? Điện hạ đã nói gì? Vì sao điện hạ lại tranh chấp với Thái phi nương nương?”

Thật ra những chuyện này không phải thứ các nàng nên hỏi, nhưng lúc này trong lòng thật sự quá sốt ruột.

Trong hậu viện hiện có một vị phu nhân cùng ba vị di nương đều đang trông ngóng, vốn đã chẳng đủ để chia, bây giờ lại thêm một người nữa.

Cố Du Ninh đương nhiên không chịu nói, dù sao chuyện vẫn chưa hoàn toàn định xuống: “Nô tỳ không biết nên nói từ đâu.”

Trần di nương và Khương phu nhân đều sốt ruột, thúc giục nàng: “Ngươi mau nói đi!”

Mạnh di nương vẫn luôn im lặng bên cạnh đột nhiên hỏi: “Nghe nói điện hạ vì bảo vệ ngươi, ngay cả Trần đại nhân bên cạnh cũng phái tới rồi, có chuyện này không?”