Chương 99: Sinh nghi

Cố Du Ninh lập tức gọi những người có liên quan tới. Một người là Lưu ma ma, quản kho, phụ trách các kho trong vương phủ; người còn lại là Trần ma ma, phụ trách mọi lễ nghi quy củ trong phủ. Hai người biết đầu đuôi sự việc, đã sớm sợ đến chân mềm người run, vội vàng nhận tội, nói nhất định sẽ xử phạt thật nặng hai nha hoàn gây chuyện kia.

Cố Du Ninh lại nói: “Hai vị cũng nên biết nặng nhẹ. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, hai nha đầu kia e rằng khó giữ được mạng, mà hai vị thân là quản sự trong phủ, chẳng lẽ có thể thoát khỏi liên can?”

Hai vị ma ma hoảng đến sắc mặt trắng bệch, căn bản không dám biện giải, chỉ liên tục dập đầu: “Lần này quả thật do nô tỳ quản giáo không nghiêm mới gây ra chuyện như vậy, cầu phu nhân rộng lượng, tha cho nô tỳ lần này.”

Cố Du Ninh nói: “Ta có một cách, hai vị cứ nghe thử. Nếu thấy được thì cứ làm theo lời ta.”

Hai vị ma ma vội nói: “Phu nhân có gì phân phó cứ việc nói.”

Cố Du Ninh nói: “Theo ta thấy, chuyện này truyền ra ngoài chẳng tốt cho ai, ngay cả thanh danh vương phủ cũng bị ảnh hưởng. Nếu điện hạ và Thái phi nương nương biết, các ngươi khó mà giữ được tính mạng, mặt mũi ta cũng chẳng đẹp đẽ gì. Kế trước mắt là tạm thời ép chuyện này xuống, tuyệt đối không được để lọt nửa lời ra ngoài. Các ngươi lập tức bắt Tôn nhị cô nương tới, tra hỏi cho kỹ, chỉ cần làm rõ những lời đồn này rốt cuộc bắt nguồn từ đâu.”

Hai vị ma ma nghe vậy, biết mình còn đường sống, đương nhiên cảm kích vô cùng, liên tục đáp vâng.

Cố Du Ninh lại nói: “Còn đối với bên ngoài, chỉ cần nói hai người kia phạm thượng, tùy tiện tìm một cái cớ là được, cũng chẳng ai truy cứu kỹ.”

Hai vị ma ma lập tức hiểu ý. Cả hai đều là người lâu năm trong phủ, đương nhiên biết loại chuyện này nên che đậy thế nào, liền thi nhau đưa ra cách xử trí. Sau đó Lưu ma ma dẫn người bắt Tôn nhị cô nương tới, nhốt nàng ta cùng hai nha hoàn nhiều lời kia vào căn phòng nhỏ ở thiên viện để thẩm vấn.

Nào ngờ Tôn nhị cô nương tính tình cứng đầu, miệng kín như trai ngậm vỏ. Mặc cho hỏi thế nào, nàng ta chỉ nói mình nghe được những lời nhàn thoại ở bên ngoài, nhiều hơn một câu cũng không chịu khai. Hai vị ma ma hết cách, đành trở về bẩm báo Cố Du Ninh.

Cố Du Ninh suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu nàng ta không chịu nói, vậy cứ bẩm cho đại quản sự biết, để đại quản sự đứng ra xử trí. Những chuyện dư thừa khác, một câu cũng không cần nói thêm.”

Hai vị ma ma liên tục đáp lời, vội vàng đi làm. Chẳng bao lâu sau đại quản sự đã hối hả tới. Hiện giờ ai cũng biết Cố Du Ninh là vị phu nhân sắp được giao việc quản lý trong phủ, nào có ai dám đắc tội, đương nhiên nàng nói gì cũng nghe nấy, không dám chậm trễ nửa phần.

Sau khi dặn dò đại quản sự xong, Cố Du Ninh lại căn dặn một đám nha hoàn bên cạnh, chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ nửa chữ ra ngoài, đặc biệt là không được nhắc dù chỉ nửa câu trước mặt vương gia. Đám nha hoàn đương nhiên vội vàng đáp ứng.

Bận rộn ứng phó một hồi, mọi người cuối cùng cũng lui hết. Trong phòng chỉ còn lại một mình Cố Du Ninh. Nàng chậm rãi nhấp một ngụm trà, cố bình ổn tâm trạng.

Bản thân nàng trước kia cũng từng là một tiểu nha hoàn, một phụ nhân hầu hạ. Trong canh phòng trực đêm, giữa những đêm dài đằng đẵng, nàng cũng từng ôm lò sưởi trò chuyện với vợ Lâm Bẩm Trung, nói chuyện nhà này nhà kia trong phủ.

Đương nhiên, nàng chưa từng dùng những lời ác ý, chế giễu như thế để bàn tán về các chủ tử trong phủ.

Bây giờ thân phận nàng đã thay đổi, trở thành trắc phu nhân trong phủ, trở thành “quý nhân” trong mắt đám nha hoàn phụ nhân. Có người sau lưng bàn tán bịa chuyện về nàng, nàng bắt đầu vận dụng quyền lực trong tay, hoặc nói đúng hơn là dùng quy củ của vương phủ để bảo vệ chính mình.

Sự thay đổi vị trí này vô cùng vi diệu, Cố Du Ninh cũng không nói rõ được tâm trạng mình.

Đây là lần đầu tiên nàng lấy khí thế của một chủ mẫu trong nhà ra xử lý một chuyện. Vừa rồi nàng sa sầm mặt, thử uy hiếp, cảnh cáo rồi ra lệnh, người ngoài nhìn vào có lẽ cũng ra dáng ra hình, nhưng chỉ mình nàng biết trong lòng mình chột dạ, giống như một đứa trẻ lén khoác y phục của người lớn.

Nàng đặt chén trà xuống, đi tới trước cửa sổ nhìn ra ngoài. Bởi ngày mai là Đông Chí, Tề ma ma đang dẫn nha hoàn thu xếp khắp nơi, dỡ những vật trang trí mùa thu xuống, đổi thành bình phong gấm, chuyển mấy chậu lạp mai đặt trước bậc thềm, ngay cả đèn lồng dưới mái hiên cũng đổi thành đèn lụa trắng.

Mấy tiểu nha hoàn bận rộn đến náo nhiệt, rõ ràng chẳng ai cảm thấy có gì khác thường.

Cố Du Ninh nghĩ, đối với bọn họ mà nói, phu nhân nổi giận, quở trách vài câu, xử phạt hai nha hoàn vốn là chuyện hết sức bình thường. Xem ra chính nàng cũng phải dần quen, quen với thân phận này, cũng quen với những chuyện thân phận này buộc nàng phải làm.

Nàng khẽ thở ra một hơi, nhưng lại không khỏi nhớ tới những lời hai tiểu nha hoàn kia nói, cả chuyện về nàng lẫn chuyện về Trương Tự.

Thật ra nàng cũng biết mình nên giả như chưa từng nghe thấy. Cho dù gió thổi mưa giông, nàng vẫn nên đứng vững không lay chuyển, chỉ một lòng cần mẫn làm trắc phu nhân của mình. Nhưng khó quá, nàng cũng là người, lòng người bằng máu thịt, nàng không thể không nghĩ.

Nàng bắt đầu nghĩ xem nên hỏi ai cho rõ, nhưng mấy ngày tiếp theo trong phủ lại bận vô cùng. Hôm sau là Đông Chí, trời còn chưa sáng nàng đã thức dậy rửa mặt chải đầu, mặc y phục chỉnh tề, trước tiên tới thỉnh an lão Thái phi, sau đó theo mọi người tới Ảnh đường tế bái.

Khi tế lễ, bởi vương phủ không có chính phi, Cố Du Ninh và Khương phu nhân theo sau lão Thái phi dâng hương, rót trà tế, lại phải hành đại lễ hai quỳ sáu khấu. Suốt quá trình quy củ vô số, lễ nghi rườm rà, đương nhiên không cần phải kể hết.

Tế lễ xong, chờ thêm một lát rồi mọi người theo Lưu Khám Nguyên cùng rời khỏi Ảnh đường. Đang đi, Cố Du Ninh nhìn bóng lưng Lưu Khám Nguyên phía trước, cao thẳng thon dài, khí thế đường đường, đó là phong thái của chủ nhân cả một vương phủ.

Nhưng nhìn hắn như vậy, Cố Du Ninh lại nhớ tới lời của hai tiểu nha hoàn. Không có gió sao nổi sóng, nàng thật sự giống tiên vương phi sao?

Bây giờ nghĩ lại, ngày trước Lưu Khám Nguyên đối với nàng đủ đường săn sóc, chuyện này ít nhiều cũng có chút kỳ lạ. Nếu là bởi dung mạo nàng rất giống tiên vương phi, vậy mọi thứ dường như lại có thể giải thích được.

Nàng không khỏi tự hỏi, đối với chuyện này rốt cuộc mình thích hay không thích?

Nàng hiểu, nếu dung mạo mình quả thật giống tiên vương phi thì cũng chẳng phải chuyện xấu. Tiên vương phi là nhân vật tôn quý đến mức nào, nàng có được vài phần tương tự cũng coi như được thơm lây, nói không chừng còn khiến Lưu Khám Nguyên thương tiếc và chiếu cố nàng thêm vài phần.

Nhưng nơi sâu nhất trong lòng, nàng lại mong tất cả những điều tốt đẹp Lưu Khám Nguyên dành cho mình là bởi nàng chính là Cố Du Ninh, không liên quan tới bất kỳ ai khác.

Nàng không muốn trong mắt điện hạ, mình chẳng qua chỉ là một cái bóng của tiên vương phi.

Nghĩ tới đây, nàng cúi đầu cười khổ, thầm nghĩ đây đúng là no ấm rồi mới sinh lòng ham muốn. Làm trắc phu nhân rồi liền bắt đầu đứng núi này trông núi nọ, bắt đầu mong cầu nhiều hơn, đúng là lòng tham không đáy.

Đúng lúc này, Lưu Khám Nguyên hơi nghiêng đầu, nhìn về phía nàng, ánh mắt mang vài phần nghi hoặc.

Cố Du Ninh liền mím môi, khẽ gật đầu với hắn.

Lưu Khám Nguyên nhìn nàng thật lâu rồi mới thu ánh mắt về.

Cố Du Ninh bất đắc dĩ, người này đúng là như chó vậy, dường như vĩnh viễn có thể phát hiện dù chỉ một chút khác thường.

May mà hôm nay còn rất bận. Nàng cùng Khương phu nhân lại vội vàng tới Phúc Thọ viên, lần nữa trịnh trọng bái kiến lão Thái phi, miệng chúc mừng tiết Trường Chí, lại dâng lễ tiết đã sớm chuẩn bị. Lão Thái phi đương nhiên cũng ban lễ đáp lại, mọi người trò chuyện vài câu chúc đông.

Sau đó lại có nữ quyến tông thất tới thăm, Cố Du Ninh và Khương phu nhân lại bận đến xoay như chong chóng.

Đợi cuối cùng yên ổn trở lại, trời đã chạng vạng. Cố Du Ninh lúc này mới kéo thân thể mệt mỏi trở về Thanh Chỉ uyển. Quản sự trong phủ đã sớm phân phát đông y, than củi cùng điểm tâm Đông Chí. Chỗ Cố Du Ninh được nhận lụa là cùng than bạc thượng hạng, còn có mấy chậu cây mới, nhìn qua dường như đều là giống quý.

Đang náo nhiệt thì nha hoàn bên ngoài vào bẩm, nói người nhà mẹ đẻ của nàng tới, mang lễ tiết cho nàng.

Cố Du Ninh vừa nghe lập tức đứng dậy ra đón. Quả nhiên là mẫu thân và đệ đệ nàng. Hôm nay Cố bà tử mặc bộ áo váy kép bông bằng lụa mới tinh, Cố Việt Thu mặc nho sam mới, khăn đai chỉnh tề, lớp áo bông trong ngoài khiến dáng người càng ngay ngắn. Nếu không phải lúc đi thỉnh thoảng còn lộ vẻ không vững, nhìn thoáng qua thật giống một tiểu lang quân thanh tú được nuông chiều trong nhà quyền quý.

Tâm trạng Cố Du Ninh lập tức tốt hẳn: “Mẫu thân, Việt Thu, sao hai người lại tới?”

Cố bà tử cười ha hả: “Hôm nay là ngày lễ, được trong phủ cho phép, ta tới đưa cho khuê nữ nhà mình ít đồ ngon.”

Đang nói, đã có phụ nhân tiến lên, vậy mà xách tới ba bốn hộp thức ăn sơn son. Cố Du Ninh vui vô cùng, vội nghênh hai người vào nhà, rồi mở mấy hộp thức ăn ra. Bên trong có mứt lạp mai do chính mẫu thân nàng làm, còn có bánh Đông Chí chạm hoa.

Cố bà tử nói: “Hộp này để con tự ăn, hộp này dâng Thái phi nương nương, còn lại con chia cho nha hoàn bà tử trong viện đi.”

Cố Du Ninh cười nói: “Được, hai hộp này con giữ lại, còn lại để người dưới chia nhau.”

Thật ra bây giờ nàng chẳng thiếu thứ gì, trong vương phủ thứ gì cũng có, nhưng đồ do chính tay mẫu thân làm, đương nhiên nàng càng thích ăn.

Hàn huyên một lúc, vì đệ đệ là ngoại nam nên trước tiên để Cố Việt Thu sang sương phòng bên cạnh dùng trà, còn nàng và mẫu thân nói chút chuyện riêng tư.

Cố Du Ninh đang có chuyện muốn hỏi mẫu thân: “Mẫu thân, nữ nhi muốn hỏi người, năm xưa người từng gặp tiên vương phi chưa?”

Cố bà tử nói: “Sao lại chưa từng? Năm xưa từng nhìn từ xa một lần, dáng vẻ ấy, khí độ ấy, thật đúng là phong thái nương nương!”

Cố Du Ninh lại hỏi: “Tiên vương phi trông thế nào? Nữ nhi với nàng ấy có vài phần giống nhau không?”

Cố bà tử nghe vậy, cẩn thận đánh giá nữ nhi mình rồi cười: “Tiên vương phi đương nhiên khí độ bất phàm, nhưng năm ấy ta đứng xa, đâu dám tới gần nhìn kỹ, làm sao biết rõ được. Nhưng ta nghĩ, dù là tiên nữ trên trời, chắc gì đã đẹp bằng khuê nữ nhà ta. Từ nhỏ con đã sinh ra nổi bật, chẳng ai sánh được, nếu không điện hạ sao lại nâng niu con trong lòng bàn tay như vậy.”

Cố Du Ninh thở dài: “Mẫu thân, nữ nhi không muốn so dung mạo với tiên vương phi, chỉ là trong lòng thắc mắc, muốn biết giữa chân mày khóe mắt của con và nàng ấy có vài phần tương tự hay không.”

Cố bà tử càng nghe càng khó hiểu: “Đang yên đang lành, sao đột nhiên lại suy nghĩ chuyện này?”

Cố Du Ninh không muốn nói kỹ, tránh để mẫu thân lo lắng theo, chỉ nói: “Chẳng qua ngày thường nghe được vài câu nhàn thoại, trong lòng tò mò thôi. Người cứ nói cho con nghe đi.”

Cố bà tử cúi đầu, cẩn thận nhớ lại hồi lâu rồi mới nói: “Mùa đông năm ấy ta nhìn thấy nàng từ xa, mặc áo choàng lông cáo màu nguyệt bạch, toàn thân ung dung quý phái, đúng là khí thế của một vị vương phi——”

Nói tới đây, bà ngẩng mắt quan sát nữ nhi mình, lại bổ sung: “Nói thật lòng, khí chất cùng nét mày mắt quả thật giống con bây giờ tới bảy phần. Từ khi con vào vương phủ làm trắc phu nhân, được gấm vóc cơm ngon nuôi dưỡng, sắc mặt ngày một tốt hơn, bây giờ quả thật cũng có một vẻ phú quý rất đẹp.”

Cố Du Ninh nghe vậy, thầm nghĩ quả nhiên là giống sao?

Ngoài mặt nàng không biểu lộ gì, nhưng trong lòng đã dậy sóng. Sau đó nàng lại tìm cơ hội nói chuyện riêng với đệ đệ Cố Việt Thu.

Nàng cũng chẳng còn tâm trạng hàn huyên, trực tiếp hỏi: “Chuyện của Trương Tự, hắn căn bản không nhận tội, là bị oan, có phải không?”

Cố Việt Thu hơi sững ra: “A tỷ, tỷ?”

Cố Du Ninh nói: “Đệ đừng giấu ta nữa, ta biết cả rồi.”

Cố Việt Thu liền im lặng.

Cố Du Ninh thấy vậy lập tức hiểu ra. Quả nhiên đúng là như thế, Cố Việt Thu vậy mà vẫn giấu nàng!

Nàng thở dài: “Ta biết đệ sợ ta vì hắn mà đắc tội điện hạ. Nhưng chuyện đã tới nước này, ta đã đi đến vị trí hôm nay, chuyện gì nặng chuyện gì nhẹ trong lòng ta đương nhiên tự có tính toán. Bây giờ ta hỏi đệ chuyện này, chỉ muốn biết cho rõ, ít nhất hiểu được chân tướng, chẳng lẽ cũng không được sao? Ta và hắn dù sao cũng từng có chút liên quan, chẳng lẽ cả đời cứ phải mơ hồ không rõ như vậy?”

Cố Việt Thu bất đắc dĩ: “A tỷ, quả thật đệ đã giấu tỷ, nhưng lúc ấy——”

Cố Du Ninh nhìn vào mắt hắn: “Đệ là vì muốn tốt cho ta.”

Cố Việt Thu thở dài: “Phải, nếu không thì còn có thể vì sao? Cho dù lúc đó a tỷ biết rồi thì có thể làm gì?”

Cố Du Ninh im lặng. Thật ra bây giờ biết rồi nàng cũng chẳng thể làm gì, nhưng nàng chỉ muốn biết.

Nàng rũ mắt, lẩm bẩm: “Đệ nói đi.”

Cố Việt Thu mím môi, lúc này mới kể lại. Hóa ra vụ án của Trương Tự ban đầu nhân chứng vật chứng đầy đủ, gần như đã đóng thành án chắc chắn, nào ngờ Trương Tự đột nhiên kêu oan ngay tại công đường, chỉ nói trước kia hắn qua lại cấu kết với một đám thủy phỉ vốn là phụng mật lệnh của quan phủ, giả vờ đầu quân vào ổ phỉ, lấy lòng tin của bọn thủy phỉ để dò rõ thực hư. Đợi thời cơ chín muồi, hắn sẽ trong ngoài phối hợp, giúp quan binh một mẻ tóm gọn bọn thủy khấu.

Đám thủy phỉ ghi hận hắn, vì thế mới cấu kết với nhau, cố ý kéo hắn xuống nước, muốn lấy mạng hắn.

Cố Du Ninh nghe vậy liền hỏi thẳng Cố Việt Thu: “Đệ vẫn luôn chạy vạy vì chuyện này, vậy theo đệ thấy, hắn có phải bị oan không?”

Cố Việt Thu hơi cau mày, nói: “Hắn quả thật đã kiếm được bạc, lại còn âm thầm giấu riêng. Hắn giúp quan phủ bắt thủy phỉ cũng quả thật có công. Còn những chuyện khác, bởi đây là đại án triều đình, vốn không phải điều đệ có thể dò xét sâu.”

Cố Du Ninh ngẩn ngơ suy nghĩ hồi lâu rồi mới nói: “Ta đại khái hiểu rồi.”

Vốn nàng cảm thấy Trương Tự tuyệt đối không đến mức đầu quân cho thủy phỉ, hắn không phải người như vậy. Bây giờ xem như đã hiểu, Trương Tự hẳn quả thật phụng mật lệnh quan phủ trà trộn vào trong đám thủy phỉ, chỉ là giữa đó có quá nhiều cám dỗ, hắn không giữ được mình, cuối cùng đi lệch đường.

Còn triều đình xử nhẹ hay xử nặng, công lớn hơn hay tội nặng hơn, rốt cuộc vẫn do triều đình định đoạt.

Sau khi tiễn người nhà mẹ đẻ về, Cố Du Ninh ngồi ngẩn ngơ giữa bóng đêm, không ngừng nhớ lại mọi chuyện. Từ Lý Sĩ Hội tới Tôn Phụng An, rồi tới Trương Tự, cả ba người không một ai có kết cục tốt.

Đây thật sự chỉ là trùng hợp sao?

Trong vụ án Trương Tự, rốt cuộc Lưu Khám Nguyên có từng nhúng tay, thuận thế đẩy hắn xuống vực hay không?

Đang nghĩ, nàng chợt nghe tiếng bước chân bên ngoài, lại có tiếng nha hoàn nhỏ giọng thỉnh an. Nàng biết Lưu Khám Nguyên đã tới.

Nàng định đứng dậy ra đón, lại cảm thấy cả người chẳng còn chút sức lực.

Lúc này cửa được đẩy ra, Lưu Khám Nguyên vén rèm bước vào. Vừa nhìn thấy tình hình trong phòng, hắn liền cau mày: “Sao vậy, ngay cả đèn cũng không thắp?”