Chương 26: Nàng gặp chuyện rồi

Cuộc sống ở Phúc Thọ viên quả thật rất dễ chịu. Củ năng tươi là thức quà theo mùa hiếm gặp ở Yến Kinh, không ngờ lần này mọi người trong Phúc Thọ viên đều được chia, Cố Du Ninh cũng nhận được một ít. Nàng không nỡ ăn, bèn mang về cho mẫu thân và đệ đệ nếm thử.

—— Vốn dĩ nàng cũng định để lại cho Tôn Phụng An một phần, nhưng nghĩ lại thì thôi. Đằng nào cũng chẳng có bao nhiêu, nam nhân ăn uống thô, chưa chắc nếm ra được vị ngon, vậy thì không cho hắn ăn nữa.

Cố bà tử thỏa mãn nói:

“Đúng là tươi thật, cắn một miếng toàn là nước. Nói ra mới nhớ, lúc mang thai con, ta từng thấy người khác ăn thứ này, khi ấy thèm lắm mà chẳng được nếm thử. Không ngờ hôm nay lại được hưởng phúc của con gái, cuối cùng cũng được ăn.”

Cố Du Ninh cười:

“Giờ con mới biết, đều là làm việc trong phủ, nhưng phần lệ mỗi nơi lại khác nhau. Ở Phúc Thọ viên đúng là sống dễ chịu. Thật ra Thư Quyên cô nương ở Di Tấn trai cũng rất thoải mái, lần trước con qua đó, món canh người ta mời con ăn hầm ngon lắm.”

Cố bà tử hỏi:

“Canh gì? Nếu con thích, lần sau ta hầm cho con.”

Cố Du Ninh nhớ lại một hồi rồi nói:

“Rất mềm mịn trơn mượt, chỉ cần khẽ nhấp một cái là tan ra. Vị rất nhạt, nhưng lại thanh nhuận.”

Cố bà tử nghi hoặc, hỏi kỹ thêm một hồi rồi kinh ngạc nói:

“Đó chẳng phải canh tổ yến sao? Sao lại có thứ này?”

Cố Du Ninh ngẩn ra:

“Tổ yến?”

Nàng biết tổ yến vô cùng quý giá. Thư Quyên dù có thể diện đến đâu cũng chỉ là nữ thị trong thư trai, không đến lượt nàng ấy được ăn thứ này.

Cố bà tử càng khó hiểu:

“Nhà bếp chúng ta chưa từng nghe nói đến chuyện này. Tổ yến ấy không biết được hầm ở đâu, sao lại đưa đến Di Tấn trai?”

Mấy vị di nương đúng là có dùng tổ yến, nhưng đều có bếp nhỏ riêng. Còn phần của lão Thái phi thì càng có người chuyên trách, căn bản không qua tay bọn họ.

Trong lòng Cố Du Ninh cũng thấy kỳ lạ, càng nghĩ lại càng không khỏi nghĩ nhiều.

Nhưng nghĩ sâu hơn một chút, nàng chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát, đành lắc đầu, lẩm bẩm:

“Có lẽ con nghĩ nhầm rồi, sao có thể là tổ yến được……”

Thứ quý giá như vậy, làm sao đến lượt nàng ăn.

Cố bà tử nói:

“Có khi là sợi bột nếp, nếu hầm khéo thì cũng hơi giống tổ yến.”

Cố Du Ninh liên tục gật đầu:

“Đúng rồi, chắc chắn là thứ ấy!”

Nhưng dù nói vậy, trong lòng nàng rốt cuộc vẫn âm thầm nảy sinh chút bất an.

Mấy ngày tiếp theo, Đoan vương vẫn ngày nào cũng tới thỉnh an, Cố Du Ninh đương nhiên gặp hắn vài lần. Có đôi lúc nàng nổi lên ý muốn liều lĩnh tiến lên hỏi thử, nhưng rồi lại cố sức ép suy nghĩ ấy xuống.

Nàng nhất định phải ghi nhớ hai chữ: an phận.

Nào ngờ hôm ấy, nàng đang mang các loại sách trong thư trai ra sân phơi thì Thanh Hạnh đi tới thúc giục, đột nhiên ánh mắt nàng ấy rơi xuống búi tóc Cố Du Ninh, cứ nhìn chằm chằm mãi.

Cố Du Ninh khó hiểu:

“Thanh Hạnh cô nương?”

Thanh Hạnh nhíu mày:

“Trên đầu ngươi cài thứ gì?”

Cố Du Ninh đáp:

“Chỉ là một cây trâm gỗ đào cũ.”

Thanh Hạnh ra lệnh:

“Đưa đây cho ta xem.”

Cố Du Ninh vội tháo xuống đưa cho nàng ấy, trong lòng lại đầy nghi hoặc. Vì đến viện lão Thái phi làm việc, nàng chỉ là phụ nhân tam đẳng, không tiện ăn diện phô trương, cũng không dám đeo trang sức gì, chỉ dùng một cây trâm gỗ đào từ mấy năm trước. Vì để lâu ngày, bề mặt gỗ đã lên nước bóng.

Thanh Hạnh nhận lấy, cầm trong tay quan sát kỹ một hồi, khẽ hừ qua mũi rồi cười lạnh:

“Ngươi tự nhìn xem, bên trên khắc thứ gì? Một chữ ‘phúc’ lớn như vậy!”

Cố Du Ninh nói:

“Thanh Hạnh cô nương, chữ ‘phúc’ này có điều gì kiêng kỵ sao? Ta mới đến, mọi chuyện đều chưa hiểu, còn mong cô nương chỉ bảo.”

Lúc này Thanh Hạnh mới chỉ vào hoa văn trên trâm, nói:

“Ngươi nhìn cho kỹ, đây là hoa văn chữ ‘phúc’! Chúng ta làm kẻ dưới, từ đầu đến chân chỗ nào dám dính đến chữ ‘phúc’ này? Ngươi thì hay rồi, không nói không rằng cài thẳng lên đầu, chẳng phải đè lên phúc khí của chủ tử sao?”

Cố Du Ninh quả thật chưa từng nghe nói đến quy củ này, nhưng Thanh Hạnh đã nói như vậy, đương nhiên nàng liên tục vâng dạ nhận lời.

Thanh Hạnh thấy nàng cung kính ngoan ngoãn, lúc này mới hài lòng, lại nói:

“Ngươi đừng ỷ vào công công mình là quản sự trong phủ rồi sinh lòng ngông cuồng, không coi người khác ra gì. Ngươi phải biết, cho dù công công ngươi đích thân tới đây, vào đến viện này cũng phải khom lưng cúi đầu, cười làm lành với chúng ta.”

Cố Du Ninh biết đám nha hoàn trong viện ai cũng có tính toán riêng, đều mong được trèo lên, chỉ sợ nàng vượt lên trước họ. Hiện giờ Thanh Hạnh đã nói như vậy, nàng đương nhiên chỉ vâng dạ, thuận miệng khen ngợi vài câu, lại tỏ ý nhất định sẽ ghi nhớ.

Cuối cùng nàng nói:

“Thanh Hạnh cô nương hầu hạ bên cạnh Thái phi nương nương, kiến thức đương nhiên không tầm thường. Sau này có chuyện gì, còn phải nhờ cô nương——”

Nào ngờ đang nói, nàng bỗng thấy ánh mắt Thanh Hạnh không đúng, sắc mặt cũng trở nên vô cùng kỳ lạ.

Cố Du Ninh nghi hoặc, nhìn theo ánh mắt nàng ấy, kết quả liền thấy Đoan vương.

Hôm nay Đoan vương mặc một bộ cẩm bào hoa văn chìm, đầu đội kim quan đính châu đỏ, hoa lệ quý trọng, vừa nhìn đã biết mới từ một dịp trang trọng nào đó trở về.

Hắn như vậy càng lộ vẻ tôn quý uy nghiêm, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Cố Du Ninh ngẩn ra, vội vàng hành lễ với Đoan vương, Thanh Hạnh cũng cuống quýt phúc thân.

Đoan vương hoàn toàn không nhìn Cố Du Ninh, chỉ nhìn Thanh Hạnh, nhàn nhạt nói:

“Bản vương không biết, hóa ra chỉ một nha hoàn trong viện Thái phi mà cũng có khí thế lớn đến vậy.”

Sắc mặt Thanh Hạnh lập tức trắng bệch, vội quỳ xuống:

“Đây là phụ nhân mới tới, không hiểu quy củ nên nô tỳ mới chỉ bảo đôi câu, tuyệt đối không phải nô tỳ ngang ngược kiêu căng, xin điện hạ minh xét.”

Trong đôi mắt lạnh nhạt của Đoan vương hiện lên vẻ chán ghét:

“Đuổi ra ngoài đi.”

Thanh Hạnh không dám tin:

“Điện hạ?”

Đoan vương đã không còn để ý đến Thanh Hạnh nữa, chỉ nhìn sang Cố Du Ninh, nhàn nhạt nói:

“Ngươi, đi úp mặt vào tường tự kiểm điểm.”

Úp mặt vào tường tự kiểm điểm?

Cố Du Ninh đương nhiên không hiểu, nàng lại làm sai chuyện gì? Nhưng sắc mặt Đoan vương đáng sợ như vậy, nàng nào dám nói gì, vội vàng vâng lời.

Thanh Hạnh quỳ dưới đất khóc lóc cầu xin, nhưng Đoan vương đương nhiên không để ý, đã vén vạt áo bước lên bậc thềm. Bên cạnh lập tức có phụ nhân tiến tới bịt miệng nàng ấy. Thanh Hạnh nhìn bóng lưng kia biến mất sau rèm, cả người hoàn toàn tuyệt vọng, mềm nhũn ngồi bệt xuống đất.

Trong lòng Cố Du Ninh cũng sợ hãi, không dám nói thêm nửa lời, đảo mắt tìm tường khắp sân, cuối cùng tìm được một bức tường chạm hoa, vội đứng quay mặt vào đó tự kiểm điểm.

Nàng không biết mình sai ở đâu, nhưng vẫn phải kiểm điểm.

Nàng đứng suy nghĩ rất lâu, mãi đến chạng vạng, hai chân đã tê rần, nàng vẫn không nghĩ ra mình sai chỗ nào.

May mà lúc ấy Xảo Linh tới, nhỏ giọng nói với nàng:

“Phụng An tẩu tử, tẩu mau về đi.”

Cố Du Ninh không dám động, giọng cứng ngắc:

“Điện hạ không nói ta phải đứng bao lâu phải không?”

Xảo Linh nói:

“Không, lúc này điện hạ đã đi rồi.”

Đi rồi à……

Cố Du Ninh thở phào. Nàng thật sự sợ vị này.

Nào ngờ vừa cử động, trước mắt nàng đã tối sầm, suýt nữa ngã xuống.

Xảo Linh thấy vậy vội sai người dìu nàng vào trong nghỉ trước, vừa vào phòng lại đúng lúc nhìn thấy Thanh Hạnh.

Lúc này Thanh Hạnh đã khóc đến hai mắt sưng đỏ. Vương phủ đuổi người xưa nay không để chậm trễ, từ sớm đã có phụ nhân đứng canh nàng thu dọn đồ đạc, tối nay phải rời khỏi vương phủ.

Thanh Hạnh vừa nhìn thấy Cố Du Ninh đương nhiên đầy oán hận, nhưng cũng không dám nói gì, chỉ cúi đầu bước đi.

Mấy nha hoàn bên cạnh ngược lại còn an ủi Cố Du Ninh. Bọn họ đều cảm thấy Thanh Hạnh quả thật đã bắt nạt nàng, đương nhiên tội không đến mức phải bị đuổi khỏi phủ, chỉ là vương gia chuyện bé xé ra to, cũng coi như Thanh Hạnh xui xẻo.

Còn Cố Du Ninh càng là tai bay vạ gió, rõ ràng bị người khác bắt nạt, vậy mà lại bị phạt đứng suốt nửa ngày.

Đối với chuyện này, Cố Du Ninh đương nhiên không dám có nửa câu oán trách. Nàng nghỉ một lát, đợi cảm giác cứng tê ở hai chân dịu xuống rồi vội vàng trở về.

Lúc rời đi, nàng nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, lại nhớ đến bà tử trong viện Trần di nương lần trước, khó tránh khỏi thấy sợ.

Thật ra từ trước đến giờ mọi người đều nói vương phủ đối xử hậu đãi với hạ nhân, nhưng nhìn từng chuyện xảy ra gần đây, nàng lại cảm thấy dường như không phải vậy, ít nhất tính tình của vương gia quả thật chẳng tốt chút nào.

Nhưng——

Cố Du Ninh nghĩ lại, thật ra bị phạt đứng nửa ngày cũng chẳng sao, chẳng qua chỉ đứng thôi, lại không cần làm việc.

Thanh Hạnh đi rồi, cuộc sống của nàng ngược lại còn dễ chịu hơn. Sau này e rằng trong viện Thái phi cũng chẳng còn ai tới dạy “quy củ” cho nàng nữa!

—-

Hôm ấy Cố Du Ninh trở về nhà, vừa vào đã thấy mẹ Tôn Phụng An cười tủm tỉm, tâm trạng rất tốt, thấy nàng bước vào, bà thậm chí còn có chút hiền từ mà chào hỏi:

“Vợ Phụng An về rồi à? Nào, uống ngụm nước, ngồi xuống nghỉ một chút.”

Điều này khiến Cố Du Ninh khá nghi hoặc. Cho dù nàng đã vào Phúc Thọ viên, trước kia cũng chưa từng thấy mẹ Tôn Phụng An đối xử như vậy, nàng cứ cảm thấy trong nụ cười ấy mang theo chút ý bù đắp.

Sau bữa tối, mẹ Tôn Phụng An gọi Tôn Phụng An sang một bên. Cả nhà thần thần bí bí, hạ giọng nói chuyện.

Cố Du Ninh nghĩ, rốt cuộc cũng là mẹ ruột con trai ruột, hôm trước còn cãi nhau thành như vậy, hôm nay đã lại ghé đầu bàn tính chuyện gì đó. Qua hồi lâu, Tôn Phụng An cuối cùng mới trở về phòng. Cố Du Ninh chỉ giả vờ không biết, cũng chẳng nhìn hắn, tự mình thu dọn hòm rương.

Hiện giờ trời đã ấm, áo bông áo rét mùa đông nên thu dọn, mang phơi rồi cất đi, quần áo mỏng mùa hè cũng đến lúc lấy ra.

Tôn Phụng An lại ghé tới, cười nói:

“Có chuyện này ta phải nói với nàng.”

Cố Du Ninh thậm chí chẳng nâng mí mắt:

“Ừm?”

Tôn Phụng An nói:

“Mấy hôm trước ta mua bán dược liệu, kiếm được mấy lượng bạc. Vì vốn là do mẫu thân ta bỏ ra, ta nghĩ số bạc kiếm được cũng giao cho bà ấy.”

Cố Du Ninh lập tức cảm thấy bất lực. Nàng cũng không phải tính toán mấy lượng bạc Tôn Phụng An kiếm được, chủ yếu là lo lắng, cứ sợ xảy ra chuyện.

Nàng thật sự không hiểu, đã làm nô bộc thì cứ an phận hầu hạ quý nhân, mỗi tháng nhận hơn một lượng bạc tiền công chẳng phải được rồi sao?

Nếu có chí khí muốn ra ngoài làm ăn nơi khác cũng được, nhưng hiện giờ đang đảm nhiệm việc thu mua dược liệu, lại lợi dụng việc công để tự mình mua bán dược liệu kiếm tiền. Sau này nếu chủ tử biết được, cho dù có miệng cũng khó giải thích rõ.

Nàng đã khuyên hết lần này đến lần khác, nhưng chẳng khuyên nổi.

Lúc này nàng chỉ nói:

“Chuyện này là chuyện của Tôn gia các người, không cần nói với ta.”

Tôn Phụng An hỏi:

“Nhìn nàng kìa, vậy là giận rồi?”

Cố Du Ninh thấy buồn cười:

“Ta giận gì chứ? Nếu thật sự giận, ta đã sớm làm ầm với chàng rồi.”

Tôn Phụng An liền dỗ nàng:

“Tiền tháng ta đều đã chịu lấy ra rồi, nhưng ít nhất cũng phải làm chút gì để mẫu thân dễ chịu trong lòng chứ. Còn Ngọc Nga nữa, mấy hôm nay cứ khóc lóc suốt. Ta tuy giận nó, nhưng cũng chẳng còn cách nào.”

Cố Du Ninh thở dài:

“Ta biết.”

Con người Tôn Phụng An thật ra hiểu lý lẽ, chỉ là tai mềm, mẫu thân và muội muội hắn khóc vài tiếng là trong lòng hắn lại không chịu nổi.

Cũng là chuyện thường tình.

Tôn Phụng An ngồi xuống, chậm rãi giải thích với nàng:

“Ta làm như vậy cũng có tính toán. Sau này ta muốn làm buôn bán, chẳng phải vẫn phải dùng vốn của mẫu thân sao? Bà bỏ vốn, kiếm được rồi thì chia cho bà một ít, chúng ta cũng giữ được một phần, mọi người đều có lợi.”

Cố Du Ninh lại không muốn nghe:

“Đó là việc buôn bán của chàng, đừng kéo ta vào. Ta không có số phú quý, đời này cứ giữ một lượng năm tiền của mình mà sống là được.”

Tôn Phụng An ngẩn ra, sắc mặt tối xuống, nhìn chằm chằm nàng hồi lâu.

Cố Du Ninh mặc kệ, thu dọn hòm rương xong liền chuẩn bị lên giường ngủ.

Cuối cùng Tôn Phụng An bất đắc dĩ thở dài, buông một câu:

“Nữ nhân đúng là tóc dài kiến thức ngắn, cả đời cũng chẳng làm nên chuyện lớn!”

—-

Chuyện lớn? Thế nào mới gọi là chuyện lớn?

Cố Du Ninh cảm thấy mình có thể làm tốt công việc của bản thân đã là chuyện lớn rồi.

Mấy ngày nay Cố Du Ninh làm việc trong thư trai của lão Thái phi, cuộc sống ngược lại dễ chịu hơn trước rất nhiều. Thanh Hạnh bị đuổi khỏi phủ, trong phòng lão Thái phi liền trống ra một vị trí đại nha hoàn nhất đẳng. Những nha hoàn nhị đẳng bên dưới có cơ hội đi lên, mà vị trí nhị đẳng trống ra thì những nha hoàn tam đẳng cũng có thể theo đó nhích lên một bậc.

Huống hồ Thanh Hạnh xưa nay tính tình cay nghiệt, quan hệ với các nha hoàn khác cũng chẳng hòa thuận, bởi vậy mọi người đối với việc nàng ta rời đi chẳng hề tiếc nuối, ngược lại còn khá cảm kích Cố Du Ninh. Đàm ma ma lại gọi Cố Du Ninh tới, cẩn thận hỏi rõ chuyện hôm ấy, biết nàng đã chịu ấm ức.

Đàm ma ma khẽ gạt nắp chén trà sứ trắng, thở dài:

“Mấy năm nay Thái phi nương nương tuổi đã cao, không còn để tâm nhiều đến những chuyện vụn vặt trong nội viện. Ta cũng nghĩ bớt một chuyện vẫn hơn thêm một chuyện, làm gì cũng mở một mắt nhắm một mắt, không muốn quá xét nét, kết quả lại nuông chiều đám nha đầu phía dưới đến mức mất cả quy củ, ai nấy ăn nói ngông cuồng, chẳng biết nặng nhẹ.”

Bà nhìn Cố Du Ninh trước mặt, giọng dịu đi đôi chút:

“Hôm ấy Thái phi chọn ngươi vào viện này, vốn là vì thấy ngươi tâm tính lanh lợi, tay chân nhanh nhẹn, nói năng cũng rõ ràng, có thể ở bên cạnh làm một công việc vừa ý, lúc rảnh còn nói vài câu giúp bà giải buồn. Chỉ là khi mới vào, danh phận của ngươi vốn là tam đẳng. Vương phủ chúng ta trên dưới đều có quy củ tổ tiên truyền lại, không thể vô cớ phá lệ cho ngươi, làm mất thể thống. Bởi vậy ban đầu mới bảo ngươi an phận thủ thường, chăm chỉ làm chút việc, mài giũa tính khí của người mới, chờ qua một thời gian rồi từ từ đề bạt.”

Cố Du Ninh vội nói:

“Những lời ma ma nói, nô tỳ đương nhiên hiểu, chưa từng dám oán trách. Huống hồ hiện giờ nô tỳ làm những việc quét dọn này cũng khá thuận tay.”

Đàm ma ma nghe vậy cười một tiếng, lúc này mới nói:

“Nay đã xảy ra chuyện như vậy, chi bằng phá lệ một lần. Sau này ngươi không cần làm những việc quét dọn nữa, chuyên quản đồ đạc trong thư trai. Bút mực, kinh quyển, đồ bày biện, đồ chơi thưởng ngoạn, tất cả đều giao cho ngươi trông nom.”

Cố Du Ninh vừa nghe đã hoàn toàn không ngờ tới.

Cái gọi là “quản” này, thật ra chẳng khác nào thay vị trí của Thanh Hạnh, có thể quản lý các việc trong thư trai. Đây vốn là công việc mà nha hoàn nhị đẳng hoặc phụ nhân nhất đẳng mới được làm.

Nàng vừa mừng vừa sợ, vội nói:

“Đa tạ ma ma đề bạt, sau này nô tỳ nhất định tận tâm tận lực.”

Đàm ma ma liền truyền lời xuống. Cố Du Ninh hiện giờ vẫn là phụ nhân tam đẳng, trong thời gian ngắn chưa thể chính thức nâng bậc, nhưng chờ qua mùa thu có thể thăng nàng lên nhị đẳng. Trước mắt cứ dùng thân phận tam đẳng mà quản việc thư trai.

Bà lại nói:

“Rốt cuộc ngươi còn trẻ, mới tới chưa lâu. Nếu gặp chuyện gì khó xử lý thì cứ tới tìm ta, hoặc tìm Xảo Linh cũng được, chúng ta tự nhiên sẽ làm chủ cho ngươi.”

Cố Du Ninh nghe vậy lại cảm tạ hết lời.

Tôn Phụng An biết nàng đã được giao quản việc trong thư trai, không còn phải làm những việc nặng nữa, liền khen ngợi một phen, nhưng Cố Du Ninh lại rất biết giữ bình tĩnh.

Có lẽ vì chuyện hôm ấy với Đoan vương, trong lòng nàng vẫn luôn thấp thỏm. Hiện giờ hết chuyện tốt này đến chuyện tốt khác cứ trực tiếp rơi xuống đầu, nàng mơ hồ cảm thấy bất an, sợ một ngày nào đó dưới chân đột nhiên hụt một bước, cả người sẽ rơi thẳng xuống.

Bởi vậy nàng làm việc càng thêm kín đáo, chuyện gì cũng để tâm, không dám sơ suất nửa phần. Nàng cũng dặn mẫu thân và đệ đệ nhất định phải quý trọng công việc hiện giờ, đừng cho rằng gặp được vận may rồi liền sinh lòng phù phiếm, ham hư vinh.

May mà mẫu thân nàng nghe lọt tai, đệ đệ Cố Việt Thu lại là người từng đọc sách, trong bụng có học vấn, hơn nữa từng chịu đả kích vì tàn tật, tính tình đã trầm ổn hơn nhiều, đối với lời nàng nói cũng chịu nghe.

Nhưng điều Cố Du Ninh không ngờ tới là, mới chưa được mấy ngày, lại có một chuyện tốt lớn rơi xuống đầu Cố Việt Thu.