Chương 32: Sập bẫy

Trong lòng Cố Du Ninh lạnh ngắt, nhưng vậy thì sao?

Thế đạo này vốn chẳng chừa cho nàng bao nhiêu đường lui. Nàng sinh ra đã mang nô tịch của vương phủ, chủ tử tùy tiện chỉ định cho một mối hôn sự. Hôn sự không như ý, nàng có thể làm gì? Có thể hòa ly sao? Có thể tự tìm một con đường khác sao?

Cố Du Ninh hiểu rất rõ, nam nhân này không thể trông cậy, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Nàng không có cách nào rời khỏi Tôn gia, cho nên nếu đây là một con thuyền rách, nàng phải nghĩ cách vá lại, không thể để con thuyền ấy chìm hẳn xuống.

Nàng tìm Thư Quyên, hỏi nàng ấy về đường đi nước bước trong việc mua bán trầm hương, đồng thời cũng âm thầm để ý vụ làm ăn của Tôn Phụng An.

Lý Sĩ Hội quả nhiên giới thiệu hắn làm quen với vị Liễu lão trượng kia. Chỗ Liễu lão trượng có không ít hàng hiếm, trầm hương, bạch lạp, lộc nhung, xạ hương và hồ tiêu, thứ gì cũng có.

Chiều hôm ấy, Tôn Phụng An còn mang một ít trầm hương về, đưa cho Cố Du Ninh xem:

“Nàng ngửi thử đi. Mùi hương này, mới ngửi thì thuần hậu trầm lắng, ngửi kỹ lại tựa mật tựa sương, thanh mà không nhạt, đậm mà không đục……”

Giờ hắn mở miệng ngậm miệng đều là kinh nghiệm phẩm hương. Cố Du Ninh hỏi:

“Hương tốt như vậy, bọn họ lại ngốc đến mức bán rẻ cho chàng sao?”

Tôn Phụng An nhìn gương mặt lạnh nhạt của nàng, nụ cười cũng dần nhạt đi:

“Nàng thật sự quá coi thường nam nhân của mình rồi. Trước cửa tể tướng còn có quan thất phẩm, phụ thân ta hiện giờ trong vương phủ cũng là nhân vật có thể hô mưa gọi gió. Dựa bóng cây lớn dễ hóng mát, đường đường là quản sự vương phủ, chẳng lẽ còn không làm nổi chút mua bán này?”

Cố Du Ninh cứ lạnh lùng nhìn hắn, nhìn dáng vẻ tiểu nhân đắc chí ấy.

Trước mặt Đoan vương, trước mặt Lý Sĩ Hội, hắn đều thấp kém nhún nhường như vậy. Nhưng vừa quay người, đối diện với kẻ không bằng mình, hắn lập tức vênh váo tự đắc, tận dụng triệt để chút quyền hành nhỏ nhoi mà mình có thể với tới.

Nếu một ngày nào đó hắn thật sự thăng quan phát đạt, còn chẳng biết sẽ biến thành bộ dạng gì.

Nàng lạnh nhạt cười:

“Tôn quản sự thật uy phong.”

Tôn Phụng An thấy nàng như vậy, bất đắc dĩ vô cùng:

“Sao ta nói thế nào nàng cũng không hiểu?”

Cố Du Ninh đáp:

“Đúng, ta không hiểu.”

Tôn Phụng An rốt cuộc vẫn nhịn xuống, nói:

“Thôi vậy, nàng là phụ nhân, không có bao nhiêu kiến thức, đương nhiên không hiểu. Ta nói thế này cho nàng dễ hiểu. Ta có được công việc tốt trong vương phủ là nhờ phụ thân ra ngoài làm việc đổi lấy. Đã có được vị trí này thì đương nhiên phải kiếm chút lợi ích, nếu không chẳng phải làm không công sao? Nàng nhìn ta bây giờ đi, ta đâu có biển thủ của công, chỉ dùng bạc của mình làm chút mua bán mà thôi. Còn vị Lý gia kia, những lời nàng nói ta cũng đã suy nghĩ. Hôm trước ta còn uống rượu với hắn, cố ý vòng vo thăm dò khẩu khí. Người ta nói chuyện thẳng thắn, làm việc quang minh lỗi lạc, ngược lại là chúng ta lấy lòng tiểu nhân đo bụng quân tử.”

Thấy sắc mặt Cố Du Ninh vẫn không khá hơn, hắn đành nói tiếp:

“Nàng không tin ta, ta cũng không trách nàng, thật sự là nàng không hiểu đường đi nước bước trong chuyện này. Ta đã muốn làm ăn với người ta thì sao có thể để bị lừa? Đương nhiên ta đã hỏi thăm người quen, còn mời một vị lão sư phụ dày dạn kinh nghiệm tới xem hàng. Lão sư phụ nói rồi, nếu phân theo nơi xuất xứ và phẩm cấp, hàng Xuyên Quảng là thượng đẳng, mà lô này chính là hàng từ Quảng địa.”

Cố Du Ninh hỏi:

“Vị lão sư phụ ấy đáng tin không?”

Tôn Phụng An nói:

“Đương nhiên đáng tin, biết rõ gốc gác, là chính ta tìm đến, không liên quan gì tới Lý gia.”

Cố Du Ninh lại hỏi:

“Đến lúc lấy hàng, người ấy cũng sẽ đi theo?”

Tôn Phụng An nói:

“Đương nhiên. Chuyện này từ đầu đến cuối ta đều tính toán chu toàn, tuyệt đối không thể xảy ra sai sót.”

Cố Du Ninh lại hỏi thêm một hồi. Hiện giờ lô hàng Tôn Phụng An nhắm tới khoảng năm mươi cân, đều là trầm thủy hương, mỗi lạng chỉ cần hai lượng năm tiền, rẻ hơn ngoài thị trường ba tiền.

Nàng nhìn hắn:

“Vậy chẳng phải cần đến hai nghìn lượng bạc sao? Nhiều như vậy?”

Tôn Phụng An nói:

“Đây là làm ăn chung. Lý gia bỏ sáu phần, ta bỏ bốn phần, tức tám trăm lượng. Ta đã bàn với mẫu thân rồi, bà có chút tiền riêng tích góp bao năm, lại lấy thêm một ít bạc phụ thân ta để dành trước kia, chắc cũng gom đủ.”

Cố Du Ninh lại hỏi trầm hương sẽ vận chuyển về thế nào, mang về rồi bán ra sao. Tôn Phụng An đều đã tính kỹ, sẽ đi đường thủy, dùng thuyền thường chở hàng, trên thuyền thuê tiêu sư hộ tống. Trầm hương dùng giấy dầu và thùng gỗ niêm kín, bên ngoài bọc vải thô, giả thành dược liệu thông thường. Nếu thật sự gặp chuyện, dọc đường dúi cho sai dịch chút bạc là có thể qua. Đợi vận chuyển về kinh thành, có thể bán cho hiệu thuốc sống và cửa hàng hương liệu trong thành, giá khởi điểm ba lượng hai tiền một lạng. Chỉ cần sang tay là lời bảy tiền. Tính theo phần vốn Tôn Phụng An bỏ ra, có thể kiếm hơn hai trăm lượng.

Hắn nói hồi lâu, Cố Du Ninh mới lên tiếng:

“Chàng viết một phong thư cho phụ thân đi, để người giúp xem xét chuyện này. Dù sao cũng là số bạc khá lớn, nên bàn bạc với phụ thân một tiếng.”

Tôn Phụng An nghe vậy, vẻ mặt hơi do dự.

Cố Du Ninh hỏi:

“Sao vậy? Chuyện lớn như thế, chẳng lẽ không nên bàn bạc sao?”

Tôn Phụng An nói:

“Được, ta hỏi mẫu thân xem bà có ý gì.”

Cố Du Ninh đáp:

“Được.”

Nhưng điều Cố Du Ninh không ngờ là chiều hôm ấy khi nàng trở về nhà, Tôn Ngọc Nga vừa gặp đã chất vấn:

“Tẩu có biết vì chuyện của hai người mà mẫu thân tốn bao nhiêu tâm sức không?”

Cố Du Ninh không hiểu.

Tôn Ngọc Nga sa sầm mặt:

“Giờ ca ca muốn làm ăn, mẫu thân đã lấy sạch vốn liếng giấu đáy rương ra, ngay cả trang sức của mình cũng phải đem cầm!”

Hai chữ “đem cầm” được nàng ta nghiến răng nói ra, hiển nhiên vô cùng bất mãn.

Cố Du Ninh lập tức hiểu. Mẹ Tôn Phụng An muốn bán trang sức, Tôn Ngọc Nga sợ sau này của hồi môn của mình bị bớt xén, chắc đang vì chuyện này mà làm ầm với mẫu thân.

Nàng nhìn Tôn Ngọc Nga:

“Ngọc Nga, muội nói vậy là có ý gì? Trước kia Phụng An muốn làm ăn, chẳng phải muội là người hăng hái hơn ai hết, còn một mực xúi giục sao? Ta khuyên can, muội lại bảo ta không có kiến thức. Bây giờ sao lại nói những lời này?”

Tôn Ngọc Nga lập tức tức đến giậm chân:

“Tẩu đúng là không biết lòng tốt của người khác!”

Đúng lúc mẹ Tôn Phụng An bước vào, nghe vậy cũng không vui:

“Con nói chuyện kiểu gì vậy? Ta bỏ bạc ra giúp các con làm ăn, vậy mà con còn trách ta?”

Cố Du Ninh nói:

“Mẫu thân, vụ làm ăn này từ đầu con đã không bằng lòng, trước kia con cũng từng khuyên, chuyện ấy mẫu thân và Ngọc Nga đều biết. Bây giờ mẫu thân nhất định phải lấy bạc ra, vậy con xin nói lời khó nghe trước. Nếu sau này thua lỗ thì chuyện ấy không liên quan đến con, người cũng đừng trách lên đầu con.”

Nàng cười nhạt:

“Ai bảo chính người nhất định phải lấy bạc ra?”

Những lời này khiến mẹ Tôn Phụng An tức đến giậm chân, khản giọng mắng:

“Con đàn bà chanh chua không biết điều này, còn như vậy nữa ta sẽ bảo Phụng An bỏ ngươi!”

Giọng bà quá lớn, mấy nha hoàn trong sân đều sợ ngây người, Tôn Ngọc Nga càng trợn tròn mắt.

Cố Du Ninh nghe thấy lời ấy lại sững ra.

Rồi đột nhiên, nàng như được khai sáng. Đúng rồi, nàng có thể rời khỏi Tôn gia.

Nàng còn mẫu thân ruột rất thương nàng, còn có một đệ đệ ruột giờ đã dần có tiền đồ. Dựa vào đâu nàng nhất định phải trói chết mình ở Tôn gia!

Mẹ Tôn Phụng An bên cạnh vẫn còn lải nhải, Cố Du Ninh lại đột nhiên ngẩng mắt, lạnh lùng cười, nhìn bà:

“Mẫu thân, nếu đã nói đến mức này thì quá tốt. Người cứ nói với Phụng An, bảo hắn bỏ con đi.”

Mẹ Tôn Phụng An nghe vậy ngược lại giật mình:

“Ngươi, ngươi, ngươi——”

—-

Tôn Phụng An đương nhiên không chịu bỏ Cố Du Ninh, ngược lại hắn còn nổi giận với mẫu thân, hai mẹ con cãi nhau một trận lớn.

Cố Du Ninh làm ầm đòi về nhà mẹ đẻ, Tôn Phụng An không cho. Cố Du Ninh liền yêu cầu hắn dừng vụ làm ăn này lại, hai người vì thế mà tranh cãi. Trong lúc nóng lòng, Cố Du Ninh đỏ hoe mắt, khản giọng nói:

“Hắn bắt nạt ta, bắt nạt ta, chàng nghe không hiểu sao?”

Tôn Phụng An nói:

“Sao nàng lại nhắc chuyện này nữa!”

Lúc ấy mẹ Tôn Phụng An xông vào:

“Con đàn bà này, vì muốn ngăn nam nhân mình phát tài mà đến lời như vậy cũng nói ra được, ngươi còn cần thể diện nữa không?”

Tôn Ngọc Nga cũng hùa theo:

“Điên rồi hay sao? Một phụ nhân đã gả chồng, cũng đâu còn là hoàng hoa khuê nữ, ai mà thèm chút sắc đẹp của tẩu!”

Cố Du Ninh nhìn những gương mặt châm chọc ấy, cuối cùng vẫn ép xuống thôi thúc muốn nói ra tất cả.

Đúng vậy, nếu nàng nói, bọn họ chỉ khinh miệt nàng, sẽ không cảm kích nàng. Thậm chí vụ làm ăn này e rằng vẫn sẽ tiếp tục như thường.

Tại sao nàng phải hy sinh danh tiết của mình để đổi lấy lợi ích cho người khác?

Cuối cùng nàng chỉ nói:

“Đúng, là ta nói bậy, ta điên rồi.”

Tôn Phụng An sa sầm mặt:

“Nàng tự biết là được. Đừng lúc nào cũng lấy danh tiết của mình ra nói bừa. Nếu truyền ra ngoài, người ta chẳng phải sẽ cười vào mặt ta sao? Nàng bảo mặt mũi ta để đâu?”

Cố Du Ninh hít sâu một hơi, khàn giọng nói:

“Phụng An, chàng nói đúng, vốn là ta sai.”

—-

Cố Du Ninh sinh ra đã là nô tỳ của vương phủ, xưa nay không dám vượt quá khuôn phép nửa bước. Nếu không có chuyện ngoài ý muốn lần ấy, có lẽ nàng sẽ cả đời tuân thủ quy củ, dè dặt cẩn thận mà sống hết kiếp này.

Xuất giá tòng phu, tôn ti khác biệt, những lời giáo huấn khắc sâu vào xương máu ấy sẽ trở thành xiềng xích trói buộc nàng cả đời. Kiến thức, tầm mắt và địa vị của nàng đều không cho nàng khả năng thoát khỏi số mệnh.

Nhưng con ếch dưới đáy giếng đôi khi cũng vô tình nhìn thấy ánh sáng phía trên, cá dưới đáy biển cũng có lúc nhảy vọt khỏi mặt nước. Cố Du Ninh từng an phận thủ thường, từng vì giữ gìn thanh bạch mà có thể liều cả tính mạng, giờ nàng đã không còn thanh bạch nữa. Nàng cũng cuối cùng hiểu được, người nam nhân mà nàng vốn nên coi là trời kia thật ra chẳng hề đáng tin.

Hắn có thể bỏ nàng.

Nếu thật sự bị bỏ, nàng có thể sửa lại sai lầm trong quá khứ, không cần tiếp tục chịu giày vò ở nơi này.

Ý nghĩ thoát khỏi tất cả bắt đầu điên cuồng bén rễ trong lòng Cố Du Ninh, nhưng ý nghĩ ấy càng mãnh liệt, nàng ngược lại càng bình tĩnh.

Thế đạo này vốn chẳng cho nữ tử bao nhiêu cơ hội. Mà nàng lại là gia nô của vương phủ, muốn hòa ly càng khó như lên trời. Nàng và nhà mẹ đẻ đều không có quyền làm chủ những chuyện này.

Bởi vậy Cố Du Ninh án binh bất động, chỉ lạnh mắt đứng nhìn.

Trong mắt Tôn gia, nàng cuối cùng cũng đã an phận, đã bị đè xuống, hoặc có thể nói đã chịu phục Tôn Phụng An, bởi vậy bọn họ cuối cùng cũng yên lòng.

Cố Du Ninh vẫn không lộ vẻ gì, hầu hạ bà bà, chăm sóc phu quân và tiểu cô tử, đương nhiên cũng vẫn tận tụy tới Phúc Thọ viên làm việc.

Từ sau chuyện trong thư trai lần ấy, Cố Du Ninh đương nhiên luôn dè chừng Đoan vương. May mà mấy hôm nay Đoan vương ít tới Phúc Thọ viên, nàng cũng không gặp hắn mấy.

Có một lần vô tình gặp, hắn hoàn toàn coi như không nhìn thấy nàng, thần sắc lạnh nhạt. Cố Du Ninh thấy vậy cũng hơi thở phào. Xem ra hắn định giả như không có chuyện gì xảy ra, như vậy cũng tốt.

Trong những ngày tháng tưởng chừng vẫn tuân theo khuôn phép ấy, nàng âm thầm gom những món đáng giá trong của hồi môn của mình lại một chỗ, lén đưa cho mẫu thân, bảo bà cất kỹ.

Mẫu thân nàng đương nhiên cũng nghe được chút phong thanh, hỏi tới chuyện làm ăn. Cố Du Ninh đều thành thật kể lại.

Cố bà tử liên tục nhíu mày, nói chuyện này không ổn, chẳng may lỗ thì sao. Cố Du Ninh lại không muốn nói nhiều, nàng sợ dọa mẫu thân.

Nàng chỉ an ủi:

“Mẫu thân cứ yên tâm, trong lòng con có tính toán. Nếu sau này thật sự xảy ra chuyện gì, con sẽ nói với người. Đến lúc ấy người lại giúp con nghĩ cách.”

Cố bà tử thở dài:

“Được, con tự liệu mà làm. Thật ra chỗ ta cũng tích góp được chút bạc, có mấy chục lượng, vốn định để chữa chân cho Việt Thu. Nếu con cần thì cứ nói.”

Cố Du Ninh nghe vậy trong lòng ấm áp. Nàng biết, nếu một ngày mình thật sự bị bỏ, trở về nhà mẹ đẻ, ít nhất vẫn còn một chỗ dựa, vậy nàng còn gì phải sợ?

—-

Chiều hôm ấy, Tôn Phụng An trở về. Hắn thuê một phu khuân vác khỏe mạnh, cõng một chiếc rương gỗ sơn đen đóng đinh đồng bước vào sân. Khi ấy Cố Du Ninh đang ở nhà bếp cùng Xuân Đào chuẩn bị bữa tối, nghe động tĩnh liền ngẩng đầu nhìn ra ngoài một cái, sau đó lại cúi đầu tiếp tục làm việc.

Tôn Phụng An mặt mày hớn hở:

“Mua về rồi!”

Mẹ Tôn Phụng An và Tôn Ngọc Nga nghe thấy động tĩnh vội chạy ra. Thấy cảnh ấy liền kéo Tôn Phụng An hỏi han. Tôn Phụng An trước tiên đưa một nắm tiền đồng cho phu khuân vác, đuổi người đi, sau đó mới vào nhà nói chuyện.

Hắn thao thao bất tuyệt kể về vụ mua bán lần này. Hắn cũng để lại một đường lui, trước tiên chỉ đặt một ít tiền cọc, mang về mười cân trầm hương, định xem kỹ phẩm chất của mười cân hàng này rồi mới tính tiếp.

Sau khi rửa mặt, uống chút trà, hắn lấy chìa khóa mở ổ khóa đồng, nhấc nắp rương lên. Vừa mở ra, một mùi hương thanh nhuận thuần hậu lập tức tỏa ra. Bên trong có cả những khúc trầm hương nguyên đoạn lẫn vật liệu vụn, tất cả đều bóng dầu, bên dưới lót lụa sạch, bên ngoài lại bọc giấy dầu.

Mẹ Tôn Phụng An nhón lấy một miếng lớn bằng đầu ngón tay, đưa lên mũi ngửi tới ngửi lui, lại dùng móng tay nhẹ nhàng cạo một ít vụn. Thấy lớp dầu đen bóng như muốn rịn ra ngoài, mắt bà lập tức sáng lên vì vui mừng.

Bà đã sống lâu trong vương phủ, đương nhiên từng thấy đồ tốt, biết đây là hương thượng hạng:

“Con trai ta, lần này con thật sự đào được bảo vật rồi! Đây là hàng tốt chính hiệu! Con nhìn những đường dầu này, mùi trầm hương này, không có nửa phần tạp vị, đâu phải thứ hàng pha keo trộn tạp ngoài chợ có thể so được!”

Tôn Phụng An nghe vậy càng vui mừng:

“Con đã nói rồi, con đã muốn làm vụ mua bán này thì đương nhiên có thể thành!”

Lúc này Tôn Ngọc Nga cũng nhặt một miếng vụn lớn bằng quả óc chó, ngửi tới ngửi lui, vui vẻ nói:

“Mùi này thơm thật, tốt hơn bột hương chúng ta mua ở cửa hàng trước kia không biết bao nhiêu lần. Ta đang định trước Đoan Ngọ làm mấy túi thơm mới, nếu có thể chia cho ta ít vụn nhỏ nhét vào túi, mang theo bên người thì ngay cả hương xông phòng cũng tiết kiệm được.”

Tôn Phụng An nghe nàng ta nói vậy đương nhiên vô cùng hào phóng, vội chọn mấy miếng vụn nhiều dầu nhất, chất liệu đồng đều nhất, dùng giấy bông sạch bọc thật kỹ rồi đưa cho Tôn Ngọc Nga.

Mẹ Tôn Phụng An thấy vậy lại hơi không vui:

“Nhà chúng ta đâu cần dùng thứ này, giữ lại bán lấy bạc mới tốt.”

Tôn Phụng An an ủi:

“Mẫu thân cứ yên tâm. Trầm hương này là hàng Hải Nam chính hiệu tìm được từ Quảng địa. Người nhìn xem, ném vào nước là chìm thẳng xuống, đốt lên mùi hương cũng tốt. Đừng nói làm túi thơm, cho dù nghiền thành bột để đốt hương triện, hoặc bán cho nữ quyến nhà giàu trong thành, đều là món hiếm người ta tranh nhau mua. Sáng mai con sẽ mang tới Tụ Hương trai ngoài phố trước hỏi giá.”

Mẹ Tôn Phụng An lúc này mới không nói nữa, nhưng vẫn dặn Tôn Ngọc Nga tiết kiệm mà dùng.

Trong bữa tối, cả nhà đương nhiên nói chuyện vô cùng náo nhiệt, Cố Du Ninh vẫn cúi đầu, không lên tiếng.

Tôn Phụng An lại đột nhiên nhớ ra gì đó, nói với nàng:

“Bây giờ nàng biết rồi chứ? Đây là vụ làm ăn tốt, Lý gia cũng là người tốt. Sau này nàng không được nói bậy sau lưng người ta nữa.”

Mẹ Tôn Phụng An nói:

“Con để ý đến nó làm gì!”

Cố Du Ninh vẫn cúi đầu, nên ăn thì ăn, chẳng nói gì thêm.

Tôn Ngọc Nga liếc Cố Du Ninh một cái:

“Ca, nếu ta là huynh, ta đã sớm bỏ thứ xúi quẩy này rồi. Nàng ta chỉ mong vụ làm ăn của huynh lỗ vốn thôi!”

Tôn Phụng An rốt cuộc vẫn không nỡ, trừng Tôn Ngọc Nga:

“Muội bớt nói một câu đi, đó là tẩu tử của muội!”

Đối với sự bảo vệ của Tôn Phụng An, Cố Du Ninh chẳng hề cảm kích, đứng dậy trực tiếp trở về phòng.

Ngày hôm sau, Tôn Phụng An giao hết số bạc còn lại cho đối phương, sau đó bắt đầu chạy tới các cửa hàng hương liệu, muốn tìm một khách mua tốt. Hai mẹ con Tôn Ngọc Nga hưng phấn vô cùng, chỉ chờ tin vui của Tôn Phụng An.

Nào ngờ hôm ấy mãi tới chạng vạng vẫn không thấy bóng dáng Tôn Phụng An.

Mẹ Tôn Phụng An bắt đầu lải nhải, bảo Cố Du Ninh đi dò hỏi tin tức:

“Nam nhân ở bên ngoài vất vả, ngươi lại có tâm trạng ngồi xuống ăn cơm sao?”

Thật ra Cố Du Ninh còn chưa ngồi xuống, người đang ngồi là Tôn Ngọc Nga, nhưng nàng vẫn đáp lời, chuẩn bị ra ngoài tìm.

Còn chưa bước khỏi cổng, một tiểu nhị đã hớt hải chạy tới, thở không ra hơi nói xảy ra chuyện rồi.

Mẹ Tôn Phụng An giật mình, vội hỏi xảy ra chuyện gì. Tiểu nhị chỉ nói lô hàng mới tới lần này có vấn đề.

Mẹ Tôn Phụng An mờ mịt:

“Có vấn đề? Có vấn đề gì?”

Tiểu nhị cũng không nói rõ được, chỉ bảo Tôn Phụng An đang vội vã tìm người hỏi. Mẹ Tôn Phụng An lập tức ngồi không yên, vội vàng chạy tới cửa hàng. Cố Du Ninh thấy vậy đương nhiên cũng vội đi theo.

Đến nơi, vừa hay thấy Tôn Phụng An đang cãi nhau với chưởng quầy một cửa hàng hương liệu, cãi đến đỏ mặt tía tai.

Tôn Phụng An nói:

“Sao có thể là giả? Chính mắt ta nhìn hàng mang tới, rõ ràng là hương thượng hạng! Hôm qua các người chẳng phải còn khen hiếm thấy sao? Lần này chính là loại hàng giống hệt hôm qua!”

Chưởng quầy liên tục giậm chân:

“Tôn gia, không phải tiểu nhân muốn lừa ngài, thật sự là lô này nhìn qua giống nhau, nhưng thực chất lại khác. Ngài xem——”

Nói rồi chưởng quầy lấy một miếng “trầm hương” ra đốt:

“Ngài nhìn xem, trầm hương lần này chỉ có lớp ngoài là tốt. Bổ ra mới thấy bên trong thật ra là gỗ dây cà được cắt thành lát, nhuộm màu rồi ngâm dầu thơm. Thoạt nhìn giống hệt hàng thật. Khi mới đốt, mùi hương cũng chẳng khác trầm hương thật, nhưng chỉ một lát sẽ xuất hiện mùi khét, hơn nữa loại trầm giả này không chìm trong nước.”

Nói rồi ông ta lại nhặt một miếng thật bỏ vào nước.

Tôn Phụng An nhìn chòng chọc, miếng trầm hương kia quả nhiên chìm xuống!

Hắn vẫn không tin, lại nhìn miếng “trầm” đang cháy. Lúc này nó vẫn tỏa ra mùi thơm thuần hậu, hắn hít hít mũi ngửi kỹ, nhưng chỉ một lát, quả nhiên mùi trở nên khó chịu, mang theo chút khét cháy, thậm chí còn sặc mũi.

Đến lúc này đừng nói Tôn Phụng An, ngay cả mẹ Tôn Phụng An và Cố Du Ninh cũng đều biết, lô hàng này quả thật là giả.

Mẹ Tôn Phụng An la lên:

“Sao lại là thứ hàng lừa người thế này! Mau đem trả đi!”

Tôn Phụng An căn bản không để ý tới bà, xoay người chạy thẳng ra ngoài. Mẹ Tôn Phụng An vội đuổi theo:

“Nếu con đi trả hàng thì nhất định sẽ giằng co một trận, dù thế nào cũng phải dẫn thêm vài người theo!”

Tôn Phụng An nghĩ lại cũng đúng, nghiến răng:

“Được, mau gọi thêm người!”

Ngay sau đó cả nhà trở về vương phủ, gọi mấy người quen ngày thường cùng chạy tới tìm thương nhân bán trầm hương kia.

Sau khi Tôn Phụng An đi, hai mẹ con Tôn gia đương nhiên lúc nào cũng thấp thỏm, cả ngày đứng ngồi không yên. Cứ giày vò như vậy mấy ngày, cuối cùng Tôn Phụng An cũng trở về. Hắn thất hồn lạc phách, ánh mắt đờ đẫn.

Mẹ Tôn Phụng An lao tới, túm lấy tay áo hắn truy hỏi. Tôn Phụng An lẩm bẩm vài tiếng nhưng chẳng nói nổi lời nào, chỉ cúi đầu đi thẳng vào phòng, đóng sầm cửa lại.

Mẹ Tôn Phụng An lại hỏi tiểu nhị đi theo. Người kia thở dài liên tục, lúc này mới kể đầu đuôi sự việc. Hóa ra bọn họ suốt đêm chạy tới tìm Liễu lão trượng, kết quả người đã biến mất từ lâu. Sau đó đi hỏi thăm mới biết căn nhà lớn kia chỉ là cửa hiệu thuê tạm, ngay cả gia nô tiểu tư cũng đều được thuê trong thời gian ngắn. Giờ người đã bỏ trốn, hoàn toàn không còn tung tích.

Tôn Phụng An vội vàng đi báo quan. Quan phủ biết hắn bị lừa thì nói sẽ điều tra, nhưng người đã biến mất, biết đi đâu mà tra?

Mẹ Tôn Phụng An nghe đến đây, hai mắt đờ ra, thân người lảo đảo, rồi “rầm” một tiếng ngã thẳng xuống đất.

Cố Du Ninh và Tôn Ngọc Nga hoảng hốt vội đỡ bà dậy, người thì đút nước, người thì bấm nhân trung. Qua hồi lâu, mẹ Tôn Phụng An cuối cùng mới từ từ tỉnh lại, vừa tỉnh đã “oa” một tiếng khóc lớn:

“Bạc của ta phải làm sao đây? Bây giờ phải làm sao! Ta không có cách nào ăn nói với Phùng Quý!”

Bà khóc đến không thở nổi. Tôn Ngọc Nga nghe câu này càng nghe càng cảm thấy không đúng, vội hỏi. Lúc ấy mẹ Tôn Phụng An mới vừa khóc vừa kể:

“Hiện giờ chẳng phải Phùng Quý đang quản số tiền thuê từ các điền trang nộp lên sao? Tiền thuê năm nay vừa mới chuyển tới, còn chưa nhập kho. Ta liền nói với hắn cho ta mượn trước để làm một vụ mua bán, hứa sẽ chia cho hắn một khoản lời lớn. Ta…… ta đâu ngờ lại xảy ra chuyện này!”

Lời vừa dứt, đối với Tôn Phụng An và Tôn Ngọc Nga chẳng khác nào một tiếng sét giữa trời quang.