Chương 49: Diễm mộng

Liên tiếp mấy ngày, giọng nói trầm lạnh mà dịu dàng của Lưu Khám Nguyên vẫn quanh quẩn bên tai Cố Du Ninh. Thậm chí giữa đêm tỉnh mộng, trước mắt nàng cũng hiện lên rõ ràng đôi mày ánh mắt trầm tĩnh, hờ hững của hắn.

Nam nhân ấy dung mạo tuấn nhã, lại mang thân phận vương hầu tôn quý, một thân phong hoa cao sang vô song, nhưng trong cốt tủy lại lạnh lẽo xa cách. Nàng cứ ngỡ mình đã hơi tiến gần hắn thêm một chút, nào ngờ sau khi bước ra bước ấy, ngược lại càng cảm thấy giữa hai người cách nhau một khoảng mây bùn, sâu rộng không thể vượt qua.

Thế nhưng——

Cố Du Ninh bất lực nhắm mắt, cũng chẳng biết vì sao, càng như vậy nàng lại càng ngứa ngáy trong lòng, càng sinh thêm nhiều mong đợi đối với hắn.

Mà đúng lúc này, sóng gió liên quan tới Lý Sĩ Hội cuối cùng cũng khép lại. Nghe nói chuyện đã kinh động tới An Quốc công phủ, Lý Sĩ Hội rốt cuộc giữ được một mạng, nhưng vì hối lộ, làm giả dược liệu nên bị đày tới vùng biên cương xa xôi khổ hàn, cả đời không được phép trở lại kinh thành. Lý di nương vì bị nghi ngờ bao che cũng bị An Quốc công phủ nghiêm trị, cấm túc, không cho bước ra khỏi phủ nửa bước.

Còn Xuân Đào, nha hoàn bên cạnh Khương phu nhân, vì có dây dưa với Lý Sĩ Hội, lại âm thầm giúp hắn truyền tin, ngay cả vợ Ngưu Nhị trong phủ cũng nhúng tay vào, giúp hai người che giấu hành tung, làm không ít chuyện không thỏa đáng, đương nhiên đã phạm quy củ trong vương phủ.

Lưu Khám Nguyên nổi giận, sai người đánh Ngưu Nhị, ca ca của Xuân Đào, mấy chục roi rồi bán đi, còn Xuân Đào và vợ Ngưu Nhị đều bị đày tới điền trang xa xôi làm việc nặng, từ nay không còn ngày ngẩng đầu.

Khi Cố Du Ninh xách một túi điểm tâm từ nhà bếp trở về, vừa hay gặp hai phụ nhân đang áp giải Xuân Đào và vợ Ngưu Nhị. Chỉ thấy tóc mai Xuân Đào rối tung, mặt cắt không còn giọt máu, còn vợ Ngưu Nhị sắc mặt xám xịt, chẳng khác nào đã chết mất nửa người.

Xuân Đào vừa nhìn thấy Cố Du Ninh liền nghiến răng:

“Tiện nhân! Nếu không phải vì ngươi, ta sao có thể rơi vào bước đường hôm nay!”

Cố Du Ninh nghe vậy không khỏi cảm thấy buồn cười. Nếu không phải vì bọn họ, sao nàng có thể rơi tới mức cam lòng làm ngoại thất của người ta? Càng đừng nói hôm ấy Xuân Đào còn nhục nhã nàng như thế.

Hôm nay Xuân Đào rơi vào kết cục này cũng là đáng đời.

Nàng lạnh nhạt nhìn Xuân Đào:

“Đã sắp bị bán đi rồi mà còn dám buông lời ô uế. Ngươi đúng là chết cũng không chịu hối cải.”

Xuân Đào:

“Đồ tiện phụ nhà ngươi, ngươi——”

Nàng ta vừa nói tới đây, phụ nhân làm việc nặng bên cạnh đã trực tiếp tát cho một cái:

“Yên phận chút đi! Bọn ta đã nhận việc áp giải các ngươi, đừng gây thêm phiền phức cho bọn ta!”

Nói rồi bà ta lại bàn với phụ nhân kia lấy khăn nhét miệng Xuân Đào. Xuân Đào ú ớ né tránh, nhưng rốt cuộc không tránh nổi, miệng bị bịt kín, không thể nói thêm lời nào.

Vợ Ngưu Nhị đứng bên nghe động tĩnh ấy, tê dại ngẩng đầu nhìn Cố Du Ninh, vừa hay chạm phải ánh mắt nàng.

Vợ Ngưu Nhị sững lại.

Nàng ta nhìn Cố Du Ninh, hiểu rằng Cố Du Ninh đã biết.

Nàng ta biết mình từng ép Cố Du Ninh uống rượu là để hại nàng, nhưng Cố Du Ninh chẳng những không bị hại, ngược lại còn càng trèo lên được cành cao, trong khi bản thân lại vì chuyện ấy mà rơi vào kết cục thê lương.

Nghĩ tới đây, vợ Ngưu Nhị hối hận đến xanh ruột.

Sớm biết sẽ có ngày hôm nay, thế nào nàng ta cũng không giúp tiểu cô tử làm loại chuyện hèn hạ ấy!

Trải qua một phen sóng gió, mọi chuyện cuối cùng cũng yên xuống. Nhưng lúc này lại có một người được hưởng lợi lớn, đó chính là vợ Lâm Bẩm Trung. Vì tố giác những chuyện khuất tất của Xuân Đào và vợ Ngưu Nhị, nàng ấy lập được công, được trực tiếp điều vào Phúc Thọ viên, theo bên cạnh Cố Du Ninh làm việc.

Vợ Lâm Bẩm Trung nghe được tin ấy thì vui đến phát cuồng, liên tục nói với Cố Du Ninh:

“Đều là nhờ phúc của muội, sau này ta phải trông cậy vào muội rồi!”

Từ đây, Cố Du Ninh coi như có thêm một trợ thủ đắc lực. Bên dưới nàng có vợ Lâm Bẩm Trung, lại có Xuân Nhi. Đối với Cố Du Ninh, chuyện này đương nhiên không thể tốt hơn. Nàng vốn quen biết vợ Lâm Bẩm Trung, sau này có chuyện gì cũng có thể cùng nhau thương lượng.

—-

Qua Đoan Ngọ, khí nóng ngày càng nặng, thời tiết cũng nóng dần lên. Lão Thái phi sai người dựng một mái lều rộng rãi mát mẻ trong Phúc Thọ viên, bốn phía buông rèm sa xanh để ngăn hơi nóng, lại chuẩn bị những chậu băng ngâm trái cây tươi, mời gánh hát tới diễn hí, kể chuyện, chuyên giúp lão Thái phi giải khuây trong mùa hè.

Khi lão Thái phi nghe hí, Cố Du Ninh biết chữ nên thường giúp giải thích, hoặc đọc vài đoạn cho bà nghe. Bởi vậy nàng càng được coi trọng, thường xuyên theo hầu bên cạnh.

Hiện giờ Khương phu nhân đã bị phạt tiền tháng, lại bị ra lệnh cấm túc trong viện, bên cạnh lão Thái phi chỉ còn mấy vị di nương.

Rõ ràng đối với mấy vị di nương, Khương phu nhân thất sủng là chuyện tốt bằng trời, trong đó Trần di nương biểu hiện rõ ràng nhất, trên mặt không giấu nổi vài phần đắc ý.

Hôm ấy trời oi bức đến lợi hại, như thể sắp mưa nhưng mãi chẳng chịu mưa. Trong lúc buồn chán, lão Thái phi tựa trên nhuyễn tháp mây mát nghe hí. Nghe qua mấy màn, hứng thú dần tăng lên, bà liền nói:

“Các ngươi chỉ biết nghe cho náo nhiệt, đâu hiểu được chỗ hay trong đó. Ví dụ câu ‘trời nhạt mây nhàn, giữa trời cao mấy hàng nhạn mới’ này, thật ra rất có lai lịch.”

Mấy vị di nương nghe vậy đều mờ mịt, chỉ có thể cười theo nói mình không biết.

Lão Thái phi lập tức cảm thấy mất hứng:

“Nếu vương phi của các ngươi còn ở đây thì tốt biết bao, chỉ tiếc——”

Cố Du Ninh nghe vậy liền nhớ tới lời vợ Lâm Bẩm Trung từng nói. Vị vương phi ấy là tài nữ đứng đầu, lại cùng Lưu Khám Nguyên thanh mai trúc mã.

Đang nghĩ, lão Thái phi chợt nhớ ra điều gì, lại nói:

“Bây giờ đã vào hè, theo lệ những năm trước cũng tới lúc phơi kinh sách, phơi y phục rồi. Du Ninh, mấy hôm nay ngươi giúp ta thu dọn thư trai, thứ gì nên đem phơi thì đem ra phơi. Ngoài ra tìm giúp ta bộ du ký sơn thủy kia, bên trên còn kèm một ít thi văn. Khi nào có hứng, ta cũng có thể lấy ra xem.”

Cố Du Ninh đương nhiên vâng lời.

Đang nói chuyện thì một trận gió mát chợt thổi tới. Nhìn ra ngoài, mây đen đã kéo thấp xuống, xem chừng sắp mưa.

Mọi người thấy vậy vội hầu lão Thái phi trở vào phòng. Cố Du Ninh thì ở lại thu dọn, sai người dọn mái lều, lại chuẩn bị sẵn hoa quả điểm tâm, để lát nữa nếu lão Thái phi muốn dùng cũng có thể kịp thời dâng lên.

Đang bận rộn, nàng lại hỏi nha hoàn trong thư trai xem đã tìm thấy bộ du ký sơn thủy kia chưa.

Nha hoàn nghĩ một lát mới nói:

“Bộ lão Thái phi nói chắc là bộ được bọc bằng lăng lụa màu xanh sẫm phải không? Đựng trong một hộp sách bằng gỗ nam. Sao ta nhớ hình như được cất ở Di Tấn trai.”

Cố Du Ninh nghe vậy liền nói:

“Vừa hay ta quen Thư Quyên cô nương ở Di Tấn trai, để ta qua hỏi là được.”

Nói rồi nàng chuẩn bị tới Di Tấn trai.

Nào ngờ đúng lúc ấy lại cảm thấy có một ánh mắt dường như vẫn luôn dò xét mình.

Nàng nhìn sang.

Là Trần di nương.

Mấy ngày nay Trần di nương ăn mặc khá giản dị, thu liễm hơn nhiều, cẩn thận hầu hạ bên cạnh lão Thái phi, làm ra đủ vẻ nhu thuận.

Lúc này nàng ta cười nhìn Cố Du Ninh:

“Ta thấy lão Thái phi thật sự rất thiên vị ngươi. Ngươi lại có dung mạo tốt như vậy, bây giờ có dự tính gì chưa?”

Cố Du Ninh khẽ cười:

“Di nương nói đùa rồi, nô tỳ ngu độn, thật sự không hiểu ý trong lời của di nương.”

Trần di nương nói:

“Ngươi chẳng phải cũng đang nhòm ngó điện hạ đấy chứ?”

Cố Du Ninh hỏi:

“Ý di nương là nô tỳ đang lừa gạt Thái phi nương nương sao?”

Trần di nương:

“Chẳng lẽ không phải? Bây giờ ngươi lại muốn tới Di Tấn trai, ngươi ôm tâm tư gì, tưởng ta không biết sao?”

Cố Du Ninh cười nói:

“Di nương nói đùa rồi. Nô tỳ tới Di Tấn trai là để tìm sách, cũng là do Thái phi nương nương phân phó. Nô tỳ chỉ phụng mệnh làm việc mà thôi.”

Nàng cười tươi nhìn Trần di nương:

“Thái phi nương nương là người thế nào, nô tỳ có thể lừa gạt được người sao? Hay là trong mắt di nương, Thái phi nương nương ngược lại còn không tinh tường bằng di nương, đến mức bị một nô tỳ nhỏ bé như ta qua mặt?”

Sắc mặt Trần di nương hơi cứng lại.

Đúng là một phụ nhân miệng lưỡi sắc bén!

Nàng ta lạnh lùng nhìn Cố Du Ninh hồi lâu, cuối cùng nói:

“Chẳng qua chỉ là một phụ nhân bị bỏ, thứ không thể bước lên mặt bàn!”

Nói xong vung khăn, xoay người bỏ đi.

—-

Sau khi thu dọn xong, Cố Du Ninh nhìn sắc trời bên ngoài. Quả thật âm u, nhưng gió đã ngừng, không giống như sẽ lập tức đổ mưa.

Nàng vẫn nhớ bộ sách lão Thái phi cần, liền nghĩ chi bằng đi lấy về luôn. Như vậy lát nữa nếu trời mưa, lão Thái phi buồn chán cũng có thể lấy sách ra xem giải khuây.

Đi trên đường, nhớ tới lời Trần di nương vừa nói, Cố Du Ninh không khỏi cảm thấy buồn cười.

Rồi nàng lại nghĩ, nếu Trần di nương đã nói như vậy, nàng càng không thèm tránh hiềm nghi.

Nàng cứ nhất định phải dây dưa với Lưu Khám Nguyên, tức chết nàng ta!

Nếu Trần di nương biết trong lúc Lưu Khám Nguyên còn giữ hiếu, hắn thật ra đã sớm ngủ với nàng rồi, e rằng càng phải tức đến phát điên.

Đã mang tâm tư ấy, nàng ngược lại rất mong có thể gặp Lưu Khám Nguyên tại Di Tấn trai.

Đáng tiếc Lưu Khám Nguyên không có ở đó, ngay cả Thư Quyên cũng không ở, chỉ có hai nữ lại.

Hai nữ lại biết nàng tới làm gì, không dám chậm trễ, liền dẫn nàng vào thư trai cùng tìm kiếm.

Đợi tìm được sách, Cố Du Ninh thấy sắc trời bên ngoài càng lúc càng tối, liền cầm ô chuẩn bị rời đi.

Nào ngờ lúc ấy hai nữ lại lại nói phải sắp xếp một chồng sách bên cạnh.

Một người nói:

“Cố tỷ tỷ, dù sao cũng giúp bọn muội thu xếp một chút đi.”

Cố Du Ninh có chút khó xử:

“Nhìn trời này sắp mưa rồi, ta vẫn nên mau trở về, đừng làm chậm trễ sách lão Thái phi cần.”

Nữ lại kia lại nói:

“Tỷ tỷ, lúc này lão Thái phi chắc đang nghỉ trưa, làm gì đã cần xem sách ngay. Tỷ tỷ tốt bụng giúp bọn muội một tay đi, lát nữa bọn muội mời tỷ uống trà ngon ở đây.”

Cố Du Ninh không tiện từ chối, đành giúp bọn họ sắp xếp.

Nhưng những sách này vừa nhiều vừa lộn xộn, quả thật cần tốn không ít tâm tư, nàng khó tránh khỏi bị giữ lại lâu hơn.

Khó khăn lắm mới thu dọn gần xong, vừa hay nha hoàn bên ngoài mang canh tới.

Ban đầu Cố Du Ninh không định dùng, nhưng nữ lại nhất quyết mời nàng, nàng đành uống một ít.

Đang dùng lại chợt nhớ tới bát canh yến trước kia.

Canh lần này chỉ là loại canh bình thường, chẳng có gì đặc biệt.

Nàng lập tức hoàn toàn xác nhận.

Quả nhiên bát canh yến trước kia là có người đặc biệt căn dặn.

Trong lòng nàng khó tránh khỏi nảy sinh cảm giác khác thường, lại có chút bực nam nhân kia.

Lúc thì đối xử tốt, lúc lại chẳng ngó ngàng, treo trái tim người ta lên thật cao rồi lại “rầm” một tiếng ném xuống.

Cứ để hắn hành hạ thế này, sớm muộn gì nàng cũng tổn thọ mất!

Đang nghĩ thì bên ngoài chợt vang lên tiếng mưa lộp bộp.

Nhìn qua cửa sổ, chỉ thấy hạt mưa vừa dày vừa gấp, nện xuống lá chuối ngoài hành lang. Những tàu lá chuối đã bị mưa đánh nghiêng ngả.

Bàn tay đang bưng bát canh của Cố Du Ninh khựng lại:

“Mưa lớn thật.”

Nàng có chút bất lực.

Vốn còn muốn trở về, nhưng mấy quyển du ký sơn thủy kia vừa nhìn đã biết quý giá, không chừng còn là bản độc nhất. Nếu cứ đội mưa trở về, chẳng may làm ướt sách, vậy sẽ gây ra đại họa.

Hai nữ lại đành an ủi nàng, nói dù sao cũng chẳng có việc gì, hai người bọn họ vừa hay nhân cơ hội nghỉ một lát, bảo nàng tạm thời ở thư phòng đọc sách giết thời gian.

Lúc này Cố Du Ninh cũng chẳng còn cách nào, chỉ có thể chấp nhận.

Hai nữ lại rời khỏi thư trai, men theo hành lang vòng sang sương phòng phía sau.

Cố Du Ninh nhìn bọn họ đi xa, ít nhiều có chút bất đắc dĩ.

Tiếng mưa trầm trầm nện xuống, trong phòng cũng trở nên oi bức ẩm ướt. Thư trai rộng lớn chỉ có một mình nàng, khó tránh khỏi cô quạnh.

Nàng thu dọn sơ qua rồi đi sang thư phòng bên cạnh, định tùy tiện tìm một quyển sách đọc, coi như giết thời gian.

Thật ra lúc này nàng cũng chẳng có tâm trí đọc sách.

Lật tới lật lui, nàng thấy một quyển dường như khá thú vị, bên trong còn có tranh minh họa, liền cầm lên xem kỹ.

Chỉ thấy một câu viết rằng:

“Oan gia tuấn tú, điên cuồng quá đỗi, vò nát đóa hoa bên tóc mai.”

Mặt nàng lập tức đỏ bừng, vội vàng khép sách lại.

Hóa ra chỉ là một quyển tạp khúc dân gian, cũng không biết ai tiện tay để trên mặt bàn, vừa hay bị nàng nhìn thấy.

Nàng vội cất quyển sách ấy đi.

Nhưng chẳng hiểu sao sau khi cất rồi, trong lòng lại ngứa ngáy khó nhịn.

Dù sao trong thư trai cũng chẳng có ai, nàng đỏ mặt lấy ra mở lại, lần này còn đọc rất chăm chú.

Đọc một hồi, lại thấy một câu:

“Kim châm đâm vỡ nhụy đào, chẳng dám kêu to chỉ âm thầm chau mày.”

Ban đầu nàng không hiểu, còn ngẩn người một lúc.

Sau đó chậm rãi hiểu ra, tưởng tượng tới cảnh tượng ấy, vậy mà tâm thần lay động.

“Kim châm” gì đó đương nhiên quá nhỏ, không đủ xác đáng, nhưng câu “chẳng dám kêu to chỉ âm thầm chau mày” quả thật lại rất đúng.

Nàng không ngăn được mình nhớ tới đêm hôm ấy.

Cũng là một ngày mưa.

Giữa tiếng mưa triền miên ấy, nàng có từng khóc thành tiếng không, có từng nhíu mày không?

Hắn có từng vò rối tóc bên mai nàng không?

Nàng đang nghĩ thì đột nhiên nghe tiếng bước chân vọng tới giữa màn mưa.

Trong lòng hoảng hốt, nàng vội vàng nhét quyển hí bản trở lại giá sách.

Nhưng vì quá căng thẳng, quyển sách vậy mà rơi thẳng xuống đất.

Mà lúc này người bên ngoài đã bước vào ngoại thư phòng.

Nàng nghe thấy tiếng cửa ướt nước khép lại, cùng tiếng áo tơi sột soạt.

Cố Du Ninh đỏ bừng mặt, run tay nhặt quyển sách lên, cuối cùng cũng đặt lại được trên giá.

Sau đó nàng vội vàng rút đại một quyển sách bên cạnh, nâng lên đọc, làm ra vẻ vô cùng chăm chú.

Đúng lúc này, cánh cửa bị đẩy ra.

Người bên ngoài bước vào.

Là Lưu Khám Nguyên.

Hắn mặc một thân trường bào màu huyền, càng tôn gương mặt lạnh trắng. Đôi mắt nâu nhạt như phủ một tầng sương mỏng, đuôi mắt tinh xảo lại thoáng nhuốm một tầng đỏ nhạt.

Hắn hơi vịn khung cửa, nhìn Cố Du Ninh:

“Ngươi…… đang đọc sách?”

Hẳn là hắn đã uống rượu, trong lời nói mang theo chút men say.

Cố Du Ninh ngẩng mặt nhìn nam nhân trước mắt.

Có lẽ vì những câu chữ trêu người vừa rồi, cũng có lẽ vì trận mưa hôm nay quá giống đêm ấy, khiến nàng cảm thấy lúc này đáy mắt nam nhân như chất chứa vô vàn nhu tình, lại mang theo một vẻ quyến rũ khó nói thành lời.

Nàng khẽ liếm môi, hơi lắp bắp:

“Vâng, nô tỳ đang đọc sách.”

Lưu Khám Nguyên nhìn nàng, rồi lại nhìn quyển sách trong tay nàng.

Cố Du Ninh cảm thấy ánh mắt hắn có chút kỳ lạ, trong lòng nghi hoặc, vội cúi xuống nhìn quyển sách.

Vừa nhìn, nàng mới phát hiện……

Nàng cầm ngược rồi!

Trời ơi, vậy mà lại cầm ngược thật!