Chương 125: Ngoại truyện tuyến giả định — Duyên lành

Một năm sau.

(Cố Du Ninh mười sáu tuổi, Lưu Khám Nguyên hai mươi bốn tuổi, xét về tuổi tác thì đã có thể yêu đương rồi nhé.)

Gần đây phương Nam xảy ra nạn lụt, Lưu Khám Nguyên bận đến chân không chạm đất. Liên tiếp mấy ngày, canh trống mới điểm được vài tiếng, hắn đã phải thức dậy vào chầu sớm, nghe các bộ tấu báo chuyện biên cương, lương hướng và lưu dân địa phương. Đợi triều hội tan, các quan khác còn có thể về nhà nghỉ ngơi, hắn lại không thể về phủ, hoặc bị Hoàng đế giữ lại thiên điện bàn riêng công việc, thương nghị chuyện phòng thủ Tây Cương và điều phối quân bị, hoặc tới nha thự Ngũ phủ, cùng mấy vị trọng thần bàn bạc hồ sơ quân vụ.

Bận rộn suốt một ngày, tối trở về phủ, trong thư phòng ngoại đường, trưởng sử và các thuộc quan đều đã chờ sẵn, văn thư chất đầy trên án, tất cả đều phải xem xét từng thứ một.

Hôm ấy vào lúc lên đèn, hắn đang xem dư đồ và văn sách trải trên án thì tiểu tư bên cạnh ấp a ấp úng ghé tới, nói có việc muốn bẩm.

Lưu Khám Nguyên cũng không quá để tâm, chỉ nhàn nhạt hỏi: “Chuyện gì?”

Vừa nói, hắn vừa thuận tay lật một trang, tiếp tục xem.

Tiểu tư bên cạnh chính là Tôn Phụng An.

Lúc này hắn ta mười tám tuổi, xem như mày thanh mắt sáng, làm việc cũng khá lanh lợi, lại là con ruột của đại quản gia Tôn Phúc Đường, vì thế cũng là một tiểu tư khá có thể diện bên cạnh Lưu Khám Nguyên.

Hắn ta cẩn thận mở miệng: “Có một chuyện, tiểu nhân muốn cầu điện hạ cho phép.”

Hắn ta lén nhìn Lưu Khám Nguyên một cái, biết hắn không thích nghe lời thừa, liền nói thẳng điều mình muốn cầu. Hắn ta đã sớm để mắt tới nữ nhi Cố Du Ninh nhà Cố Muộn Tử, nhưng ngày thường Cố Du Ninh không mấy để ý tới hắn ta, Cố Muộn Tử cũng không chịu đồng ý hôn sự này, phụ mẫu hắn ta lại càng hết sức phản đối. Nhưng hắn ta không nỡ từ bỏ, vì vậy mới âm thầm tới cầu thế tử gia.

Tâm trí Lưu Khám Nguyên vẫn đặt trên dư đồ, không ngừng cân nhắc những lời ban ngày Hoàng đế từng nói. Lúc này nghe Tôn Phụng An nhắc tới, hắn cũng chẳng để tâm suy nghĩ, chỉ thuận miệng nói: “Tôn quản sự cũng quá cổ hủ rồi. Đã là hôn sự của các ngươi, vì sao ông ấy cứ nhất quyết phản đối? Ngươi đã muốn cưới thì cưới là được.”

Nói rồi, hắn thuận miệng gọi Vương quản sự đang chờ ngoài hành lang tới, dặn ông ta đi thu xếp cho ổn thỏa.

Tôn Phụng An nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, liên tục cảm tạ. Lưu Khám Nguyên giơ tay, còn định thưởng thêm ba mươi lượng bạc.

Nào ngờ đúng lúc ấy, hắn đột nhiên nghe thấy một giọng nói: “Đừng đồng ý, không thể đồng ý.”

Lưu Khám Nguyên sững lại.

Bất chợt nghe thấy giọng nói này, hắn vậy mà có cảm giác đã lâu không gặp.

Hắn im lặng một lát rồi mới ngẩng mắt nhìn Tôn Phụng An.

Tôn Phụng An đang vui mừng khôn xiết, hai mắt sáng rực.

Lưu Khám Nguyên vốn chẳng mấy quan tâm Tôn Phụng An muốn cưới nha hoàn nhà nào. Trong lòng hắn, nha hoàn gả cho tiểu tư vốn là chuyện hết sức bình thường. Vương phủ có nhiều nha hoàn tiểu tư như vậy, hắn đâu có tâm trí để ý từng chuyện một.

Nhưng giọng nói kia lại xuất hiện.

Giọng nói ấy từng xuất hiện hai lần, một lần liên quan tới tiểu nha đầu kia, một lần liên quan tới hôn sự của chính hắn.

Trong lòng hắn đã nảy sinh một dự cảm kỳ lạ, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản nhìn Tôn Phụng An: “Vừa rồi ngươi nói, ngươi muốn cưới nữ nhi nhà ai?”

Tôn Phụng An vì sắp đạt được tâm nguyện nên quá đỗi đắc ý. Nghe Lưu Khám Nguyên hỏi, tự nhiên không dám giấu, vội cười nói: “Bẩm thế tử gia, là nữ nhi nhà Cố bà tử trong bếp, năm nay mười sáu tuổi.”

Lưu Khám Nguyên nói: “Ồ, họ Cố?”

Tôn Phụng An liên tục gật đầu: “Vâng vâng vâng, phụ thân nàng người ta gọi là Cố Muộn Tử, là một người khá thật thà.”

Lưu Khám Nguyên khẽ hít một hơi.

Lần trước hắn bắt gặp tiểu nha đầu nói chuyện với Trương Tự, khi ấy trong lòng đã vô cùng không vui, lập tức chia rẽ đôi bên. Sau đó lại vì hành vi của Trương Tự khả nghi, hắn tìm một cái cớ, đuổi người đi thật xa.

Còn về tiểu nha đầu, mỗi lần nhớ tới nàng, trong lòng hắn luôn có một cảm giác khác thường, giống như có một sợi tơ chôn trong ngực, chỉ khẽ kéo một cái đã khiến cả lòng tê tê ngứa ngứa.

Hắn không thích cảm giác ấy, cứ như tâm tư mình bị một tiểu nha hoàn bé nhỏ lay động. Lại thêm kiêng dè giọng nói kỳ lạ ngày trước, hắn dứt khoát mặc kệ, ép bản thân bận rộn để không nghĩ tới nữa.

Chỉ là một tiểu nha đầu mà thôi, hắn chẳng hiếm lạ gì tới mức phải nhìn thêm một lần.

Nhưng bây giờ, trong lúc hắn cố ý phớt lờ, nàng vậy mà đã cùng người khác lưỡng tình tương duyệt, còn sắp thành thân?

Trong lúc hắn nghĩ như vậy, Tôn Phụng An cũng bắt đầu thấp thỏm. Hắn ta nhận ra thế tử gia có gì đó không đúng, ánh mắt nhìn mình từng chút lạnh xuống, lạnh như băng, khiến trong lòng hắn ta phát sợ.

Lưu Khám Nguyên hỏi: “Vừa rồi ngươi nói, hai người các ngươi lưỡng tình tương duyệt?”

Tôn Phụng An vừa nghe liền chột dạ vài phần, ấp úng nói: “Ngày trước vốn quen biết nhau, cũng coi như thanh mai trúc mã.”

Lưu Khám Nguyên hơi nhướng mày: “Nếu đã vậy…”

Hắn nâng mắt, thần sắc nhạt đến mức không có chút dao động nào, phân phó thị vệ bên cạnh: “Đi gọi tiểu nương tử Cố gia tới đây, bản vương có lời muốn hỏi nàng.”

Mới một năm mà thôi.

Mới một năm, nàng đã cùng người khác thanh mai trúc mã, lưỡng tình tương duyệt rồi.

Nàng mới mười sáu tuổi, đã vội vàng muốn thành thân đến vậy sao?

Tôn Phụng An lập tức hoảng hốt, vội tiến lên giải thích: “Thế tử gia, tiểu nương tử Cố gia tính tình bướng bỉnh hướng nội, xưa nay không giỏi ăn nói, lễ nghi có nhiều chỗ không chu toàn…”

Giọng Lưu Khám Nguyên lạnh buốt: “Câm miệng.”

Trong lòng Tôn Phụng An run lên, vội quỳ xuống dập đầu: “Thế tử gia! Tiểu nhân một lòng một dạ với tiểu nương tử Cố gia, vì vậy mới cả gan tới cầu điện hạ thành toàn.”

Ánh mắt lạnh lẽo của Lưu Khám Nguyên rơi xuống người Tôn Phụng An: “Nói như vậy, là ngươi nhìn trúng tiểu nương tử Cố gia, Cố gia không chịu đồng ý hôn sự, ngươi liền định dựa thế ép cưới? Bản thân không có bản lĩnh tác thành chuyện này, trái lại muốn mượn uy thế của bản vương, để bản vương ra mặt ép hôn thay ngươi?”

Mặt Tôn Phụng An trắng bệch như giấy: “Điện hạ, chuyện không phải như vậy, cầu điện hạ nghe tiểu nhân giải thích…”

Nhưng chính hắn ta cũng không biết phải giải thích thế nào. Hắn ta quả thật muốn mượn thế của điện hạ để ép phụ mẫu mình, cũng ép Cố gia.

Hắn ta nghĩ chỉ cần cưới người vào cửa rồi thì mọi chuyện sau đó đều dễ nói.

Lưu Khám Nguyên cười lạnh một tiếng: “Bản thế tử vậy mà không biết bên cạnh mình lại nuôi ra thứ chó cậy thế chủ như ngươi. Người đâu, truyền Tôn quản sự tới.”

Thân thể Tôn Phụng An mềm nhũn, suýt ngã xuống tại chỗ.

Hắn ta không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Chỉ trong khoảnh khắc, hắn ta từ đỉnh vui mừng ngã thẳng xuống vực sâu!

Hắn ta mơ hồ hiểu ra.

Mình xong rồi.

Xong thật rồi.

—-

Lưu Khám Nguyên nổi trận lôi đình, nghiêm khắc xử trí Tôn Phụng An, đồng thời cũng khiến Tôn Phúc Đường mất hết thể diện.

Đợi thu xếp xong tất cả, trời đã tối, ánh trăng nhàn nhạt.

Hắn nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ, chẳng hiểu vì sao trong lòng lại dâng lên một tia nhẹ nhõm, lại có chút buồn bã.

Hắn vậy mà có một cảm giác rất kỳ lạ, việc hôm nay dường như chỉ để trút một cơn giận. Cứ như đáng lẽ hắn phải làm chuyện này từ lâu nhưng mãi vẫn chưa làm, khiến nỗi bực bội tích tụ trong lòng.

Bây giờ cuối cùng hắn cũng sửa mọi chuyện trở lại đúng chỗ.

Hắn hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, dưới ánh trăng yên tĩnh đến quá mức này, thử sắp xếp mọi manh mối.

Giọng nói xuất hiện ba lần, Trương Tự nói năng điên loạn, hành vi khả nghi, cùng tâm trạng khó hiểu của bản thân hôm nay.

Rất lâu sau, Lưu Khám Nguyên cuối cùng vẫn từ bỏ. Hắn dứt khoát đứng dậy, bước ra khỏi viện.

Lúc này gió thu thanh lạnh, một vầng trăng lạnh treo trên nền trời xanh sẫm, sắc thu rất nhạt, tựa một lớp sa trắng ánh bạc.

Lưu Khám Nguyên giẫm lên ánh trăng trải đầy mặt đất, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào lại đi ra khỏi vương phủ, tới con ngõ phía sau phủ. Con ngõ không quá rộng, giờ này yên tĩnh vô cùng, chỉ lác đác vài người vội vã đi qua.

Lưu Khám Nguyên im lặng đứng dưới bức tường cao, nhìn về phía tường viện đối diện vương phủ. Đó là một khu đại tạp viện, so với vẻ nguy nga của vương phủ, tự nhiên chật chội thấp bé hơn nhiều.

Hắn biết tiểu nha đầu kia, chính là tiểu cô nương sau này lớn lên rất xinh đẹp, đang sống trong một gian viện nào đó ở nơi ấy.

Năm ngoái hắn đã nghiêm túc răn dạy tiểu cô nương một phen, sau đó còn đặc biệt dặn quản sự sắp xếp công việc tốt hơn cho phụ mẫu nàng.

Hắn nghĩ nếu phụ mẫu nàng có tiền tháng hậu hĩnh hơn, cuộc sống của nàng tự nhiên cũng dư dả hơn, tầm mắt sẽ cao hơn, như vậy sẽ không đến mức nhìn trúng một thị vệ chẳng mấy nổi bật kia.

Sau khi dặn dò xong, hắn tạm thời gác chuyện này sang một bên, đương nhiên cũng vì công việc của mình quá bận rộn.

Hôm nay khi biết tên Tôn Phụng An kia để mắt tới nàng, còn định ép cưới, hắn mới kinh ngạc nhận ra cơn giận của mình giống như hoa cỏ trong sân nhà bị người khác nhòm ngó. Hắn tức giận đến cực điểm, gần như chỉ muốn một cước đá bay Tôn Phụng An.

Vì sao lại như vậy?

Chỉ mới gặp vài lần mà thôi. Cho dù khi ấy hắn từng có cảm giác khác lạ với nàng, nhưng chẳng phải hắn đã kiềm chế, đã buông xuống rồi sao?

Hay là hắn vẫn luôn tự lừa mình dối người?

Nhưng cũng chỉ là một tiểu nha đầu mà thôi. Cho dù xinh đẹp, hắn đâu đến mức phải như thế? Chẳng lẽ những quý nữ trước kia hắn từng xem qua không đẹp? Chẳng lẽ cung nữ Hoàng đế có thể ban cho hắn không đẹp?

Nữ tử trên đời nhiều vô kể, người đầy đặn, kẻ mảnh mai, kiểu nào cũng có. Nếu hắn thích, cứ cưới cứ nạp là được, đâu đến mức phải nhớ mãi không quên một tiểu nha đầu như vậy.

Đang nghĩ thì chợt nghe phía bên kia có tiếng bước chân. Hắn hờ hững ngẩng mắt nhìn sang, trái tim lập tức hụt mất một nhịp.

Là nàng.

Nàng mặc một chiếc áo ngoài vải xanh, bên dưới là váy xếp nếp nhỏ màu lam nhạt, trên đầu chỉ cài một cây trâm gỗ mun, bên tóc mai lỏng lẻo rủ xuống hai sợi tóc con.

Ánh trăng như sương phủ lên gương mặt nàng, đôi mắt đen sáng dường như chứa cả những vì sao của đêm thu.

Trong khoảnh khắc ấy, mọi bối rối vừa rồi lập tức tan thành mây khói.

Hắn cảm thấy tâm tư mình bị nàng lấp đầy, chiếm trọn, không còn chứa được thứ gì khác.

Cố Du Ninh được sai sang nhà thẩm thẩm hàng xóm mượn một cuộn chỉ, cũng chẳng sửa sang y phục gì, búi tóc lại càng lỏng lẻo. Nàng hoàn toàn không ngờ vừa bước ra khỏi cửa đã thấy bên kia đứng một người.

Là thế tử gia.

Nàng không dám tin, ngẩn ngơ đứng tại chỗ, hoàn toàn không biết nên phản ứng thế nào.

Từ sau ngày ấy, nàng từng khao khát gặp lại hắn đến thế, muốn nói với hắn thêm vài câu, nhưng căn bản không có cơ hội. Dần dần ý thức được giữa hai người khác biệt một trời một vực, nàng cũng cảm thấy ý nghĩ trong lòng mình thật buồn cười, rồi ép bản thân từ bỏ.

Không ngờ tối nay lại đột ngột gặp lại hắn!

Nhưng tóc nàng đang rối.

Y phục nàng cũng chưa chỉnh tề!

Nàng hoàn toàn không chuẩn bị gì, chỉ cảm thấy bản thân chật vật vô cùng, chỉ muốn quay đầu chạy mất.

Gió đêm nhè nhẹ thổi qua, lay động vạt trường bào phẳng phiu của hắn, cũng phất qua những sợi tóc con bên má Cố Du Ninh.

Trong lòng nàng nảy ra một ý nghĩ.

Có lẽ hắn chưa chú ý tới nàng, cũng chưa chắc còn nhận ra nàng.

Chạy thôi.

Nàng cắn răng, dứt khoát xoay người, cúi đầu, bước những bước nhỏ vội vàng chạy đi.

Thật ra Lưu Khám Nguyên đang do dự không biết nên bắt chuyện với nàng thế nào, nào ngờ nàng đột nhiên muốn đi. Trong lòng hắn cuống lên, vội bước nhanh đuổi theo, ai ngờ hắn vừa đuổi, nàng gần như chạy hẳn lên.

Trong lúc cuống quýt, Lưu Khám Nguyên ra lệnh: “Không được chạy.”

Cố Du Ninh đột nhiên nghe thấy giọng ấy, giật bắn mình, lập tức cứng đờ đứng tại chỗ, không dám động đậy nữa.

Lưu Khám Nguyên lúc này mới bước tới trước mặt nàng.

Cố Du Ninh chỉ cảm thấy đôi mắt lạnh nhạt kia đang không vui đánh giá mình.

Nàng luống cuống túm lấy vạt váy, gần như muốn khóc.

Nàng không muốn vô lễ như thế, càng không muốn hắn coi thường mình. Nhưng giữa đêm đột nhiên gặp mặt, nàng còn chưa chải chuốt cho tử tế, muốn chạy lại chạy không thoát, quả thật chẳng khác nào kẻ trộm bị bắt tại trận.

Nàng cắn môi, cố kìm nước mắt gần như trào ra, run giọng nói: “Thế… thế tử gia… nô tỳ bái kiến thế tử gia.”

Lưu Khám Nguyên nhìn nước mắt nhanh chóng dâng lên trong đôi mắt đen của nàng, trong lòng không khỏi ảo não.

Hắn đang làm gì vậy!

Hắn siết nắm tay, hít sâu một hơi rồi nói: “Không cần sợ, ta không nói ngươi.”

Cố Du Ninh ngơ ngác nhìn hắn, hơi mờ mịt: “Vậy… vậy thế tử gia đang nói ai?”

Lưu Khám Nguyên: “…”

Hắn đang nói ai?

Hắn không muốn trước mặt nàng lại tỏ ra như một kẻ ngốc. Vì thế trước khi bản thân kịp nhận ra, hắn đã mở miệng: “Vừa rồi bản thế tử nhìn thấy một bóng đen, trong lòng sinh nghi nên mới lên tiếng quát.”

Hả?

Cố Du Ninh kinh ngạc nhìn quanh. Lúc này ánh trăng lạnh lẽo, bốn phía im phăng phắc. Nghĩ tới “bóng đen” hắn vừa nói, trong lòng nàng không khỏi run lên.

Giữa đêm khuya thế này, chẳng lẽ có ma?

Nàng chỉ cảm thấy sau lưng lạnh toát, sợ hãi hỏi: “Điện hạ, vậy… vậy phải làm sao?”

Lưu Khám Nguyên nhìn vẻ sợ hãi trong đôi mắt long lanh của tiểu cô nương, trong lòng rất khinh bỉ hành vi của mình.

Hắn đang lừa người.

Còn dọa một tiểu cô nương lòng dạ đơn thuần.

Nhưng hắn vẫn thuận theo câu chuyện, nói: “Ngươi không cần sợ. Có bản thế tử ở đây, tự nhiên không để những kẻ gian tà ấy làm loạn.”

Cố Du Ninh nghĩ lại thấy cũng đúng, vội gật đầu.

Thế tử gia tốt.

Thế tử gia uy vũ.

Ma quỷ gặp thế tử gia cũng phải sợ mà chạy.

Lưu Khám Nguyên nhìn Cố Du Ninh thật sâu một cái, sau đó nghiêm mặt hỏi: “Trời đã tối rồi, ngươi ra ngoài làm gì?”

Được hắn nhắc, Cố Du Ninh lúc này mới nhớ tới mục đích của mình, cúi đầu nhỏ giọng nói: “Mẫu thân nô tỳ bảo nô tỳ sang nhà thẩm thẩm bên cạnh mượn ít chỉ màu chàm, trong nhà vừa hay hết mất.”

Lưu Khám Nguyên nói: “Bản thế tử đi cùng ngươi.”

Cố Du Ninh vốn còn hơi sợ, bây giờ nghe vậy lập tức cảm thấy vô cùng an tâm, vội nói: “Vâng.”

Lưu Khám Nguyên nói: “Đi thôi.”

Thế là hai người sóng vai bước đi trong con ngõ vắng người.

Cố Du Ninh bước những bước rất nhỏ, cẩn thận lén nhìn bóng người cao thẳng bên cạnh, trong lòng mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng.

Thế tử gia…

Một vị thế tử gia tôn quý như vậy…

Lại đi cùng nàng đi mượn kim chỉ sao?