Chương 90: “Ngày mai bản vương không có việc.”

Cố Du Ninh cẩn thận ngẫm lại ý của Lưu Khám Nguyên, hắn không cho nàng nhắc tới chuyện đó nữa.

Thật ra nàng cũng biết, với thân phận của mình, quả thật không có tư cách khuyên nhủ hay thăm dò điều gì, chỉ là đôi khi khó tránh khỏi ỷ vào chút thân mật chốn giường chiếu mà vượt quá giới hạn.

Những thân mật này có lẽ sớm muộn cũng sẽ tan biến, nhưng ít nhất hiện giờ vẫn còn, giống như trong những ngày xuân rực rỡ, hoa quả thật vẫn đang nở.

Nàng nghĩ như vậy, liền cảm thấy nên sang bẩm lại với lão Thái phi. Dù sao điều nên khuyên nàng cũng đã khuyên rồi, là nhi tử của bà không chịu nghe mà thôi.

Đúng lúc này Tề ma ma tới bẩm báo, nói đại ma ma quản sự trong phủ đã tới, hóa ra là để nhắc chuyện Cố Du Ninh quy ninh.

Cố Du Ninh không phải chính thê, nhưng dù sao cũng có sách phong, có cáo mệnh, vì thế nàng cũng phải về nhà mẹ đẻ.

Quản sự ma ma theo phép công mà nói: “Ngày mai phu nhân hồi môn, trong phủ đã sớm sắp xếp ổn thỏa. Ngày mai phu nhân khởi hành vào giờ Thìn, trước giờ Mùi trở về là được.”

Nói rồi bà dâng lên một quyển lễ đơn: “Đây là lễ hồi môn chuẩn bị cho phu nhân, lụa là, dược liệu, điểm tâm đều được lựa chọn kỹ càng, phu nhân xem còn cần thêm thứ gì không?”

Cố Du Ninh nhận lấy, xem sơ qua rồi nói: “Làm phiền ma ma rồi, khó cho ma ma chuẩn bị chu toàn như vậy, không cần thêm gì nữa.”

Quản sự ma ma khách khí đôi câu, lại nói thêm những quy củ khi hồi môn, Cố Du Ninh đương nhiên đều chăm chú lắng nghe.

Đợi quản sự ma ma rời đi, Cố Du Ninh nghĩ tới chuyện mình có thể về nhà, trong lòng lập tức vui vẻ vô cùng. Ở trong vương phủ này chẳng khác nào ngồi tù, ngày nào cũng cẩn thận dè dặt, ngay cả trong mơ cũng phải giữ ý, chẳng dám nói thừa một câu. Nếu được về nhà, dù chỉ nửa ngày, nàng cũng mong chờ vô cùng.

Lúc này nàng hơi thu xếp một phen rồi tới Phúc Thọ viên. Sau khi xin phép, nàng vào hoa sảnh, mấy vị di nương cùng Khương phu nhân đều đang ở đó. Lão Thái phi thấy nàng tới liền bảo mấy người kia lui xuống trước.

Rõ ràng lúc rời đi, vẻ mặt mấy người kia đều mang theo ý dò xét, ai cũng muốn biết lão Thái phi giữ Cố Du Ninh lại làm gì. Cố Du Ninh chỉ giả ngốc, coi như không nhìn thấy.

Đợi mấy người kia ra ngoài, Cố Du Ninh mới bẩm báo tỉ mỉ với lão Thái phi. Nàng lược bỏ đoạn mình và Lưu Khám Nguyên thân mật hoang đường thế nào, còn lại đều kể nguyên nguyên bản bản, cuối cùng nói: “Thiếp thân cũng muốn hỏi ý điện hạ, nhưng điện hạ nói sau này không cho thiếp thân nhắc tới nữa, còn nói chuyện này vốn không phải điều thiếp thân có thể nhắc.”

Đương nhiên câu sau là nàng dựa vào những chuyện trước đó mà tự thêm vào.

Lão Thái phi nghe vậy, hơi trầm ngâm rồi gật đầu: “Chuyện này vốn cũng không phải thân phận của ngươi nên nhắc tới, có thể thấy nó vẫn phân rõ nặng nhẹ.”

Đối với chuyện này bà rất hài lòng. Nhi tử mình vẫn chưa bị tiểu yêu tinh mê hoặc hoàn toàn, ít nhất còn biết phân biệt chuyện lớn chuyện nhỏ.

Cố Du Ninh cúi đầu cung kính nói: “Nương nương nói phải.”

Lão Thái phi lại dặn dò nàng một phen, bảo nàng tùy cơ hành sự: “Nếu nó nhất quyết muốn tới chỗ ngươi, ngươi cũng không cần ngăn cản gì, cứ để nó qua. Nam nhân luôn có những lúc như vậy, qua một thời gian là được.”

Cố Du Ninh vẫn liên tục đáp vâng. Đợi lão Thái phi cuối cùng cũng ngừng lời, nàng mới nhân cơ hội nhắc tới chuyện mình hồi môn.

Lão Thái phi hỏi sơ qua rồi gọi Xảo Linh tới dặn: “Ngươi sang kho phía tây sương phòng, lấy mấy tấm đoạn ngự dụng thượng hạng mấy hôm trước ra, lát nữa để Cố phu nhân mang về nhà luôn.”

Cố Du Ninh nghe vậy rất bất ngờ, biết đây là thứ bà đặc biệt thêm vào ngoài lễ hồi môn, xem như cho nàng một phần thể diện, cũng chứng tỏ lão Thái phi hài lòng với việc nàng làm.

Xem ra miếng đậu phụ của nàng ít nhất đã cắt được một mặt nhẵn rồi.

Vừa yên tâm vừa vui mừng, nàng vội cung kính tạ ơn, lại nói một tràng lời lấy lòng, nói đến mức lão Thái phi cũng hơi mệt, nàng mới nhân cơ hội cáo lui.

Đợi Cố Du Ninh ra khỏi hoa sảnh, đi tới dưới hành lang, Xảo Linh hạ giọng cười nói với nàng: “Phu nhân không biết đâu, hôm qua nương nương còn nhắc tới người với chúng nô tỳ, khen người một hồi, nói trong số các thiếp thất trong phủ, chỉ có phu nhân là hợp ý nhất, sau này có thể làm cánh tay đắc lực.”

Cố Du Ninh nghe vậy càng thêm vui mừng. Nàng cần mẫn làm việc, ít nhất bên lão Thái phi vẫn chưa soi ra được lỗi gì.

Đợi nàng vui vẻ trở về Thanh Chỉ uyển, bắt đầu thu xếp chuẩn bị hôm sau về nhà mẹ đẻ, nào ngờ lúc này có nha hoàn tới truyền lời, nói Thừa Huy viện phái người sang đưa một tờ thư.

Cố Du Ninh bất ngờ, vội bảo người mang vào. Tờ thư rất thanh nhã, nàng vội mở ra, trên một tờ giấy trắng được cắt vuông vức gọn gàng chỉ có mấy chữ phóng khoáng mạnh mẽ: “Ngày mai bản vương không có việc.”

Cố Du Ninh nhìn dòng chữ ấy mà sững ra. Hắn không có việc, sau đó thì sao? Hắn có ý gì?

Nàng cầm tờ thư trong tay, nhất thời chẳng biết xử trí thế nào. Đúng lúc Tề ma ma bước vào, nhắc tới chuyện nhà vợ Lâm Bẩm Trung, nói vợ Lâm Bẩm Trung muốn tiểu cô nhà mình cũng vào Thanh Chỉ uyển làm việc, tới hỏi ý Cố Du Ninh.

Cố Du Ninh hơi trầm ngâm rồi nói: “Ma ma, chắc hẳn chuyện các viện tăng thêm người đều có lệ cũ, cứ làm theo lệ cũ là được, không cần đặc biệt vì tình riêng mà thiên vị.”

Tề ma ma vội đáp: “Nếu vậy, nô tỳ sẽ làm theo quy củ.”

Cố Du Ninh lại hỏi ngày thường vợ Lâm Bẩm Trung làm việc thế nào, Tề ma ma nói: “Cũng là người thẳng thắn, biết quy củ. Từ sau khi nô tỳ nhắc nhở mấy hôm trước, bây giờ hành sự cũng thỏa đáng hơn nhiều.”

Cố Du Ninh lúc này mới gật đầu: “Nàng ấy đã mở lời, thật ra ta cũng không muốn phụ lòng người quen cũ. Sau này phiền ma ma sang chỗ quản sự hỏi xem trong phủ có công việc nào thích hợp không, nếu có thì giúp giới thiệu nàng ấy, nếu không có thì thôi.”

Như vậy vừa không đến mức khiến người quen cũ lạnh lòng, lại không phá hỏng quy củ.

Tề ma ma đương nhiên đáp lời. Cố Du Ninh lại thuận thế hỏi thêm đủ chuyện trong Thanh Chỉ uyển, Tề ma ma đều trả lời trôi chảy, chuyện nào cũng xử trí thỏa đáng, khiến Cố Du Ninh rất hài lòng.

Đang nói, Cố Du Ninh đột nhiên nhớ tới tờ thư vừa rồi, trong lòng khẽ động, liền dứt khoát hỏi Tề ma ma: “Theo ý ma ma, điện hạ viết thế này là có ý gì?”

Tề ma ma thấy Cố Du Ninh vậy mà hỏi mình chuyện này, có chút được sủng mà kinh, vội ghé đầu nhìn qua. Vừa nhìn xong bà liền sững ra, sau đó có vẻ muốn cười.

Cố Du Ninh khó hiểu nhìn dáng vẻ nhịn cười của Tề ma ma.

Tề ma ma thở dài, cười nói: “Phu nhân, người ở trong cuộc nên trái lại không hiểu ý vị trong đó. Ý điện hạ chẳng phải đã quá rõ rồi sao?”

Cố Du Ninh hỏi: “Quá rõ?”

Tề ma ma cười nói: “Theo quy củ, ngày mai phu nhân hồi môn, đương nhiên chỉ cần người dưới đi theo, điện hạ không nhất thiết phải đi cùng. Nhưng hôm nay điện hạ đặc biệt đưa tờ thư này sang, ý rất rõ ràng, ngày mai người vừa hay rảnh, nếu phu nhân muốn quy ninh, điện hạ có thể cùng đi.”

Cố Du Ninh hoàn toàn không nghĩ tới tầng ý này, nghi hoặc nhìn lại tờ thư: “Nhưng điện hạ chỉ nói mình không có việc, cũng đâu nhắc rằng có thể đi quy ninh cùng ta.”

Tề ma ma nghe vậy càng bất đắc dĩ lắc đầu: “Phu nhân, tính tình điện hạ kiêu ngạo lắm, người chỉ không muốn chủ động mở miệng mà thôi. Người đang đợi phu nhân sang cầu đấy! Chỉ cần phu nhân mở lời, điện hạ dù có làm bộ đôi chút cũng sẽ đồng ý.”

Cố Du Ninh cau mày, lẩm bẩm: “Là vậy sao?”

Tề ma ma cười nói: “Phu nhân cứ suy nghĩ cho kỹ, chuyện này quyết định thế nào, hoàn toàn tùy phu nhân có muốn sang cầu hay không.”

Bà đương nhiên hiểu những tâm tư nhỏ nhặt giữa nam nữ rất vi diệu, mình là một ma ma lớn tuổi cũng không tiện nói quá nhiều, liền viện một lý do rồi nhanh chóng cáo lui.

Đợi Tề ma ma ra ngoài, Cố Du Ninh nhìn chằm chằm tờ thư hồi lâu. Mấy chữ mạnh mẽ như xuyên thấu mặt giấy, đặc biệt nét móc cuối chữ “việc” sắc bén vô cùng, khiến trước mắt nàng dường như hiện lên ánh mắt kiêu ngạo của nam nhân ấy.

Hắn muốn cùng nàng về nhà mẹ đẻ? Nàng thật sự chưa từng nghĩ tới.

Nhưng nàng phải sang cầu hắn sao?

Nàng suy nghĩ kỹ một hồi, cuối cùng đặt tờ thư sang bên cạnh, lại sai nha hoàn chuẩn bị bút mực giấy nghiên, vắt óc viết mấy chữ: “Ngày mai là ngày thiếp thân quy ninh, tiếc rằng không thể hầu bên điện hạ, chỉ mong điện hạ tĩnh dưỡng nghỉ ngơi.”

Viết xong, nàng tự cảm thấy lời lẽ văn nhã, rất có dáng người đọc sách, mang ra ngoài cũng có thể diện.

Nàng hài lòng bỏ hoa tiên vào phong thư, sai nha hoàn đưa sang.

Đương nhiên nàng không thể cầu hắn cùng mình về nhà. Thứ nhất, một pho đại thần như hắn nàng căn bản mời không nổi; thứ hai, khó khăn lắm mới được về nhà một chuyến, ai muốn cả nhà vẫn phải hầu hạ vị đại thần này; thứ ba, nếu lão Thái phi biết được, trái lại sẽ nói nàng không hiểu quy củ, nàng mới không muốn để lại cái cớ như vậy.

—-

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Cố Du Ninh đã sửa soạn xong. Dưới sự dẫn đường của ma ma, nàng dẫn theo bốn nha hoàn thân cận rời Thanh Chỉ uyển. Trong phủ đã chuẩn bị sẵn một chiếc xe vách sơn dầu phủ rèm lụa xanh, lại có thị vệ tinh nhuệ đi theo, tiểu tư thì xách rương y phục, hòm trang sức, hộp điểm tâm các thứ. Đợi Cố Du Ninh lên xe, đoàn người chậm rãi rời vương phủ, đi tới Cố gia.

Hiện giờ Cố gia ở trong ngõ phía Đông Đại Nhai, cách vương phủ không xa, chỉ chừng thời gian một chén trà là tới.

Cố bà tử hôm qua đã nhận được tin, sớm thu xếp nhà cửa gọn gàng, sáng sớm đã đứng chờ ở đầu ngõ. Từ xa nhìn thấy xe rèm xanh đi tới, bà vội bước lên. Một lát sau xe dừng lại, tự có ma ma vén rèm, lại có nha hoàn đỡ Cố Du Ninh xuống xe, náo nhiệt nghênh nàng vào sân.

Tòa nhà này vốn do Lưu Khám Nguyên thương nhà mẹ đẻ nàng nghèo khó nên đặc biệt mua cho. Tường cao ngói xanh, tuy không tính là rộng rãi xa hoa nhưng cũng chỉnh tề thanh nhã. Bây giờ Cố gia còn mua hai tiểu nha hoàn, mới mười hai mười ba tuổi, vẫn chưa hiểu chuyện lắm, Cố bà tử chỉ mới dạy dỗ hai ngày, nhưng ít nhất đã biết cách dâng trà.

Đợi bước vào chính phòng, Cố Du Ninh nhìn quanh một vòng rồi cười nói: “Nhà này rộng rãi sáng sủa thật.”

Niềm vui trên mặt Cố bà tử không sao giấu nổi: “Đều là điện hạ thương tình, đặc biệt tìm tòa nhà này. Trước sau có hai lớp sân, muốn sương phòng có sương phòng, muốn noãn các có noãn các, đồ đạc cũng chuẩn bị đầy đủ, sau này cả nhà ở đây rộng rãi thoải mái hơn nhiều.”

Nói rồi bà lại chỉ sang bên cạnh: “Con nhìn xem, mấy hôm trước trời lạnh, ta đang nghĩ nên mua ít than, ai ngờ trong phủ đặc biệt cấp một ít than thượng hạng, còn đưa cả lò sưởi này sang.”

Cố Du Ninh nhìn qua, không khỏi bất ngờ. Nàng đương nhiên biết lò này làm từ gỗ thạch hôi Dịch Châu, lòng lò lớn, lửa mạnh, sưởi ấm chống rét cực kỳ hữu dụng, nhưng loại lò này khó có được, nhà bình thường đương nhiên không thể dùng, không ngờ vương phủ vậy mà còn cấp cho cả nhà mẹ đẻ nàng.

Ngoài bất ngờ, nàng không khỏi cảm thán: “Cuộc sống bây giờ tốt hơn trước cả trăm lần.”

Cố bà tử nói: “Còn không phải sao, ta tuổi đã lớn, thật sự được hưởng phúc rồi!”

Nhắc tới những chuyện này, Cố bà tử khó tránh khỏi nói nhiều, lại nhắc tới Cố Việt Thu, bảo vương phủ đã tìm một danh y, hiện giờ đang chữa chân cho đệ ấy, dùng đủ cách xoa bóp châm cứu, vài ngày lại tới một lần.

Cố Du Ninh nói: “Thảo nào vừa rồi con thấy đệ ấy đi lại nhanh nhẹn hơn trước, hóa ra là vì chuyện này?”

Cố bà tử cười đến không khép được miệng: “Đại phu nói chuyện này không thể ngày một ngày hai, cứ từ từ điều dưỡng, ít nhất cũng phải một hai năm mới khỏi. Ta nghĩ nếu chịu khó thêm một hai năm mà chữa khỏi được chân, vậy cũng là chuyện tốt lớn bằng trời.”

Cố Du Ninh đương nhiên rất vui. Nàng nhớ trước kia Lưu Khám Nguyên chỉ thuận miệng nhắc tới một câu, không ngờ bây giờ hắn quả thật đã làm, có thể thấy hắn thật sự rất để tâm. Nhất thời trong lòng nàng lại vô cùng cảm kích hắn.

Cố bà tử lại nói thêm đủ chuyện trong ngoài nhà, tóm lại vô cùng hài lòng với cuộc sống hiện giờ. Cố Du Ninh vừa nhấp trà ăn điểm tâm vừa nghe mẫu thân nói chuyện, trong lòng cũng yên ổn vô cùng.

Thật ra tòa nhà hiện giờ của nhà mẹ đẻ đối với nàng rất xa lạ, không phải nơi nàng lớn lên từ nhỏ, nhưng bởi mẫu thân ở đây, đệ đệ cũng ở đây, nên vừa tới nàng liền cảm thấy tự tại.

Đang nói chuyện, vì nhắc tới những chuyện ngày trước, nhắc tới nhà Tôn Phụng An, cũng khó tránh khỏi nói tới Trương Tự.

Từ khi Cố Du Ninh vào vương phủ, nàng chỉ cảm thấy đủ chuyện mới lạ trong phủ khiến mình hoa cả mắt, đến mức chẳng kịp nhớ tới Trương Tự. Lúc này nghe mẫu thân nhắc, nàng vội hỏi: “Có tin tức gì không?”

Cố bà tử nói: “Ta thì biết gì đâu, trước kia Việt Thu từng đi dò hỏi, con hỏi nó đi.”

Đúng lúc này Cố Việt Thu bước vào cửa, nghe thấy câu ấy, bước chân hơi khựng lại.

Cố Du Ninh nghi hoặc nhìn sang: “Sao vậy, có tin gì sao?”

Cố Việt Thu lại không nói ngay, trực tiếp tiến lên rót thêm trà cho Cố Du Ninh rồi mới nói: “Có nghe được một ít tin tức, chỉ là không quá chắc chắn.”

Cố Du Ninh vội nói: “Đệ mau nói đi.”

Cố Việt Thu lúc này mới kể, Trương Tự quả thật có cấu kết với đám thủy phỉ, nhưng rốt cuộc hắn đã cung cấp manh mối nơi thủy phỉ ẩn náu, dẫn quan binh tiêu diệt bọn chúng, cũng coi như lập công, hơn nữa đã phân rõ ranh giới với thủy phỉ. Công tội bù trừ, cuối cùng triều đình vẫn xử nhẹ, phán tội lưu đày nơi xa.

Cố Du Ninh nghe xong, cúi đầu im lặng rất lâu.

Cố Việt Thu nhìn nàng như vậy: “A tỷ, chuyện đã qua thì để nó qua đi, Trương Tự không phải lương phối.”

Cố bà tử cũng vội nói: “Đúng đúng, chuyện gì cũng phải nhìn về phía trước. Trương Tự nếu thật sự là người tốt, sao lại vướng vào loại chuyện kiện tụng này?”

Cố Du Ninh rốt cuộc gật đầu: “Ừm, ta hiểu.”

Nhưng trên đường trở về vương phủ, trong lòng nàng rốt cuộc vẫn khó mà bình tĩnh.

Đó là người nàng từng yêu mến thuở thiếu thời. Khi nàng bị ép gả vào Tôn gia, đoạn thời gian ngọt ngào ấy đột ngột bị cắt đứt. Đến lúc cuối cùng nàng thoát khỏi Tôn gia, hắn lại từ trên trời rơi xuống, cho nàng hy vọng, khiến nàng vui mừng như điên, tưởng rằng có thể tìm lại những ngày xưa.

Nhưng tất cả quá ngắn ngủi, chỉ trong chớp mắt đã hóa thành bọt nước.

Nàng nghĩ, nếu nàng và Trương Tự thật sự từng ở bên nhau một quãng thời gian, có lẽ nàng sẽ không vương vấn đến vậy. Nhưng trớ trêu thay giữa họ chỉ có một khoảnh khắc, mọi mong đợi về tương lai đều dồn hết vào khoảnh khắc ấy, khiến nó trở nên ngọt ngào đến thế, nàng không sao quên được.

Hoặc có lẽ trong lòng nàng rốt cuộc vẫn có chút không cam lòng. Lúc gả cho Tôn Phụng An nàng không cam lòng, đến khi trở thành trắc phu nhân của Lưu Khám Nguyên, sâu trong lòng dường như cũng vẫn có một chút không cam lòng.

Đương nhiên cũng có thể nàng chỉ cần một lời từ biệt, một nghi thức để nói rõ mọi chuyện với Trương Tự, từ đó hoàn toàn cắt đứt ý niệm này.

Trở lại vương phủ, trước mắt đều là mái chạm xà vẽ, một vẻ phú quý huy hoàng, nhưng trong lòng nàng rốt cuộc vẫn cảm thấy xa lạ, hoặc theo bản năng có chút bài xích.

Đương nhiên nàng cũng biết đây là cảm xúc vô dụng, chỉ là chút đa sầu đa cảm. Nàng chỉ có thể cố sức đè xuống, không cho mình nghĩ nữa. Kế sách hiện giờ vẫn chỉ có thể tiếp tục cắt miếng đậu phụ ấy, một mặt là lão Thái phi, một mặt là Lưu Khám Nguyên, nàng phải ngồi vững vị trí trắc phu nhân này.

Lúc này xe ngựa tới Thanh Chỉ uyển, nàng được nha hoàn đỡ xuống xe, bước vào viện. Khi đi tới dưới hành lang, nàng đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng, hình như hôm nay xung quanh đặc biệt yên tĩnh?

Đang nghi hoặc thì thấy Tề ma ma bên cạnh dường như đang đưa mắt ra hiệu cho nàng.

Nàng khó hiểu nhìn sang, Tề ma ma lại nghiêm chỉnh gật đầu một cái, như thể chẳng có chuyện gì.

Nàng cũng không nghĩ nhiều, trực tiếp đi vào hoa sảnh, nào ngờ vừa bước vào liền cảm thấy bầu không khí trong phòng có chút khác thường.

Gần như chỉ dựa vào cảm giác, nàng theo bản năng nhìn về phía cửa sổ, liền thấy dưới cửa sổ, trên chiếc ghế quan mạo bằng gỗ hoàng hoa lê, Lưu Khám Nguyên đang lặng lẽ ngồi đó.

Những ngón tay dài của hắn cầm một quyển sách đóng chỉ, đang rũ mắt đọc.

Ánh chiều tà chiếu vào, phủ lên gương mặt tuấn mỹ một tầng ánh vàng nhạt, khiến hắn chói mắt như một pho thần linh.

Nhưng Cố Du Ninh lại cảm nhận rất rõ ràng, tâm trạng của vị thần này không được tốt lắm.